Князь из картины. Том 12

Глава 21

Чудак пришёл ко мне со своим вином. Сев напротив, он налил себе чарку и сделал большой глоток.

— Обезьянье вино закончилось? — с любопытством спросил я.

— Да, — поморщился Чудак. — В этот раз вёрткая обезьяна спряталась слишком хорошо, на американском континенте. Как будет время, слетаю и отберу ещё вина.

Бедная обезьяна… А ведь Земляной Дракон тоже куда-то в том направлении улетел. Будет забавно, если эти две захейченные души (вроде правильно сказал) найдут друг друга и подружатся.

Да, благодаря клонам я узнал много новых и необычных словечек.

— Как тебе в целом живётся у нас? — спросил я, наливая себе чаю.

— Так же, как и в горах, — пожал плечами Чудак. — Мне много не надо.

Он отпил вина, а затем уставился вдаль. У него было слегка отрешённое лицо, и при этом его глаза чуть-чуть выкатились, а рот приоткрылся.

Ну правда, чудак.

Я не спешил переходить к делу и задумчиво рассматривал этого старика. На восьмом этаже один из моих клонов попытался найти информацию о Высших Магах без принадлежности к какой-то Основе. Но у него ничего не вышло. Либо эта информация была скрыта в одной из многочисленных запретных секций, либо же в Гласе не знали о подобной методике.

Впрочем, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Раньше Чудак был алхимиком, а значит, его сила была связана с Основой Трансформации. Вполне возможно, что он до сих пор принадлежит к этой Основе — просто открыл какую-то новую Школу. Может, Школу Энергии или ещё что-то такое, не знаю.

Есть ещё вариант, что Чудак просто отказался от всех Основ и, как он и утверждает, оперирует лишь чистой энергией. Но в такое как-то не очень верится.

— Мой старый друг Филипп, Высший Метаморф пятого Шага, тоже хочет попасть на Луну, — заговорил я. — Думаю, мы можем объединить силы и попробовать сделать это.

Чудак отмер и повернул ко мне голову. Он нахмурился. Ему явно не очень хотелось объединяться с кем-либо.

— Или ты уже нашёл собственный путь на Луну? — заинтересовался я.

— Пока нет, — покачал он головой. — Моя Каркуша ещё не дошла до своей финальной силы. Но даже когда она дойдёт до пика, я сомневаюсь, что у нас получится выйти в космос и добраться до Луны.

Он поморщился.

Я не стал спрашивать, почему совёнка зовут Каркуша.

— Скорее всего, проблема будет в скорости, — кивнул я. — Думаю, твой Фамильяр защитит и себя, и тебя от космического холода и радиации. Но вот добраться до Луны у него вряд ли получится.

Чудак неохотно кивнул, подтверждая мои догадки.

— А вот вместе — с Филиппом и с моими ритуалами — мы, правда, можем что-нибудь придумать, — продолжил я.

— Хорошо, я согласен, — скривился Чудак. — Так будет быстрее.

— Отлично, — я допил чай и поднялся. — А теперь, если ты готов, пойдём делать тебе Безликого.

— Давно пора, — проворчал Чудак, поднимаясь вместе со мной.

Мы спустились вниз, в ритуальную комнату. Мои клоны уже всё подготовили. Как и в случае с Александром, я собирался создать двух Безликих — одного для Чудака, второго себе.

И мне было крайне интересно, что из этого выйдет. Может, исследуя способности Безликого, я смогу раскрыть секрет Чудака.

Старик, хоть и неохотно, но выполнял все мои команды. Он с достоинством выдержал большую потерю крови и энергии — даже чуть лучше, чем сам Александр.

И под конец, забрав своего Безликого, он быстро покинул помещение.

Я же остался с моим новым стражем. Он был облачён в чёрный плащ с капюшоном, а на его лице виднелась стандартная железная маска Безликих.

— Пойдём за мной, — махнул я рукой.

Мы направились по коридору в сторону Зала Реликвий. Прошлый страж получил копию Короны Северного Ветра, которая значительно усиливала его способности к магии ветра. Этому стражу тоже нужно что-то подобрать, а то нечестно будет.

Интересно, что бы подумали некоторые Князья, у которых нет собственных Высших артефактов, узнав мои мысли? Хе-хе.

Мы с Безликим вошли в Зал Реликвий, и я начал осматриваться, размышляя, что же ему дать. Артефактов у нас ещё было достаточно, но многие из них были не сказать чтобы сильно полезны.

Оглядев все пьедесталы, я подошёл к одному из них и взяв массивный наруч, передал его Безликому.

