Княжич. Том 2

Искупаемся?

Рргыш и Дунатан переглянулись. Я ткнул пальцем в гоблина:

— Рргыш, начнём с тебя. Рассказывай.

— Кхм, — кашлянул торговец, — с чего бы начать…

— Начни с производства, — предложил я.

— Так-с, производство…, - на мгновение задумался гоблин, затем встрепенулся и продолжил, — ткацкие станки работают на полную мощность круглые сутки. Останавливаются лишь для профилактического осмотра раз в несколько дней и редко в тех случаях когда заканчивается сырьё.

— Проблемы с поставками? — нахмурился я.

— С поставками как раз таки проблем нет, — развёл руками Рргыш, — дело в том что мы очень быстро расходуем волокно для нитей. У поставщиков просто нет столько конопли и хлопка для поставок. Они увеличат посевы, но пройдёт немало времени пока растения вызреют.

— Плохо, — побарабанил пальцами по столу.

— Ничего страшного, — поспешно сказал Рргыш, — несколько месяцев и новые посевы взойдут. Тогда мы выйдем на полную мощность а пока, для налаживания торговых отношений достаточно производимой продукции. Клиенты как раз распробуют товар. Затем посмотрим на спрос и решим что производить.

— Хорошо, — согласился с гоблином, — что насчёт прибыли?

— О! — оживился Рргыш когда я коснулся любимой темы, — прогнозы более чем обнадёживающие! На текущий момент мы зарабатываем около тысячи золотых в месяц. Разумеется это приблизительные подсчёты, всё зависит от количества продукции что мы поставляем на рынок. В будущем сумма увеличится. В разы.

— Очень хорошо, — довольно прищурился я, — Дунатан, как дела со стройкой? Всего ли хватает?

— Работаем по плану, — проворчал дварф, — строительство новой трассы завершено более чем наполовину, подземелья зачищаются бойцами а рабочие облагораживают пещеры в соответствии с инструкциями. Также мы пробились к пику и начинаем осваивать и его.

— Стройка съедает большую часть дохода, — посетовал Рргыш, — остальную часть войско. На развитие торговли остаётся не так много. А ведь аренда кораблей и дирижаблей недёшева

— А отдыхающие? — приподнял я бровь, — они наверняка оставляют немало золота.

— Ваше сиятельство, — привлёк к себе внимание Григорий, — часть средств уходит на обустройство курорта, покупку еды и вещей.

— А остальное?

— Оставшиеся средства держу в казне до ваших указаний, — немного злорадно произнёс Гриша поглядывая на гоблина.

— Да скупец он! — прорычал гоблин, — мне не хватает денег а он сидит на золоте и не хочет дать ни монеты!

— Тихо! — хлопнул я ладонью по столу, — значит так. Григорий выделишь Рргышу половину того что имеешь. Понял?

— Да, ваше сиятельство.

— И ещё, — вздохнул я, — Григорий, найди казначея чтобы тот следил за расходом денег. Все траты пусть заносит в книгу и отчитывается передо мной. Понял? Это всех касается, — посмотрел я на собравшихся, — прибыль и расходы всё должно учитываться. Понятно?

Разумеется никто не стал возражать.

— И ещё кое-что ваше сиятельство, — кашлянул Рргыш, — вы не думали над тем чтобы нанести эмблему на одежду? Так сказать, знак качества?

— Гм, — взглянул я на Рргыша, — если честно, то нет. Думаешь стоит?

— Конечно! — загорелся торговец, — вам остаётся придумать рисунок и нанять магов для создания индивидуального плетения. Так делают многие.

— А подделки? — на всякий случай спросил я обдумывая предложение гоблина.

Я уже понял о чём он. Можно сказать что он предлагает создать бренд. Забавно.

— Они уже есть, — пожал плечами Рргыш, — но им далеко до нас. Ткань у них гораздо худшего качества. К тому же индивидуальное плетение вносится в реестровую книгу империи.

— А если маг продаст его на сторону? — хмыкнул я, — или его скопируют?

