Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1)

Глава 28

К возвращению мастера Катая все так же сидела у стены и думала о насущных проблемах, так не вовремя свалившихся на нее. Высотная фигура прошла по комнате, на что Катая была вынуждена поднять голову. Алые глаза главы гильдии на мгновение перекинулись с листов бумаг в руках на девчонку у стены.

-Твой ужин немного задержится, - Дант присел на край стола, - Ничего?

-Нет, мастер, - вопрос застал врасплох.

-Хорошо, - бумаги легли на гладкую столешницу, Дант скрестил руки на груди, - Тогда у меня еще просьба. Выйди на балкон и скажи, сколько огней горит на острове.

Это какая-то проверка чемпиона? Катая не понимала главу гильдии, но послушно поднялась на ноги. Ивэйн четко дала понять, что ошейник обязывает выполнять любое желание временного хозяина. Вот только любой чемпион без того обязан подчиняться мастеру. Ничего не понять в происходящем.

Шелест юбки отвлек на мгновение. На балконе Катая внимательно осмотрела остров. В сумерках ночи ярко горят три огня на маяках. Кажется, или их должно быть больше? Перегнувшись через поручень балкона, Катая еще раз осмотрела все вокруг. Все равно три.

-Мастер? - Катая вернулась в комнату, - Три маяка горят. Вы ведь зн...

-Хорошо, - прервал ее Дант, сделал предостерегающий жест молчать, - Теперь приготовь ванну.

-Да, мастер.

Странное поведение главы гильдии не позволяло расслабиться. Он ведь и так знает, что она выполнит любой его приказ? Для этого не нужно сидеть на цепи и иметь ошейник: чемпионы очень быстро начинают понимать, кто такой мастер. Затем приходит не только понимание, но и обостряются ощущения в присутствии главы. Можешь почувствовать на себе его взгляд, не оборачиваясь. Ощутить ауру настроения, едва фигура попадет в поле зрения.

Сделаешь все для него и для гильдии.

В душевой Катая включила воду до приемлемой температуры. В воздух поднялись клубы пара, а вода приятно зашумела брызгами. Ванна здесь напоминала скорее маленький бассейн, чем ту самую ванну. Ее размеры позволяют совершенно спокойно располагаться в ней как минимум троим, да так, что и касаться друг друга не будут. В углу комнаты Катая обнаружила стеллаж с растворами для купания. Содержимое одного такого вылила в воду, отчего поднялась легкая пена, а цвет воды изменился на лиловый.

-Включи душ сильней и закрой дверь, - вошел в комнату Дант.

Внимание от цвета воды переключилось на фигуру мастера. Мужчина неспешно снимал одежду у стены.

-Не уходи, - остановил девушку Дант, приближаясь к ванной, - Сделай только то, что сказал.

-Да, мастер, - отозвалась Катая.

Необъяснимые распоряжения главы Катая выполнила без споров. Да, все так же ничего не понятно. Остается глодаться в неведении и ждать хоть каких-то пояснений. Быть может, мастер проверяет любопытство чемпиона? Или сдержанность? Но не выполнить приказ означает накликать на свою голову кучу проблем. Это знает Дант, это знает она. Шум льющейся воды проглотил звук затворяемой двери.

-Отодрать бы тебе уши, - задумчиво произнес Дант, погружаясь в теплые воды. Оборачиваться на девушку не стал, закрыл глаза от наслаждения, - Если платье мешает, можешь снять. Ивэйн должна была предупредить, что чемпионов я не трогаю. Нам надо поговорить.

Платье Катая послушно оставила в сухом углу душевой, куда не долетали брызги. Полностью раздеться не позволила мысль о Джокере, так не вовремя всплывшая в памяти. В любом случае Катая и сама не осмелилась бы обнажиться перед главой гильдии по собственному желанию без прямого приказа на то.

За спиной мужчины Катая опустилась на плитку пола и сняла заколку с его волос, распуская хвост ворона.

-Вы знали о трех огнях, мастер, - утвердительно произнесла Катая.

-Разумеется, - Дант откинул голову назад, их глаза встретились, - Почему ты убежала от меня?

-Я не бегала от вас, - сказала и осеклась, едва мужчина хмыкнул на заявление и едва уловимо качнул головой, - Вы о том, что я убежала с острова?

