Кодекс костей 4

Глава 21

— Вы? — изумился барон с таким видом будто увидел призрака.

— Я. — не стал отрицать очевидное.

— Но вы же… Вы же погибли! Дима сказал, что вы спустились в могильник. Сюда то есть.

— Спустился. Дошёл до самого низа, уничтожил лича, а вместо встречи с хлебом-солью наткнулся на завал. — я сурово посмотрел на пленника.

Вот только тот, поняв, что перед ним живой человек, решил «переобуться в воздухе». Начал юлить, недоговаривать и всячески себя выгораживать.

— Но это же невозможно. Переход был заблокирован, а спуск обр… — поняв, что болтает лишнего, мужчина оборвал сам себя на полуслове.

— Обрушен, договаривайте уже. Как и вход в катакомбы. По вашему же приказу. Скажите, Евграфий Степанович, Дмитрий Денисович ещё жив? Или уже стал жертвой ваших амбиций? Я как вижу, для вас чужая жизнь ничего не стоит. Ладно обычные солдаты, но вы не гнушаетесь покушаться даже на дворян.

— Что вы! Что вы, Ваше Сиятельство! Ни сном ни духом! Это всё Димка попутал. Так мне и сказал — Евграфий Степанович, взрывайте, не вернётся князь оттуда. — барон врал как на духу и не краснел.

Хотя, последнее было не слишком заметно из-за особенностей освещения. Он был скорее бледен, от пережитого страха, вот только почему-то слишком быстро вернул расположение духа. На что-то надеется?

— Этого вниз. Там где лич был. И проход замуруйте, в могильник. — я приказал скелетам, развернулся и пошёл на улицу.

Барон взвыл нечеловеческим голосом, но ничего поделать не смог — конвой держал его крепко. Посмотрим как он сам выберется из собственной ловушки. Да и моя собственная совесть будет чиста — не будет лишней крови на руках. Хотя, кого я обманываю? Такая смерть будет очень поганой. Ещё и с риском стать неупокоенным духом — в местах насыщенных некротикой, особенно после мучительной гибели, это скорее норма, чем редкость.

Выбравшись на поверхность, первым делом отправился в поместье. Битва и не думала затихать. Наоборот, только наращивала обороты. Взрывы раздавались раздавались куда чаще чем раньше — похоже гвардейцы поняли, что пулевое оружие малоэффективно против немёртвых бойцов. Гранаты, в общем-то тоже, не слишком хороши — осколочные ранения для скелетонов даже менее страшны чем пули. Зато фугасное воздействие довольно эффективно дестабилизировало управляющее заклятие, заставляя костяк осыпаться бесполезной грудой фрагментов. Но даже для этого, граната должна упасть совсем рядом.

Другое дело — пулемёты. Особенно на бронетехнике. Там и калибр куда более серьёзный, чем винтовочный и поражения наносятся гораздо тяжелее. Одной очередью можно попросту раздробить скелета-воина на две части. Увы живым, пулемётов у них было не так много как хотелось бы. Прислушавщись к канонаде, вычленил басовитое ухание пушки бмп. Хмыкнул и добрался таки до входа в особняк. Всего лишь для прислуги, но это лучше чем лезть через окно. Да и не гордые мы, когда это надо.

Немного поблуждав по просторным залам, я так никого не обнаружил. Ни самого хозяина поместья, ни даже слуг. Хотя, последних должно было быть довольно изрядно. Зато наткнулся на спуск в подвал. Предчувствуя неладное, на всякий случай дополнительно укрепил доспех. И вновь не прогадал — стоило мне появиться в проёме, как по броне забарабанили пули. Не смертельно, но и приятного мало. Машинально ответил залпом костяных игл. Стрельба тут же прекратилась, а снизу кто-то захрипел от полученных ран.

Мда. Молодой гвардеец Калашникова, практически паренёк. Хоть бы бронежилет надел. Хотя, с другой стороны, чего ему тут опасаться? В самом защищённом месте, то. Охранять запертую дверь в поместье много доблести не надо, вот и поставили новичка. Неудивительно, что у него сдали нервы он начал палить не разобравшись. За что и поплатился пробитыми лёгкими. Прекратив его агонию, одним движением сбил внушительный навесной замок с двери и встал в открытом проходе.

