Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 4. Сон чемпиона.

Пока Шайон о чем-то договаривался с девушкой у стойки, Катая осматривала обширный зал с элитой. Внешне похожи на обычных людей, разве что внешность ярче и сильнее бросается в глаза. Шайон на их фоне ничем не отличается, удивительно вписываясь в атмосферу. Но даже если Катая получит звание элиты, ей никогда не стать среди них своей. И она это понимала. Но и переживать глупо, ведь в конце договора призывателя чемпиона ждет смерть. А титул Катая передаст Незраю. Тот сильный и смелый, сможет войти в круг элиты. Он будет счастлив. А это главное.

В городе оказалось достаточно оживленно. По всему выходит, что Лига пользуется куда большим спросом, чем Катая предполагала вначале. Здесь были люди всех возрастов и званий: жители города нескончаемым потоком стекались к огромному зданию арены. Последняя имела вид квадрата по периметру с общей площадью больше двух километров. Это гигантская территория у края города!

Катая с интересом рассматривала высокие стены арены, на ходу размышляя о том, каково там зрителям на высоких трибунах? Вид на арену должен быть невероятен! Как же давно она не смотрела вживую соревнования Лиги, а уж тем более на такой большой арене, как эта.

-Это нормально, что соревнуются так поздно? – Катая все же обратила внимание на время суток.

-Ты про ночь? – Шайон потянулся и зевнул, - Вполне нормально. Сейчас игра высшей Лиги, посмотрим на игроков, на их повадки и способности. Будет интересно. Спать хочешь?

-Нет. И я забыла взять деньги.

-Насчет этого не волнуйся. В конце концов, это часть твоего желания. Глупого желания.

-Ты не рад воскреснуть?

-Я был мертв, - пожал плечами Шайон, - Не думаю, что в своем состоянии мог бы сожалеть о невозможности воскреснуть.

И все-таки возраст присутствующих зрителей не опускается ниже двенадцати-четырнадцати лет. Моложе не допускают, а этих единицы. Идущего рядом Шайона не напрягал данный вопрос нисколько. Как оказалось позднее, его больше интересовало, как пройти к нужным трибунам арены. Цена вопроса осталась в тайне от девушки, вызывая некоторое волнение.

-Шайон, как ты умер?

Вопрос прозвучал в темноте лестницы трибун, растворившись в гуле всевозможных голосов. Ответ последовал не сразу.

-Хотел узнать, что в себе таит сила Ноксуса, - наконец отозвался Шайон, - Пробрался к сердцу за секунду до его гибели. Возможно поэтому и соорудили гробницу с возможностью моего воскрешения. Этого не знаю.

-Ноксус – это сердца двух команд в Лиге? – попыталась вспомнить Катая.

-Ноксус – это сердце всех чемпионов Лиги, которым дух арены даровал часть своих сил. А те два кристалла, что находятся на арене, всего лишь демонстрация этой силы, - Шайон со знанием дела поднялся еще выше, пока не вышел на трибуну, - Иди сюда.

Девушку усадили в удобное кресло и предложили теплый плед от утренней прохлады. Непривычно осознавать, что кто-то успел обеспокоиться такой мелочью. Любой другой на его месте не заметил бы дрожи девушки, одетой в легкое платье официантки. Да, штаны и куртка остались в ее комнате, так что пришлось идти в том, что было.

-Ты всегда такой добрый?

-Нет, - Шайон расположился рядом, откидываясь в кресло и закидывая ноги на бордюр.

-А с теми двумя девушками, что подняли на тебя руку?

-Я был внимателен.

Его внимательность восприняли буквально. Как влюбленность. Должно быть поэтому девушки и позволили себе лишнее в порыве эмоций, наивно полагая, что он их не тронет. И сильно ошиблись.

-Они были рабынями, - раздался голос парня, - Когда стал много времени уделять одной, та в какой-то момент решила, что может позволить себе вольность из-за моей близости с другой. Та, что пыталась отравить, делала это из тех же побуждений.

-Странно, что ты не убил меня, - негромко пробормотала Катая, чувствуя себя не в своей тарелке, - Из-за договора?

-Да. Не станет тебя, не смогу исполнить требуемое.