-Разумеется, - Дант вернулся в обычное положение, - Более того, я разумно полагал, что после сделанного Джокером, тебе на это не хватит дури. Что поделать, ошибся.

-Зачем вы заставили его связать со мной жизнь? - Катая спросила о том, что так долго грызло ее внутри, - Ведь у меня нет родителей, и ему ничего не грозило за сделанное. Дядю вы знаете - он бы не вмешался.

-Заставить Джокера что-то сделать может только один человек. И я не он, - Дант оставался задумчив и предельно спокоен, - Джокер сам решил связать с тобой жизнь. Причин не знаю, он никогда о тебе не говорит. Вопрос закрыт?

-Да, мастер.

В любом случае теперь Катая знала, что мастер не имеет к их союзу с Джокером никакого отношения. Это хорошо? Или плохо? Если не распоряжение мастера, то что? Маньяк арены и самоубийца: это и союзом назвать нельзя. Интересно только, кто может заставить Джокера сделать что-то, если не мастер? Всегда казалось, что чемпионы находятся только в его полной власти.

-Возвращаемся к моему вопросу, - напомнил о проблеме Дант, - Почему убежала?

-Видела вас с Джокером у гильдии. И других мастеров. Вы на нем живого места не оставили за этот союз, - наверное, глупо было открыться мастеру, но солгать Катая не смогла, - А я не хотела доставлять проблем тому, кто был добр ко мне.

-Добр, - попробовал слово на вкус Дант, - Что ж, полагаю, Джокер никогда не пытался стать в твоих глазах кем-то другим, кем не является по сути. Но ты ошиблась.

-Ошиблась?

-В причине моего недовольства Джокером. Той ночью он на свой страх и риск покинул гильдию Север при том, что у нас был договор на совместную тренировку. Но даже это я могу простить чемпиону без объяснения причины, - Дант обернулся через плечо на замершую девчонку, - Джокер солгал мне о том, что видел тебя той ночью. И до последнего скрывал твое присутствие в гильдии.

-Разве чемпион может, - запнулась Катая на полуслове, - Солгать вам?

-Проблема в Джокере. Он слишком сильный и непредсказуемый для мира Лиги. Солгать мне для него ничего не стоит, - Дант поставил локоть на бордюр и положил на кисть руки голову, - Поэтому есть договоренность. И той ночью он был наказан за нарушение. Ты к этому не имеешь никакого отношения. Кроме того, что из-за своего глупого побега не смогла присутствовать на тренировках.

-Простите.

-Будь хорошей девочкой, Катая, - прозвучали неожиданные слова со стороны главы гильдии, - А теперь расскажи, что происходило после твоего побега.

Ощущая себя тем самым нашкодившим щенком, Катая принялась рассказывать о побеге. Она сбивалась и запиналась, но сумела совладать с эмоциями, чтобы рассказ вышел цельным и понятным. В двух словах рассказала о том, как сбежала на материк и чем занималась: собирала сокровища. Рассказала и о том, как повстречала Тахиро, тут же узнав в том чемпиона. Незнакомый на тот момент парень бегал от наемников и упорно не желал возвращаться в свою гильдию. Тогда Катая еще ничего не знала о вражде в мире Лиге и о том, что гильдии убивают чужих чемпионов. Тахиро ей понравился, да и общий язык нашли мгновенно. Как в таком увидеть врага?! Рассказала, как они бегали от наемников, пока не наткнулись на убийц. Катая с теми дел не имела, но Тахиро озвучил мрачные перспективы и предложил спрятаться у них в гильдии на время. Кажется, парень был всерьез уверен, что Катая может стать чемпионом их гильдии.

А дальше знакомство с главой гильдии Алмаз. И недолгое время после в окружении неизвестных чемпионов. С ними было не страшно, даже зная о смерти. В одну из тренировочных игр Катая и вовсе забыла о том, где находится.

-Мастер? - на голос девушки Дант обернулся, - Вы ведь никогда не интересуетесь у чемпионов, почему они убегают, и где пропадают. И заперла дверь я не просто так. Что случилось?

