Кодекс Охотника #29

Глава 2

Говорят, что жизнь без войны скучна, и я могу с этим согласиться. Однако сама планета, как мне кажется, уже устала от военных действий.

Не так давно мне сообщили, что Серые снова появились в Арктике, а это ничего хорошего не предвещает. И дело тут даже не в Серых… А в сестре Ларика… Белла, значит, скоро тоже будет тут, а вот что с ней делать, я пока не знаю. Она может попытаться убить меня в этот раз точно. Не сказать, чтобы я когда-то боялся Беллу, но сила у нее такая, что её трудно описать даже нам, Охотникам. Тут скорее, не так саму силу, как ее происхождение.

Такой человек, то есть, эльф, как Белла, просто не должен был существовать. В ней заключено больше десятка разных Даров, которые она приняла в себя и объединила в один. Их еще называют уникумы, и очень странно, что мой знакомый Атилла не забрал её в свой клан. Этот добряк обычно подбирал тех людей, которым не находилось места вообще ни в каком мире. Помню, когда в последний раз общался с ним, он мстил за одного из своих, да так, что даже я был впечатлен. Слишком тяжело он переживал смерть каждого отвергнутого. Но Белла не попала в его мир, значит, справилась сама.

Еще по Белле я могу сказать, что ее называют убийцей богов. Божественные сущности ее не любят, наверное, больше, чем враги Ларика. А у него, кстати, таковы есть, и они почти все из демонических планов. Правда, еще в те времена, когда я был Сандром, их становилось все меньше с катастрофической скоростью, но это было совсем не странно.

— Отец, ты переживаешь перед свадьбой? — спрашивает меня Ларик, который уже находится рядом.

Завтра свадьба, а потому все начинают постепенно съезжаться, и это уже заметно. Все имение напоминает муравейник, который залили горячим алюминием, а оказалось, что муравьишки из титана, и они начинают бушевать. Именно так, и никак по-другому, могу я сказать. Чего только стоит тот факт, что, начиная с самого утра, уже произошло двадцать шесть дуэлей, на которые вызвали моих гвардейцев.

Хотя это действие можно было больше назвать дружественным спаррингом, потому-что молодые аристократы хотели одолеть кого-нибудь из гвардии Галактионовых со всем присущим им пафосом. Но в их намерениях не было злобы или чего-то подлого, я даже больше скажу… Мне заранее все желающие выслали вызовы на дуэли в двух экземплярах — на электронную почту и в письменном виде и, само собой, это больше походило на просьбу. Они так и писали… Хотим попробовать свои силы, не обижайтесь на нас. Можно?

Теперь в социальных сетях Империи, как говорит моя Аннушка, появился «вирусный» тренд, который называется «Одолей гвардейца,» но так подписываются там только аристократы. Жители Империи придумали тут же другое название — «Получи по морде».

На саму свадьбу, в качестве развлечений, тоже есть заявки, и для этого сейчас возводятся отдельные арены, что вписано в развлекательную программу. Своим же людям я приказал никого не убивать, но и никому не поддаваться. А если бросит вызов кто-то умелый, типа Пушкина, то сразу звать меня. Полагаю, гвардия Галактионовых за это мероприятие останется непобежденной.

Конечно, в будущем могут возникнуть некоторые проблемы в плане того, что вызывать нас будут все, кто захочет. Возможно, не только моих гвардейцев. Но Волк провел, и в будущем тоже будет проводить инструктаж, как нужно действовать в подобных ситуациях. Таким образом, я на ходу придумал способ, как показать всей Империи, что мы не злые, а очень даже хорошие ребята, но которых лучше не злить. А то наша репутация и слухи меня уже слегка бесили. Для одних мы были героями, а вот некоторая часть людей строила страшные конспирологические догадки. Мол, они такие скрытные… Кроме того, однажды этот Род уже пытались уничтожить. Вероятно, у них в имении происходят страшные вещи. А почему они такие сильные? А вдруг благодаря жертвоприношениям?

Вот для того, чтобы пресечь разные слухи, свадьба будет помпезной и красочной, и показана по всем каналам нашей Империи, и не только. А вот эти дуэли, если правильно их разыграть, будут долгие годы помогать нам выстраивать нужный образ. Как могут быть плохими люди, которые даже на дуэлях не калечат и не убивают?

