Книга Врат

Глава 6. Расследование начинается.

Особняк Неспящих стражей

22 сентября 2007 г. 8:25

- Долго же она оттуда не выходит – обеспокоенно произнес Крот утром в столовой. – Вот уж действительно себя не жалеет. Надо бы ей поесть отнести.

- Я займусь – вызвалась Элеонора.

Закончив трапезу, беловолосая девушка погрузила на поднос завтрак для Ассии и направилась в комнату Шамана. Дверь была не заперта. Тихонько приоткрыв ее, Элеонора вошла внутрь и поставила поднос на стол, стоявший сразу справа от входа.

- Ассия, я принесла поесть.

Никто не отозвался. Элеонора повернулась… и обомлела!

Первым, что попалось ей на глаза, было белье Ассии, лежавшее на стуле, поверх сложенной одежды. Сама же девушка, укрывшись одеялом до плеч, плотно прижималась к Шаману, а на ее лице была счастливая улыбка.

Элеонора побагровела! Ее пылающий ненавистью взгляд немедленно обратился на стража!

«Сволочь!!! Добился-таки своего?! Да как ты посмел… сделать с ней… такое?!! Не прощу!!!»

Девушка решительным шагом направилась к кровати с явным намерением придушить парня, но именно в этот момент случилось неожиданное: Шаман очнулся! Точнее, не совсем. Парень попросту прибывал в том пограничном состоянии, когда тело уже функционирует после сна, а вот мозг еще не окончательно включился. В общем, едва Элеонора протянула к нему руки, как Андрей вдруг резко сел, не открывая глаз, нежно пробормотал: «Ассия!» и заключил обалдевшую девушку в объятия! После чего благополучно рухнул обратно на подушку, увлекая тоненько пискнувшую от неожиданности Элеонору за собой!

Пару минут беловолосая девушка прибывала в натуральном ступоре, но затем, осознав ситуацию, завозилась, пытаясь сползти с кровати и нащупать ногами опору. Она была настолько ошарашена подобной выходкой, что даже забыла про свою силу. Вот только Шаман почему-то упорно не желал ее отпускать!

- Мерзавец! Пусти! – шипела Элеонора, извиваясь. – Мало тебе было совратить Ассию, так еще и меня на «десерт» захотел?! Убью!!!

Наконец, ей удалось нащупать пол. Девушка встала на ноги и уже хотела отцепить от себя бессознательного Неспящего (чтобы потом придушить), как именно в этот момент открылась дверь, и на всю комнату раздалось:

- Фигасе!!!

Повернув голову, Элеонора увидела стоящего в проеме Запала с отвисшей челюстью,… и, к своему ужасу, маячившую у него за спиной Риас! Брюнетка расширенными от изумления глазами наблюдала за пикантной сценой. Поймав взгляд девушки, она поднесла ладони к щекам и выдохнула:

- Элеонора! Неужели ты, наконец-то, решила стать взрослой?!

- Убью!!! Идиоты озабоченные!!! – взвизгнула та, после чего рванулась со всей своей недюжинной силой так, что Шаман едва не грохнулся на пол! Невольные наблюдатели живенько смотались. Элеонора, лицо которой было уже бордовым, пылая праведным гневом, кинулась за ними, громко хлопнув дверью!

Шаман открыл глаза и огляделся. Судя по лампе в простом плафоне на потолке, он находился в своей комнате, где его уложили на кровать и заботливо укрыли. Откинув одеяло в сторону, Савьюр увидел, что грудь перехвачена бинтами, на которых были заметны следы крови. В голове у парня начали проскакивать обрывки воспоминаний: ночь,… погоня,… схватка,… прилетевшая из мрака пуля,… темнота.

Андрей попытался сесть, но комната неожиданно пришла в движение, и он рухнул обратно на подушку. Подождав, пока уляжется шум в голове, парень повторил попытку, оказавшуюся более успешной. При подъеме что-то тихо стукнуло об пол. К некоторому удивлению, Неспящий узнал проклятый меч, доставшийся ему несколько лет назад от ныне покойного отца Эстебана, эмиссара Ватикана* - оружие почему-то было крепко примотано лентой к запястью правой руки. Кое-как разобравшись с узлами (к слову, завязанными на совесть) Андрей отложил клинок в сторону. Попутно его взгляд прошелся по руке, и Неспящий испытал шок номер два: чуть выше кисти кожа была сплошь в следах от уколов. Большинство были практически неразличимы, но два казались совсем свежими.

Сзади раздался чуть слышный вздох. Шаман едва не подскочил на месте и резко развернулся. Как выяснилось, в постели он был не один – на другой её стороне мирно спала Ассия. Её светлые длинные волосы разметались по подушке, полудетское лицо выглядело утомленным. Все остальное надежно скрывалось под одеялом.