-Смышленая кроха, - Дант задумчиво смотрел на спокойное лицо обладательницы алых волос, что восхищали многих. Но красивой фигуры и стройного тела недостаточно для столь пристального внимания Джокера, и уж тем более союза, - Не существует достойной причины покинуть остров гильдии без ведома главы.

-Виновата, - тихо проговорила Катая.

Дант согласно кивнул на фразу.

-Проблема в том, что Марго на днях чуть не лишилась головы от наемных убийц в столице, - у Катаи в горле пересохло от информации: Марго?! Пострадала?! - Нет, она ведьма сильная, сумела убежать. Но незнакомцы спрашивали о тебе, а мне очень интересно знать причину их внимания.

Испуг в ясных глазах быстро перешел в волнение, и Катая отвела взгляд в сторону. Несмотря на серьезную информацию, девчонка не дрогнула. Значит, Дант не ошибся с чемпионом, сила духа в нем велика. Да, чемпион совсем молодой и глупый, но непременно вырастет.

-Сегодня ночью карета доставила нам гостей из столицы, - продолжил Дант в тишине, - Но их никто не видел и не нашел на острове. Мое терпение не безгранично, терять тебя не собираюсь по чьей-то прихоти. Поэтому перестраховался.

-Если дядя так хочет моей смерти, не лучше ли позволить ему сделать это? - внутри болезненно завязывался узел, - Не хочу быть причиной раздора.

-Глупость. Твой дядя здесь не причем, - а вот теперь Дант увидел неподдельное удивление на лице крохи, - Алиот, может, и хочет превратить твою жизнь в ад, но он не опустится до найма убийц. Здесь замешан кто-то другой. Кто он и чего хочет, для меня загадка. Поэтому, пока ничего не выяснится, ты отправишься в гильдии Чумы.

-А...

-Не перебивай, - прервал реплику Дант, - Я договорился с Тассилом подменить тебя одним чемпионом, и он согласился. Передвигаться между союзными гильдиями сложнее, да и поймут ошибку убийцы не сразу. Будем ловить их.

-Но ведь другой чемпион пострадает вместо меня?

-Ты слишком хорошего мнения об убийцах.

-Тахиро сказал, они бывшие чемпионы гильдий, - вспомнила Катая сказанное парнем.

-Все верно, - согласился Дант с доводом, - Но между бывшими и действующими огромная пропасть. Тем более, что мы на своей территории.

-И вы пойдете на это? - Катая медленно покачала головой, - Не понимаю. Ведь каждый, кто рожден элитой, может стать чемпионом. Вы сами видели, как много людей на запретной арене пытаются стать ими.

-Говоришь глупость.

-Но разве это не глупость, подвергать кого-то опасности из-за меня?

Катая непроизвольно смотрела за мужчиной, что легко поднялся из воды. С запозданием вспомнила о том, что должна была подать полотенце, и бегом побежала исправлять ошибку. Поднять голову не смогла, предпочитая дальний угол стены.

-Считаешь себя умнее прочих? - прозвучало спокойное над головой.

-Мои навыки чемпиона уязвимы к контролю. Вы легко найдете тех, кто будет полезнее гильдии, - пробормотала Катая то, что давно грызло изнутри, - И я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то другой. Союзный чемпион даже отказаться не может.

-Не может, - согласился Дант, - Решение главы для него закон. Но откуда в твоей голове столько глупости, хотел бы я знать? Я выбрал тебя, Катая, - мужчина склонился к алым волосам так, что Катая ощутила его дыхание: до дрожи! - Ноксус выбрал свою танцующую с кинжалами. В вихре пламени и стали. Не разочаровывай нас.

Раскрыть рта Катая не смогла. Стояла, затаив дыхание, и до последнего сомневалась в том, чей голос звучал у нее над головой. В конце голос звучал эхом, словно только в голове.

Неожиданно на голову упало полотенце, отчего Катая вздрогнула. Странное и необъяснимое наваждение пропало так же быстро, как появилось.

-Услышу подобную чушь еще раз, - Катая выглянула из-под полотенца, смутившись обнаженной фигуре в дверях, - Оторву голову. Прими душ. Наши чумные гости уже здесь.

-Да, мастер, - тихо выдохнула Катая.

