Кланы и капиталы. Том 2

Глава 18

— Подождите, — удивился я, — вы, ведь, сказали, что он заходил на прошлой неделе?

— Виноват… — ответил торговец, — О том, что граф Николай Морозов был здесь, нельзя распространяться.

— Однако, вы нарушили договор.

— Я торговец, и готов продать абсолютно все, — ехидно улыбнулся он.

М-да. Доверять этому человеку какую-то ценную информацию точно не стоило.

— Если вы так легко можете его сдать, с чего я должен верить вам? — спросил я.

— Почему легко? — Торговец распахнул руки и покачал головой, — за артефакт «темная слеза». Уверяю вас, это очень дорого.

Торговец оказался продажным человеком. Впрочем, чего еще можно было ожидать от подобного рода людей, когда продажа для них — способ выживания. Он мог продать кого угодно, и что угодно. Отличный продажник. Может и в моем деле не затерялся бы.

С человеческой стороны поступок, конечно, не такой привлекательный. Но и я пришел к нему не для того, чтобы судить о нем, как о человеке.

— Вы уверены, что информация о визите Николая действительно стоит артефакта? — Еще раз спросил я.

— А это вы узнаете после, — снова ехидно улыбнулся торговец.

— Я прикончу тебя на месте, если попытаешься обмануть меня, — улыбнулся я в ответ.

Торговец немного напрягся. Он нахмурился и перестал улыбаться. Видимо, такого ответа он не ожидал. Но у меня не было времени с ним церемониться, поэтому я решил действовать по-другому. Если торговец знает где граф Николай Морозов, которого мы уже разыскиваем несколько дней, то эту информацию я должен получить любым способом.

— Как понять, что в магах темная энергия? — Я сменил тему, возвращаясь к заданию с получением руны.

— По глазам, — спокойно ответил торговец, — глазное яблоко полностью залито черным цветом.

— Хорошо. Руну я возьму сразу, — сказал я.

Торговец хотел было что-то возразить.

— Артефакт оставлю в качестве залога, — опередил его я.

— А вы умеете договариваться… — с немного поникшим взглядом ответил он.

— Это моя работа, — подтвердил я.

— Ваш дядя очень щедрый человек. — Торговец вернулся к теме с ценной информацией, — последние месяцы он активно нас «подкармливал». В крайний свой визит он запросил несколько рун, которые помогают преодолеть барьер.

— Что за барьер?

— Тот, что на севере. Создать подобную руну крайне сложно, а достать тем более. Сделка была очень выгодна для нас, но зачем ему на север, я не знаю.

— Вам известно, куда он направился?

— Он мне не докладывает. Но, вероятно, на север, если руны понадобились… — предположил торговец.

— Что это значит? — Я хотел послушать, что думает торговец об этом.

Уже сложилась картина, при которой граф Николай связан с темной энергией. Некоторые догадки только подтверждались. Можно было подумать, что он действовал не сам, а через людей, которые связаны с темной энергией. И мог перестраховаться, а не пытаться лично убить всю нашу семью.

— Может, он захотел навестить Демона. — Почти шепотом произнес торговец, озираясь по сторонам. — Если бы я знал, то продал бы и эту информацию.

— Вам ведь мешают темные силы, почему же вы помогаете им?

— Графу Николаю Морозову я отказать никак не мог, — пожал плечами торговец.

Каждый искал свою выгоду. И в этом случае, торговец был готов поступиться со своими принципами. Видимо, чаша весов с деньгами перевесила его идеалы.

Однако, он готов был обменять руну на жизни магов, использующих темную энергию. Возможно, еще не все потеряно.

— Я вас понял, — ответил я, махнув рукой. — Давайте к делу. Укажите магов, с которыми нужно покончить.

Торговец достал запечатанную папку с каким-то бумагами.

— Вся информация здесь, — сказал он, протягивая ее мне, — фотографии и где, предположительно, они могут находиться.

— Руна? — спросил я, после того, как забрал папку с документами.

— Руна… — протяжно повторил за мной торговец, — руна, руна.

— Да-да, она самая, — улыбнулся я, — вам придется отдать ее сразу.

