Клеврет с Антара

Глава 38 Операция трепанация

Слушаю: Blue System — Dr. Mabuse (альбом «X — Ten», 1994), Modern Talking — Taxi Girl (Альбом «Alone», 1999), Catharsis — Призрачный свет (Eerie Light) (альбом «Призрачный свет», 2004).

Несколько дней спустя Риду, на пару с бородатым, который частенько ошивается… ой, простите, «работу работает» с законодателями Республики в Сенате, устроили мне экскурсию в этот вертеп… светлого пути в будущее и демократии. Ну той, про которую испорченным телефоном из будущего Сила прямо в ухо Жоры устами Палпатина нашептала. Когда он распинался в любви и вере в оный общественный строй. А после про абсолютную власть в торжестве после падения Ордена орал.

Я быстрёхо предположил — «разведка на паркете» явно вписывается в какой-то реализуемый прямо сейчас план двух разноцветных Магистров, в который меня не очень то спешат посвящать.

Ну ладно, мы не гордые, сам спросил «чо старшОй порешал?»:-) у наставницы. Риду снизошла — мне политику партии джедаев в лице их вождей кратко разъяснила — отрядили меня пронзить Младшего Сита… Бу-га-га, ой не могу, гадости какие то всё в голову лезут. Короче, взором Силовым своим невъебен:%м, которым нынче почти на сотню метров сквозь дюракрит при желании смотреть могу. Глядишь и в Ауре его чего полезного дополнительно узрею.

Насчёт глупостей, что головенка моя продуцирует… ну а как иначе, организма и подсознание в иронии и идиотских ухмылках и представлениях свой страх и переживания будущего выражает, думаю.

Сколько не пытался «отпустить» беспокойство в Силу, «прозреть будущее» в медитациях — а вот и нет, засыпаю быстрее, чем Сила родимая что-то мне явит. Что неудивительно — Риду продолжает меня на тренировках (фехтовальных и силовых в залах Храма и в ментальных атаках-оборонах в пределах третьей квартирки — на одном из нижних уровней Корусканта, куда пришлось перебраться по известным причинам) дрючить так, что пар из ушей идёт, хоть и вроде привык к темпу похода по стезе джедая.

Так что Сила в этом вопросе меня пока обносит. Если вообще собирается из Видений что-то подкидывать:-) Типа итак мне халявы дофига отвесила, надо и другим что-то оставить.

Вообще, строго говоря, наставница сказала не больше, чем необходимо для выполнения суперзамыслов Йоды и Винду.

Ну-ну, поглядим, чего в итоге из этого выйдет.

Собственно говоря, разве я против? Главное — чтобы двум чувакам, чьи титулы на Д начинаются, всю малину задуманную и тысячу лет вынашиваемую, испортить.

С одной стороны, что-то боязно, с другой, долго взвешивая на весах риск того, что что-то пойдёт не так от подобного приближения к великому кукловоду и просто зверски опасному Ситу, всё равно согласился взглянуть на Претендующего на Галактический Престол кандидата.

А то пришибут Палпи, и живым то Императора несостоявшегося не увижу.

Снова шучу. Вот уж о чём сожалеть ни капли не буду.

Надо, значит надо.

Джедай я, или сопля космическая?

Как там название читанного и зацепившего когда-то романа про Коррана Хорна, которого ещё и в проекте нет?

Я, джедай.

А его дед, кореллианский джедай, Нейя Халкион, во Внешнем Кольце на Отдел Вербовки Ордена иногда пашет.

К'баот, кстати, не в курсе, чего мы тут, в Сенате, трёмся. Гранд-Мастер Йода сказал, Мастер Джорус К'баот сделал.

«Яличнощетаю», дисциплина для некоторых должна быть. Исключения тоже приветствуются. Ну, вы поняли, кого — себя любимого — я имею в виду.

Снова прикалываюсь. А может, и вибрирую. Дело то к развязке движется, сами понимаете…

Теперь о том, что я узрел своим рентегеновским ультра-взором.

Ни хера! Вот, если вкратце, ответ. Даже дурная мыслишка мелькнула — про то, что совсем в альтернативную вселенную попал, где Палпатин — ну совсем не Сит и ни капли не Одарённый. И вообще не при делах.

Вот смеху то было бы, если бы банда джедаев могучих альт-Палпатина и альт-Дамаска плющить явилась, а те несчастные от страха в обморок упали в непонятках, за что к ним, таким хорошим, толпа свирепых мужиков и тёток сердитых, все с мечами световыми, припёрлась.

Мне тогда лучше вообще на глаза чебурашке не попадаться… так что будем считать что Ситы те, кого Жора вырисовывал.

Абелот, уф-ф, не к ночи будь помянута, выплыла ведь…

Ладно, глупости это. Слишком много остального совпадающего.

К меня и мемасик наготове — «В главном Жора прав».

Так что я истерю это потихонечку и по малолетству и по недостаточной проработке джедайской невозмутимости. И промыванию мозгов джедайском слабом, чего уж там. У моей вольготной жизни и взгляду сквозь лапки Йоды оказалась своя изнанка. Обострённо воспринимаю. Сам должен над собой работать? Можно оценить и так, учту.