Теплый плед приятно согревал. Арена внизу представляла собой уникальную местность, отчасти похожую на обычную. Невысокие горы с деревьями, местами высокая трава и мелкий ручей синей воды через всю арену. В противоположных углах расположены крепости и кристаллы Ноксуса, по одному у каждой команды.

Всего десять чемпионов на территории.

Помимо всего этого на арене вдоль песочных дорог стоят охранные башни с защитной магией в небольших кристаллах. Если оказаться близко к вражеской, то луч света из кристалла обожжет тело. Их необходимо уничтожить, чтобы иметь возможность пройти дальше к крепости врага. Так же существует три сооружения, из которых во время боя выходят магические существа вроде ожившей нежити и сражаются с противоположной стороной. Интеллекта в них немного, рассчитаны только на драку. Эдакие марионетки. За их убийство даются монеты Лиги, рассчитанные на приобретение усилений оружия и брони в ходе сражения. Так же в дебрях арены прячутся иные монстры, гораздо сильнее безобидных марионеток. Разница заключается в том, что каждые монстры охраняют некое сокровище, существенно влияющее на способности чемпиона.

-Способности чемпиона действуют только на арене Лиги? – Катая обернулась к Шайону.

-Как тогда я применил одну из них к тебе? – откликнулся тот, - Они действуют везде.

-Тогда что мешает чемпионам убивать людей тысячами?

-Отнюдь не совесть, - резонно заметил Шайон, - В Лиге есть мастера. Те, кто подбирают команды и оповещают о событиях боя во время игры. Они же следят за всеми чемпионами вне арены. Осмелюсь убить кого-то, используя свои силы, меня лишат жизни.

-А усиления Лиги?

-Только на арене. Магия Ноксуса не позволяет выходить за рамки.

На арене тем временем зажглись факела и осветили часть ландшафта. Камни на башнях вспыхнули синими огнями и угрожающе замерли. Арена приветствовала своих героев: в двух противоположных углах появились участники сегодняшней Лиги. Трибуны взорвались от грохота болельщиков. Каждый пытался дать понять, что он здесь не зря.

-Ты их знаешь? – нарушила тишину Катая, рассматривая участников Лиги.

-Нет. Тех, что знал, уже давно нет, - откликнулся Шайон, изучая игроков, - Поэтому мне интересно, что умеют чемпионы высшей Лиги.

Совсем из головы вылетело, что парень умер уже давно. Должно быть тогда Лига только набирала обороты, разыскивая чемпионов. Интересно, как все это существовало тогда? И каково Шайону жить сейчас и смотреть на Лигу? Помнить о том, что было? Спокойный взгляд на арену, никаких эмоций на лице. Катая развернулась обратно к арене в надежде, что ее интерес не был замечен.

А вот игроки вызвали жгучую заинтересованность. Проснулось желание узнать способности и манеру поведения на арене каждого из десяти. Не зря чемпионы высшей Лиги.

Почему-то первым в глаза бросился высокий парень в какой-то ободранной одежде грязно-болотного цвета. Растрепанные волосы на голове напоминают пугало. Не верится, что так может выглядеть чемпион. Однако когда в руках у того появилась огромных размеров коса иссиня-черного металла, стало очевидно, что никто, кроме элиты, подобными вещами обладать не может.

-Сегодняшнее соревнование будет происходить в созданной лишь для вашего развлечения Лиге, - зазвучал в воздухе громкий голос, - Для большего интереса участники не подбирались специально. Так же сняты ограничения гильдий.

Мужской голос разносится на всю арену и трибуны. Глубокий, бархатистый. Приятный на слух. Катая осмотрела трибуны, но в полумраке раннего утра ничего не увидела, как и обладателя голоса. Мог ли это быть тот, кого Шайон называл мастером?

-Добро пожаловать в Лигу!

По телу стайкой пробежала дрожь. Как же хотелось оказаться сейчас там, на арене…

Парень с косой тем временем гулял по арене, прячась рядом с деревьями в тени. Его спокойствию оставалось завидовать. Где-то рядом по дорожке брела девушка в белоснежной одежде. Проходя мимо парня, она приветливо кивнула, получив такой же кивок головы в ответ.

-На арене запрещено разговаривать?