— Владей, — торжественно сказал я.

Безликий молча надел этот наруч, и тот слабо засиял энергией. Параллельно предплечью, в нескольких сантиметрах от наруча появился прямоугольный полупрозрачный щит. В длину метра полтора, а в ширину метр.

Безликий слегка покрутил рукой, привыкая к новому оружию.

Крепость этого щита зависела от того, сколько энергии Безликий будет вливать в наруч. Помимо этого, сам наруч был защищён тонкой полупрозрачной плёнкой, и так просто разбить его не получится.

Энергетический щит предназначен для обороны, но им и атаковать можно. Он прочный и тонкий.

Полупрозрачный щит исчез, и Безликий кивнул мне.

Мы вышли с ним из Зала Реликвий и поднялись на башню. Там я, налив чай и купаясь в лунном свете, велел двум Безликим начать спарринг.

По моей команде весь замок стал звуконепроницаемым, а то родичи проснутся от шума и перепугаются.

Правда, с монстрами и гномиками так не сделаешь — те как раз заинтересовались сражением.

Спаррингом я остался доволен. Если Безликий с силой магии ветра обладал невероятной скоростью и мог с помощью своей магии сильно замедлять противника или же атаковать его режущими порывами, что легко срезали целые куски камня, то второй Безликий оказался более универсален.

Артефакт я ему подобрал правильно — энергетический щит хорошо влился в его пока ещё зачаточную боевую систему.

Новый Безликий обладал двумя главными способностями. Первая — это создание энергетических конструкций — лучей, серпов, молотов и других похожих штук. Вторая же его способность — это телекинез, причём весьма мощный, похожий на способность к изменению гравитации.

Несколько раз Безликий мощными толчками отбрасывал от себя прочь противника, который не ожидал такой атаки. Или же, наоборот, притягивал его к себе, чтобы нанести мощный удар энергетическим лезвием.

В общем, если Безликий с магией ветра был больше похож на диверсанта — идеального для тайных операций с его невероятной скоростью и ветровыми атаками, то второй Безликий оказался больше универсалом. Хотя в основном, конечно, лучше держать в первых рядах — он и атаку встретит, и в ответ вдарит так, что мало не покажется.

— Ну как тебе? — я посмотрел на Титана, который стоял неподалёку, скрестив все четыре руки.

— Слабо, — проскрипел он.

Я хмыкнул. Ну, конечно, для Высшего стража третьего Шага эти двое будут казаться слабыми.

— Сходи, преподай им урок. Только не сильно, — велел я. — Чтоб не расслаблялись.

Титан вдруг ощерился, а затем резко рванул с места, оставив после себя порыв ветра. Он оказался перед новым Безликим и ударом кулака проломил его щит, который тот едва успел поставить. Кулак врезался в маску и смял её, а Безликий пулей устремился в сторону плотины и врезался в неё.

Ветровой страж понял, что дело пахнет жареным, и попытался сбежать. Но Титан просто протянул к нему одну из своих рук, и из его ладони выстрелил костяной луч, вокруг которого спиралью крутилась кровавая нить. Этот удар пробил насквозь плечо Безликого, пролетел дальше и врезался в одну из скал моего ущелья.

С грохотом взорвались камни и осыпались вниз, прямо в ров.

Хищные рыбы, живущие там, заволновались, и небольшая речушка забурлила. Тут из логова вылетел недовольный Бобэр. Он открыл рот и выплюнул в сторону Титана поток воды.

Но Титан с презрением хмыкнул и просто хлопнул в ладони, создав силовой импульс, который легко отбросил эту воду. Только вот Бобэр неожиданно появился над ним, выйдя из одного из водяных всплесков. А затем распростёр руки, и перед ним появилась плотина, созданная из металлических деревьев.

Эта плотина с грохотом упала на не ожидавшего такого Титана, и тот метеором рухнул во двор, создав небольшой кратер.

— Эх, опять придётся Чебуреков звать, — вздохнул я.

Злой Титан поднялся и устремился в сторону Бобэра. Однако плотина Фамильяра вдруг расплелась и превратилась в защитную сферу. Титан принялся дубасить по ней, а потом и вовсе достал свою секиру — это оружие значительно усиливало каждый удар, из-за чего над замком стоял невероятный грохот.

Вдруг от сферы во все стороны выстрелили струи воды, и в одной из них снова возник Бобэр. Появившись за спиной четырёхрукого стража, он выставил свои лапки, и перед ним закрутилась водяная сфера. Из неё вырвались мощные древесные корни и разошлись во все стороны.

