Клеврет с Антара

Глава 25 Мани, мани

Слушаю: ABBA — Money, Money, Money (альбом «Arrival», 1976).

Секретарь, чья бесстрастная робофизиономия обрисовалась в голоизображении над рабочим столом, сумел спустя пару секунд отвлечь внимание владельца апартаментов от разбора последней статистики по поставщикам. Работа не отпускала даже за пределами офиса лелеемого и пестуемого им и предками до него корпорации, выросшей за четыре сотни лет с момента организации их семейного дела на Анобисе, одной из непримечательных планет Центральных Миров, до галактического масштаба.

— К Вам посетители, хозяин, которых я не счёл возможным проигнорировать.

Лунжет хмыкнул. Не то, чтобы он ставил под сомнение способности своего протокольного дроида, скорее он сомневался в том, что посетители окажутся из ряда тех, кого сочтёт возможным таки принять. Любовниц он принципиально не привечал здесь, важных деловых партнёров встречал в офисе.

Ну кто там такой важный? — лениво уточнил он у дроида.

— Девушка, рыцарь Ордена Джедаев. И мальчишка из числа их клевретов с Антара-4, также владелец оружия, предположительно являющегося джедайским мечом. Девушка предъявила для идентификации Орденский чип. Достоверность которого подтверждена.

Рядом с первой сформировалось дополнительная динамическая голограмма, отображающая в реальном времени вид двоих, расслаблено стоявших в помещении первого поста охраны в одном из множества парадных подъездов гигантского супермассивного небоскрёба. Данный подъезд соединялся с переходом к паре турболифтов, ведущих в его личные апартаменты.

Магнат хмыкнул снова. Джедайка оказалась твилечкой, весьма хорошенькой, даже по известным меркам своей расы. Рядом, слегка за ней, обнаружился долговязый, только-только начинавший раздаваться в плечах юноша в не виданной ранее Лунжетом форме. Около парня парил на репульсорной тяге контейнер стандартного типоразмера, столь популярного среди звездолётчиков.

Интеллектуальная нейросеть личных аппартаментов, второй десяток лет набиравшая опыт личного взаимодействия с ним, верно определила возможно неизвестные хозяину подробности и услужливо подсветила голоизображение мальчишки, расслаблено стоявшего за плечом джедайки и вывела краткую информационную справку. Являвшуюся оптимальной по краткости и содержанию выжимкой из баз данных корпорации. Особо было подчёркнуто несоответствие традиционного образа внешнего облика военизированных формирований Антарианских Рейнджеров с имевшимся на поясе парня оружием, похожим на световой меч.

Магнат пробежал глазами строчки до конца и продолжил разглядывать голоизображение спокойно ждущих претендентов на общение.

Красива весьма — вынес суждение о джедайке хозяин роскошных апартаментов, ещё раз пощупал взором скрытую орденским одеянием фигуру той. Жаль, что, джедайка. Значит, просто смотрим дальше. Он переключился на парня.

Так, добровольный помощник Ордена для грязной работы…

Магнат подобрался. И решил сам понаблюдать за ними, находящимися в ожидании его решения.

Спустя минуту выдержка Лунжета была вознаграждена подслушанным диалогом.

— Не думала, что когда-нибудь буду здесь, в столь известном здании.

— То ли ещё впереди, Риду… — многозначительно изрёк её спутник.

— Посмотрим, снизойдёт ли до нас господин Тиотакен.

— Найдутся, если что, иные варианты — безапелляционно заявил юноша.

— Возможно, Андрей. Возможно. — благосклонно, но неопределённо ответила джедайская твилечка.

Самоуверенный юный наглец — неожиданно сменил свою оценку магнат. Может, и наговаривают на них, этих Антарианских Рейнджеров. Не какие-то особо тренированные убийцы, берущиеся за делишки, которыми сами храмовники брезгуют, но результатами пользуются. Возможно, простое пушечное мясо из числа подходящих по физическим данным фанатов Ордена, которое тот использует для работы не требующей применения сверхспособностей рыцарей. Из нового вывода выбивалось только не положенное по рангу оружие джедаев на поясе сопляка. А ладно, сейчас узнаем, чего им надо. Заодно и выспросим о них самих, почему бы не удовлетворить своё любопытство.

