Киллер: Убийца Магов

Глава 15: Друзья

Когда Кай более-менее пришел в норму, он первым делом направился в зал. Уже предчувствуя негодование тренера из-за долгого отсутствия, он внутренне приготовился к неприятному разговору. Тренер Хилг встретил своего ученика серьезным, недовольным взглядом, сразу заметив заживающие синяки на теле парня.

— И что это с тобой? — недовольно спросил мужчина.

— Повздорил с несколькими ублюдками... — выпалил Кай, в голове у которого пронеслись последние "приключения".

— Что я говорил тебе про драки на улице? Я тебя обучаю, чтобы ты калечил людей?

— Мне пришлось заступиться за девушку, — скромно ответил Кай, ему пришлось соврать.

Хилг с недоверием "пилил" взглядом нерадивого ученика, будто понимая, что ему лгут. Мужчина тяжело выдохнул и приложил ладонь ко лбу, словно пытаясь осмыслить ситуацию.

— Ты меня за идиота держишь? Или думаешь, что это достаточное оправдание для твоего поступка?

— Это не оправдание.

— Тогда расскажи мне подробности. Если ты не врешь, я хочу услышать твою историю.

— Поверьте, тренер, вам лучше этого не знать, — уклончиво, не желая углубляться во лживые объяснения, говорил Кай.

Он понимал, что говорит не совсем честно, но в его словах была и доля правды. Парень проникся уважением к своему наставнику и где-то внутри чувствовал неловкость. Однако рассказать всю правду он не мог. Знал бы Хилг, чем на самом деле занимается Кай, он бы никогда не взял его в ученики.

А самого тренера этот диалог начинал раздражать. Ему совсем не нравилась сложившаяся ситуация. Парня он хвалил за трудолюбие и самоотдачу, когда тот тренировался упорнее всех и задерживался до последнего. Но Хилг опасался, что приобретенные навыки ученик будет использовать не по назначению.

— Совсем тебя не понимаю, — голос звучал все более раздраженно. — То есть ты настаиваешь, что дрался, заступаясь за некую девушку, но рассказать подробности не хочешь? Даже под угрозой вылета из зала с позором?

— Да. Но поверьте мне, видели бы вы, что они сделали с этой девушкой, вы поступили бы так же, как и я.

Тренер снова тяжело вздохнул. Почему-то ему захотелось поверить пареньку, глядя в его холодный, безэмоциональный взгляд. Зеленые зрачки Кая не бегали, не метались — серьезный, уверенный взгляд и ничего более.

— Сколько их было? — поинтересовался Хилг.

— Четверо.

— И ты с ними справился?

— С трудом.

Этими короткими ответами Кай старался поскорее закончить неприятный разговор. Однако на лице тренера он успел заметить тень гордости.

— И что мне с тобой делать? — серьезным и уже более мягким голосом продолжил мужчина, — Ты понимаешь, какой пример показываешь остальным? Я ведь не зря постоянно вам вталдычиваю про самоконтроль. Если проблему можно решить мирно, то лучше договориться, а не махать кулаками.

—Иногда не получается договориться...

— Надевай перчатки, — вынес вердикт Хилг. — Если не хочешь рассказывать, проверим тебя в спарринге. Простоишь со мной две минуты — останешься в зале. Если нет — чтобы духу твоего здесь больше не было. Будет твоим наказанием, чтобы ты думал в следующий раз перед тем, как вступать в драку.

На небольшом ринге в центре зала уже стоял тренер, поправляя липучки на перчатках. Кай неуверенно зашел с другой стороны, по пути разминая и растягивая мышцы. Перебравшись через ограждения, он почувствовал легкое волнение, начал подпрыгивать на носках. По сравнению с тем, что ему уже приходилось пережить, это волнение казалось сущим пустяком — мелочью, с которой он легко справился, сосредоточившись на противнике.

Вокруг собрались семь других учеников, желавших посмотреть на поединок. Один из них достал секундомер, готовясь начать отсчет. Когда все было готово, наступила тягостная минутная пауза. Тренер выждал момент и дал отмашку — бой начался.

Кай моментально принял стойку. Ему нужно было продержаться всего две минуты, поэтому атаковать не имело смысла. Разница в опыте между ними была слишком велика, и самым логичным решением казалось сохранять дистанцию.