Да, ещё, у меня гормоны играют, так как кое-что на мази. Но об этом в следующей записи в своём дневничке, что веду и никому не показываю, расскажу.

Эх, дожить бы до тех времён, когда потомкам покажу сии записи. Раритетом офигенским будут.

«Записки Архитектора».

Эх. О чём думаю и грежу, когда в любой момент в Силу концы отдать могу!?

Что-то совсем тревожно опять… и тут точно — не муки совести.

Если подробно, так Сита я разглядывал достаточно долго. Аж в 3х ситуациях.

Сначала меня вывели в позицию наблюдения, когда он неспешно чапал по одному из оживлённых «перекрёстков» галерей, опоясывающих Великую палату Созыва, занимающую значительную часть здания Сената, «накрытого» его двухкилометровым куполом.

Ту самую, где на исходе Войны Клонов он должен отбиваться в яростной схватке от ушастого, пришедшего свести счеты за павший Орден.

Даже тогда ещё можно было всё исправить… впрочем, чего это я!? Ничего не случилось пока!

Так я делал свой следующий шаг на той дороге, которая отменит это будущее.

Первый раз я просто мазнул взглядом по Ситу. И, когда он свернул с перекрёстка, недолго смотрел ему в след.

Пару секунд, периферийным зрением наблюдая за уходящим вглубь галереи, очень-очень осторожно, вообще предельно как могу, протянул к нему жгут «Внимания в Силе». Всё как учила меня Риду по какой-то методичке из инфокристалла, за авторством одного джедайского «теневика», который занимался контр-Сито-ассасинской борьбой — подкрадывался, если так можно выразиться, и резал тех типов, что сами любили подкрадываться.

Пока его самого кто-то не подрезал.

Слава Силе, заметки и описание практик он, набравшись опыта, до сего печального, без сомнения, момента, успел оставить.

Как глаголил вождь мирового пролетариата — архиважные и архиполезные. Вот и практикуюсь. Аж на живом Лорде Ситов. Не то чтобы с позволения, а вообще по прямому указанию Гранд-Мастера Йоды.

Полевая практика. В стенах Республиканского Сената.

Сюрреалистичненько, чо.

Вкурил малосодержательные ощущения и отправил «слепок» по связи в Силе Риду. Благо она рядом, в десяти метрах с бородатым якобы что-то на датападе внимательно разглядывают. И ко мне никакого отношения не имеют.

На таком расстоянии у нас с наставницей стали получаться и сложные манипуляции в Силовой связи. Очень радует, между прочим.

Второй раз с Палпатином остановился поболтать К'баот, а я, «спрятавшийся среди толпы», между делом наблюдал, как эти двое корешились. Довольно естественно, смею заметить. Хитрый Чебурашка моментально сообразил, что можно извлечь из их приятельства, про которое он, разумеется, был в курсе.

У Сита и Мастера-Джедая и так в общении всё естественно и непринуждённо по причине давнего знакомства, а тут бородатого вдобавок втёмную используют. Для полной натуральности, чтоб Сит ничего не заподозрил.

Короче, пока он вливал какие-то свежие новости в растопыренные уши ушлого Сита, тот живо участвовал в обсуждении, а ещё более ушлый (я надеюсь) джедайский клеврет, замаскированный под мелкого клерка, не спеша приблизился, прошёлся в десятке метров и успел, заранее активировав в себе:-) технику «Усиление чувств», которой, между прочим, учат в Ордене с малолетства, пару минут послушать их разговор. Пока не скрылся далеко за поворотом.

Сит, если что и увидел во мне, так только спину.

Палпатин смотрелся, слушался и вообще выглядел абсолютно не одаренным человеком. Разумеется, весьма харизматичным, доброжелательным, эрудированным, кладезь достоинств целая.

Не был бы Ситом, с таким бы приятно было поболтать о том, о сём, вообще, о чём угодно.

Короче, классный собеседник.

Так вот ты какой, Кос Палпатин, тебя бы башкой об угол, пока себе трон не успел соорудить, предмет воздыханий фикбучных ситоманов.

Маньяк на взлёте. Сшибать, пока не вскарабкался, пора.

А в последний раз, часом спустя, совсем близко к нему подкрался. Если так можно описать мои замысловатые траектории.

Но второй раз ему на глаза, даже спиной, попадать не рискнул.

Подловил его на одном лестничном пролёте, стоя этажом ниже, пока он с каким-то неизвестным мне чинушей о чём то толковал. В крайнем моменте Винду поучаствовал.

Я полноценно в Сита Силовым взором сквозь перекрытие шарахнул.

На всякий случай, парой секунд позже, как раз нигра наверх вырулил. Если Сит что и почувствовал, то, думаю, списал ощущения на поднявшегося магистра-афрогалакта.

Буду думать, что сделал всё как надо…

Ну что сказать? Довольно двоякое впечатление. С одной стороны, Тьмой от него ни на понюшку не тянуло. Он вообще, похоже, сука, Силу в подобных местах не юзает. На разборе впечатлений Риду, обчитавшаяся старых отчетов джедаев-теней, предположила, что наличествует нечто вроде контролируемого отрезания себя от Силы. За не имением лучших идей мы (Йода, Винду и я) с ней согласились.