— Дмитрий Денисович среди вас?

— Барин, что-ли? Нет его тут. Как стрельба началась, он приказал здесь спрятаться, а потом увели его. Гвардейцы барона, чтоб ему пусто было. Ой… — особо смелая повариха не сдержалась, охарактеризовав нового хозяина этого места. Впрочем, судя по лицам остальных, они придерживались того же мнения. Кроме, пожалуй пары человек, но это не мои проблемы, а графа Аверина. Пускай сам разбирается в своём доме.

— Так может слышали чего? Солдатня наверняка болтала.

— А то как же. Чего только от них не услышали… Баяли, что барин наш на дочке бароновой женится. Она, значит, барыней нашей станет. Да только мы видели её. Поперёд батьки и слова лишнего не скажет. Ох, боязно мне, барин, за графа нашего. Молодой он совсем. Кабы беды не случилось какой.

— Женится говорите… Мне нужен провожатый. Церемонию наверняка проведут в торжественном зале.

— Я провожу, господин. — вызвался немолодой уже мужчина в строгой ливрее. Уж не камердинер местный? Впрочем, сейчас это было неважно.

— Держитесь позади. Если будет поворот, предупреждайте заранее. В поместье могут остаться враги. — скомандовал я и сделад вид, что отвернулся.

Тут случилось то, что я никак не ожидал. Вернее ожидал, но не в таком виде. Один из засланцев выхватил кинжал и бросился не на меня, как я предполагал, а на камердинера, что вызвался меня проводить. Не ожидавший подобного, мужчина растерялся и быть ему убитым, если бы не очередная игла пронзившая руку предателя.

— Свяжите этого. Пусть Дмитрий сам с ним разбирается. А вы, за мной. — скомандовал я сперва слугам, а затем и своему провожатому.

Не став его дожидаться поднялся по лестнице обратно на первый этаж и задумался. Я пришёл из, по сути, крыла для прислуги. Значит зал для торжеств в другой стороне. Но, не успел я повернуться, как был остановлен фразой провожатого.

— Нам налево, господин. Направо вы попадёте в личный флигель его сиятельства.

— Хм. Хорошо. Надеюсь успеем. — кивнул я, начав движение в указанном направлении.

— Успеем до чего, господин? — встревоженно поинтересовался слуга.

— До того, как случится непоправимое. Война не повод откладывать свадьбу…

— Ох тыж… — охнул провожатый и ускорил шаг.

Мы ворвались в зал едва ли не в последний момент. Аверин стоял перед Регистратором в компании юной и довольно симпатичной особы. Всё бы ничего, только вид у него, при этом, был максимально отсутствующий. Граф был явно не в себе. Не то его опоили, не то заколдовали. В пользу последнего варианта склонял амулет на шее парня, которого до этого я не видел.

— Приостановите церемонию, пожалуйста. — попросил я, стремительным шагом приближаясь к троице присутствующих. Мне наперерез бросилась пятёрка гвардейцев Калашникова, но я показал активированную печатку. Герб Распутиных знали если не все, то многие. Успел я прославиться. По всякому, честно говоря, но особой дружелюбностью и человеколюбием к врагам я не отличился. Этого хватило остудить горячие головы.

— Ваше Сиятельство, прошу вас не мешать процедуре свадьбы. Если у вас есть возражения, выскажете их в положенное протоколом время.

— И всё же. В нм есть одна лишняя деталь. — не терпящим возражений тоном заявил я и снял с жениха амулет.

Взгляд молодого мужчины прояснился и он с удивлением осмотрел всех собравшихся.

— Что тут происходит? Алиса?

— Мы женимся, Андрей. Разве ты забыл?

— Ничего не понимаю. Разве уже весна? Мы же собирались провести церемонию в марте. Твой батюшка…

— Её батюшка вам больше не помешает, молодые люди. Прошу Вас, продолжайте. — я кивнул распорядителю и отошёл в сторону. Ничего не понимающий граф дал согласие на брак, чему я препятствовать, разумеется, не стал. Было видно, что молодёжь друг к другу неравнодушна. Так зачем им портить жизнь, когда главная угроза устранена. Хотя, это смотря как посмотреть. Возможно, у Дмитрия ещё всё впереди. Брак очень часто меняет женщин.

