Кодекс костей 4

Глава 1

На половину человек —

На половину я мертвец!

Таким останусь я навек,

Я будто волк среди овец!

Полна страданий жизнь моя,

Но выбор сделанный судьбой

Нет! Изменить не в силах я,

Война с самим собой!!!

©️ КиШ

— Катя? — огорошенно спросил я, разглядывая старуху.

— Катя? — рассмеялась она. — Не-ет, дорогой мой. Я та, кому ты клялся в вечной любви. И что же я вижу? Ты успел сойтись с другой? Такова, значит цена твоим словам, Верховный Некромант? Все вы, мужики одинаковые…

— Эльза мертва, — удивление прошло, сменившись раздражением. — Не знаю кто ты и почему оскверняешь её память, но ты не она. Змейка не стала бы использовать магию Тьмы.

— А вот тут ты прав, Змейка не стала бы. В отличие от Гадюки. так ведь меня прозвали в том мире. Думаешь это просто козни завистников? Так ли ты хорошо знаешь своих жён, Хребет? — саркастически заметила чернокнижница.

— Не называй меня так. — поморщился я, услышав древнее, как я сам, прозвище.

— Ну что, убедился, что я это я? Извини, обнимашек не будет, ты мне был противен ещё там, чего уж говорить про этот мир, Джозеф Ротшильд. Как жаль, что ты не сдох вместе с этим телом. Но ничего, скоро в этом мир придут Истинные Хозяева и я наконец обрету то, что так давно ищу. Счастливо оставаться! — крикнула старуха и нырнула в тень, придерживаемая сразу двумя ткачами.

В подземелье воцарилась тишина. Совсем ненадолго, правда. Хабибулина накинулась на меня с расспросами.

— Кто эта женщина? Почему она назвала тебя мужем? Что за Истинные Владыки? — и так далее. Пришлось едва ли не убежать, чтобы прекратить этот бесконечный поток вопросов. Но и это спасло меня не так уж и надолго. Девушка приноровилась к бегу и продолжила доставать меня уже на ходу. Пришлось остановиться, внимательно осмотреть в глаза спутницы и заявить.

— Если станешь женой — расскажу. От своих у меня секретов нет. А сейчас, закрыли тему.

На миг, Карина посмотрела на меня своим настоящим лицом, а не напускными масками. Впрочем, она тут же натянула одну из них — взбалмошной девицы, и полушутя ответила.

— Не если, а когда. Может и я смогу рассказать. Что-нибудь…

Вот ведь, засранка. Одной фразой так заинтриговать. Всё же в спецшколе она не просто так юбку протирала. Чему-то да научилась. Хотя, это вполне может быть её природное, просто правильно развитое. В любом случае, все откровения только после ритуала принятия в семью. С Катей, кстати, тоже надо будет провести. Доверяй, но проверяй, как говорится. Не знаю как чернокнижница получила доступ к памяти Эльзы, но кое в чём она была права — я совершенно не знал своих жён. Ни первую, ни вторую. Впрочем, они обе ведьмы, а значит не от мира сего даже по женским меркам. А тут ещё и агентша Тайной Канцелярии в Семью попасть хочет…

Нет, определённо нужно провести ритуал. Сразу с обеими. Он простой как кирпич, и такой же действенный. Приняв такое решение, я даже некоторое облегчение почувствовал. Всё же мне до конца было не ясно — это внедрение агента такое, или она в самом деле собралась за меня замуж. Магичка Света за Некроманта. Кому расскажи в том мире — обхохочутся. А тут, поди ж ты. Чуть ли не идеальная совместимость, пожри меня гниль…

Кстати, как там мой зверинец? Позвонить что-ли, спросить. Только кому? Митрофан занят своей драконидкой. Прохор зашивается в посёлке, а Олег и вовсе не мой сотрудник. Куда ни кинь, всюду клин.

Поэтому, первым делом я набрал Катю. Жена ответила практически сразу — будто бы телефон в руке держала.

— Да, дорогой, случилось что?

— Случилось. Чернокнижница с памятью моей бывшей.

— Какой такой бывшей?

— Эльзы.

— Но… Ты же говорил, что она погибла. Она, что, выглядела так ж как я?

— Нет, это была старуха совсем на тебя не похожая. И она маг Тьмы.

