Князь Крымский, и прочая, прочая...

Сегодня можно смело сказать, что никакие реформы семидесятых годов двадцатого века, не смогли бы за два десятка лет превратить отсталую фактически полуфеодальную страну в передовую промышленную державу. К тому же без оглядки на мировое право, ворующее передовые разработки передовых стран.

Англичане пренебрежительно относились практически ко всем народам на земле. В том числе и к русским, которые единственные изо всех, были коренными жителями в огромной стране. Ничем необъяснимая злоба, глубинная ненависть к Руси заставляла, да и заставляет их из века в век пакостить моей стране. Видимо желание нам гадить заложено у правящей верхушки в генетической программе. Вот такие невеселые мысли приходили мне в голову во время прогулки по новому — старому Санкт — Петербургу. Автоматически отвечал на приветствие тех, кто неплохо знал прежнего князя. И продолжал размышлять о своем месте в данной истории.

Французы легли под англичан окончательно после победы буржуазной революции. Когда были еще живы свои короли, галлы худо — бедно пытались играть самостоятельную роль не только в Европе, но и мире. По своей сути буржуазная революция была чисто масонской. Все руководители были связаны с этими тайными обществами, которые жестко контролировались из Лондона и Цюриха. Даже Наполеон, тот самый Бонапарт, который внешне, якобы, боролся с англичанами в первую очередь, был креатурой тайных обществ. А, говорить про сегодняшнего императора Наполеона Третьего и не стоило. Его окружали масоны, и сам он имел к ним непосредственное отношение. Приказ тайного правительства об участии в войне против России он выполнит с радостью. А те отмазки, которые потом будут выставлять приплаченные западные историки, что он лишь хотел отомстить нашей стране за то, что мы вошли в Париж, гроша ломанного не стоят. Мы лишь поквитались с галлами за древнюю столицу. Тем более Париж наша армия не грабила и не сжигала. Наоборот, как могли, ублажали парижских женщин. Наши солдаты и казаки здесь себя не щадили. Делали все возможное и невозможное, чтобы улыбки и хорошее настроение не покидали тамошних женщин. Многие наши офицеры в своих дневниках и письмах отмечали и поражались, насколько доступны француженки. Причем, они первыми шли навстречу и становились инициаторами более тесных отношений. Гормон и в Африке гормон. Что и говорить — Европа! Позже и немцы, когда в 1940 году оккупировали Париж, также восхищались доступностью женской половины Франции. Скорей всего, это и есть национальная особенность. Так сказать, колорит.

Можно лишь усмехаться попыткам французских писателей приписать своим мадемуазелям что то похожее на половую скромность. Зря старались. Публичные дома и клубы всегда были заполнены под завязку. Не зря же российская аристократия годами жила на тамошних курортах. Где просаживала деньги, выбитые с русских крестьян, за услуги местных потаскушек.

Наполеон Третий прекрасно понимал, что очередное нашествие на нашу страну никому не нужно. По большому счету от этой войны Франция кроме огромных финансовых, людских и материальных потерь ничего не получала. Превратить в колонию Россию она не могла. Навязать свою волю тоже не получалось. Лишь только напакостить, по примеру англичан. И теперь мне предстояло сделать так, чтобы всей этой европейской шушере начистить физиономии, да посильнее. А как это сделать лучше, я понятия не имел. Ну, угораздило же меня залететь в эту гнилую эпоху! Да тут масон на масоне сидит, масоном погоняет, за масоном бегает. Даже в России, не смотря на запрет Николаем первым всех этих обществ, вся эта элита, тем не менее, играет в вольных каменщиков. Да еще и бравируют этим! А здесь мне надо быть осторожным. Не успею оглянуться, как яду сыпанут, и вся недолга. И все, ваше сиятельство, спите спокойно, наш дорогой князь! Никто вас не забудет, но и не вспомнят. Если только в качестве исторического пугала, который умудрился проиграть Крымскую компанию. А считать участников масонских лож только искателями истины, любви и гармонии не стоит. Зачастую в обществах придурки еще те находятся. Один только мятеж так называемых декабристов чего стоит. Ведь многие из них прекрасно понимали, что они своими действиями фактически уничтожали страну. Не скрывали, как планировали разорвать на части. Оторванность от реальной жизни страны, ложные идеи и планы, абсолютное непонимание исторически сложившихся связей, психотипа народа, традиций и культуры. Себя они считали настоящими сливками общества. Именно они имеют право вести за собой «овнищ» и «агнцев».

Как это все знакомо! У нас в будущем эту роль играют либерал — демократы. А также примкнувшие к ним сопутствующие элементы, паразитирующие артисты, журналисты, обозреватели, политологи и прочая шушера. Ведь они и не скрывают своих убеждений, и прямо говорят о поражении страны в противостоянии с Западом. Так же демократы делали все возможное и невозможное, чтобы Россия потерпела поражение в Русско — Японской войне. Немного погодя в Первой мировой войне. Для нас же эта бойня была Второй Отечественной войной.

Здесь можно понять Государя Николая первого. Когда промасоненная часть общества подняла мятеж, ему фактически пришлось опереться лишь на небольшую группу самых надежных офицеров. В их число вошел собственной персоной Александр Сергеевич Меншиков. А ситуация в первые часы была неясной. Ведь чего греха таить, многие из окружения растерялись. С тех пор император и держит в своем окружении тех, кто по первому зову встал рядом с ним во время мятежа, и был готов с ним, не смотря ни на что, идти до упора и петли. Ибо верность и надежность самые главные качества в этом мире. Хотя Меншикову под семьдесят, а Николай Павлович не торопится дать ершистому князю отставку. Тем более, светлейший его никогда не подводил, а все поручения выполнял со всем тщанием и без огрехов. А то, что чудит порой, так это он не дает тутошнему болоту застояться. Хотя светлейший в молодости отдал дань модному поветрию. Поиграл в вольнодумство и вольтерианство. Писал даже статьи и прожекты по переустройству Государства Российского и освобождения крепостных крестьян. Впрочем, тогда в подобные игры забавлялись практически все. Даже тезка Александр Сергеевич Пушкин баловался с масонством.

Хорошо изображать из себя свободную личность, когда за спиной есть имение и несколько сот душ крепостных. Ах, как приятно на балконе большого дома, за чашкой кофею сидеть за круглым столом и любоваться, как на полях трудятся крестьяне. И такая красота кругом, даже голова кругом идет. Воздух наполнен запахом трав, ласковый ветерок обдувает. Льняной навес защищает от солнечных лучей. А, как запоют бабы и мужики старинные песни, так и сердце защемит от идиллии! И мысли философического склада сразу на ум приходят. Так и подмывает прописать в журнал безделицу, как бы половчее прогрессивным властям темного необразованного мужика к достижениям западной цивилизации приобщить. Ах, что это за наказание, из эпохи в эпоху креативному классу все не тот народ достается.

Правда, с тех пор много воды утекло. Да и сам светлейший давно дал своим крестьянам вольную. Служба занимала все время, и тут уже было не до имений. С того самого декабря князь практически без передыху и тянул лямку государевой службы.

Я шел по проспекту и тихо сам с собой размышлял о своем будущем. Сзади за мной ехал Егор. На облучке легкой кареты он правил вместо Матвея. Да и в реальности князь любил совершать променад. Здесь наши желания совпадали полностью. Надо признать, мое будущее было не совсем веселым. В первую очередь возраст светлейшего лишал меня надежды на долгую и счастливую жизнь. Хотя мне казалось, что с каждым днем я чувствую себя лучше и лучше. Возможно, наложение моего сознания запустило в какой то степени процесс омоложения тела светлейшего. Утром во сне я это почувствовал со всей своей мощью. Сексуальные барышни в пеньюарах крутились вокруг князя с целью соблазнить его, то бишь, меня, на мужской подвиг Геракла, когда он лишил невинности целую кучу дочерей какого — то там древнего царя. Будем надеяться, что шанс прожить подольше у меня есть. Даже захотелось покидать двухпудовую гирьку. К удивлению обнаружил во дворце светлейшего целый набор древних гантелей и гирь. Видать их светлость любил баловаться с железом. Что ж, его пример другим наука. Будем продолжать заниматься бодибилдингом дальше.

Самое главное же эта приближающаяся война не давала мне покоя. Надо же всей просвещенной Европе устраивать поход тогда, когда я занял тело князя. Никакого покоя от них нет русскому человеку. Лезут и лезут уроды к нам, будто дел у них других нет. Из размышлений меня вывел крик на иностранном языке. Через дорогу стояла карета, и упитанный кучер в ливрее на своем мерзком языке ругал мастерового. Точнее мальчишку в стареньком фартуке. Тот прижимал к себе большую коробку. Скорей всего этот подмастерье относил заказ по адресу. Кучер гневно потрясал кулаками и продолжал орать. Ну, надо же, всякая австрийская морда пытается устанавливать свои порядки в МОЕЙ стране! Иностранцу этого показалось мало, и он стеганул мальчонку кнутом. Тот тонко вскрикнул и упал на колени, при этом не выпуская коробку из рук. Мордастый опять замахнулся кнутом. Ничего обычного в этой картине не было. Нередко кучера высокопоставленных особ таким образом вразумляли зазевавшихся пешеходов низкого звания. Дальше я уже не выдержал. В три прыжка перескочил дорогу, перехватил в самый последний момент руку с кнутом, сдернул кучера на землю. Тот от неожиданности раскрыл рот. Я приставил его к карете и начал трясти. Все культурные слова сразу забылись, и упор был сделан на доступный язык из моего будущего.

— Что же ты шельма инородная русского человека обижаешь»!? Да я тебя за это в порошок сотру! Баклан недоделанный! Петух гамбурский! Пасть порву! Моргалы выколю!………………твою мать! -

По закону жанра за считанные секунды собралась приличная толпа зевак. Бесплатные представления всегда привлекают внимание почтеннейшей публики. Людей первой половины девятнадцатого века вполне можно понять. Телевидения и интернета нет, основные новости переносятся по принципу «сарафанного радио». А здесь живая картинка настоящего мордобития.

Я был в партикулярном платье, и кучер начал зло отталкивать меня. Здесь я уже не выдержал. Ну, блин, за державу же обидно! В боксе такой удар называют прямой правый. Устоять после него весьма сложно. Противника отбросило от кареты шагов на пять. Даже юзом проскользил по дороге пару аршин по свежему лошадиному яблоку. Сложилось все в одну картину. А все же день удался у меня! Хорошо — то как сразу стало!

— Да это сам светлейший господа! — в толпе узнали князя, и толпа восторженно загудела. — Так его, иноверца! Ишь, свои порядки вздумал устраивать.-

Я подошел в плачущему мальчишке, поднял его на ноги. А он так своей коробки из рук не выпустил.

— Зовут тебя как?

— Петька…

Я достал рубль и подал пострадавшему подмастерье. Мальчишка вытер слезы, с достоинством взял деньги и поклонился.

— Спасибочки барин…

— Господа, пап — ра — шу-у разойтись…

Ага, вот теперь пожаловала доблестная местная полиция. Быстро, однако. За углом дома, что ли прятались? Двое крепких полицейских пробились через большую толпу зевак. Восторженные зрители им уже рассказали во всех деталях о возникшем конфликте. Разумеется, преувеличивали безбожно. Если верить свидетелям, только что у них перед глазами разыгралась эпическая битва за звание первой печатки мира. Я представился и подтвердил избиение подмастерья иноземным кучером.

— Славно вы его приложили, ваша светлость. Михель кучер из австрийского посольства. Эту шельму давно знаем. Препротивный тип. Пользуется мерзавец, что согласно закону за его проделки нельзя в кутузку отправить. Была бы моя воля, я бы ему ребра пересчитал, — сказал один из полицейских, — стан у нас, слава Богу тихий, только этот вражина любит над обывателем, который сдачи не даст, покуражится…

Встревоженный Егор подъехал на карете, и мы направились домой. Все же прогулка моя в этом новом мире явно удалась. Я довольный запел песню — мы русские, с нами Бог! Когда вернулись во дворец, Егор, ясное дело, рассказал о «мортале комбат» все насельникам. Опять же украсил битву титанов многочисленными деталями и фантазиями. Когда количество адреналина в моей крови пришло в норму, я начал задумываться о последствиях избиения заморского гражданина. Было понятно, что мое доброе и благое дело без мерзких последствий не останется. Вскоре прискакал фельдъегерь и принес пакет о приглашении на Государственный Совет. Я же входил в него, и в тесном кругу обсуждали все важные вопросы империи и международных событий.

Через неделю я должен быть в Царском Селе при всех своих регалиях. Тоска смертная. Я уже отправил Государю весьма подробный отчет о переговорах с турецким султаном, и прочими лицами. Добавить мне уже было нечего. Николай первый продолжал считать, что Турция в этот раз смягчит свою позицию и пойдет на уступки в Балканском вопросе, и существенно снизит давление на православных христиан. То, что западные страны усиленно толкают султана к войне с нами, он близко не принимает. Император в своих идеалистических заблуждениях наивно полагал, будто в защите христианских ценностей европейские страны проявят хотя бы понимание. Дескать, они же тоже христианские, хотя и другой ветви. В политике же никаких иллюзий быть не должно. Иначе плакать потом горькими слезами придется.

Я понимал, что войны не избежать, слишком много противоречий между нашими странами. Не возком, там катком Россию выволокут на ринг, где нас уже будет ждать горячий прием от беспринципных бандитов. Джентльмены правил не соблюдают. Как там сказал английский премьер Палмерстон — печально, когда Россию не удается втянуть в какую нибудь войну. В реальности именно этот злобный английский хорек и был самым главным организатором и инициатором Крымской войны. Как там про него весьма точно сказал основоположник коммунизма Карл Маркс, что в основе его политики лежит искусная ложь и умение свою подлость прятать за высокими словами аристократа. А переиграть таких беспринципных негодяев на международной арене практически невозможно. Если все его окружение и группы поддержки состоят точно из таких же подлецов.

