Кодекс Императора VII

Глава 1

Со всех сторон разносились взрывы. Запах пороха и крови завис в воздухе. Мой энергетический барьер искрился от напряжения.

В нас непрерывно стреляли из вражеских танков. О барьер взрывались артефактные заряды. Мне приходилось вливать в него колоссальное количество энергии. У меня самого столько не было, а потому я вложил в правую руку Кодекс Первого Императора. Мое тело непрерывно поглощало энергию из реликвии.

Враг подходил к городу Нойхайм со всех сторон, часть моих людей находились и там.

Ситуация накалялась с каждой минутой. Дым от взрывов заполонил всё вокруг, и мои танкисты только благодаря радарам видели врагов. Мне же вовсе приходилось использовать магическое чутьё. Это одна из граней физического усиления, которую я развивал с самого детства. Способность чувствовать врага на расстоянии.

Германцы сильно превосходили нас числом. Всех их силой победить не получится. А потому придётся действовать хитростью.

Вдруг в наушнике послышались помехи. Кто-то пытался заглушить связь.

Я взглянул на коммуникатор на своей руке. Входящий вызов.

Значит, кто-то освободил для себя безопасный канал. Не хотел, чтобы наши переговоры услышали посторонние.

Забавно выходит. Нахожусь в самом пекле битвы. Враги атакуют со всех сторон. Почему бы не ответить на звонок? И правда.

Я взял трубку. И услышал насмешливый голос Эдмунда фон Гогенберга:

— Сдавайся! Ты уже проиграл. К тому же у меня есть приказ не брать тебя живым. Но… есть нюанс! Если ты сдашься сам, то мы ещё можем договориться. А у Российской империи есть много чего, что она может нам предложить.

В ответ я рассмеялся:

— Молодость всегда соседствует с глупостью.

Сказав это, я бросил трубку. Не стал дожидаться ответа. Нет у меня сейчас времени на бессмысленные споры, которые ни к чему не приведут. Мы это уже проходили с отцом Эдмунда.

Какими бы плохими ни были последние императоры Российской империи, никто из них никогда не сбегал и не показывал врагу спину. Почему Эдмунд фон Гогенберг решил, что я стану первым из них? Глупость. Другого объяснения у меня просто нет.

Хорошо еще, что Гриша не стал императором. А то он мог бы стать первым.

Перестрелка продолжалась. Танк подо мной трясся в разные стороны, ведя огонь из всех своих орудий.

Барьеры были построены таким образом, чтобы мы могли атаковать из-под них, а вот извне сюда ничего не могло проникнуть.

Очередной артефактный снаряд взорвался о купол. Перед глазами вспыхнуло огненное месиво.

Связь восстановилась, и я настроился на общий канал для всех танкистов:

— Группа засады готова?

— Готова, мой император! — сразу ответил мне Кутузов.

Так, а он что делает в танке? Ладно, потом разберусь. В его безопасности я не сомневаюсь. Этот человек выживал там, где, казалось бы, совсем не осталось надежды.

— Переходим на отдельный канал, — скомандовал я.

Связисты быстро отделили нас от основной беседы.

— Готовность две минуты. Скоро начнём действовать, — сообщил я, когда остались только нужные люди.

— Так точно! — ответил мне Соломонов.

Ещё один! А он-то зачем в это вписался?

— А вы здесь откуда? — строго спросил я у Соломонова.

— Ну вот так. Я теперь тоже здесь, — неопределённо ответил он. — Знаете, мой император, это необычно. Мне нравится!

Понятно… его нет смысла даже пытаться отговаривать.

Конечно, если я отдам приказ, то у Соломонова не останется выбора. Но зачем обламывать человеку веселье? Он уже опытный и прекрасно осознаёт все риски. Нет смысла в сотый раз ему о них напоминать.

Вокруг нас творился полный хаос. Из-за дыма вообще ничего не было видно.

Пока по промежуточным итогам было понятно, что танки выходили из строя с обеих сторон. Но у кого перевес — пока посчитать было невозможно. Только не в условиях ожесточённой битвы.

Дождавшись нужного момента, я скомандовал:

— Действуем!

