Кланы и капиталы. Том 2

Глава 23

Устранив последствия столкновения с местными, мы отправились дальше. Спустя шесть часов тяжелой дороги, мы добрались до нужного нам городка. Всю дорогу я ждал пока рассветет, но так и не дождался. Солнце так и не взошло, и мы остались в полной тьме.

Я посмотрел на часы: «08:45». Утро. Оказалось, что в это время года, когда наступает зима, солнце здесь полностью отсутствовало. И до конца понять причину было сложно. Одни писали о том, что это магия, связанная с Демоном, другие объясняли это изменением угла наклона земной оси, выступая за науку. Но точно никто не знал и доказать не мог, что меня даже смутило.

Городок напоминал большую деревню. Не было многоэтажек, высоких зданий или каких-то торговых центров. Наоборот, крупный, раскинутый на большой территории, частный сектор, состоящий из одноэтажных домов, вперемешку с мелкими магазинчиками.

По пути сюда, я немного изучил информацию о городе. Основан он был всего сто лет назад, когда здесь нашли крупное месторождение нефти. После того, как сюда перевезли рабочих, маленькое поселение начало развиваться и выросло в небольшой промышленный городок.

Месторождения принадлежали князю Уварову, что не было удивительно. Его клан обладал подобными владениями по всей Империи.

Въехав в городок, мы наконец, обнаружили хоть какие-то признаки жизни. По улицам медленно передвигались одинокие пешеходы. Контингент города состоял из простых людей. Здесь не было аристократов, магов или каких-то важных людей. Обычные работяги, круглосуточно трудящиеся на объектах добычи нефти.

По последней информации, которой я обладал, граф Николай Морозов должен скрываться где-то в этой местности. За городом, в северной стороне, больше не было населенных пунктов до самого северного полюса. Это крайняя точка цивилизации, дальше только встреча с Демоном, «темница» которого расположена ближе к полюсу.

По легендам, Демон был заточен на большой территории, поэтому я думал, что до него оставалось недалеко. И мне нужно было добраться до Николая первее, чем тот доберется до своего темного хозяина.

— Давай-ка остановимся здесь, — сказал я, указывая на крупную стояночную базу.

Мы свернули с главной дороги в сторону какого-то придорожного мотеля. Возможно, это было одно из самых крупных зданий в городке. Одноэтажное, но большой площади, будто десятки домов, объединенных в один. Вся парковка заполнена автомобилями. Хотя, пока мы проезжали по улицам, нам встретилось всего несколько машин. От этого казалось, что все машины города сосредоточены именно на этой стоянке.

Здесь останавливались гости, которые целенаправленно посещали город, потому что он не был проездным.

Дверь каждого номера выходила на парковку, минуя стойку регистрации, которая располагалась в главном корпусе. И каждый номер напоминал свой отдельный домик со всеми удобствами.

Мы припарковались возле мотеля и выбрались из машины.

— Какой у нас план? — поинтересовалась Мелисса.

— Поселимся в мотеле на какое-то время, будет нашей базой, — ответил я, забирая вещи из машины, — сейчас приведем себя в порядок и займемся поиском Николая.

— А если он остановился здесь же? — с ухмылкой произнесла Мелисса.

— Тогда здесь его и прикончим, — с встречной улыбкой, сказал я.

Оставив своих спутников, я отправился узнавать насчет заселения. Несмотря на большое количество машин, вокруг было безлюдно. Видимо, лютый холод сдерживал их от того, чтобы лишний раз выбираться на улицу.

Я подошел к главной двери — закрыта. Возле двери располагался звонок. Я нажал на кнопку и внутри послышался раздражающий тонкий звук.

Через несколько секунд ожидания, в крепкой металлической двери открылось окошко из которого выглянула пожилая женщина.

— Доброе утро, — поздоровался я, — мы бы хотели заселиться…

Седовласая худенькая старушка подняла очки на глаза и сверху вниз начала меня внимательно разглядывать.

— Знаете, вам повезло, — пробормотала она, — у нас остался один свободный номер.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Сколько гостей? — Она взяла какой-то журнал и стала записывать.