У России, когда во главе министерства иностранных дел будут стоять такие личности типа Нессельроде, аналога русофоба Козырева из моего времени, то мы всегда обречены плестись в хвосте. Ненависть к русским у этого Палмерстона просто зашкаливала. И как часто бывает, такая однобокая политика оборачивается против самого инициатора. Действия этого деятеля привели к объединению Германии, ее возвышению. А немного погодя она стала основным соперником Англии. Позже Британия в борьбе с немцами надорвется, потеряет все свои колонии. Так же многовековая война с Россией выйдет англичанам боком.

В Крымской войне главным организатором была Англия. Франция же пошла в качестве прицепного состава и основной поставщицы пушечного мяса. Основная масса войск была представлена галлами и гопотой из колоний. Из — за этих недобитых в 1812 году лягушатников мне теперь приходится переквалифицироваться в токаря пятого разряда. Вот и ломаю теперь голову, как качественнее нарезать резьбу у русского болта, чтобы завинтить как можно глубже и болезненнее представителям мировых держав в одно место. Пока же у меня в верхах поддержки не было. Пожалуй, только шеф жандармов Орлов, начинал догадываться о многоходовой операции англичан в восточном вопросе. Ну, ему это по должности положено.

Я постоянно контактировал с профессором Якоби. Меня радовало, как он активно начал разрабатывать новый вариант минного оружия. Одновременно работал над аппаратом для телеграфа. Вторым направлением моей деятельности было развитие подводного флота. А здесь у России был серьезный задел. Еще в 1834 году военный инженер Карл Андреевич Шильдер построил и испытал цельнометаллическую подводную лодку, разумеется с ручным приводом. Впервые в мире он применил для наблюдения перископ. В качестве оружия испытал ракеты, которые крепились на корпусе. Могли запускаться под водой. В боевой части размещалась зажигательная смесь. На опытных стрельбах удалось успешно зажечь старые суда мишени. Император Николай первый наблюдал за испытаниями и пришел в полный восторг. Работы проходили в строжайшем секрете. При многих плюсах у подводного судна были недостатки. А самый главный — слишком маленькая скорость и радиус действия. На ручном приводе под водой долго не проплывешь. Экипаж просто выбьется из сил, вращая привод. В той истории именно князь Меншиков, будучи адмиралом, был одним из тех, кто поставил крест на этой разработке. Светлейший в своем решении, не смотря на то, что проект Карла Андреевича намного опередил время, оказался прав. В таком виде подводная лодка не могла считаться полноценным оружием. Только зря деньги переводить на сие баловство. Даже обычный баркас под примитивным прямым парусом не напрягаясь легко уходил от потаенного судна. Про прочие суда, тем более паровые — и говорить нечего. Кроме ракет Шильдер предлагал использовать шестовые мины. Это заостренный бочонок с порохом на длинном шесте. Планировалось его вонзить в подводную часть, а затем подорвать по электрическому кабелю. Способ самоубийства подлодки с экипажем оказался все же дорогим. Сам же Карл Андреевич через год во время Дунайского похода получит тяжелое ранение осколком гранаты в ногу и умрет от заражения. Поэтому мне нужно сделать все от меня зависящее, чтобы этот талантливый изобретатель и новатор не принял участие в том злополучном походе. И, похоже, у меня есть возможность заинтересовать его другим делом.

Насколько я помнил, в данный момент инженер генерал Шильдер служил в привислинских губерниях, то есть бывшей Польше. Но, к счастью в это время он был в Петербурге. Я пригласил его к себе вместе с Якоби и поделился своими мыслями.

— Вот только по этой причине я предлагаю вам Карл Андреевич, все же использовать на подводных лодках не только один ручной привод, а гальванические батареи. Это сразу резко повысит возможности подводного судна. Весьма удачный опыт, как вы уже знаете, провел Борис Семенович со своим электроходом. Батареи позволили ходить по Неве баркасу несколько часов без остановки.

— Да, господа, тринадцатого сентября 1838 года впервые в мире по Неве прошел первый электроход, — закивал головой Якоби, — я применил электрический двигатель разработанный мной еще в 1834 году. Если вначале мы использовали медно — цинковые гальванические элементы, то через два годы перешли на платиновые пластины. Последние опыты позволили нашему электроходному судну ходить без перерыва более семи часов с четырнадцатью пассажирами на борту. Скорость достигала боле четырех верст в час на гребных колесах. Вы же знаете, какое сильное течение на Неве, но наш электроход все равно довольно уверенно шел против течения.

— У специальной комиссии были мысли использовать изобретения Бориса Семеновича на моей лодке, — сказал Карл Андреевич, — но, увы, средств для дальнейших опытов нам не выделили.-

— После всех опытов я пришел к выводу, что использовать электрическую силу мы сегодня не можем по причине недостаточной мощности гальванических батарей. Скорей всего повышение их мощности дело далекого будущего. Слишком дорого сегодня, — вздохнул Якоби.

— Но пару — тройку подводных лодок для практического применения мы можем себе позволить? Даже одну для Черноморского флота. Для охраны бухты от супостата этого будет достаточно, — я осторожно подводил изобретателей к правильному выводу, — не так давно маялся бессонницей, и на основе ваших изобретений создал такую безделицу. — Я показал свои чертежи и рисунки. Без зазрения совести изобразил подлодку «малютку», аккумулятор на свинцовых пластинах, торпеду, приводимую в действие сжатым воздухом. Изобретатели сразу же уловили суть. Ничего особо необычного я не изобразил. Все было в рамках технического развития этой эпохи.

— Лодка должна нырять на десять сажен, дабы пройти под днищем вражеского корабля и подвести на прочном канате плавающую мину к борту. А дальше все просто. Она носом ударяется в борт, срабатывает механический запал, и все. Большая пробоина обеспечена. Нам подобное потаенное судно к весне будущего года господа надо обязательно построить.

— Управимся раньше, — заверил Шильдер, — опыт мы получили отменный. Ничего сложного нет. Лишь расчеты изменим для другого более совершенного проекта.

— Уважаемый Александр Сергеевич, честно говоря, не думал, что вы увлекаетесь физикой и механикой, — признался Якоби.

— Как вы знаете господа, я все же адмирал флота. По этой причине вынужден знакомиться с новыми механизмами. Нам отставать нельзя, иначе недруги нас затопчат тут же безо всякой жалости. Вы сами видите, что время парусного флота подходит к концу. На первые роли выходит паровая машина и уголь. Как бы моя душа не лежала к славной парусной эпохе, но — увы! Искусство управления парусом, настоящее соединение человека с силами природы не может противостоять чумазому кочегару и механику в машинной смазке. Здесь мы начинаем отставать от других стран. Поэтому нам просто необходимо найти такие пути, чтобы обойти недругов. А времени у нас не осталось совсем. Поэтому порошу вас приступить к работе немедля. Иначе потомки нам этого не простят.

— А вот эти самые, как назвали аккумуляторы, они проще, чем гальванические элементы?

— Это устройство позволяет накапливать энергию и отдавать неоднократно. Тогда как гальванические элементы каждый раз надо готовить заново. Здесь все просто, уважаемый Борис Семенович, свинцовые решетчатые пластины, электролит, слабый ток для того, чтобы ток накопился на пластинах. А дальше он поступает в электромотор. Все это базируется на работах господина Петрова и ваших изобретениях. Ничего сверх необычного нет. Вопрос в том, кто первым эти уже готовые и опробованные разработки запустит в практику. Ваши электрические двигатели, так же могут, как вы и проверяли не раз, вырабатывать ток. При помощи их можно и заряжать аккумуляторы. А они же приводятся в действие от паровой машины или ветряка. Здесь только механизм, который бы позволял без вреда разрушения пластин направлять ток в аккумуляторы. А вы уже подобные аппараты давно создали. На таких вот накопителях подводная лодка Карла Андреевича без особых проблем можно под водой пройти даже пятьдесят миль незаметно для врага. Любым пароходом ее можно отбуксировать к вражескому порту, дальше она сама проникнет незаметно в логово, экипаж установит мины, и, так же незаметно вернется к пароходу. Если же нам удастся сфабриковать самоходные мины на сжатом воздухе, то тогда недруг будет бояться подходить к нашим портам. Я поговорю насчет этого с Государем, и денежные средства на работы вам выделят. Вам же нужно в самое ближайшее время подготовить хорошо проработанный прожект. Разумеется, без всякой огласки.

Мы еще долго обсуждали планы на ближайшее будущее. Меня порадовало, что эти незаурядные люди загорелись идей и приложат все силы для ее реализации. Просто надо было свести воедино все уже испытанные и проверенные разработки в одну точку. Императора же убедить будет несложно. Николай Павлович был сам прекрасным инженером, и сам любил внедрять свои технические идеи. А так как он на этом поприще старательно маскировался, то его идеи внедрялись инкогнито. Скромен царь, что и говорить. А вообще есть ли у России шанс в этой реальности вырваться из войны с меньшими потерями? Надо подумать, какие технические новинки могут помочь нам. Я старательно вспоминал все, что читал в будущем о достижениях прошлых эпох. Электрический двигатель был изобретен Якоби еще в 1834 году. Первый прообраз двигателя внутреннего сгорания позже. Лишь в 1860 году француз бельгийского происхождения Этьен Ленуар предложил рабочую модель, которая работала на смеси воздуха и светильного газа. Причем, смесь поджигалась электрической искрой. Мощность мотора оценивалась в двенадцать лошадиных сил.

Первый же свинцовый аккумулятор изобрел в 1859 году Гастон Планте, его конструкцию улучшил в 1878 году другой изобретатель Камил Фор. Но, как это принято в нашем мире сии господа многие идеи взяли от русских ученых, в частности профессора Якоби и Петрова. Хотя до него был очень близок к рабочей модели аккумулятора Шильдер и Шеллинг. Им не хватило самой малости. Ну, теперь я думаю, справедливость восторжествует. Под чутким руководством князя чуть — чуть подтолкнем прогресс. От гальванического элемента перейдем на другой уровень. Сегодня кому — то покажется странным, но в конце девятнадцатого века электрические автомобили не уступали двигателю внутреннего сгорания. Бензиновые моторы были примитивны, часто ломались, да и пробег не превосходил электрического собрата. К тому же весьма неплохо показали себя паровые автомобили. В это время они даже превосходили все остальные модели.

В 1884 году первый электрический автомобиль сконструировал англичанин Томас Перкер. В 1889 году русский изобретатель Ипполит Романов построил двухместный аппарат. Примерно в это время во многих странах начался бум на электромашины. Первый мировой рекорд скорости был достигнут на электромашине еще в 1898 году во Франции. Электромотор разогнал автомобиль почти до шестидесяти трех километров в час. Это была мировая сенсация. Через четыре месяца впервые в мире преодолели немыслимый рубеж. Электроавтомобиль развил скорость сто пять с лишним километра в час. Даже с высоты нашего времени это весьма неплохие показатели. Этот рекорд смогли побить лишь на паровой машине. Бензиновые же автомобили пока плелись в хвосте. Дамы же от них были не в восторге. Моторы сильно дымили, запах мерзкий. А главное, не было глушителей. Устройство ревело, рычало, блямкало и часто ломалось. В начале двадцатого века многие фирмы выпускали именно электромобили, в том числе пассажирские и грузовые. В крупных городах такси на электротяге было уже привычным явлением. В энциклопедии Брокгауза и Эфрона по этому вопросу было сказано следующее: «Самым многообещающим типом автомобиля в будущем можно считать электрический. Но пока он еще недостаточно усовершенствован. Электрические двигатели не дают ни шума, ни копоти, они, бесспорно удобнее и совершеннее всех других…».

Перед первой мировой войной в продажу поступили модели на железно — никелевых аккумуляторах с дальностью хода до ста тридцати километров. Пик же продаж наступил во время войны. Бензин стал очень дорог. Каждый год продавали по две тысячи электромобилей всех вариантов. Убийцей же электротяги можно считать незабвенного Форда. Энергичный американец, используя конвейерный метод сборки, значительно удешевил и упростил бензиновый автомобиль. А выросшая добыча нефти снизила цену на бензин.

Все упиралось в емкость аккумуляторных батарей. Это слабое место накопителей энергии. Не смотря на это в мире, все равно продолжали вести работы по созданию электромашин. В Советском Союзе в 1935 году выпустили несколько моделей. В их числе легковые машины, и, даже мусоровоз на базе ЗиС -5. Он перевозил почти две тонны мусора, а пробега в сорок километров ему хватало на рабочий день. После войны в СССР в 1948 году электромобили использовались в Москве и Ленинграде для перевозки почты. Дневной пробег достигал восьмидесяти километров. Эти машины эксплуатировались до конца пятидесятых годов. Так же в семидесятых годах в стране было еще несколько удачных проектов. Если сравнивать некоторые современные модели электромобилей с образцами 1920 года, то значительного превосходства не наблюдается. Понятно скорость повыше, дальность побольше. Но не в разы. Да, и, первые, так называемые гибридные автомобили были созданы не сегодня. А в начале века. Первый образец появился еще в 1916 году. Когда бензиновый двигатель работал на зарядку батарей, а те крутили электродвигатель. Получается, уже с середины девятнадцатого века изобретатели ищут, как резко повысить емкость накопителей энергии. Над этим они бьются, чуть ли не два века.