Стараясь не шуметь, Шаман оделся и направился в сторону дверей, не дожидаясь пока проявятся еще какие-то поводы для шока. В коридоре он, наконец, смог спокойно вздохнуть и обдумать случившееся. Перспективка выходила не ахти, вдобавок разум наотрез отказывался воспроизводить что-либо.

- Мать моя, женщина! – только и пробормотал Андрей.

Продолжить размышления ему помешало бурчание в животе. Страж направился в сторону столовой, но на полпути столкнулся с Кротом. Увидев друга, Саня вытаращил глаза, а затем рванул вниз по лестнице с воплем:

- Болезный очнулся!!!

Пожав плечами, Шаман отправился дальше и вскоре добрел до гостиной, где его уже поджидали друзья и Элеонора. На журнальном столике перед ней стоял открытый ноутбук.

- Андрюха! Живой! – кинулся к другу Запал. – Как самочувствие?

- Да,… нормально вроде! Слабость только по всему телу, да есть охота, но ведь это вещи поправимые?

- Конечно, о чем разговор!

- Очнулся, значит? – не повышая голоса, поинтересовалась Элеонора. – Вот и славно,… потому что сейчас я отправлю тебя обратно в постель за то, что ты сделал с моей подругой!!!

С этими словами девушка запустила руку на пазуху и выудила оттуда пару перчаток из толстой кожи, с набитыми на них тонкими металлическими пластинками. За секунды нацепив свое страшное оружие, девушка нацелилась на Шамана с недвусмысленным намерением сделать из него отбивную! Однако прежде, чем она начала воплощать свою угрозу в жизнь, со своего места поднялся Горын. Заступив дорогу, он ловко поймал её и прижал к себе. Как девушка ни старалась, вырваться из медвежьих объятий Семена не могла.

- Элеонора, успокойся! – коротко произнес страж.

- Нет, сначала я наваляю этому мерзавцу по первое число, а только потом успокоюсь! Пусти меня!

Видя, что по-хорошему ее не угомонить, Горын самую малость усилил хватку.

- От… пу… сти! – полузадушено просипела Элеонора. – Я… поняла!

- Что ты поняла?

- Все…

Семен разжал захват. Девушка одернула помятую форму и, бросив напоследок еще один испепеляющий взгляд в сторону Шамана, вернулась на свое место.

- Итак, что мы имеем? – произнес Крот. – Наши незваные гости были отлично подготовлены, и сумели обтяпать все дело практически без шума. И та, что ранила Шамана, знала свое дело! Были все шансы, что он не выкарабкается!

- Все действительно было настолько плохо?

- Шаман, ты что, соображать худо стал?! Да… – начал Запал, но его дальнейшее словоизлияние было пресечено несильной затрещиной Горына. Вовка ткнулся носом в столик, замолк и обиженно засопел.

- Не дави на него – предупредил Семен. – Парень с того света вернулся, тут другие слова нужны. Тебя это тоже касается, Элеонора! – повернулся он к креслу. – Попридержи свои нападки.

- Да поняла я! – голос девушки чуть смягчился. – Извините, что сорвалась. Но поймите нашу ситуацию – гримуар украден, у нашей группы непредвиденная двухдневная задержка, да еще и Ассия практически полностью исчерпала свои силы. Занервничаешь тут!

- Два… дня? – Шаману показалось, что он ослышался.

- Все верно – произнес Шрам. – Ровно столько ты пролежал пластом и, если честно, мы реально перетрухали! То, что тебя подстрелили – еще полдела! Пуля вдобавок была отравлена, причем каким-то невообразимым ядом. Он напрочь парализовал защитную систему организма: регенерация не работала, кровь не нейтрализовала отраву и не свертывалась! Если б не Ассия, ты бы и до утра не дотянул! Ну, и мы в стороне не остались – приходилось каждый час делать тебе вливание крови. Твое состояние окончательно стабилизировалось только три часа назад.

- Ну, спасибо, парни! – честно сказал Шаман. – Век не забуду!

- Это ты Ассии скажи. Девушка тебя с того света достала, ни на минуту из комнаты не выходила, ела там же и не спала двое суток. Выложилась почти полностью. Да еще и своим теплом тебя согревала.

После последней фразы Элеонора густо покраснела!

- Ой-ой-ой! – сокрушенно раздалось откуда-то слева. – Наша малышка снова засмущалась!

Все повернулись в сторону голоса. Двойные двери гостиной были распахнуты, и в них, скрестив руки на груди, стояла эффектная брюнетка.

- Риас! – Элеонора нахмурилась. – Опять пришла доставать меня?

