Клан для Антиквара. Книга 2

Глава 13 СЛОЖНО ДОГАДАТЬСЯ

Глава 13. СЛОЖНО ДОГАДАТЬСЯ

События глазами графини Шитовой.

Устало прислонилась лбом к двери, за которой стоит Кортнев и просит его пустить. Боюсь, если открою, то поговорить не получится. Или поссоримся или окажемся в постели. При этом второй вариант более вероятен, сейчас-то источник тянется к графу. Нет, нельзя поддаваться инстинктам! С Натали еще не до конца все понятно. Ну, когда примчалась в антикварный салон, то каким-то десятым чутьем поняла, что Виктор общается с той, которую ему сама чуть ли не в объятия толкнула. Ух, я в тот момент рассвирепела. Мне что-то Лушкаева говорила, но ее слова прошли мимо. Правда, опасения не подтвердились, антиквар вел себя с оружейницей вполне в рамках приличий. Но чтобы произошло, не появись я в тот момент? Немного успокоили объяснения насчет проклятий. Очень скверная штука эта темная магия. Если правильно Натали поняла, то наш треугольник образовался, чтобы нанести ей вред. Так она считает. Мы с девушкой даже чуточку сблизились. Все же близки с одним мужчиной.

— Гадство, — прошептала, ощутив ревность. — И чего в графе нашла? Он точно меня приворожил, гад этакий.

Когда же беседовали в ресторане, то налегала на плохо прожаренное мясо, мысленно представляя на его месте то Виктора, то Натали. Кстати, съела не менее своей недельной порции. И куда столько влезло? Сейчас же опять ощущаю легкое чувство голода. Вот что значит нервы! Калории сжигаются мгновенно. Ой, да это все фигня! Поправиться мне не грозит, а пяток килограмм набрать следует. Натали-то выглядит лучше, а проиграть ей не могу. Кортнев же всем видом показывает, что для него оружейница не больше, чем компаньонка. Надо отдать той должное, она действительно имеет дар к магическому оружию. Но это им не мешало кувыркаться в постели!

— Господи, зачем себя накручиваю? — потерла виски. — Даже напиться не удалось! Зато оружейницу в поместье привезли, как говорится, в хлам.

Правда, кое-кто ее на руках таскал и у меня даже возникло мимолетное подозрение, что Натали прикидывается пьяной. Но, нет, она действительно напилась. Кстати, хозяин поместья еще хотел ее раздеть, когда в койку уложил! А что, если бы в тот момент меня рядом не оказалась, а наглая девка проснулась?

— Выдохнула и успокоилась! — сама себе велела и прикрыла глаза, обращаясь к бушевавшей внутри меня бури из различных эмоций.

Удивительно, приказ сработал, магия погасила всплеск раздражений и подозрений. Сама себе поразилась, что так получилось.

— Но что произошло с отцом? Какая-такая защита мне помогла? — взлохматила волосы и направилась в ванную комнату, чтобы умыться.

Виктора так и не пустила, чем могу гордиться, проявила твердость и не стала ему больше отвечать. Ну, побоялась, что проявлю слабину. А вообще, со мной творится что-то неладное. Какие-то спонтанные вспышки гнева, еще большая твердость в характере появилась. Это надо же, отцу не подчинилась и даже его клановый перстень заблокировала. Как это у меня получилось? Еще и ощущения в тот момент очень странные испытала. Хотя, они и потом себя проявляли, но тоже неоднозначно. Ведь когда ломилась в кабинет антиквара, то готова была всех там растерзать. А увидела графа и что называется поплыла и обмякла, но вида старалась не подавать. И это при том, что в кабинете соперница находилась.

— К мозгоправу что ли обратиться? — задалась вопросом, но потом отмахнулась. — Это все стресс и усталость. Достаточно вспомнить, в каком ритме последнее время жила. Блин, еще и во Францию надо бы слетать, чтобы рабочие дела завершить. Или Ленку вместо себя послать?