Все же первыми на электрический привод обратили внимание моряки. Первые паровые машины часто ломались, да и котлы были несовершенны. Производительность пара была невысокой. Угля котлы жрали много. В Англии, Франции и чуть позже — Германии были попытки создать электроход. Если к восьмидесятым годам девятнадцатого века все же удалось создать электродвигатели достаточной мощности, то с емкостью аккумуляторов застряли основательно. Эту проблему не удалось решить и в начале двадцать первого века. Первые образцы морских электроходов использовались ограниченно, и больше в качестве экспериментальных образцов. Лишь с созданием компактных и надежных дизелей они нашли применение на подводных лодка. Дальность подводного хода на первых образцах составили от сорока до семидесяти миль. В среднем до ста двадцати километров хода в лучшем случае. Во второй мировой войне дальность хода на экономичном режиме доходила до ста двадцати миль. Поэтому будет счастьем для меня, если удастся Шильдеру и Якоби достигнуть порога в тридцать миль.

Для охраны портов хватит. Точнее, эти первые образцы послужат для развития подводного флота. Практический опыт уже есть. В конце семидесятых годов девятнадцатого века французы спустили на воду небольшой электроход с дальностью хода почти в сто миль. По моему он ходил по Сене, и прослужил много лет, катая туристов по реке. Хотя билеты были подороже, чем на паровом судне, но спросом пользовался. Не было дыма, запаха угольной пыли. В моем будущем времени в Норвегии, также началась постройка электрохода для перевозки ста пятидесяти контейнеров. Причем судно будет полностью автоматизированным. Экипажа на нем также не будет. Все управление контейнеровозом будет осуществляться мощным бортовым компьютером. На борт судно примет до четырех тысяч тонн груза в морских контейнерах. А общая мощность аккумуляторных батарей достигнет четырех мегаватт. Во время погрузки и разгрузки судна у причала будет производиться зарядка батарей, контроль оборудования. Пока этот транспортник будет обслуживать три порта на побережье страны. По расчетам специалистов такой электроход позволит снизить использование большегрузных автомобилей в несколько раз, улучшит экологическую обстановку на побережье. После успешных испытаний планируется заложить очередное судно, на этот раз с более высоким водоизмещением. Справедливости ради следует заметить, что такой электроход — робот на мощных батареях в три раза дороже обычного контейнеровоза. Полная стоимость достигнет двадцать пять миллионов долларов. Однако за счет снижения расходов на ГСМ и оплату экипажа, издержки на содержание электрохода снизятся на девяносто процентов.

За счет чего затраты на постройку судна нового типа окупятся довольно быстро. Электроходом заинтересовались и англичане. Он идеально подходит для доставки грузов из соседней Франции. Одним словом, идея электроходов после всплеска интереса в девятнадцатом веке, продолжает будоражить умы современных конструкторов. По их мнению, судно работающее от мощных аккумуляторных батарей все же проще в управлении, чем с обычной силовой установкой, типа морского дизеля. В России также планируют спустить на воду речное судно на мощных аккумуляторах. С одной зарядки электроход может курсировать без перерыва двенадцать часов. А срок службы без ремонта рассчитан на двадцать четыре года. Если сравнить его с первым электроходом Якоби, который еще в 1838 году мог ходить без остановки более семи часов, то это прогресс. Хотя Борис Семенович уверял меня, что на платиновых пластинках гальванические элементы позволяли бегать еще дольше — до четырнадцати часов. Вплоть до полного обесточивания батарей. Здесь лишь один недостаток. Очень дорогая платина сводит к нолю все плюсы по емкости.

И все же наша история оставила обрывки информации, когда некоторым изобретателям удалось добиться фантастических результатов. Так как моя память после переноса значительно улучшилась, вспомнил рассказ моего родственника, служившего на дизельной подводной лодке Черноморского флота. Мне поначалу эта история показалась обычной флотской байкой. Но родственник уверял, что все это голимая правда, так как в старых архивах были найдены некоторые документы. Так, отставной мичман Российского флота Елисеев в семидесятых годах девятнадцатого века на небольшой промысловой шхуне установил аккумуляторы собственного изобретения. Под них он приспособил «восемь азовских бочек, в коих солили рыбу». Он покрыл изнутри данные бочки битумом, и разместил круговые решетки. Из чего они были созданы — неизвестно. После заряда от паровой машины с генератором, сей мичман от Севастополя сумел пройти до Одессы, а затем вернулся обратно и без дополнительной зарядки дошел до Керчи со средней скоростью от «пяти до шести узлов». Расстояние между Севастополем и Одессой сто восемьдесят восемь миль по прямой, или же триста два километра. А от Севастополя до Керчи около двухсот миль, примерно триста пятьдесят километров с лишним. Получается, отставной мичман Елисеев прошел тысячу километров на накопителях собственной конструкции. Он планировал добавить еще немного аккумуляторов, «запаса коих хватило бы с избытком дойти до Константинополя и вернутся обратно в Севастополь. Чуть позже можно дойти и до самой Греции и вернутся обратно к русским берегам». Расстояние на этом маршруте всего триста тридцать шесть миль, или пятьсот пятьдесят шесть километров. Почти в два раза меньше, чем при первом пробеге.

Увы, вскоре началась война 1877–1878 года по освобождению братьев славян от пятисотлетнего ига. Турецкий флот устроил охоту за русскими коммерческими и рыболовными судами. По отрывочным сведениям один из турецких корветов недалеко об побережья Крыма обнаружил небольшую шхуну. К удивлению турецких моряков на русском судне, заметив погоню, развернулись и пошли против ветра. Причем, дымовой трубы не было видно, и не наблюдалось следов дыма. Не смотря на это «шайтан шхуна» с убранными парусами довольно ловко маневрировала под градом снарядов. Тем не менее, пару бомб попала в ватерлинию. Шхуна с каждой минутой кренясь все сильнее, тем не менее, продолжала свои путь к спасительному крымскому берегу. Посчитав, что шхуна утонет, корвет прекратил погоню и ушел в море. Не исключено, что эта шхуна и была тем таинственным электроходом мичмана Елисеева. Дальше про этого изобретателя никаких данных не было. Возможно, он погиб при обстреле, а шхуна все же затонула недалеко от берега. По причине войны про необычные электрические накопители отставного мичмана забыли, а чертежи просто пропали, остались лишь обрывки сведений. Вот такая судьба была у русского Теслы. Какой именно принцип использовал Елисеев, мы сегодня можем только предполагать. Очевидно одно.

Он нашел способ, который в десятки раз больше накапливал энергии в своих загадочных бочках. Даже сегодняшние дорогущие аккумуляторы не годятся в подметки изобретению русского моряка. И это было в девятнадцатом веке! А сколько гениев нам еще неизвестно! Ведь история могла пойти по другому пути, если бы этому самородку удалось протолкнуть свои разработки в жизнь. Впрочем, мне надо лишь пообщаться с господами жандармами, дабы они через двадцать лет взяли под негласное наблюдение гения, и помогли ему внедрить на флоте свое открытие. Увы, тело князя до того времени не дотянет. Но, как сказал мой тезка поэт Пушкин — старик Державин нас заметил, и в гроб сходя благословил! И мне видимо придется напомнить об этом изобретении и благословить будущих изобретателей.

Местная ученая братия уже давно откланялась и ушла, а я все продолжал выцарапывать из своей памяти крупицы знаний и технологий. Понятно, речь идет не о пулемете миниган. Хотя примитивный уровень развития промышленности в этот период позволит склепать многоствольный пулемет системы Гатлинга, если создать патроны. А это тоже проблема, в мире продолжают упорно держаться за дульнозарядные ружья. Даже в нарезные штуцеры забивают пулю с дула. По крайней мере постараться застолбить за Россией приоритет во многих областях науки и техники. Если чуть ли не пятнадцать лет назад по Неве ходил электроход Якоби, и физик Петров впервые апробировал дуговой источник света, то это уже солидная база. С точки зрения местных жителей технический прогресс просто ворвался в жизнь. По рекам и морям ходят пироскафы, так на греческий манер называли еще пароходы. По первым железным дорогам бегают аляповатые паровозики, больше похожие на кадры из наших мультфильмов. Паровые омнибусы курсируют между городами. Пусть скорость чуть повыше, чем у пешехода, но лучше ехать, нежели бежать. Клипера демонстрируют в океанах небывалую скорость. Романтика парусов еще преобладает над паровой машиной. В моду входят также волшебные фонари, когда на белой простыни пытаются показать диапозитивы. Вот — вот электричество из лабораторий начнет отвоевывать себе первые позиции в этом мире. Появились первые револьверы системы Кольта. Не беда, что каждую камору надо заряжать на манер дульнозарядного ружья. Зато в бою можно шесть раз пульнуть в противника. Скорострельность фантастическая по нынешним временам.

Научились выплавлять более качественную сталь, и цены на крепкие клинки стали падать. В сельском хозяйстве наметилась подвижка, стали появляться новые, более урожайные сорта. В пчеловодстве наконец, стали переходить от варварской роебойной системы, когда ради меда в колодах дымом душили на смерть весь рой, к более гуманной рамочной системе. А она впервые в мире была разработана в России самородком пасечником Прокоповичем еще во время войны с Наполеоном. Ему же принадлежит идея ценрифуги, при помощи которой он без разрушения сот откачивал мед. Центрифугу заново изобрели в середине девятнадцатого века. Разработки Прокоповича затем модернизировали и усовершенствовали иностранные пчеловоды. А в конце девятнадцатого века Дадан довел идеи российского новатора. С тех пор в честь Дадана назвали новые ульи. Хотя в конце двадцатого века схему ульев Прокоповича творчески переработали отечественные изобретатели и получили оригинальный образец. Так, что светлейшему есть, где разгуляться. Стоит лишь чуть — чуть подтолкнуть самородков в нужном направлении.

К началу проведения Малого Совета, который император решил провести в Царском Селе, я был практически готов. Матвей закончили выполнять мой заказ. На мой взгляд, все исполнили на пять с плюсом. Они не слепо подошли, а творчески. Внесли немало полезных усовершенствований в мои эскизы. Я всячески поддерживал их старания. Матвея и его товарищей по работе надо и дальше приглашать. У мужиков был явный талант. Все мои идеи они схватывали с лету, и быстро воплощали в дерево и металл. Я вновь обратился к шефу жандармов Орлову с просьбой выделить охрану для «секретного груза». Все изделия упаковали в ящики, и под охраной жандармов отправили по пригородной железной дороге в Царское Село. Также с грузом поехали и мои мастеровые из первого опытного цеха. После того как в 1837 году построили первую в России «чугунку», и чиновникам добираться до резиденции стало удобно и быстро, Николай первый предпочитал устраивать совещания на месте. В этот раз он решил провести узким кругом. Министр военных дел Долгорукий, потом финансов, иностранных дел, естественно Орлов и ваш покорный слуга. К этом времени я самым чудесным образом избавился от навалившихся хворей.

Признаться, я сильно волновался. Это была моя первая встреча с императором. Хотя научился не выходить за прежние рамки прежней личины князя, но озноб был. Тем более мне придется показывать все свои прожекты. Одним из условий таких встреч, это обязательное наличие полной парадной формы и всех орденов и бантов, полученных за многолетнюю и беспорочную службу. Еще плюс шпага. В сумме давало приличный вес. Такие мероприятия растягивались на пять — шесть часов, без учета обеденного перерыва. Откушивали, немного отдыхали, и, затем вновь принимались обсуждать государственные дела. Так, что терпение и выдержку надо иметь немалую.

Все мои переживания оказались напрасными. Особых отклонений от поведения прежнего князя не заметили. Только обратили внимание, как светлейший начал на глазах молодеть, свежеть и здороветь. Еще бы. Мне уже которую ночь снятся яркие эротические сны. Не случайно сегодня утром я не смог удержаться и ущипнул кухарку за мягкое место. Молодая женщина с приятными формами, к тому же вдова, просто излучала поток энергии. Если так будет продолжаться, то прежняя проблема, с которой князь расстался, вновь вернется в самое ближайшее время. Понятно, что если нет графини под боком, подойдет и кухарка. Разница только в социальном статусе, во всем же остальном различий никаких нет. А ведь хороша же у меня кухарка! Вот чертовка! Так как я самый настоящий попаданец, причем, классический, то пора в полном объеме раскрывать самую злободневную тему женских прелестей. Ни одним же техническим прогрессом жизнь славится. Может, плюнуть на все, и женится? В наше время старые актеры свободно берут себе в боевые подруги партнерш на тридцать с лишним лет моложе. А чем же я хуже? К тому князь, герой многих войн. Награды имею. Да, и в этом времени на большую разницу в возрасте особого внимания не обращают. Как в моем времени молоденькие жены старых актеров заявляют, что любят они своих мужей со всей своей страстью. Разве меня — князя, молодые особы не могут полюбить? У меня же должны быть какие — то достоинства, кроме славы, огромного богатства и влияния в обществе?

Местное совещание меня вогнало в настоящий ступор. Доклады министров продолжались по несколько часов. Зачитывалась куча бумаг с такими подробностями и пояснениями, что мои глаза сами собой начали слипаться. Большей частью министры говорили монотонными голосами, которые усыпляли не хуже снотворных таблеток. Ну, не привык я к такому ведения дел. Я попросил Государя предоставить мне слово последнему. Поэтому и пожинаю плоды своей же инициативы. Первые шесть часов я еще героически держался. А вот когда начал вещать министр иностранных дел Нессельроде, со своим специфическим акцентом, то я уже не выдержал и отключился форменным образом. Даже начал похрапывать. Кто — то из присутствующих даже хихикнул. Все знали отношение князя к Нессельроде, и посчитали, что я таким специфическим образом начал троллить своего визави. Министр иностранных слов даже смутился, и прервал доклад.