- Может и так – слегка прищурила карие глаза гостья. – По крайней мере, пока не повзрослеешь.

- Я взрослая! – возмутилась девушка. – Мне уже семнадцать и…

-…полный ноль в личной жизни – усмехнулась Риас. – Может, наконец, избавишься от детских предрассудков и заведешь себе парня?

Элеонора покраснела.

- Может для тебя и в порядке вещей постоянно просыпаться в чужой постели, но мне такое поведение не по нраву!

- Я просто живу полной жизнью. – Брюнетка слегка мотнула головой, перебросив на грудь длинный «хвост» из волос. – При нашей работе каждый день может стать последним. Может, все-таки последуешь моему совету? А то ведь до старости в девках проходишь!

Элеонора побагровела.

- Развратница! – раздался возмущенный вопль.

- Ой-ой-ой, кажется, наша маленькая девочка обиделась.

Озадаченные Неспящие не знали, куда деваться. Присутствовать при девичьих разборках им как-то не хотелось. Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, но в этот момент со стороны ноутбука раздался мелодичный перезвон колокольчиков. Спор моментально стих. Элеонора пробежала пальцами по клавишам, после чего развернула устройство так, чтобы все находившиеся в гостиной могли видеть изображение. С минуту, экран оставался темным, но потом на нем возникла красная кожаная спинка кресла, за которой было частично видно стену с фрагментом герба. В кресле же удобно устроилась Глава Магической Ложи кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель.

- Приветствую вас, Неспящие! – раздался из динамика звонкий голос. Стражи почти синхронно склонили головы.

- Встреча с вами честь для нас, миледи! – когда нужно, Шрам мог общаться не хуже потомственного дворянина.

- Льстец! – усмехнулась принцесса. – Ну, а теперь, когда с формальностями покончено, перейдем к делу. Я жду доклад, Элеонора.

- Да, миледи – и девушка кратко рассказала о ночном происшествии.

- Вот оно что… – на лице леди Адель не дрогнул ни один мускул, но нервно постукивающие по столу пальцы выдавали ее напряжение. – Я немедленно высылаю медицинский самолет, чтобы забрать Ассию! Ваша задача – доставить ее в аэропорт.

- Семен – кивнул Игнат другу. – Звони отцу Никодиму.

Тот по своему обыкновению кивнул и вышел.

- Теперь же поговорим о пропаже книги – тем временем продолжила леди Адель. – Вам хотя бы известно, чем это может обернуться?!

- Да уж ничем хорошим! – буркнул Шрам.

- Слабо сказано! Книга Врат – это подробнейшее руководство по призыву самых различных существ, от вполне безобидных зверюшек до сильнейших демонов! С помощью заклинаний, находящихся в ней, можно пробивать бреши в барьере между мирами. А теперь на минутку представьте, что книга попала в руки к сильному чернокнижнику, не отягощенному моральными принципами, и он начинает призывать демонов в этот мир. Просто так, ради удовольствия.

- Да тут война может начаться – заметил Запал.

- Все верно. Так что задача, думаю, вам понятна: найти Книгу Врат и вернуть её Магической Ложе. Я в долгу не останусь.

- Ладно, мы беремся за эту работу – сказал Данковский. – Хотя бы потому, что хаос в мире нам совершенно не нужен. Другую часть сделки обсудим позже, когда добудем книгу.

- Приятно иметь с вами дело! – кивнула женщина. – Элеонора, оставь им все необходимое для миссии и возвращайтесь. Конец связи.

Экран погас. Шрам повернулся к Элеоноре.

- Ну, девчушка, показывай, что у вас там припасено.

Та недовольно поморщилась, но, тем не менее, водрузила на стол чемодан из плотной кожи, покрытый непонятными символами и печатями. Открыв его, Элеонора выложила на стол пару кожаных перчаток и твердый книжный переплет, испещренный рунами.

- Вот все, что вам нужно – сказала она. – Никаких хитростей в использовании нет.

- Спасибо – кивнул Шрам. – Крот, забери оборудование, пусть будет у тебя. Теперь остается мелочь – определить, где искать нашу пропажу.

- Ну, на этот счет у меня есть кое-какие соображения – сказал Шаман.

- Поподробнее, пожалуйста.

Выслушав друга, Неспящие некоторое время даже не решались заговорить. Шрам нарушил молчание первым:

- Необходимо проверить этот городок! Уж больно странный сон видел Шаман.

- Да уж, темная история! – поддержал Крот. – Ты название точно запомнил?

Андрей утвердительно кивнул.

