Кержак

Глава 17

Ситуация Осокину не нравилась. Если устроить войнушку — то запросто можно гробануться всем вместе. Ведь неизвестно — сколько чужаков, кто они, зачем вообще сюда пришли? Мало того, чем выковыривать? Монтажным оборудованием? Ну, есть у него железки с раздвижными телескопическими насадками, но ведь бред, иначе не скажешь. Если дрона с пулеметом впустить — он внутри все разнесет, одни убытки получим.

Поэтому сначала Иван спросил:

— Толя, мы ведь ретрансляторы снова развешали вдоль новой тропинки?

— Конечно, как бы ты в Паррэтом общался?

— Нас не перехватят?

— Закрытый канал. Только если кто подключиться попытается, но там шифрация, не взломать. Просто смогут увидеть, что железка живая и данные гонит.

— Понял. А на старых коробках, которые на прошлом маршруте? Что с них можно считать?

— Сейчас, с Делимом потолкую. У него база профильная, может что подскажет.

Пока парни между собой перебрасывались зубодробительными терминами, Иван «отзвонился» пилоту:

— Паррэт, можно узнать, кто на нашу поляну прилетел?

— Гости обнаружились?

— Да. Повезло, что мы их первыми заметили.

— Я шаттлов рядом не видел. И сидят здесь явно больше суток, по выхлопу бы заметил.

— Хочешь сказать, любой корабль отследить можно?

— Во время маневров — запросто, даже на другом конце системы. Маскировка работает только в пассивном режиме, когда ты движки не напрягаешь. Плазменный хвост не спрячешь. Но если кто и раньше нас притаился, диспетчера не скажут. Скорее всего — частный фрахт, маршрут не для общего обозрения. Что-то узнать можно будет только по возвращении, да и то намеками. За слив подобной информации можно работы лишиться.

— Хорошо. Тогда не будем даже шевелить эту кучу дерьма. Главное, чтобы нам какую-нибудь ракету напоследок не влупили в дюзы.

В ответ в динамике раздался хохот:

— Меньше сериалы смотри, кержак! Ракета знаешь сколько стоит? Наше старье вряд ли дороже будет. Если только метеоритной пушкой приласкают, но рядом с станциями никто подобным заниматься не будет. За это не пожизненная каторга, а сразу гроб. Воевать в системе запрещено под страхом смерти. Только от пиратов отбиваться, если сдуру сунутся.

— Успокоил. Все, отбой связи. Позже стукнусь еще разок.

Дождавшись, когда Иван закончит разговаривать, висящий рядом Анатолий отрапортовал:

— Шестнадцать человек внутри. Один у входа в коридор, еще один посередине. Остальные в конце, трупы ворочают. Похоже, недавно залезли.

— Откуда узнал?

— Делим к телеметрии на ретрансляторах подцепился. Эти идиоты их в общую сеть включили, чтобы любой мог при случае нас запеленговать пораньше. Поэтому их маркеры скафандров как на ладони. Ты даже поговорить с ними можешь. Восьмой канал. Отсюда добьет легко, мы практически на расстоянии вытянутой руки.

— И что болтают?

— Ушлепки со Второй. Их на разные мутные дела подряжают. Наши чистюли этот отряд наняли чтобы добычу отнять. Сейчас между собой треплются, стоит ли всех прикончить, или кого-то оставить на время. С покойника базы снимать плохо — тройник на выброс. Лучше живого в капсулу тащить.

Сказанное поставило точку в сомнениях. Включив нужный канал, Иван спросил:

— Слышит меня кто? Эй, обрубки криволапые, вы наше барахло вздумали трогать.

— Это кто там хайло раззявил? — удивленно донеслось в ответ.

— Хайло у тебя, прыщ помойный, а с тобой Осокин разговаривает.

— Кержак, что ли?

— Он самый. Короче, расклад простой. Оставляете все, что на вас есть, и по одному будете выходить. Мы каждого осмотрим, пинок под жопу и проваливайте домой. Первым топает часовой на выходе. Прямо сейчас.

— Или что?

— В административном блоке места много, туда и складируем. Все, разговор окончен.

— Слушай, ты, дикарь!.. Да я…

Договориться не получилось. Да и не были наемники настроены разговаривать.

