Кодекс Инквизитора. Книга I

Глава 15

Бесконечно можно глядеть на воду, огонь и то, как бригада наёмных магов в ранге магистра утилизирует горы трупов жнецов, периодически сблёвывая содержимое желудков.

Развалившись в шезлонге на балконе, созерцала многоцветную феерию магических сполохов. В ногах умостились Дашка и Глашка, треская рахат-лукум из большого золотого блюда. Неплохо быть княжной. Накупана, напомажена, размята, будто тесто. Поутру девки отправятся в Швейцарию, апгрейдить тела, и что я буду без них делать?

Не думала, что к хорошему так быстро привыкают. По логике вещей, я, как прогрессивный член демократического общества Российской Федерации, должна была подмахнуть вольницы всем крепостным без исключения, одарить «золотыми парашютами» и отпустить на все четыре стороны. Но подобная глупость даже в голову не приходила. Не я строила этот мир, и не мне его отменять. Меня всё устраивало, особенно массаж стоп в исполнении Дарьи.

Кривлю душой чуток, не без этого. Угоди я в тело той же Глафиры — непременно бы устроила революцию. А, не приведи господь, в тушу Агриппины… удавилась бы на первом суку. Подфартило мне с аватаром, что есть, то есть.

Допив чай, приказала принести Бульку — пора кормить чадо. Диковинная херня из царства мёртвых — всё равно что тамагочи: не дала пожрать вовремя — впадает в уныние и начинает безобразничать. Выбравшись из аквариума намедни, слопала больше половины шёлкового ковра, чем обрадовала Скорпа и довела до неистовства железную Агриппину.

Собственно, вчера я узнала, что тибетский коврик ручной работы содержит в себе семь миллионов узелков на квадратный дециметр и стоит как полтора Буцефала. Кастелян Егорыч приволок подмену потраченному спустя полчаса, а Булька сожрала остатки предыдущего ради чистоты эксперимента. Артефакт пытался выяснить: по каким каналам пища поступает в пятое измерение и сколько амёба способна поглотить за один присест?

Был ли опыт удачным, я пока не узнала. Скорп хранил молчание, а Василиса, окунувшись в работу с головой, на вопросы отвечала скрепя сердце. У неё, видите ли, завал, аврал на производстве и прочие цейтноты. Оказавшись невостребованной, праздно шаталась из угла в угол. Имею на это полное право. Два дня миновало, с тех пор как я воротилась из Нави, но всё ещё не отошла от похождений. Век бы не видать такого попадалова. До сих дёргаюсь при каждом шорохе. Змееголовый демон чудится во всякой тени. Вот так и появляются фобии.

За двое суток Булька заметно подросла. Раскрылись и новые свойства. Существо по желанию могло проявляться в видимом человечьему глазу спектре, но только перед теми, кого находила достойными. Мои Левая и Правая видели её отчётливо, а вот сварливая Агриппина в упор не замечала.

Аномалия и впрямь была разумна: понимала, что от неё хотят, и охотно выполняла простые команды. Также выражала эмоции посредством изменения цветовой палитры наружной оболочки. Получив каплю живой воды, становилась бледно-розовой, а если я подкармливала кровью, то окрашивалась в рубиновый цвет, что означало высшую степень блаженства. Когда злилась, напоминала собой чернильное пятно. Впадая в спячку или боевой режим, принимала невидимую форму. В этом случае, чтобы засечь амёбу, приходилось использовать истинный взор.

В отличие от соплеменников, Буля была значительно шустрее: здесь, судя по всему, играл большую роль состав и нормы питания. Чем он разнообразней, тем выше развитие странной сущности.

Для себя постановила, что разводить булек на продажу не буду. Продукт не изучен и может представлять огромную проблему для человечества. Да и давать в руки вероятного противника заведомо грозное оружие весьма недальновидно. Из бизнес-схемы Буля превратилась в эксклюзивного питомца.

Распластавшись у меня на груди едва видимой плёнкой, размеренно чавкала, переливаясь разнообразными оттенками красного. Даша с Глашей кривили носики, но оспаривать решение барыни не смели. Оснований, по которым я лично кормила пета, было несколько.

Во-первых, моя кровь была значимо питательней обычной и благотворно влияла на развитие существа. Во-вторых, наблюдая за поглощением пищи в магическом спектре, я заметила, как между Булькой и симбионтом устанавливается связь. Тонюсенький канал: если не знаешь, что искать, то никогда не заметишь. А заметила я совершенно случайно — по реакции берсерка.