- А мне вот интересно другое. Во время ночной погони за вором, вы двое… – ехидный взгляд Запала скользнул от Шрама к Шаману –…преследовали его в весьма… экстравагантном виде. Ну, Шаман-то еще ничего, в одном шлепанце, «трениках» и майке, а вот Шрам…

- А где второй шлепанец? – как-то отрешенно спросил Андрей. – Вы его случайно не видели?

- Да мы его и не искали! – развел руками Запал. – Да и не в шлепанце дело! Ты лучше скажи, Игнат, почему за вором в неглиже бегал? Хотел его, что ли, наповал сразить?

Услышав последнюю фразу, девушки залились густым румянцем.

- И кто такая Нина?! – прозвучал с легким акцентом голос Риас.

Провокационные вопросы не произвели на парня ровным счетом никакого впечатления. Он продолжал сидеть в кресле и вальяжно дымить в потолок.

- Игнат, я требую ответа! – повысила голос брюнетка.

Выпустив струю дыма, Данковский окинул взглядом всех присутствующих. Остановившись на Запале, он заговорил, и голос его не предвещал ничего хорошего:

- Вовка, ты когда-нибудь думаешь, прежде чем что-то сказать?! Риас, неужели тема моих сексуальных партнерш интересует тебя больше, чем пропажа этой чертовой книги?

- Да! – выпалила девушка. – И какая я у тебя по счету?!

- Ой-ой-ой! – подражая брюнетке, пропела Элеонора. – И это говорит первая «мартовская кошка» всей Магической Ложи? Неужели мы ревнуем?

От такого выпада Риас просто остолбенела. С минуту она то открывала, то закрывала рот, затем закрыла ладонями лицо и выбежала прочь.

Неспящие переглянулись. Наконец Шрам затушил окурок в пепельнице и вышел в коридор.

- Полюбуйтесь: комедия в одном действии «Оскорбленная невинность»! – презрительно фыркнула Элеонора. – Низкопробный дешевый спектакль, на который, тем не менее, ведутся все мужики!

Махнув рукой, она принялась упаковывать ноутбук.

- Кстати, пока ты валялся в отключке, мы связались с «гробовщиками» и обрисовали суть дела – произнес Запал. – Сейчас все питерское отделение поднято по тревоге, сотрудники проверяют все гостиницы и съемные квартиры. Обо всех даже мало-мальски подозрительных случаях сообщают нам. И кстати, я вот еще что в библиотеке нашел. – Вовка продемонстрировал средних размеров нож с зубчатым лезвием. На рукоятке изящными буквами было выбито: «Астория».

- Эй, я, между прочим, голодный! – привлек к себе внимание Шаман.

- Да, это проблема! – хихикнул Крот. – Обед еще не скоро. Ладно, пошли на кухню, может, удастся чего-нибудь добыть.

- Я с вами, – поднялся со своего места Запал – а то в горле пересохло.

Однако на выходе, Саня был перехвачен Семеном. Как оказалось, от «гробовщиков» пришла информация: в гостинице «Астория» был зафиксирован подозрительный случай – один из служащих, который еще утром чувствовал себя вполне нормально, к девяти часам по непонятным причинам вдруг выпал из реальности. Предварительный осмотр, проведенный опергруппой, показал, что парню пытались на скорую руку стереть память. «Гробовщики» мудро решили не пытаться разобраться в причинах инцидента самостоятельно, а попросить помощи профессионала. Едва услышав это, Крот лишь кивнул и, обернувшись к друзьям, развел руками: мол, дальше без меня.

Запал и Шаман бодро вымелись в коридор и направились к кухне – царству строгой, но справедливой поварихи Зинаиды Михайловны Федоровой или, проще говоря, тети Зины. В свои пятьдесят с лишним Зинаида Михайловна отличалась богатырским здоровьем, несокрушимым духом и воистину неиссякаемыми познаниями в кулинарии. Готовила повариха всегда много и очень вкусно, Стражей любила, как родных, но строго спрашивала за провинности. Особенно доставалось Шраму за его бесконечные любовные похождения.

Кухня была исключительно её территорией, и распоряжаться там, кроме нее, никто не имел права. Без разрешения соваться на кухню стражи не рисковали. И только гостьям из Магической Ложи, благодаря кулинарным талантам Айри, доброте Ассии и любознательности Сабрины удалось растопить ее суровое сердце.

Несмотря на строгий нрав, в еде повариха не отказывала никогда, лишь ворчала для виду, когда Неспящие (чаще всего Крот) просили бутербродов, чтобы «заморить червячка».

- Тетя Зина! – крикнул Андрей. – Есть что поесть?!

Ответом ему была тишина. Шаман осторожно заглянул внутрь помещения, однако никого там не обнаружил.