— Лисса, парни тебе картинку сбросили?

— Да.

— Сможем их в конец коридора зажать, чтобы не шлялись везде? У меня пока других идей нет.

Девочка отцепилась от дрона, отщелкнув фал.

— Не надо их зажимать. Есть программа «зачистка», ее для борьбы с диким зверьем на планетах используют. Все, что шевелится и по габаритам больше метра, считается условно опасным. Сейчас отмечу коридор, дам ограничение для очереди в пять патронов и запущу. Маркеры почти все у лифтов, рикошетов по медкапсулам и шкафам в складах не будет.

— Нас не пошинкует?

— Мы снаружи подождем. И время на полчаса поставлю. Если боезапас закончится — вернется. И когда «зачистка» завершится… Запускать?

— Давай. Тех, кто детей собирается под нож пускать, надо в расход. Без исключений.

Дрон подработал маневровыми двигателями, выбросив облачка газа, плоской лягушкой заскользил к центру станции. Поравнявшись с дыркой, куда выходил проход на второй этаж, дважды взревел пулеметом. Выстрелов не было слышно, только выхлестнуло от стволов раскаленными выхлопами. Подкорректировав отдачу, сунулся вперед, зацепился лапами за обломки и исчез. Было крохотное белое пятнышко на увеличенной картинке лицевых пластин скафандров и нет его.

— Центральная камера, второй канал, — сообщил Делим.

Изображение тряслось — машина двигалась рывками, перескакивая то на стены, то на пол или потолок. Похоже, в ответ стреляли, огненные росчерки метались по коридору. Пулемет в манипуляторе огрызался короткими очередями. Выбив живых рядом с лифтовыми шахтами, дрон засеменил вперед, не пытаясь заглянуть в кабинеты по бокам.

— Делим, дай привязку по маркерам, — попросила Лисса.

— Держи.

— Есть… Так, добавим, как фильтр по локации, чтобы не затыкался малыш. И в помощь по возможным целям.

Иван смотрел на то, как железный «краб» бочком подобрался поближе к широким пластиковым окнам в конце коридора, после чего начал добивать остатки наемников. Несколько раз дернулся от ударов, по изображению пошла трещина. Сместился чуть в сторону и снова огрызнулся из пулемета.

— Гады! Они его зацепили!.. Дави их, маленький! Не жалей!

Через минуту давить стало некого. Большая часть маркеров еще горела, показывая, где погибли владельцы, но никто не шевелился.

— Еще двоих внутрь, — скомандовал Осокин. — С каждого из врагов снять шлемы. Чтобы никакой недобиток в угол не забился. Обвес и остальное потом проверим.

— Можно их в другую комнату перетащить. Они же там кровью все заляпают.

— Я бы их вообще не трогал, — вздохнул командир крохотного отряда, — но ведь наверняка добра разного куча. То же оружие нам пригодится… Все, запускайте дронов, начинаем проверку.

Покойников под конец ворочали Иван с Удэ. «Крабов» с наездниками и Чахлого отправили демонтировать железо. Переключившись на запасной канал, Осокин матерился:

— Вот как нам быть, а?! Они же дети, а я отправил их бойню устраивать. Уверен, еще не один раз кошмары приснятся, а им каково? Пацанята же совсем. Лисс еще и десяти не стукнуло.

— В приграничье рано взрослеют. А уж после Отстойника, — не согласился с ним электрик. — Вон, малышка, уже шаманит с ремонтом. Говорит — одну камеру разбило и левый манипулятор под замену.

— Железо не так жалко, отремонтируем. Главное, чтобы в привычку не вошло глотки кромсать по любому поводу.

— Или мы, или нас. Это не просто мародерщики, это наемники по нашу душу. Не пожалели бы.

— Да знаю я, просто тошно… Вроде последний? Давай следом за остальными и пойдем помогать. Домой хочу, подальше от мертвого железа. Давит здесь на меня. Не представляю, как ты в шахтах месяцами в тоннелях ковырялся.

— Думаешь, почему я переехал, — усмехнулся Удэ, сдвигая обесточенную дверь и прикрывая комнату напротив административного блока. Налетчиков решили не пихать в одну кучу с погибшим персоналом медцентра, «складировали» отдельно.