— Вот оно что… Так вот о чём меня пытался предупредить Дар. Нам ни в коем случае нельзя встречаться.

— Почему?

— Не знаю, но может случиться что-то нехорошее.

— Ладно, постараюсь этого не допустить. Ты скажи мне, как там дела идут?

— О. Всё в лучшем виде. Наши прокладки завоевали рынок, фабрика едва успевает за растущим спросом.

— Может пора расширять производство?

— Пожалуй да. Место на площадке есть, можно ещё пару цехов поставить.

— А…

— Растёт наш мальчуган. Скоро толкаться начнёт. Ты только не пропадай на пару лет. Хотелось бы, чтобы ты вернулся до родов, а не после.

— Хех, постараюсь. Люблю тебя.

— И я тебя.

После разговора я пришёл в совсем уж благодушное настроение. Его подкрепила новость о том, что странные исчезновения прекратились. Кем бы ни была та чернокнижница, своих тварей она забрала с собой. Как, впрочем, и жертв. Увы, как-либо повлиять на дальнейшую судьбу этих людей я не смог.

Через пару дней я решил, что достаточно проинспектировал предприятие. Заодно оставил пару умертвий для работы в бескислородных камерах. Работа там была максимально простой, так что особо умных скелетонов делать не пришлось. Помимо облегчения труда людей, я преследовал и другую цель — как правильно заметили работяги, я могу заменить их нежитью. Большую часть из них. Так что пусть видят неживой пример перед собой.

Хабибулина тоже завершила свою миссию, нагло заявив мне прямо перед отлётом в Москву, что едет со мной. Я только философски пожал плечами. Ну раз хочет попутешествовать возле меня ещё немного, то пусть. Ей же хуже, в конце концов. Не одна она умеет притворяться, я вот, тоже могу быть старым, вредным, выжившим из ума некромантом. Хотя, почему притворяться — я такой и есть. Пусть вас не смущает мой относительно юный внешний вид — я старый маразматик и частенько страдаю склерозом. Этот мальчишка, что записывает под мою диктовку, всё равно всё переврёт в угоду, как он сказал — зрелищности, так что я тоже волен немного пофантазировать, хе-хе-кхе, пожри меня гниль, как достала эта проклятая подагра!

В общем, поиздевался я над девицей от души. В основном своим брюзжанием по поводу и без. Нелепыми просьбами, впрочем, её не изводил. Как и не требовал лишнего внимания к своей персоне. Она сама его излишне проявляла, иногда меняя стиль поведения от тихой и покладистой до громкой и истеричной. Но я был кремень — гнул свою линию до конца и позволил себе выдохнуть только когда мы наконец добрались до Петербурга. Здесь она наконец соизволила покинуть моё общество и отправилась… Куда-то. Просто попрощалась на вокзале и смешалась с толпой. Может продолжила следить удалённо, а может и отправилась отчитываться о проделанной работе. Мне было всё-равно. Я устал, морально, и очень хотел домой. Настолько сильно, что непроизвольно призвал одного из своих миньонов. А именно — Гошу.

Появление дохлого дракона в небе над столицей вызвало всеобщий переполох. Посмотрев на творившийся бедлам, я помахал рукой городовым пытавшимся выставить оцепление на привокзальной площади, сел на рептилию и приказал ей лететь домой. Дом, в понятии Гоши был тем местом, где находилось гнездо, так что мы вылетели в сторону Жабино. Я возражать не стал. Всё же столичный особняк продолжал восприниматься мной как статусная недвижимость, а не место где я живу.

На наш перехват даже пару истребителей выделили. Хорошо, что они не стали атаковать сходу. Сперва решили проверить кто это тут летает. Им я тоже помахал рукой. Летуны покачали крыльями, разошлись в стороны и провожали до самой посадки. Видимо хотели удостовериться, что я это я, а не залётный диверсант. Благополучно приземлившись, я только тогда заметил, что дракончик то подрос. Он по привычке полез в гнездо и даже смог в нём умоститься, но выглядело это как если бы кота посадили в коробчонку в три раза меньше чем он сам. Пришлось срочно заняться расширением, причём сразу с запасом. Крыша цитадели станет полноценным этажом, только занимать её будет один драко-лич. Для этого надо будет возвести опорные колонны, крышу и собственно, само гнездо. Для начала хватит. Остальное сам построит, когда подрастёт. Молодая рептилия уже начала осваивать основы телекинеза и костной трансформации.

