Книжная ведьма. Шаг первый

Глава 24. Коктейль

«И змея помнит, кто ей на хвост наступил.» (грузинская народная пословица)

– Какая… красавица! – вырвалось как-то само. – Тебя сюда тоже пустили от дел отдохнуть?

Какие дела могут быть у практически трёхметрового представителя семейства аспидов в центре Русской равнины? Я понятия не имею. А змея словно бы на секунду задумалась, приподнимаясь всё выше и медленно раздувая свой устрашающий капюшон. Фильм ужасов, а не СПА-процедуры.

Хана тебе, Лялька. Интересно, Кот знал о змеюке и, чтобы ещё две недели не мучилась, специально засунул меня в этот подвал? Этакая деятельная доброта.

Кобра блестела круглыми кабошонами по-человечески умных, иссиня-чёрных глаз и настороженно выплёскивала раздвоенную ленточку чёрного же языка.

– Ты очень красивая, – жалобно проблеяла я и медленно отступила.

Змея также медленно покачнулась, искры «солнечных» бликов скользнули по гладкому телу кошмарной рептилии. Восхищаясь змеёй, я почти не лукавила. Её ярко блестящую, словно отполированную, чешую цвета горького шоколада украшали кокетливые жёлтенькие полосочки. Крупная голова покрыта мозаикой ровных чешуек. Треугольные на носу. А чешуя капюшона и вовсе похожа на рисунок отпечатка протектора. И никаких вам рисунков. Королевские кобры не опускаются до устрашающих знаков на теле.

Пытаясь её рассмотреть, я сделала шаг назад и немножко налево (меня всегда туда тянет) и… второй ногой наступила на нечто ещё более упругое. Но уже не прохладное. Опустив взгляд, я увидела… Хвост! Нет, не так: ХВОСТ я увидела. Он был толщиной во всю меня, вместе с крохотным рюкзачком за спиной и очками.

– Мама!

– Нельзя! – прозвучало так громко и убедительно, что мой панический писк захлебнулся в зародыше. Вместе с сознанием. Нервные стрессы приводят к бо́льшим неприятностям. Или неприятности к стрессам? Где-то я логику потеряла… Мамочки, страшно-то как!

Я попыталась рвануть на выход, но ноги вросли в тёплую вязкость песка. Спасительный обморок мягко накрыл меня тёмным своим одеялом…

– Извините, – очнулась я оттого, что девушка самой приятной наружности мягко хлопала по щекам и пыталась вернуть мои очки в исходную точку их вероятного падения.

– Гамадриад… – прохрипела я сипло, с трудом садясь на песок. – После линьки.

Кажется, кто-то обиделся. Незнакомка вдруг громко фыркнула, гордо выпрямилась и подтянула свой (!) толстый хвост, тут же разом утратив всё личное обаяние. Нагиня в полуобороте. Зрелище до такой степени редкое, что, осознав факт соседства с таким чудом, я очнулась уже окончательно. И прозрела.

– Девушка! – змеедева обиженно отползла и теперь тихо шипела, запахивая верхнюю часть безусловно роскошного тела в коротенький пляжный халатик. – Я, конечно, понимаю, что мы перед вами виноваты и вообще… Но обзываться-то зачем?

– Гамадриад – вид змей из семейства аспидов, ваш чудесный питомец – гамадриад… – устало я выдавила, пытаясь встать на ноги и одновременно вытряхивая вездесущий песок из прокля́тых волос.

Незнакомка неожиданно растерялась и произнесла очень мягко:

– А… в этом смысле! Ещё раз извините. Вы разрешите угостить вас коктейлем?

– Это вы простите, если нарушила ваше… – затрудняясь определить цель нахождения змей в СПА-салоне, я выразительно обвела взглядом песочную комнату. – Там стрелка была с указателем. Самообслуживание. Я уж как могла, так и… обслужилась. А тут наливают?

Тут наливали. И даже не выперли нас с напитками из песочницы.

Прекрасная всё-таки штука – самообслуживание. Шведский стол в алкогольном его исполнении оказался прекрасным лекарством от стресса.

– Хорошо как… – простонала я, лёжа в шезлонге.

После курса лечения мы, наконец, познакомились. Кобру звали Татьяна. Её хвостатую подругу – Червона. Когда роскошная нагиня милостиво разрешила называть её Ваней, я мысленно содрогнулась. Что-то избыток в моей жизни Вань… В моей глупой жизни, так стремительно завершающейся. И так бездарно прожитой.

– Чего скуксилась? – Ваня-Червона задумчиво поболтала бокалом со льдом.

– Думаю, с кем из друзей первым трахнуться, – ляпнула я, не подумав.

Во всём виноват был коварный коктейль.

– С обоими, – вдруг сказала нагиня.

И от неожиданности, похоже, сама обалдела. Лицо её вытянулось, и Червона очевидным подозрением уставилась на содержимое своего стакана.

– Идея, конечно, забористая…– кто-то ответил ей моим голосом. – Да, боюсь, эти парни её не оценят. Друзья… Они от меня уже однажды сбежали, оба сразу, прикинь! Во всём и всегда у них полное единодушие. Козлы… А мне скоро уже помирать, и что же теперь, сдохнуть девственницей? Представляю лицо Михаила-Архангела… Ик! Ведьма-девственница, ты куда прёшься вообще, ты сдурела?

Кажется, я напилась. Ваня смотрела сочувственно, даже Татьяна медленно подняла голову и величественно воззрилась на меня с самым искренним недоумением.

– Эм… – нагиня поставила надоевший бокал на песок и вздохнула так тяжко и мрачно, как будто бы я у неё денег в долг попросила. И пообещала уже очень скоро отдать, упомянув в завещании. – И откуда подобная информация?

И взглянула так… профессионально взглянула. Как многие годы практикующий патологоанатом, первично и бегло оценивающий свеженький труп.

– Так я сама себе нагадала! – пробормотала я с вызовом в голосе. И даже вздёрнула подбородок, отчего тонкая струйка песка из волос набежала на лоб. – Шарик мой предсказал и вообще… Ритуал. Я могу!

Прозвучало так глупо, что я отвернулась. Ну хорошо же всё было, кто меня за язык потянул?

✥✥✥