— А что, светлейшему князю внешние дела не интересны? — вежливо обратился Государь ко мне. Он терпеть не мог беспорядка и нарушения правил во всем.

Я дернул головой, выбрался из забытья и автоматически буркнул.

— Почему мы до сих пор не услышали начальника транспортного цеха…

— Простите, что вы сказали?

— Ваше Высочество, виноват. Глубоко задумался о мировых делах, — собравшиеся не выдержали и засмеялись. Нессельроде, который в свою очередь не мог терпеть князя, побагровел, — Уважаемый наш министр иностранных дел говорит все правильно. Не спорю. Но, все события вскоре пойдут не так, как он нам вещает. Я уже весьма подробно докладывал о своей поездке в Стамбул и о нашей беседе с турецким султаном. Нового добавить мне нечего. Во время своей болезни я тщательно обдумал все новости и пришел к печальным выводам. Я полагаю, наше ближайшее будущее не такое. Я бы сказал — не радостное…

— Нам весьма интересно послушать ваши мысли, — по своей привычке Николай первый побарабанил пальцами по столу. Ага, Государь изволит сердится.

— Султан в нашей законной просьбе взять на Россию ответственность за судьбы православных христиан на востоке Оттоманской империи не пойдет. Он понимает, что авторитет Государя среди славянских народов, стонущих под турецким игом, поднимется до небес. В последние годы Турция сильно ослабла, но не до такой степени, чтобы не считать ее серьезным противником. Англичане и французы подталкивают султана к конфликту с нами. Они уже оказывают ему серьезную финансовую помощь. Кредиты по самым льготным долям потекли рекой. Начались поставки современного оружия. В течение будущего года вся гвардия перейдет на английские штуцера. Но, и это еще не все. После того, как начнется война, Луи Бонапарт третий вместе с королевой Викторией также объявят нам войну. Они планируют высадить войска в Крыму, уничтожить наш славный Черноморский флот, сравнять с землей Севастополь, а затем вернуть Крым под юрисдикцию Турции. Точнее, создать из татар халифат, под покровительством султана. Намерены держать свой флот здесь, в Севастополе. Понятно, что база Черноморского флота отойдет туркам. Англичане всерьез полагают, что после разгрома флота и наших войск, Россия больше не сможет влиять на Восточном направлении.

Особую роль здесь сыграет Австро — Венгерская империя. Она фактически будет угрожать нам войной. Поэтому мы уже отправили самые лучшие и боеспособные войска за Дунай. В Крыму наших войск практически нет. Мы будем вынуждены набирать с бору по сосенке настоящие инвалидные команды.

— Князь, вы серьезно так считаете? — скептически поджал губы Нессельроде, — То, что вы говорите, просто не — воз-мож- но! Ваши заявления противоречат здравому смыслу. Мы помним, как западные страны поддерживали финансами Оттоманскую империю. Но, что бы христианские страны вместе с басурманами объединялись в одну коалицию, такого еще не было. Это ваши неуемные фантасмагории! Вы говорите про Австро — Венгерскую империю жуткие вещи. Россия несколько лет назад спасла ее от уничтожения со стороны зловредных вольнодумцев. Если бы мы не ввели войска, то австрийцы, как единая держава прекратила свое существование. Я уверен, что спасенная нами империя на такой шаг черной неблагодарности не пойдет! Это бред!!

— Вами так любимые европейцы есть типичные негодяи и откровенные подонки. Смею вас уверить, что через считанные месяцы все убедятся в правоте моих слов. Даже вы, господин Нессельроде, — я прикрыл рот ладонью, и широко зевнул. В ответ на мой издевательский жест министр иностранных дел побагровел, раскрыл рот и замолчал.

— Право, Александр Сергеевич, — вмешался Николай первый, — вы действительно говорите крамольные вещи. Скорей всего, вы до конца еще не отошли от вашей болезни. Я слышал, вы находились в беспамятстве….

— Ах, Государь, — я картинно положил руку на грудь, — я был бы очень рад в своем заблуждении. Если до рождества ничего из моих слов не сбудется, то я, Свят Бог, тут же подам в отставку. А вот если все будет так, как я сказал, то…,- я замолчал и тяжелым взглядом посмотрел на Нессельроде. Тот даже вздрогнул и скукожился. Он и так был маленького роста, а тут вообще чуть ли под стол спрятался.

— Александр Сергеевич, может, вы чуть поподробнее нам о своих мыслях расскажите, — мне пришел на помощь Орлов.

Я тяжело вздохнул. Самая главная проблема была в том, что ни император, ни высшие сановники даже подумать не могли, что в этот раз ведущие европейские державы объединятся. А это огромная сила. Война с Наполеоном показала, к каким последствиям может привести нашествие огромной объединенной армии. Они убедили себя, что Запад будет вести себя честно и по рыцарски. Увы, в той истории за такие заблуждения Россия заплатила дорого. Мне не хотелось бы, чтобы Николай Павлович от горя заболел и ушел из жизни раньше времени. Стране хотя бы на ближайшие десять лет нужен именно такой твердый человек. Он свой потенциал до конца не исчерпал. Только вот как достучаться до их сознания?

— Мы все помним наполеоновское нашествие, — начал я, — почти все из присутствующих принимали участие в защите нашей матушки Святой Руси. А вся ли эта напавшая на нас орда была чисто французской? Нет, и еще раз нет. Из граждан, так называемой прекрасной Франции было укомплектовано двести девяносто семь батальонов. Из других европейских стран собрали триста четыре батальона. В кавалерии по списочному составу было тридцать восемь тысяч сабель. Другие народы дали сорок две тысячи кавалеристов.

В России вошла армада, примерно, до шестисот семидесяти тысяч. Из этого числа больше половины войск были не французами. Примерно до пятидесяти пяти процентов. Каждый второй с половиной не знали французского языка, о чем нам потом говорили сами пленные французские офицеры. До сих пор не подсчитали общее количество немцев. Их было не менее ста тысяч. Ляхов намного больше. Кавалерия состояла на девяносто процентов из них, плюс пешие батальоны. Господину Нессельроде наверное приятно узнать, что его земляков — австрийцев, самое малое было — тридцать тысяч. Это намного больше, чем сегодня наших сил в Крыму.

Чуть не забыл. А колониальные французские части, набранные из алжирцев, мароканнцев и египтян и прочих восточных народов? А теперь самый главный вопрос. Кто Наполеону дал прорву денег, чтобы за короткий срок вооружить, обучить такую орду? В самой Франции таких огромных денег просто не было. Получается, нашлись «добрые и богатые родственники», которые и оплатили всю войну. Одних пленных супостатов мы в специальные лагеря согнали сто пятьдесят тысяч. Еще шестьдесят тысяч мыкалось по селам да городам по спискам, а тридцать тысяч вообще безо всякой регистрации осели на наших землях. На восемьдесят, даже семьдесят процентов вся эта орда разноплеменная относила себя к христианской религии. Ведь не помешало же им объединиться в одну армаду и идти с войной к нам.

Так почему же и в этот раз всем тем же народам, кои шли на нас с Бонапартом, не сойтись совместно и опять ударить по России. А картина для них самая благоприятная складывается. Из Польши войска выводить нам никак нельзя. Англичане вмиг на очередной бунт ляхов поднимут. На Дунае австрияки и турки держать будут за горло. Пруссаки также нож за спиной будет прятать. Шведы клыки начнут показывать. Слабину дадим, так они про свой нейтралитет сразу забудут. За своего Карла побитого сто с лишком лет назад мстить начнут. Из центральной России войск тоже много не возьмешь. Англичане в Балтийское море войдут и столице начнут угрожать. Мало того одновременно ударят на Севере по Архангельску, да Соловкам. На Кавказе горцев турки поднимут против нас. Туземцы уже сегодня начали голову поднимать. На Востоке Камчатку попытаются разорить до тла. Вот вам четыре колонные вражеские готовые. А есть еще и пятая колонна — самая главная. Это внутренние враги. Тайные общества, предатели да либералы, коим вольготно в наших журналах же свои измышления показывать. Аль забыли мы про декабрь, когда только смелость Государя да Божья Воля державу от ада лютого удержала. Все на наших глазах происходило. Вначале сила была у злодеев, только они сами время протянули. А ударь сразу, смяли бы нас. Такую бы резню учинили, что словами не описать. Намного страшнее, чем якобинцы во Франции. До сих пор в себя страна не придет от пролитой крови. А уж как бы они в России покуражились, так чертям бы тошно стало. Вы думаете, за нас кто бы вступился? Вряд ли. Только бы в ладоши хлопали, да страну на куски растащили под шумок.

— Картину вы прямо жуткую нарисовали. Настоящий армагедон. Хотя, никаких противоречий не наблюдаю, — согласился Долгорукий.

— Я ваше Высочество полагаю, нам уже надо сегодня Крым готовить. Супостаты флот гигантский соберут. Против такой громады не устоим. Они на побережье за считанные дни целую армию высадят. Побережье у нас большое, сил не хватит все оборонить. Вся надежда на батареи и пушкарей. Для них Крым главнее будет. Сегодня же нам надо готовить Крымскую армию. Если заранее дело вести, так и затраты меньше будут, чем по время войны. С вашего позволения я бы занялся, — предложил я. Пока все пропускали информацию через себя, перешел ко второй части моего плана. Ковать железо, не отходя от кассы.

— Как вы знаете господа, многие годы собирал, да и продолжаю собирать редкие книги. Без всякого хвастовства скажу, что сегодня моя личная библиотека по количеству раритетов одна из самых крупных среди библиотек европейских библиоманов. Но, это лишь одно из моих увлечений. Другой моей забавой до сих пор остается собирание оружия, и прочих всяческих технических безделиц. Все кто бывал у меня дома, я показывал свою коллекцию, как холодного оружия, так и огнестрельного всех стран и народов. Многие редкие виды оружия я подобрал во время многих войн, в которых пришлось участвовать. Правда, многие экземпляры у меня находились в полном беспорядке. А во время недавней болезни все обдумал, и, решил, что из такого увлечения для пользы государства нашего Богоспасаемого можно извлечь немалую пользу. Нанял артель умельцев по дереву и железу, сообразил некоторые модели оружия и прочих механизмов, которые наши мануфактуры и фабрики могут с пользой производить. С вашего разрешения ваше Величество, я бы вас познакомил с моей коллекцией.

— Весьма интересно, — кивнул головой император, — не думал, что ваша страсть к коллекционированию может подтолкнуть нас к чему то другому.

Мы вышли из дворца и направились в парк, где мои артельщики на столах разложили образцы, и закрыли их парусиной. Рядом стояли накрытые макеты, и было совсем невозможно узнать, что же там было. Охраняли это жандармы Орлова. Что и создавала интригу.

Переговариваясь весело между собой члены госсовета подошли к первому столу.

— Дорогой Александр Сергеевич, вы право, нас заинтриговали, — улыбнулся император.

Я откинул парусину и начал свою лекцию.

— Итак, господа, перед вами коллекций огнестрельного оружия начиная с шестнадцатого века и до сего времени. Это мушкеты, стрелецкие пищали, и все ружья всех стран. Как вы видите, они имеют совершенно разные калибры, фитильные запалы. На следующем столе оружие с кремневыми замками, начиная от фузей и кончая ружьями, с коими мы воевали против бонапартова нашествия двунадесяти языков. Вот эти ружья с капсюльными замками. Прогресс проглядывается совершено ясно. Это на первый взгляд. Но, начиная с шестнадцатого века и до сих пор, то есть середины девятнадцатого века самые главные характеристики оружия почти не изменились. Это дальность и скорострельность. Еще в шестнадцатом веке мушкеты, самопалы, пищали могли бить на триста шагов. Так и сегодня кремневые и капсульные ружья бьют практически на такое же расстояние. Средняя скорострельность два — три выстрела в минуту у хорошо подготовленного солдата. Некоторые умельцы могут и четыре раза пальнуть. Как мы видим, в течение трех веков главные характеристики остаются практически неизменными.

Вот здесь собраны все штуцера, начиная с восемнадцатого века и до сего времени. А вот это французское ружье с нарезным стволом создано еще в семнадцатом веке. Именно такие ружья позволяют увеличить дальность стрельбы в несколько раз овальными пулями. Но, все это преимущество по дальности огня все равно по скорострельности не превосходит прежние гладкоствольные ружья. Наоборот, сложнее пулю забивать в ствол при существуем дульнозарядном методе. Что четыреста лет назад, что сегодня. Наши тульские заводы сегодня производят штуцера для русской армии. Плюс к этому закупаем их у англичан, пруссаков и бельгийцев.-

Все внимательно слушали мою лекцию. Хотя многое они знали и без моих исторически погружений. Я подошел к следующему столу и приготовился сорвать парусину.

— И все же весьма странно, господа, вы не находите? Мы активно используем паровые машины, готовы раскрыть тайны электричества, да и уже начали его применять, а в огнестрельном оружии застряли на конструкциях шестнадцатого и семнадцатого веков. Казалось, что в плане убийства себе подобных, человечество идет семимильными шагами. Даже порох в своей основе остается почти таким же, как и был на заре своего изобретения. Правда, вначале он был в виде пыли, сейчас зернистый. По взрывной мощи, правда, чуть повыше.

