Клан волчицы

Откровение

Анаид не верила своим ушам.

— Неужели Селена действительно Избранница из Пророчества Оры?!

Крисельда гордо улыбнулась и сунула в рот очередную конфету из коробки, которую притащила Анаид. Конфеты были восхитительно вкусными.

— Это подтверждает расположение небесных тел. О скором появлении Избранницы говорят комета и метеорит, упавший в нашу долину. Скоро планеты выстроятся в линию. Кроме того, это подтверждают рыжие волосы Селены и ее сила.

— Я же говорила, что Селена не похожа на остальных!

— Я — тетушка Избранницы, а ты ее дочь. Принадлежать к ее племени, клану и роду — великая честь.

Девочка выпалила то, что только что выучила:

— Я — Анаид, дочь Селены, внучка Деметры из племени скифов, из Клана Волчицы, из рода Цинулис.

Анаид произнесла все очень громко, чтобы убедить себя в том, что в этих словах есть доля правды. Ее все еще обуревали сомнения.

— Ах, если бы тебя сейчас могла видеть твоя мать! — пробормотала растроганная тетушка Крисельда, и ее глаза тут же погрустнели.

— Выходит, Селена не убежала с Максом? — спросила заметившая это Анаид.

— Скорее всего, никакого Макса вообще не существует.

— Нет, существует. У меня даже есть его телефон!

— Ты его знаешь?

— Нет. Селена никогда мне о нем не рассказывала.

Анаид и Крисельда переглянулись, не решаясь высказать вслух свои подозрения. Девочка размышляла над тем, почему мать прятала от нее Макса, и о том, знает ли Макс, что на самом деле представляет собой Селена.

— Где же все-таки Селена сейчас?

Крисельда набрала в грудь побольше воздуха. Она понимала, что Анаид очень умна и обмануть ее будет трудно. С другой стороны, тете совершенно не хотелось намекать Анаид на возможное предательство матери.

— Мы не знаем, где она, — сказала она девочке. — Но, похоже, ее похитили одиоры.

Это Анаид уже и сама поняла и спросила дрожащим голоском:

— Они ее убьют?

Крисельда не сразу ответила на прямой вопрос Анаид, раздумывая над тем, поймет ли та, что будет скрыто в ее ответе.

— Ее-то они как раз не убьют, — наконец ответила тетушка.

— Значит, это они убили бабушку?! — с ужасом воскликнула Анаид, словно читая мысли Крисельды.

Крисельда прослезилась Деметра, старшая в роде Цинулис, делала все, чтобы Селена не попала в лапы к одиорам.

Крисельда хорошо знала свою сестру. За Деметрой все омниоры были как за каменной стеной. Победа над Деметрой так дорого обошлась одиорам, что они еще целый год зализывали раны, прежде чем решиться похитить Селену.

— Твоя бабушка очень долго защищала нас от одиор. Даже после ее смерти защита, созданная ее чарами, действовала около года.

— Почему же после смерти бабушки мама не убежала и не спряталась? — настаивала умная девочка.

Крисельда вспотела. Анаид была уже в шаге от вопроса, на который у нее пока не было ответа.

— Селена ничего не боялась. Она рассчитывала справиться с одиорами. Поэтому-то она не испугалась и не спряталась, — попыталась заговорить девочке зубы тетушка.

— Но…

Крисельде очень хотелось заткнуть Анаид рот заклятьем. Девчонка задает слишком много вопросов и вот-вот задаст самый щекотливый!

Тем временем Анаид не сдавалась.

— Мне кажется, дело не в мужестве Селены, — заявила она. — В последнее время мама очень изменилась. Она нарочно привлекала к себе внимание — выступала в Интернете, на радио, давала интервью. К тому же она много пила и пьяной ездила на машине. В школе говорили, что она рехнулась.

Крисельда с облегчением перевела дух.

— Вот именно! У Селены слегка помутился рассудок, — сказала она.

Анаид на некоторое время замолчала, вспоминая безумства Селены. Одни из них казались забавными, а другие до такой степени странными, что было даже страшновато о них думать.

— Наверное, у Селены помутился рассудок из-за смерти бабушки, — наконец предположила Анаид. — На ее месте я бы тоже свихнулась.

Неужели девчонка знает больше, чем говорит?!

— К чему это ты? — встревоженно спросила Крисельда.

— А как можно не спятить от мысли, что твоя мать погибла, защищая тебя! — нахмурившись, пробормотала Анаид.

Услышав это, Крисельда пришла в такой восторг, что чуть не расцеловала девочку.

— Умница!

Анаид без посторонней помощи нашла ответ на вопрос, над которым более пятнадцати дней безуспешно билась такая опытная колдунья, как она сама.

Селена утратила рассудок из-за чувства вины! Яснее ясного! После смерти Деметры ее разум не вынес гнета ответственности за судьбу омниор. Естественно, Селена растерялась и испугалась. Потому-то она и вела себя как сумасшедшая, несмотря на предупреждения подруг.

