Кодекс Императора VII

Глава 18

Министр Алекс Фрай продолжал наблюдать за происходящим в столице Российской империи. Сперва всё шло неплохо — его наёмники начали опускаться к земле. Средства ПВО работали по ним как обычно. Процентов десять погибало в воздухе, но это были допустимые потери. Главное, что большая часть успешно добиралась до земли.

Три портала были открыты высоко. Погода начала портиться, и обзор загородили тучи. Алекс Фрай предполагал, что это произошло не просто так — у императора Дмитрия Романова служили и Одарённые погоды. Они уже не раз заставляли спускающихся на парашютах улетать куда подальше. Обычно обходилось без жертв, но десантникам приходилось долго добираться до точек сбора.

— Пока всё продвигается в штатном режиме, господин, — доложил разведчик, отвечающий за наблюдение за порталами.

— Хорошо. А как внизу обстоят дела? — уточнил Алекс Фрай.

— Пока нет связи с наёмниками. Мы предполагаем — это из-за погоды. Там явно собирается магическая буря.

Как же надоели эти Одарённые погоды! Ладно они просто создавали магические бури… Но из-за них напрочь выходила из строя связь. А мощности двигателей отправленных дронов не хватало, чтобы удержаться на месте. Вот сейчас и эти начнут улетать, а Британии потом новые отправлять. Столько расходов из-за глупого ветра!

Алекс Фрай продолжил наблюдение. Он ожидал, что сейчас поднимется штормовой ветер и у них появятся новые проблемы. Но ничего такого не происходило. Это настораживало. Это выходило за рамки привычной картины мира министра.

— Пришло сообщение от наёмников, которым удалось спуститься! — к министру подбежал тот же связист-разведчик.

— Что там? — уточнил Алекс Фрай.

Наверняка ребята хотели отчитаться о том, как прошли первые бои.

— На землю удалось спуститься почти сотне человек.

— И всё? — Алекс Фрай резко обернулся к разведчику.

Ведь он лично видел, как из порталов выходили тысячи… Куда они все делись? Такое количество даже ветром не сдует. Ведь многие находились внутри техники, а её курс поменять куда сложнее — и по большей части танки достигали земли.

— Да. Один из бойцов организовал видеосъёмку снизу. Вы должны это видеть, — нервно сообщил мужчина и настроил монитор.

Алекс Фрай распахнул глаза. На трансляции было показано, как сверху развернулся широкий, огромный портал. Это явно не работа британцев… Министр сомневался, что у кого-то из его союзников вообще имеется портальщик подобного уровня — для такого манёвра нужно колоссальное количество энергии.

— Откуда взялся ещё один портал? — громко спросил Алекс Фрай у всех присутствующих.

— Нет данных, — четко ответил разведчик.

Министр нахмурился и продолжил наблюдать.

— Пусть приблизят изображение, — отдал приказ Алекс Фрай.

А когда он смог увидеть портал поближе, то распахнул глаза от удивления. Именно туда попадали все спускающиеся наёмники! А чертова туча лишь закрывала портал, чтобы никто не заметил его с верхнего ракурса.

— Отменить переброску! Срочно! — рявкнул министр, и помощник тут же передал его приказ в военную часть.

— Уже всех перебросили! — сообщил помощник после звонка.

Алекс Фрай мысленно выругался. Там же столько людей и техники… Столько денег было на это выделено! И куда это всё пропало? Неизвестно — связи с этими бойцами нет.

Сейчас вся команда связистов пыталась организовать канал связи, но без толку.

— Господин! Его Императорское Величество вызывает вас на срочный совет, — сообщил помощник.

Министр тяжело вздохнул и отправился в зал заседаний. Здесь уже собрались все приближённые Ричарда Грейстоуна.

Как только Алекс Фрай зашёл, то взгляд сразу зацепился за мониторы. На которых он увидел своих солдат! В Дамаске!

— Кто-нибудь знает, как так вышло? — строгим тоном спросил император.