Первые десять секунд эта тактика работала — Кай отходил, уворачивался от наступающего тренера. Но затем Хилг загнал его в угол ринга, откуда выбраться было проблематично. И вот, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, последовал первый удар тренера. Каким-то чудом Каю удалось увернуться от прямого удара правой. Второй, левый боковой, он принял на блок, прикрывшись согнутыми руками. Даже сквозь перчатки Кай ощутил силу удара, неприятно отдавшуюся во всем теле. Еще один прямой, уворот вправо и контратака — Кай попытался из своего положения нанести удар по корпусу, но тут же получил левый боковой в лицо. Попытка провалилась — это была ловушка, в которую он так легко попался.

В глазах на мгновение потемнело, но, пропущенный удар в живот правой, резкой болью вернул его в реальность. Кай перешел в глухую оборону, принимая нескончаемый град ударов, словно он снова оказался под дождем из "магических кулаков". Редкие попытки ответить лишь ухудшали положение — каждый раз он моментально получал, когда пытался попасть по тренеру.

Казалось, эти удары сыплются на него вечность, но, взглянув на электронный секундомер, Кай с разочарованием увидел, что прошло всего сорок секунд. Он понимал, что при таком темпе быстро проиграет. В голове даже мелькнула мысль сдаться.

И вот снова появился шанс нанести удар! На этот раз Кай специально сделал широкий замах левой, пропуская удар в корпус, но это позволило ему выйти из угла, хоть и дорогой ценой. Разорвав дистанцию, он почувствовал, как от множества ударов у него дрожат руки. Мышцы переставали слушаться, судорожно подергиваясь. Стоять в стойке стало невыносимо тяжело, особенно удерживая кулаки перед собой. Вскоре Кай, будто смирившись, опустил руки, и они беспомощно повисли, словно веревки с грузом из перчаток.

Это действие на мгновение остановило Хилга — тренеру показалось, что бой окончен. Но не тут-то было. Кай вспомнил то самое ощущение "потока", которое испытывал в драке с лысым магом. И сейчас ему казалось, что он может войти в это состояние снова. Отчасти так и произошло — ощущения были очень похожи. Он сфокусировался на противнике, и вокруг будто остались только они вдвоем. Правда, посторонние мысли немного сбивали настрой, от них было не так просто избавиться за короткую передышку.

Кай рванул навстречу Хилгу с опущенными руками и широко раскрытыми глазами. Теперь у него не было права на ошибку — один неверный шаг, и он получит сокрушительный удар. А нарваться на кулак тренера на полной скорости — удовольствие сомнительное, после которого можно уже не подняться.

Молниеносный выпад мужчины, быстрый прямой удар правой — Кай увернулся, отклонив корпус и прижав сжатые в кулаки руки к груди. Второй выпад, левый по дуге — парень снова увернулся, пригнувшись. Короткий взмах ногой — Кай сделал шаг назад, пропустив удар перед собой, затем резко шагнул вперед. Левая рука парня дернулась — небольшой финт, заставивший соперника сместиться вправо, затем попытка подсечки. Но Хилг просто убрал ногу, и в этот момент Кай максимально сократил дистанцию, не давая противнику замахнуться. Тренеру пришлось отступить, уклоняясь корпусом от удара в лицо. Он хотел было контратаковать, но Кай, предугадав это, свободной левой пробил в живот.

Честно говоря, этот удар Хилг даже не почувствовал. Он машинально ответил апперкотом и отправил Кая в нокдаун.

В глазах все поплыло, затем появились звездочки. Ноги подкосились, и парень рухнул на пол. Последнее, что он успел заметить, — удивление на лице тренера.

Очнулся он через пару секунд. Голова кружилась, а над ним склонилась знакомая фигура Хилга. В ушах стоял звон, который начал стихать так же внезапно, как и появился. Кай попытался сесть, опираясь на руки, но это оказалось сложнее, чем он думал. Конечности были словно ватные, и каждое движение давалось с трудом. Хилг протянул руку, помогая парню подняться. Едва встав на подкашивающиеся ноги, Кай сразу взглянул на часы.

— Не хватило пяти секунд, обидно... — пробормотал он разочарованно.

В этот момент удивление тренера сменилось смехом — настолько сильным, что на глазах выступили слезы. Затем молчание в зале прервалось робкими аплодисментами и топотом по матам.