Задумалась, прикидывая, как лучше поступить, а потом осознала, что теперь к компании «Высшая» не имею отношения. Или рано радуюсь и отец так просто от меня не отстанет?

— Что же делать? — смотрюсь в зеркало и опять в голову лезут дурные мысли.

Как бы господин Кортнев не пострадал, с родителя станется ударить по антиквару. Но я этого не допущу! Мое отражение на какой-то миг изменилось. Зрачки превратились в узкие щелочки, лицо стало хищное, а по плитке пола в раздражении ударило магическое плетение, схожее с хвостом.

— Это все вино, опьянения не чувствую, зато появились глюки, — сама себе сказала и умылась холодной водой.

Вновь посмотрела на себя в зеркало и в очередной раз порадовалась, что Виктора не впустила. Чуть помятое лицо, косметика смазана, волосы взъерошены, глаза усталые.

— Спать, немедленно, но сперва выкинуть все мысли из головы и сделать маску! — приказала сама себе.

Уснула почти мгновенно, выспалась отлично, при этом мне снился такой треш, что и говорить не хочется. Привела себя в порядок, прочла в сотовом несколько неоднозначных сообщений от родителей. Поразительно, но отец извинился за свое поведение! Мать и вовсе написала, что со своим мужем провела воспитательную беседу и тот меня не тронет, мол только деточка наша не волнуйся.

— С чего это так они изменились? — задалась вопросом, и даже головой помотала, а потом вновь сообщения перечитала.

Нет, все верно поняла и это никакой не обман зрения.

— Госпожа, к вам можно? — раздался из-за двери голос Софи.

— Сейчас открою, — ответила ей.

Служанка-подруга на меня внимательно посмотрела, а потом счастливо улыбнулась и сказала:

— Превосходно выглядите, я так рада! Кстати, чего желаете на завтрак? Меня к вам господин управляющий послал. Он еще просил узнать, а не знаете ли вы где господин граф. Подозреваю, он рассчитывал, что Виктор Иванович у вас ночует. Он ошибся или нет? — Софи остановила взгляд на дверь в спальню.

— Петр Васильевич ошибся, господин Кортнев у меня не ночевал, — ответила я, однако, на лице служанки появилось недоверчивое выражение. — Сама проверь! — подойдя ко входу в спальню резко распахнула дверь. — Убедилась? Там никого нет!

— Юлия Павловна, позвольте! — протиснулась мимо меня Софи, не поверив.

Она посчитала, что прячу графа? Ну и наглость же с ее стороны. И где ее дар провидицы?

— Странно, готова была побиться об заклад, что хозяин дома тут присутствовал, — озадаченно пробормотала девушка. — Постель не переворошена, подушка примята только одна.

— И как это понимать? — прищурилась я. — Когда это ты перестала мне доверять?

— Простите, — опустила голову Софи. — Дело в том, что у вас с графом есть связь и она усилилась, — она развела руки в стороны, но не очень-то смутившись.

Я только головой покачала, но от комментариев отказалась. Только попеняла, что девушка на вы обращается, а рядом с нами никого. Она смутилась и объяснила, что считала у меня гостит Виктор Иванович.

— Госпожа Шитова, что желаете на завтрак? — когда мы с ним предварительно поздоровались, задал вопрос Петр Васильевич, после того как мы с Софи покинули мои апартаменты.

— Я не привередлива, — улыбнулась управляющему, прислушалась к себе и уточнила: — Но голодна, одними салатиками точно не обойдусь.

Кухарка расстаралась, но на меня прямо-таки разочарование навалилось. Нет жареного мяса с кровью, разные колбасы не в счет. Вида не показала, насытилась, а потом уточнила, не объявился ли господин Кортнев и почему со мной не завтракает госпожа Веселова. Ну, признаю, вновь ревность когти выпустила.

— Наталья Игоревна отправилась в антикварный салон, пожелала приступить к работе, надеясь, что Виктор Иванович туда приедет, — осторожно сказал управляющий, но поспешно добавил: — Не переживайте, между ними сугубо деловые отношения.