После завершения церемонии, Аверин что-то шепнул молодой жене и подскочил ко мне.

— Князь. Ваши слова про то, то Евграфий Степанович более мне не помешает… Что вы имели ввиду?

— То, что сказал. Он вам больше не помешает. Более того, совсем скоро ваша супруга станет очень богатой наследницей.

— Но… Как?

— Скажем так, барон пал как настоящий герой, прикрывая вас от взбунтовавшейся нежити. Судя по звукам, бой уже затихает. Так что можно выйти на улицу без опаски.

— Бой? На моей земле? Я должен… — молодой граф рванул было бежать, но был остановлен жёсткой хваткой.

— Не сейчас. Союзники справятся без вас. Лучше идите к жене и сообщите, что её отец был героем. Это будет лучше чем другие начнуть сплетничать. И не забудьте про данное слово. — я постарался быть как можно более убедительным.

Вроде бы получилось. Во всяком случае, тень понимания отобразилась на лице мужчины.

— Я вас понял Ваше Сиятельство. Контракт будет Ваш, как я и обещал.

— Вот и отлично. А теперь, позвольте откланяться. У Вас ещё много других дел, которые требуют личного вмешательства. Не забудьте проведать слуг. Они были в подвале.

— Благодарю. Вас проводить?

— Не стоит утруждаться. Поспешите к своим.

Дальше расшаркиваться не стали. Граф отправился к новоиспечённой жене, а я — домой. Правда пришлось немного поругаться с временным командиром остатков гвардии Калашникова. Этот вояка почему-то решил, что имеет право меня задержать. Даже не остановить, а задержать!

Расправа над ним и особо ретивыми его подчинёнными была особенно жестокой. Проклятья Боли и Поноса, это, скажу я вам, очень мощная комбинация способная лишить боеспособности целые подразделения. Остальные бойцы решили не искушать судьбу и даже предупредили о застрявшей посреди лесной дороги БМП. Интересно чем это её мои ребята приложили? Специально я их не усиливал, зато обновил управляющие конструкты. С ними они гораздо лучше обучались прямо во время боя.

Оказалось, всё было крайне банально. Сперва боевая машина угодила одной стороной в глубокую рытвину и застряла в ней. А потом скелеты заблокировали орудие самым простым способом — заткнув ствол корягой. Она, кстати, так и осталась торчать из остатков развороченной пушки. Судя по тому, что экипажа рядом видно не было, его либо ликвидировали, либо они отступили к выжившим гвардейцам. Поскольку объехать неожиданное препятствие оказалось невозможно, пришлось продолжить путь пешком. Благо, не слишком далеко.

Ульяновец барона стоял там же, где я, его остановил. Пороховая гарь успела частично выветриться из салона, но это не решало главную проблему. Автомобиль, несмотря на целые колёса, ехать не мог — двигатель был разрушен. Решение пришло само собой. Часть скелетов ещё оставалась в моём подчинении и не была занята. Собрав ближайших сделал из них костяных лошадей и запряг их в свой новый транспорт. Даже погибшего водителя пристроил к делу, сделав из него зомби. Был водителем, стал извозчиком. Довольно иронично, если подумать. Скорость экипаж развивал не самую большую, поэтому я решил банально поспать. С трудом умостившись на довольно широком диване — мешал установленный в салоне пулемёт, я довольно быстро заснул.

Чтобы через пару часов проснуться на рассвете от дикого холода. Раньше функцию отопления брал на себя двигатель, и сейчас же его не было. И даже тёплый пулемёт успел остыть. Сволочь металлическая.

Чтобы хоть как-то согреться, принялся заниматься, физически упражнениями. Стало полегче, но ненамного. В тесноте особо не разомнёшся. Благо близился рассвет, да и город уже показался впереди.

Вот только одна деталь выбивалась из привычного пейзажа. Вернее, целая куча деталей — мои любимые умертвия. Тут были и зомби и скелеты и даже химероиды. Вся эта толпа медленно брела с севера на юг, полностью перекрыв трассу. Благо, в утренний час, кроме меня тут никого не было. Иначе могли бы быть жертвы.

