Книжник

Глава 13 ИНТЕРЕСНЫЕ ПЛАСТИНЫ

Сдерживая ухмылку, ко мне подошла Террия и сделав серьезное лицо, спросила:

— Макс, о чем ты хотел со мной переговорить?

— А то ты не догадываешься, — криво улыбнулся я.

— Понятия не имею! — приложила девушка руку к груди.

Врет! Все она понимает, в глазах смех и озорство.

— Грешно смеяться над пострадавшим, — покачал головой, сумев сдержать непроизвольный стон.

Метеор повернул морду и неожиданно лизнул мое лицо. Это он так прощения попросил? Сложно сказать, жеребец сразу же вернулся к кадушке с овсом и продолжил трапезу.

— Так у тебя руки-ноги целы, не падал и ничего не ломал. Какой же ты калека? — продолжила издеваться или подтрунивать дочка отставного полковника.

— Блин, Террия, все ты прекрасно видишь! Уверен, уже просканировала мое несчастное тело своим даром и знаешь, как помочь, — негодующе произнес я.

Девушка не удержалась и рассмеялась, после чего уточнила:

— Готов вытерпеть мое лечение?

— Разумеется, иначе бы и не просил, — ответил ей, а потом пошутил: — Готов страдать и терпеть, ты такая милая и добрая, что не станешь причинять еще большие страдания несчастному.

— Постараюсь, — серьезно сказала девушка и подошла ближе.

Нас разделяет около тридцати сантиметров, от волос Террии изумительный аромат, глаза у девушки, как бездонные озера, лицо сосредоточенно, локон упал на щеку. Черт, очень она притягательно выглядит, так бы и сжал в объятиях. Только вот в данный момент шаг ступить больно, а в руках нет сил.

Девушка выставила перед собой ладони, о чем-то задумалась, а потом меня охватил жар и свело все мышцы. Это длилось всего пару секунд, потом резко схлынуло и сумел шумно выдохнуть. Слабость и боль ушла, ничего не ноет.

— Спасибо! — широко улыбнулся и попытался сделать шаг.

Резко прострелило в копчике, пришлось закусить губу и судорожно схватиться за калитку стойла.

— Что-то не так? Макс, не молчи! — забеспокоилась Террия.

— Ты провела не полную диагностику, — покачал я головой. — Когда на Метеора запрыгивал, то повредил одно место, чуть ниже спины. Оно, почему-то, не отреагировало на твое лечение.

— Да? — обескураженно переспросила неопытная целительница. — Прости, сейчас исправлюсь.

Лично отведу в школу, где преподают лекарское искусство! Заставлю учиться и прослежу, чтобы закончила с одними пятерками! Эту клятву даю стоя на коленях и покачиваясь от нестерпимого зуда в штанах и резко восставшего и окрепшего детородного органа. Так издеваться над главой клана? Не позволю! Да, знал на что шел, но такого не мог предположить. Если за ум не возьмется, то… В голову ничего не приходит.

— А ты присягала клану? — озаботился вопросом, поднимая глаза на «мучительницу».

— Нет, — она отрицательно покачала головой.

— Это хорошо, — кивнул я, — для тебя придумаю заковыристую клятву!

— Ты еще не вступил в полноценные права, — парировала Террия, а потом добавила: — Кстати, не говорила, что стану Книжницей. Прости, планирую ни от кого не зависеть.

Уела! Ладно, время покажет. Негодование давно прошло, как и неприятные ощущения. Встал, отряхнул колени и улыбнулся, протянул руку девушке:

— Спасибо! Ты меня на ноги поставила! В прямом и переносном смыслах.

— Обращайся, — хлопнула она по моей ладони. — Макс, должна предупредить об возможных побочных действиях. Необязательно, что это случится, но… — она развела руками.

— Говори, — почему-то напрягся я.

— Воздействовала на мышцы и сухожилия, ты их потянул. Ушибы и гематомы, — она не сдержала улыбки, — убрала.

— Короче, — попросил я, разминая руки и прислушиваясь к ощущениям.

Ни грамма усталости, ни отголоска боли, свеж и бодр. Поймал себя на мысли, что готов на Метеоре проскакать с ветерком. Правда, голоден, но это дело поправимо.