— И мы даже не поторгуемся? — Торговец нашел это забавным, продолжая отшучиваться.

— Можем разбить артефакт на части, — предложил я.

— О, нет-нет. — Быстро передумал он. — Это вовсе не обязательно. Давайте попробуем сделать так, как вы предложили изначально.

— Вот и отлично, — спокойно ответил я.

Торговец проскочил в соседнее помещение через проем, завешенный шторами. Он пару минут с кем-то разговаривал, но слов не было слышно. А затем, вернулся обратно с каким-то мешочком.

— Руна активируется только один раз. Действует всего минуту. Радиус, примерно, пару метров. Вы сможете пройти барьер только за время действия руны. И что-то взять с собой, главное держите поближе к себе, иначе пронести не получится.

— Я смогу провести человека? — спросил я.

— Да, все точно также, держитесь ближе, чтобы попасть под радиус действия руны, — объяснил торговец.

— Хорошо. — Я кивнул и повернулся к выходу.

— И да, господин, — добавил он, — в папке есть номера для связи, их три. Один звонок на один номер, пожалуйста.

— Я наберу вам, как только выполню свою часть договора, — ответил я, направляясь к двери.

Я получил некоторую важную информацию. Ее достоверность, конечно, сомнительная, но все же. Граф Николай, за которым ведется активная охота, уже покинул город. И он направлялся в логово Демона. Не понятно зачем, правда.

Это только доказывает связь Николая с темными силами. Вероятно, он, каким-то образом, овладел ими и теперь пытался использовать.

Я попрощался с торговцем, и покинул, сначала, его комнату, а затем и здание.

Выходя на улицу, я обнаружил, что неподалеку от минивэна уже столпились бродяги. Они пытались заглянуть внутрь и о чем-то перешептывались. Непонятно, что зеваки увидели необычного в нашем визите. Им бы стоило выйти в открытый мир, подобного там полным полно.

При виде меня, они поспешно стали расходиться в разные стороны. Дети убегали, а их родители быстрыми шагами старались догнать.

Скрываться оказалось бесполезным занятием. Я сам не ожидал, что известен даже в таких краях. Хотя, казалось, что эти люди из другого мира.

Я быстро добрался до машины и скрылся от толпы.

— Митяй, едем в сторону нашего поместья, — задумчиво произнес я, открывая папку. — Знаешь где заброшенные усадьбы?

— Если в той стороне, — протяжно ответил Митяй, — нужно проехать еще дальше от города. Там есть небольшой лес… Но дороги плохие, вряд ли проедем к усадьбам.

— Ничего страшного, — сказал я, не отрываясь от дела, — если что пройдемся пешком.

— Да, конечно, господин, — ответил Митяй и мы тронулись.

У меня в руках было несколько листов бумаги, исписанных с двух сторон, и еще пару фотографий. Это были портреты магов, которых необходимо убить по заданию торговца.

Я рассмотрел потенциальных жертв, пытаясь найти хоть какую-то связь между ними. Один выглядел как старик, седовласый и уставший на вид. Похоже, много повидал в жизни. И казалось, что он вообще никакой физической угрозы не представлял.

Второй был сильно моложе. Широкоплечий здоровяк, выбритый наголо. Чем-то напоминал моих телохранителей по телосложению. Наверняка, обладал какой-то военной подготовкой.

Я изучил их характеристики, и оказалось, что старик был посильнее, как маг. Они будто дополняли друг друга. Но знали ли они о существовании друг друга было не ясно.

Они жили в разных районах города, да и принадлежали разным кланам. Но никаких высоких должностей не занимали, даже среди своих. Какие-то мелкие аристократы, о делах которых даже никто не догадывался.

Как происходит вербовка Демоном, я понятия не имел. Есть ли последовательность и что общего между его «наемниками». Единственное, насколько я понял, набор проходил не пожеланию, и выбора у них явно не было. Либо подчиняешься и живешь, либо умираешь сразу.

В любом случае, мне нужно было убить магов, раз я дал слово. У меня есть их адреса. Также, есть информация, чем они занимаются в определенное время. Досье торговец подготовил что надо, видимо, слежка велась достаточно долго. Так что, мне оставалось только найти их и прикончить.