— Это кто вам такое сказал? — не удержалась я от вопроса.

Старый слуга стушевался, печально вздохнул, а потом склонился к моей голове и прошептал:

— Для меня вы будущая хозяйка и хранительница очага. Уж простите старика, но со стороны прекрасно видно, кто кому симпатизирует. А если и происходят интрижки, то они же несерьезные, не стоит беспокоиться.

Как он ловко своего господина защищает! Интересно, где же графа носит? Почему-то возникло смутной беспокойство, перерастающее в страх. У меня даже горло перехватило от подозрения.

— Он не мог отправиться в разлом? — хрипло спросила я.

Управляющий выпрямился, нахмурился, отрицательно качнул головой, но потом сказал:

— Госпожа, подождите минутку, сейчас кое-что проверю.

Он степенно удалился, но потом, судя по быстро удаляющимся шагам, куда-то бросился бегом. Вернулся через несколько минут и на по его лицу прочла, что догадка оказалась верна, старый слуга нашел какие-то ей подтверждения. Вот пусть только Кортнев вернется, ему не жить! Голову откушу! Господи, да о чем это я, пусть бы только возвратился.

Повествование от лица антиквара.

Не пустила меня к себе Юлия, при этом чувствовал, что готова сдаться, но себя пересилила. Вот же характер! В чем-то сама виновата, своей вины тоже не отрицаю, но дело-то еще в магии, точнее, проклятии. Мало найдется тех, кто таким заклинаниям сумеет противостоять. Впрочем, со временем все устаканится, наши отношения с графиней наладятся. Если уж та так меня приревновала, то однозначно ей дорог и не безразличен. Другой вопрос, что необходимо соответствовать ее положению, но это сделать не так просто, как казалось. Да, дела с артефактами и антиквариатом идут неплохо, но, честно говоря, хуже, чем планировал. Тот же Питер не оправдал надежд. Нет, ставку на город на Неве не делал, да и вышел-то оттуда без потерь, а то и в плюсе. И, опять-таки, благодаря Шитовой. А клан графини серьезный, немного про него разузнал, в сети информацию почитал и понимаю, чем родителям не угоден. Ну, о том, чтобы стать им родственником речь не идет, вот только они активизировались и пытаются дочь замуж выдать. Чего неймется? Сам с собой размышляю, а ноги уже привели в оружейку.

— Вот же инстинкты! — усмехнулся, когда обнаружил отобранное оружие, подумал и добавил: — Разве могу сам с собой спорить⁈

Есть большая вероятность, что чем глубже спускаюсь в подземный город, тем больше окажется куш. Твари там все сильнее, но и у меня навыки прибавляются. Это как в ролевой игре, оказался в ней новичком и тыкаешься, как слепой щенок, от малейшей угрозы уровень жизни стремится к нулю. Так и в том же разломе, на стыке миров, первый раз и вовсе чудом уцелел. Второй почти погибли с Юлькой от ледяных стражей, да скорпиончиков. Кстати, на последних даже пули тратить перестал, давлю подошвой или ударом магии. Да и ледяных стражей не опасаюсь, те очень не любят огонь, а если в него еще заряд молний вложить, то и вовсе шарахаются. Правда, они меня стали узнавать, в бой если и лезут, то с опаской, но это если столкнемся нос к носу, а так они делают вид, что меня не замечают. Ну, такое вполне возможно, обычно под отводом глаз нахожусь, но что-то подсказывает, что они о своей шкуре озабочены. Кто бы кто ни говорил, а магические твари есть очень даже разумные.

— Оставить послание, чтобы не волновались? — задумчиво потер висок, когда пришел в свой кабинет и стал готовиться к вылазке в разлом.

Меня еще и разговор с директрисой подстегивает, от большого заказа артефактов отказываться никак нельзя. В общем-то материалы для изготовления детишкам магических штучек могу найти, но вот работать на грани рентабельности нельзя, этак быстро без штанов останусь.