— Ты это... прости, немного не рассчитал, не хотел так сильно бить, — сказал Хилг, чувствуя себя виноватым за то, что не сдержался.

Когда Кай начал теснить его, тренер не ожидал такого поворота и действовал на инстинктах. С другой стороны, он был удивлен, что после такого удара парень так быстро пришел в себя.

— Малыш, а я тебя недооценил, — продолжал тренер, когда смех и аплодисменты стихли. — Ты отлично держался, даже смог ударить меня! А я уж думал, что ты сдулся. В какой-то момент мне стало жалко тебя... Но ты стал двигаться так быстро и точно, что я едва поспевал! Видимо, годы берут свое. Как у тебя это вообще получилось?

— Сам не знаю, — ответил Кай, еще не полностью придя в себя. — Со мной иногда такое бывает. Это состояние... Сложно описать те ощущения... Словно второе дыхание в самый тяжелый момент. Все вокруг становится простым и понятным.

Тренер добродушно потрепал парня по волосам. Он сразу понял, о чем тот говорит.

— Это состояние называется "поток". Очень редко кому из спортсменов удается в него войти, — пояснил Хилг. — Хорошенько запомни эти ощущения. Может, скоро научишься контролировать этот полезный навык.

— Это что, какая-то способность?

— Не совсем. Тут нет магии или редкого таланта. Скорее, это предрасположенность — физическая и психологическая возможность, когда концентрация на пределе. Такое бывает не только в спорте, но и у обычных людей во время работы. Только в бою очень сложно контролировать это состояние — из него легко вылететь, особенно когда бьют по лицу, уж поверь мне.

— Хорошо, я запомню... — едва улавливая суть, пробормотал парень.

На следующее утро Кай пришел на тренировку. Тренер принял его так, будто вчера ничего не происходило. Парень поспешил занять место у боксерской груши, стараясь не привлекать к себе внимания и избежать неудобных разговоров. Однако полностью избежать чужих взглядов ему не удалось. Один из учеников все же подошел к нему:

— Привет, я Лайви, — протянул руку юноша с добродушной улыбкой.

— Кай... — неуверенно ответил парень, пожимая протянутую руку с легким недоумением.

— Я видел, как ты вчера спарринговал с тренером — это было круто! Скажи, как тебе вообще удалось его ударить? Многие из нас не могут попасть по нему, даже если у него будут закрыты глаза и одна рука за спиной.

— Спасибо. Наверное, мне просто повезло. Хилг поддавался мне, — скромно ответил Кай.

Он осмотрел своего собеседника: высокий парень, почти на голову выше Кая, с аккуратно подстриженными соломенными волосами, чуть выгоревшими на концах — будто он часто бывал на солнце. Худощавое, но жилистое телосложение выдавало регулярные тренировки, а длинные руки и широкие ладони напоминали скорее баскетболиста, чем боксера. Лицо у него было открытое, с мягкими чертами: прямой, чуть вздернутый нос, тонкие брови и легкие веснушки, рассыпанные по скулам. Но больше всего запоминались глаза — ярко-голубые, почти прозрачные, как лед на утреннем озере. Они буквально сверкали любопытством, а в уголках гнездились мелкие морщинки от постоянной улыбки. Казалось, этот парень физически не мог хмуриться — даже сейчас, когда он слегка нервничал, его губы непроизвольно подрагивали в полуулыбке.

— По спаррингу было похоже, что это именно ты сначала поддавался, — с легкой усмешкой продолжил Лайви, он старался разбавить общение юмором. — Я здесь новенький, пришел немного позже твоего. Но тренер постоянно ставит тебя в пример, особенно когда говорит об усердии и самоотдаче.

— Да? Я этого не знал... — задумчиво произнес Кай. — А сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — ответил собеседник, словно между делом, а затем продолжил: — Я говорю правду, он постоянно тебя хвалит. Что для меня было странно. Остальные ребята тебя недолюбливают. Считают странным и необщительным.

Кай удивился, услышав про возраст — юноша выглядел старше, особенно из-за своего роста.

— Мне все равно, не лезут ко мне — и хорошо, — выпалил он после паузы.

— Это потому что тренер категорически против всяких издевательств. За такое он выгонит кого угодно, поэтому и не лезут. Но все равно остальные относятся к тебе, мягко говоря, прохладно. — Лайви вдруг потерял свою добродушную интонацию. — Их бесит, когда тренер хвалит именно тебя, хотя они тоже стараются. И еще...