Можно было бы, конечно, подождать, но кто знает, куда могла уйти повариха и надолго ли. А живот урчал все громче, требуя положить в него хотя бы корку хлеба! Савьюр решил рискнуть.

Где располагается холодильник, он прекрасно знал, поэтому, оперативно проведя инспекцию, извлек из его недр еще не начатую банку с арахисовым маслом, после чего прибавил к ней полбатона из хлебницы.

И в этот момент на всю кухню ехидно раздалось:

- Так-так! Тырим, значит?!

Не узнать манеру выражения Запала было невозможно.

- Мне можно. Я после болезни! – не остался в долгу Андрей.

- А че так скромно-то?! – хмыкнул Вовка, осмотрев добычу товарища. – Ладно, уж… в виде исключения, сбацаю тебе че-нить питательное и сытное!

- Угу, спасибо! Я в столовой подожду, ладно? – заметил друг и спешно покинул кухню, не забыв, впрочем, прихватить с собой кружку и заварочный чайник.

Примерно с полчаса все было тихо-мирно, но затем в коридоре послышались шаги и чье-то веселое хихиканье. Вскоре мимо двери продефилировала Риас, буквально висящая на руке у Шрама. Судя по довольной улыбке, румяным щечкам и полуприкрытым глазам, «утешениями» она осталась вполне довольна. А затем, буквально через пять минут со стороны кухни раздалось громкое «БА-БАХ!», так что Шаман аж подскочил от неожиданности, благополучно разлив остатки чая.

- Черта в душу в сердце мать! – не сдержался он. – Это еще что?!

Ответ на свой вопрос Неспящий получил почти мгновенно. В коридоре раздался дробный топот, и мимо приоткрытой двери прошмыгнул тощий силуэт с зеленым ирокезом. Следом, отставая буквально на метр, пронесся еще один силуэт, в отличие от первого гораздо более объемный. До стража донесся приглушенный расстоянием и стенами крик:

- Стой, охальник! Догоню хуже буде-е-э-эт!!!

- Плохи его дела – скорбно заключил Шаман. – Пойти парням сказать, что ли? Помянем хоть.

Поминать, к счастью, никого не пришлось, так как Запал обнаружился в гостиной, в компании Шрама и Горына. Видок у него был еще тот: весь истрепанный, наполовину спаленный ирокез завален на бок, лиловый «фонарь» под левым глазом и синюшная шишка во весь лоб!

- Ой-й! – простонал Вовка, как раз в тот момент, когда Андрей переступил порог. – Добейте меня-а!

- Таково твое последнее желание? – ровно поинтересовался Горын, прикидывая на вес один из стульев.

- Да вы че!!! – мигом «ожил» Запал. – Совсем шуток не понимаете?!

- Да ты вполне серьезно говорил – заметил Шрам. – Колись, чего опять натворил.

Вовка тяжко вздохнул и начал рассказ. Выяснилось следующее.

Распрощавшись с Шаманом, Запал в свою очередь провел инспекцию холодильника, где отыскал отличный кусок говядины и еще много чего вкусного. Мясо со специями он готовил довольно сносно, тетя Зина почему-то задерживалась, так что Вовка недолго думая вооружился сковородкой и приступил к готовке. Правда, как признался Запал, он постоянно держал ухо востро, готовый немедленно затаиться, а затем выскользнуть в коридор.

Дело шло довольно бодро, мясо подрумянивалось, Неспящий уже предвкушал отличный обед… Проблемы начались, когда пришла очередь специй! Суть в том, что пакетик с молотым перцем Запал сунул в карман (перечницу он почему-то не нашел), а там у него частенько находились весьма небезобидные компоненты для создания очередных адских смесей. В какой момент Вовка сунул руку не в тот карман можно только гадать…

В итоге, конфорка на плите фуганула, не хуже огнемета, закоптив весь потолок (к большой удаче, не деревянный!), совсем чуть-чуть недожаренное мясо прилипло к нему же, сковородка в этом кавардаке вообще улетела куда-то на улицу, и, словно этого было мало, рванула новая плита (хорошо еще, что цепная реакция не перекинулась на весь газопровод)! А пока ошарашенный Запал приходил в себя, на кухню вернулась повариха. Что было дальше представить несложно.

Когда Михайлов закончил свое повествование, его друзья валялись по полу, схватившись за животы и хохоча самым бесстыжим образом!

- Вам… смешно?! – не поверил своим ушам Вовка.

Новый взрыв хохота был ему ответом.

- Да я… Да вы… – вспылил Запал. – Да ну вас всех!

- Что тут за веселье?! – раздался строгий голос тети Зины, а затем в дверях появилась и она сама. Одновременно с этим Вовка буквально просочился за портьеру. Попадаться женщине на глаза после устроенного разгрома ему хотелось меньше всего. – На весь дом слыхать! Ассию же разбудите, а ей покой нужен!