— Невозможно, — покачал головой Рргыш, — мало того что в создании плетения участвует несколько магов, так и при вступлении в гильдию они приносят клятвы которые невозможно нарушить.

— Уверен?

— Пара сотен лет безупречной работы говорит сама за себя, — пожал плечами Рргыш, — что касается копирования, то это будет кривая подделка. Любой знакомый с оригинальным рисунком плетения, подтвердит это с первого взгляда.

— Убедил, — кивнул я, — мне в любом случае нужно придумать личный герб. Его и нанесём на одежду. Скоро я отправлю посыльного с рисунком.

Гоблин просиял от радости:

— Вы не пожалеете!

— Рассчитываю на тебя, — посмотрел на него, — у тебя всё?

— Нет, — облизнул губы гоблин, — есть ещё кое-что… Дроу.

— С ними проблемы? — насторожился я.

— Нет, что вы! — всплеснул руками Рргыш, — дело в другом. Вы слышали о паучьем шёлке?

Глаза гоблина жадно загорелись только он произнёс эти слова.

— Я слышал, — пробасил Дунатан, — говорят что он мягок как пух и крепок как железо. За него платят золотом один к десяти по весу.

— Верно, — согласился гоблин, — ваше сиятельство, если бы дроу предоставили хоть немного паутины, то это было бы просто чудесно! Стоит добавить его в ткань, то она станет крепкой и невероятно износостойкой!

— Я поговорю с Лаэль, — пообещал я.

Довольный Рргыш откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и зашевелил губами. Похоже он уже подсчитывал прибыль.

Тема с паучьим шёлком была чрезвычайно интересна и у меня на него появились кое-какие планы. Если по лёгкости и прочности он близок к синтетике, то из него можно сделать много интересного.

— Владимир, — обратился к воеводе, — что по вооружению войска? И как там поживают мои алхимики?

— Бойцы практически полностью укомплектованы. Оружие и броня куётся дварфами. При текущем темпе все воины к началу лета получат броню и клинки.

— Ты нашёл руду? — посмотрел я на Дунатана.

— Несколько мелких месторождений, — объяснил дварф, — ничего серьёзного но на мелкие нужды хватит. И ещё мы раскопали месторождение угля.

— Ясно. Что обороне? — вновь спросил воеводу.

— Укрепляемся. В войско поставляются миномёты. Они же устанавливаются во всех удобных точках на подступах к горам. Даже сейчас возможному противнику придётся нелегко. Алхимики производят ядовитые смеси для снаряжения орудий. Я приставил к ним несколько рабочих и десяток бойцов для охраны. Они спалили уже три лаборатории и едва остались живы, но это не снижает их пыл в изобретении. Думаю, они немного не в себе.

— Фанаты своего дела, — рассмеялся я, — береги их Владимир.

— Я приложил все силы для их безопасности, — ухмыльнулся воевода.

— Работайте, — поднялся я из-за стола, — Рргыш, постарайся продать как можно больше товаров. Дунатан, ускорь строительство насколько можешь, найми дополнительных рабочих если требуется. Владимир, тренируй бойцов и следи за безопасностью княжества. И отправь ко мне пару бойцов для поручений.

— Всё сделаем, — заверили они меня и пошли к выходу.

— Рргыш, — остановил я гоблина, — задержись.

Дождавшись пока все уйдут я произнёс:

— Есть дело которое принесёт неплохую прибыль.

— Я внимательно слушаю, — навострил уши гоблин.

— Всё должно остаться в тайне, — предупредил я его, — найди надёжных неболтливых людей и приготовь большую пещеру.

— Сколько людей нужно? — деловито осведомился торговец.

— Десятка хватит, — прикинул я, — завтра отправлю тебе список оборудования и перечень нужных ингредиентов.

— Что мы будем производить?

— Краску, — просто ответил я.

Гоблин открыл рот шокированный новостью и выпалил:

— Это сверхприбыль! Вы будете купаться в золоте!