— Четверо.

— К сожалению, номер двухместный. — Старушка снова посмотрела на меня и разочарованно покачала головой. — Завтра освободится большой номер и тогда…

— Ничего страшного, — прервал ее я, — давайте двухместный. Мы не надолго.

— Хм… — Задумалась она, все также не спуская с меня глаз.

Я обернулся по сторонам, убедившись, что рядом никого нет.

— Скажите, вам не встречался здесь этот человек? — Я достал телефон и открыл фотографию графа Николая.

Старушка двинула головой навстречу телефону и стала пристально изучать фотографию.

— Это кто? — удивленно спросила она.

— Видели его? — задал я встречный вопрос.

— Впервые вижу… — она отрицательно покачала головой, вернувшись к своему журналу.

— И все-таки, он должен быть сейчас вашем городе, — настоятельно продолжал я. — Готов щедро наградить, если достанете какую-то информацию.

Она отвлеклась от своего журнала, заинтересовавшись предложением.

— Дайте-ка еще раз взглянуть, — попросила она.

Я улыбнулся и протянул ей телефон в руки через окошко.

— Так-так-так… — начала бормотать себе под нос старушка, будто пыталась что-то вспомнить.

— Его зовут Николай, — подсказал я.

— Возможно, я его где-то видела… — Она почесала седые волосы и вернула телефон. — Буквально вчера до меня дошли новости, что в наш город приехал какой-то очень важный человек. Сам граф Морозов, вроде. И знаете… этот человек на него похож.

Я не удивился. Это в порядке вещей для такого маленького города, где все знают обо всем. Информация здесь должна разлетаться очень быстро. И о моем визите, скорее всего, тоже будут знать все жители города. А значит, что и до Николая информация дойдет. Чтобы этого избежать, я должен был найти его первым.

— Где он поселился? — прямо спросил я.

— На другом конце города. У моей старой знакомой, на гостевом этаже. — Ответила старушка.

— Мне нужен точный адрес, — я выдвинул свои условия, — и еще, чтобы о нашем с вами разговоре никто не знал. Это очень важно.

— Поверьте, никто об этом не узнает, — сказала она, кивая головой. — Я умею хранить секреты.

Верилось с трудом, но ничего не поделаешь. Если только свидетелей устранять. Но на такой шаг мне идти не хотелось. Ей и так недолго осталось.

— Полностью рассчитаюсь с вами, когда будем выселяться, — улыбнулся я, оплачивая номер, — вот и проверим, умеете ли вы хранить секреты.

— Хорошо, господин, — невозмутимо ответила старушка.

Кажется, она поняла, что имеет дело с аристократом. Потому что в начале разговора она даже не поздоровалась, а теперь внезапно я стал «господином». Видимо, старушка сообразила, что я был сильно похож на разыскиваемого графа, а значит и сам тех же кровей.

Означало это лишь одно: у меня осталось мало времени. Необходимо действовать быстрее. Иначе, Николай перекупит эту ценную информацию за небольшую надбавку.

Я оплатил жилье, забрал ключи и вернулся на стоянку.

— Шестой номер, — сказал я, приближаясь к своим спутникам, ожидающих меня возле минивэна.

— Сейчас выспимся, — обрадовалась Мелисса.

— Там всего два места, — ответил я, прерывая ее радостный настрой, — выспаться вряд ли получится.

Мы забрали вещи и двинулись в номер.

Открыв дверь, мы попали в просторную комнату с низким потолком. Одна двуспальная кровать, напротив старенький телевизор, одно окно, выходящее на задний двор. Посередине комнаты стол, окруженный двумя стульями. Еще две двери, одна ведущая в ванную, а вторая на маленькую кухню.

В номере было очень жарко. Топили здесь на всю мощность и не жалели, чтобы наверняка не замерзнуть. Я уже так привык к холоду, что он был мне намного ближе, чем тепло. Моя внутренняя магическая температура адаптировалась под изменения внешней. Стоило немного подождать, как сильная жара в номере уже не ощущалась таковой.