Взял лист бумаги и написал: «Петр Васильевич, через пару дней, максимум, вернусь. Не переживайте. Графине Шитовой потакайте, госпожу Веселову не обижайте, но про интересы поместья и мои не забывайте». Думаю, этого будет достаточно, чтобы не волновались. Хотел еще приписку сделать, чтобы управляющий не говорил Юле и Натали, куда отправиться собираюсь, но передумал. Зачем подставлять старого слугу? Уже оделся, как на сотовом раздался звонок с неизвестного номера.

— Кому это в полночь понадобился? — озадачился я, хотел входящий скинуть, но все же ответил: — Слушаю.

— Виктор Иванович? — раздался молодой мужской голос.

— Допустим.

— Одну минуточку, с вами желает переговорить граф Шитов Павел Аркадьевич. Вы не возражаете? — вежливо уточнил незнакомец.

— Без проблем, — насторожился я.

Отец графини собрался сделать ответный ход? Меня во всех смертных грехах небось обвинит, что его дочку испортил и та так себя с ним повела, стала неуправляема и своенравна. Ой, да много чего он мне скажет и, в общем-то, окажется прав. Пригрозит урыть, обанкротить и в тюрьму посадить, нужное подчеркнуть, если от его чадушки не отстану. Самое интересное, что он в своем праве и на его месте себя повел примерно также. Хотя, будь у меня дочурка, то ее бы не отсылал далеко, романы крутить не позволял. А если такое бы случилось, то, с вероятностью под сто процентов, кавалеру ноги-руки переломал.

— Граф Кортнев? — раздался в трубке уверенный в себе голос.

— Да, — коротко ответил, а потом в свою очередь спросил: — А вы граф Шитов?

— Верно, — хмыкнул мой собеседник. — Как насчет того, чтобы встретиться и переговорить? Желательно в ближайшее время.

— Прямо сейчас?

— Заняты? — насторожился отец Юли.

— Нет, свободен, думал, чем бы заняться, точнее, кое-какие планы наметил, но это не так срочно, — сказал я, пытаясь понять по интонации собеседника, что у того на уме.

— Мы с супругой в Большом театре, представление завершится через сорок минут, — в голосе Шитова послышалась тоска, — как насчет того, чтобы встретиться в ресторане напротив? Скажем, через час, чтобы с запасом. Или не успеете приехать?

— Успею, — задумчиво ответил я.

— Тогда договорились, буду ждать! — он оборвал разговор дав отбой.

Я же с удивлением на смартфон посмотрел. Павел Аркадьевич не даром выбрал такое место для встречи. Там мне точно никто ничего не сделает, этакая гарантия безопасности. Однако, то, что мы о чем-то беседовали не станет секретом. Там слишком много благородных дам и господ, уж после представления точно зайдут. И еще вопрос, а что насчет Юлиной матери, она на встрече будет? Думаю, нет, иначе бы Шитов об этом сказал.

— И все же странно, с чего бы ему со мной в таком месте встречаться, — потер я подбородок, когда с трудом нашел место чтобы припарковаться.

Моя тачка смотрится как некий гадкий утенок в стае благородных лебедей. Машины рядом сплошь из представительского класса. Пара водил на меня взгляды недовольные бросили, мол как на этом, на чем приехал, можно ездить? Нет, пока не место мне в таком обществе. Привычнее было бы где-нибудь в глухом месте, на берегу Москвы-реки. Правда, там последствия оказались бы печальны, а тут есть шансы. С другой стороны, далеко не всегда вопросы решаются с помощью мордобоя, зачастую действуют чужими руками, точнее, используя свое положение и связи. Уверен, графу Шитову ничего не стоит натравить на мой антикварный салон вереницу проверяющих, что парализует работу. Нарушения точно найдутся, а если их не окажется, то придумают, подогнав под то или иное давно забытое правило.

— Простите, — заступил мне дорогу швейцар, — мест нет.

— Меня ждут, — ответил я.