— Буду надеяться, что все обойдется, — не глядя на меня, сказала Террия.

Захотелось на нее рыкнуть и потребовать не ходить вокруг да около. Сдержался, малоопытная целительница продолжила:

— Опасаться, как бы нечего, не считая того, что возможны сбои в течении суток.

— Какие сбои? — скрежетнул зубами, так как моя собеседница взяла очередную паузу.

— Любовные утехи, — выдавила она и покраснела.

— В каком смысле? — опешил я.

— Или все будет стандартно, или ничего не сможешь, но есть вариант, что твой, — она еще больше смутилась и посмотрела на пах, в котором прошло напряжение, — дружок не успокоится до утра. Понимаешь о чем говорю?

— Догадываюсь, — кивнул я.

— Все, — выдохнула девушка, — предупредила, а решение принимай сам.

— Это не проблема! — отмахнулся я. — Еще раз спасибо, а насчет обучения все же подумай, у тебя мощный дар, его огранить требуется.

Террия ничего не ответила, направилась на выход из конюшни. Я же еще немного постоял, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ну, отлично себя чувствую! Перестраховывается неопытная целительница… наверное.

Зря задерживался и не поспешил вслед за Террией. Она о чем-то шепчется с Вельдой, Шалий продолжает гарцевать на вороном и даже заставляет того кланяться. Представляю, как бы на такой приказ отреагировал Метеор! Нет, возможно, когда-нибудь мы с ним добьемся взаимопонимания, и он начнет безропотно слушаться. Подозреваю, это произойдет не скоро, правда, он проявил кое-какие чувства и меня лизнул. Благодарил за овес или проявил сострадание?

— Покупаю! — резюмировал Шалий, спешившись рядом со мной. — Макс, жеребцы стоят намного дороже, чем нам предложили.

— Думаешь Вельда решила стать благотворительницей? — хмыкнул я. — Поверь, есть какой-то аспект, заставивший ее лошадей продать.

За деньгами мы отправились в замок, с собой золотые монеты не ношу. Тут их не потратить, магазинов в округе нет. Хозяйка трактира наотрез отказалась пойти с нами и заявила, что спешит, демонстративно поглядывая на солнце. Взял ее за локоток, в сторонку отвел и сказал:

— Вельда, прошу, составь компанию и развей скуку.

— Макс, я бы с радостью, да за трактиром надо приглядывать, — ответила женщина.

Попытался убедить, сделал несколько комплиментов, от которых моя собеседница «поплыла». Чувствуя близкую победу, стал дожимать и шепнул, что один в постели замерзну. Колеблется! В глазах появилось желание, начала движение головой, чтобы утвердительно кивнуть, да на Террию приступ кашля напал. Это она так подруге знак подает! Вот как жить? Всюду происки!

— Нет-нет и не проси! — отрицательно помотала головой Вельда. — Тебе предстоит набраться сил, а если сильно припрет, то на Метеоре прискачешь. С другой стороны, ты и в замке утешение найдешь.

— С чего такой вывод? — расстроенно поинтересовался я, поняв, что женщину убедить не получится.

— Видела пару смазливых служанок, они с радостью исполнят любой каприз владельца, — заявила хозяйка трактира.

Сдержался, не стал резко отвечать, так и разругаться недолго. Убеждать же и настаивать больше не собираюсь. А что, если составить ей компанию и наведаться в поселение? За последние дни устал, а рядом притягательная женщина. Вот только предупреждение Террии смущает. Вдруг окажется права и на какое-то время осечки произойдут? Кстати, эту теорию легко проверить, достаточно с Вельдой оказаться наедине в укромном уголке. Как ее туда заманить?

— Тебе про добычу подруга рассказала? — как бы невзначай интересуюсь, приготовив наживку.

Любопытство и золото, как от такого отказаться? Конечно, если согласится посмотреть, то компаньоны отправятся с нами. Но так это мы все в замке окажемся, какой-нибудь предлог еще найду. Допустим, предложу полюбоваться видом из окна кабинета. Нет, не прокатит! О! Испрошу совета по тем указам, которые получил! Мысленно улыбнулся, а вот хозяйка трактира подозрительно на меня посмотрела:

— Что-то ты резко повеселел! Задумал что-то?