Рисковый парень этот Палпатин. Но маскировка идеальная. Объективность рулит.

Да, мнение своё и впечатления я излагал вечерком вовлечённым джедаям. Так и сказал — что, уважаемые, полагаете, если в «каноне» (я им долгонько смысл слова этого вкручивал, прежде чем врубились…) весь Совет его ещё почти 17 лет тому вперёд вблизи прозреть сам не смог, так что, я за раз прозрею? Скрытие у него — идеальное, рожа пока не поздняя, хмыре-болотная, речь правильная, всё больше про демократию, а не про абсолютную власть задвигает…

Так что пока не прижмём смертной угрозой, не раскроется.

Промолчали. О чём подумали, не сказали. Домой отправили.

А я по девкам пошёл, как выяснилось вскоре.

Точнее, к девушке, на свиданку.

В Храмовых переходах. Совместный спуск с падаваном в заветное место к ожидающему Йоде. Впереди неспешно шагает Винду, полностью игнорирующий разговор на русском нас, идущих за ним.

Прежде чем приступить к главному разговору, поинтересовалась у Андрея о общих сенатских впечатлениях и в ответ услышала фразу на его родном, которую интерпретировала на слух и в Силе как грязное ругательство напополам с горьким сожалением и узнаванием.

— Еб?№ая ПИНДОСНЯ!.. — он добавляет — вижу, хочешь узнать — что это? Да так, выразил в грубой форме состояние «уже видел». Короче, «всё как у нас» примерно. Те же правильные слова о власти народа, необходимости борьбы с коррупцией, закулисная возня и бульдоги под ковром.

— Что означает второе слово?

— Да как сказать… такие же го;%еды с Земли, правда, альтернативы, тут в большой Галактике, также, как и у нас, более позорные, — как-то непонятно поясняет падаван.

— О чём ты, Андрей?

— У вас были Ситская Империя Вишейта и кучи подобных террор-гособразований рангом поменьше, терзавшие разумных Галактики, у нас — фашисты-нацисты, Пол Пот и ИГИЛ. А так… Республика — как наши пиндосы. Впрочем, мои родные сталинисты и прочие сторонники твёрдой руки — ничем не лучше. Куда бедному народу податься, кому отдаться?

— Совсем не понятно.

— Забей. просто к слову пришлось. Не сейчас, не до этого пока. На досуге о новейшей истории… 25000-летней давности… Земли поговорим.

Теперь напишу, как я пикап провернул.

Точнее, как планировал, и что из этого вышло.

Провернул, мда…

В местном Корускантском аналоге земного тиндера — побыстрее познакомиться, хоть парой слов на общие интересующие темы перекинуться и без обязательств перепихнуться, а то и сразу к последнему пункту перейти, я, ещё до Татуина зарегался и начал ловить шансы.

Ну как ловить? Самому кого-то сидеть и бесконечно лайкать особо времени не было, ткнул пару-другую раз на паре весьма стильных мордашек, взаимности не схватил, отметил десяток попроще, но тоже очень ничего и забыл… решив, что раз облом за обломом, то после того, как джедаята Ситов схватят/завалят, попросту снять на радостях пару сверхдорогих и соблазнительных столичных дамочек, доступных за кредиты и отодрать их как следует/самому в их сети отдаться. Куда уж тут до романтики, напряжение бы снять, а то и тренировки помогать перестали (втянулся в ритм, блин!), даже пару раз затрещин увесистых себе мысленных отвешивал — за то, что не по падавански Риду глазом облизывать/изгибы тела повторять начал.

Но вышло, по воле Силы, то ли вселенской, то ли женской, оригинально — поздним вечером меня, ещё не отошедшего от бросающих в дрожь ощущений маневров около Палпатина, и в одиночестве отправившегося было из Храма — Риду осталась там с Магистрами извечные русские вопросы:-) обсуждать, пригласили на ночное свидание.

Мой датапад выдал подтверждение взаимности. Симпатия, отправленная мной некоей голографии девичьего облика, плюс совпадение общих интересов. Итог — девушка отправила мне предложение.

На пополам по денежным средствам сходить в неплохое местечко, покушать и послушать живое исполнение.

Хитро, что же. Отсекает всякую левизну, желающую нахаляву к девушке в постель залезть, даёт понять, что она тоже не из тех, кто за деньги на шею вешается и оставляет для участников действа простор в будущем для множества вариантов развития событий.

Замечу, что меня местные популярные ритмы только удивление — «чё это было?» вызывают, но если что, то могу притворится в правильном направлении, в соответствии с восприятием собеседника.

В целом, заманчивое предложение. Опять же, не каждая потенциальная кандидатка на тесный контакт со мной прекрасным отметит в интересующей теме — «исторические исследования до-Республиканского периода» как сделал и я:-)

Не ординарная девушка, явно. Да.

Да и на личико хорошенькая. Не Риду, конечно, но тоже ничего.

Итогом сего оповещения от датапада было то, что я резко сломал свой маршрут. Времени было в обрез. Выскочил из одного маршрутного аэротакси, запрыгнул в другое и вместо нижних уровней погнал в жильё, где обиталась Шми.

У нас там кладовка с роскошной одеждой, стараниями Риду, взявшей на себя сию заботу, начала скапливаться.

