Князь Барсов. Том 2

Глава 5

До холма мы успели первыми. Я тут же забежал внутрь и поманил ребят за собой. Гвардейцы с охотниками прошли вглубь, и лишь Антон с Костей остались рядом со мной.

— Как думаешь, много их? — спросил Антон, смотря на Костю.

— Да хрен их знает, но вряд ли много. Всё-таки сам посёлок небольшой, проникновение большой группы людей сюда невозможно в принципе. И это, если не забывать, кто контролирует вход сюда.

— Плевать сколько их, — вмешался я — тут мы можем встретить даже небольшую армию. Эта пещера намного больше чем вы думаете, и в случае чего мы просто отступим вглубь.

Через десять минут мы наконец-то различили фигуры наших преследователей и смогли их пересчитать. За нами шли четверо и я уже расслабился, когда смог наконец-то различить их лица. Твою мать, а это что ещё за мутанты?

Их физиономии были полностью лишены растительности, а глаза были чёрные, чёрные полностью. А ещё они бежали абсолютно молча, будто бы механически передвигая ногами и не чувствуя ничего.

— Что это за твари? — подал голос Антон, лихорадочно вытаскивая из сумки одну из гранат, что я ему дал.

— Ты меня спрашиваешь? Откуда мне знать?

Я вытащил меч из ножен и мысленно обратился к клинку.

— Ты в курсе, что это за существа?

— Нет, хозяин, — тихо ответил он — но я чувствую в них опасность. И не могу понять почему.

От слов клинка у меня пробежал мороз по коже. Теперь я не был так уверен, что смогу справится с этими мутантами, даже при помощи своих людей.

Когда твари подошли к нам почти вплотную, они остановились, и один из этой четвёрки сделал два шага вперёд.

— Нам нужен князь Барсов и больше никто. Если вы не будете сопротивляться мы сделаем своё дело и уйдем, никого больше не трогая.

Вместо ответа Антон кинул в их сторону гранату. Вот только тварь даже не шелохнулась. Граната упала прямо у его ног и взорвалась. Круг, диаметром в шесть метров, превратился в небольшой айсберг. Вот только через несколько секунд лёд взорвался, и я увидел всю четверку, которая так же спокойно стояла, будто бы даже не заметив гранаты.

— Что ж, вы сами сделали свой выбор, — он сделал какой-то замысловатый жест рукой и рядом с ним открылся небольшой двухметровый портал, из которого начали выходить твари. Увидев их, я понял, что всё плохо. Это были твари пятого уровня.

Антон не выдержал первым и открыл огонь сначала из винтовки, а потом из арбалета. Вот только я похоже ошибся, и эти твари не были с Изнанки. Как ещё тогда объяснить, что они никак не реагировали на магию и восстанавливались самостоятельно, даже если отсутствовала большая часть тела.

Я решил опробовать меч на ближайшей твари и неожиданно столкнулся с тем, что меч прошел сквозь тварь почти не причинив ей вреда. Она, конечно, заверещала, вот только её даже не располовинило. Я замер на секунду и это чуть не стоило мне головы, так как помесь птицы с ящерицей неожиданно резко прыгнула и почти достала меня своей лапой с длинными когтями.

— Хозяин, я смог поглотить небольшую частицу энергии, но эти твари буквально созданы из неё. Убить их можно лишь поглотив полностью, но я ещё пока слишком слаб, чтобы сделать это.

Голос меча неожиданно прозвучал в моей голове, от чего я снова отвлёкся, и на этот раз всё-таки не успел увернутся. Мощный удар в грудь отбросил меня назад и я врезался спиной в холм. Мои кости захрустели, хорошо хоть броня выдержала.

Антон попытался защитить меня от твари и бесстрашно бросился ей наперерез, но тварь даже не заметила его, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. Командир моих охотников отлетел куда-то в сторону, и выругавшись, попытался подняться, но у него ничего не получилось. Похоже тварь сломала ему ногу, а значит он больше не боец.

Количество тварей из портала больше не увеличивалась, а черноглазые ублюдки молча стояли и смотрели на то, как их зверушки потихоньку загоняют нас во внутрь.