-Хорошая девочка, - донеслось с порога, - Я известил Тассила о том, что ты будешь в его гильдии на правах слуги моей гильдии. На эти дни он станет твоим хозяином, не подводи меня.

Дышать стало легче только тогда, когда мужчина вышел в комнату и закрыл за собой дверь. Кажется, Дант не злится? Пожалуй, впредь стоит вести себя аккуратнее при общении с главой гильдии и не забываться, как сегодня. В одиночестве Катая скинула остатки одежды и ступила под теплые струи воды у стены. Приятно!

Не успела расслабиться, как прохладный воздух от двери заставил напрячься всем телом. Катая взглянула к двери и чуть расслабилась. Эту чемпионку она уже видела раньше.

-Привет! - заявил жизнерадостный голос, сияя ослепительной улыбкой, - Я - Кейт.

-Мы играли на арене вместе, - вспомнила Катая, получив утвердительный кивок головы.

-Да, я помню, - кивнула Кейт.

На входе в душевую Кейт скинула с плеча увесистую сумку на пол. Размялась и потянулась. Затем подмигнула замершей под струями воды Катае и принялась скидывать собственную одежду чемпиона.

-Дант сказал нам переодеться. Хочет обезопасить твой переезд, - поделилась чемпионка информацией, - Если на острове лишние, то для них картина простая: двое прибыли в гости, и они же уехали.

-Прости, что доставляю проблем, - неловко отозвалась Катая, но гостья замотала головой.

-Нет, все нормально. Мы союзные гильдии и всегда делаем все возможное для сохранения друг друга. Ух ты, какое платье служанки! А Тассил все больше предпочитает нечто более открытое. Но это же такая прелесть быть похожей на куклу с обложки! Да?

С трудом верится, что кто-то счастлив облачиться в ту самую одежду куклы с обложки. Но, погляди-ка, чемпионка выглядит воодушевленной не в меру.

-Более открытое? - с языка сорвалась тревожная фраза, чем вызвала приступ смеха у Кейт.

-Да не бойся ты. Тассил просто любит, - девушка задумалась, копаясь в памяти, - Как он это говорит... А! Чтобы одежда подчеркивала и без того красивое тело. Немного не так, но что-то схожее. Или совсем не то? Не важно! Мастер обязательно ляпнет что-нибудь в порыве эмоций при случае. Кстати, Дант предупредил о характере нашего мастера?

-Нет, - Катая надевала на себя одежду Кейт, - Почти впору.

-Знаю. Поэтому я здесь, - подмигнула Кейт, - Ловушки раскидаю где надо, так что не переживай. Да и убийцы не глупые. Как только узнают о подмене, будь осторожна - можем не поймать всех на мосту. А насчет нашего мастера? Прибудете на наш остров Чумы, попроси Анубиса рассказать о нем.

-Спасибо.

-Да было бы за что, - девушка крутилась в платье служанки с горящими глазами, - Так-то у нас на острове очень хорошо. Но неподготовленному чемпиону с другими взглядами на гильдию может быть сложно.

В одежде другого чемпиона Катая ощущала себя двояко. Короткое платье, шляпа на голове. Еще этот парик с каштановыми волосами, под который пришлось прятать свои. Впрочем, Кейт в платье служанки и с алым париком длинных волос выглядит не лучше. Разве что для той карнавал кажется очень веселым и интересным занятием. И ведь не боится убийц!

-Мастер, какая прелесть!

Кейт вышла из душевой и закрутилась волчком, отчего юбка колыхнулась.

-Тише, Кейт.

Этого человека Катая прежде не видела. Высокий атлант с короткими каштановыми волосами и хорошо натренированным телом. Пристальный взгляд, в котором отражается все мироздание вселенной, словно некое божество древних ходит по земле. Одет в одни штаны песочного цвета, но из очень хорошей ткани. Браслеты на запястьях явно из драгоценных металлов, а так же одинокая серьга в ухе. Спокойный и величественный, как имя древнего бога.

-Прости, Анубис, - Кейт запустила руку в волосы, смущенно улыбаясь, - Но это платье!..

-Мастер? - обратился парень к Данту.

-Все остается в силе, - туманно отозвался Дант, удобно расположившись в кресле, - Кейт, малыш, ты-то что натворила, что Тассил мне помимо тебя еще и письмо с руганью передал?