По пути сообщение наставнице кинул — мол, свидание у меня сегодня, раньше утра не жди.

Уверен — прокатит, ей сейчас не до моих мелких нарушений распорядка режима.

Заслужил я или нет? А то, с нынешним темпом жизни, даже рейнджерских выходных дней нет. Как джедай какой-то:-) в делах и заботах о благе граждан Республики кручусь, про себя забыв.

Извинившись перед Шми и обнаружившейся там известной малолетней личностью (сюрприз-сюрприз!) юнлингской наружности за поздний визит, сгонял в освежитель и перебрав плечики с платьями и с чем-то неизвестного мне названия явно из верхней, но весьма открытой одежды Риду, добрался до своих костюмчиков.

Вообще-то, я знал, что наставница подбирает нам гардероб, но от количества единиц хранения там несколько прифигел.

Дорвавшись до неограниченных денежных средств, Риду проявила женскую, к тому же твилекскую:-) сущность.

Самое забавное, моя одёжка была вполне мне в пору, как будто мерки с меня во сне снимала.

Или это у неё глазомер такой джедайский?

Пока я облачался перед зеркальной стеной в коридоре, натягивая на себя выбранное одеяние с оборочками и какими-то складочками, наверное, по последнему писку Корускантских модников (сильно надеюсь, не определённых манер и склонностей, впрочем, таких подлян я от наставницы не жду…), эти двое стали разглядывать меня. Одна так даже поучаствовала в процессе облачения.

Скайуокеров, как оказалось, я поднял с диванчика, на котором они смотрели вдвоём голомультфильмы.

Блин, я сейчас расплачусь.

То ли от умиления за эту парочку, то ли от своих страданий с одеждой.

Спасибо Шми, женским чутьём и руками поправившей мне какие-то складки ткани.

Очевидно, выглядевшие не так, как положено.

По пути отбрыкнулся от Энакина, поинтересовавшегося, почему я не ношу джедайских одеяний вообще.

— Я джедай особый. Чем меньше обо мне знает, тем лучше и безопаснее мне жить и выполнять такие задания, про которые лучше вообще никому не знать.

Прозрачный намёк — держать язык за зубами.

Уверен, поймёт. Эня всегда был… будет… (есть уже?) сообразительным типом.

Парень просто кивнул, приняв реальность существования и такого вида защитников мира и Республики.

Заодно и я узнал новость, разъяснившую присутствие Энакина здесь. Наставница его группы обещала раз в месяц на пару дней отвозить/самолично забирать того к/от матери. Вот, вчера первый раз в увольнительную доставили.

И, самое интересное, со слов Шми, с которой поделилась сведениями кураторша юнлингов — там-парам! — другой паре местных юнлингов из его группы нечто подобное организовали. Даже тем, кто с других планет, что-то обещают.

Когда успели!? Это же не одному Энакину, под влиянием фильмецов послабление сделали, а смена политики тысячелетней!?

Вот что правильные слова, да в нужные уши делают… впрочем, может, это просто локальный эксперимент? Надо у зелёного чебурахи, пользуясь возможностью рядом с ним тусоваться, спросить.

Да, уже распрощавшись с бывшими татуинскими горемыками, я допёр, кого себе, в этих одеяниях, напоминаю.

Бейла Органу. В молодости, наверное.

Такой же франт. Разумеется, без лоска его. Откуда навык постоянного ношения одежды подобного покроя?

Ну ничего, будем нарабатывать, раз в робе щеголять возможности не дают.

Дорогой ресторан. Как раз ко времени успел. И она пунктуальность проявила. А девушка — милая как бы скромняшка. Но в моём вкусе, что ещё по голографии отметил. Круглая чёлка, длинные прямые волосы, расчёсанные «за» и «перед» ушами. Как такая причёска называется, конечно, не знаю. Мне нравится. Одета со вкусом, но просто. Видно — очень не дорого. Из украшений — пара стекляшек. Похоже, реально месяц или два на визит сюда копила. Или хорошо маскируется.

Чёрт, даже стыдно за свои полторы сотни миллионов (а может, уже и 160? Процент с кофейных продаж ровным потоком от «пищевых технологий» Тиотакена еженедельно идёт…) стало.

И неудобно, как серьёзно встречу со мной воспринимают. Девушка, похоже, не легкого оттяга с приятным парнем ищет, а на что-то большее в теории загадывает.

Но раз такие мысли бродят, то хорошо, что в свина богатого не успел пока превратиться.

Преодолев первое смущение, поздоровался, заговорил.

Силу, понятное дело, просто безбожно юзал. Наблюдая за её эмоциями и считывая всё из ауры. Знаю, нечестно использовать Силу в личных целях. Но как нелегко себе отказывать.

Стыдобушка, разве что не под черепушку заглядываю, если честно, но что поделать, привык Силу юзать в повседневности и в быту.

Понятно теперь, как зависимость от Великой у джедаев и ситов вырабатывается.

Чем больше, дольше и чаще пользуешься, тем больше от неё зависишь. И самолично делаешь всё, чтобы усугубить сей фактор.

Наркоманство какое-то.