Но первым делом, в приоритете, было освобождение Мелиссы. И я не собирался отвлекаться от первоначального плана.

Мы выехали за город, проехали мимо нашего поместья и направились в глубь леса. Казалось, что цивилизация до сюда не добралась или покинула это место уже давно.

Еще полчаса езды по заросшей лесной дороге, и мы прибыли в назначенное место. Точнее в тупик, дальше проехать не представлялось возможным.

На улице было темно. До рассвета оставалось еще пару часов. Освещения в лесу не предполагалось. Поэтому, я включил фонарик и направился в сторону заросшей дороги, освещая себе путь.

Я шел, пробираясь через кусты, а под ногами слышался хруст сухих веток. Это был единственный звук, раздающийся в округе.

Как только подул холодный ветер, я тут же стал нагреваться изнутри. Казалось, что хоть и немного, но я научился контролировать свой источник энергии. Приятное ощущение.

Я осмотрелся по сторонам и увидел, что справа от меня располагались какие-то дома. Вероятно, это и есть те самые усадьбы. Осталось найти нужную.

Я стал пробираться дальше, чтобы понять сколько всего домов в этой местности.

По наводке от Татьяны, эти заброшенные усадьбы, в отличие от других, располагались ближе всего к поместью Морозовых. Также, они находились по пути в сторону школы магии профессора Белогора. Поэтому, недолго думая, я решил, что начать поиски нужно именно отсюда, с этих усадеб.

Еще я чувствовал какой-то подвох. Какую цель преследовал тот, кто похитил Мелиссу? Было ощущение, что как раз для того, чтобы я ее нашел. Меня настораживало, а не случится ли что-то еще, пока меня отвлекли от всех моих дел.

Поэтому, я ускорился, продвигаясь все дальше по дороге.

В этот самый момент, я заметил, что в одном из домов горел свет. Очень тусклый, маленький огонек. Но среди мрачной темноты, свет сильно выделялся, что не могло не привлечь мое внимание.

Я выключил свой фонарик и направился навстречу свету.

Я медленно прокрадывался сквозь кусты и заросли, не издавая ни звука, стараясь не привлекать к себе внимание. Но в один момент, ветка подо мной хрустнула, и на этот звук залаяла собака, которая находилась где-то рядом с этим домом.

В доме загорелся весь свет, а затем и на улице. Я понял, что скрываться смысла больше нет, и двинулся быстрым шагом в сторону дома.

На крыльцо вышел какой-то человек, вооруженный автоматической винтовкой.

— Эй, стоять! — крикнул охранник в мою сторону.

Я уверенно шел вперед, не обращая на него внимания.

— Стой! Буду стрелять! — он продолжал орать еще громче.

На его крики из дома выбежали еще трое вооруженных людей. Они подняли винтовки и широко разошлись, пытаясь окружить меня.

Я спокойно подошел к крыльцу и остановился.

Охранник смотрел на меня и, казалось, весь дрожал. То ли от холода, то ли от испуга.

— Мелисса Белогор у вас? — спокойно спросил я.

— Ты кто такой? — задал охранник мне встречный вопрос.

Тем временем, из дома вышли еще трое. А остальные уже окружили меня, выстроившись сзади.

— Мелисса Белогор у вас? — еще раз спросил я, немного громче.

Охранники переглянулись между собой. Кажется, к такому они готовы не были.

— Я заберу ее и спокойно уйду, — продолжил я, — никто не пострадает.

— У нас приказ, охранять ее, — ответил он, сделав пару шагов мне навстречу.

— Если вы хотите жить, то просто отдайте ее, — сказал, настаивая на своем, — и я вас не трону, обещаю.

— Ты кого из себя возомнил? — дерзко произнес охранник, направляя на меня свою винтовку.

— Даю последний шанс. — Я вздохнул, и скинул с себя плащ.

Раздался выстрел. Я даже не сразу понял, что стреляли в меня. Пуля отскочила от моего костюма, как ни в чем не бывало.

Я обернулся. Сзади меня стоял охранник, который выстрелил мне в спину. Он не понимал, что происходит, широко раскрыв глаза. Дрожащими руками, он медленно опускал автомат.