— Бог с тобой! Какой заговор, десять минут выкроишь и своими глазами на древнюю посуду посмотришь. Что если чем-то заинтересуешься и решишь прикупить? — ответил я.

И все-то Вельда понимает, с подругой переглянулась, а потом соблазнилась:

— Только одним глазком и сразу в трактир!

— Разумеется! — не сумев скрыть торжество в голосе, заверил я женщину.

Террия выразительно на нас посмотрела, когда вновь уверенно к замку направились. Кстати, локоть Вельды я так и не выпустил, а та руку не выдернула. Шалий прекрасно понял мои намерения, незаметно показал взглядом на дочку коменданта. Мол, не переживай, возьму ее на себя и отвлеку. Ну, приятна такая мужская солидарность, однако, поймал себя на мысли, что ощутил еще и раздражение. Как бы он с Террией не переусердствовал и в свои апартаменты не затащил. У сына судьи язык подвешен хорошо, а вокруг девушки он давно увивается. Правда, между ними не заметил обожающих взглядов. Впрочем, Даркалий рядом, как и Ваншан, они не позволят Террии зайти далеко, ну, почему-то хочется так думать.

Реакция хозяйки трактира на золотую утварь оказалась сдержанной и даже где-то разочарованной. Вельда признала, что добыча хороша, себе бы прикупила кубок, но не располагает таким количеством денег. Не смогла посоветовать и купца, способному дать реальную стоимость или приближенную к таковой. Наотрез отказалась посетить мой кабинет. Ее не заинтересовали ни присланные документы, ни обещанные изумительные красоты из окон. Зато крутившаяся рядом Атрия не сдерживает улыбки. Уже мысленно смирился с обломом, поинтересовался у хозяйки трактира на всякий случай:

— Я тут с коммуникациями разбираюсь. Там есть пластины из непонятного материала, примерно тридцать на шестьдесят и пару сантиметров толщиной. На каждой повторяется гравировка. Не приходилось встречать?

Мои слова не заинтересовали ни Шалия, ни Террию, они все слышали, как и хозяйка трактира. Вельда же неуверенно кивнула и заявила:

— По описанию сложно судить, надо бы взглянуть. Есть какая-то ассоциация, а вспомнить не могу.

— Слушай, очень бы оказался признателен! Те, про которые говорю, пришли в негодность, их следует заменить. Если найдешь целые, то готов заплатить!

— Сколько? — меркантильно уточнила Вельда, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Ну, золотой за пластину? — обозначил я цену, понимая, что это слишком дешево.

Впрочем, не факт, что поменяв поврежденные части заставлю работать неизвестный агрегат. Точнее, газораспределительный, так я обозначил для себя этот узел.

— Пять золотых, — подумав, предложила хозяйка трактира.

— Так они у тебя есть? — удивился я. — Исправные?

— Завалялось пара десятков, — признала женщина. — Внешне без повреждений, крепкие, в хозяйстве малопригодные.

— А чего тогда цену ломишь, если они не нужны? — возмущенно на нее посмотрел.

— Так есть же покупатель, — расцвела на ее губах улыбка.

— Сперва убедись, что они именно те, которые ищу, — буркнул я, мысленно прикидывая, что сотню золотом заплатить в данный момент не смогу.

С другой стороны, купив семь штук и восстановив работу кухонных печей об этом Вельда мгновенно узнает и задерет ценник. Какие бы отношения нас не связывали, тут ничего личного, просто деньги. Хозяйка трактира, как и любая другая женщина, хочет не только внимания, но и достаток. Нет, дамы еще стремятся к уюту и домашнему очагу. Последнее утверждение к моей любовнице, вроде бы, не имеет отношения, а там чем черт не шутит. Мысли-то читать не умею, а во всполохах аур еще плохо ориентируюсь. Отличаю только сильные эмоции, а на оттенки внимания не обращаю.

— Веди! — решительно заявила Вельда. — Посмотрю о том ли говорим или нет.

Мы с ней вдвоем отправились на подземный уровень. Шалий и Террия с нами не пошли. Комендант о чем-то с дочерью стал говорить, а парень пошел проверить почтовую шкатулку. Думаю, их не прельстило спускаться вниз.