Алекс Фрай поднялся и четко ответил:

— Согласно вашему приказу мы оказывали помощь мятежникам в столице Российской империи. Перебрасывали им наёмников в срочном порядке через порталы. Но Дмитрий Романов открыл портал под нашими проходами. К сожалению, из-за туч мы поздно это заметили. И сейчас большая часть наёмников оказалась в Персии, — он кивнул на монитор и присел обратно.

Присутствующие негодовали.

— Соедините меня лично с советниками визиря! — прокричал лорд Брайан, ответственный за это направление. У сорокалетнего аристократа лицо покраснело от злости.

Ещё бы, ведь теперь ему разруливать эту ситуацию… Всё-таки хорошо, что Алексу Фраю оставили всего одно направление, пусть и самое сложное.

— Мы пытались. Они отказываются разговаривать, — помотал головой глава разведки Британии.

— Да что там вообще происходит? — спросил один из военных советников. — Как они до такого додумались? Вступили в бой с армией, которая предназначалась их же врагу!

Разведчик не сводил взгляд со своего планшета. Вдруг он выпрямился. И громко сообщил:

— Удалось связаться с визирем!

— Устанавливай соединение, — велел император.

На одном из мониторов показалась фигура визиря Персии. Он сидел в каком-то кабинете. А за окном, что располагалось за его спиной, виднелся явно не Дамаск.

— Как вы посмели? — процедил визирь. Его голос прозвучал как гул барабанов в образовавшейся напряженной тишине.

Министр, ответственный за отношения с Персией, поднялся. Он подробно объяснил, что произошло. Говорил чётко и убедительно. Однако визирь на это лишь хмыкнул.

— Мы с вами о подобном не договаривались, — голос визиря звучал зловеще. Имперцам удалось его по-настоящему разозлить. — Ваши войска могли сдаться. Вместо этого они вступили в сражение с моими людьми. Мне не нужны ваши оправдания про отсутствие связи. Вы ответите за подобное отношение к своим союзникам. Все ваши бойцы будут уничтожены.

Связь резко оборвалась. Алекс Фрай помотал головой, прекрасно понимая последствия такого поворота.

— Мы сделали всё, что могли, — схватился за голову лорд Брайан. — На данный момент нам остается только ждать и верить, что всё закончится не так плохо.

Император Британии нахмурился. Он, как и все присутствующие, понимал — визирь всегда исполняет свои обещания. Нет повода сомневаться в его словах.

Можно забыть о наёмниках и технике, которая перебрасывалась вместе с ними.

— Даже если у нас не получится вернуть наёмников, — осторожно сказал Алекс Фрай, — то мы можем повторить попытку в другом виде. Мятежникам по-прежнему нужна наша помощь для устранения Дмитрия Романова и захвата власти.

Началось то, чего все так долго ждали, а особенно — Фёдор и Григорий. Уверен, братья видели этот момент в своих сокровенных мечтах. Что ж, пусть любуются, пока есть возможность. Штурм дворца долго не продлится.

Весь комплекс зданий грохотал. А пол под моими ногами дрожал от взрывов.

За последние сутки я выбил большую часть врагов из их укреплений. Безопасных укрытий больше нет… И это — катастрофические последствия для самой столицы. Но здания можно отстроить заново, а вот человеческие жизни уже не вернуть. Поэтому все те жители, кто не смог убежать из города в самом начале, до сих пор сидели в охраняемых убежищах. Наша первоочерёдная задача — защитить невинных людей.

Оставшиеся в живых враги выдвинулись ко дворцу. Мои бойцы пытались их остановить, но тягаться с армией в пятьдесят тысяч человек, которая передвигается в основном на бронетехнике, совсем непросто.

Вся сложность заключалась в том, чтобы не просели другие направления. Сейчас многие бойцы находились на охране бункеров и убежищ. Другие находились у порталов в ожидании подкрепления врага. И это только часть того, что происходило в этом огромном городе. Войска в Персии и Австрии я по-прежнему не трогал.

Первую попытку штурма дворца в самый первый день мятежа мы успешно остановили. Тени уничтожили несколько сотен танков… Но враг решил значительно укрепить свои позиции. И на вторую попытку бросил все свои оставшиеся силы.