-Нет, - Шайон изучал другой конец арены, на какое-то время отвлекся на девушку рядом, - Скорее всего, кто-то из них немой.

-Немой?

Катая вновь посмотрела на арену: светлое создание кажется чем-то неземным среди зарослей арены. Именно такого очарования люди обычно чего-то лишены. И эта немая девушка невольно вызывает восхищение.

Тем временем из соседних кустов вынырнула еще одна девчонка и пригрозила той кулаком. Ухватила за руку и увела в кусты напротив пугала. Им-то снизу среди дебрей арены не было видно так хорошо, как зрителям на трибунах сверху. Напарница выглядит более воинственной. Длинные белоснежные волосы до талии, с огромным луком, сделанным из ледяного кристалла! Короткие шорты, высокие сапожки. Элита и вправду невероятно красива.

-К слову о полной луне и оборотнях, - нарушил тишину Шайон и указал в кусты на другой стороне карты, - Вот некое подобие оборотня.

И вправду получеловек, полузверь. Чуть изогнутые задние ноги. Лапы! Шерсть покрывает тело, вместо головы морда волка, огромные когти на руках. В паре шагов от оборотня топчется совсем юная девушка и играет с огнем в руках, словно ей нет до него дела. Такая молодая, а уже чемпион? Катая вздохнула и взглянула дальше. Под самой башней стоит мужчина лет тридцати с телосложением и ростом атланта. Огромное копье воткнуто в землю у ноги. Возникло стойкое ощущение, что он может ковыряться им в зубах без видимых проблем.

-Монстры выпущены!

Голос вывел из задумчивости и созерцания атланта. Катая вернула внимание к движению у ближнего кристалла Ноксуса, где и вправду появились магические существа. Какие-то монстры в колпаках сзади и другие, с мечами, впереди.

Парень с косой уже переместился через дебри куда-то дальше, удерживая в руке синий огонь. Мог ли он так быстро убить какого-то монстра в лесу? К своему стыду Катая этот момент упустила, созерцая монстров.

По самому центру арены тем временем шла схватка двух чемпионов, буквально танцующих друг с другом. Та самая юная девушка вышла на дорогу и теперь жгла монстров жарким пламенем с расстояния. В какой-то момент показалось, что эта самая магия в определенных случаях парализует монстров. Так же сделал Шайон однажды, соревнуясь с Катаей в боевых навыках.

-Интересный чемпион.

-М? – Катая так и не успела рассмотреть противника девчушки, отвлеклась на голос Шайона, - Ты о ком?

-О том парне с косой, - Шайон кивнул на арену, - Видишь ворон рядом? Это часть его магии.

-Птица?

Поверить оказалось сложно, так что Катая решила довериться чужим словам. В конце концов Шайон знает об арене куда больше ее самой, так что глупо спорить и сомневаться.

-Первая кровь!

Громкий голос заставил своей неожиданностью вздрогнуть и бегло осмотреть арену. Справа, прислонившись спиной к башне, стояла та самая неземного вида девушка в белоснежной одежде. Ее грудь часто и порывисто вздымалась и опадала в такт дыханию. Должно быть совсем плохо. А вот девушки с луком не видно вовсе.

Буквально в десятке метрах от башни находятся двое из вражеской команды. Катая присмотрелась к парню: не очень высокий, среднего роста, с каким-то непонятным оружием в руках. Второй чемпион бродит рядом с монстрами, но не трогает их. Закинул свое оружие в виде молота с длинной рукоятью на плечо и приглядывает за своим напарником одновременно с ближними кустами. Словно чувствует, что там прячется парень с косой.

Отвлекло от напряжения движение по центру арены, где разыгралась битва не на шутку. Противником юной девушки оказался парень с ярко-голубыми волосами, торчащими в разные стороны. За спиной у того синеют настоящие крылья орла из алмазных перьев! Непонятная магия. У Катаи глаза на лоб поползли, когда девушка призвала огромного медведя! Пыль и магия накрыли противника с головой, так что Катая невольно подалась вперед в попытке понять, что происходит?!

-Сядь.

-Но…

-Сядь, я сказал, - снова повторил Шайон, - Он не дурак подставляться под удар. Смотри внимательнее.