— Позвольте узнать кто заказывал столик? — не сдвинулся с места работник ресторана, больше похожий на вышибалу.

— Граф Шитов, — коротко ответил я и сразу же к нам приблизился молодой человек в модных очках.

— Виктор Иванович, прошу за мной, мой глава клана вас ожидает, — заявил парень, делая знак швейцару, что все в порядке, но тому явно не понравился мой внешний вид. — Милейший, отойдите, не думаю, что вам нужны неприятности, — прошипел мой встречающий, в голосе которого полыхнули одновременно презрение, раздражение и вальяжность.

Молод он еще, нельзя так против себя настраивать простых людей. Кто знает, когда с ними столкнешься.

— Извините его, — улыбнулся я насупившемуся швейцару, — вы все правильно делали, а помощник графа Шитова еще неопытен и устал за сегодняшний день.

Парень удивленно на меня посмотрел, но ему хватило ума промолчать.

Как и ожидал, отец Юлии предпочел отдельный кабинет. Мать девушки, как оказалось со слов графа, отправилась домой, посчитав, что у мужа деловое совещание. Это мне Павел Аркадьевич почти сразу сказал, после того как представились друг другу. При этом, ни для меня, ни для него не секрет как каждый выглядит. Ну, я-то фотки в интернете давно нашел, а вот он точно досье читал.

— Мария Викторовна наверняка считает, что отправился по девицам, раз с ней сидел и смотрел Гамлета, будь он не ладен! — покачал головой граф и задал неожиданный вопрос: — Выпить не желаете?

Мало того, что он на вы ко мне обращается, так еще и бухать предлагает. Ну, судя по двум бутылкам коньяка и виски, стоящих на столе.

— Простите, за рулем, — развел руки в стороны, надеясь, что он не продолжит настаивать.

— Шофера дам, довезет куда скажете, — предложил отец Юлии, но потом выставил перед собой ладони: — Не настаиваю, можем и кофе выпить. Виктор Иванович, или тоже откажетесь?

— Павел Аркадьевич, от кофе не откажусь, — сказал я, начиная неожиданно нервничать.

Как-то разговор идет не по тому сценарию, о котором думал.

— У меня к вам несколько вопросов, — задумчиво произнес граф Шитов, после того как перед нами поставили чашки с бодрящим напитком.

— Слушаю вас.

— Что произошло с моей дочерью? — прищурился мой собеседник.

Он только сейчас начал использовать свой дар, к которому присоединил диагностический артефакт. Меня еще напрягал момент, что защитные и атакующие вещички до сей поры были неактивны, хотя и наличествовали у графа. Ну, четырех телохранителей в расчет не принимаю, те выполняют свою работу. Однако, они вряд ли успеют, если мы вздумаем обменяться ударами.

— Поясните, — попросил я.

— Юля всегда мне подчинялась, а сегодня, точнее, уже вчера, — он мельком глянул на часы, — в нее словно кто-то вселился. Защитная магия очень высокого порядка ей на помощь пришла. При этом, готов биться об заклад, такого артефакта у нее при себе не имелось. На секунду, показалось, что она меня готова на части разорвать.

— Это что же вы такое сделали? — хмыкнул я. — Юлия Павловна очень рассудительная, сдержанная, — кривлю душой! — милая и замечательная девушка, — а вот тут сказал истинную правду.

— Каюсь, хотел заставить ее кое-что сделать, — он вздохнул и признался: — Знал, что она против, но посчитал себя в своем праве, — он потер затылок. — За это мне от Марии Викторовны перепало. Жена у меня спокойная и хорошая, но, случается, стоит на своем, не сдвинешь.

Что-то у меня и вовсе неспокойно на душе! Такие разговоры заводят с очень близкими или теми, кто уже рта открыть не сможет. Ну, если граф Шитов рассчитывает от меня избавиться, то он сильно ошибается. За себя постоять сумею, правда, нельзя с уверенностью говорить, что справлюсь.

— Наверное она так себя повела из-за стресса, — предположил я. — Ее источник мог выйти из-под контроля, посчитав, что хозяйке существует угроза.