Заодно, проверил как обстоят дела у зиккурата. За время моего отсутствия, он успел немного подрасти и теперь собирал на порядок больше энергии… Идей, на что направить излишки пока не было, поэтому отдал всё дракону. В предверии пробуждения его сородичей. Последнее меня беспокоило куда больше странной старухи. Впрочем, её слова про награду, которую она жаждет получить от «Владык» меня озадачили. Судя по преданиям, драко-личи не несли ничего кроме смерти и разрушений. Что такого они могут, в теории, дать адептке Тьмы, я не представлял. Ну не убить же?

Тут мои размышления прервал Кодекс. Талмуд самовольно проявился в реальности и раскрылся в том месте, где был обрывок страницы с интригующей надписью: Секрет бессмертия.

— Думаешь? — я удивлённо поднял бровь.

Фолиант, разумеется не ответил, но сложил страницы на манер зубов и поклацал импровизированными челюстями.

— Согласен. Надо становиться сильнее.

От приступа шизофрении меня спас Прохор, вежливо постучавшйся в дверь кабинета.

— Открыто!

— Ваше сиятельство. Ваша супруга, Екатерина Александровна миновала первый пост.

— Первый пост? — удивлённо приподнял я бровь.

— Автоматический пункт слежения установленный на трассе в сторону Гатчины возле границы ваших владений.

— И как скоро она прибудет?

— Минут десять, может восемь. Я бы рекомендовал вам встретить её внизу…

— Внизу? Хорошо, спасибо за совет.

— Молнию застегните! — настиг меня возглас Хлебодарова на лестнице. Пока спускался вниз, пытался сообразить, о какой молнии шла речь. А потом как сообразил… Действительно, конфуз мог бы выйти. Нет, Катя шутки понимает, но эта вышла бы слишком… Пошлой.

К моему удивлению, супруга прибыла не одна, а с сопровождением в виде девушки, чьё лицо было скрыто вуалью. Довольно странный аксессуар даже для нынешнего времени. Однако, когда я смог вглядеться в лицо, моё удивление быстро сошло на нет. Это была, как вы могли догадаться, Хабибулина, Карина Львовна. Собственной персоной. Довольно скромное, на первый взгляд, платье полностью преобразило девушку. Если раньше она воспринималась как взбалмошная девица, то сейчас, это была утончённая, но без излишества, леди. Просто удивительно, насколько одежда преображает женщину. Дополняя образ, она и вела себя соответственно — вместо того, чтобы ляпнуть что-нибудь в стиле «Привет, как жизнь», манерно подала ручку для поцелуя. Ну что ж, не буду ломать эту комедию, хочет сыграть роль аристократки, пусть отыгрывает. Меня все эти манеры только раздражали, поэтому среди своих я их не придерживался.

— Добрый день, прекраснейшие. Не ожидал вас увидеть так скоро в своей обители. — обворожительно оскалился я девушкам.

— Ещё бы, ты не ожидал. Не успел приехать, как умчался в эту глушь. А про жену, то, совсем забыл, да? Хорошо, хоть, Карина Львовна уведомила, что вы снова в столице. — укоризненно заявила мне жена.

Несмотря на обвиняющий тон, я по её глазам видел, что она очень рада увидеть меня живого и здорового. Ну а слова, это всего лишь слова. Тем более, я действительно был виноват, что не позвонил даже.

— Любимая, тебе же всё-равно сообщили о моём появлении. Причём, я уверен, что это случилось гораздо раньше визита госпожи Хабибулиной.

— Ты же знаешь, что некоторые женские секретики должны оставаться таковыми? — в глазах Кати заплясали озорные бесенята.

— О. Их у вас так много, что иногда даже не знаешь гд правда, а где ложь. Не так ли, Карина Львовна?