Грехов особых он за собой не чувствовал, поэтому внутреннего трепета от вида заявившихся Сенатских цепных акк-собак не было. Скорее всего, им нужна какая-то чувствительная информация, к которой он имеет доступ. Посмотрим, посмотрим, чего они хотят и что он может получить за сотрудничество.

Хотя… что с них возьмешь, кроме удара световым клинком… — криво усмехнувшись, признался себе богатей.

— Ладно, зови их. И пусть дроид-слуга будет наготове с напитками и угощением.

Никогда не стоит упускать шанс, пусть и призрачный, приобрести полезное знакомство в рядах столь могущественной и древней организации, тем более, чьи представители всегда держат дистанцию, наладить контакт, найти общие темы и интересы.

Раз уж сами припёрлись.

— Поздравляю тебя, падаван, теперь уже официально — начала Риду — с успехом твоей и моей первой миссии. Курирующий нас с тобой Мастер Джорус К’Баот в утреннем разговоре со мной отметил, что раскрытие участия известной тебе не брезгливой корпорации в работорговле позволило не просто пресечь действия нанятых пиратов, но и добраться до заказчиков. Корпорацией, учитывая их возможности по противодействию расследованию, займется сам Мастер Джорус К’Баот и формируемая им группа рыцарей, имеющая опыт преследования высокопоставленных покровителей работорговли. Как ты, я надеюсь, понимаешь, здесь требуется не только, и не сколько свежеосвоенные навыки лихо швырять с помощью Силы мелких членов пиратских банд по переборкам с травмами разного рода, добавляя забот на будущее тюремным медикам Республики — она усмехнулась — и демонстрировать восхищенным быстрым торжеством справедливости гражданам эффектные, редкие, хотя и… местами сомнительные техники некоторых тайных представителей Ордена Джедаев.

— Хорошо — принял я её тон, улучшить технику «швыряния по переборкам» до степени минимизации последующих забот до наличия энного числа мешков для трупов пиратов, ага?

— Смотри у меня, — я за цветом твоих глаз наблюдаю — оставила, улыбаясь, за собой последнее слово наставница.

Тут я решил, видя, что новости съехали на шутки-прибаутки, хотя с неким привкусом чернухи, обусловленной нашей работой, свернуть на наши планы. Хотя… странно таки, что местный бородатый ДДГ-шный Саруман не удостоил меня разговором. Или субординацию блюдет, раз уж сам ушастый будет с кандидатом в Избранные говорить на днях? Вроде как в каноне они с настоящим Избранным — Энакином, хорошо ладили. И К’Баот вёл с ним себя не высокомерно, а Скайуокер старший реально прислушивался к бородатому.

Ну, как бы там ни было, лады, пора своими мелкими и не вяжущимися с земным идеалом джедая делишками заняться.

— Так, первое дело. К намеченному визиту, адрес местожительства этого типа я достала. — буквально уловила мои мысли Риду, — сейчас будем собираться.

Совсем хорошо. А чуть позже и второе дело обтяпаем. Пока на Корусканте, нужно всё успеть.

Ученик, с буквально сочившимся в Силе предвкушением ввалился в отсек, держа в руке стандартный герметичный контейнер для пищи. Что там он такое измыслил?

— Что ты думаешь о кАфе, Риду?

— Э-м, — замялась она, на секунду сбитая с толку и ожидавшая несколько иного предложения (чего-то новенького!), помимо банального распития столь любимого в Галактике напитка — предлагаешь сделать перерыв и побаловать себя? — сделала она логичное предположение. — или у тебя что-то есть ещё к напитку, прославившему Гарки и Чарру?

— На самом деле всё не так просто…

— Давай, Андрюша, делай. Я вся в ожидании.

— Или не делай, ха!

— Поухаживай за наставницей. Сделай жизнь отдельно взятой джедайки сладкой и красивой. Ну, и про себя не забудь, так и быть… — хихикнула я.

Что там он придумал для обычного кафа? Сэкономил кредитов для какого-то вкусненького и дорогого деликатеса к кафу и решил отметить успех миссии?

Падаван ухмыльнулся.