— Что за хрень⁈ — крикнул главный охранник, с которым я вел диалог.

— А ведь я предупреждал, — улыбнулся я в ответ.

Я взмахнул руками, и точно также, как на тренировке, повторил элемент с выпусканием огня. Мои кисти мгновенно охватил огонь. Я осмотрел свои руки, а затем взглянул на главного охранника.

Я выбрал его, как цель, которую нужно поразить. Затем, выставив руки вперед, я сфокусировался на охраннике. Еще секунда, и огненный сгусток устремился прямо на него.

Охранник дернулся, сделав шаг назад. На большее его не хватило, огонь попал ему в грудь, и воспламенил все тело. Он начал бегать туда-сюда, выбросив свой автомат, а затем рухнул на землю и стал кататься в разные стороны, пытаясь потушить себя. Все это сопровождалось его диким воплем, который продлился недолго.

Остальные охранники в ужасе наблюдали за ним, но почему-то никто не решился ему помочь.

Магический огонь сильно отличался от обычного огня. И потушить его привычными средствами едва ли представлялось невозможным.

Один из охранников, стоящий сзади меня, открыл по мне уже свой огонь, стреляя по ногам. Конечно, я чувствовал, как прилетали пули. Однако, это сравнимо, с очень слабыми ударами.

Но его быстро остановили свои же. Дело в том, что они стояли в окружении, и этот недалекий охранник начал перекрестный обстрел, и одна пуля попала в ногу другому охраннику, стоявшему напротив меня.

Пока охранники встали в ступор, я времени не терял. Мне нужно было потренироваться выпускать огонь, а тут, как раз, нашлись для этого мишени. Я выпустил в одного, потом в следующего.

Двое кинулись на меня сзади, пытаясь сбить с ног. Я резко обернулся и зарядил одному из них огненным кулаком в подбородок. От удара охранник отлетел в сторону без сознания. Второй внезапно остановился в шаге от меня. Он застыл на месте, обдумывая стоит ли продолжать движение. А я не стал ждать, поэтому с размаху вырубил и его.

Оставшиеся охранники, с криками, начали разбегаться в разные стороны. Но мой огонь стал для них настигающей карой. Одни падали на землю, пытаясь увернуться, другие прятались за ограждениями.

Я выцепил одного из них и схватил за шкирку, как котенка.

— Где Мелисса? — спросил я спокойным голосом, даруя ему еще один шанс.

— Она там! Она там! — вопил охранник, указывая пальцем на небольшой сарайчик во дворе. — В подвале она!

— Что ж, считай тебе повезло, — сказал я, отбросив его в сторону.

Я подошел к деревянному строению и выбил дверь с ноги. Внутри было пусто. На полу лежал круглый решетчатый люк. Кажется, это единственный вход в подвал. Люк был привязан толстыми цепями, которые были скреплены мощными замками.

Я попытался поднять люк руками. Ничего не вышло. Тогда, я принялся по одной цепи разрывать связки, используя свою магию. Одна за другой, цепи разлетались частями по всему сараю.

Наконец, люк дернулся. Я поднял и откинул его. Затем, я попытался опустить руку вниз, но меня оттолкнул невидимый барьер. Кажется, настало время использовать руну. И у меня была всего минута.

Провидец не обманул. Она действительно была под землей на заброшенной усадьбе. Похоже, ему можно доверять. Хотя, изначально, он показался мне шарлатаном.

Теперь дело было за торговцем. Что за руну он мне продал. Я достал ее и применил, поднося к барьеру.

Защитный барьер сразу стал видимым. Он светился синим цветом, и теперь, я свободно мог просунуть руку вниз.

— Ау! — крикнул я, начиная спускаться в подземелье.

Главное, чтобы провидец не оказался прав, насчет Мелиссы, когда он не мог увидеть ее живой.

— Мелисса! — крикнул я, переступая с последней ступеньки на землю.

Я достал фонарик, освещая небольшую яму. Никого не видно. Руна истекала через тридцать секунд и нужно было торопиться, чтобы самому не остаться в этой яме.