Эх… А ведь Ларик терпеливо ждет ответа, а я просто сижу и молчу.

— Нет, не переживаю, я уже проходил это дважды… А ты не переживаешь?

— А я почему должен? — искренне удивился Ларик. — Лаймы заканчиваются, что ли? — а вот тут он испугался или изобразил испуг, и полез в свою наплечную сумку. — А нет, все в порядке…

Он даже показал мне, что их там еще много.

— Ты же ощущаешь, что Белла уже близко, — решил намекнуть ему.

— Ощущаю, — пожимает он плечами. — Но я не переживаю, а очень даже рад. Сестра будет рада за меня, да и за тебя тоже.

— Рада, что найдет тебя, и что сможет убить меня? — я позволил себе легкую усмешку.

— Не думаю, — покачал Ларик головой. — Она любит меня, а ты важный человек в моей жизни. Просто… Это всё так сложно…

Очень, мать его, сложно. В особенности, что раньше мы с Беллой даже сражались, и выбирал я для этого мертвые миры, которые становились потом, прям, совсем-пресовсем мертвыми, а она всегда проигрывала. Чаще даже с позором и всухую. Вот поэтому у нее сейчас появился отличный момент для того, чтобы отыграться.

Бежать, само собой, я не планирую. Но и сражаться с ней тоже хреново. Однако, как говорят у нас в Ордене… Битва всему голова и, наверное, стоит начать именно с неё.

— Сможешь сказать мне, где она появится?

Ларик нахмурился.

— Ага… Но я смогу пойти с тобой?

— Нет! Это наше с ней дело. Пора решить этот вопрос и, пожалуй, помочь твоей сестре.

— Помочь? — его глаза стали наполняться слезами. — Ты не шутишь?

— Нет… Я полностью серьезен, — решил ничего не скрывать от него. — Она уже долгое время к этому стремится и, вероятно, теперь пришло время.

— Отец… — только и сказал он, а затем разрыдался, уткнувшись в мое плечо, как малое дитя. — Я так тебе благодарен!

— Мне? — хмыкнул я. — Нет, Ларик… Я тут ничего не сделал. Всю работу проделал ты, и только ты!

Затем мы с Лариком еще переговорили о некоторых вопросах, ведь он, пока Эмико отдыхает, главный, и у него было что передать мне от Императора Японии. И что меня больше всего порадовало — это чеки. Много красивых и «жирных» чеков, которые были оплатой за следующую поставку.

Япония и Российская Империя сблизились, в частности, мой Род и Род Эмико, и у нас прошли важные переговоры, за время которых я сделал им предложения, от которых нельзя было отказаться. Теперь они скупают у нас эксклюзивные ресурсы из Разломов, которые мы продаем далеко не всем. Да еще с большой скидкой, я бы даже сказал, что размер скидки очень даже неприличный. Но даже так… Например, одно ядро Ихтривуса стоит сто двадцать миллионов. Практически за бесценок отдаю, и у самого таких лишь парочка в запасе… Но сколько от него будет пользы в умелых руках.

Если взять ситуацию в общем, то мой Род победил в гонке вооружения, заполучив себе в союзники японцев. Ведь они гении чистой воды. Даже думаю, на будущее, найти у них несколько слабых артефакторов, и отдать Кренделю в подчинение. С их знаниями, умениями и моими ресурсами получаются уникальные штуки, а самое прекрасное, что у нас есть полный доступ к ним. Таким образом, мы уже заказали шесть сотен «Сегунов», но не тех, которые были в последней битве. Та модель хорошая, но мы возьмем новые, которые выйдут только через полгодика. Зачем было заказывать их сейчас? Так все дело в очереди, которая может откинуть тебя лет на двадцать в твоих желаниях.

С Лариком мы общались ровно до того момента, пока он мне не сообщил, что Белла уже прибыла в этот мир. Я в ней даже не сомневался, а потому и ждал как можно быстрее. Если Серые смогли, то и она сможет, и кто ей помешает? Ведь тут ее брат.

— Арктика… Она сейчас там! — сообщил мне Ларик.