Дрон отработал строго по заложенной программе, стараясь попадать в центр противника. Поэтому у большинства убитых грудь или живот представляли собой мешанину из остатков скафандра, мяса и костей. Там, где ручной сканер Удэ пискнул, здоровяк аккуратно вырезал тройники с базами. Четыре комплекта. Может быть, что-нибудь и получится использовать позже.

— Два «стандарта» абордажных, один инженерный и аналитика, — выслушал Иван первые итоги «потрошения». — Шесть иглометов легких с керамическими стрелами, без взрывчатки. Два ручных и кое-что из инструментов. Горелка, монтажные комплекты. Немного, но чуть прибарахлились.

— Сойдет, — согласился Иван. — Что с нашим добром?

— Они сюда только заглянули, сразу пошли покойников шмонать. Поэтому все цело. Еще полчаса и начнем таскать. Капсулы уже отключили.

— Отлично. Подсказывайте, чем помочь. Лисса теперь за главную.

На шаттл вернулись только к вечеру. Семь часов ворочали оборудование, аккуратно протаскивая по коридорам и технологическим проходам. Если бы не короткий путь, запросто бы застряли на несколько дней.

Когда все закрепили как положено, Иван дождался конца шлюзования и стащил шлем. Подошел к покрытому оспинами «крабу», погладил его морду.

— Молодец, работяга. Отлично сражался. Надо будет как-нибудь поощрить.

Девочка стояла рядом и снимала перекошенную панель с правого бока.

— Это все под замену. У нас же не бронированные малыши, любой выстрел по живому… Надо будет керамические пластины ставить, хотя бы на него.

— Самоделка или что-то готовое? — помог опустить тяжелую железку мужчина.

— В шахтах ставят и для работы в опасных зонах. Общая грузоподъемность снижается, батареи быстрее сжирают. Но хотя бы так… Дядя Иван, нам что-то серьезное будет нужно. Если на Шестерке пулеметы были, значит, у кого-то может еще найтись. Против пулеметов нам не выстоять. И базы нужны.

Где брать военные базы, Осокин не знал. Но о чем-то похожем слышал Удэ:

— Это к планетарщикам нужно. У них в стандартную поставку под купола раньше завозили. На малые группы быстрого реагирования и по легкому стрелковому. Если договориться, может чем и поделятся.

— Контакты есть?

— Надо в шахтах поспрашивать. Кто-то подрабатывал одно время, да и машинерию у них ремонтируют. Я поинтересуюсь.

— Узнай, брат. Сам видишь, шли за шерстью, а могли вернуться стриженными. Бодро как-то все начало шевелиться. Не удивлюсь, если в следующий раз нас на танках встретят. Хорошо еще, что в медцентре все полезное забрали.

Когда Паррэт отошел в сторону от мертвой базы и начал готовиться к разгону, Иван попросил связь с диспетчерами. Дождавшись подтверждения, сообщил:

— База, это «бродяги», примите сообщение.

— Слышу вас.

— Дайте по общей связи Пятерки, что были атакованы группой наемников, которую уничтожили. Потерь с нашей стороны нет.

— Наемники? Атакованы? Вы серьезно?

— Куда серьезнее. Кто-то нанял шестнадцать ублюдков, ждали в засаде. Всех помножили на ноль. Я несколько липучек со скафандров содрал, можно будет попытаться опознать… Конец связи.

— Поняли вас. Сообщим властям. Отбой.

Развернувшись, Осокин потопал обратно в трюм. Пилота и ученика попросил дать пять минут, чтобы проверить остальных и самому закрепиться.

— Да, как на маршрут встанем, можете по одному подтягиваться. Нам бабушка Фарли два кофра вкуснятин насобирала. Поужинаем как белые люди.

Перестрелка на Шестерке вызвала изрядное волнение среди Чистых кварталов. Полиция неожиданно осознала, что буквально под боком у отребья появились боевые дроны, способные разобрать на запчасти большую часть местных служивых. Одним раскаленным росчерком. Совет заседал с утра, пытаясь сообразить, что со всем этим теперь делать. Машира сказался больным, подвесив проблему на помощника. Заварил, облажался, теперь расхлебывай. Вряд ли сумеют размотаться запутанный клубок, чтобы добраться до настоящего заказчика. Но Двойка уже орала на закрытом канале, предъявляя претензии за убитых наемников. Фрахт не предполагал стрельбу и трупы. Договаривались о легкой прогулке и запугивании оборванцев. Получилось же то, что получилось.