Я находился в штабе командования и с мониторов наблюдал, что сейчас творится вокруг дворца. Там началась настоящая бойня.

Даже тени и гвардейцы не справлялись с таким количеством врагов, что уж говорить о других бойцах…

Один из танков выстрелил в сторону казарм. Снаряд взорвался о барьер, окружающий дворец. Но сейчас нас обстреливали с такой силой, что этот купол долго не протянет.

— Ваше Императорское Величество, — ко мне подошёл Кутузов. Он выглядел уставшим и слегка побитым. Всё-таки последние дни он провёл в пылу сражений и почти не отдыхал. — Враги прорываются. Нам срочно требуется подкрепление.

— Командуй отступление всем нашим войскам, — велел я. — Но пусть остаются готовыми к сражению.

От неожиданности Кутузов даже не сразу нашёлся, что ответить. Мой приказ удивил всех присутствующих.

— Брат, но тогда враг захватит столицу, — голос Анастасии дрогнул от страха. Пошатнулась репутация несгибаемой женщины.

Маргарет же молчала. Хотя глаза выдавали все её страхи.

— Вам не о чем переживать, — мой тон был успокаивающим. Паника среди своих приближённых мне точно не нужна.

Мне бы и вовсе хотелось оградить девушек от подобных переживаний, но сейчас это не представляется возможным.

— Скоро вернусь, — поднялся я.

Через тени переместился в подземный дворцовый комплекс. Зашёл в одно из помещений, где находился старый архив. Здесь были документы ещё до указа о цифровизации: тогда всё хранили на бумаге.

Я дошёл до конца помещения. Приложил руку к каменной стене, выпустил немного своей энергии. Спрятанный в стене магический механизм узнал её, и раздался звук работающих шестерёнок. Стена медленно, со скрипом, отъехала вбок, и я прошёл в тайную комнату.

Здесь сразу зажглись магические огни. Они располагались в чашах на стенах — ведь это очень старое помещение. Создано ещё до изобретения электричества, тогда дворец освещала только магия.

По бокам стояли статуи известных личностей Российской империи. Был здесь и я, будучи в роли Первого Императора.

На стенах висели старые картины, которых время не посмело коснуться. Долгие годы эта комната была законсервирована. Благодаря особой артефактной системе в стенах здесь застыло само время. С людьми бы такое провернуть не вышло, но с вещами всё гораздо проще — у большинства из них нет души.

В конце зала стояло двенадцать разных тронов, на которых в своё время сидели правители старины. Те, кто правили империей ещё до Первого Императора.

Этот тайник я организовал ещё в своей первой жизни. И вложил сюда несколько секретов, до которых потомки так и не добрались.

Я выбрал один из тронов и присел на него. Выпрямился и приказным тоном произнёс:

— Первый Император требует активировать защитную систему второго порядка — Зимний дворец.

Святозар Разумовский по прозвищу Кутузов с трепетом наблюдал за происходящим вокруг дворца. На одном из мониторов было показано, как танки врага подорвались на заминированном участке. На другом — Одарённые атаковали барьеры дворца всевозможной магией. Купол дрожал и искрился от напряжения.

Кутузов понимал, что скоро враги прорвутся во дворец. Несмотря на то, что Дмитрий Романов обещал разобраться, Святозар нервничал. Думал, как можно помочь решить ситуацию, но на ум приходило только подкрепление, которое император уже отказался призывать.

Силы были слишком неравны. Даже самые сильные Одарённые, служащие Дмитрию Романову, не справятся с такой армией, что собирается возле дворца.

Рядом с Кутузовым стояла Алина. Девушка хмурилась. Ей явно не нравилось, что сейчас она находится здесь, а не в пылу сражения.

Маргарет же сидела через два стола и, кажется, даже не смотрела на экраны ради своего спокойствия.

С фронтальной стороны дворца надвигалась целая армия. У обороняющихся почти не осталось сил. Но у нападавших их и вовсе не оставалось. Враги сражались из последних сил.

С другой стороны врагов было значительно меньше.