— И это замечательная новость, ты молодец! — похвалил его. — А если ты ещё сможешь ей передать, через вашу родственно-эльфийскую связь, чтобы ждала меня на том месте, то цены тебе не будет. Хочешь мороженку?

— ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!!! — громко возмутился спящий до этого Шнарк.

Оказалось, что не такой он уж и спящий, скорее, подслушивающий. Вопрос только в том, на кого он работает… На Анну или Катю? Надеюсь, хоть не на Тоху… Или Ассу…

Где-то в Многомерной Вселенной

— Ты хоть понимаешь, куда мы идем? — спросил Морфей у своего «друга» и собрата. — Нас же там сожрут! Хватит только взгляда на то, что находится у тебя в руках.

— Не сожрут, — хмыкнул Неназываемый. — Я не такой слабак, как ты!

Морфей от злости сжал свою энергию в теле, но ничего отвечать не стал. Сейчас два бога были в человеческом облике, но стоит местным здесь только чихнуть, как вся эта оболочка спадет, оставив только их суть. И пусть энергии у них здесь лишь по одному проценту, но даже так, для богов это много… И они понимают, что справиться у них нет никаких шансов. Место, куда они прибыли, даже такие темные боги, как они, обходят далеко стороной. Были мысли у некоторых направить сюда Охотников, но зачем помогать своим врагам? Правда, может погибнет здесь парочка человек, но это не точно. Десяток-второй мертвых Охотников явно не стоит того, чтобы была потеряна «Колыбель Изувеченных».

— Мы уже близко? — в очередной раз спрашивает Морфей.

— Можешь немного помолчать? Если нас услышат раньше времени, тогда будешь сам разбираться. У меня столько же осталось энергии, как и у тебя.

Морфей еще раз сжал свою энергию, проверив, но болтать прекратил. Он продолжал думать об этом месте и о своем плане мести. А месть его точно будет, и то, что он сдал координаты миров, это лишь только начало. Дальше он соберет куда больше информации и направит ее не только Охотникам. Он знает, что Неназываемый когда-то давно угробил одного Архитектора, пусть и молодого. А Мудрейший… Ну и на него он тоже что-то найдет, это не проблема.

Сейчас вся мощь его власти работает не над захватом Закрытого Мира, как думают его «союзники». Нет… Он теперь работает над их уничтожением и, возможно, они даже это понимают, но сделать ничего не могут, пока он им нужен.

*УУууууууу*

Раздался душераздирающий вопль, от которого кровь даже в жилах у темного бога пришла в движение. Но в этих болванках такого не должно было быть. Тела ведь только наполовину энергетические. Но Колыбель… Она творит чудеса… А еще ломает психику.

Когда во Вселенной появилось это место, то оно долгие тысячелетия оставалось никем необнаруженное. А когда здесь появились первые люди, которые даже не боги, то были сожраны мгновенно. Ведь это место аномально. Здесь появляются всевозможные чудовища, и не только из разряда тех, которых еще называют мертворожденные или изуродованные. Ошибка самого бытия и безумных экспериментов. Неважно, откуда и каким образом они появлялись на свет, пусть хоть плод любви светлых Оракулов и мертвых Личей. Вся жуть, которую только можно было вообразить, отправлялась сюда.

Единственное ли это место? Неизвестно… Кто им управляет, тоже непонятно, но оно имеет множество уровней, и сейчас они находятся на самом простом, где живут еще не совсем страшные и сильные особи. Темные боги пришли сюда, чтобы заключить сделку, которая может, как разрушить мир, так и помочь его захватить. И от этого Морфею было не по себе. Ведь Мудрейший задумал обмануть владыку первого уровня… Тот сможет направить своих собратьев в Закрытый Мир через соединение с Эпицентром, и они потом сами закроют этот канал. Именно потому этот причудливый посох, у которого на навершии сова и череп, в руках у Неназываемого — это ключ к Эпицентру, который удалось расшифровать Мудрейшему. Сколько лет на это ему понадобилось, непонятно, но то, что ключ у него один, действительно пугает. Пугает не сила его, а именно Эпицентр.