Тут повариха замолчала и перевела взгляд на Шамана.

- Очнулся, милый?! – радостно раздалось на всю гостиную. – Голоднешенек небось? Дуй в столовую, покормлю сейчас!

- Да я… как бы… уже… – Андрей не договорил и махнул рукой. В вопросах питания спорить с тетей Зиной было бесполезно.

Обед прибыл действительно быстро. Оглядев египетскую пирамиду румяных гренок на красивом блюде и аппетитную яичницу с беконом, Шаман вооружился вилкой, но прежде чем приняться за еду, спросил:

- Теть Зина,… как там Ассия?

- Ох, Андрюшенька, сильно плоха! – произнесла повариха, качая головой. – Слабенькая совсем, лицо как простыня белое. Шевелится еле-еле,… с ложки кормить пришлось! Хорошо хоть аппетит не пропал. Подружки ей там уколы какие-то делали, но говорили, что временно это все… в больницу ей надо. Навести ее, ладно?

- Теть Зин,… а вот про это напоминать бы и не надо… – произнес Шаман, принимаясь за еду.

Минуло полчаса,… затем еще четверть. Вот с улицы раздался еле слышный лязг створок ворот, и во двор въехала черная «Газель» с красными крестами на бортах – санитарный транспорт «гробовщиков». Едва машина заняла место на стоянке, ее немедленно покинули врач и двое санитаров. Вскоре раздался скрип входных дверей и их шаги.

- Где пострадавшая? – раздался вопрос.

- Наверху. Я провожу – послышался голос Элеоноры.

Шаман уже было приподнявшийся со своего места, вынужден был сесть обратно. Сейчас идти к Ассии было рискованно.

Врач пробыл в комнате девушки больше получаса, после чего бригада вернулась к транспорту, но никуда не уехала. Как видно отправка была назначена незадолго до прилета медицинского борта Ложи, чтобы доставить пострадавшую без задержек. Вскоре прибыли и «валькирии» сопровождения.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Последним, как и следовало ожидать, приехал Крот. Ловко поставив машину на свободное место на стоянке, Саня пошарил в багажнике и, выудив оттуда средних размеров кейс, направился прямиком в гостиную, где уже собрались друзья.

- Узнал, что мог! – ответил он на вопросительный взгляд Шрама. – Это вот тебе! – протянул он свою ношу Шаману. – «Гробовщики» на обратном пути позвонили, попросили забрать, потому и задержался. Да и вообще за своими вещами самому ездить нужно!

- Ну, извини не смог! – буркнул Андрей. – Спасибо!

Открыв привезённый чемодан, он восхищённо присвистнул. Заказ был исполнен в точности.

В углублениях лежали два пистолета-близнеца: «Тигр» и «Дракон». Оба были угольно-чёрного цвета, с серебряными рисунками на рукоятках и стволах. На одном изготовились к прыжку четыре тигра, на другом оскалились четыре змееподобных дракона. Весили они, кстати, неслабо (по восемь килограммов каждый, с учётом обойм), но это было небольшой проблемой – стражи на недостаток сил никогда не жаловались.

К каждому пистолету прилагались по четыре двенадцатизарядных магазина, заряженных бронебойными серебряными пулями пятидесятого калибра. Были здесь и удобные кобуры, и пояс для обойм. Всё это, включая кейс, обошлось Андрею в двести восемьдесят тысяч евро.

Кроме того, внутри нашлась записка:

«Благодарим за заказ. Глушители и лазерные прицелы будут через два дня, так что просим прощения за задержку.

Тульский оружейный завод».

- Так – раздался голос Шрама – теперь я понимаю куда уплыла часть наших денег. Надеюсь, эти пушки себя окупят. И кстати, почему они такие большие? У тебя, что комплекс по этому поводу?

- Пристрелю! – пообещал Шаман сквозь зубы.

- А толку? – Шрам помолчал, а потом торжественно произнёс:

- Ну, Крот, докладывай!

- А расскажу я вам поистине занимательные вещи… – немедленно включился в игру Саня.

Гостиница «Астория», Санкт-Петербург

3 часа назад

…Едва Крот вошел в вестибюль гостиницы, к нему подбежал один из оперативников «гробовщиков».

- Где? – только и спросил Саня.

- В комнате персонала. Нам стоило больших трудов уговорить врачей не отправлять его в больницу до вашего приезда.

- Правильно сделали. Ведите.