— Ты ещё не представляешь всю глубину и галактический охват моего хитрого замысла. Но для его реализации мне нужна твоя, Риду помощь. Ну и имя Ордена для реализации осенившей меня недавно незамысловатой в своей простоте гениальной идеи осчастливить гурманов галактики. Ибо насколько убог местный каф, с позиции землянина, вкусившего… ладно, сейчас сама оценишь.

Свершив некое фиглярское движение, долженствующее походить то ли на полупоклон официанта, то ли на нечто со светских балов высшего общества Корусканта, он снял крышку с контейнера.

По отсеку базы поплыл восхитительный аромат.

— Попробуй, Риду, ископаемую и 25 тысячелетнюю древность с моей родины. Напиток под названием быстрорастворимый кофе. Классика для всего слоев общества моей родной планеты.

Я осторожно попробовала, задержав первый глоток на языке, стараясь как можно лучше прочувствовать первое знакомство с столь явно рекламируемым падаваном напитком с родины, из его канувшей в Силу эпохи.

Ноты бесконечного наслаждения и удовольствия растеклись по моим вкусовым рецепторам. Коснувшись жидкости Силой, я убедилась, что кроме тонизирующих веществ в нем не было никаких наркотических примесей. Силовая техника, предназначенная для определения негодных элементов в еде и пище канула в пустоту, окончательно убедив меня в безопасности напитка.

Какое это оказывается, блаженство… и тут неожиданная догадка осенила меня! А улыбка непроизвольно растянула мои уста.

— Желаешь осчастливить Республику!?

— Хм, да. И не только… — подтвердил падаван — и подзаработать на этом — нам ведь нужны свободные средства. Если всё выйдет, как задумано, мы подкинем рынку ещё кое-что. Только насладимся сейчас — проговорил ученик, прихлёбывая из чашки — и я тебе покажу средство для завершающего удара…

Он подмигнул мне и вновь потянулся к контейнеру, извлекая нераспечатанный пакет с красивым рисунком и золотистыми надписями.

— Вот, столько раз собирался открыть, но дотерпел. Думаю, не зря…

Голопроектор в нашей Храмовой «келье», состоявшей из нескольких маленьких комнаток, установленный в «гостиной» перед выходом в проходную галерею этого уровня Храма показывал рекламу. Мы имели счастье лицезреть счастливых «звездолётчиков и джедаев-археологов» на некоей отдалённой планете, пробующих чудом сохранившиеся образцы древнего напитка, якобы когда-то поднесённого предкам человеческой расы самими Архитекторами. Магнат рискнул и вложил кучу денег в продвижение напитка и не прогадал.

— Восстановленный нашими технологами и специалистами в сотрудничестве с специалистами Агрокорпуса Ордена джедаев чудесный напиток, шагнувший к нам из пропасти забытых времён лучший вид кафа! — истерило головидение.

Мы с Риду обменялись понимающими усмешками.

… найденный и сохраненный в стазисе древний стимулирующий каф с потерянной прародины человечества, дарующий бодрость и свежесть. С благословления Силы!

Тут Риду, сидевшая за столом перед голопроектором, не выдержала и уткнулась в ладони. Её сотрясали пароксизмы смеха.

— Никогда… никому… не говори в Ордене… что мы имеем отношение к этому… Великому Магистру придётся сообщить подробности, ему контракт визировать, но он не выдаст… а так, помалкивай падаван, если не хочешь прослыть хвастуном.

… восстановленная учёными джедаев формула… — заходился тем временем в рекламной туфте местный зомби-мейкер.

Самое интересное, что в целом, вранья особо то и не было. Даже, затянувшийся прыжок через гиперврата сходил за стазис.

Всё правда.

«С определённой точки зрения». Ггы.

Надо же, как быстро тут бизнес делается. Технологи корпорации, получив образцы растворимого кофе и первичные анализы, сделанные по просьбе Риду одним из специалистов Ордена, который подтвердил наше предположение о возможности синтеза продукта, за пару дней реализовали технологию искусственного растворимого кофе, ни по вкусу, ни по составу не отличимую от настоящего! Невзрачные мысли и кое-какие читанные после попадания на просторы ДДГ материалы в голонете, позволили утвердится идее о том, что местная химия и биотехнологии могут если не всё, то многое. Так и вышло, когда Риду, под впечатлением от изумительных ощущений, даримых земных напитком, по прилёту на Корускант не стала откладывать в долгий ящик задуманное.