Шаттл встречала целая делегация из боссов Тутси, мелких «важных людей» с разборки и Щипача с охраной. Старший братвы официально считался будущим шефом службы безопасности Отстойника и тоже хотел узнать подробности из первых рук.

Когда боковые створки распахнулись и спустили пандус, первыми вниз спустились мужчины, оставив подростков внутри.

— Как слетали? — пожал руку Ивану Гарди.

— С прибытком и без потерь. У нас ни царапины, только один из дронов под ремонт. Покоцали его.

— Но вы ответили?

— Я в тот коридор больше не полезу, куски мяса по всей округе летают. Еле скафандры отчистили с Удэ. И мысли кое-какие появились насчет будущего.

— Обсудим. Распоряжайся, что куда выгружать. Ваши умники ветку для маневрового крана до ангара пробросили, поэтому любые тяжести можно сразу к складам оттащить.

— Отлично… Лисса, парней озадачь, пусть помогут с перегрузкой медкапсул. Ну и потом мелочь отправим.

Официальные посиделки устроили через три часа, закончив с перевозкой добытого. На отдельный стол положили разряженное оружие. В коробке — вырезанные тройники с базами. И в распахнутом кофре чужое барахло: чуть наличных, ножи, фонарики и прочие полезные безделушки. Снятые уцелевшие баллоны со скафандров уже прибрали в уголок на складах, на будущее.

Закончив ужинать, Иван подождал остальных и задал первый вопрос, которые его беспокоил больше всего:

— Нас за потасовку прищучить смогут?

— Руки коротки, — ухмыльнулся Гарди. — На Щипача документы пропихнули, новый состав Совета подпишет после ухода балкера с удирающими крысами. Все — теперь у нас своя власть. Расследование любых преступлений — его зона ответственности.

— Какая-нибудь помощь нужна?

— Четыре недостающие «мамы» прошьем, еще раз основы законодательства народ повторит, для наших нужд допилим и нормально. Если что-то из легкой стрелковки наскребем, будем чем патрульных вооружать.

Иван ткнул пальцем в стоящий сбоку стол:

— Короткоствол разбирайте, на дело не жалко. Остальное я пока придержу. Разве что парочку иглометов могу махнуть на что-нибудь полезное.

— Благодарствую, — обрадовался глава Тутси. — Мы от такого точно не откажемся.

— Дальше. По итогам перестрелки мы поняли, что нужные большие пушки. Нужно оружие и военные базы. Вроде как можно что-то похожее у планетарщиков найти. Что нибудь про это слышал?

— Оружие вряд ли дадут, а базы могут продать. У них там с запасом. Но торговаться будем долго, это в наше время стоит и немало.

— Жизни дороже. Короче, давайте планы писать. В добавок к производственному циклу, который уже утвердили. Потому что посмотрел я, как дрон кучу народа в клочья порвал и подумал — а если с другой стороны будем мы? Весь Отстойник зачистят за несколько дней, никакие дыры не спасут.

— Согласен. Есть что предложить?

К вечеру был заключен детальный Пакт с еще одним планом развития Отстойника и Предбанника. Ряд строительных задач поменяли приоритеты, шахтерам и в обитаемые купола ушли телеграммы. К утру Иван получил подтверждение, что капитан грузовика с астероидов обладает необходимыми полномочиями для заключения договора. Посол от планетарщиков был готов встретиться на день позже — их грузовой тяжелый шаттл как раз готовили к вылету, забивая заказанными запчастями для станций и шахтеров. Все ускоряющиеся события диктовали новые условия, заставляя перекраивать любые наброски по-живому. Как правильно сказал раньше Гарди — дрожжи в чане упали на благодатную почву и рванули, зацепив всех и каждого. И это было только начало.