Страж попытался уйти, но металлическая сфера вновь расплелась и закрыла путь к отступлению Титана. И вот совсем скоро металлические деревья сплелись с корнями, которые выпускались из водяной сферы, и образовали новую гигантскую сферу, в которой был заточён Титан.

Некоторое время изнутри сферы раздавался грохот — Титан пытался выбраться. А довольный Бобэр скрестил лапки на груди и усмехался.

Но я смотрел вниз, на кратер, куда ранее упал Титан. Во время падения плотины страж подставил одну из рук, и её оторвало. И сейчас эта рука медленно превращалась в копию Титана, только маленькую.

Эта копия вдруг принялась странно мутировать, разрастаясь. У неё раскрылась зубастая пасть, из которой вырвались тонкие жгутики с глазами на концах. Из этих глаз, словно из многоствольного орудия, выстрелили лучи крови.

Бобэр в последний момент успел обернуться и создать вокруг себя водяную сферу, которая защитила его. Но в это время из деревянной сферы вырвался золотой свет — Титан явно использовал сразу секиру и Копьё Аполлона.

Раздался взрыв, и из дыры вылетел злой Титан. Он пролетел прямо сквозь водяную сферу, но Бобэра в ней не оказалось — он выплыл из реки в ущелье и поднялся в воздух. Недовольно глянув на Титана, он показал ему средний палец и устремился обратно в своё логово.

— Успокойся, — бросил я Титану, который хотел было поспешить следом.

Страж повиновался. Он спустился вниз и взмахом ладони взорвал мутировавший отросток.

Я заинтересованно спросил:

— Ты запустил бесконтрольную мутацию на своём клоне?

Страж кивнул. Прямо сейчас одна из его разорванных рук стремительно регенерировала.

— Но это ведь опасно, — заметил я.

— Не на себе, — отозвался Титан своим странным голосом. — Не опасно.

Я понятливо кивнул. Титан использовал бесконтрольную мутацию не на себе, а на клоне. Если бы он проделал такое с собой, то не смог бы вернуться в прежнюю форму.

— Неплохо, — улыбнулся я.

Это одна из фишек Высших Метаморфов — способность мутировать. Обычно люди могут контролировать свои мутации, хотя иногда бывает и обратное — как пример — то, во что превратился Филипп.

Я задумчиво смотрел на Титана. У меня появилась идея, как можно его усилить. После того как мы смогли выкорчевать того монстра, в которого превратился Филипп, на его месте осталось целое озеро крайне токсичной и опасной крови. Её невозможно использовать для чего-то — эта кровь отравлена и может крайне пагубно повлиять на любого, кто ею воспользуется.

Кроме этого, я не знаю, решил ли Филипп забрать все те части монстра и всю кровь, которая там осталась. Раньше я был уверен, что он не откажется от такого — как Высший Метаморф, он мог быстрее восстановиться благодаря той крови. Но сейчас я в этом сомневаюсь — вполне возможно, что он просто не пожелал вернуться на место своего самого страшного поражения и не хочет даже вспоминать о нём.

Если это так, то можно с помощью той крови попробовать усилить Титана. Возможно, его способность к изменению плоти усилится после такой закалки. Только надо будет сперва очистить ту кровь настолько, насколько это возможно.

— Ладно, — я поднялся и потянулся. — Ты свободен, Титан. Это было неплохое сражение.

Титан спустился на вершину Башни Испытаний. В последнее время он полюбил это место.

У меня появилась идея — я велел двум Безликим занять две другие башни.

Изначально у моего замка было четыре башни, сейчас же их пять, благодаря Башне Испытаний. Если на каждую посадить по стражу, то это будет выглядеть весьма пафосно.

Посмеиваясь, я пошёл вниз. Возле входа в свою комнату я заметил в коридоре большую картину, которую кто-то приложил к стене. На ней был изображён пейзаж Уральских гор.

Я сразу понял, к чему её сюда принесли.

Вздохнув, я перетащил эту картину в свою комнату. Похоже, это Тень попросил принести её сюда. По связи с клонами я знаю, что Тень очень хочет поговорить со мной. Сейчас он, видимо, где-то шляется, поэтому подожду, когда он вернётся.

Сходив в душ, я со спокойной душой лёг спать.

— Ну наконец-то проснулся, — проворчал чей-то голос, когда я сел на кровати.

Повернув голову, я посмотрел на картину. Она была приложена лицевой частью к стене, поэтому Тень не видел меня, но слышал.