Примерно через час, мы оправились от дороги и были готовы приступить к выполнению своего плана, ради которого проделали далекий путь. Немного восстановив силы и ободрившись, мы сели за стол и принялись за обсуждение.

— Есть адрес где живет Николай, — начал я, — пока неизвестно, знает ли он обо мне или нет. Эффектом неожиданности можно его подловить.

— Можем просто попробовать убить его? — спросила Мелисса, которой не терпелось повоевать.

— А если он не один? — предположил Митяй.

— Скорее всего, с ним кто-то есть… — задумчиво произнес я, — люди, которыми управляют темные духи. Таких может быть много, они могут жить среди обычных людей, и не выдавать себя никак… Как те двое магов, которых я убил по заданию торговца.

— Устроим засаду? — предложил Митяй, будто ища мое одобрение.

— Он может знать, что нас четверо. Конечно, Митяй, — согласился я, — нам придется разделиться.

— Я могу пойти с тобой, — сказала Мелисса.

— Нет, — отрицательно покачал я головой, — с Николаем я встречусь один. Нельзя его спугнуть. И нельзя дать ему ни одного шанса, чтобы уйти. Для этого сделаем засаду. Если он попытается скрыться, то вы перехватите его. Или, хотя бы, постараетесь задержать немного, до того, как я настигну его.

— Отличный план, господин, — сказал Митяй.

Он достал свой планшет и открыл карту. Я назвал ему адрес, взятый у старушки, и мы нашли нужный нам дом.

— Вот этот дом, — указал Митяй, и начал рассуждать вслух, что-то тщательно высчитывая, — частный сектор. Соседи слева и справа. Сзади переулок… Спереди можно подъехать, да и сзади тоже…

— Определимся, где можно сделать две засады, — сказал я, также внимательно разглядывая карту.

— Если он уйдет через задний двор, то вот лучшее место, где нам стоит ждать его, — ответил Митяй, — минивэн поставить так, чтобы сразу можно было выехать в обе стороны…

— Угу… — согласился я, — тогда вы с Гариком в минивэн. Я зайду через главный вход.

— А я? — спросила Мелисса, которой не терпелось поучаствовать со всем этом.

— А ты, Мелисса, будешь ждать с главного входа. Примерно, здесь, — я показал на точку.

— Меня же заметят, — возмутилась она.

— Пройдешь мимо, до конца улицы, а затем вернешься назад, — объяснил я. — Улицы не многолюдны, не думаю, что здесь налажена постоянная слежка…

— Хорошо, граф, — улыбнулась Мелисса, получив свое задание.

— Если начнется бой, то можешь сразу вмешаться. — Я посмотрел ей в глаза и она одобрительно кивнула.

План был простой. Он заключался в том, чтобы окружить дом и не дать уйти Николаю. Дополнительно, наша засада должна сработать на тот случай, если вдруг к Николаю пожалует подкрепление.

Моя задача тоже не была сложной. Найти Николая, забрать кристалл и прикончить его за предательство рода. За этим я, собственно, и приехал так далеко на север.

Обсудив все детали плана, мы принялись собираться. Телохранители подготовили оружие, надели одежду с элементами эквилибриума, изготовленную в нашей лаборатории. А Мелисса размялась с огненными шарами, будто предвкушая крупное сражение.

Я готов был двигаться налегке. Минимум стесняющей одежды, чтобы комфортнее было двигаться в бою. Никакого оружия и всего того, что мешало бы мне перемещаться быстрее. Вся моя сила была внутри меня, а внешнее только препятствовало потенциалу этой силы.

Мы вышли из номера в десять часов утра по местному времени. По-прежнему было темно. Машин на парковке значительно уменьшилось, а проходящих мимо людей, наоборот, увеличилось. Город окончательно проснулся и оживился. Все-таки, не все здесь сидят по домам, как могло показаться на первый взгляд.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы быстрыми шагами добрались до машины и скрылись в ней.

Нам нужно было добраться до другого конца города. Дороги не загружены, но местами разбиты. Видимо, занимались ими здесь редко из-за вечной мерзлоты. Под слоями снега и льда, лишь изредка, можно было увидеть что-то похожее на асфальт.