Как и собирался, экс-председатель станционного Совета уезжал без помпы и шумихи. Шел к шлюзовой камере в сопровождении шести охранников. Рядом катил увесистый чемодан на колесиках, в котором упаковал наличность в дорогу. Остальные средства уже на номерных счетах. Что-то напрямую, через верных людей. Что-то по бартеру. На станции еще полно разных работающих штук, которые при случае можно перепродать или заложить за бесценок.

Телохранители летят с ним. Двоим пришлось оплатить часть стоимости билетов для семей в третьем классе. Но когда вокруг творится черти-что, на охране не стоит экономить. Запросто можно где-нибудь неудачно упасть, свернув шею. Да и в будущем проще доверять тем, кто обязан, а не переплачивать за навязанный сервис у федов. Расценки в специализированных конторах абсолютно негуманные.

В шлюзе провожал один человек — Йяда, верный помощник. Сегодня утром парень сумел аккуратно переоформить бумаги и снова числился в штате на вторых ролях. Машира пообещал, что перед отлетом объяснит, зачем не стал продвигать протеже повыше.

— Все нормально?

— Да, господин председатель.

— Хватит дуться. Лучше послушай меня внимательно… Совет Двойки недоволен уничтоженными наемниками. Все хвосты мы подвесили на нового главу, придерживайся этой линии. Дальше. Вот комм, настроен на тебя. Там все контакты с нужными людьми на других станциях. Кто-то мне был должен, у кого-то остались интересы здесь. За неделю свяжись со всеми, подтверди, что договоренности остались в силе. Попка, взобравшийся на желанное место, просидит не больше двух месяцев. Всегда после ухода балкера начинается бардак: толпы недовольных, кого-то ограбили, кого-то оставили подыхать. Поэтому у тебя будет отличный шанс все дерьмо повесить на временного председателя.

— Я бы смог все разрулить самостоятельно.

— И за спиной все равно бы шептались. Обвиняй, обещай, вздыхай и жалуйся на бездарность временщиков. Все накопившееся дерьмо в итоге сольешь вместе с идиотом. Закрепиться он не сможет. Мало того, я прикинул варианты и рекомендую наладить связи с Предбанником. Через них — с новыми кланами в Отстойнике. Люди, кто без жалости рвет глотки за чужое имущество, могут быть полезны. Поэтому сейчас особо не отсвечивай еще хотя бы месяц. И как основная мутная волна спадет, при поддержке заинтересованных людей выходи на финишную прямую. Все интересные активы так или иначе завязаны на тебя. Кликер нам должен, как и прочие кукловоды. Согласуешь с ними компромисную фигуру личного помощника и пойдешь на перевыборы. С незапятнанной репутацией.

— Жаль, что вы уезжаете, господин Машира. Мне еще многому стоит у вас поучиться.

— Справишься, Йяда. Ты головастый парень, местную ситуацию понимаешь. Озвучивай планы на пять лет, чтобы никто не дергался. Сам аккуратно дожимай хвосты и года через три сможешь перебраться следом за мной. Я уже в возрасте, вряд ли полезу в политику метрополии. У тебя же все шансы. Приедешь — обсудим в деталях.

Отдав комм, мужчина пошел дальше. Официально посадка на балкер закончилась, теперь доступ для вип-персон и первого класса. Супруга с детьми заканчивает паковать чемоданы. Конверт с липовыми билетами лежит на столе, чтобы не волновалась. С утра пятнадцать раз достала и проверяла, какие места достались.

О том, что без его поддержки семья максимум через три месяца отправится в Отстойник, Машира не думал. Он уже забыл тех, кого бросил. Его ждала заслуженная пенсия и развлечения.

Капитан «Крылана» равнодушно смотрел на спускающихся в док пассажиров. Последними топали четверо мордоворотов, конвоируя пятого, в помятом комбезе и отметинами «профилактической беседы» на лице. Мужчина, который «отказался» вместе с другими счастливчиками пересесть на балкер и улететь в другие миры. Его проблемы. Формально — все по закону, претензий нет. Деньги за место в шлюпке не потребовали, остальное — пусть местные разбираются.

Кстати, о местных. Вон три полицейских внизу, проверяют сканером документы. Рядом еще один громила, почти точная копия прилетевших. Что-то говорит стражам порядка, те кивают. Машет рукой, вся гоп-компания уходит вправо. Вот так. Никаких скандалов, криков «помогите». Похоже, бедолага уже смирился со своей участью. И чем именно он провинился перед тайными властями станций, не капитанское дело.