Тем не менее, первые ласточки кардинального изменения уже отмечены и здесь. В самое ближайшее время все страны начнут переход на казенную систему заряжания. В воздухе эта идея уже витает десятки лет. Сдерживала лишь неспособность технических средств. Сегодня можно сказать смело. Все условия в мире для перехода на новые виды оружия созрели. Есть станки, паровые машины для привода, грамотные инженеры и опытные мастеровые. Причем, для этого будет использоваться патрон, в коем, вместе объединены порох, капсюль, картуз и пуля. Первый патрон был предложен французом Паули еще в 1812 году. Вот он. Точнее мы его создали по первым описаниям. Видите, в нем есть все. Хотя первую идею этот изобретатель на несколько лет раньше предложил использовать Наполеону. К счастью, Бонапарт не был готов к радикальному перевороту в оружейном деле. Было дорого, да и технологии того времени не позволяли быстро перейти на новый этап. Далее идем. Но эта идея не пропала. В 1812 году, англичанин Джозеф Эгг изобрел капсюль, который повсеместно сегодня используется. Некоторое повышение скорострельности он дал. Пруссак Дрейзе в 1827 году изобрел свой бумажный патрон, в коем порох зажигал пистон, расположенный внутри патрона. В 1836 году Дрейзе показал первое винтовальное ружье с казенным заряжением патроном. Об этой винтовке в Европе почти никто ничего не знает. Пруссаки сохранили тайну. Новые ружья и патроны хранятся в арсеналах и ждут своего часа. Но удальцам графа Орлова удалось сделать невозможное. Они выкрали главный секрет. Перед вами винтовка Дрейзе! –

Я сорвал парусину. На столе лежало пять винтовок. Я взял первую и отвел назад затвор. Первый продольно — скользящий в этом времени. Остальные участники совета быстро расхватали оружие и стали изучать. Я передал новинку императору. Он словно ребенок схватил оружие и стал нетерпеливо рассматривать.

— Господа! Кто бы мог подумать, что пруссаки смогут создать такое совершенство!

— Это шедевр!

— С такими ружьями они разобьют все армии!

— Да, все английские штуцера, заряжаемые с дула на этом фоне — каменный век.

Я подождал, пока высокопоставленные вельможи не наиграются, а эмоции улягутся. Главное, подобно опытному конферансье выдержать паузу. Именно в ней заложена главная интрига.

— Мы немедленно должны фабриковать точно такие же ружья! — Загорелся Долгорукий.

— Да — да, — поддержал его Николай первый, щелкая затвором.

— Перед нами образец, с коего началась новая эра! Великое достижение европейского разума! — с неожиданной живостью заявил Нессельроде.

— Минуточку, господа! — я поднял руку, и пригласил всех подойти к столу. Быстро разобрал затвор. — А теперь поговорим о недостатках, которые есть в этом оружии. Первый и основной. Для того, чтобы произошел выстрел, вот эта длинная игла должна пробить весь патрон бумажный, наколоть пистон, который находится у самой пули. На иглу действуют от пороховых газов сильные нагрузки. Поэтому, она весьма быстро выходит из строя. На пятьдесят — шестьдесят зарядов в запасе держат три ударных иглы на замену. Поразившая нас всех скорострельность в десять выстрелов в минуту несет следующий недостаток. Обрывки бумажного патрона попадают в ствол, и приводят к более быстрому стачиванию четырех нарезов. Далее, при подаче бумажного патрона затвором, он сминается. Когда при стрельбе ствол и казенник нагревают, гильзу сложно извлекать. Бумажная гильза при влажной погоде намокает, и пистон не срабатывает. Осечка. Бумага впитывает влагу и порох отсыревает. В нашем климате проблем будет немерено. Здесь не пустыня Сахара.

Потом, при такой приличной скорострельности точный огонь возможен всего лишь на расстоянии в шестьсот метров. Патрон все же слабоват. Даже дульнозарядный штуцер бьет дальше. Но, в любом случае и при таких серьезных недостатках, ружья Дрейзе сегодня самый передовой образец. Позже вы можете пострелять.

Меня волнует самый главный вопрос, а сможем ли мы быстро наладить выпуск подобного оружия на наших оружейных заводах? К сожалению нет. Это очевидно. Все самые лучшие мастеровые заняты производством штуцеров. Через год все наши лучшие полки уже наполовину будут перевооружены на штуцеры. Не надо забывать финансовый вопрос. Денег на такое производство потребуется уйма.

На фоне этого ружья Дрейзе выпускаемые в Европе, да и мире штуцера — тупиковая ветвь. И при этом дорогая со множеством недостатков. А дальнобойное оружие нам уже нужно сейчас. До войны остались считанные минуты. В связи с этим есть три варианта. Во Франции под большим секретом недавно начали отливать пули Минье. Вот она. Обратите внимание господа на ее отличие от обычной сферической пули, которыми пользуются во всех странах мира. Она позволяет даже нашим гладкоствольным ружьям увеличить дальность выстрела в два раза, до пятисот — шестисот шагов. Лишь после этого она начинает кувыркаться в полете. Вот другая пуля, кою мы опробовали. Она похожа на пулю Минье, но в носовой части отлиты выступы. После выстрела поток воздуха раскручивает пулю, и она летит точнее и дальше еще на двести пятьдесят шагов. Практически с ее помощью мы приближаемся к дальности выстрела штуцера. Девятьсот шагов с лишним, против тысячи двести. Отставание уже не такое критическое. С ее помощью мы уравняем нашу огневую мощь с лучшими зарубежными ружьями. Отлить пулю и изготовить штуцер по цене вещи несопоставимые. Практически мы не нагружаю казну, получаем имеющееся на вооружении пехотные ружья намного дальнобойнее. За считанные недели мы сумеем старые пули перелить на новые «турбинные» на местах. Просто надо изготовить новые пулелейки в достаточном количестве.

Но это все временная мера, хотя и эффективная. По моему мнению, мы уже сегодня должны производство штуцеров прекратить, а выпускать вот такую винтовку. –

Я содрал парусину со следующего стола.

— Перед вами усовершенствованный образец пехотного пятилинейного ружья выделки казенного Тульского завода. Ствол с двумя нарезами, как у штуцера. Но, в казенной части прилажен вместо капсюльного замка откидной затвор. Он в выделке намного проще, чем скользящий затвор на винтовке Дрейзе. — Я продемонстрировал затвор системы Ремингтон, который создадут американцы лет через двенадцать. Действительно, проще некуда, а главное надежно и дешево. Главное, под этот затвор из нескольких деталей без особых усилий можно переделать наши пехотные капсюльные ружья. Подойдут для переделки и кремневые ружья, коих в цейхгаузах лежит великое множество. По поводу кражи совесть меня не мучила совсем. Не одним янки воровать идеи по всему свету. Надеюсь, этот откидной затвор поможет нашей армии пережить время чехарды, когда военные меняли образцы стрелкового оружия чуть ли не каждый год. Тратили на этого огромные средства. Откидными затворами через несколько лет переболеют все промышленные страны. Умельцы предложат разные образцы. Например, американец Хелл еще в 1818 году создал затвор, точнее часть ствола в казенной части будет подниматься вверх, и туда можно засыпать порох и пулю. Затем рычагом прижимать к стволу. Проще, чем в системе Ремингтона. Только одну вещь не учел. Коварную обтюрацию. Как ни старались подгонять края, а газы при каждом выстреле умудрялись выбиваться через невидимые щели. Приятного от частиц сгоревшего пороха для стрелка мало. Эту беду можно исправить лишь при помощи одной сущей мелочи — патрона. Удивительно, но и идея патрона, намного лучшего, чем нелепый кулек с порохом, пистоном и пулей Дрейзе, была предложена двадцать лет с лишним до него. Чего говорить, когда в самом Санкт — Петербурге мастера для охотничьих ружей предлагали патроны, похожие на современные охотничьи. Правда, очень дорогие получались. Что и говорить — ручная работа. А мы же по завету товарища Ленина пойдет другим путем. Я извлек из ящика патрон и показал участникам Малого Совета.

— Перед вами усовершенствованный патрон. Вот он. Донце с закраиной из мягкого железа. Его при помощи тяжелого молота легко отбить по вставке. Дело тридцати секунд. В центре гнездо для капсюля. Сам патрон из бумаги, скрученный в десятки слоев, в несколько раз крепче и надежнее бумажного кулька господина Дрейзе. К тому же он покрыт мебельным лаком против влаги. Кстати, картонные трубки давно фабрикует на своей небольшой мануфактуре купец Красильников. По диаметру он вполне подходит для производства нашего патрона. Картонная трубка, отрезанная по размеру, вставляется в донце и обжимается нехитрым инструментом довольно крепко. В нем навеска пороха и овальная пуля — усовершенствованный вариант Минье. Затем все покрывается лаком, и в сухом месте готовый патрон может хранится весьма длительное время. Вот смотрите, все просто — я откидываю вверх затвор. Вкладываю учебный патрон в казенник, закрываю. Пружина с ударником взводится. Целюсь. Стреляю. Отвожу вот этот рычажок держателя, и стреляная гильза выбрасывается сама собой. Вставляю новый патрон. Все ясно и понятно. При должной сноровке такое пехотное винтовальное ружье может выпускать десять, даже двенадцать пуль в минуту.

С таким оружием меняется и тактика. Теперь пехотинцы могут вести огонь лежа. И противнику весьма сложно поразить наших солдат. Любое дульнозарядное оружие лежа заряжать сложно. Тем более штуцер. Вы сами это знаете. –

Понятно, что многие «новинки» я просто украл у будущих изобретателей. Ту же турбинную пулю. Правда, в самое ближайшее время изобретатели создадут такие пули. Практически они уже созданы на основе пули Минье. Любой современный охотник в предложенном мной патроне узнает обычный простейший образец с бумажной гильзой. Секторный прицел содрал с родимой мосинки. Хотя вру, на штуцерах откидные механические прицелы — планки уже начали ставить. Все же дальность стрельбы резко выросла. Но и это было не все. Под конец я замахнулся на святое русской оружейной школы. Я подошел к последнему столу и показал изящную винтовку, похожую на нашу национальную гордость — легендарную трехлинейку.

— Откидной затвор это лишь временная мера. У нас на складах еще лежит немало кремневых ружей. Нам теперь останется нарезать стволы, установить новые затворы. Благодаря этому на ближайшие пятнадцать — двадцать лет мы сможем в армии обходиться такими переделанными винтовками. Но, будущее все, же не за откидным затвором. Да, он прост в изготовлении. Весьма надежен. Но вся слава достанется продольно — скользящему затвору. Вот прототип нового металлического патрона из латуни. Можно делать из железа. Но они в фабрикации выходят дороже, чем применение картона. Пока изготовили мои умельцы пятьдесят штук. Перед вами господа, однозарядная винтовка будущего — трехлинейка. У нее огромный потенциал и запас для модернизации. Характеристики этой винтовки просто запредельны. Даже самые лучшие английские и бельгийские штуцеры уже уступают винтовке с откидным затвором. А трехлинейка же в разы превосходит все, что есть на вооружении в самых развитых странах мира. –

Забыв о солидности, царь и сановники бросились рассматривать винтовку. Я скромно отошел в сторону. Никакого стыда за украденные у потомков разработки я почему — то не испытывал. Главное, все эти идеи были вполне реализуемые в данный момент. Худо — бедно техническая база и существующие станки уже позволяли перейти на более высокий уровень. Смогли же пруссаки восемнадцать лет назад разработать винтовку Дрейзе с болтовым затвором. За эти годы Россия в стороне не стояла, и повысила технический уровень. Хотя тот же Дрейзе мог сообразить и использовать для своего патрона металлическое донце с капсюлем. Тем более уже были разработки. Скорей всего, эта странная особенность сумрачного немецкого гения. При всех своих талантливых разработках они самым поразительным образом в передовые образцы самым непостижимым образом умудрялись засунуть устарелые идеи. Кто, например, мешал им в тяжелом танке «Тигр», весьма грозном оружии, бронеплиты изначально ставить под углом, как на «тридцатьчетверке»? Потом через два года всей немецкой промышленности пришлось в авральном порядке исправлять свою глупость и создавать «королевский тигр» с наклонным бронированием. А это лишние траты, потеря драгоценного времени, финансов. Ведь они еще в начале войны на трофейных наших танках видели, что броня в сорок пять миллиметров под углом уже давала девяносто миллиметров толщины, а плюс к этому кратно повышала рикошет. На одно сквозное лобовое пробитие отмечалось шесть — восемь рикошетов! На что американцы только приступали к развитию танковых войск, но и они сообразили на свои мастодонтообразные «шерманы» плиты ставить под углом. Те же «пантеры» за счет наклонной восьми сантиметровой лобовой брони были надежнее защищены, чем более тяжелый «тигр» с вертикальной десятисантиметровой плитой. Опять же, пресловутые катки в шахматном порядке. Намучились же с

ними в России досыта, и вновь использовали их. Ни одна страна мира в те годы не рискнула копировать подобное шасси — себе дороже. В наше время таких чудаков не находится. Немцы и те, малость в себя пришли, и свои новые танки «Леопард» на классические катки ставят. И неплохо, между прочим, ездят. А танк «Пантера»? Общий вес за сорок пять тонн, а боковая броня всего в сорок миллиметров. Меньше, чем у тридцать четверки. До конца войны в бок пробивали такую броню не только устаревшая «сорокапятка», но и наши противотанковые ружья.

И опять же при всех своих достоинствах семидесяти пяти миллиметровая пушка на тяжелой «пантере» уже не отвечала условиям боев. Заряд взрывчатки в снаряде был мал. Выковыривать засевшую в нормальном окопе пехоту он не мог. Уже в сорок третьем году требовался калибр, минимум, в сто миллиметров. Танк, изделие весьма дорогое и коллективное, не может быть только узкоспециализированным оружием. Несомненно, немцы технически одаренная нация, но, одновременно с этим у них в мозгах наблюдается явный вывих, своего рода техническая шизофрения. Именно так можно объяснить появление сверх танков весом в сто пятьдесят тонн, или же сверх пушек в тысячу тонн весом. Точно такая же картина с бумажными патронами. Удивительно, к тому времени были уже созданы первые образцы привычного, скажем так, классического вида, с закраиной и железные. Мало того, под них были выпущены и испытаны и ружья, напоминающие сегодняшние охотничьи ружья. А немцы упорно по кулькам порох насыпали. Абсолютный бред.