Я отошёл последним, размахивая мечом и отгоняя тварей. Антона внутрь затащил Костя, командир гвардейцев не зря получил прозвище носорог. Орудуя моргенштерном, он раздавал удары направо и налево, не жалея сил. Его тоже потрепали, но не так сильно как остальных. Из десяти бойцов только трое были целыми, остальные так или иначе попали под удар.

— Что будем делать, княже? — морщась от боли спросил Антон, пока один из гвардейцев пытался зафиксировать его ногу, чтобы применить лечебный амулет.

Я задумался. На самом деле я знал один способ как решить проблему, вот только это была настолько скверная магия, что после неё не факт что я выживу. А умирать мне сейчас нельзя, никак нельзя. Ещё в молодости я неплохо так покопался в родовом архиве и смог найти старинные пергаменты где был описан способ вызова теней. С описанием там было скудно, и единственное, что я смог понять, это то, что тени любят энергию. Они буквально пожирают её в нереальных количествах, и если призывателю не хватит сил удержать этих тварей, то они могут вырваться в мир и неплохо так поживится, пока их не остановят или пока они не высосут всю энергию до суха.

— Есть один вариант, вот только это будет больно.

— Плевать, — ответил Антон, а остальные молча его поддержали кивками — лишь бы избавится от этих тварей, иначе мы все тут и останемся.

— Хорошо, тогда подойдите поближе. И готовьтесь, сейчас вы все будете немножко орать.

Когда мои бойцы собрались ближе я протянул от своего перстня каналы к их кольцам. Для вызова теней мне нужна не мана, а жизненная энергия. Только на неё тени реагируют быстро.

Когда я начал выкачивать из ребят жизненную энергию их начало штырить. Поначалу их просто шатало словно после пьянки, но стоило мне усилить напор и они начали орать. И только Антон с Костей смогли удержаться и не закричать, хотя по их лицам было видно, что они обо мне думают в эти мгновения.

Одновременно с выкачиванием энергии, я создал нужное заклинание и сотворил небольшой прокол в пространстве. Поначалу он был размером с игольное ушко, но как только я пустил туда жизненную энергию, прокол резко увеличился и оттуда в наш мир пролезли две тени. Они вплотную приблизились ко мне, и я услышал жуткое подобие голоса.

— Что тебе нужно, смертный?

— Там мои враги, — указал я на выход из пещеры — идите и убейте их, и вся энергия ваша.

— Договор?

— Договор, — с трудом кивнул я, чувствуя как теряю сознание от перегрузки.

Тени вылетели из пещеры и все гвардейцы облегченно выдохнули. Находится рядом с тенями было физически неприятно, они буквально своим присутствием поглощали энергию.

— Княже, не надо больше таких тварей звать, — услышал я тихий голос Антона — я чуть сознание не потерял, когда они появились.

— Прекрасно тебя понимаю, — слабо усмехнулся я — они решат вопрос и уйдут, так что можешь не переживать.

Сказав это, я потерял сознание.

Когда князь потерял сознание Антон попытался вскочить, но у него ничего не вышло. Сидевший рядом Костя, придавил его к земле и сказал.

— Стой ты, торопыга, куда собрался с таким переломом? Не переживай, князь только потерял сознание. А наружу я сам выйду и гляну.

Костя взял в руки моргенштерн и вышел из пещеры. Через несколько минут он вернулся обратно с удивленным выражением лица.

— Там никого нет больше. Вообще. Каким образом эти твари так быстро справились?

— Не знаю, — ответил Антон — это не я их вызвал, а князь, так что все вопросы к нему. Вот только не уверен, что он сейчас в состоянии ответить.

Бойцы синхронно глянули на князя и увидели как он резко выгнулся, а потом из его рта потекла кровавая пена.

— Мать твою! Дай быстрее артефакт, — крикнул Костя одному из гвардейцев — и кто нибудь держите его пока он себе голову не разбил о камни. Идиоты, мать вашу!

Гвардейцы ринулись выполнять приказ своего командира, а сам Костя молился Барсу о том, чтобы князь уцелел. Он точно не знал из-за чего они сунулись на третий уровень, но по рассказам того же Митяя, именно этот малец сможет вернуть роду Барсовых было величие. Так что Костя сделает всё, чтобы князь уцелел. Он больше не сделает ту же ошибку, что и с его отцом.