Имелось и другое объяснение, что Юля изменилась из-за проклятия, тем более что некие ее поступки и слова точно не соответствовали взглядам. Но сейчас темной магии в ней нет, все хорошо и как только успокоится, то придет в норму. Очень хочу на это надеяться.

— Такой вариант возможен, — чуть кивнул граф.

Вот только он в него ни на грош не верит. И, как мне кажется, объяснение у Павла Аркадьевича имеется, но делиться он им не собирается. Что же это может быть? Скорее всего воздействие какого-то артефакта на девушку, другим вариантам не вижу объяснений. Проклятие все же такой эффект не могло дать. Мне вспомнилась Юля, застывшая на пороге моего кабинета, глаза прищурены… зрачки вертикальные! И почему только сейчас сообразил⁈ Еще и защита у нее оказалась ячеистой, такой никогда не видел. А не кинжал ли тому виной? Но как и почему его действие распространилось на девушку? Он пытался нейтрализовать проклятие? Или таким образом меня защищал, оберегая мою подругу? Хм, а вот последнее предположение следует проверить. У Жало Дракона много скрытых заклинаний, в том числе присутствует разум. Насколько последний развит? Ответа на это дать не могу, но пообщаться с ножичком необходимо, хотя бы получая односложные ответы.

— Как у вас дела с антикварным бизнесом? — задал вопрос мой собеседник.

— Развиваюсь, — чуть пожал плечами, — задумок много, но трудностей не боюсь.

— Это правильно, — потер щеку Павел Аркадьевич. — Слышал имелись проблемы в Питере, но вы их разрешили. Как говорят, довольно элегантно, еще и моего ставленника заставили пост покинуть, но обид никаких, тот господин не оправдал надежд и это даже его дед признал.

Молчу, тут комментировать нечего, а мой собеседник продолжает:

— Господин Кортнев, признаю, изначально вы мне не понравились. Однако, мнение поменял, в том числе благодаря жене и дочери. Юлечка умеет разбираться в людях, этого у нее не отнять. Так вот, надеюсь, мы найдем точки соприкосновения, в том числе и обращайтесь, если возникнут проблемы в бизнесе. Хорошо?

— Господин Шитов, вы меня шокировали, — чуть улыбнулся я. — Когда сюда ехал, то разные варианты перебирал, но о таком не думал.

— Прикидывали, сколько предложу, чтобы от Юлии отстали? Или предполагали, что дело до драки дойдет? — спокойно задает вопросы отец моей подруги. — Такое могло произойти, но до взбрыка дочери. Если разобраться, то она магически сильнее меня и если пожелает, то займет место главы клана, это в ее праве.

Хм, но он не держится за свой статус, чувствуется, что гордится дочуркой и на что-то сильно надеется.

— Да, все так, — не стал я лукавить.

— И тем не менее вы приглашение приняли, не побоялись, — задумчиво произнес Павел Аркадьевич. — Признавайтесь, деньги бы брать не стали, от драки не сбежали и рассчитывали не проиграть. И, похоже, какие-то тузы у вас в рукаве имеются.

— Кто же козыри просто так открывает, — развел я руками.

— И то верно, — согласно кивнул мой собеседник. — Так что, примите помощь? Но, с условием, Юлю не вздумайте обидеть, а то рассержусь и не пожалею средств — накажу!

— Благодарю, попытаюсь своими силами решать вопросы. А отношениями с вашей дочерью очень дорожу, как и самой девушкой.

— Хорошо! — хлопнул ладонью по столешнице Павел Аркадьевич. — Мы неплохо поговорили. Гм, при случае не могли бы за меня словечко перед Юлией замолвить?

— Если вы измените к ней отношение.

— Это само-собой разумеющееся! Через пару дней ей позвоню и извинюсь, что был не прав, — встал из-за стола граф Шитов, доброжелательно мне улыбнулся и протянул руку.

— Договорились, — кивнул ему и пожал ладонь.