40 % — Ордену.

30 % — магнату.

15 % — Риду.

15 % — Андрею.

Вот так Риду мимоходом оказалась не только наставницей некоего потенциального Избранного, но очень даже обеспеченной красоткой, хоть прямо сейчас из рядов Ордена вон. Бегом под венец. Красотка, да ещё и богатая… все лучшие женихи Галактического Ядра дрались бы за неё.

Шучу. Хотя… кто знает, какие планы у Силы на неё?

— Один из адвокатов на службе Ордена, известил меня о договоре странном, под которым подпись твоя стоит и… рейнджера твоего. Визы моей он ждёт. Получен перевод первый на счет Ордена с нежданно суммой немалой. Утверждать мне этот договор придётся. Поставила ты Орден в ситуацию безвыходную. И упрекнуть тебя вроде бы не в чем. Положительно жители планеты столичной напиток ваш оценили. Расскажешь ты мне, Риду юная, чего нового падаван твой задумал?

— Да, Великий Магистр! Я согласилась на его схему, не ощущая каких-либо этических и моральных сомнений, кроме совсем уж ханжеских — проговорила Риду, но у меня есть убежденность, что помимо логично выглядевшего для выросшего за пределами Храма взрослого Одарённого желания погреть на роскошной новинке руки, мой падаван начинает строить какие-то, в целом невинные пока комбинации. По сему я предпочла пока занять позицию соглашательства. Мне интересно, что будет дальше и чем он займется позже. Да и на содержание личного звездолета, которым мы обзавелись, действительно нужны средства. Хотя я и ошеломлена значениями денежных сумм, владельцами которых мы становимся. Убеждена, много открытий Андрей еще преподнесет нам. Наше непротивление его шалостям позволит ему чувствовать себя более вольготно и непринужденно, а нам оценить последствия, плюсы и возможные риски от действий раскрывающегося во всей красе потенциала юного начинающего прохиндея и перспективного махинатора — сообщила Главе Ордена свое мнение твилечка. — ну, и в случае необходимости, аккуратно поправлять их.

— На благо Республики и Ордена, да. Что же, вижу, чтение некоторых материалов старых лет направляет твои мысли в русло, могущее благоприятствовать вашим задачам… возможно, Ордену и будут полезны приобретаемые им навыки в свете рассматриваемого прикрытия вашей будущей деятельности. Проверю я разрекламированный тобой и корускантскими торгашами и столь лестно оцененный жителями столицы напиток этот — добавил в завершение Йода. — да, раз уж вы здесь, навестите меня вдвоём, а то за выгодными своими делами, не совсем к лицу джедаев подходящими, забудете с старым мной поговорить. — воткнул в завершение шпильку он.

— Обязательно, Великий Магистр. — засмущалась Риду. — Андрей ждёт разрешения Вашего.

— Будет ему разрешение. Доступ самый полный в Архивы наши откроем ему. Джокасту Ню удивлю я, да.

Риду немного замешкалась. Йода поставил её в тупик. Это было… неожиданно.

— Понаблюдать за ним тоже я хочу. Не всё тебе одной изучать поведение Избранного Силы. — захихикал старый и мудрый джедай.

На её лице медленно проступило понимание.

Через неделю мы добили Корускантскую элиту. Да и остальных местных тоже. Синтезированные местными чудо-химиками молекулярные копии обычных земных зёрен Арабики сорта Мокко, выкинутые в продажу магнатом по цене в 3 раза больше, чем растворимый кофе, окончательно повергли рынок напитков к ногам Ордена, Тиотакена и нас с Риду.

Забегая слегка вперёд, скажу, что после месяца от начала продаж, даже с учётом мгновенной, автоматически совершаемой при банковском переводе уплаты грабительских (30 %!) налогов, на моём личном счету образовалась первая сотня миллионов кредитов.

А что вы хотите? На Корусканте населения — триллион.

А дел то… за день перед поездкой к земным гипервратам решающей вспомнить, что на просторах ДДГ известен только какой-то каф и без кофе мне придётся туго. Находясь ныне здесь, подтверждаю — ни Сита прибить, ни до Мортиса добраться:-)

Вот так, первое, видимое моему взору, значительное изменение истории ДДГ имело в своём основании самые что ни на есть низменные помыслы.