Наличие труб, ящиков — не удивило хозяйку трактира. А вот лежащий на полу инструмент и разобранный газораспределительный шкаф ее озадачил.

— Это кто сделал? — вырвалось у женщины, и она подозрительно на меня посмотрела.

— В одной старой книге прочел, как разбираются такие древние артефакты, — соврал я ей.

Вельда нагнулась и взяла в руки одну из пластин. Внимательно ее осмотрела, а потом заявила:

— Да, у меня такие есть. Их выламывали из печей, которые переоборудовали на дрова.

Варвары! Испортили древние плиты! Такими оказались у меня первые мысли. Правда, непроизвольно задумался, а так ли все однозначно и почему на кухне замка ничего похожего не наблюдал в духовых шкафах. Там же только есть подвод трубы и все. Впрочем, с этим моментом еще предстоит разобраться.

— Если устроит сохранность, то мое предложение в силе, — улыбнулась Вельда, а потом предложила: — Если потребуется — могу организовать скупку таких вещей. Уверена, в округе много у кого они пылятся на чердаках и в сараях.

— Приобрету у тебя семь пластин, насчет остальных потом решим, — сказал я и приблизился к женщине. — Давай ты никуда сегодня не поедешь, а утром вместе в трактир вернемся и там осмотрим пластины. Надеюсь, они хранятся на сеновале?

— Макс, мне пора, — попыталась та направиться на выход.

Ну, отпускать ее не собирался. Поймал за руку и к себе притянул.

— Ты же лошадей лично привела не только чтобы их продать, — шепнул на ушко и поцеловал в шею.

— Сюда могут войти, — она сделала слабую попытку отстраниться.

— Я за нами дверь запер, — хмыкнул я и стал расстегивать на ее камзоле пуговки. — Тебе и эта одежда к лицу, выглядишь великолепно. И, потом, неужели не скучала?

Ее пальчики скользнули по моему лицу, она чему-то улыбнулась и тихо произнесла:

— Ты умеешь своего добиваться. Понимала же на что шла, долго отказывалась и думала — остались только деловые отношения.

— Одно другому не мешает, — хмыкнул я и запустил ладонь под ее блузку, осторожно погладив налитую грудь.

Вельда и не думает протестовать, глубоко задышала, глаза прикрыла, рот приоткрыла. Поцелуя просит, не стал ее томить ожиданием. Она ответила со всей страстью, помогая мне раздеваться. Прямо на ворохе одежде, рядом с загадочными пластинами, мы занялись любовью. И все-то у меня нормально функционирует, Террия оказалась не права! Одно плохо, в подвале никаких удобств и много пыли. Представляю в каком виде отсюда выберемся.

— Блин, Макс, мы с тобой словно поросята! — констатировала Вельда, когда попытались привести себя в порядок.

— Надо отмываться, — развел руками. — Ко мне поднимемся или на первом этаже в душевую проберемся?

— Как скажешь, — рассмеялась женщина и шепнула: — Моя репутация безвозвратно потеряна, а среди твоих служанок я стала наглой бабой. Думаешь не видела, как не тебя некоторые особы смотрят?

— Ты про Атрию? — уточнил я. — В шутку ее хотел затащить в свою кровать — уперлась, вспомнила про жениха, а потом сама на шею вешаться стала. Объясняла, что Ваншан намекнул, что молодому хозяину требуется ласка. И что забавно, обоим объяснил их неправоту. Поверили, но служанка продолжает на что-то надеяться.

— Ты с ней строже, — дала совет моя любовница, подумала и предложила: — Или действуй нагло и резко. Есть в тебе какое-то обаяние, стоит узнать поближе и начинаешь плавиться. Удивляюсь еще, как удается Террии этого избегать. Кстати, девочку не обижай, она мне как младшая сестра.

— Надеюсь, ты ее ничему плохому не учишь? — помогая подняться своей даме, спросил я.

— Нет конечно, — отмахнулась та. — Ты куда мои сапожки дел?

Один нашелся в газораспределительном шкафу, второй улетел под трубы. И как они там оказались? Но, повезло, одежду далеко не разбрасывали.