Откуда по центру взялся тот парень с косой, Катая ума не могла приложить. Ведь он только что был со стороны правых башен! Ворон грыз девушку, пока та пыталась сделать хоть что-то. Тщетно. Пара ударов пусть и достигла цели, но серьезных ранений не нанесли. А вот от удара косой девушка рухнула на землю и растворилась в воздухе.

-Новая кровь! – оповестил голос над ареной и трибунами.

По телу стайкой пробежала дрожь от мысли, что чувствуют игроки на арене. Тот самый чемпион с алмазными крыльями, как ни в чем не бывало, стоял в нескольких шагах, чуть пошатываясь от ранений.

Реакция парня с косой спасла напарника от оборотня, выпрыгнувшего из кустов, позволив обоим отойти в безопасное место под башню. Зарычав от злости и убив пару монстров на дороге, волк снова скрылся в кустах.

-Прости, - неловко произнесла Катая, понимая свою оплошность в наблюдениях.

-Все нормально.

Поскольку в верхней части арены ничего интересного не происходило, Катая вернула внимание к группе чемпионов, расположенных ближе. Уже знакомым двум девушкам хоть и приходилось несладко, но боевой настрой стал лучше. В любом случае критичных моментов было не так много. Рядом с той, в белоснежных одеждах, появлялся незнакомый на вид музыкальный инструмент и серебрился в воздухе. После чего издавал приятную на слух мелодию и пропадал, едва девушка касалась его струн.

-На арене зрителей не видно и не слышно? – на всякий случай решила уточнить Катая, когда с трибун донеслись крики с подсказками для игроков.

-Нет, - согласился Шайон, заинтересованный какими-то действиями вверху арены.

Не понимая чужого интереса, Катая вернулась к противостоянию двух парней и двух девушек внизу. Тот самый парень со странным оружием посылал золотистую магию на многие метры по прямой. Та врезалась в первую встречную преграду на своем пути и гасла. Девушки с трудом успевали уклоняться. Его напарник в кристальных доспехах и с молотом пытался обойти тех через кусты, но тщетно: среди зарослей стоит небольшой столбик и пульсирует мягким светом. Пара выпущенных лучницей стрел в кусты заставили врага отступить. Еще одна молниеносная стрела перелетела через гору и вспыхнула миллионом искр. Этот жест позволил им увидеть оборотня в лесу и отступить под башню.

В кустах у воды тем временем затаился парень с косой, пришедший от центральных башен. Подобное вызвало интерес со стороны Катаи, которая не понимала, как чемпион может так спокойно стоять и чего-то ждать? У них есть план? Но как и когда они его согласовали? Ведь нельзя предугадать ход битвы заранее?

Дальнейшее произошло очень быстро. Девушки подставились под удар, отвлекая на себя внимание, пока их союзник из дебрей прошмыгнул в придорожные кусты. Он замер. В воздухе раздалась мелодия и на пару секунд появился тот самый музыкальный инструмент. Их противники замерли явно очарованные музыкой. В то же время из кустов выпрыгнул чемпион с косой в вихре ворон! Следом пронеслась огромная алмазная стрела! Мимо?! Секундная заминка и попытка отбиться от стаи птиц и острого лезвия косы.

-Новая кровь!

Прикрывая отступление напарника, парень с молотом рухнул на землю и растворился в воздухе. Катая с интересом поглядывала на троих внизу: парень с косой демонстративно показал лучнице кулак в потрепанной перчатке. Та в свою очередь закинула руку за голову и весело смеялась. Промазать с такого расстояния стрелой было почти невозможно. И все-таки она смогла. В конечном счете парень махнул рукой на чужое косоглазие. Шлепком пониже спины отправил проштрафившееся создание обратно к башне. Сам исчез в ближайших кустах.

-Интересный чемпион, - словно подтвердил мысли Шайон.

-Новая кровь!

Не успевшая открыть рот Катая вновь обернулась к месту схватки. Вверху арены о чем-то общались девчушка и чемпион с длинным копьем. Рядом слонялся без дела медведь, вгрызаясь во вражеских монстров. Так и не дошедший до них крылатый парень с центра наткнулся в лесу на волка. Оставалось загадкой, кто кого гоняет: острые когти иногда достигали цели, но ледяной ветер и глыбы камня всячески мешали тому завершить начатое. В итоге крылатому пришлось отступить. Почувствовал приближение врагов сверху?