100500 раз уже вознёс хвалу Силе, за то, что не поленился метнуться из дома тогда, вниз, в магазин.

— Признаюсь вам, — расплылся во вполне не приторной улыбке Тиотакен, меня пару раз ранее удивляли ваши братья из Агрокорпуса Ордена, — сделал он комплимент коллегам красавицы-наставницы, — но на этот раз всё вышло на порядки ошеломляюще. Ваше начальство в Ордене поступило очень благоразумно, разрешив личное стимулирование.

— Всё имеет определённые рамки. По воле Силы произошло совпадение интересов в нашем случае — самую малость умерила восторги и лесть магната Риду.

— Да да, конечно, — ни капельки не засмущался торгаш — мы помним о благородных и трудных задачах Ордена, но если граждане Республики будут вспоминать о трудах джедаев не только в минуты тревог и потребности в защите, но и в мгновения повседневных удовольствий, то это внесёт свою роль в формирование верного имиджа Ордена — подчеркнул он.

— Благодарю вас за мудрые советы, я при возможности расскажу о них Мастеру Йоде — благосклонно согласилась Риду.

— О… — разве что не засветился от возможных будущих перспектив и потенциального личного знакомства с самим главой Ордена торгаш.

Закончив сеанс лицемерного согласия и всеобщей любви и счастья, мы распрощались с очевидно довольным жизнью и волей Великой, сделавшей его проводником странно-меркантильного замысла отдельных типов, похожих на джедаев.

Так вот ты какой, опыт «как делаются успешные дела в кругах Старой Республики». Самое забавное, что не самый плохой. Я думаю, прикладывание усилий в направлении продления её существования ещё как минимум на одну тысячу лет здравая мысль. Ради которой, но не только ради её одной, определённо необходимо свершить Сай Ча на намеченной цели.

— Присоединяйтесь к нам и попробуйте новинку, сенатор. Похоже, Агрокорпус Ордена в очередной раз удивил нас всех.

— Хм, действительно, потрясающий вкус и аромат! — вполне не лицемерно оценил напиток Палпатин.

Пожалуй, надо бы свести, при случае, знакомство с кудесником из агроджедаев. Если, конечно, это не плод коллективного творения. — с удивлением признался самому себе набуанец.

— Не знаю, насколько стоит верить рекламе, утверждающей, что это напиток с якобы утерянной родины человеческой расы, сохранившийся в стазисе и найденный экспедицией джедаев, восстановившей, совместно с корпорацией Тиотакена его формулу — поделился соображением другой коллега Палпатина.

— Ах, что там и как на самом деле было… только Тиотакен и джедаи сами и знают, насколько это правда. Но нам то что с того? Вкус превосходен. Каф уйдёт в прошлое… или подешевеет так, что станет доступен для ежедневного меню самых бедных. Главное тут — производители кафейных бобов будут крайне расстроены. Я уже прикупил акций «Пищевых технологий Ядра» — прокомментировал пригласивший Палпатина «сообразить на троих» сенатор.

— Сейчас Тиотакен ни за что не будет размывать свою контролирующую долю, там в свободной продаже всего процентов 30 акций его корпорации вращается. Хорошо, что вам сколько то удалось прикупить. — вставил в обсуждение логично вытекающее соображение Палпатин. Скорее, из вежливости и чтобы поддержать разговор. Его мысли возвращались к иному.

Не спеша идя на заседание одного из сенатских комитетов и немного отвлёкшись по пути на мысли об удовольствии, полученном от нового, по настоящему восхитительного напитка, Палпатин вернулся к размышлениям, рождённым вчерашним ночным Видением-полусном. Мутные образы, которые ему были явлены Тёмной стороной, можно было трактовать совершенно по разному. Его ждут медитации в попытках как-то идентифицировать намёки Тьмы. Было ясно одно — Она предупреждает о грядущей опасности. До источника угрозы, скорее всего, придётся добираться привычными путями. Через анализ изменений в происходящем и действиях ключевых лиц.

Будь проклят, этот пресловутый баланс Силы! За затуманивание будущего для взора провидцев джедаев покровом Тьмы Сила начала играть в смертельно опасную лично для них, Ситов, игру.

Что же, он готов принять вызов.

Осталось решить маленький вопрос. Чем из Видения поделиться с Учителем?