Решив покормить сущность привычным способом, засунула палец во фляжку, но мелкая сопля, непонятным образом впитавшись в кожу, исчезла с глаз. Я было забила тревогу, но импульс от осколка угомонил паранойю. Берсерк не ощущал угрозы, а значит, мне стоило расслабиться, что я и сделала. Булька, проявившись в районе груди, умостилась под сердцем, не выражая признаков агрессии. Большого труда стоило сдержаться: видела я, на что способны охранно-боевые аномалии.

Ничего катастрофически страшного не случилось. Напротив. Возбуждённый Скорп выдал отчёт о том, что кровь целиком и полностью очищена от токсинов. Уровень амилазы близок к идеальному, а вся кровеносная система претерпела небольшие качественные изменения.

Вот так я узнала о ещё одной полезной способности питомца. Пожиратель мог не только пожирать, но и созидать. Вся информация была засекречена. Планы по всестороннему исследованию особи научным сообществом свёрнуты. Приоритет в изысканиях получил лишь Скорп. Эгоистично с моей стороны, но я не прогрессор, а выживальщик — этим всё сказано. Булька из объекта превратилась в субъект.

Отныне у меня, как у всякого классического попаданца, появился личный пет. Чудной, непредсказуемый, опасный — какой есть. В моём полку прибыло.

Разумный артефакт, обладающий личностью, собранной из обрывков информации, тщательно склеенной, превращённой в нечто особое, достойное быть. Василиса — моё альтер эго, волей случая получившее право на полноценную жизнь. Осколок древней иномирной души системного инквизитора: полезный во всех отношениях сателлит, личный телохранитель и палочка-выручалочка в экстренных ситуациях. Всё это моё — родное. С ними я сильна, они — семья, единственные друзья в этом мире.

Есть ещё опалённый напалмом опальный генерал и его не в меру вспыльчивый зам. Вояк я приблизила к телу, но отношения между нами могут быть только профессионально рабочими. Полкану прилюдно всыпала плетей. По классике — на конюшне. Барыня я или кто? Располосовала спину на потеху крепостным мальчишкам. Забав в вотчине мало. С полковника не убыло, зато показала всем остальным, кто в доме хозяйка. Я всё-таки получила тяжёлое сотрясение мозга. Если бы не регенерация, куковала бы сейчас в больничной палате.

Генерал ходил по дворцу хмурый, словно туча. В глазах читался немой вопрос: «Как? Как, чёрт возьми, ты это сделала, демоница⁈» Но демоница лишь ухмылялась, полностью игнорируя вопрошающую мимику обожжённой рожи. Меньше знает — крепче спит.

— Княжна! Объяснись! Как такое возможно?

Вспомни говно — вот и оно.

На балкон влетел растрёпанный Лютый. В одних тренировочных штанах, босой, потный. Страшный, как тысяча демонов. На мускулистом, далеко не старческом теле играли перевитые жгуты мышц.

«Довольно хорош, чёрт. Как же хорош! Стоп! Это не мои мысли! Василиса, дрянь озабоченная!» — тряхнула головой, прогоняя наваждение. Так вот как оно работает…

Приказала артефакту понизить либидо. Мне ещё гормонального всплеска при подчинённых не хватало. Трудится она, понимаешь! Увидела крепкого мужика — и тут же понесло во все тяжкие, будто сучку при течке! В голове пискнула возмущённая Вася. Мол, моя хата с краю. Ага, так я и поверила!

— Чего орёшь, Лютый? Стучаться не учили? Почему в таком виде? Где твои манеры, генерал? Ты что, ослеп? Перед тобой полуголая княжна и две голые помощницы! Мы здесь солнечные ванны принимаем, вообще-то! — Прикрываться и не подумала, напротив, как бы невзначай обнажила левую грудь.

«Скорп! Собака сутулая! Если не прекратишь играть с эстрогеном, я тебя Бульке скормлю!»

Разум пришёл в норму. Я извинилась перед Василисой, которая была совершенно не при делах. Артефакт отмазался тем, что проводил общее тестирование организма и половые функции, в частности.

— Прошу простить мой неподобающий вид, Ваше Высочество! Дело безотлагательное! — Вояка, вытянувшись во фрунт, щёлкнул пятками за неимением сапог, а затем ткнул пальцем в пузо.

— И чего я там не видела? Кубиками пресса меня не впечатлить.

А вот девчонки, кажется, впечатлились по полной программе.

Сладости были позабыты, позаброшены, а сальные глазёнки так и бегали — туда-сюда. Даже страшная рожа Лютого и та не смогла отбить аппетит определённого характера. Видит бог, намаюсь я с ними.