Палпи реально крут, коли провернул весь финал Великого тысячелетнего плана на политике, интеллектуальных махинациях и минимуме Силового воздействия. Да и ещё при враждебном соседстве.

Тем более, такого монстра нужно валить.

Без вариантов. Такого никуда не пристроишь во имя справедливости и общегалактической пользы.

Слишком много в нём жажды того, про что он орал в победном оргазме «а-а-абсолютная власть!!!». И рассматривания других как щепок.

Ненавижу.

От мимолётных размышлений о Лорде Ситов вернулся к разглядыванию сидящей и аппетитно кушающей напротив меня девушки.

Ну и я не стал тормозить, за беготнёй Сенат-Храм-Квартира с барахлом и Скайуокерами — пожрать толком не успел.

Вот ночью и навёрстываю.

Сидящую напротив зовут Адира, студентка второго года обучения исторического факультета Корускантского университета. Старше меня на полтора года.

Также представился настоящим именем. Обошлись без фамилий. О роде своих специфических занятий пока умалчиваю. Спецножны с Силовым клинком лежат в моей сумке на одном из двух свободных сидений, разделяющих с обоих сторон нас.

Классический квадратный столик. Лицом к лицу.

В отличие от одежды, купленной исключительно вкусом и усилиями родной Риду, грузоноску выбирал сам.

Ага, выбирал — заскочил по пути в один из мириада местных магазинчиков и схватил первую вроде как подходящую в тон костюму.

Улыбаемся, кушаем и понемногу разговор переходит из состояния «осторожное приглядывание» к «легкая болтовня».

Она выдает пару-другую правдивых фраз о себе — местная, в Сила знает каком поколении. С момента начала учёбы живёт отдельно от родителей. За университетскую учёбу полностью вперёд проплатили откладывавшие заранее предки, сейчас зарабатывает себе на жизнь и съём жилья сама. Помощницей ассистента на одной из кафедр того факультета, где учится сама.

Глядя прямо в глаза девушке, спокойно и честно представился, без лишних выкрутасов, обеспеченным богатым бездельником. Чего выдумывать? Чтобы на какой-то глупой мелочи запалиться? Вот так и сказал, подтвердив, что действительно интересуюсь историей. Добавил — ещё занимаюсь на досуге совершенствованием физических кондиций и особых возможностей своего тела.

Девушка фыркает, полагая, что мои слова — это такой метод её развеселить.

Смеётся и признаётся, что подействовало, но вижу, что в мой исключительно правдивый ответ о стремлении к идеалу не очень то и верит.

Хотя и не сердится.

Бедняжка, ей, похоже, реально одиноко. Странно и грустно. Вокруг сонм потенциальных кандидатов, а она до сих пор одна. К тому же сама ищет себе друга, что обо многом говорит. Никто пока не приглянулся? Проблемы в характере? Сверх завышенные требования?

Сила знает…

Общение перетекает на историю.

Адира после первого курса, как внештатная сотрудница кафедры, была в самой настоящей экспедиции. Историки и археологи. Раскопки на одном из нижних уровней. Перестроенный фундамент какого-то титанического сооружения до-Республиканской эпохи. По некоторым гипотезам — разрушенное основание недостроенного орбитального лифта, якобы уничтоженного явившимися из глубин космоса на Корускант десятки тысяч лет назад инопланетными завоевателями неизвестной расы.

Говорит, в основном, она. Я внимательно слушаю её, но Сила мне шепчет — Адира начинает размышлять о искусном притворяльщике, сидящем напротив.

Вижу, меня подозревают в нечестности и приписывании не имеющегося увлечения. Блин, как неудобно то.

С чувством глубокого внутреннего удовлетворения разбиваю её подозрения, продемонстрировав на датападе свой личный исторический интерес — «те самые» монографии о стилях в до-Республиканской архитектуре. В том числе и тысячелетней давности её альма-матер.

Адира в приятном ошеломлении. «Богатый повеса» не оказался врунишкой.

Добиваю её предположениями о возможном участии в гадском деле, о котором рассказала она — кого-то из ракат, гри, колуми, ква или какой-то иной из старших и угасших рас. Между делом сообщаю ей, что по слухам, на Корусканте по прежнему есть почти замкнутая, и контактирующая только с отдельными личностями колония Гри.

Не точно уверен, что сей факт действителен не только на эпоху четырёх тысячелетней давности, но и «на сейчас»… надо копаться в известном и секретном содержимом, но вроде как то так.

Результат старта нашего общения — впечатление на девушку произведено.

Мы смотрим на начинающееся представление — какая-то местная «джаз-банда» из битов начинает наяривать свой муззон.

Вежливо делаю вид, что мне интересно и я будто бы получаю удовольствие от их треньканья.

В отличие от меня, чувства Адиры настоящие.

Бедолаги. Они музыки тут, в ДДГ, похоже, нормальной не слышали, раз с ТАКОЙ лабуды кайф ловят.

А я то всё гадал, отчего Риду от земных шлягеров в настроение «всё прекрасно вокруг» входит…

Я точно знаю, на чём свой капитал удвою и утрою. Надо только всё хорошо обдумать, и, возможно, композиторишек и стихоплётов местных привлечь…

Попаданец, блин, я или нет!?