Словно воры, мы с Вельдой прокрались в душевые. Намыливать стройное и поджарое тело — приятно, как и принимать от женщины ласки. В ее умениях уже не сомневаюсь, как говорится, заводит с полуоборота. Усталые, чуточку опустошенные и пресытившиеся друг другом, мы только вышли в коридор, как оказалось, что управляющий поджидает.

— Максимилиан, простите, когда прикажете накрывать ужин? — спросил старый слуга, на лице которого не дрогнул ни единый мускул.

Хм, он же тут находится для того, чтобы никто не вздумал нас побеспокоить. Я оценил его такт и молча пожал руку. Не выдержал Ваншан, улыбнулся и головой кивнул. Все-то он понял, в том числе и мою молчаливую благодарность.

— Макс, я все же вернусь в трактир, — с сожалением вздохнула Вельда. — Есть дела, а насчет пластин — подумай. Семь штук завтра подготовлю, выберу самые лучшие на вид.

— Когда подъехать? — поинтересовался я.

— К обеду? — вопросительно посмотрела на меня женщина.

— Договорились, — кивнул я.

— Провожать не надо, дорогу к конюшне найду, — сказала Вельда, а потом посмотрела на управляющего: — Ваншан, скажи, мост уже поднят? Смогу уехать?

— Стражники его опустят, выезжать из замка не запрещено, им пускать незнакомцев не велено, — пояснил ей управляющий.

Как ни печально, но хозяйка трактира все же ушла и на прощание только ручкой помахала. Ну, сил у меня не так и много осталось, усталость сказывается.

Ужин прошел как-то вяло. Шалий нервничает, от отца так и нет ответа, точнее, судья прислал короткую записку, что над задачей работает и ни слова больше. Как это расценивать? Не получается найти потенциального покупателя? Скорее всего вопрос времени, обмен письмами происходит быстро, но он не сравнится с живым общением, в том числе и понятно преимущество мобильной связи, отсутствующей в этом мире. Пока не слышал, чтобы маги умели между собой на дальних расстояниях переговариваться. Такие артефакты наверняка есть, а вот спрашивать об этом нельзя, выставлю себя в идиотском свете и возникнут лишние вопросы. И так уже начинают коситься! Управляющий шокирован, как я буднично и привычно раскручивал и развинчивал трубы, снимал заглушки. Ваншан же понял, что это для меня не представляет сложности. Опять-таки, не совсем стандартное поведение, вырывающиеся странные словечки. Шалий с Террией пару раз просили пояснить смысл сказанного. Выкручивался, сваливал на древние книги.

— Макс, каковы планы на завтра? — поинтересовалась дочка коменданта.

— Ничего особенного, — уклончиво ответил ей.

— И все же? — не отстала та. — Пойми, лето пролетит быстро, мне еще хотелось бы по горам полазить. Есть одно перспективное местечко, да попасть туда одной сложно. Шалия уговаривала, но он медлит с решением.

— Поэтому решила надавить через Макса? — хмыкнул наш приятель.

— И что такого? — пожала плечиками девушка.

— Гм, сейчас есть несколько важных дел, а в горы обязательно схожу, не в ближайшее время, — ответил я, а потом добавил: — Почему-то абсолютно уверен, что магия Утолии еще не сработала, как этого ждем. Никаких изменений в собственной ауре не наблюдаю, а они обязаны произойти, чтобы мог открывать запечатанные двери в убежище графини.

Точно! Правильно определение подобрал. Женщина скрывалась ото всех и жила в укрытии, там множество ловушек, с которыми нам с друзьями не справиться. Конечно, часть из них уже выведена из строя, время жестоко. Однако, хватит и одного взрыва или раскаленной лавы в огненном мешке. Нет, так бездумно рисковать не собираюсь. Опять-таки, в данный момент не вижу в этом необходимости. Финансовая потребность? Она присутствует, но больше всего волнуют политическая составляющая и скрытый враг, до которого не так-то просто добраться. Полученную отсрочку необходимо использовать разумно, предусмотреть определенные ходы.

— Максимилиан, а что насчет распоряжений по приему солдат и их размещению? — задал вопрос Даркалий, до этого в разговорах не участвующий.