Морфей ранее заглядывал туда, и немного исследовал его. Сколько там тысяч таких ключей, даже ему непонятно. Как и то, кто его создал. Еще одна тайна этого мира, отчего он такой ценный. Даже сами Хранители, наверное, до конца не понимают, что оказалось в их руках. Как и не понимают, что они сотворили с этим миром, когда взяли его под свою защиту. Они, конечно, мудры. Но лучшая мудрость в постоянном развитии, а они ее замедлили, хоть и не специально.

Чем дальше темные божки продвигались под прикрытием, тем больше Морфею казалось, что их видят все эти жуткие создания. Просто местные жители не собираются сразу показывать, что знают про них, а значит, об этом знает и владыка этого уровня. А еще он понимал, что вернуться назад у них нет никаких шансов. Когда-то у Морфея даже была идея захватить это место, но она быстро улетучилась, насмотревшись на других таких же «героев». Хотя Души тварей, когда попадают сюда и проходят свое воплощение, не имеют сперва здесь сил. Но, за прошедшее время, их питает само это место, в котором собрано просто немыслимое количество злобы, боли, ужаса и прочих качеств, от которых даже темному богу сейчас больно и страшно.

— Мы уже совсем близко… — шепчет Неназываемый. — Совсем скоро Охотника ждет большой сюрприз!

Морфей не разделял его безумного настроя, а думал, как бы тут еще своего не потерять. Одно дело, если иссякнет энергия, а совсем другое, если они сделают нечто пострашнее. Вообще, Неназываемый после проигрыша в последнем сражении стал каким-то другим. Он более странный и агрессивный, а еще неосторожный, что ли. Словно он собирается идти до конца, и ставит на кон все свое существование, а это совсем ему нетипично. По крайней мере, раньше он таким не был.

Поражение от Охотника — это, конечно, больно… Особенно для того, кто позиционировал себя, как смерть этих самых Охотников, а оказался не больше, чем… Морфею даже сложно было слово подобрать, чтобы изобразить, насколько Неназываемый жалок, по сравнению с ними, и это несмотря на всю свою силу и мощь.

— Мы приветствуем владыку этого места! — вдруг остановился Неназываемый и преклонил колено. Редко можно увидеть, чтобы темный бог кланялся, но сегодня был именно такой случай. — Мы хотим поговорить с тобой, Богарт, и предоставить тебе возможность накормить свое стадо.

Ой, дурак… Мысленно подумал рядом стоящий на одном колене Морфей. Назвать их стадом, было не самой лучшей идеей.

Вдруг пространство забурлило и стало меняться. Пути, по которому они прошли, больше уже не было. Он зарос живой материей, которая сейчас больше напоминала плоть, но появились другие. Много других, из которых выходили твари. И Морфею было страшно, он это признавал… Таких существ не придумать специально… Или это просто он на такое неспособен… А сколько же в них боли и кровожадности.

Одно дело, обрушить смерть на мир Охотника. А совсем другое — позвать таких тварей. Легкой смерти там не увидит, вообще, никто… И пусть там Сандр… но он слаб и… Тут нужен весь Орден в полном составе, чтобы справиться с такими тварями. Если у Сандра что-то получится, то он готов лично к нему прийти и встать на одно колено. А еще ему не нравилось, что он сегодня стоит на колене и уже размышляет о том, перед кем он еще готов склониться. Хреновые мысли, как бы они не вошли в привычку.

— Мясо умеет говорить? — вдруг раздался сухой и хриплый голос, а затем раздалось клацанье и щелчки. — Дайте я на вас взгляну получше, а то зрение стало совсем никудышным в этой кромешной тьме.

Тут, и правда, было темно. И освещалось оно только светом, который исходил от тварей и жителей этого места. Чаще всего это были глаза. Даже ночное зрение здесь не работало, в том числе божественное, отчего было прискорбно.

— Мы пришли к тебе с предложением, владыка! — продолжал говорить Неназываемый. — Мы принесли тебе уязвимость в Закрытый Мир, через которую может пройти только тварь! Это идеальный вариант для твоего голодного выводка, и для тебя лично, чтобы утолить голод и обрести другой новый дом.