-Да там, - показалось, или девушка замялась, - Пару дней отсутствовала в гильдии, так еще завалила тренировку и раскидала ловушки по замку, пока играли с ребятами. Но я не предполагала, что Тассил спустится проведать, почему пахнет паленым!

-Ноги на месте? - догадался Дант, представляя подобное развлечение в стиле чемпионов.

-Угу, Сойка вовремя рядом оказалась. Крови было...

-Надо думать, наступить в капкан, - Дант видимо о чем-то размышлял, поэтому никуда не торопился, - Как уговорили Тассила не отрывать голову?

-Он не в состоянии это сделать сейчас, - пожал плечами Анубис, - Поэтому не сильно противился, чтобы Кейт была наказана пребыванием здесь под арестом.

-Забыл представить вас, - вспомнил об одной мелочи Дант, отчетливо понимая, что Катая нервничает в чужой одежде и не знает, куда себя деть, - Катая, сядь куда-нибудь, не стой столбом. Кейт, тебя тоже касается. Поверь, времени налюбоваться платьем у тебя предостаточно. Катая - мой чемпион, владеет танцем с кинжалами. Анубис - правая рука гильдии Чумы. О его навыках узнаешь в их гильдии, если проявишь любопытство.

-Да, мастер, - отозвалась Катая.

В течение пары минут Катая ощущала на себе взгляд парня, с трудом представляя, откуда такая заинтересованность к молодому чемпиону? Вскоре разговор переключился на тему Лиги, позволив Катае вздохнуть свободнее. Прошло еще минут десять, прежде чем в комнату зашел Вартэк. Оборотень приветствовал гостей, не удержался и хмыкнул на вид Кейт в новом облике.

-Не забывайся и не расслабляйся на острове, - напомнил Дант чемпиону союзной гильдии: Кейт серьезно кивнула.

Только после короткой инструкции Дант позволил Вартэку увести девушку. Взглянул на другую хрупкую фигуру в стороне. Погруженная в свои мысли Катая не сразу отреагировала, размышляя об убийцах. Если Дант прав, то их нанял не ее дядя? Но кто еще мог желать ей смерти, если не он? И за что?

-Пора, - оповестил Дант.

-Хорошо, - согласился Анубис без возражения, - Идем.

Катая поднялась от стены и подошла к высокой фигуре. Встала с тем рядом, каждой клеточкой тела ощущая силу чемпиона союзной гильдии.

-Анубис, - Дант протянул листок бумаги парню, - Это письмо передашь Тассилу. И в следующий раз все же ставьте его в известность о своих делах. Он не убивает чемпионов и не выгоняет из гильдии по такой мелочи.

-Да, мастер, - парень склонил голову.

-А ты будь осторожна и внимательна, - не стал называть имени Дант.

-Да, мастер.

Напутствие совсем не лишнее в свете последних событий. Но что имел в виду Дант, когда говорил, что Тассил не убивает и не выгоняет чемпионов? И о чем надо было союзным чемпионам предупредить своего мастера? Ничего толком не понимая, Катая молча следовала за своим проводником. Так же без разговоров они вышли на улицу, где уже ждали ездовые волки. Их за узду беззаботно держала Ивэйн. Знала о подмене чемпионов, но ничем себя не выдала. Ни единого лишнего жеста и взгляда!

-Расслабься, - прозвучал голос рядом и отвлек от роя мыслей, - Волк нервничает, если наездник слаб духом.

Отвечать Катая не стала. Дант сказал молчать, пока не выедут за пределы острова, так что открывать рот Катая не спешила. Вряд ли убийцы подойдут на расстояние, где их смогут увидеть или почувствовать чемпионы, но терять бдительность нельзя.

Песчаная дорога острова плавно перешла в каменную мостовую. Здесь волки на мгновение остановились. Затем перешли из шага в полный бег и резво полетели вперед, вынуждая наездников прижаться к шее зверя. Вспоминая пример Джокера, Катая закрыла глаза. Страшно! Но теперь ветер не режет глаза и не доводит до слез порывами.

Впервые за все время глаза не болят после переезда.

-Добро пожаловать в гильдию Чумы.