— Пока ничего не предпринимать, — я отрицательно покачал головой. — Насколько понимаю, замок официально перейдет в мою собственность. Намерения генерального штаба, без воли на то императора, могу игнорировать или даже защищаться всеми доступными средствами.

— Нас тут наберется, от силы десяток, кто способен держать в руках меч, — прозрачно намекнул комендант.

Хм, сложные коммуникации предусмотрели древние маги, а о защите не подумали? Да еще в то время, когда тут имелась отличная дорога в другую империю? Не верю! Но и ничего похожего на какие-то оборонные сооружения не видел. Высота крепостных стен? Сомневаюсь, что они способны остановить атакующих. Опять-таки, разрушить их сложно, но при осаде можно. Пока такой угрозы не существует, озаботиться на будущее следует. Черт! Проблемы наваливаются на ровном месте, а я еще даже не глава клана! Как развиваться в таких условиях? Необходим план мероприятий, финансовые активы и планомерное развитие. Чувствую, опять не усну, пока не выстрою линию поведения и не поставлю цели. Впрочем, с последним все и так понятно. Первоочередная задача — выжить, уже с этим есть проблемы, если вспомнить о покушениях. Нет сомнений, что про меня не забудут.

— Пока нет непосредственной угрозы, — ответил я коменданту, немного покривив душой. — С проблемами разберусь по мере их поступлений. Ладно, на этом ужин закончим, приятно со всеми было пообщаться. Пойду к себе, надо отдохнуть. Кстати, Шалий, как насчет утренней тренировки? Помашем во дворе замка тренировочными мечами?

— С удовольствием, — принял приглашение приятель.

Дочка коменданта ничего не сказала, девушка хмурится и расстроена.

— Террия, не составишь нам компанию? — обратился я к ней.

Вот тут лицо девушки просветлело, губы расплылись в улыбке, а в глазах промелькнула радость. Дочь отставного полковника мечтательно на меня посмотрела и согласно кивнула. Похоже, она решила отыграться и собирается выплеснуть накопившееся раздражение. И чего так обиделась?

Пожелав всем спокойной ночи, отправился на третий этаж. Намереваюсь заглянуть в библиотеку, хочется найти старый план замка. Сохранился ли он? Большой вопрос! Но чем дольше тут нахожусь, тем отчетливее понимаю, что древний функционал не используется от слова совсем. Даже сторожевые нити и те завязаны на даре коменданта. Первые же строители подходили ко всему основательно, продумывалась каждая мелочь (хочу в это верить). Коммуникации впечатляют, особенно то, в каком они состоянии. Не функционируют? Этому найдется множество причин. А вот если их отремонтирую, в чем, честно говоря, не уверен, то приобрету бесценный опыт и навык. Старых домов в империи, построенных очень давно, хватает. Готов поспорить, что там аналогичные проблемы.

— Превращусь в сантехника и озолочусь! — хмыкнул сам себе и рассмеялся.

Нет, не собираюсь менять профиль у клана, дар очень нравится. Особенно когда задал поисковый вопрос и медленно ведешь ладонью по корешкам фолиантов. Одна проблема — высота стеллажей. Пока хватает роста и вытянутой руки отклик получаю. Лестница в библиотеке присутствует, но ее долго переставлять и осмотр сильно затянется. Задумался и осмотрелся, прикидывая сколько потрачу времени на поиски, даже основываясь на свой дар.

— Нет, так дело не пойдет! — высказался вслух и прищурился.

Изначально следует понять, есть ли тут необходимые знания. Для этого создал запрос, потянулся к дару, но не взял его толику, а сделал нить к своей ладони. Выплеснул заклинание, и волна пошла от пальцев. Сканирую стеллажи, а не конкретную книгу. Получил два отклика из разных мест, но все они высоко, почти под потолком и, как не хотелось, но лестницу предстоит таскать.

Чертыхаясь, подтащил стремянку и влез к нужному ряду фолиантов. Необходимый блокнот притаился на одном толстом томе, в самом углу. Как ни тянулся, но пришлось слезать, переставлять лестницу и повторно забираться. Со вторым откликом получилось разобраться быстрее. Обнаружил стопку карт, как местности, так и строений, в том числе не только замка. Решил подробно изучить найденное, но в библиотеке не стал оставаться, за письменным столом удобнее.