Мимо Морфея проползла змея с головой собаки, у которой из лба торчал рог. На этом странности не заканчивались. Она была искалечена хотя бы тем, что у нее было подобие ног, которым служили ее собственные ребра. Каждый преодоленный метр земли давался ей с болью, оставляя за собой кровавые следы. Но самое удивительное было в энергии, которую она носила в себе. Такую Душу даже тысяча Охотников разом не сможет переварить. Не сможет излечить то, что было отравлено в момент самого создания. Именно вот такими особями и была страшна эта Колыбель, тем более, для Охотника.

Если Мудрейший все правильно рассчитал, Сандр не сможет их поглотить, а затем пустить против них же. А если попытается, то умрет… Слишком сильный характер здесь нужен. Если он у него будет, то, пожалуй, Морфей опять же признает, что был неправ, и задумка с этим миром была провальной изначально. Не может здесь справиться человек… Даже бог, и тот тут бессилен.

Светлые божки знают об этом месте, но почему-то ни разу не спросили, где оно находится, чтобы помочь. Им хватает тех тварей, которые выбираются отсюда, и с которыми они не могут справиться.

— Говоришь, принесли дар? — засмеялся владыка этого места.

*Клац-клац*

— Тогда я посмотрю на него поближе… — хмыкнул он.

В следующий миг Морфей увидел его… И пожалел, что у него есть глаза. Это был огромный мерзкий крабоподобный человек, который передвигался на своих крабьих ногах, и в нем было столько уродства и силы… СИЛЫ!!!

Сам Неназываемый уже не пылал былой уверенностью, а дрожащими руками начал протягивать посох.

— Нет… Я не подойду к тебе, ты сделаешь это сам! — хмыкнул Богарт. — И не распрямляй спину, я хочу, чтобы ты сделал это на коленях.

Это было издевательство… Чистой воды, и Неназываемому это не понравилось. Но выбора у них не было, по крайней мере, так думал Морфей.

— Я что, похож на пса? — серьезно, но с легкой дрожью в голосе, спросил тот. — Я пришел, как друг, а не как пес!

— Ха-ха-ха!!! Ты сюда пришел, и не был сожран в самом начале только потому, что я это вам позволил, — продолжал он смеяться, а в следующий миг оказался рядом с Неназываемым. — Раз ты считаешь, что твои ноги тебе нужны, то я докажу тебе обратное.

Неназываймый попытался как-то среагировать, но… мгновенно был перекушен на две половины, и туловище упало на землю. А нижняя часть была отброшена в темноту, где ее тут же начали пожирать твари. Затем Богарт отошел на место, где стоял изначально, и снова заговорил.

— А теперь ползи сюда и отдай мне ключ… Я помогу вам, глупые и слабые боги! Но только в том случае, если этот мир будет моим целиком, а еще… — его лицо озарила усмешка. — С вас одно одолжение!

Вот этого Морфей уже не смог допустить, и готов был пожертвовать своей силой, но одолжение это перебор.

— Какое? — тут же отозвался он.

— После того, как мы захватим планету и сожрем, вы двое, и тот третий, кем вы пахнете, и кто передал вам этот ключ… приведете ко мне Пандору… Она должна стать моей женой!

План родился в голове у Морфея быстрее, чем он успел осознать, насколько сложная эта просьба.

— Принимается! — сразу дал он свое согласие, чем удивил Богарта. — Я бы эту сучку и раньше привел… Но у нее уже есть избранник, кто станет ее мужем, и он не позволит мне этого сделать.

— Тебе не позволит? Ха-ха-ха! И кто же он? — явно не поверил, но заинтересовался Богарт.

— Охотник! Он живет в мире, ключ от которого мы тебе дали, и если не веришь, то вот! — в доказательство своих слов он приоткрыл часть своей памяти.

Дальше Морфей успел только увидеть, как изменилось лицо Богарта, и в какую ярость он пришел. Это воспоминание было из совета темных, где, и правда, рассказывали о глупом слухе, мол, Пандора предназначена Сандру. После этого он умер… Богарт так разозлился, что стал крушить здесь все, и только орал, что уничтожит не просто этот мир, но и саму его проекцию в сознании Многомерной Вселенной. И самое страшное, что последних слов Морфей так и не разобрал.

Однако понимал, что Закрытый Мир ждут страшные времена… И Пандору… Ведь она не так уж и сильна, как думают все остальные…