Дослушав «изысканное музыкальное представление» от битов с присоединившейся к ним со своими завываниями тётечки неизвестной лично мне околочеловеческой расы, я облегчённо вздыхаю.

Мы с Адирой сыты, взаимно увлечены, она довольна представлением, я — его окончанием.

Расплатившись, покидаем заведение.

Бредём по ночному Корусканту. Она, немного засмущавшись, берёт меня под руку, которую я с радостью подставляю студентке.

Поднимаемся по эскалатору на один из монументальных пешеходных переходов из транспаристали, расположенных над развязкой монорельсовых путей, являющихся своеобразной границей двух столичных районов. Пересечь её можно лишь на авиатранспорте или так.

Вокруг нет особой толчеи, но ночных гуляк вполне хватает.

Планета, которая не спит.

Рассказываю ей о том, что был у подножий Корусканта в своих исторических изысканиях.

Разумеется, опуская ужас от общения с древней сверхсущностью и акцентирую повествование на смешных моментах чихов от пыли, общего запустения, застревания в тупиках среди лабиринтов обломков древних небоскрёбов и шлёпающихся практически на голову дюракритовых слизней.

Девушка в полном восторге.

— Там не опасно?

На Корусканте полно страшных мифов и вполне правдивых рассказов про нижние уровни и, тем более, про настоящую поверхность.

— Мне лично никаких негодяев не встретилось.

Встречу в Силе с злой тётей, по причине «специфики для Одарённых» благонамеренно опускаю.

Демонстрирую подтверждение своих слов — часть «съёмок у подножий».

Мой авторитет у студентки-исторички поднимается на грандиозную высоту. Богатый и симпатичный повеса оказался занятной и знающей личностью. Разумеется, Адира сразу изучает вид попадающей в кадр соблазнительной фигурки Риду, не сильно скрытой тканевой бронёй.

В Силе ощущение — девчонка ревнует.

Ого! Так быстро!? Я дал такой повод?

Успокаиваю Адиру, сопроводив легчайшим Силовым воздействием — как бы между прочим добавив:

— Со мной была моя коллега по интересу и поискам. Из Ордена джедаев.

Чистая правда. Коллега… По Ордену… мол, чего мне внизу было бояться, когда рядом — настоящая джедайка со световым мечом?

Смех катится серебряными колокольчиками. Она не верит.

Повторно подтверждаю сказанное. Уже с абсолютно серьёзным видом.

Теперь верит. И успокаивается. Джедайка не может быть конкуренткой…

Вид через прозрачное перекрытие под ногами и аналогичные стены перехода открывается просто фантастический.

Летящие в сантиметрах над монорельсами поезда на магнитной подушке, в эпоху давно победивших репульсоров, видимо, по прежнему экономически выгодны.

Моя связь в Силе с наставницей отзывается посылом-вопросом.

Риду будет сейчас звонить.

Что-то, видимо, совсем не отложное.

Мгновением позже, отвлёкшись от созерцания несущихся лент поездов в сотне метров под нами, девушка неожиданно разворачивается лицом ко мне, прижимается и взъерошивает мои реально отросшие волосы, как нельзя лучше подходящие к сегодняшнему образу.

С удовольствием обнимаю её. А ощущение в Силе заставляет тревожно сжаться чему-то внутри меня…

Трель моего комлинка, настроенная на вызов от наставницы, несмотря на полученное предупреждение в Силе, разрывает ночную идиллию.

Адира ощутимо вздрагивает в моих объятиях…

Вскоре к эскалаторам, ведущим на переход, подлетает на спидере Риду. Вид ухоженной, совсем не джедайской красотки и потрясающая роскошь её одеяний не скрывает от меня её настрой.

Она готова к схватке насмерть. Готова отправиться в Силу, лишь бы остановить Сита.

Я уже в курсе происшедшего двадцать минут назад.

Плохие новости. Очень плохие. Попытка захвата Сидиуса в Сенате провалилась. Один магистр и четверо Стражей мертвы.

Сит справился с ними, даже будучи без своего клинка. Лишь слегка поцарапан, обзавелся захваченной световой пикой одного из Стражей и вырвался за второе кольцо окружения на спидере.

Как-то обошёл ловушку, где его ждали Йода и Винду.

Вскоре спидер был сбит выстрелом из ракетомёта одного из Стражей, но Сит, похоже, остался невредим, и передвигается на своих двоих.

Странно как-то. Ощущение неорганизованности и плохой подготовки операции нарастает. Что случилось такого, что операцию начали сразу после того, как я покинул Храм? Или так и было запланировано?

Дроиды наблюдения периодически ловят в свои сенсоры бегущего к известной только ему цели Сидиуса, но третье кольцо из почти сотни Магистров, Мастеров и Стражей, заранее поднятых по тревоге, сжимается. Мы с Риду перекроем один из возможных путей отхода.

Улавливаю огромный шок присевшей невдалеке от нас на скамеечку Адиры. Так и не послушалась меня!

Адира уже знает, что к Ордену Джедаев имеет отношение не только Риду, но и я.

А ещё она, как историк, похоже, имеет представление, кто такие Ситы.