Часть моих танков окутало сгустком теневой энергии. Тьма полностью обволокла их. Миг. И они провалились в тень.

В этот же момент я открыл множество порталов. Больше двух десятков. И в них въехали мои танки. Через один из таких прошёл и тот, на котором я стоял. Конечно, ведь Соломонов записал нас в группу засады. Хотя не стану лукавить, мне и самому это нравится.

Мы вышли за спиной врага. Справа и слева. Окружили его со спины.

— Огонь! — прокричал я.

И танки дали мощный залп из всех орудий по врагу.

Взял из Кодекса Первого Императора три дара огня. Сплёл их в один. И направил вперёд технику огненного смерча.

Она мигом разбила вражеские щиты и закрутила три танка. Поднявшись от земли, они взорвались.

Фух… Это было не так просто, как в первые разы. Магические каналы уже сильно нагреты. Главное в пылу сражения вовсе сознание не потерять.

Мы продолжили стрелять по полной со всех сторон. Так мы получили небольшое преимущество.

С помощью Кодекса Первого Императора я принялся распространять энергию по округе. Подпитывал ею барьеры наших танков.

Энергии было такое колоссальное количество, что воздух от неё искрился. В дыму пожаров мелькали золотистые искры.

В барьер нашего танка прилетел мощный снаряд. Затем ещё… И ещё.

Взрывы раздавались один за другим.

Дальше я взял у Кодекса Первого Императора пять даров воды и льда. Использовал их, чтобы создать огромное количество ледяных игл.

Какая бы ни была совершенная у танка система, одно слабое место всегда имелось.

В момент выстрела иглы направились в дуло танка. Попали туда. И снаряд сдетонировал внутри дула. Его разворотило. А дальше танк добили выстрелами из других орудий.

Сложнее всего было уловить момент, когда танк собирался сделать выстрел. Уловить эти доли секунды. И направить мощные иглы.

Я повторил этот трюк ещё несколько раз. Пока иглы не закончились.

Присел на танк. Сил практически не осталось. Я сконцентрировался на подпитке наших барьеров. Сейчас это самое главное. А с оставшимися танками наши справятся и без меня.

— Теперь, главное, продержаться, — сказал я про себя, продолжая вливать энергию в барьеры.

Поднялся. В таком положении будет куда проще передавать энергию.

Перелистываю страницу Кодекса Первого Императора, и новая волна энергии разлетается по округе, точно девятибалльный морской шторм. От неё даже танки шатаются.

Перед глазами помутнело. Это будет тяжело… Но мне не в первой. Я должен не только защитить своих. Но и помочь им победить.

Эдмунд фон Гогенберг уже видел свою победу. Представлял, как его танковая дивизия напрочь уничтожает имперцев. Остатки армии обращаются в бегство. А солдаты под руки приводят к нему Маргарет. Он смотрит в ее глаза и улыбается. Этой ночью он получит свою награду!

— Командир! — голос связиста выбил его из размышлений.

— Что? — рявкнул он.

Эдмунд фон Гогенберг не сомневался в победе. Ни капли. Даже в самом худшем варианте германцы просто задавят имперцев числом.

— У нас проблемы! Танки врага сзади.

Сперва Эдмунду показалось, что это шутка… Но нет, в таких условиях никто не станет шутить.

— Как? — сразу спросил Эдмунд фон Гогенберг.

— Не знаем. Предположительно, теневая магия и порталы.

— Здесь же глушилки! Они целое состояние стоят!

— Каким-то образом имперцы их обошли, командир!

Хотя, чего тут удивляться? Это было понятно ещё тогда, когда Дмитрий Романов открыл огромный портал и перебросил сюда свою танковую дивизию. Откуда только она у него взялась?

Германская разведка тщательно следила за развитием вооружения в Российской империи, и ни о чём таком они не докладывали. Эдмунду казалось, что они продолжают производить танки старого образца.

— С левого фланга десять вражеских танков. Позади — пять. Справа — четыре, — отчитался один из членов экипажа.

Имперцы начали активно атаковать германцев со спины. Барьер танка Эдмунда дрогнул.

— Остановить часть машин! Направить их разобраться с левым, правым и задним флангом! — отдал приказ Эдмунд фон Гогенберг.