— Ты главное выживи, — тихо сказал Костя — а уж мы тебя вытащим.

Два человека с чёрными глазами бежали в сторону посёлка охотников. Недавно их было четверо, но двое братьев были убиты тенями. И только им удалось убежать от этих тварей.

— Мы не выполнили заказ, — сказал один другому — мастеру это не понравится.

— Мастер не предупреждал, что тут будут тени. Сколько мы их уже не видели? Двести? Триста лет? Так что мы сделали всё, что смогли.

На этом их короткий разговор закончился и они продолжили свой бег.

Меня разбудил резкий шум, и открыв, глаза я увидел Грозу, которая яростно шипела на Костю, который собирался положить мне на грудь лечебный артефакт. Вот только старый боец не обращал никакого внимания на моего фамильяра, и всё-таки положил мне на грудь артефакт. Вот только он сработал совсем не так как предполагал Костя. Лечебный артефакт попытался вылечить меня, но вместо этого мне наоборот стало ещё хуже. С трудом я скинул с себя артефакт и облегченно выдохнул.

— И вот так ты решил меня отблагодарить за спасение? Мало того, что мне от теней досталось, так ещё и собственные гвардейцы пытаются добить.

— Прости, княже, я не знал что так будет.

Костя тут же кинулся ко мне суетясь и не зная чем помочь, а Гроза смотрела на него жалостным взглядом.

— Да угомонись ты, — поморщился я, приподнимаясь на кровати — всё нормально. Лучше скажи, долго ли я провалялся?

— Два дня, — тихо ответил он — мы еле дотащили тебя до посёлка, и то только благодаря твоей выдре.

Я погладил Грозу по голове, и она довольно пискнула. Только подумать, я два дня провалялся в отключке, потерял целых два дня. Погрузившись вглубь себя я попытался понять, что со мной, и то, что я обнаружил, меня совсем не порадовало. Мой источник, который был третьего уровня, теперь еле еле дотягивал до второго. Мои каналы так же были в плохом состоянии. И вот это меня сильно удивило. Тени должны были забрать жизненную энергию, но никак не откинуть мой источник назад в развитии.

В этот момент я услышал в голове голос своего меча.

— Хозяин, я знаю куда тебе нужно, чтобы вернуть себе силу. Вот только, если ты туда попадешь сейчас, выбраться раньше чем ты получишь свой четвертый уровень не получится, предупреждаю сразу.

Слова клинка заставили меня задуматься. С одной стороны это было очень заманчивое предложение, но я не знал сколько времени мне понадобится для того, чтобы добраться до четвертого уровня, да и бросать своих людей тут я не мог.

Но я не был уверен, что черноглазые ублюдки не вернуться, вряд ли это были последние. А на ещё один раз меня не хватит, и больше теней я не смогу вызвать. Так что взвесив все «за» и «против» я пришёл к выводу, что всё-таки надо идти.

— А что это за место?

— Мой прошлый хозяин, твой предок, однажды попал на четвертый уровень и спас небольшую группу странных существ. Они многое ему рассказали и показали. Эти существа оказались очень хорошими лекарями, помню твой предок говорил, что намного лучше чем любые земные. А ещё у них там было особое место, где эти ребята даже смогли усилить вас, магов. Твой предок так был, и за пять дней получил ещё один уровень, но он тогда уже был на пятом уровне и получил шестой.

А вот это уже интересно. Получить за несколько дней целый уровень это же что то из области фантастики. Теперь моё желание туда попасть возросло ещё больше. Так что придя в себя, я спустился вниз, где собрались парни.

— Итак, план меняется. Вы возвращаетесь обратно в особняк, а я остаюсь дальше. Возможно пропаду на какое-то время, но переживать по этому поводу не стоит, со мной всё будет в порядке. Всё это нужно для дела.

— Князь, ты конечно извини, но этот приказ мы не выполним. Ты только что чуть не умер, и нас дед Митяй собственными руками придушит, если мы оставим тебя тут в одиночку. Так что даже не проси.

С Антоном были солидарны все бойцы, даже те, что были сильно ранены.