Юноша запнулся на полуслове, смущенно опустив глаза.

— Ну, продолжай, — с легким раздражением сказал Кай.

— Как бы сказать... Хотя тренер считает, что у тебя талант и ты мог бы далеко пойти, многие с этим не согласны. Все из-за того, что у таких как ты нет маны... — сбивчиво и не очень понятно говорил голубоглазый, не способный в этой ситуации правильно подобрать слова.

— И всего-то? — выдохнул Кай. — Они правы. Без дара невозможно пробиться, будь ты хоть лучшим атлетом. В большинстве спортивных состязаний используют не только физическую силу, но и магию. Таким как я не место в большом спорте.

— Даже не знаю... В любом случае, мне кажется, я хотел бы попробовать! Мы с тобой чем-то похожи — у меня тоже слабо развит дар. Мне очень плохо дается контроль маны, поэтому отец с детства приучал меня к спорту, а потом и к боевым искусствам, чтобы я мог постоять за себя.

— Может, в этом есть смысл, — пожал плечами Кай, собираясь вернуться к тренировке.

— Слушай, а можно я с тобой потренируюсь? Просто больше никто не хочет со мной в паре работать...

Через несколько минут Кай и Лайви уже стояли в спарринге под пристальным наблюдением тренера. На руках — перчатки, на ногах — защитные накладки. С первых секунд тренировочного поединка Кай понял, в чем будет основная сложность. Несмотря на неопытность и слабую технику, Лайви был быстр и обладал отличной реакцией, а его длинные руки и ноги не позволяли сократить дистанцию. Каю с трудом удавалось уворачиваться от атак и находить моменты для ответных ударов. Лишь привыкнув к темпу и габаритам противника, он начал успешно бить по корпусу. Теперь Лайви пришлось менять тактику, понимая, что держать дистанцию — лучший вариант. Но он допустил ошибку, попытавшись нанести удар ногой — Кай поймал его конечность и легко перевел в болевой прием.

Лайви застучал по мату, когда боль стала невыносимой. Кай тут же отпустил сдавшегося противника, помог ему подняться протянув руку. Юноша совсем не расстроился от поражения — казалось, даже наоборот. В его глазах вспыхнул азарт:

— Давай еще раз! — воодушевленно попросил Лайви, полный энергии.

— Я не могу понять, к чему все это? — с раздражением в голосе говорил Элайз, тот самый пухлый бедолага, который продал Каю пистолет, после чего был избит своими "друзьями" в подворотне.

Двое беседовали в узком, безлюдном переулке, зажатом между глухими стенами старых складов. Кривые фонари с потрескавшимися стеклами бросали неровные пятна света на асфальт, покрытый трещинами и пятнами машинного масла. Ближе к вечеру тут редко кого можно было встретить - лишь бродячие коты копошились среди разваленных картонных коробок у задних дверей закрытого мясного магазина. Застоявшийся воздух пахнет затхлостью, перебиваемой едким ароматом разлагающегося мусора из переполненного бака в углу. Это было относительно безопасное место, где вряд ли кто-нибудь будет подслушивать чужие разговоры. Глухие кирпичные стены без окон и далекий гул машин с главной улицы гарантировали полную приватность.

— Потому что работа, которую я хочу тебе предложить, будет незаконной, — спокойно ответил Кай.

— Ой, нет, нет и еще раз нет! Я не собираюсь попасть в тюрьму из-за такого безумца, как ты.

— Когда ты продавал мне оружие, тебя мало волновало это.

Элайз гневно зыркнул своими маленькими глазками. Эти слова вызвали гнев и злобную мимику на лице, словно не желая говорить на эту тему.

— Мне просто нужны были деньги, и я не знал, что делать.

— Вот я и предлагаю тебе подзаработать. Мне понадобится помощь. — Кай сделал небольшую паузу, видя сомнения и нежелание у собеседника, добавил: — Ты сам говорил, что за тобой должок. Просто выслушай меня, от тебя не так много требуется.

— Хорошо, я тебя слушаю, — с сопением и тяжелым вздохом сказал Элайз.