Но, вновь вернемся к нашим патронам. Еще в 1836 году в Санкт — Петербурге были оружейные мастера, которые по заказу клиентов создавали охотничьи ружья с казенным заряжением и металлическими гильзами — прообразами современных охотничьих. Правда, патроны выпускались мелкими сериями, и были весьма дорогими. Главное, уже в те времена понимали, что нужны другие подходы к повышению скорострельности. Попытки нащупать дешевые и доступные патроны предпринимались давно. Уже в восемнадцатом веке в бумажные патроны навешивали пороховой заряд и клали пулю. Стрелку оставалось лишь разорвать бумажный пакет, высыпать порох, а затем загнать пулю в ствол. Вот такой был прадедушка современного унитара. Относительно удачный проект шпилечного патрона из картона в 1836 предложил французский оружейник Лефоше. Он же сконструировал первую казнозарядную двустволку с откидывающимися стволами, а в 1853 году первый шпилечный револьвер. Кажется, некоторое количество попало с французскими офицерами на Крымскую войну. Хорошо, что не успели наладить массовое производство. Другой француз в 1842 году разработал патрон кольцевого воспламенения. По этому принципу работает малокалиберный патрон до сих пор. Если мне вести отсчет по моему сегодняшнему времени, то год назад англичанин Ланкастер предложил размещать зажигательный состав в центре донца патрона, а через два года, то есть в 1855 году, в разгар Крымской войны, француз Паттэ догадается туда вставлять капсюль. А современный вид патрон примет еще при жизни светлейшего. В 1861 году оружейник француз Шнайдер окончательно придаст патрону современные черты. Полностью же металлический патрон был предложен в 1845 году изобретателем Мэйнардом. В России так же не дремали. Еще в семнадцатом веке в орудиях применяли вкладыши — казенники — патроны для ускорения стрельбы. Да и первые нарезные стволы испытали умельцы Оружейной палаты. Так, что мои предложения ложились на хорошо подготовленную почву. В принципе те же французы или англичане, самые передовые в плане оружейного дела державы, также могли стать первыми, кто полностью перешел на новую систему винтовок. Но, пруссаки оказались всех дальновидней. Сейчас у нас появилась малюсенькая лазейка, чтобы выскочить из западни. Я прекрасно понимал, откидной затвор лишь временная мера. В этой конструкции есть свои минусы. Но, зато она удобная, практичная, дешевая, а главное для нас — быстро реализуемая. До начала боев в Крыму остается меньше года. Если постараться, то кое — какое отставание в оружейном деле мы сумеем сократить. А наши эрзац скорострелки нужно применять в массовом количестве, а не штучном. Только так они дадут нам преимущество.

На заре огнестрельного оружия калибр мушкета мог доходить до двадцати миллиметров. Практически пехотинцы стреляли из малокалиберных пушек. Да и в это время калибр ружей колебался от пятнадцати с лишним миллиметров до семнадцати. По сравнению с ними калибр привычного и славного ДШКм в двенадцать и семь, можно считать мелким. Даже пулемет КПВТ, а значит бронебойные ружья Дегтярева и Симонова уступал всем мировым образцам. После попадания такой пульки в пятьдесят — шестьдесят граммов, на дистанции в сто метров шансов выжить не оставалось, хотя скорость полета свинцового шарика к концу дистанции делалась мизерной. Повезет тому, кого такая пуля заденет вскользь. Прямое попадание перебивало руку или ногу. Если учитывать состояние медицины той поры, то шансов уцелеть было мало у раненых. Память князя подсказала, как он едва выжил на русско — турецкой войне, и сколько человек умирало каждый день от различных заражений при полной антисанитарии. Не случайно же медики тогдашние безо всякой жалости отрезали руки и ноги, когда, как сегодняшняя медицина не напрягаясь, борется с сепсисом. Да, здесь просто необходимо вплотную работать с Пироговым и закладывать военную медицину нового уровня. Нужно еще подсказать ему, какие травы обладают противоспалительными свойствами, не уступающими по своей эффективности легендарному антибиотику пенецилину. А главное, всякая зараза не может привыкнуть к природному препарату.

Убойность в это время достигалась не столько скоростью полета пули, а ее весом и калибром. Не зря же предложенный мной патрон семь шестьдесят два, вызвал натуральный шок. Он показался всем весьма несерьезным. Но ведь это точная копия патрона к мосинке из той, будущей жизни.

— Александр Сергеевич, на маловат ли калибр в три линии? В крайнем случае — четыре, а лучше пять — линии. В мире такого еще не было. — Император гладил ложе новенькой трехлинейки. Патронов к ней мы изготовили мало. Всего тридцать штук. Ручная работа. Понятно, вместо бездымного пороха пришлось использовать обычный черный порох. До бездымного еще ждать. Пока химическая промышленность находилась в зачаточном состоянии.

— Я абсолютно уверен, что будущее за таким калибром. Я же вам показывал итальянский нарезной охотничий карабин восемнадцатого века калибром всего шесть с половиной миллиметров. Их выпустили всего пять штук. Из него охотились даже на кабанов, о чем есть записи в летописях. С каждым десятилетием качество пороха увеличивается. Это позволяет разогнать пулю до огромных скоростей. Даже сегодня мелкозернистый порох особой выделки на новой винтовке выбросит пулю более шестисот аршин в секунду. Для пули из сплава свинца это прекрасные результаты. В дальнейшем их придется фабриковать с оболочками. Но это в будущем. Даже в нашем случае мы получаем фантастические результаты.

— Но мелкозернистый особый порох дорог, — вздохнул Долгорукий, — нам бы обычным ружейным порохом обеспечить предлагаемые вами патроны для наших ружей.

— Патронов понадобиться весьма много, и их жалеть на супостата не надо. Один солдат с таким обновленным ружьем по скорости стрельбы заменит трех — четырех с дульнозарядным штуцером, — согласился я, — усовершенствованные винтовки с откидным затвором мы должны уже выпускать через три месяца. Одновременно организовывать новое патронное производство. У нас сегодня есть прекрасная возможность обойти все передовые страны. Это последний шанс обойти супостатов. Если мы сможем сохранить тайну про откидные затворы до будущего лета, то победа нам обеспечена. Все страны бросятся переделывать по нашему образцу свои штуцера. А к этому времени мы начнем готовиться к фабрикации новых трехлинеек. Самое главное наладить выпуск новых металлических гильз. Пока же такие винтовки по примеру пруссаков хранить в цейхгаузах. Пусть все думают, что у нас армия вооружена винтовками с откидным затвором. Потом в один прекрасный день мы перевооружим армию на новенькое оружие. А старые с откидным затвором будем продавать. Таким образом получим деньги для производства трехлинеек. Поверьте, во всем мире чехарда с винтовками продлится лет двадцать, а то тридцать. Европа же принципиально не будет переходить на малый калибр, так как мы уже его взяли. Если только первыми немцы по нашему пути пойдут. Думаю, нам надобно создать такую систему, когда все мастеровые будут ставить роспись о неразглашении в специальные формуляры на двадцать пять лет, под страхом сурового наказания. Здесь уж жандармы должны все продумать. А то у нас настоящий бордель на ружейных заводах.

— Я уже доносил об этом, — кивнул Орлов, — пора, давно пора навести порядок. Разболтался народишко.

— Есть у меня одна мыслишка, как европейцев подтолкнуть на тупиковый путь игольных ружей. Когда начнется война с султаном, и на его стороне выступят недруги, то в одной европейской стране. Скажем — Дании, должны выйти статьи про секретные игольчатые ружья системы Дрейзе. Дания с Пруссией давно не в ладах, вот и пусть они замятню газетную устроят. Надобно расписать так, чтобы весь мир вздрогнул от фантастических качеств новых ружей. Дескать, любая армия, вооруженная такими «вундерваффе» наголову разобьет любого противника за короткое время. В самом деле, на их фоне английские и французские штуцера настоящий каменный век. Поднимем шум, все на ушах будут в Лондоне бегать. А немного погодя еще одна статья выйдет. Дескать, русские тайно закупили у пруссов большую партию сверхружей. Можно только представить, какая заваруха начнется в мире! Все вдогонку за Дрейзе бросятся. Второпях начнут подобные игольчатые ружья фабриковать под бумажные патроны. Денег потратят неимоверное количество. На наши откидные затворы и патроны смотреть не будут. А мы под шумок армию обеспечивать начнем. Ох, и намучаются они потом со своими игольчатыми ружьями, до самого сблева!

— Мда, — Николай первый задумчиво покрутил ус, — подобного блефа в мировой истории еще не было. Если с умом подойти, то такая хитрость может вызвать среди союзников разногласия и смятение. Пожалуй, надо попытаться.

— Были и похлеще аферы, — засмеялся я, — помните, когда иудей Ротшильд обманул всех с победой Наполеона. Все от страха бросились по дешевке акции продавать, а Ротшильд за копейки скупал их. Когда правду узнали, да поздно стало. Ротшильд в миллионера превратился, а остальные в нищих. Так, что бить наших вековечных врагов будем их же оружием.

— Думаю, такие статьи надо у французов разместить. Они люди эмоциональные, такой крик поднимут! — мечтательно улыбнулся Орлов, — есть у меня там людишки.

Я продолжил выставку возможных достижений в самое короткое время и минимальными затратами. Показал макеты в натуральную величину морских мин, кои с профессором Якоби мы довели до ума. Полевую кухню на базе двуколки внимательно осмотрели со всех сторон. Во всех армиях мира солдаты продолжали готовить себе еду в огромных казанах, которые возили в обозе, а продукты покупали вскладчину из армейского жалованья. Теперь на батальон кашу можно готовить даже на марше. Казнозарядное нарезное орудие с механическим прицелом. Новые снаряды с медными поясками. А для обычных дульнозарядных пушек предложил снаряд с наплывами в носовой части. Поток воздуха его должен раскручивать по типу турбинной пули. К нему же механический простейший ударник. Здесь тоже ничего нового я не предлагал. На круглые бомбы пытались поставить такие взрыватели, которые бы срабатывали о встрече с препятствием. Результат оказался положительным, но была проблема с заряжением круглой бомбы в ствол. Взрыватель мог сработать при выходе из ствола. Бомба имела мерзкое свойство при выстреле крутиться. А снаряд с поддоном, больше похожий на деревянный бочонок, спокойно вылетал, затем он опадал, а снаряд продолжал лететь к цели. А ведь были попытки в первой четверти девятнадцатого века вместо круглых бомб использовать вытянутые снаряды, но они быстро теряли стабилизацию, крутились поперек, быстро теряли скорость. Уступали даже круглым ядрам по дальности и точности. А до небольших наплывов, которые могли раскрутить в полете снаряд воздушным потоком, не додумались. Вещь элементарная. Ну, теперь все будет по другому. Конечно, такие снаряды все равно будут уступать нарезным системам. Но, в такой критической момент для России, они окажутся палочкой выручалочкой. Англичане и французы под Севастополем применяли сферические бомбы. А обтекаемый снаряд по дальности и точности превзойдет все, что есть у супостатов. Главное, что весь этот паллиатив был до смешного дешев, и, не грозил опустошить всю казну.

Честно говоря, я устал порядком, показывая первым лицам империи все свои новинки. Государь не удержался и отдельно отметил моих умельцев, которые смогли не только воплотить в готовые изделия и макеты мои чертежи. Они подошли творчески, своим практическим умом нашли более лучшие варианты. У мужиков явно был огромный талант к творчеству. Иной иноземный инженер мог позавидовать их смекалке. Эх, дать бы творческую волю многонациональному русскому народу. Какой бы рывок за считанные годы держава совершила! Все образцы мы оставили во дворце, а Николай первый попросил меня через три дня прибыть на аудиенцию. За эти дни он осмыслит свалившееся на него счастье, и подготовит множество уточняющих вопросов. Ну, я, как верный слуга Отечеству и Государю, должен подробно ответить. Пока Николай первый приходил в себя я готовился к встрече. По этикету на такие встречи с государем должностному лицу необходимо прибывать во всех регалиях. Я решил немного упростить ритуал. Прибыл на прием не в парадном мундире, а повседневном. Демонстрируя таким образом исключительно деловой настрой. Согласно дворцовому этикету подобная вольность не поощрялась, но допускалась. Разговор с императором с глазу на глаз продолжался три с лишним часа. Меня обрадовало, что все предложения по модернизации оружия были приняты без оговорок. Имея практический ум, и сугубо инженерный подход к делу император увидел огромную выгоду. Еще бы, особо не напрягая казну, можно было за короткий срок сделать шаг вперед. На мой взгляд, это все равно оставалось на уровне «шушпанцера». Если телегу обложить мешками с песком, то она все равно в бронетачанку не превратится. Просто временная мера. Если в техническом плане все прошло замечательно, то вот мысль о том, что коалиция будет атаковать Крым, Николай первый принять не мог. Все мои доводы и аргументы он отметал. Дело здесь было не столько в министре иностранных дел Нессельроде. Он то, как раз, пусть и осторожно, но предполагал, что англичане не потерпят усиления России на южных рубежах. Удивительно, в своих прогноза практически не ошибся, назвав довольно точно сроки обострения отношений с Турцией по Балканскому вопросу. Эту проклятую проблему нам все равно придется решать. Даже если мы не желаем освобождать братьев славян от ига. Я пошел на крайние меры, и предложил императору освободить меня от должности морского министра. Вместо этого я тотчас отправлюсь в Крым для инспекции армии и флота. Повод же для этого был серьезным. Севастополь с южной стороны был защищен основательно. При всем своем старании неприятель не прорвется. А вот северной стороны он был открыт. Хотя планы по возведению бастионов существовали давно. Причина была только в одном. Не хватало денег. Я предложил использовать подручные материалы. Смогли же бастионы, сляпанные на скорую руку задержать союзников в предыдущем варианте. Почему бы не повторить это и сейчас? Только более качественно. А позже, если найдутся средства, лет через двадцать заняться основательными каменными фортами. Хотя при сумасшедших темпах развития артиллерии, подобные укрепления себя исчерпали. Это почти через сто лет доказала красная армия, когда штурмовала Кенисберг и его многочисленные форты. Бетонобойные снаряды тяжелой Б-4 —«Сталинской кувалды», и тонные бомбы сносили все укрепления до основания. Я, конечно, здесь немного дал волю фантазии.