— Моё желание сегодняшней встречи и слова, сказанные тебе, Адира, были совершенно искренни и не имеют никакого отношения к новым… неожиданным обстоятельствам. Прости. Сейчас тебе, на всякий случай, лучше удалиться. Если будет желание, мои контакты у тебя есть. Лучше покинь это место. Снова прости за испорченный момент знакомства.

Вот и всё, что я успел ей сказать после звонка Риду, проигнорировавшей присутствие посторонней и вывалившей вслух секретнейшие Орденские новости. Похоже, они там в панике! Тысячелетние враги действительно(бгг! Как было бы смешно, если бы не было так грустно…) рядом. Что там с Плэгасом кстати?

Время больше двух часов после полночи. Мы с Риду, скрыв своё присутствие в Силе, прогуливаемся как бы поодиночке на монументальном переходе. Рядом течет ручей прохожих. Риду отфутболивает парой резких слов кого-то желающего познакомиться с ней.

Она подаёт мне условный знак — готовься! Видимо, пришло известие по передатчику от дроида наблюдения.

Сит на подходе. Именно к нам.

Пора готовиться к смерти… возможно, сегодня Сила примет и меня. Во славу Ордена Света. Вот к чему моя Избранность? Остановить, даже ценой жизни, Сита. Ты же именно этого хотел?

Я не испытываю особых иллюзий. Как бы я не был могуч… но до уровня ребят с Мортиса и Абелот, чтобы «играючи» остановить Сидиуса, дотопать я не успел.

Что же, смерти нет, есть Великая Сила. Всё — по воле Её.

Готовься, Сидиус, сегодня ты тоже отведаешь Ситских Молний! Сполна. Я обещаю. Пальцы моих рук начинают подрагивать, но я лишь крепче сжимаю, на уровень отдельных молекул, свое присутствие в Силе. Всё согласно заветов Вержер.

Мы начинаем как бы случайное движение навстречу быстро, но спокойно идущему Палпатину, помахивающему как какой-то тростью не активированной пикой.

Совсем не боится ничего, поганец.

Похоже считает, что оторвался от погони…

Моя Риду впереди. Как же шикарно она выглядит. И полностью скрыта в Силе.

На расстоянии метра от двигающегося навстречу Сита сорвавшиеся ленты с её лекку опутывают Лорда Тьмы, вырывая мгновенно активированную, но не успевшую перерубить их световую пику!

Перед тем как джедаи напали на него в сенате, он почувствовал исчезновение связи с учителем. Возможно, это помогло ему, дав ничтожный по длительности, но бесконечно важный по значению отрезок времени, чтобы собраться и раскрыться в Силе.

Он прорвался сквозь их заслоны, убив Силой нескольких из них и забрав себе пику…

Восхитительно выглядевшая твилечка, шедшая по переходу, оказалась джедайкой. Его захлестнули напоенные Силовой алхимией какой-то неясной природы металлические нити.

«Покровы Тьмы» спасли его и сожгли их. Почти. Он заплатил только рваными ранами, выбитой из руки пикой и неловким падением на колено.

Из которого мгновенно поднялся, обернувшись к находившейся уже сбоку джедайке.

Сумев за секунду преодолеть сопротивление отчаянно противостоящей ему в Силе джедайки, видимо, успевшей предчувствовать его технику, младший Сит схватил ту в привычный Ситский захват.

Ему не хватило всего мгновения, чтобы переломить джедайке-твилечке, спрятавшейся за парфюмерией и нарядами дорогой дивы, шею.

Ибо Сила где-то с другой стороны развернулась из ничего и ударила его. Словно чудовищный гигантский молот обрушился на младшего Сита, разорвав его концентрацию, спася от неминуемой смерти джедайку и швырнув Сидиуса об пошедшую трещинами прозрачную стену перехода.

Одетый в свободные, развязно-вычурные и роскошные одеяния, столь популярные последние года среди Корускантских модников, внешне никак не связывавшие того с Орденом, неизвестный юноша в мгновение оказался рядом.

Что больше всего потрясло Сидиуса, так сколько не мощь удара, которая легко проломила все его защитные «Покровы Тьмы», которыми он окутался в тот момент, как понял, что его личина сорвана джедаями, а то, что в руке джедая оказался странный клинок, пылавший в Силе невиданной мощью Темной Стороны.

Изогнувшись, Сит всё таки ушел от смертельного удара.

Почти ушел.

Самым кончиком клинка юный джедай таки дотянулся до него, «мазнув» белесовато-бесцветным клинком по его голове и вскрыв череп того, кого все знали как сенатора Коса Палпатина. Жар боли окатил кипятком младшего Сита. Тёмная сторона ожгла раскалённой полосой, наотмашь хлестнула своего вернейшего адепта, повинуясь… кому-то иному? Более угодному ей?

Возможно, если бы в его руках был сейчас световой клинок, а джедайский дикий зверёныш был один, он не стал бы отступать, а наплевав на раны, черпая в жгущей боли Силу, остался, чтобы преодолеть в схватке лицом к лицу того… но зверёныш был не один. Джедайка, которую спас Силовой толчок зверёныша, сломавший несколько ребер Сидиуса, уже активировала клинок, а в переходе как-то разом стало на порядок больше Светлой стороны, несмотря на то, что от атаковавшего его юноши он видел пылающую ненависть глубочайшей Тьмы(!). За спиной джедаёныша возникли фигуры Пло Куна и ещё кого-то из Мастеров.