И Кай рассказал о той работенке, которую он нашел в нижнем интернете, откликнувшись на предложение, и с ней ему справиться будет сложновато. Пару дней назад он встретился вживую с одним человеком. Парень пришел в небольшое заведение ближе к северной окраине города. Там его встретил владелец - заказчик — небольшой, коренастый мужчина средних лет с квадратным, обветренным лицом, покрытым редкой щетиной. Его короткие пальцы, испачканные мукой и жиром, нервно постукивали по стойке, а большие, глубоко посаженные глаза бегали по помещению с привычной настороженностью. Седые волосы, коротко подстриженные, местами желтели от табачного дыма, а фартук с выцветшим логотипом заведения болтался на его округлом животе. Когда он говорил, Кай заметил отсутствие двух нижних зубов и желтые пятна никотина на сжатых в напряжении губах.

Внешность владельца сильно контрастировало с сами заведением. Забегаловка была скромной и уютной. Тесное помещение с пятью столиками, застеленными клетчатыми клеенчатыми скатертями, и стульями с потрескавшимся пластиком. Стены, когда-то выкрашенные в желтоватый цвет, потемнели от времени, но старательно протирались от пыли. Дешевый ремонт старались поддерживать в чистоте - полы блестели свежевымытым линолеумом, а на подоконниках стояли горшки с искусственными цветами. Мягкое, теплое освещение от круглых плафонов под потолком и настенных бра придавало этому месту какой-то особенный комфорт, скрадывая бедность обстановки. За стойкой с кассовым аппаратом старого образца виднелась открытая кухня, где на закопченной плите кипели кастрюли, а на гриле поджаривались сосиски. Готовили здесь простецкую еду: жирную лапшу с поджаркой, хот-доги с дешевыми сосисками в наскоро разогретых булках, и тонкую пиццу на готовых коржах, щедро посыпанную расплавленным сыром. В воздухе витал густой аромат подсолнечного масла, чеснока и томатного соуса - простой, но такой знакомый и располагающий.

Под закрытие, когда остальные два работника ушли, мужчина рассказал о своей проблеме. Он уже как два года выплачивает неким, как он выразился, бандитам, большую часть от всего его заработка. В первый раз они приходили относительно мирно, ограничиваясь лишь угрозами. Когда владелец их прогнал, то во второй раз они пришли уже в дурном настроении и избили мужчину, попутно пообещав, что если тот не согласится на условия, то попросту сожгут заведение дотла. Рассказывая все это, мужчина сильно нервничал и потел, его даже немного потряхивало. Казалось, что он совсем не хотел действовать незаконными методами.

— Убивать никого не надо, я просто хочу проучить их! — с усиливающимся страхом говорил он. — Просто сделать так, чтобы они забыли дорогу к моему ресторану. Я и так едва свожу концы с концами, а отдавая деньги им… В общем, я уже на грани закрытия.

Встреча с вымогателями должна пройти через четыре дня на приостановленной стройке высотки. Там они обычно пересекались с владельцем, требуя денег. Зачастую их трое: главный и два охранника-амбала, иногда четверо. Кай согласился, принимая оплату вперед в виде семи аркан. Дело не столь сложное, как убийство, но из-за того, что подобной мелочью никто не желает заниматься, хозяину заведения пришлось поднять оплату.

— И что ты хочешь от меня? Чтобы я из тех ребят дурь выбил? Ты серьезно? В драке от меня совсем никакой пользы, ты сам видел, — с удивлением говорил Элайз.

— Нет, мне надо, чтобы ты в основном просто следил за обстановкой. Когда я тебе дам сигнал, надо будет перерубить им свет, а дальше я сам справлюсь. И еще: ты говорил, у тебя есть машина?

— Если мою старую развалюху можно назвать машиной…

— Неважно. Мы быстро приедем, сделаем дело и уедем. Я тебе заплачу две арканы за это и за то, что для меня кое-что достанешь.

— Что-то мне совсем не нравится, к чему все это идет. Почему ты обратился именно ко мне за помощью?

— Мне больше не к кому, — ответил Кай.

А помощь в этот раз и в самом деле понадобится, ведь у него совсем не было возможности толком изучить своего противника. Он смог лишь осмотреть место встречи и прилегающие районы. Вокруг стройки — оживленные улицы, сплошные открытые пространства, и уйти просто так незамеченным на своих двоих днем — будет крайне проблематично, особенно если и в этот раз его сильно побьют.