В комнате персонала на диване лежал парень лет двадцати. Его серые глаза тупо смотрели в одну точку, веки не шевелились, из уголка рта на воротник стекала струйка слюны. Кроме пострадавшего в комнате находились: врач, двое санитаров, замершие у входа в помещение двое «гробовщиков», и девушка-горничная с покрасневшими от слез глазами.

Окинув взглядом всю эту картину, Крот немедленно начал действовать:

- Кто обнаружил пострадавшего?

- Я… – еле слышно ответила горничная. – Он в коридоре около туалета лежал. Я ему: «Костя, Костя, что с тобой?». А он глаза открыл, смотрит на меня… и не узнает. Никого не узнает!

Девушка вновь зарыдала. Крот покачал головой:

- Больше нет вопросов. А теперь попрошу всех оставить помещение!

- Но как же… – произнес врач. Неспящий поглядел в его сторону и слегка прищурил глаза.

- Я же сказал: ПРОШУ ВСЕХ ОСТАВИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ! Девушку вон лучше успокойте.

После того, как комната персонала опустела, Крот подошел к дивану и внимательно посмотрел парню в глаза.

- Стирание памяти – пробормотал он. – Но… выполнено на скорую руку, так что при наличии мощного стимула можно восстановить воспоминания. Приступим!

Саня начал налаживать телепатическую связь. Очень осторожно он принялся запускать незримые «нити» в сознание цели, искать мельчайшие обрывки воспоминаний и соединять их. В определенный момент Крот направил в разум пострадавшего образ ночного вора, который он успел мимоходом извлечь из памяти Шамана во время утреннего разговора.

Служащий неожиданно охнул, быстро заморгал глазами, попробовал подняться, но схватился за голову и со стоном рухнул обратно на диван.

- Эй, парень, слышишь меня? – Крот пощелкал пальцами у него перед лицом. – Как тебя зовут?

- Борисов… Константин… Юрьевич… – вполне нормальным голосом ответил служащий. – А… кто вы?

- Лейтенант Кротов, милиция – с этими словами, Крот продемонстрировал банковскую карточку, которая, благодаря его способностям, виделась служащему удостоверением личности. – У меня к вам есть несколько вопросов.

- Спрашивайте.

- Останавливался ли у вас вот этот человек? – Крот продемонстрировал наспех сделанный фоторобот. – Лицом на мертвеца похож.

- Да,… был такой! – служащего передернуло.

- Давно он заселился?

- Н-не знаю. Не в мою смену было.

- Был ли с ним еще кто-то?

- Н-не знаю. Не помню.

- Когда съехал, тоже не помните?

- Да.

- Ладно, – кивнул Саня – сейчас все вспомните, не волнуйтесь!

И не успел служащий сказать хоть слово, как Крот, вновь запустил телепатические щупальца в его мозг. Словно страницы в книге, он стал ворочать пласты мыслей, отматывая воспоминания на дни назад. Первая зацепка появилась за сутки до нападения.

- Здоров, Костян!

- Здоров, Серега! Ну что тут у нас новенького?!

- А что может быть нового, кроме постояльцев? Утром заселились в тринадцатый номер, под вечер смотались и вот за пять минут до тебя вернулись. Иностранцы, не иначе – меж собой на каком-то тарабарском языке болтают, хотя русским тоже отлично владеют. Претензий к обслуживанию пока не предъявляли.

- Лады, Серега, рули домой. Сам разберусь.

Через несколько минут новый портье подсел к компьютеру, вызвал список постояльцев,… и тут все потонуло в темноте. Но перед этим Крот успел-таки разглядеть три имени, напротив «тринадцатого» номера: Анна, Бернард и Эвелин, а также первые буквы фамилии.

«Луц…».

Новая зацепка нашлась на следующий день.

Было раннее утро, портье отлучился в уборную, оставив одного из служащих приглядеть за стойкой. Когда он уже собирался выходить, в коридоре раздались голоса: мужской и женский. Разговор велся на повышенных тонах. Причину такой уверенности Крот понял очень быстро – неизвестные говорили на одном из «мертвых» языков, который в современном мире был понятен лишь единицам.

-…любое промедление может нам дорого стоить! Вылетайте в Англию сегодня же! Билеты я уже заказала.

- Опять самолет? Терпеть их не могу, еще с войны! А ты не могла бы…

- Не могла! Включи мозги, Берн, забыл, что использование способностей сжигает кучу сил?! В особенности, если они не мои!

- Ладно, как скажешь, сестрица.

- Тогда обговорим все еще раз. Вы с Эвелин отправляетесь в Англию и начинаете подготовку ко второму этапу операции. Я зачищу «хвосты» здесь и присоединюсь к вам. Неспящих, думаю, можно сбросить со счетов. Тот парень уже должен быть на кладбище, даже если они и найдут замену, нам помешать уже не смогут!...