Сражение на арене Лиги оказалось очень интересным. Вплоть до самого конца было неясно, какая из команд одержит победу. Парень с косой появлялся там, где его явно не ждали враги, спасая своих напарников и убивая нападающих. Девочка с огнем доставляла проблем сразу всем врагам, полыхая адским огнем на поле боя. Немая девушка старалась всегда быть позади, умело отступая в момент опасности и стараясь изо всех сил помочь своими музыкальными мелодиями отнюдь не пустого звучания. Лучница всячески избегала прямого контакта с копьеносцем, пока крылатый ледяной магией держал на расстоянии вражеского оборотня.

Ближний кристалл разлетелся искрами и погас. Немая девушка радостно взяла парня с косой за руку и улыбнулась. Тот лишь кивнул.

-Твоя игра была такой же интересной? – Катая встала вслед за Шайоном. Плед вернула на место.

-Нет. Сильно устала?

-Спасть хочется, - неловко отозвалась Катая в ответ.

В коридоре гостиницы Шайон остановил девушку и прижал к стене. На попытку возразить, что он обещал ее не трогать этой луной, возрожденный чемпион тихо шикнул, чтобы не дергалась. Фраза о том, что по коридору ходят посторонние, тоже не возымела результата. Для парня их не существовало. И все-таки через пять минут Шайон отпустил пленницу. Едва получив свободу, Катая скрылась в своей комнате за мгновение. Щеки упорно горят огнем, а тело не покидает ощущение прикосновений. Чтобы хоть немного прогнать наваждение, Катая влезла в ледяной душ. И пискнула, тут же протрезвев от холода.

Мягкая кровать после манила к себе магнитом.

Проспав часов шесть кряду Катая сладко потянулась в кровати. Солнце вовсю светит за окном и зовет выйти на улицу погреться в теплых лучах на берегу какого-нибудь водоема. План созрел тут же. Раз на работу больше не надо, а в сумке лежит все необходимое, значит можно пойти расслабиться на рыбалку. Любимое занятие у себя дома. Недолго думая, Катая закинула сумку на плечо и вышла в коридор.

-Шайон? – Катая заглянула в комнату, а оттуда в еще одну. Увиденное заставило осечься и замереть, - Прошу прощения.

Катая поспешно развернулась и вернулась в коридор. Все бы ничего, но в комнате на кровати лежала обнаженная девушка и грелась в тех самых лучах солнца, что разбудили Катаю получасом ранее. Двумя метрами левее у тумбочки в полный рост стоял Шайон. Тоже без единой нитки одежды. Катая помотала головой в надежде выбросить увиденную картину из головы. Да, он свободен, хорош собой. И не стоит удивляться тому факту, что в его обществе можно застать девушку. Тем более, что Шайон в своей жизни уже успел умереть и, должно быть, истосковался по женскому обществу.

Все еще жалея, что не постучалась, Катая спустилась на улицу. Яркие лучи солнца еще не такие жаркие, как будут в полдень, но не менее приятны.

У края города для рыбалки была найдена неширокая речка с большими камнями на берегу. На них и залезла Катая в предвкушении клева. Сумку положила рядом. Вдоль берега удалось найти мягкую почву и вскопать палкой. Червей оказалось немного, однако лучше, чем ничего.

Ну да, Шайон был красив. Катая задумчиво крутила леску с насаженным червем в руках. Из головы упорно не шла увиденная часом ранее картина. Причем попытка сравнить Шайона с Незраем не увенчалась успехом вовсе: два парня упрямо не хотели идти в сравнение в голове. Это глупо и не играет роли.

Наживка с грузами оторвалась от руки и шлепнулась в стороне, подняв брызги ближе к середине реки.

-Не помешаю?

На голос Катая обернулась. Сейчас Шайон был одет в штаны и тунику с открытым воротом. Ошейник же смотрелся на редкость естественно, словно был подобран под одежду.

-Нет, - Катая вернулась к своему занятию, удерживая леску в руках.

Шайон прошел ближе и сел на один из соседних с ней камней. Судя по всему, солнечные лучи доставляли тому столько же удовольствия, сколько девушке рядом. Блики солнца на глади воды чем-то схожи с расплавленным золотом.