Все равно России потом будет не до оборонительных сооружений. Война основательно опустошит казну. Император, не скрывая своего критического отношения к моим предложениям, все же согласился. Он был по прежнему уверен, что главные события, если и состоятся, будут приходить на Дунае. Именно туда намерен ударить турецкий султан.

Я прекрасно понимал, что Николай первый пошел навстречу мне лишь из- за уважения к моей персоне. Моя «выставка» технических возможностей произвела на всех грандиозное впечатление. А мою доморощенную «опытно — конструкторскую» группу во главе с Матвеем, тотчас услали в Тулу на оружейные заводы со всеми образцами оружия. Похоже, император ухватился за этот шанс изо всех сил. Закупленные через подставных лиц новые английские станки с паровым приводом уже прибыли на заводы. В самое ближайшее время на них начнут выпускать модернизированное оружие. Дай Бог, чтобы за три месяца на Тульском оружейном заводе смогли перестроить производственные цепочки. Штуцера уже запустили на поток. С каждым месяцем их производят больше. Нарезка стволов уже особых проблем не составляет. По общему количеству отстаем от Англии и Франции, но батальоны первой линии обеспечить сможем. Как и было в том варианте истории. Просто до крымской армии они не доходили.

Теперь осталось лишь наладить производство откидного затвора. Но, и здесь особых трудностей не ожидается. Ничего сложного нет. Общий уровень развития промышленного развития в России позволит справиться с этой задачей. Здесь вопрос не столько инженерной задачи, а изменения сознания мастеровых и инженеров.

— Право, я не понимаю, дорогой князь, почему вы продолжаете считать, что европейские державы поддержат султана самым решительным образом? — Император вздохнул. Он не скрывал своего неудовольствия из за моей твердокаменной позиции. — Я согласен, что австрийцы могут отрицательно относиться к нашим действиям в Валахии и Дунае. Они считают, что Балканы должны по прежнему удерживаться в их сфере интересов. В то, что они могут нам объявить войну и выступить с султаном, я не верю. Все же несколько лет назад мы спасли австрийцев от фактического уничтожения и разделения на множество мелких государств.

— Я повторюсь Государь, но среди многих аристократов наивная вера в благородство западных держав в реальности зиждется на осознанной слепоте в некие европейские понятия чести и долга. Подобный самообман дорого обойдется нам. Я молю Бога, чтобы все так называемые «союзники», нагадили нам по крупному перед нашими окнами. Лишь в этом случае с наших глаз может слететь пелена. Хотя, боюсь, что для многих наших государственных чиновников, кои обязаны защищать интересы империи, даже подобные мерзкие действие будут совершенно бесполезными. Дабы изменить направление мыслей, нужны многие годы, и начинать необходимо с реформы образования. Она должна отныне стоять на отечественных почвах и традициях. История неоднократно нас учила, как чревато негодяям и мерзавцам приписывать понятия чести и совести. Мы их деяния оцениваем через призму собственных представлений. Чем быстрее избавится от подобных заблуждений, тем лучше будет для нашей державы.

Император молчал. Я понимал, что из- за врожденного упрямства, сразу отказаться от прежних взглядов он не мог. Получалось, позиция «обновленного» Меншикова противоречила его умозаключениям. Николая первого можно было понять. В мировой истории еще не было случая, когда христианские страны открыто выступали на стороне мусульманской империи. Именно Турция получала больше привилегий, чем ее союзники. Одно дело помогать, как и происходило всегда во время русско — турецких войн, тайно. Совсем другая картина — вместе идти войной на Русь, когда общей базой служит русофобия и глубинная ненависть к моему народу. Даже будущие вполне ожидаемые огромные финансовые и человеческие потери не могли остановить их от необдуманных действий.

— Хорошо Александр Сергеевич, я не скажу, что вам удалось меня убедить в своих взглядах. Вы нарисовали сплошную фантасмагорию в мировой политике, небывалую до сих пор. Я пойду вам навстречу князь лишь по одной причине. Вы один из немногих по настоящему верных мне людей, который по настоящему радеет за нашу матушку Русь. Давайте заранее постелем соломы там, где есть вероятность упасть. Все же мы собирались усилить наши южные рубежи, да руки не доходили. Вот тебе дорогой Александр Сергеевич и придется подтолкнуть наших генералов. -

Через несколько дней я отправился в инспекцию в Крым. Хоть чуть — чуть, а история немного меняется. В прежнем варианте Меншиков до начала войны в Крым с инспекцией не наведывался. В итоге получалась целая свита. Согласно моему статусу и рангу, со мной было два адъютанта, шесть денщиков, и двое вестовых. Мне показалось, что посыльных все же будет маловато. За короткий срок надо провернуть кучу дел, встретиться и переговорить с множеством лиц на местах. Подготовка к предстоящим испытаниям дело серьезное. Вдобавок за мной увязался мой старый слуга Егор. Он заявил, что одного меня не отпустит, так как мой вредный характер будет сущим наказанием для «людишек». Уж пусть я буду брызгать ядом на своего верного слугу, чем на бедных солдатиков. Возразить на это мне было нечего.

Верно заметил заклятый «друг» России господин Черчилль — война слишком серьезно дело, чтобы ее доверять лишь одним военным. Такого наворотят, что потом политики сто лет не расхлебают. Хотя позже американские политики и военные проявили полное единодушие по поводу испытания атомного оружия. И ничего, совесть никого не мучила. И американский интеллигентный люд, сиречь — средний класс, каяться по этому поводу не собирается. А многие янки даже на карте не смогут найти эту самую Японию.

К счастью, вот уже несколько лет действовала железная дорога Санкт — Петербург — Москва. Теперь до первопрестольной можно было домчаться с ветерком за девятнадцать часов. Я бы сказал, составы шли довольно с приличной скоростью. Конечно, пассажирские вагоны по комфорту, даже первого класса, отличались от моего времени. Да и подвеска была жестче. Пожалуй, и в области железнодорожного транспорта мне надо предложить некоторые технические решения. Прогресс на железной дороге важен и нужен. Туалеты вот — вот должны появиться в каждом вагоне. А идея отопления будет реализована лишь через несколько лет. Летом еще можно ездить. Вентиляция за счет открытых окон довольно приличная. А вот зимой в нашей стране в промерзшем вагоне двадцать часов сидеть не совсем приятно. Я быстро составил схему отопления, и, через своего адъютанта попросил доставить к руководителю Николаевской железной дороги с подробным описанием. Да еще вдобавок предложил чертеж, так называемого пульмановского вагона. Пока же у нас и на Западе вагоны были рассчитаны на явных спартанцев. Скачок будет совершен лишь через двадцать с лишним лет. Пожалуй, нашей стране надо и здесь занять первое место. Паровозы для своей дороги уже строим сами, вагоны тоже. Осталось лишь совсем немного, чтобы они по уровню комфорта отдаленно приблизились хотя бы к тридцатым годам двадцатого века. Сейчас же вагоны можно было сравнить с сараями на колесах.

Но это все второстепенная задача. В первую очередь я готовился к войне, которая практически уже началась. Одним из мерзких факторов, который до сих пор в ходу в исторической науке, было обвинение интендантов в повальном мздоимстве во время обеспечения русских войск в Крыму. В ходу множество историй о безбожном казнокрадстве со стороны этих служб. Если верить всем слухам, то такое повальное воровство только подчеркивало всю мерзость самодержавия, гнусность и продажность чиновников на всех уровнях. Не зря же разгневанный Николай первый приказал лишить интендантов права носить погоны. Признаться, вплоть до своего загадочного переноса во времени, как само собой разумевшееся принял этот факт, вбитый мне еще на школьных уроках истории.

А это, есть не что иное, как мина, заложенная для потомков врагами отечества и всякими прочими либералами. А их в это время было хоть пруд пруди. Даже целые водохранилища можно составить.

Воровали ли интенданты в это время? Отвечу однозначно — воровали. Но, не в таких астрономических масштабах, какие им приписывали. Нередко этих мздоимцев ловили за руку, и весьма быстро ссылали в Сибирь на вечное поселение. Владимирский тракт был натоптан еще в давние времена допотопные. В архивах данные на видном месте лежат. Проверить легко. А жить хотелось всем, поэтому интенданты приворовывали на уровне заведующих складов, в чине наших прапорщиков. Систему проверок придумали на сегодня и не вчера. Она была создана еще фараонами и древними царями, от коих и имени в скрижалях истории не осталось. Другое дело, что все выявленные факты, по примеру нынешних блогеров и желтых журналистов, стократно увеличивались в объеме и масштабе. Или же наоборот — принижались, ежели казнокрада считали своим. Информационная война против нас идет сотни лет. И, как видим сегодня, довольно успешно.

Если бы наша армия в Крымскую войну устояла, и нанесла приличный урон агрессорам, то про интендантов бы никто и не вспомнил. А с другой стороны, найти виновных в проигрыше — это сам Бог велел. Получается, мы проиграли потому, что генералы тупые, солдаты полные бараны, инденданты сплошные воры, самодержавие отсталое и так далее. Впрочем, а чего было ждать от этих русских, которые осмелились выступать против цивилизованных европейцев? Которые, в отличие от вороватых варваров русских, не крадут у своей армии. Снабжают ее по первому требованию всем необходимым, ведут себя по рыцарски на поле боя. Даже в ретирадное место европейцы ходят сплошь шоколадными колбасками, а писают исключительно духами и шампанским марки «мадам клико». Либералы клянутся, что так оно и есть — чистое шампанское, сами проверили. Все же надо иметь запасной вариант, дабы интенданты чувствовали конкуренцию и особо не зажирались. Хотя, худо бедно они наши войска обеспечивали самым главным, пусть и не в полном объеме. Все же огромные расстояния давали о себе знать. Особо тупых будем закапывать путем передачи хлебных трафиков купчинам. Тем более, по законам этого времени подобные привлечения купцов к поставкам в армию не запрещались. По расценкам можно даже сэкономить. Пользуясь такой удачей, как поставки в действующую армию, старообрядцы всю землю просеют.

Вот я решил продублировать поставки со стороны старообрядческих купцов. У них к этому времени были уже отлажены прекрасные торговые маршруты по всей стране. Условия доставки товара они выполняли в срок, и по цене особо не наглели. Это будет мое ноу — хау, и поможет укротить возможные хищения. Почему вы спросите, что я решил обратить внимание на старообрядцев? Как бы я не относился к современным олигархам и прочим буржуям, но у старообрядцев еще соблюдалась честность. Да и мне надоели огульные обвинения в их адрес. В той, допереносной жизни, по матушкиной линии у меня в роду были казаки, испокон веку придерживающихся древнего устава. Таких на Дону было немало. Десятки станиц и хуторов сплошь заселяли они. Служили верой и правдой царям, хотя постоянно их подозревали во всех нелепицах. Понятно, здесь в первую очередь были восстания Булавина, Нечая и Разина. Но, тогда и вся Русь была старообрядческой. А потом и сама власть вынудила древнее казачество поддержать Пугачева. Надоело терпеть постоянные угнетения со стороны царской власти. Порой просто поражает дебильный фанатизм, с которым, начиная от Петра первого и практически до конца девятнадцатого века, власть пыталась уничтожить старообрядчество.

Верха не видели дальше своего носа. Всякие либералы, исходя из того, что в империи есть значительная прослойка недовольных притеснениями людей, старалась раскачать их и поднять на бунт. Особо старались британцы. Когда к ним перебежали маргиналы и масоны типа Герцена и Огарева, в Лондоне серьезно рассматривали вопрос задействовать пятую колонну. В разгар Крымской войны они принялись закачивать по своим каналам в старообрядческие общины деньги и подрывную литературу. Жандармы не дремали и смогли перехватить часть прокламаций. Вскоре им удалось выкрасть и планы. Император Николай первый пришел в ярость. На старообрядцев вновь обрушились репрессии. Были закрыты храмы и часовни. Сыграло свою роль и выборы старообрядцами — поповцами своего митрополита. Это произошло в монастыре Белая Криница в Северной Буковине в 1846 году. А, он находился во владении Австро — Венгерской империи. Многие общины приняли митрополита, и стали называться белокриницким согласием. Этим действием поповцы постарались возродить древнюю традицию церковного единоначалия, которая была нарушена еще в 1653 году во время реформ патриарха Никона. И этот факт не добавил любви императора к ним. Он посчитал раскольников настоящими предателями, готовыми пойти в услужение чужим королям.