Крисельда вспомнила, что на многолюдных похоронах старой Деметры Селена еще убирала волосы под шляпку и вела себя почти прилично. И все же, для того чтобы полностью держать себя в рамках приличий, Селена была слишком эмоциональной и непосредственной.

В то время очень немногие предполагали, что Избранница — именно она. Тогда Селену вообще почти никто не знал. Она была всего лишь дочерью великой колдуньи Деметры, старейшей в роде Цинулис.

Но уже и тогда, в год гибели Деметры, было немало знамений — известия о скором появлении кометы, падение метеорита. А уж теперь Сатурн и Юпитер почти совместились, и оставалось только с трепетом ожидать, когда к ним присоединятся пять остальных небесных тел — ведь именно парад планет во всех трактатах назван главным знамением пришествия Избранницы. Значит, Пророчество вот-вот осуществится!

— Знаешь, что было страшнее всего? — прервал размышления Крисельды голос Анаид.

Крисельда покачала головой.

— Это Селена нашла тело бабушки.

Крисельда в ужасе поднесла ладони ко рту. Селена ей об этом не говорила. Наверняка это было ужасно. Одиоры уродовали свои жертвы, превращая их в нечто невыносимое для глаз.

Однажды поздно вечером еще совсем маленькие Крисельда и Деметра не послушались запретов взрослых и, взявшись за руки, прокрались на кладбище, чтобы в последний раз взглянуть на свою лучшую подругу Леду, девочку, которой уже не суждено было стать женщиной, потому что одиоры выпили ее кровь прежде, чем ту посвятили и она смогла бы себя защитить.

Крисельде с Деметрой хотелось в последний раз поцеловать несчастную Леду, хотя мама категорически запретила им это делать. Но они не послушались и спустились в склеп, где лежали останки Леды. Лучше бы они туда не ходили!

Вместо Леды девочки увидели жутко раздувшееся, покрытое язвами белое тело с выпавшими волосами и вырванными ногтями на руках и ногах. Маленькая хорошенькая Леда превратилась в порождение ночных кошмаров.

Крисельда знала, что ей до самой смерти не суждено забыть, во что одиоры превратили их подругу. Она мгновенно представила себе, что пришлось пережить Селене.

Когда одиоры находили очередную жертву, судебные медики-омниоры спешили прибыть даже из самых отдаленных мест, чтобы поскорее придумать для той правдоподобную причину гибели, не возбуждающую подозрений у властей. Избегая вмешательства полиции, смерть объясняли несчастными случаями, автомобильными катастрофами, пожарами, гибелью на водах.

— Когда бабушка умерла, меня к ней не пустили, — прошептала Анаид.

Бедная девочка узнала сразу столько разных вещей, что они не укладывались у нее в голове.

— Я ужасно скучаю по Селене и Деметре, — вздохнула Анаид и чуть не расплакалась.

Крисельде тоже не хватало Деметры и Селены, ее единственной родни. В порыве нежности она обняла Анаид, а девочка прижалась к ней, как продрогшая собачка. Крисельда нежно погладила Анаид по лбу, чтобы прогнать ее страхи и тревоги.

— Селене сейчас, наверное, очень плохо?

— Она многое умеет и очень сильна. Она сумеет себя защитить.

— Я хочу найти маму.

— Сначала ты должна многому научиться.

— Я научусь всему. Я стану настоящей колдуньей-омниорой и спасу Селену от одиор. Ты мне поможешь?

— Конечно!

— Давай начнем прямо сейчас!

— Давай лучше начнем завтра, а сейчас отдохни.

Анаид затрепетала в объятиях Крисельды. Внезапно она обняла старушку за шею и поцеловала ее в щеку.

— Я люблю тебя, тетушка!

У Крисельды комок подступил к горлу. Как давно ее кто-то целовал! Как давно кто-то шептал ей на ухо «я тебя люблю»!

Меланхолично вспоминая далекую молодость и любовь, которую она знала, Крисельда крепко сжала в объятиях внучку своей сестры. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Пусть она не разбирается в детях, пусть не умеет готовить, пусть она нетерпелива и неуклюжа! Все равно она не бросит Анаид и не доверит ее воспитание другой колдунье!

Это было наименьшее, что Крисельда могла сделать ради рода Цинулис.

Видеть, не глядя. Слышать, не прислушиваясь. Понимать природу и жизнь не разумом, а сердцем — именно этому денно и нощно училась Анаид с тех пор, как тетушка Крисельда начала заниматься с ней основами колдовства. Не овладев указанным искусством, Анаид не могла прибегать к заклинаниям или пользоваться волшебной палочкой.

Березовая палочка очень нравилась девочке. С ней в руках она чувствовала себя уверенно. Ей нравилось чертить в воздухе загадочные знаки, рассыпающиеся, подобно огням костра в ночь солнцестояния, на сверкающие искры.