— Есть! — раздалось из динамиков.

Видимость в округе была почти нулевая, поэтому Эдмунд фон Гогенберг продолжил следить за ходом битвы через радары.

Исчез один его танк. Второй.

Разом три!

Германцы начали нести большие потери. В то время, как имперцев укрывали такие мощные барьеры, что через них ни один заряд не прошёл.

У Эдмунда в голове не укладывалось, что это за технология. Слишком мощная защита. Слишком! Такое не могли создать артефакты. Это нужно иметь целую прорву энергии.

— Командир! Поступили новые сведения, — позвал один из членов экипажа.

— Что там?

— Дмитрий Романов стоит на танке. И у него в руках Кодекс Первого Императора. От него вокруг разливаются волны энергии.

Так вот почему барьеры не пробить. Они подпитываются от реликвии. Чёрт, это сколько же в ней мощи!

Значит, на этих позициях атаковать бесполезно. Нужно менять тактику.

Имперцы загнали германские танки в капкан. И у них остался только один путь — идти вперёд. К городу Нойхайм.

— Полный вперед! — решительно скомандовал Эдмунд фон Гогенберг.

Танки выдвинулись.

Сейчас они сломают стены города и въедут внутрь. Дмитрий смог переиграть германцев, но это не будет иметь смысла, когда танки Эдмунда войдут в город.

Там они смогут оторваться по полной. Ведь «Громовая дивизия» была создана преимущественно для городских сражений. Для такого типа боя у танков имелось множество разных фишек. Да что говорить, один танк вовсе мог снести целое здание!

Пора начинать!

Я держал барьеры наших танков около часа. Было сложно. Очень. Я держался из последних сил. Одна сила воли заставляла глаза не закрываться.

Каналы напрочь перегрелись. Ещё бы, ведь через них прошло столько энергии, сколько обычно проходит через Одарённого за несколько лет.

После такого я не одну неделю буду восстанавливаться — придется использовать магию по минимуму.

Да и запас даров Кодекса Первого Императора я тоже сильно истощил. Он вернулся к своему начальному уровню. Когда я только забрал его из главного зала дворца после коронации.

Вдруг каналы перестали пропускать энергию. Они уже пропустили максимум, который только могли.

Купол сорвался. Я резко присел. И над головой пронёсся вражеский снаряд. Врезался в соседний танк. Но на том ещё держалась защита.

Оставаться здесь опасно. Сил у меня осталось только на самые простые трюки.

Перемещаюсь через тени в штаб, организованный в городе Нойхайм. Захожу в палатку и падаю на стол.

— Господин! Как вы? — рядом появилась Алина с подносом, на котором стояла вода и полотенца. — Вид у вас не очень.

Всё лицо было в саже. Я вытер его влажным полотенцем. Стало чуть легче.

Напился воды. Прохлада растеклась по желудку. Но удовольствие длилось недолго. Тело все ещё было охвачено жаром. Возможно, у меня начнётся лихорадка из-за перегретых каналов. Тогда, чтобы её устранить, придётся использовать лекарский дар. Как раз в Кодексе Первого Императора остался один.

— Вы в порядке? — повторила вопрос Алина.

Она тоже была вся измазана в саже.

— Да. Было тяжело. Но мы справились, — кивнул я. — Моя битва на сегодня закончилась. Я пустой.

Ещё одна техника, и я точно здесь свалюсь. И здесь уже никакая сила воли не поможет.

— Господин, я могу чем-нибудь помочь? — участливо спросила Алина.

— Принести ещё воды, — я протянул ей обратно пустую бутылку.

Она открыла рядом с собой небольшой проход в тень и достала ещё три бутылки с холодной водой.

— Ваше Императорское Величество, слышали новости? — обратился ко мне генерал Малышев, армия которого тоже участвовала в этой битве. Точнее, её часть. Вторая половина осталась в Австрии.

— Нет. Я всё время держал барьеры, а для этого нужна полная концентрация. Докладывайте.

Мой голос звучал тише, чем обычно. Не хватало сил, чтобы даже поддерживать иллюзию силы.

Но этого больше и не требовалось. В шатре находились только доверенные люди.