— Ты спишь очень тихо, знаешь? — продолжил он. — Поверь, у меня большой опыт в наблюдении за спящими людьми. И никто так тихо не спит, как ты.

— Подожди немного, — бросил я и пошёл в душ.

Выйдя из ванной комнаты, я создал портал и вытащил из кухни горячую чашку кофе.

Сделав глоток, я улыбнулся. Кайф! Жизнь стала более удобной после того, как я полностью подчинил Печать Замка и теперь могу контролировать всё пространство замка как свои пять пальцев.

С помощью телекинеза я перевернул картину и увидел в ней силуэт Тени.

— Совсем ты забыл обо мне, — недовольно сказал он. — Мы же с тобой договаривались, что ты создашь мне тело.

— Договаривались, — кивнул я. — И я нашёл один способ.

— О! — оживился Тень. — Какой⁈ Что за способ⁈

— Я не могу сделать из тебя полноценное живое существо, — предупредил я. — У меня просто не хватит навыков на это. Может, у Высшего Некроманта такое и получилось бы, но на Земле нет настолько искусных некромантов.

— Даже Шнайдер? — недоверчиво уточнил Тень.

— Даже он, — кивнул я. — Настоящие некроманты могут работать с любой тёмной сущностью. Наш же Шнайдер способен только сеять смерть и разрушение… — усмехнулся я, вспоминая своё время в Академии.

После небольшой паузы я продолжил:

— На самом деле некроманты — это одни из самых опаснейших магов из всех возможных. Оказывается, существует методика, как можно через труп увидеть всю память тела и получить часть его опыта и знаний. Представляешь? Сильнейшим некромантам этого искусства хватало и косточки, чтобы по ней многое узнать о хозяине и проследить за его жизнью.

Я покачал головой и отпил кофе. Да, моё пребывание в Академии Ордена прошло не без больших сюрпризов.

— Звучит очень круто, — заметил Тень.

— Ага, — согласился я. — В общем, если бы я был опытным некромантом, то, возможно, смог бы сделать тебя разумным Инферналом. Но у меня нет таких навыков. Зато я смогу сделать из тебя Хранителя.

— И кто это? — заинтересовался Тень.

— Хранитель привязывается к Печати магоконструкта. То есть я привяжу тебя к Печати Замка, и ты будешь, к сожалению, навсегда прикреплён к нему. Весь замок, по сути, станет частью тебя, и твоя цель будет хранить его и защищать.

— Звучит как что-то очень и очень стрёмное, — мрачно заметил Тень. — Я не собираюсь всю жизнь быть привязанным к одному месту.

— Слушай дальше, — продолжил я. — Когда ты станешь Хранителем, я смогу создавать тела своих клонов и отдавать их под твой полный контроль. Сам ты не сможешь выходить за пределы ограниченной территории, а вот с помощью клонов легко покинешь её. Ты без проблем сможешь путешествовать, и у тебя даже будут работать все области чувств. Единственный минус — такие клоны не смогут жить долго. Максимум — несколько месяцев, и то придётся очень постараться, чтобы такого добиться.

Тень молчал, не спеша с ответом.

Информацию о Хранителях я нашёл в Академии Ордена. Первоначально я просто хотел узнать, какие полномочия у духа Башни Испытаний. Я тогда чувствовал опасность от этого старика с бриллиантами вместо глаз и всерьёз занялся этим вопросом.

Но более глубоко изучив тему, я нашёл способ создания таких Хранителей. Только вот для их основы требовалась добровольная жертва. Тот же старый дух, скорее всего, когда-то сам был членом Академии и перед смертью стал Хранителем Башни.

В моём же случае я хотел использовать Тень, которая частично была создана по моему подобию и могла подойти на эту роль. Я через клонов искал разных преподавателей, спрашивая у них о природе Тени и о способе создания нового Хранителя. Это был лишь короткий эпизод в Академии — он был не особо важным, ведь не было никакой спешки. Но раз Тень сам появился, то можно продвинуть это направление.

— Ладно, — вздохнул Тень. — Давай тогда попробуем. Это звучит гораздо лучше, чем шляться по картинам. Так у меня хоть тело будет.

— Отлично, — кивнул я. — Потерпи, мне нужно собрать некоторые ресурсы и подготовиться. Когда придёт время, я проведу ритуал и сделаю из тебя Хранителя.

— Пойдёт, — буркнул Тень и исчез.

Я допил кофе и поднялся. На сегодняшний день у меня очень много планов, и один из самых интригующих — это призыв Гипно-Титанов.

Я усмехнулся, представив, какими злыми они будут, явившись ко мне.