-Прости.

-М? – Катая отвлеклась от собственных мыслей и обернулась на парня.

-Мне не следовало приглашать к себе девушку, - изумрудные глаза неотрывно следили за огненной головой. В свете солнца алые пряди горят еще ярче.

-Не надо. Ты столько лет спал в гробнице, что волен желать все, что хочешь, - Катая покачала головой.

-Бить меня завтра не будешь? – коварно улыбнулся Шайон, подогнув под себя одну ногу.

-Надо?

-Не хотелось бы.

-Тогда перестань придумывать глупые предлоги для этого.

Показалось, что что-то дернуло леску. Сидящий на крючке червяк гласил об обратном, все еще подергиваясь. Катая подняла голову, едва уловила движение рядом. Парень переместился к ней и опустился на нагретый солнцем камень.

-Научи меня ловить рыбу?

Вначале показалось, что она ослышалась. Невинная фраза. Но зачем элите ловить рыбу? И все-таки Катая кивнула, не в силах отказать в просьбе. Тем более, что эта затея и разговоры о рыбалке отвели их от недавней темы общения.

Шайон оказался на редкость хорошим учеником. Когда же он выловил свою первую рыбу, с удивлением глядя на висящую на крючке, Катая не сдержала смеха. Таким удивленным и шокированным одновременно она его еще не видела. И не ожидала увидеть.

До окончания дня полной луны оставалось еще несколько часов, так что Шайон воспользовался своим временным преимуществом и увел девушку в кафе на окраине города. Еда оказалась очень вкусной. В сочетании с интересным рассказчиком рядом, вечер пролетел незаметно. Однако после ужина Шайон снова заставил девушку понервничать.

-Когда следующая луна? – Шайон опрокинул девушку на диван, шикнув, чтобы не дергалась.

-Через двадцать девять дней, - выдохнула Катая, чувствуя, как теплые руки парня скользнули под накидку.

-Как долго ждать, - протянул Шайон, поймав ту второй рукой за подбородок, - Обещаешь ждать?

-Обещаю изолировать тебя от себя в этот день.

-Ахаха!

Шайон рассмеялся. Теплое дыхание коснулось лица, но пленницы коснуться не смог. Две пары глаз одновременно взглянули к часам. Стрелки резво бежали по циферблату, показывая начало нового дня и первую минуту ночи. Вздох облегчения вырвался из груди одновременно с тем, как парень отступил на шаг.

-Доброй ночи, - пожелала Катая, надеясь остаться одной.

-Доброй.

Чуть склонив голову, Шайон пожелал той приятных снов и направился к себе. Однако в дверях замер.

-Если захочешь провести ночь с девушкой, моего разрешения спрашивать не надо, - негромко произнесла Катая.

-Ты только что подписала себе приговор, - Шайон коварно хмыкнул в дверях.

-Беру свои слова назад, - осознав собственную оплошность, произнесла Катая. Оставалось надеяться, что было еще не поздно отказаться от них. Она и вправду не подумала перед тем, как сказать.

-Хорошо, - Шайон направился к себе, - Постарайся следить за тем, что говоришь.

-Спасибо за ужин, - нашла в себе силы пробормотать Катая. Только что ей оставили свободу до следующей полной луны.

Нервы в конец сдали, так что Катая рухнула на кровать, не раздеваясь. Взгляд терялся на потолке. А в голове была лишь одна мысль: как избежать внимания Шайона во время следующей полной луны? Двадцать четыре часа бегать от чемпиона? Звучит абсурдно. И все же несколько вариантов приходят в голову. Во-первых, можно попытаться разозлить чемпиона. Этот вариант был плох уже тем, что получать по шее от парня не хотелось. Да и потом не было гарантии, что в скверном расположении духа тот не убьет ее. Может убить или нет? Второй вариант кажется более приемлемым, но менее выполнимым. Он заключался в том, чтобы спрятаться. Но успех данной затеи тоже под большим вопросом.

Катая перевернулась на бок и закрыла глаза. Была еще мысль связать парня или привязать где-нибудь. Даже шальная мысль о том, что Шайону можно найти десяток девушек красивее и благороднее ее. Осталось понять, что будет лучше и безопаснее наверняка.