— Источник силы, Ваше Высочество! Мой источник возродился! Этого не может быть…

Совсем запамятовала. Напрочь вылетело из головы — порадовать СБшника новостью, что он теперь не кастрированный баранчик, а будущий воевода-архимаг. Дело за малым осталось — вернуть былую мощь. Не выдюжит — отправлю на пенсию. Мне калеки в строю даром не нужны. Частная армия — это вам не первая брачная ночь, тут жёсткий критерий отбора необходим.

Я оборвала на полуслове взбудораженного генерала:

— Знаю, знаю: этого не может быть, потому что не может быть никогда. Слышала уже. Вопреки всему, твой накопитель восстановлен. Каналы прочищены, дырки в ауре залатаны. Глупых вопросов не задавай, прими как должное. Сегодня придёт партия красных и чёрных батареек. Техникой медитации ты владеешь. Камешки подсобят в прокачке. Если потребуются другие ресурсы, не стесняйся. Подавай заявку, она будет одобрена в кратчайшие сроки. Средства не экономь. У тебя полгода, генерал. Не справишься — пеняй на себя. Рожу твою, мерзкую, править не предлагаю, ты мне таким люб, да и не только мне, судя по всему.

Строго посмотрев на девок, отослала с глаз долой. Слюной шезлонги забрызгали, будто век мужика не видели.

— В толк не возьму, кому именно я служу: ангелу или демону? Чего только твои глаза стоят. Вертихвосток дворовых обмануть не сложно, но не меня. Навидался на своём веку, кому рассказать — не поверят. Вот смотрю на тебя и гадаю: человек ли ты вообще?

Накидав на себя пуху, толкнула речь по всей строгости:

— А ты меня крёстным знамением осени. Святой водой окропи. Чеснока в нос сунь. Любопытен ты не в меру, генерал. Ценю и уважаю твои заслуги перед Отечеством. Негодую о несправедливости, но не забывай: твоё дело — служить во благо рода. Заботиться о вверенных людях. Не допускать халатности и попустительства, быть мне опорой. Если ты не готов, засуну туда, откуда забрала. И я сейчас не о каторге говорю. Исполняй свой долг и обязанности с честью. Не задавай вопросов, на которые заведомо не получишь ответов. Я всё сказала. А сейчас ступай и приведи себя в должный вид. Ты генерал моей армии, а не босяк с подворотни.

Лютый проникся, а заодно и сник. Боевой запал пропал, а сам генерал покраснел, словно бурак. От моего взгляда не укрылось, как он смотрит на обнажённую грудь, которую так и не удосужилась прикрыть. Либо в моей крови всё ещё бурлит гормон, вероломно подстёгнутый Скорпом, либо мне нравятся восхищённые мужские взгляды. Да ну на хер! Я не такая!

— Чего припух, воевода? Сисек ни разу не видал? Так у Агриппины поболе моих будут. Иди уже! На кладбище прогулы ставят, а ты всё туда же! — Набросив на плечи шёлковую тогу, скрыла прелести от посторонних глаз.

Манеры у меня те ещё, немудрено, что каждый второй за демоницу принимает. Лютый покраснел ещё больше, но теперь от возмущения. Не привык, поди, что малолетние девицы условия диктуют, а если потребно, то и на место поставят. Ничего, не обтёрся ещё — каторга пионерским лагерем покажется. У меня здесь деспотия матриархата намечается, а это вам не яйца в кармане перекатывать.

— Постой. Вертихвостки мои завтра вылетают в Цюрих. Распорядись, пусть техники тщательно перепроверят борт номер один. Выдели трёх бойцов посмекалистей, да пострашнее — чтобы при полном обвесе были. Оружие из последней партии бери, пристрелять не забудьте. Не мне тебя учить, в общем. Ещё двоих подбери из разведотряда: те японцы подойдут, они мелкие и неприметные. В наружку их, и чтоб глаз не спускали с девок — ни днём, ни ночью. Командировочные, как полагается.

Лютый кивнул и удалился выполнять приказ.

Почему я вздумала учить прожжённого вояку, как исполнять служебные обязанности? Не для того, чтобы самоутвердиться. Генералу было невдомёк — издержки воспитания и менталитета, — не понимал он, как может глава рода с таким пиететом относиться к бесправной челяди. К обычным крепостным девкам, по сути. По статусу не положено.

Так-то оно так, да не так.