Особняк Неспящих стражей

22 сентября 2007 г. 15:25

- А дальше? – спросил Шаман.

- А дальше все, портье больше ничего не помнил – развел руками Крот. – Из компа в гостинице тоже ничего добыть не удалось, все данные за последнюю неделю оказались безвозвратно удалены.

- Одного не пойму – задумчиво сказал Горын. – Почему при такой тщательной подготовке они не убрали свидетеля.

- Нет, эти ребята о свидетеле позаботились тоже – поднял вверх палец Крот. – Если б они его грохнули сразу, поднялся бы ненужный шум. Поэтому один из них остался для страховки. Догадайтесь кто?

- Горничная – сказал Шрам.

- Именно! Когда я закончил с портье, хотел допросить и ее, но девушки уже и след простыл! Из тех фрагментов, что удалось добыть, картина складывается следующая: до текущего момента «горничная» выявляла людей, которые могли что-то знать о наших ночных гостях, и аккуратно стирала им «неудобные» участки памяти. Процедура, сами понимаете, небыстрая. Портье, похоже, попал в ее поле зрения последним, но приезд «гробовщиков», а затем мое появление помешали ей довести дело до конца. Однако нужно отдать этой девице должное – она не растерялась, разыграла перед нами целый спектакль и в итоге смылась у всех из-под носа! Это ж насколько хорошо нужно было скрыть свою истинную сущность, что даже я до последнего ничего не заподозрил!

- А ты не забывай, что Луцианы – мастера маскировки… на всех уровнях – негромко произнес Шаман. – Сколько мы с ними сталкивались – ни разу ведь не смогли их вычислить до первого удара!

- Да уж,… не поспоришь!

Шрам взглянул на настенные часы.

- Ого, заболтались мы. Надо поторапливаться, самолёт через три часа.

- Погоди – произнес Горын, последние пару минут смотревший в окно. – Шаман… давай прощайся… похоже медицинский борт уже на подлете.

Андрей проследил взгляд друга и увидел, что во дворе действительно началось движение. Врачи уже направлялись к крыльцу, а «валькирии» рассредоточились по двору, ведя наблюдение. Что ж, учитывая случившееся ранее, подобная предосторожность не была лишней.

Буквально через несколько мгновений Андрей уже стоял у лестницы на второй этаж. Ждать пришлось недолго – через пять минут на площадке показались санитары с носилками, на которых лежала Ассия. Только сейчас Шаман понял, как же все-таки досталось девушке. Её лицо было ненормально белым, длинные светлые волосы потускнели и словно потеряли цвет.

На миг взгляды стража и начертательницы пересеклись. Ассия слабо улыбнулась и едва заметно кивнула головой, прощаясь. Шаману стало стыдно: девушка, спасшая ему жизнь, вот-вот уедет, а он… Дождавшись, пока процессия спустится Андрей быстро подошел и произнеся:

- Одну минуту… очень прошу! – после чего, не обращая внимания на напрягшуюся Элеонору, которая все это время была рядом с подругой, наклонился к девушке и прижался губами к холоднойщеке:

- Спасибо, родная! – еле слышно прошептал он. – Моя жизнь теперь твоя…

Ассия подняла полные слез глаза и попыталась что-то сказать, но тут санитары тронулись и увлекли ее за собой. В дверях столовой всхлипывала тетя Зина, промокая глаза фартуком.

Шаман подошел к окну. Автомобили все еще находились на стоянке, в один из них как раз бережно укладывали Ассию.

- Я верну тебе долг! – прошептал страж. – Клянусь!

Пока он смотрел на улицу, в вестибюль подошли и остальные Неспящие. Бросив короткий взгляд на друга, а затем в окно, Шрам обратился к Кроту:

- Слушай, Саня, – указал он на санитарную машину – поезжай с ними. Ты у нас специалист по работе с тонкими материями, вроде аур. Помоги Ассии, чем сможешь.

- Сделаю! – друг моментально вылетел на улицу и исчез в недрах «Газели». Туда же забралась и одна из «валькирий», после чего машина покинула территорию поместья.

- Ну, ты как, Андрюха? – участливо произнес Семен.

- Да так… нормально вроде… – неопределенно ответил Шаман. – Только чувство паскудное какое-то… словно не нужно было ее отпускать!

- Ничего, бывает – раздался голос Игната. – Ты главное держись!

После чего повернулся к поварихе и добавил:

- Тетя Зина, ужин не готовьте! Мы сейчас уезжаем, работа появилась!

- Ох, ты ж, ну как всегда! А потом опять тощие да оголодавшие приедете! – принялась сокрушаться та.

* Об этом рассказывается в книге «Неспящие. Кровавый след».