— Если вы о моей работе, Аркадий, то сами понимаете, пока у вас не будет достаточного уровня доступа к секретной информации, сообщить вам я смогу ничтожно мало. Кстати, вам необходимо подписать согласие о неразглашении. — девушка полезла в сумочку и достала из неё лист гербовой бумаги, размером в три таких сумочки. Пространственное расширение у неё там? Тогда сколько же тогда должна весить эта, на первый взгляд, лёгенькая безделушка? Хотя, не исключено, что там ещё и чары уменьшения веса. Редкий артефакт, между прочим. В разломах такие находят не слишком уж часто. В массовой продаже их, насколько я знаю, нет. Достаться такая может только лично из рук Монарха. Ну или ими укомплектовываются Тайные Канцелярии. То, что Карина открыто продемонстрировала работу артефакта, говорило само за себя — нам доверяют.

Хотя, это могла быть ещё одна проверка. Этим ребятам никогда нельзя доверять полностью. Как, впрочем, и они сами не доверяют никому абсолютно. Даже самим себе. Как я уже замечал, они стоят на страже интересов Империи. А это значит, что даже воля Императора для них не истина в последней инстанции. Но, я отвлёкся.

Текст соглашения был типовым порождением канцелярии — много сложных формулировок, больше запутывающих читателя, чем разъясняющего ему от том, что можно, а что категорически нельзя. Я смущённо протянул документ обратно и попросил.

— У тебя нет такого же, но с перламутровыми чернилами? — мой вопрос на миг выбил агентшу из образа. Она ошалело посмотрела на меня, пытаясь понять, что я от неё хочу.

— Какими ещё перламутровыми?

— Ну такие серебристые с радужными разводами. Точно нету? А то я бы на стену в кабинете повесил и показывал друзьям как образец торжества бюрократии над здравым смыслом. По этому документу я не имею права разглашать вообще ничего. Едва я произнесу хоть звук, это позволит меня казнить как предателя родины.

— Не поняла. Дай сюда. — с Карины окончательно слетел флёр аристократки, сменившись более привычным мне видом сумасбродки. Видимо это был её рабочий образ.

По мере прочтения, она сперва удивлялась, а потом начала сильнее и сильнее хмуриться. За этими метаморфозами было интересно наблюдать. Не только мне, но и жене. Для неё такая резкая смена амплуа была в диковинку, это я был уже привычный. Видимо Карина не успела посвятить её в такие особенности собственной личности.

— Ты правильно сделал, что не стал это подписывать. Похоже, кто-то хочет тебя подставить.

— В Канцелярии?

— Даже в ней. Среди нас нет абсолютного единства. Разные отделы могут иметь, скажем так, совершенно различные точки зрения на одни и те же события.

— То есть, если условный барон Хрюкин из шестого отдела решил, что я угроза для Империи, то меня надо устранить. Хоть остальные отделы так не считают? — уточнил я, на что получил утвердительный кивок.

— Я разберусь. И даже поищу перламутровые чернила, так уж и быть. — ухмыльнулась Карина.

— Хорошо. Раз уж я пока не под подпиской, предлагаю не стоять на пороге, а пойти в дом и выпить чаю. — я выскочил на улицу будучи довольно легко одетым, поэтому начал подмерзать.

Девушки с радостью согласились на предложение и едва не сбили меня с ног — так им захотелось оказаться в тепле.

Сидя в гостинной, я кратко рассказал супруге о произошедшем, умело избежав некоторых щекотливых моментов. Каких — сами догадаетесь. После того как я замолчал, повисла гнетущая тишина. Екатерина задумчиво смотрела в камин. Карина изучала шеллак на ногтях, а я… Я просто наслаждался обществом двух красивых женщин. Обе, не сговариваясь, устроили соревнование — кто примет более эффектную позу. Пока что был паритет, но в воздухе чувствовалось, что скоро начнутся «случайные» расстёгивания пуговиц на груди и роняния предметов на пол. Не то, чтобы я был против — наоборот, очень даже за. Я бы им ещё и помог расстегнуть что-нибудь лишнее, нор в этом противостоянии мне отводилась лишь роль зрителя, а никак не участника.

Когда девушки почти дошли до нужной стадии, в комнату ворвалось несколько смазанных силуэтов с оружием в руках. Сразу нападать они не стали, только условно главный показал мне знак принадлежности к Тайной Канцелярии и заявил:

— Аркадий Распутин, вы обивиняетесь в предательстве. Немедленно сдайте оружие и наденьте негаторы.