Ни один человек из моего окружения даже не догадывался об истинной ценности близняшек. Они и сами её не знали. Потому что на данный момент ничего из себя не представляли. Обычная прислуга, которая через три часа станет венцом творения моего гения. Не совсем моего, конечно, скорее Скорпа, но я тоже буду принимать непосредственное участие на правах идеолога и соавтора. Бабкины гены не вытравить. Тяга к экспериментальной магии у меня в крови. Не исключено, что наша совместная с артефактом авантюра приведёт к смерти девчонок. Но если идея выгорит — профит оправдает любые риски, а если нет… На нет и суда нет. Сгорели девки на работе, обе разом, с кем не бывает?

Три часа до грядущей операции пронеслись незаметно. Всполохи на поле боевой славы сошли на нет. Прибрались-таки магистры, не прошло и суток. День близился к закату. Пора собираться, а мне собраться — только подпоясаться. Обрядилась в хаки, от одежды гражданского образца отказалась в принципе.

Мы на военном положении, а своим воинственным видом я должна внушать челяди уверенность в завтрашнем дне. Барыня бдит денно и нощно, а значит, беспокоиться не о чем. Строю в целом тоталитарное милитаризированное государство в государстве абсолютной монархии.

Я видела демократию, имею представление о социализме и коммунизме — ни одна из идей мне не нравится. Поэтому возьму немного там и сям, сдобрю сталинизмом без перегибов — вот тебе и зрелое общество, готовое рвать зубами пришлых. Жёсткая идеология, постулаты, догмы, вера в Тёмную Богиню. Вольницы крепостным не видать как своих ушей, но на социальные блага скупиться не стану. Я не выжига. Наведу порядок в доме, напялив ежовую рукавицу и взяв в руку ежа, а там и до вассалов доберусь. Не нравятся они мне, сплошь мутняк какой-то. Смотрят на меня как Ленин на буржуазию. Я здесь власть! Так есть и будет. Далеко пойду, если не остановят. Мне бы треуголку, коня да сабельку вострую — и можно писать картину с натуры. Название «Я у мамки Наполеон» так и вертится на языке.

Всё, хорош нагибать вселенную, пора в подземелье. Дзинькнула колокольчиком — Даша и Глаша выросли из-под земли. Такой у них талант: телепортация без телепортации, загадка чёрной дыры. Будто за дверьми дежурят.

— Следуйте за мной, — сухо и без прелюдий махнула рукой, приглашая близняшек прогуляться до эшафота.

Девчонки безропотно поплелись следом. В глазах недоумение, растерянность, страх. Ну ещё бы. Не каждый день приходится бродить по тёмным коридорам, сплошь затянутым паутиной.

Лабораторию бабки я нашла давным-давно, исследуя дворец. Самолично навела порядок. Вскрыла невскрываемый сейф — сутки над ним корпела. Семь потов сошло, прежде чем удалось просадить защиту и отключить магические контуры. Много чего полезного и ненужного обнаружила. Например, стопку карт, ведущих к несметным сокровищам. Артефакты непонятного назначения. Тот самый родовой клинок из иномирной стали, что сейчас служит мне верой и правдой. Ритуальные предметы непонятного толка. Шкатулки с драгоценными камнями. Облигации на пару сотен миллионов рублей и много чего ещё. Но самым ценным был зашифрованный дневник бабули. Скорпу удалось расшифровать не больше трети. В основном это были спонтанные мысли увлечённого наукой человека. Но была одна интересная заметка, фактически на полях.

Мария была недовольна положением вещей и вселенской несправедливостью. Сетовала на то, что, не имея полноценного магического источника, вынуждена влачить жалкое существование подмастерья. Суть сводилась к одному: я достигла всего, чего только могла, развиваться дальше мешает физиология. Бла-бла-бла! Что же делать, как мне быть? Обычное философское отступление, нытьё и рефлексия на две страницы, а вот на третьей — имелась конкретика. И не просто теория, а чёткая инструкция.

Работа над артефактом проходила в строжайшей секретности. Пока возводились стены храма, четыре архимага-артефактора сутками трудились над сотворением магического прибора, способного прописать в астральной проекции вселенной личный домен. Артефакт был изготовлен в срок. Счета магов пополнились круглыми суммами, а Скорп подчистил память трудяг от науки. Хитро, подло, но подобная информация — достояние рода Нагих.

Научники живы, здоровы, богаты, а я имею результат, который стоит прямо перед глазами. Строжайшая секретность не нарушена, а что до моральной стороны вопроса — да ну её к лешему. Когда я парилась по этому поводу?