Сидиус пропустил удар магистра. Зеленые разряды, вырвавшиеся из рук того, обвили Сидиуса и швырнули вновь его об стену.

Воззвав к Тёмной стороне, Сидиус начал впитывать и поглощать раскалённую мощь молний Пло Куна.

Тёмная сторона, предавшая мгновением назад его — предательство путь Ситов! ясно говорила ему: что сейчас, лично он, будет убит… пусть даже ценой кого-то из джедаев. В этом переходе его ждала только смерть.

Окропив своей кровью пол, и вложив всю свою мощь в ответный толчок, он смог слегка отбросить клокочущего ненавистью… похоже, лично к нему(?) и размахнувшегося снова темным клинком джедайского щенка от себя, лишив того возможности добить его, выбил окончательно Силовым толчком несколько полуразрушенных сегментов стены перехода, отправив вместе с ними наружу какую-то девушку и ещё нескольких попавших в ненужное время в ненужное место разумных и выбросился наружу сам. Полностью погрузившись в Силу и стягивая её для смягчения падения.

Он рассчитал точно. Мгновение юноша потерял, ловя Силой вылетевших за пределы перехода. Он успел их спасти.

Сидиус тоже успел спасти себя.

Щенок успел напоследок его угостить еще. В падении Сидиус получил вдогонку зелёные, такие же как и у Пло Куна, мгновенно превратившиеся в самые настоящие, Ситские, а затем в невиданные никогда алые молнии, снова стегавшие и крючившие его болью, никогда не испытанной им. Лишь малую часть их он, Лорд Ситов, смог обратить себе на пользу. Лишь кое-как он смог погасить скорость падения.

Остатки сожжённой кожи и палёное мясо в местах, где молнии нанесли наибольший вред, начали сползать и разваливаться, терзая болью Сидиуса.

А после была гонка на монорельсовой платформе, куда он упал… лишь глубочайшее погружение во Тьму спасло младшего Сита.

Он скрылся.

В одно мгновение, такое малое, за которое даже самые могучие из смертных одарённых не смогли бы что-то понять и сделать, их тонкая связь окрепла и она ощутила не сдерживаемое ментальными барьерами желания того.

Этот мальчик, юный росток будущего Архитектора, такая редчайшая, сладкая и желанная цель, единственная, которая увлекла её по настоящему среди бессчётных лет её жизни, страстно, отчаянно желал могущества и мощи.

Он кого-то до скрипа зубов неизбывно ненавидел/опасался/желал сразить и кого-то другого желал спасти. Одно желание было связано с другим.

Она почти бескорыстно, без заранее выставленного требования от будущих ответных услугах, стала помогать ему, вливая через всю Галактику, преодолевая искажения гипера от ненасытных утроб чёрных дыр, свою древнюю мощь в юного мальчика, почти слепого в Силе, конечно, только по сравнению с высочайшими её познаниями и возможностями.

Абелот тянулась через Галактику и дарила ему поток своей Силы.

Кровь текла из её прокушенных губ, гротесковые «руки» подрагивали от напряжения, но она отдавала ему и отдавала. Мальчик не должен забыть её помощь…

Медленно, очень медленно сверхсущность, использовавшая физическую форму, провела языком по высохшим губам, вываливаясь из изнуряющего даже такую, как она, транса связи по тончайшей нити зародившегося в Силе единения через всю Галактику.

Пылающая багровая ярость мальчика во мраке Тёмной Стороны придала ей возможностей, расширив их непрочную, но установившуюся практически по его воле связь. Мальчик кого-то беспредельно ненавидел. И страстно желал убить. Во всю меру своих расширявшихся с каждым днём возможностей.

И от того, что его попытка, похоже не удалась, ей это только сыграет на руку.

Будущий Архитектор.

Её новая, бесконечно интересная, не виданная никогда ранее игрушка, тянула и влекла к себе. Рождённые ей свои дети росли под присмотром и подавляющим влиянием Отца. Да и она… тогда была совсем не такой.

Неопытной и глупой. Сейчас всё будет иначе.

Новизна чувств пленила и возвращала радость к жизни, подменяя тоскливое и однообразное желание вырваться и отомстить. Она готова была нынче играть.

Скоро она вежливо постучится к нему в Силе.

И терпеливо, очень аккуратно будет налаживать с ним контакт. О-о, как она будет терпелива и понятлива. Взращивая в нём желание встречи. И новых, долгих разговоров о тайнах Силы, о заброшенных мирах, о закоулках этой и других, где она успела побывать за свою долгую жизнь, Галактик. Она приоткроет ему тайны. позволит взглянуть на них. Завлечёт. Привлечёт. Затянет. И… не обманет его. Она даст ему всё, что только он пожелает. Они побывают везде, где он только захочет. Возьмёт любое существо, вещь себе. На что не хватит его сил… она предложит в помощь свои возможности.

Ничего не требуя взамен, лишь наслаждаясь его обществом. И разделяя его радости и стремления.

А после… он будет её.

Только её. Навсегда её. И для неё… В этот раз она сделает всё, как надо.