Городок небольшой, но растянутый, поэтому пришлось потратить время, чтобы добраться до цели.

— Останавливайся, здесь, — сказал я Митяю, когда мы свернули на нужную улицу.

Митяй съехал с дороги и заглушил машину.

— Возвращайтесь на параллельную улицу, ждите неподалеку от дома, — скомандовал я, — а мы с Мелиссой дальше пойдем пешком.

— Так точно, ваше сиятельство, — ответил Митяй.

Эта была улица, где дома практически вплотную стояли друг к другу, а на дороге едва могли разминуться встречные машины. Казалось, что один дом, буквально, поддерживал другой, чтобы тот не обрушился. В таких условиях, о домах «получше», даже мечтать было нельзя. С одной стороны это дорого, с другой бессмысленно. Большинство людей лишь временно проживали в этом городе, пока работали в командировках на объектах добычи нефти. Заработав приличные деньги, они возвращались в свои родные города, где их ждали комфортные условия.

Митяй с Гариком уехали в обратном направлении, а мы с Мелиссой двинулись по дороге прямо к нужному дому.

Подойдя ближе, я смог его разглядеть. На фоне остальных, он явно выделялся.

Двухэтажное строение, причем второй этаж надстроили недавно. От первого, он отличался тем, что был построен из дерева вместо кирпича. На втором этаже в окне горел свет. Видимо, как раз этот второй этаж и сдавался в аренду для жильцов, потому что снаружи вела отдельная лестница прямиком наверх. А на первом этаже, вероятно, жили сами хозяева.

Я отправил Мелиссу по дороге дальше, а сам подошел к дому. Раздался собачий лай из-за высокого металлического забора. Я активировал свой источник, мгновенно поднимая температуру тела.

Не найдя звонок, я постучал по воротам кулаком. Собачий лай усилился в несколько раз, будто проснулась целая стая. Казалось, что они, перебивая друг друга, пытались предупредить Николая об опасности.

— Тихо! — За воротами послышался громкий мужской голос, адресованный собакам.

Лай тут же сменился жалобным скулением, а через некоторое время и вовсе наступила тишина. Я постучал еще раз, немного тише.

Хозяин подошел к воротам и громко крикнул.

— Эй! Кто там?

— Открывайте, — настойчиво потребовал я.

Кажется, мужчину это сильно удивило, и он начал стремительно отворять замок, чтобы взглянуть, кого же там принесло.

Воротина распахнулась и за ней показался толстенький мужичок низкого роста, который смотрел на меня снизу вверх, прищурив глаза.

— Вы… кто? — заикаясь проговорил он.

— В вашем доме живет человек, который мне нужен, — прямо ответил я.

— У нас никого нет, — испуганно промолвил хозяин дома, немного пятясь назад.

— Посмотрите внимательно, пожалуйста, — вежливо попросил я.

Я достал телефон с фотографией Николая и протянул ему, делая несколько шагов навстречу. Мужик остановился и взглянул на экран.

— О, так это наш гость, — ответил он, взмахнув рукой.

На секунду его лицо расплылось в улыбке, но он сразу же убрал ее, вернув серьезную гримасу.

— А зачем вам этот человек? — спросил хозяин дома. Его глаза засияли любопытством.

— Где он? — строго спросил я, не обращая внимание на его вопрос.

Мужик, почувствовав угрозу, пожал плечами.

— Наш гость ушел, буквально, десять минут назад, — нервно ответил он, стараясь завершить разговор как можно быстрее, — извините, но больше ничем помочь не могу.

Он попытался аккуратно подтолкнуть меня, чтобы я покинул его территорию, но я крепко схватил его за руку. Прошло пару секунд и мужик вскрикнул. Разница между температурой наших тел дала о себе знать.

— Последний раз спрашиваю, где он? — уверенно произнес я, давая понять всю серьезность ситуации.

— Он ушел… — прошипел мужик, пуская слюни.

Видя, что я не собираюсь его отпускать, и что этой информации мне недостаточно, он добавил:

— У него сегодня собрание, в атриуме!