За палочкой Анаид с тетей Крисельдой отправились на берег реки. Прежде чем выбрать нужную березовую ветку и испытать ее, тетушка Крисельда показала девочке, как полагается обращаться к старой березе.

Анаид почувствовала, как дерево разрешило взять у него ветку, — и тут же поняла, что тетушка Крисельда ничего такого не заметила. Она что, оглохла?! Девочка не осмелилась сделать тете замечание, но обратила внимание на то, что та явно не расслышала и возмущенных воплей сидевшего на ветке жука.

Теперь Анаид непрерывно узнавала превеликое множество разных вещей. Мучивший ее прежде страшный гул в голове постепенно превратился в членораздельную речь разных животных — девочка без труда понимала ее.

Анаид было ясно, что говорит собака, что говорит кошка, что говорят воробей и муравей. Теперь в радиусе пяти метров от нее всегда звучал хор голосов. Но девочка никому об этом не сообщила. Она боялась, что научилась чему-то раньше времени, и, помня, как на это реагируют в школе, предпочитала держать язык за зубами. При необходимости Анаид прекрасно умела разыгрывать из себя дурочку.

Кроме того, теперь она видела множество знаков, раньше проходивших мимо ее внимания. Она читала в движении облаков, дуновении ветра, полете птиц и складках простыни. Анаид научилась толковать смысл увиденного, а тетушка Крисельда объяснила ей тайное значение некоторых особых знаков и предзнаменований.

Крисельда очень обрадовалась успехам Анаид, когда девочка однажды заявила, что положение чаинок на дне тетиной чашки предвещает приятный сюрприз, а через несколько секунд почтальон доставил посылку.

Удивленная Крисельда слегка дрожащими руками открыла ящичек. Оттуда вылез испуганный котенок. Посылка пришла от Леоноры, подруги Крисельды. Та поздравила тетю Анаид с днем рождения и прислала ей котенка от кошки Аманды, подаренной ей Крисельдой несколько лет назад.

Анаид стала гладить котенка по шерстке, что-то ему промурлыкала и, к своему глубокому удовлетворению, поняла, как котенок мяукнул ей в ответ: «Хочу к маме…»

У Анаид защемило сердце. У них с котенком оказалось гораздо больше общего, чем обычно бывает у девочки и кошки.

И Анаид, и котенок остались без мамы и оказались под опекой тети Крисельды. Анаид решила взять нового жильца под свое покровительство и тут же дать ему имя.

— Пусть его будут звать Аполлон.

— Почему именно Аполлон?

— Но это же такое красивое имя!

Тетушка Крисельда с легким сердцем взвалила все заботы об Аполлоне на Анаид, подумав про себя, что у нее самой и без плаксивого котенка хлопот полон рот.

Анаид полюбила Аполлона, полюбила свою березовую палочку, научилась все слышать, видеть и понимать, но тетушка Крисельда упорно отказывалась учить ее заклинаниям.

— Я могу тебе их произнести, но ты все равно не сможешь ими пользоваться, пока не поймешь их суть. А чтобы ее понять, ты должна осознать, что творится внутри тебя, примириться с собой, обрести душевный покой и научиться себя уважать, — как испорченный патефон, повторяла тетушка Крисельда.

— Выходит, я в ссоре сама с собой?

— Когда обретешь душевный покой и оглянешься назад, ты это поймешь.

— По-моему, у Гайи нет никакого душевного покоя.

— Поэтому-то из Гайи и вышла такая никудышная колдунья. Она обретает покой только в музыке. Стоит Гайе заиграть на флейте свои мелодии, как она совершенно преображается.

Однако Анаид не желала ждать. Она ощущала огромную тягу к новым знаниям, и ей хотелось научиться всему как можно быстрее.

Между тем тетушка Крисельда погружалась в странную апатию. Она все чаще сидела у окна, пила чай, поглощала шоколадные конфеты и созерцала игру солнечного света на подоконнике. Она все забывала и ничего не помнила. Иногда вечерами Крисельда бродила по дому и постоянно спрашивала у Анаид, куда это ее занесло. По мнению девочки, тетушка Крисельда выжила из ума.

Поведение тети действовало Анаид на нервы. Что будет, если та окончательно тронется?!

Наконец Анаид решила обойтись без Крисельды. Обыскав все самые укромные уголки библиотеки, принадлежавшей матери и бабушке, Анаид нашла то, что искала. В ее руки попали книги заклинаний, написанные на тайном языке, которому ее обучила Деметра и на котором она прочла первое в своей жизни заклинание, перенесшее ее по воздуху на шабаш колдуний.

Втайне от Крисельды Анаид постепенно перетаскала все книги в свою пещеру, где в обществе маленького Аполлона продолжила учиться самостоятельно.