— Не всё так просто, — охладил я его пыл, — производство только для личных нужд и покраски тканей. И не вздумай заниматься самодеятельностью, по этому пункту составлен договор с императором.

— Ясно, — немного приуныл Рргыш, — жаль конечно что продавать нельзя, но и так неплохо.

— И знаешь что, — решил я, — найди несколько пещер. Разобьём рабочих чтобы они ничего не знали о этапах производства.

— Да, это разумно, — согласился Рргыш.

— Иди, — махнул рукой, — займись делом.

— Уже приступаю, — обрадовался Рргыш, — сделаю всё в лучшем виде!

Когда все ушли я взял бумагу и приступил к рисованию.

Перебрав в голове несколько идей я остановился на снежном барсе. Нарисовал зверя целиком, затем его часть и наконец сделал эскиз головы ирбиса. Прищурился придирчиво изучая рисунок.

— Отвратительно, — вынес вердикт незаметно подлетевший гримуар.

— Ага, — согласился я.

Художник из меня и вправду никакой. Специалист исправит этот недостаток.

Не отвлекаясь на бормочущую книгу я внёс парочку заключительных штрихов и отодвинул рисунок. Затем начал писать рецепт. Через час работа была завершена и я убрал бумаги в конверт. Запечатав послание сургучем вышел наружу.

Владимир не стал тянуть с моим поручением. Во дворе меня ожидали два молодых бойца. Каждому из них было лет по двадцать. Они поклонились с любопытством рассматривая меня.

— Давайте знакомиться, что-ли, — слегка насмешливо произнёс я.

— Я Ждан, — бойко произнёс парень, — а это Храбр. Мы лучшие бойцы из всего войска.

— О скромности ты и не слышал, — рассмеялся я, — чуть позже я проверю твои слова.

Ждан оказался худощавым подтянутым воином. Вихрастый и рыжий настолько, что волосы его горели под солнцем. Голубые глаза сверкали весело и задорно. Из оружия он предпочитал лёгкую саблю, небольшой щит и кожаные доспехи.

Храбр оказался противоположностью Ждана. Квадратное лицо, небольшая чёрная бородка и кучерявые волосы. Размах его плеч был как бы не больше роста. Доспехи на этом бугае выглядели игрушечными. Толстые, увитые венами руки крепко держали тяжёлую булаву.

— Всегда готов князь, — тут же ответил Ждан, — я вас не разочарую.

Я отдал послание парню и полез в эймер. К счастью Лаэль оказалась на связи. Договорившись о встрече я направился в сторону гор.

Рабочие крутились словно пчёлы. На склонах гор суетились сотни людей и то и дело в недра гор спускались группы нагруженные различным скарбом. От лагеря военных доносились крики и я улыбнулся вспоминая дни когда меня гонял инструктор. Весёлое было времечко.

Расчищенная дорога привела ко входу в подземелья. Я привязал повод к столбу и начал спускаться вглубь горы.

А здесь всё изменилось. Ровный каменный пол, облагороженные стены, световые кристаллы на потолке. Довольно уютно.

Спустя некоторое время я вошёл в большую пещеру и остановился. Зрелище впечатляло.

Здесь был настоящий перекрёсток. Люди, дроу, гоблины и дварфы сновали в различных направлениях. В зале лежали штабеля ящиков, бухты канатов, инструменты, ткани и каменный уголь. Такое чувство что я попал в муравейник где каждый знал своё место и был занят делом.

Один из рабочих взял коробку из пирамиды и конструкция угрожающе накренилась. Тут же раздался вопль:

— Гоблин криворукий! Ты у меня в шахту отправишься уголь добывать!

— А я причём! — не остался в долгу рабочий, — это ваша бригада криво сложила ящики! Как по твоему я их брать должен!?

Ссора начала набирать обороты, но до драки дело не дошло. Подоспевший дварф пригрозил штрафами и спор тут-же затих.

— Вон там можно посидеть, — подсказал Храбр, — трактир для рабочих, но Агнесса готовит просто изумительно.