В своем кабинете еще перечитал указания и подготовленные ответы, которые пока не пересылал. А потом, потирая от предвкушения ладони и поглядывая на принесенные из библиотеки блокнот с картами, дернул за шнур, предназначенный для вызова прислуги.

— Что желаете? — буквально через десяток секунд, я только за столом успел расположиться, спросила Атрия.

У служанки волосы заплетены в косу, наведен румянец на щечках, губы в алой помаде, а длина платья и передника недопустимо маленькая. Надо отдать должное, ножки у нее стройные. На вид-то пухленькая! Или это такое впечатление из-за форменного наряда? Блин, в какую-то не ту степь мысли пошли. Возможно, подозрения Террии небезосновательны, если упоминать вариант повышенного либидо. Хм, а надушилась-то!

Втянул воздух и одновременно ощутил прилив крови в паху. Непростые духи, специфические, а победный взгляд женщины говорит сам за себя.

— Максимилиан, так что вы хотите? — добавив в голос томные нотки и стрельнув в мою сторону глазами, спросила наглая служанки, после чего сделала два шажка к столу. — Готова выполнить все что бы ни приказали!

— Ваншана позови, будь добра, — приказал я, а потом добавил: — Вдвоем зайдете, надо один вопрос решить. Это требуется сделать немедленно!

Атрия застыла на месте и рот приоткрыла, а потом бухнулась на колени и сложила ладошки домиком перед грудью, после чего, дрожащим голосом, сказала:

— Пожалейте! Не губите! Понимаю, что ослушалась, клянусь, больше такого не повторится!

Слез не хватает, сдерживается, боится перегиба, а так-то она далеко не дура. И упала красиво, предварительно сделав полушажок, чтобы колени приземлились на толстый ворс ковра. От своего не отступится и, скорее всего, улучит момент и сделает так, чтобы с ней переспал. Конечная цель не совсем понятна, допускаю, что в мозгах клин. Хм, если бы не показывал Вельде пластины, то у Атрии неплохие были шансы.

— Если не будешь провоцировать и так нагло себя предлагать, то на этот раз закрою глаза, — медленно произношу, а сам размышляю, что любой другой на моем месте выписал розг или тут же бы на ковре бесстыдницу отымел.

Кстати, возможен вариант с наказанием уже после удовлетворения сексуальной потребности. А если уж честно и откровенно, то чем-то мне служанка симпатична, не откажи при шутливом приставании и уже бы имел две любовницы.

— На чем угодно поклянусь, только не выгоняйте, дозвольте подле вас находиться. Я же чего только не умею, могу массаж целебный сделать, развлечь, постель погреть, — скороговоркой произнесла Атрия и прикрыла рот ладошкой.

Похоже, духи на нее саму воздействуют. Кстати, а мне вот стало весело и феромоны, или что она там на себя вылила, перестали действовать. Неожиданно, возник образ улыбающейся графини, которая шепнула: «Это малая часть подарка». Задумался, после чего стал изучать собственную ауру и исследовать дар. Действительно, некие всполохи, которых раньше не замечал, появились, связи с ними нет, как и какого-то объяснения.

— Так я могу посетить твое жилище? — вслух обратился к Утолии, мысленно представляя ее образ.

Сомневаюсь, что графиня сумеет ответить, тем не менее, попытку сделал. Древняя магиня отрицательно качнула головой. Зато стоящая на коленях служанка радостно воскликнула:

— Господин! Разумеется, в любое время!

— Гм, — потер я переносицу, — Атрия, это риторический вопрос. Обязательно посмотрю, как живут все слуги в замке и в чем они нуждаются. Когда приду с проверкой еще не решил, ты про это никому не рассказывай, — медленно произнес, стараясь выкрутиться. — Так, принеси мне кофе, а потом отправляйся отдыхать.

— Управляющему говорить, чтобы пришел? — продолжая стоять на коленях, уточнила служанка.

— Нет, — отмахнулся я. — Надеюсь, ты все поняла.

— Да-да, спасибо, — закивала женщина.

— Иди уже, — указал ей на дверь и взял в руки блокнот.