— Где наш император — не знаю, — вздохнул Кутузов.

— Он же сказал, что скоро вернётся и всё решит, — ответила Алина, не отрывая взгляда от мелькающей картинки на мониторе.

Один из членов имперской гвардии только что воздушным серпом разрезал целый танк! Это зрелище заставило девушку улыбнуться.

— Пойду, что ли, задержу их, — Кутузов кивнул на мониторы. — Может, меня хоть прибьют, — он вздохнул. — А то я себя чувствую не начальником службы безопасности, а просто бесполезным человеком. Император практически всё делает сам.

— Действуй как хочешь, — пожала плечами Алина.

Кутузов развернулся, как вдруг ему стало холодно. Даже стоящая рядом девушка задрожала.

— Вы заметили, что стало холодно? — спросил один из наблюдателей штаба.

— Да, как-то резко всё изменилось, — ответил ему сидящий за соседним столом мужчина.

Кутузов напрягся. Зимой кондиционеры во дворце не работали, только отопительная система. Но даже если бы кто-то включил охлаждение, оно бы не сработало так резко. Это явно была магия.

Начальник службы безопасности решил разобраться и спустился вниз. Однако он остановился на лестничном пролёте, наблюдая, как иней покрывает пол первого этажа. Со всех сторон доносились порывы ледяного ветра. Изморозь захватывала стены, поднимаясь всё выше и выше.

Он достал телефон, чтобы подключиться к камерам и посмотреть, что происходит снаружи.

Оледенение вышло за пределы дворца на территорию. Прошло под ногами защитников, но никак им не навредило. Это обнадёживало.

Весь сад был в снегу. Деревья и кустарники мигом заморозило. Стужа сочилась от самого дворца. Лёд, снег и ветер. Красивое, мощное, но крайне опасное зрелище.

Она прошла через барьеры и дошла до вражеской армии, точно смертоносная лавина.

Стужа прошлась по первым рядам врагов, обращая всё на своём пути в лёд. Люди застывали в причудливых позах. Они даже не успевали понять, что случилось.

— Полный назад! — прокричал кто-то из врагов, завидев, как танк обращается в ледяную статую.

Однако предпринять он ничего не успел — стужа настигла и его. Он обратился ледяной статуей, на лице которой навсегда осталась паника.

Один из Одарённых создал вокруг себя огненный барьер. Толстые стены из пламени. Однако и это не помогло. Стужа в мгновение ока потушила пожар. Охладила разгорячённое тело. И забрала его навеки в свой плен.

Поняв происходящее, Кутузов вернулся в штаб. Его помощь больше не требовалась.

В штабе все стояли перед мониторами, заворожённо наблюдая. Алина и вовсе стояла с открытым ртом.

— Как так? — захлопала она глазами.

— Император же говорил, что разберётся, — Кутузов слегка улыбнулся.

В очередной раз Дмитрий Романов смог его удивить. Служить такому господину было крайне интересно, а к тому же эффективно.

На мониторах было видно, как стужа забирает в своё лоно людей тысячами. И сейчас перед дворцом расцветал целый сад из ледяных статуй.

— Система защиты Зимний дворец. Дыхание Первого Императора, — проговорила Анастасия Романова. Шок и ужас были написаны на её лице. — Как такое возможно… Дмитрий каким-то образом нашёл его наследие. И смог воспользоваться.

Кутузов тоже не понимал, как такое возможно. Но он об этом не думал. Вокруг Дмитрия Романова происходило слишком много странного, чтобы он анализировал все действия своего господина. Он был солдатом и привык выполнять приказы. И ещё ни разу император его не подвёл или не сдержал обещания.

Внезапно все присутствующие встали на колени. Кутузов последовал примеру. Но продолжал смотреть, как враги тысяча за тысячей умирают, не успевая убежать от стужи.

— Это же одна из легенд… — прошептала Алина. — Если враги вторгнутся во дворец, то Император использует своё ледяное дыхание. И обратит в ледяные статуи всех, кто посмел вторгнуться на земли в центре столицы, где правит сам Император.