— Веди, — стало любопытно мне, — посмотрим что там подают.

Меня никто не узнал. Для похода в горы я специально оделся неброско. Полезно посмотреть изнутри как обстоят дела в княжестве. Меня никто не узнал ведь в лицо меня знали немногие. Наймом рабочих занимались совсем другие люди.

Через короткий коридор мы попали ещё в одну пещеру и я присвистнул:

— Неплохо придумали.

Каменные столы, стулья, в дальней части окно в кухню. Там суетилась дородная женщина и покрикивала на поваров.

— Добрый день, — подошёл я к окну.

— Добрый, — широко улыбнулась женщина, — что будете есть?

— А что есть?

— Первый раз у нас? — понимающе улыбнулась повариха, — держи список.

Мне сунули в руку заляпанную бумагу. И что её не приклеят возле стойки? Непонятно.

— Твою ж растудыть! — раздался вопль женщины, — куда ты уголь сыпешь! Послал же бог помощничка!

— А она любит ругаться, — оторвался я от меню.

— Есть такое княже, — согласился Храбр, — зато Агнесса держит всех в кулаке. У неё не побалуешь.

— Выбрал? — вновь показалась раскрасневшаяся повариха, — говори быстрее. Скоро перерыв у рабочих, не протолкнуться будет.

— Жаркое, компот и ваш фирменный салат, — решил я, — на двоих.

— Ждите, — кивнула Агнесса.

— Вино есть? — спросил я.

— Нельзя здесь вино пить, — покачала головой женщина, — запрещено.

Я довольно улыбнулся и пошёл к столу. Молодец Дунатан что запретил алкоголь.

Вскоре блюда принесла улыбчивая подавальщица и я с аппетитом… с аппетитом…

Я принюхался к блюду и решительно отодвинул его от себя. Я определённо узнал это мясо.

Сраные тараканы.

— Князь, — удивился Храбр, — попробуйте. Поверьте, мясо подземных животных невероятно вкусное.

— Я знаю, — прохладно ответил я и пододвинул свою порцию к бойцу, — довелось попробовать. Ты ешь Храбр, я перекушу салатом.

Боец пожал плечами и начал уплетать жаркое за обе щёки.

Я потягивал компот и лениво посматривал по сторонам. В дверях показалась Лаэль и я поднялся из-за стола.

— Привет, — подошёл я к девушке.

— Добрый день князь, — прохладно ответила она, — надеюсь я не заставила вас ждать?

Я кашлянул и проворчал:

— Пройдёмся? Храбр, подожди меня здесь.

Торопившийся ко мне парень остановился и пошёл обратно к столу.

Мы с Лаэль отправились по подземным переходам. В пустынном коридоре я схватил её за локоть и придержал:

— Лаэль, куда ты бежишь? Обиделась?

— Немного, — помедлив ответила она, — идём ко мне. Поговорим там.

— Как дела у твоего клана? — спросил после того как мы прошли пару сотен шагов.

— Неплохо, — произнесла девушка, — обживаемся. У нескольких пар появились дети. Для нового поколения эти горы новая родина.

— Ясно, — выдохнул я.

Мы вновь замолчали.

Мы спускались вглубь гор довольно долго. По пути всё чаще попадались дроу. Даже по внешнему виду я уже понял что именно тут находится их дом. Характерные узоры на стенах, изображения пауков на перекрёстках и мрачноватая аура витающая в воздухе давали понять что здесь живут тёмные эльфы.

Никогда не понимал их тягу к мрачной красоте.

— Пришли, — остановилась Лаэль возле двери.

Она сунула ключи отперла замок. Мы попали в пещеру и я с интересом осмотрелся.

Большая кровать в центре зала, светильники по углам, несколько проходов ведущие в комнаты. В одной из них журчала вода. Ванную она что-ли сделала? Дроу и впрямь не теряют время.

— А ты неплохо устроилась, — оценил я, — вижу ты любишь комфорт.

— А ты думал я буду спать на каменном полу?