В нем оказались чьи-то зарисовки карандашом. Тут и горы, замок с разных ракурсов, несколько портретов, пейзажи. Не могу сказать, что художник выдающийся, но работы приятные. Есть даже поединки на мечах, где престарелый господин бьется с молодым воином, а в отдалении находятся хмурые господа и дама, держащаяся за сердце. Нет, понятно, что знатная особа приложила руку к левой груди, а не вырвала себе центральный орган кровообращения.

— Почему магия сработала на эти зарисовки? — озадаченно спросил сам себя.

Ладонь положил на одну из страниц и активировал свой дар. Присутствует заклинание сохранности, оно почти истощилось и его требуется пополнить, что, собственно, и сделал. Поймал себя на мысли, что с книгами легко и просто обращаться. Они словно котята, ластятся и просятся о себе все рассказать. Поток информации приходится сдерживать, установлено ограничение на получение знаний. Это сама магия внутри меня так себя ведет. По какой причине? Перенасыщение ненужных знаний замедлит работу мозга, а то и вовсе его повредит? Или имеется другое объяснение? И все же художник оказался далеко не так прост, как показалось с первого взгляда! Не сразу понял его задумку, а ведь он сделал отпечаток происходящего и закрепил каждый рисунок магией. Да, это кто-то из моего клана работал карандашом и даром. Пришло понимание, что престарелый муж поймал супругу на измене и решил наказать наглеца. Пройдет пара секунд и меч молодого воина воткнется в живот одного из моих дальних предков. Натюрморты ничего не передают, кроме красоты и странных артефактов, как бы случайно оказавшихся на втором плане. Небольшие статуи дракончиков, постоянно присутствуют на изображении.

— А вот и то, почему сработал дар! — рассматривая изображение замка с высоты, пробубнил я.

На сегодня от былого величия и многочисленных строений, десятков стражников и обслуги осталось одно это воспоминание.

— Разрешите? — робко произнесла Атрия, держа перед собой поднос, на котором находится кофейник, чашка и сахарница.

— Проходи, — кивнул я.

Служанка, стараясь действовать быстро, все выставила на стол, а потом, повинуясь моему взмаху руки, поспешно удалилась. Похоже, мы с ней нашли общий язык. Заменить ее всегда успею, так-то она исполнительна.

Пью крепкий кофе, пытаясь определить, что за караван на старом листе бумаги, движется к мосту замка. Купцы с товарами или враги? Непонятно, но сейчас это не имеет значения. Зато получил четкое представление о жизни в этом месте в древние времена. Блокнот позже изучу, сейчас черед картам. Большая часть из них не пригодится, если только использовать для изучения истории, да и то не подойдет, временные рамки не обозначены. А вот чертежи строений, в том числе с коммуникациями и странными обозначениями на подступах и в самом замке — заинтересовали. Очень много вымарано, кто-то целенаправленно удалял большие участки на старых планах. Мало того, даже дар в большинстве случаев не смог прочесть.

— Не поскупились на магию, когда стирали, — раздраженно произнес я.

Тем не менее, много узнал и есть над чем подумать. Защита территории присутствовала, и она состояла из нескольких эшелонов. В том числе и имела подземные сообщения. С коммуникациями и вовсе не все так просто. Ваншан уверял, что в замке два уровня вниз, но есть, как минимум еще один и шахта. Подача воды осуществляется из подземного озера или водоема, в которое втекает три ручья. Там сделан канал для сброса излишек, но как это функционирует, неясно. С так называемым газом и вовсе сложнее, труба уходит в горную породу и обрывается.

— Какое-то преобразование энергии, — произнес, сумев расшифровать пометку.

Печально, но распределительный узел с коммуникациями, в котором провел сегодня много времени, представлен без пояснений и пометок. Тем не менее, очень доволен полученными знаниями. На этом не успокоился, задумал переложить все увиденное на виртуальную карту. С трудом, но все получилось, правда, большая часть серой области, а те участки, где лично побывал и не соответствуют старым картам, заменяться не пожелали.

— Хм, получается, что только актуальная текущему времени картинка способна вызываться, и по ней строится маршрут, — потер я висок, начавший пульсировать болью.

Вроде бы и не тратил много своего дара, а чувствую опустошение и усталость. Пора отдыхать, а то так себя загоню и завтра буду на тренировочной площадке, как сонная муха.