— Яшка, вертай правым бортом. — барственно распорядился я своему извозчику.

Тот лишь щёлкнул челюстью и развернул мой автопоезд вдоль потока мертвечины. Я же, тем временем, открыл двери нараспашку и разбирался с механизмом пулемёта. Оказалось всё было довольно просто. Опустить предохранительную скобу, нажать две кнопки и можно давить на гашетку. Хищно оскалившись, прицелился и дал пристрелочную очередь. Станок хоть и гасил большую часть отдачи, о прицельной стрельбе обычным человеком речь не шла — ствол норовил вильнуть куда-то в сторону. Вот только я не обычный человек. Покрывшись доспехом, использовал его мышечные усилители для стабилизации орудия. И если первая очередь просвистела где-то выше неровного строя, то теперь тяжёлые пули обильно косили мертвечину. Конечно, большая часть снарядов вязла в некромассе тел, но даже меньшей части, прилетавшей в головешки, было достаточно для расчистки плацдарма. Сейчас бы ввести в прорыв рыцарей, а за ними и пехоту, вот только сейчас я снова был один против всех. Не в первый, и надеюсь не в последний раз.

Дым от сгоревшего пороха, или чем там были начинены патроны, быстро затянул обзор. А ещё, как назло, погода стояла безветренная. Так что обстрел пришлось прекратить. На время.

— Яшка, десять метров вперёд!

— Хррбуль. — ответил зомби и послушно передвинул МОБ.

На новом месте обзор был гораздо лучше. Оставленная мной просека потихоньку затягивалась за счёт чуть более шустрых скелетов, но, глобально, ничего не поменялось. Умертвия как шли, так и не останавливались. Начался второй раунд «покоса». Уж больно похожие ассоциации вызывал этот процесс — мертвецы валились как спелая пшеница под косой жнеца. Пожалуй, так пулемёт и назову: Жнец. Надо будет не забыть заказать на кожух красивую гравировку.

Пришлось ещё пару раз переставить машину, чтобы прогалина получилась достаточного размера. Достаточного, чтобы загнать в неё тачанку и устроить локальный апокалипсис прущему на меня потоку. В какой-то момент я начал понимать барона, обладание таким мощным оружием, а уж тем более его применение, это ни с чем не сравнимое удовольствие. Пробуждаются самые древние, почти звериные инстинкты. Хочется всё бросить и идти рвать врага голыми руками. Благо, некромантсткая выдержка пересилила минуту слабости и заставила включить голову. Расход снарядов у авиационного пулемёта такой, что хоть лопатой подкидывай. А коробов с боезапасом не так уж и много. Пришлось прекратить пальбу и скомандовать Яшке править к дому. Попутно, проверил остатки боекомплекта. Мы с Калашниковым успешно сожгли три ящика из пяти. Здоровенных цинковых гроба, на минуточку. Четвёртый оказался наполоину пуст. Если повторится такая же ситуация, то придётся пробиваться своими силами. Что само по себе не очень хорошо — вдруг война, а я уставший?

В общем, пришлось всё бросать как есть. Вереница нежити заметно поредела — добивать хвосты я не стал. Ни патронами ни магией. Куда бы это войско не шло, теперь там будет всяко полегче. Для защитников. Наверняка это всё проделки очередного драко-лича. Причём не моего. Кстати, надо бы его проведать. Общемировой некрофон потихоньку подрастает, это я заметил по тому как стало легче колдовать. Совсем скоро начнётся массовая инициация других некромагов среди молодёжи. Вот будет хохма, когда где-нибудь повторится моя история с пробуждением мага Смерти в семье магов Жизни, например. Хотя было бы гораздо эпичнее, если бы это случилось в семье магов Света. В роду тех же Светозаровых, например. Род у них довольно большой, хоть и баронский, но особого влияния не имеет, как и амбиций по его расширению. Но передающийся из поколения в поколение Кодекс Света позволяет им относительно процветать. Другие бы уже затерялись в веках.

Яшка о чём-то забеспокоился и забулькал с переднего сиденья. Я перегнулся через спинку, посмотрел туда, куда показывал извозчик и не сдержал ругательства.

— Пожри меня гниль!