Артефакт напоминал собой прибор МРТ из привычного мира, но состоял целиком из сплава платины, палладия и истинного серебра. Если с первым и вторым проблем не возникло — в хранилище целые залежи металлов платиновой группы, то с третьим компонентом пришлось побегать. Справились за неделю, прошерстив вдоль и поперёк чёрный рынок и выкупив-таки у теневого коллекционера скипетр давно забытого бога. Древняя вещица огромной исторической ценности была безжалостно переплавлена в магическом тигле. Серебра хватило впритык. Корпус был готов, а вот с начинкой всё обстояло сложнее. Пришлось через десятые руки закупить более тридцати граммов редких изотопов. Вы не ослышались: если быть точным, то тридцать три грамма.

Калифорний-252, золото-197, астат-213, германий-72 — редкие изотопы, такой же исключительной цены. В прошлом мире ни одно государство не могло себе позволить обладать более или менее значительным запасом. Речь шла о миллиграммах. Здесь с этим оказалось проще. Изотопы синтезировались магическим путём, а не огромными реакторами. Закавыка заключалась в том, что производство контролировали правительственные структуры. Чтобы сохранить тайну, пришлось действовать через цепочку посредников. Василиса с задачей справилась. Объект под кодовым названием «Объект» был полностью готов и дожидался первопроходцев.

Первопроходцы — в лице Даши и Глаши — лежали рядом на каменном полу лаборатории. Одно размазанное движение, два лёгких тычка в сонную артерию — и дело в шляпе. Как говорится, долгие проводы — лишние слёзы.

— Трынцы, брынцы, бубенцы. Раззвонились удальцы. Диги‑диги‑диги‑дон. Выходи скорее вон! — Даша пойдёт первой.

«Так нечестно, давай Глашку! Она называла меня шелудивой махоней! Её не жалко».

«Ты и есть махоня. Усыпи её, а то очнётся раньше времени, и не спорь, я здесь главрыба!»

Скорп, воткнув жало в шею девушки, споро отскочил, опасаясь получить пинка под зад.

«Всем внимание! Ключ на старт! Младший научный сотрудник Скорп, подтвердите готовность!»

«Младший научный сотрудник Скорп готов. Артефакт готов. Накопитель готов. Клиент готов! Запускаю реакцию!»

«Подтверждаю запуск реакции. Начали!»

«Есть пробой, Ваше Высочество. Ввожу доменное семя высшего уровня. Доменное семя внедрено в астральную ткань».

«Подтверждаю внедрение».

«Наблюдаю рост, Ваше Высочество! Один кубический метр, десять метров, сто метров!»

«Фиксируй на тысяче кубических метров».

«Рост домена прекращён и зафиксирован, Ваше Высочество».

«Подтверждаю фиксацию. Прописать доменное имя. Доменное имя: Хаос».

«Доменное имя прописано, Ваше Высочество. Семена субдоменов готовы к внедрению. Семена внедрены».

«Зафиксировать рост на пятистах кубических метрах».

«Рост зафиксирован, Ваше Высочество!»

«Прописать доменные имена. Бездна. Тьма. Выбор рандомно».

«Доменные имена прописаны, Ваше Высочество. Какие будут дальнейшие указания?»

«Зашить в матрицу директивы скрытого администрирования. Полный доступ. Внедрить протокол самоуничтожения. Установить дополнительные каналы связи».

«Готово, Ваше Высочество. Вывожу в Эфир жизненные показатели клиента. Пульс в норме. Мозговая активность в норме. Моторика в норме. Девственная плева отсутствует».

«Подобная информация не является важной, не отвлекайтесь, младший научный сотрудник! Приготовиться к приживлению Искры».

Несмотря на то что диалоги проходили в шутливой манере, сама операция по вживлению независимого источника магической энергии в подготовленный астральный домен была далеко не шуточной. По сути, мы только что нарушили незыблемые законы этого мира, а возможно, сонма миров. Небо над головой не разверзлось, а значит, богам похер на мои попытки играть в бога. Зачем мне всё это? Ответ, как всегда, прост: потому что могу!

«Искра прижилась, Ваше Высочество. Подтвердите запуск источника».

«Подтверждаю. Запустить источник и приступить к тонкой отладке каналов. Фиксируем расширение на пяти процентах. Далее всё должно идти своим чередом. Работайте, младший научный сотрудник!»

Вы когда-нибудь наблюдали за рождением звёзды? Не думаю. А вот мне удалось посмотреть на это завораживающее действо трижды. Первый раз — когда родился мой источник. И сегодня — в день триумфа. Нашего триумфа! Мария, я, Скорп, Василиса. Все мы создали чудо, и сами стали творцами. Далёкая вселенная, забытый богами мир. Маленький шажок группы энтузиастов, но огромный скачок в развитии всего человечества!

Сейчас прям лопну от пафоса! Уже пованивает.

«Скорп, информацию засекретить! Девкам — стереть память. Это наша корова, и только мы её доим».