Последний час я был так сконцентрирован на подпитке барьеров, что даже не слышал, о чём говорят на общей линии связи.

— Шестьдесят пять процентов танков противника уничтожено, — гордо заявил генерал Малышев. — Мы потеряли всего двадцать процентов от общего числа. Наши экипажи не пострадали. Ваши тени успели всех эвакуировать. Но это не самое главное. Эдмунд фон Гогенберг погиб!

Я улыбнулся одним уголком рта. На большее просто не хватило сил. Новость и в самом деле была замечательная.

Поднялся.

— Господин! Куда вы в таком состоянии? — запричитала Алина.

— Доделать начатое. И ты мне в этом поможешь.

Поскольку у меня самого сил не осталось, я нырнул в тень вместе с Алиной. Вышел прямо перед танками врага. Точнее, перед тем, что от них осталось. Небольшая группа… хотя пару часов назад здесь была целая дивизия.

Воздух перенасытился порохом. Но дым развеялся. Больше никто не стрелял.

Алина протянула мне мегафон. И я начал говорить, обращаясь к нашим врагам:

— Эдмунд фон Гогенберг погиб. А вы окружены. И будете все уничтожены. Однако я дам вам шанс спастись. Если сейчас все выйдете из военной техники и уйдёте на своих двоих, мы не станем вас преследовать. Даю слово императора Российской империи.

Возвращаю мегафон Алине.

— Как думаете, согласятся?

— Сейчас сама увидишь.

Через пару минут люки танков начали открываться. Люди выходили один за другим и спешно покидали поле боя.

Как я и обещал, их никто не преследовал. Пусть уходят. И расскажут всему миру, что здесь произошло.

После того, как германские танкисты ретировались, мы вернулись в штаб. Туда уже вернулись Соломонов и Кутузов. Мы принялись подводить итоги. Сколько было потеряно. Сколько приобретено.

— По большей части мы выстояли благодаря вам, император, — Соломонов поднялся со своего места и поклонился мне.

Затем его примеру последовали все присутствующие.

— Мы гордимся, что у Российской империи такой император. Который готов сражаться вместе с солдатами в первых рядах! — Кутузов ударил себя в грудь.

Я слегка кивнул. Затем продолжилось активное обсуждение и выстраивание дальнейших планов.

Я велел отдать вражеские танки нашим танкистам, чтобы разбирались. А сам отправился отдыхать. В городе предстояло ещё много дел, и с ними Кутузов с остальными генералами прекрасно справятся и без меня. Там ничего сложного. К этому моменту город был уже почти захвачен.

Проснулся я через три часа и отправился с Соломоновым осматривать германские танки.

— Ваше Императорское Величество, оказалось, что у нас есть экипаж для сорока танков.

Это были хорошие новости. Граф меня порадовал.

— Наши люди смогут ими управлять. Конечно, не идеально, но смогут, — продолжал Соломонов.

— Отлично.

— Хотите, чтобы они участвовали в войне? — слегка улыбнулся Соломонов.

— Конечно. Оружие не должно стоять без дела, когда его можно с пользой применить.

— Позвольте поинтересоваться, когда?

— Уже.

Услышав это, Соломонов выпучил глаза. Такого поворота он явно не ожидал.

— Рассаживайте своих людей по танкам. Выдвигаемся через полчаса, — отдал я указание.

Уладив некоторые дела в штабе, я вновь вернулся к танкам. Они были полностью готовы к тому, чтобы продолжить сражение.

Я поднял руку, пытаясь открыть портал. Сперва не получалось. Энергия в воздухе завихрилась и тотчас распалась

Во-первых, сил я восстановил самую малость. И то благодаря подпитке от Кодекса Первого Императора. Реликвия наполнила источник, только каналы немного остыли. Во-вторых, германцы активировали новые глушилки. Они работали иначе, чем прежние. И мне пришлось постараться, чтобы найти способ обойти их.

Но в итоге портал открылся. Я забрался на один из танков, и мы поехали вперед.

Дивизия выехала прямо возле дворца австрийского императора. А его неплохо подлатали после прошлого моего посещения. Пора это исправить. А то смотрю, они уже и башню новую начали возводить!

Усмехаюсь и командую через средство связи:

— Огонь!