— Ну и что мне с вами делать? С собой взять что ли? Так вы же там не сможете выжить без нужных артефактов.

— Так у нас есть свой артефактор, — усмехнулся Костя — так что раз уж ты не хочешь, чтобы твои бойцы погибли, тогда сделай нам защиту.

— А потом у нас говорят, что аристократы плохо относятся к людям — буркнул я, прокручивая эту мысль в голове — да тут ко мне плохо относятся и ничего, приходится мирится.

Ребята захохотали, выпуская напряжение что собралось после неудачной вылазки. Как ни крути, но мы очень близко подошли к грани после, которой никто из нас не вернулся бы домой.

— Ладно, охламоны, так и быть, я сделаю вам артефакты. Но если кто-то из вас умудрится сдохнуть там, то я лично обещаю, что найду ваши души и запихну их в какие нибудь бытовые артефакты. Будете убирать говно в чьем-то сортире и вспоминать слова своего князя.

С утра до вечера я занимался тем, что делал артефакты. Очень часто мне приходилось заряжаться от макров, и я чуть не спалил себе каналы, но оно того стоило. Уже вечером я раздал десять новеньких браслетов, которые должны были защитить моих бойцов от влияния четвертого уровня где-то на месяц. Я сделал их с запасом, так как понятия не имел как на самом деле они себя поведут.

Идти на четвертый уровень мы решили уже утром, а перед сном посетили уже привычную нам таверну. Ребята немного повеселились, а я сидел за столом и думал что немного не так представлял себе поход на третий уровень. Вместо того, чтобы усилится, я потерял слишком многое, и теперь переживал о том успею ли я до назначенного срока. Потому как интуиция мне подсказывала что эти гребанные Хранители вряд ли согласятся дать мне отсрочку и с удовольствием расправятся и с Барсом и со мной. Больше всего я переживал насчет мамы и Юли, но они сейчас были под защитой рода Тигай и надеюсь с ними всё будет в порядке пока я не вернусь. Да и Милославский присматривает за моими, в этом я более чем уверен. Где-то через часик ребятам надоело веселье, и мы вернулись домой. Я тут же лёг спать, но сон долгое время не шел. Рядом также ворочалась Гроза, чувствуя моё состояние. От нечего делать я решил поговорить с мечом и узнать как мы попадем в нужное нам место.

— Я могу открыть туда портал, хозяин. Вот только энергии мне хватит только туда пока что.

— Прекрасно. То есть мы идем на четвертый уровень и даже не знаем вернемся ли мы или нет. Слушай, а ты уверен вообще, что эти существа до сих пор живы? Может они передохли уже все и мы просто так сунемся на четвертый уровень.

— Они долгоживущие, — ответил меч — так что должны быть живы.

— Посмотрим. Учти, если что я из тебя столовые приборы сделаю, если ошибаешься.

Клинок ничего не ответил, но я почувствовал его недовольство. Меня этот короткий разговор тоже не сильно обрадовал, и я решил помедитировать. Погрузившись в легкую медитацию сам не заметил как свалился в крепкий спокойный сон.

Минск. Дом на окраине.

Поздней ночью фигуры двух мужчин остановились напротив неприметной двери и особым способом постучали. Когда дверь открылась они вошли внутрь, но их тут же остановил высокий мужчина.

— Почему вас двое? И где доказательства выполнения заказа?

— Мы не выполнили заказ, — глухо ответил один из них — а остальные погибли. Но у нас есть очень важные новости для мастера.

— Идемте, мастер вас примет.

Парочка переглянулись и одновременно вздрогнули. Личная встреча с самим мастером не входила в их планы, глава был тем кого боялись даже сильные маги и он мог убить одним лишь взглядом за мелкую провинность. Тем не менее они не посмели ослушаться приказа и покорно последовали за высоким. В небольшом чулане был спуск вниз, где кипела настоящая жизнь. Через десять минут они стояли в небольшом кабинете и еле дыша смотрели на невысокого старика, который широко улыбался.

— Так-так, кажется кто-то не справился с заданием. И что мне с вами делать, детишки?

Несмотря на то, что слова были сказаны доброжелательным тоном, от них повеяло смертельной опасностью.