— Старпом, что с разгрузкой?

— Докеры начнут через пятнадцать минут, краны и техника уже у борта.

— Хорошо. С заявкой у диспетчеров на коридор до Пятерки?

— Одобрена. Вылет через час. Пилот забивает параметры и данные с местных маяков. Четыре часа полета в один конец с ускорением. На месте уже ждут.

— Тогда принимай дела. Я пойду собираться. Радист пусть шлет «квитанцию», что у нас все штатно.

— Сделаю, босс.

Обычную рутину с разгрузкой и приемом заказанных грузов в этот раз разбавят переговоры с потенциальным заказчиком. Жители астероидного пояса всегда готовы обсудить детали с людьми, кто готов вложиться в возрождение заводов и шахт. Место, правда, странное выбрано — помойка. Но если кому-то хочется спрятаться от любопытных глаз — плевать. Даже на сгоревшую станцию прилетим, не проблема.

Глухое место между штабелей контейнеров. Единственный фонарь над головой, в свете которого видно двоих. Ирман стоит на коленях, со связанными за спиной руками. Главарь Тутси рядом, разглядывает пленника.

— Видишь, как получается. Ты скормил мне дружка и надеялся, что сможешь удрать. Но деньги решают не все. Чаще всего людьми движет жадность. Зависть. Ненависть к более успешным соседям. Что тебе стоило поделиться с охраной? Летел бы на балкере и слал мне сообщения с пожеланиями долгой жизни. Вместо этого — решил исполнить старую шутку, а она не прокатила.

— Я все верну, Гарди. Отработаю! Ведь мы не виноваты, что дикари уничтожили установку. Придумаю еще что-нибудь.

— Конечно, ты же у нас мастер генерировать планы… У меня чистых убытков на вас почти сороковник. За товары, за аренду, за уничтоженное оборудование. Парень, даже если тебя разобрать на органы, не получится и жалкие крохи компенсировать. Плюс — вы неплохо оттоптались на моей репутации. А я это не люблю… Остатки наличных уйдут Кликеру, он попросил за недостающее снять с тебя шкуру. Рабочий шаттл в наше время — бесценен. Ты же загнал его шахтерам за гроши. И обратно уже не выцарапать… Станционный Совет выдвинул обвинение в проведении опасных экспериментов, гибели ста трех человек и сопутствующем ущербе. Извини, но твой счастливый билет просрочен. Последняя остановка, тебя просят покинуть борт корабля.

Оглянувшись, Гарди убедился, что охрана стоит достаточно далеко и не «греет уши».

— Но самое главное, придурок, ты приволок сюда настоящее чудовище. Пятерку трясет почти каждый день. Я утром просыпаюсь и не знаю, что он и его люди умудрились еще отчебучить. Ты же хочешь пробурить дыру заново, чтобы сюда попал не один кержак, а сотня. Они тогда галактику раком загнут и пойдут по соседям… Мы все по итогам оказались на экспрессе, которые стремительно мчит в ад. И это — благодаря тебе.

— Я не понимаю…

— В этом и проблема. Устроить другим «веселую» жизнь и удрать куда подальше… Хочешь помолиться на последок? Или ты не верующий?

— Гарди, давай не будем нервничать, давай найдем другой вариант!

— Нервничать? Да я совершенно спокоен. Абсолютно. И тебе поздно волноваться. Считай, что проблему переложил на чужие плечи.

Шагнув за спину, мужчина приложил к шее пленника пузатую трубку и нажал кнопку. Пиропатрон, для сигнальных работ или прожигания дыр в различных преградах. Полуметровый язык пламени длительностью пятнадцать секунд. Установленная «мама», любые базы и кусок головы сгорят почти моментально. Никаких записей, компромата и мгновенная смерть. Главное — задержать дыхание, чтобы не ощущать запах жаренного мяса.

Должность главаря Тутси требовала исполнять самые важные приговоры лично. Что поделаешь — подмоченную репутацию приходится укреплять и такими методами.

— Забирайте. Ублюдок мне больше не нужен.