Я, в силу своего мировоззрения не мог согласиться с гонениями на старообрядцев. Да и как можно было их игнорировать, когда в стране чуть ли не тридцать процентов населения причисляло себя к древлеправославной церкви. Именно гонения привели к тому, что появилось множество различных толков и согласий. Часть из них — поповцы полагали, что избрав своим митрополитом Амвросия, они смогут восстановить уничтоженную царями Романовыми древнюю традицию. Другие общины — беспоповцы, вообще не признавали уже никаких епископов над собой. Потом еще появились беглопоповцы. В этих общинах верующих окормляли странствующие священники старообрядцы. Нередко среди многочисленных толков были значительные отклонения от древних служб. Тем не менее, постоянные гонения и притеснения, заставили приверженцев древних традиций сплотиться, уйти в подполье. Так как им было запрещено занимать государственные посты, они заняли главную нишу в предпринимательстве. У них появились свои тайные банки, своеобразные кассы взаимопомощи, тайные братства. Иначе им было не выжить. Старообрядцы принципиально не употребляли вина, не курили. Даже кофе и чай считали бесовским пойлом. Плюс поразительное трудолюбие и взаимовыручка позволили им вопреки всему заложить этику купечества. Именно с подачи старообрядцев появилось знаменитое выражение — крепкое купеческое слово. Для связи с многочисленными общинами они развили мощную торговую сеть и настоящие компании по доставке груза по все концы страны, а заодно писем и прочих сообщений. По сути, все общины, не смотря на свои различия, не замыкались сами в себе, и поддерживали связь. Они понимали, что выжить можно только в негласном объединении. Практически это было свое государство в государстве. Посторонних в свою тайную жизнь не допускали. Отсюда всем остальным они казались нелюдимыми.

Не знаю, понимали ли они, что над ними власть в очередной раз занесла дубину, или нет, мне неведомо. Но, попытку немного смягчить положение, я решил предпринять. Может, минует старообрядцев царский гнев. Хотя бы так, о любви со стороны властей говорить не будем. Лишь последний император Николай второй позволил старообрядцам возобновить службу в своих старых храмах, где были опечатаны алтари. К сожалению было поздно. Многие старообрядца полагали, что самый главный гонитель — государство остается враждебным к их вере. А отсюда они не горели особым желанием защищать прежнюю власть в революционной суматохе. Мало того, многие богатые фабриканты и заводчики из старообрядцев выделяли огромные деньги революционным партиям, как они полагали — на благое дело. Огромную роль в расшатывании существующего строя сыграл выходец из старообрядцев Гучков. Человек по своему талантливый и упорный в достижении поставленной цели. По его мнению, для того, чтобы победить одно зло, нужно на него натравить другое зло. Можно даже нанять за большие деньги. Итог мы знаем. Большевики не церемонились не только с никонианами, но и со старообрядцами. А еще сильнее досталось тем, кто придерживался дохристианских взглядов — ведических. Таких в империи было тоже немало. У меня же от дум голова разрывалась. Куда не глянь, а сплошные противоречия завязывались мертвыми узлами на горле России.

У светлейшего под Москвой было имение Черемушкино. В данный момент там практически безвылазно жил его младший брат Николай. Он постоянно там что — то ремонтировал, улучшал. Имение было старинным. За столетия здесь сменилось с десяток владельцев. Среди них известнейшие люди Годуновы, Прончищевы, Маховы, Лихачевы, Прозоровские, Голицыны, Меншиковы, затем Якунчиковы. Гостила в свое время императрица Елизавета Петровна. Сегодня это имение стало частью Москвы. А его территорию на две части разделила улица Большая Черемушкинская. После революции огромное имение общей площадью тридцать пять десятин национализировали. Потом здесь разместили дом отдыха. А в завершении бывшие здания имения передали ученым. Сегодня там обосновались научно исследовательские институты. В одной половине институт теоретической и экспериментальной физики. Первым руководителем института был физик — ядерщик Алиханов. Чуть позже работал добрый и мягкий, типичный русский интеллигент, выходец из рода потомственных священнослужителей, Андрей Дмитриевич Сахаров. Мда, какие коленца часто выкидывает судьба. В поместье Светлейшего будет работать широко разрекламированный диссидент, один из погубителей советской империи. Наряду с немалым талантом исследователя, природа щедро его наградила необычайно мягким и податливым характером. Из подобной публики, словно из пластилина легко слепить любую фигуру. Таким людям очень легко сесть на шею, при помощи лести затуманить мозг, а дальше внушать самые бредовые идеи. Впоследствии физик под действием своей второй жены, непонятного происхождения с загогулистой и запятнанной биографией, с чисто русской фамилией — Боннэр, превратился в оголтелого диссидента. Самое печальное, что Андрей Дмитриевич и сам до конца своих дней не понимал, что он под жестким руководством циничной, беспардонной и нахрапистой Боннэр полностью перешел на темную сторону силы. Сознательно сдал англосаксам то, над чем много лет трудился не только он, но и его коллеги, да и весь народ СССР.

Впрочем, мне сейчас было не до этого добрейшей души человека с талантливыми мозгами и бесхребетным характером. Его пример лишь подтверждает древнюю истину, что супруга может быть не только от Бога, но и от рогатого. И бежать надобно от таких баб во все лопатки не оглядываясь по сторонам. Иначе и Родину можно потерять и честь. Самое печальное — потомки потом начнут плеваться. Но, у нас есть задачи и поважнее. Мне, например, надо было срочно готовиться к войне. К своему вечному позору или же великой славе. Все мои вестовые с утра до вечера развозили письма. Адъютанты валились с ног, обрабатывая корреспонденцию. Наверное, они не раз уже пожалели, что поехали с князем в дальние дали.

Здесь мне судьба сама добровольно бросилась в объятья и с радостью отдалась. После беседы с братом, узнал, что у него в работниках есть две семьи старообрядцев. Люди степенные, надежные. В дурных наклонностях не замечены. И один из них, толи староста в общине, то ли начетник. Я попросил познакомить тотчас с ним. Феодор, так звали малого, поначалу начал по укоренившейся привычке прикидываться типичной гофрированной трубкой и косить под деревенского дурачка с придурью. Дескать, барин, ничего не знаю, никого не ведаю, а молюсь так, как спокон веку завещано дедами и прадедами. Я с улыбкой выслушал стенания мужика. Надо же, кому мозг решил канифолить? Попросил опешившего мужика через два дня привести тайно старца Феодосия. По слухам, выходца из древнего боярского рода. Самого авторитетного на этот момент в среде приверженцев старой религии человека. Все же по семейным преданиям я неплохо знал историю раскола. К мнению этого старца прислушивались многие из общин в этот времени. Для сохранения в тайне его посещения я позволил всей своей свите, включая денщиков, целый день провести в Москве по своему усмотрению. Даже выделил дополнительные деньги. Дескать, заслужили, а, князь, верную службу ценит. С собой оставил надежного Егора.

Все же я опасался, что Феодосий на приглашение не откликнется, тем более от самого светлейшего. К тому же представителя из самого близкого окружения императора.

Уединится в имении было не сложно. Большой яблоневый сад, дубовые я березовые рощи, липовые аллеи, несколько старинных беседок, увитых плющом. Огромные пруды, в которых в изобилии водилась рыба. К чести Феодосия, он не испугался, и в сопровождении Феодора пришел ко мне в беседку. Это был крепкий мужик, чуть пониже ростом князя, только пошире в плечах. А князь сам рост имел немалый. За метр девяносто. Мы поклонились друг другу. Я попросил Феодора и Егора проследить, дабы никто из посторонних не смог нарушить наше уединение.

— Опасаетесь ваша светлейшество, что вас в компании гнусного раскольника могут увидеть? — С едва заметной улыбкой спросил старец.

— И это тоже. В философию ударяться не будем, вопросы веры отложим до лучших времен. Не до диспутов. — согласился я и пригласил к столу. На нем полотенцами были закрыты блюда. — Не стесняйтесь отец Феодосий, здесь нет ничего такого, что бы противоречило вашим убеждениям. –

— Верно мне мой дед говорил покойный, что славный предок твой Александр Данилович, был тайным приверженцем древлеправославной веры. Много доброго он сделал для нас. Вот за это его опорочили многочисленные недруги из окружения бешенного Петрушки. Не зря же он в ссылке, в Березове, где наших единоверцев было немало, лично поставил церковь по всем канонам древней веры. Да чуть погодя ее быстренько прикрыли и перевели никонианам. Признаюсь, княжь, не будь этого, я бы на беседу с тобой не согласился. Говори, зачем звал? — Судя по всему, Феодосий был весьма образованным и начитанным человеком. Наверное, верно говорили про его родословную. Не исключено, он в свое время нес службу в армии.

— Против Бонапарта вам не пришлось повоевать? Я так и понял. В каком полку служили, не спрашиваю.

— Тайны в том особой нет, — усмехнулся Феодосий, — да и я тебя видел князь тогда. Ты ведь порученцем у царя был. Помнится, под тобой ядром лошадь убило. В куски разорвало. Смел ты князь. Надеюсь, таким и остался. Такое впечатление, что ты с той поры мало изменился. Свеж и румян.-

Я спич насчет своего начавшегося резкого омоложения, оставил без внимания. Скорей всего, про этот феномен скоро уже открыто говорить в обществе. Тут уж отвертеться мне сложно будет. Обвинят в колдовстве и все — конец карьеры, и тогда — здравствуй Березов! Родовое место ссылки Меншиковых. На роже моей стали пропадать морщины, волосы отрастать, седина исчезать. Придется мне маскироваться под того, прежнего Меншикова. Где надо сбривать, подкрашивать краской под седину. Не хватало еще таких проблем. Да и возвращение естественного желания к женскому сословию грозит новыми проблемами. Чувствую, с последней природной проблемой мне не справится. Я рассказал Феодосию об очередной напасти, которая грозила им. Предложил свой вариант выхода, как самый лучший и естественный в этой ситуации.

— Предлагаешь, князь опередить наших недругов и первыми предложить помощь царю, дабы отбить супостата? Написать письмо от имени приверженцев старого обряда? Главное, организовать доставку всего необходимого для нужд армии?

— Именно так. Я знаю, что вы придерживаетесь позиции, как можно дальше держаться от власти, будто она прокаженная. Скорей всего так и есть. Не скрою, император очень зол, что старообрядцы избрали себе митрополита за границей. Теперь на основании этого начали восстанавливать свой епископат в России. Поверьте мне, много недоброжелателей вокруг трона вьется, скоро все уши Государю прожужжат, как старообрядцев англичане подбивают на борьбу супротив России. Так, как у всех в памяти бунт декабрьский, то бить начнут жестко. Просто надо опередить недругов. Скажу больше, все равно император своего мнения не изменит. Надо время для этого. По крайней мере, у вас храмы отбирать не будут, монастыри и скиты рушить не станут. Не исключаю, годика через два — три он не будет против восстановления епископата. Только надо правильно эту идею до него донести. Николай Павлович человек умный и проницательный. Самое главное, никто как он умеет держать данное слово.

— Задал ты князь задачу, — задумался Феодосий, — тут думать крепко надо.

— Вот только времени — то на раздумье и нет. Тут уж нужны реальные действия. Ты, отец Феодосий не тяни. Каждый час дорог. Враги то наши не дремлют…

— Возьму грех на свою душу. Отпишу в Нижний купцам. Если такое дело, не откажут. У них дороги проторены не только до Крыма, но и до Румынии, Сербии, Греции и Австрии. Только уж сам с ними договаривайся. Они копеечку считать умеют.

— Через полторы седмицы я туда и наведаюсь. Потолкуем с денежными мешками. Посмотрим, что для них важнее мамона или вера истинная…

Поездка на Тульские военные заводы меня порадовала. Не ожидал, с каким рвением возьмутся за модернизацию пехотного ружья. В арсенале мне показали некоторые образцы ружей, созданных ранее. К своему удивлению, среди них были два казнозарядных ружья отдаленно напоминавших откидной затвор моего предложения. Только вот патроны были без металлического донца. Больше были похожи на патроны Дрейзе, только картонные. Не я один такой умный. Светлых голов у нас всегда хватало. Да и предложенный, точнее сворованный у будущего затвор здешние умельцы упростили. Они отказались от взвода ударника во время откидывания самого затвора. Вместо этого они предложили курок. Проще и дешевле. Да и попытки делать картонные патроны уже предпринимались. Только невообразимая бюрократия не позволила местным оружейникам сделать решительный шаг. Теперь же, при помощи чудодейственного пинка от самого императора, все сразу забегали. В местном болоте, оказывается, была жизнь, правда в полусонном состоянии. А в цейхгаузе спокойно лежали и ждали своего часа кремневые ружья. Их намеревались модернизировать и переделать в капсюльные. Сто пятьдесят тысяч единиц в сале, ни разу не стрелявшие. Только в этом раз им придется совершить прыжок на более высокий уровень. Нарезку стволов здесь уже внедрили пять лет назад. Выделка штуцеров с каждым месяцем нарастала. Как нельзя, кстати оказались станки, приобретенные через подставных лиц агентами жандармерии. Они уже начали поступать в Тулу. Их спешно принялись устанавливать в двух цехах. Через два месяца первые казнозарядные ружья начнут поступать в ружейный комитет. А через полгода, когда закончится модернизация трех патронных заводов, от выпуска штуцеров решили отказаться. Первые испытания доказали преимущество модернизированных пехотных ружей. Я предложил официально называть нарезные казнозарядные ружья винтовками, а не обновленными штуцерами. Тем более только в богатом русском языке есть нужный синоним. Даже карабин — чисто русское название укороченного кавалерийского ружья. В западных странах подобных терминов не сыскать. Там винтовка по прежнему называется ружьем. Когда у нас это относится к гладкоствольному охотничьему оружию. Лишь у поляков винтовка это карабин, а укороченная винтовка — карабинчик.