— Так и будешь дуться? — скрестил я руки на груди, — хватит уже. Говори что тебя не устраивает.

— Акира, — жёстко произнесла Лаэль.

— Так всё дело в ревности? — улыбнулся я, — Лаэль, ты дорога мне и я не хочу тебя терять. Но с Акирой мы пережили немало и как то так получилось, что мы оказались в одной постели. Теперь мы вместе.

— Звучит так, словно ты оправдываешься.

— Всего лишь пытаюсь объясниться. Не хочу чтобы между нами было непонимание.

— Выкинь её из княжества. Для своего же блага.

— Послушай Лаэль, — жёстче произнёс я, — чтобы ты не надумала, но мы с тобой просто любовники. Если ты думаешь о том чтобы скрепить наш союз браком, то это невозможно. По крайней мере в ближайшее время. Также невозможен брак и с Акирой. Объяснить почему?

— Не надо. Я всё понимаю, — рявкнула Лаэль, — мне плевать на все эти церемонии и официальную помолвку и заметь, не я первая заговорила об этом. Я просто хочу быть с тобой и не желаю чтобы ты умер раньше времени. Дело не только в ревности, а в том что эта сучка из рода Фудзивара с которым ты, — острый ноготь впился мне в грудь, — враждуешь. Ты не думал о том что всё подстроено и тебе просто подсунули эту подстилку? Вдруг она прикончит тебя? На тебя слишком много завязано, ты прост оне имеешь права умирать иначе всё чего ты добился — рассыплется.

— Считаешь я не думал об этом? — хищно улыбнулся я, — ты действительно предполагаешь что я не учёл такой возможности?

— Если это так, — гневно произнесла Лаэль, — то в горах много мест где с ней может случиться несчастный случай. Я организую.

— Нет, — взял я её за руку, — даже не думай.

Смотря в горящие глаза девушки я понимал, что несмотря на все слова она действительно не желает мной делиться. Как бы она меня не убеждала в обратном, это определённо была ревность. Да, подружить её с Акирой будет сложнее чем я думал.

— Почему? — чуть тише сказала она, — избавиться от врага лучше до того как он нанесёт удар.

— Кто сказал что она враг? — приподнял я бровь, — и есть такое выражение, держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

— Это не лишено смысла, — медленно ответила Лаэль, — если она действительно подослана Фудзивара, то вывести её на чистую воду лишь вопрос времени. К тому же мы точно знаем кого подозревать и если подозрения подтвердятся, сможем передавать через неё дезинформацию.

— Именно так. Не думаю что она шпион, всё же пытали нас обоих и я не заметил что палач жалел её. Но проверить стоит, — вздохнул я, — на всякий случай, и ты мне в этом поможешь. Ты должна подружиться с Акирой.

— Если ты попросишь как следует, то я подумаю над твоим предложением, — рассмеялась Лаэль, — постарайся меня убедить.

Лаэль прямо расцвела от моих слов. Теперь она не успокоится пока не докажет что Акира действительно работает на Фудзивара. Может быть я и ошибаюсь в своих предположениях, но проснуться от того что мне перерезают глотку последнее что я хочу. До тех пор пока Акира не докажет свою верность, я не смогу доверять ей в полной мере.

— Теперь ты успокоилась? — провёл я кончиками пальцев по щеке Лаэль.

— Идём, — потянула меня Лаэль, — я покажу тебе свою купальню. Я провела туда горячую воду. Думаю тебе понравится.

Я с удовольствием посмотрел на ладную фигурку дроу и с с готовностью принял её приглашение. Хорошо, что дело не дошло до драки, темпераментная Лаэль вполне могла наброситься на меня к счастью я нашёл нужные слова. Да, охладиться нам совсем не помешает.

Да и совместное купание довольно интересное занятие и я не совсем не желал отказываться от такого предложения.

— Долго тебя ждать? — крикнула Лаэль, — иди сюда, вода просто чудо!

— Уже иду! — рассмеялся я.