Хэйлин глубоко вздохнула:
- До чего же с тобой сложно, Кэп. Тебе сказали о скором освобождении, а ты еще носом воротишь. Ну ладно, вижу - настроен ты серьезно, так что не буду переубеждать. Условия, что ты озвучил...не вижу ничего невыполнимого - будь по-твоему. И я тебя прошу - не нарывайся! Ты же понимаешь, что от этого зависит не только твоя свобода?,- она выразительно посмотрела на меня, и достала из поясного кармашка свиток телепортации:
- Хочется верить, что я могу рассчитывать на тебя,- и с легким хлопком исчезла, подняв легкую волну пыли вокруг того места, на котором стояла мгновением раньше.
Я снова уселся перед магическим огнем, перебирая в уме детали короткой беседы с убийцей - вроде бы все прошло, как полагается...
- Все прошло, как надо?,- Грегор вышел из-за угла, оглядываясь по сторонам: сейчас он был одет не в свой доспех, сияние которого видели бы, пожалуй даже стражи на Аяппской стене, а в куда более простой вариант, не привлекающий внимания - типичный рыцарский доспех на двадцатый уровень - как раз для этой локации. Шлем с открытым забралом демонстрировал лицо, покрытое сплошной сеткой шрамов.
Жестом я пригласил клона устраиваться рядом:
- Да - все прошло, как мы и думали - она согласилась на наши условия. Но вот только...
- Месяц,- пробормотал искин, и я молча кивнул в ответ.
- Лимас, как ты считаешь, мы можем верить Консулу?
Я расстроенно повел головой:
- Не знаю, Грегор, не знаю. Просто так он не стал бы помогать - это даже мне понятно. Он преследует какие-то свои цели. Вот только знать бы, что это за цели! Одно то, что он скрывает их от меня, говорит уже о многом... Харш побери - не знаю! Мне хочется ему верить - ты не представляешь, насколько хочется! Но вместе с тем я понимаю, что дело тут нечисто. Почему он не дает мне полной информации о ходе моего дела? Если он готовит апелляцию, отчего бы ему не поделиться со мной информацией - может я смог бы хоть чем-то помочь? И Хэйлин...она что-то явно недоговаривает...что-то важное, что-то, что касается меня и моего освобождения. Она что-то знает, но поймать ее на этом я не могу. Чертовщина какая-то. А, к черту!,- я встал с пола, и движением ладони затушил походный костер:
- Слишком мало информации для того, чтобы делать далеко идущие выводы, так что,- я оглянулся на Грегора, расслабленно взирающего на меня снизу вверх,- У нас и без этого хватает дел, верно я говорю?!
Тот усмехнулся в ответ, и встал рядом со мной:
- Согласен. Ты же в любом случае не откажешься от дурацкой идеи самому испытать новоприобретенные возможности?
- Надо же мне тоже получить свою дозу кайфа от игры? А то только и делаю, что бегаю, скрываясь от всех подряд. Я тут играю, в конце концов, или срок отбываю?!
Грегор снисходительно покачал головой:
- Теперь уже играешь, полагаю...
Я победно вскинул сжатый кулак над головой:
- Именно так, друг мой! И не стоит смотреть на меня таким взглядом - тебе все равно не понять тонкую людскую натуру, как бы ты не прикидывался человеком из плоти и крови! Вроде меня!
Хлопок, раздавшийся секундой спустя, оставил духовного двойника в пещере одного - оригинал перенесся куда-то далеко за пределы этой локации - в третий биотоп, где им был организован временный лагерь. Клон достал из сумки несколько пузырьков с алой жидкостью, и не торопясь побрел к выходу, перекатывая их между пальцами.
Несмотря на обещания Таутина, данные Хэйлин, у него были свои соображения по поводу того, как ему стоит проводить свое время: хозяину нужно стать еще сильнее - настолько сильным, как только возможно.
Расширенные в темноте пещеры зрачки клона неожиданно резко сошлись в микроскопические точки, а сквозь шрамы на лице - даже самые крохотные - проступила густая, будто смола кровь. Фигура двойника в мгновение окуталась мощнейшей аурой, от которой даже воздух, казалось, замирал в спазмах боли, а гранитный пол трескался у стоп идущего, чтобы рассыпаться за его спиной легким облачком пыли. Энергия, витающая в воздухе, клубами сосредотачивалась вокруг кистей мерно шагающего рыцаря, превращая 'великие зелья восстановления', купленные этим вечером у лекаря из Реслера по 20 золотых за штуку в нечто иное...совершенно иное.
21...............
Мы вместе с Грегором сидели в развилке одного из деревьев-небоскребов на высоте тридцати метров - примерно на такую дистанцию работало большинство поисковых заклятий игроков - мера предосторожности, просто на всякий случай. Да и вид отсюда на окружающий нас лесной массив открывался просто великолепный.
Разговор между нами шел все о том же - кто виноват, и что делать? И если с первым вопросом я давно разобрался и без помощи Грегора - виноват кто угодно, кроме меня - то со вторым приходилось постоянно возиться: изменившиеся в очередной раз реалии жизни вновь вынуждали изменить наши планы. Никакой тихой-мирной прокачки с параллельным заработком от канала не получалось, да и как выяснил мой двойник - заработок оказался не таким уж и значительным. Права была Хэйлин - если и накоплю я хоть сколько-то кредитов, то хватит мне их разве что на пошарпанный истребитель, и то - арварский... Ничего плохого не хочу сказать об их продукте, однако...малотоннажные суда получаются у них гораздо хуже, чем корыта больших размеров.
Так что Грегор пригласил меня на наш импровизированный 'балкон' для внесение некоторых корректив как в связи с прошедшей беседой с посланницей консула, так и в связи с остро встающим вопросом - как же заработать денег? Канал, несмотря на то, что имел уникальный контент, не смог привлечь достаточное количество людей.
- Сейчас у всех на слуху Таутин, он же Кэпэкса Эко Вега,- сидя на ветке, Грегор не имел возможности расхаживать передо мной туда-сюда, и компенсировал эту утрату энергичным болтанием ног,- почему бы нам не связать этих двух персонажей?
Вопрос был задан вполне невинным тоном, однако я напрягся:
- Погодь-ка, а мы разве до этого не старались сделать прямо противоположное? Рыцарь и Жрец - это два разных человека и все такое? Что-то я тебя не понимаю...да я как нам это принесет денег?
Двойник пожевал губами:
- Ты не дослушал меня, хотя мог бы и сам уже догадаться, к чему я клоню. Я не предлагаю ставить знак равенства между Рыцарем и Жрецом - напротив! Я предлагаю просто позаимствовать часть славы у Кэпэкса. Сейчас неизвестный странник знаменит только тем, что убивает сильных боссов с одного удара. Достижение, несомненно, значимое, однако...на одном этом высоких гонораров не заработать. А на чем сейчас можно заработать?,- Грегор испытующе посмотрел на меня, однако я только лениво отмахнулся:
- Ты придумал какой-то хитрый план, тебе и рассказывать! Прекрати вести себя как глупая белковая биомасса, ты же выше этого! Ты же один из самых совершенных искусственных интеллектов - негоже под глупых людишек косить!
Клон довольно усмехнулся - даже если я в шутку признавал его превосходство над человеческой расой, он испытывал удовлетворение. Да, райкер, который перепрограммировал ядро Грегора, определенно был гением!
- Ну хорошо, тогда слушай, что я придумал... Рыцарь подмажется к славе - а значит и к деньгам Таутина путем открытия сезона охоты на него. У нас есть три месяца, чтобы показать жаждущим зрителям такую охоту, какую они хотят увидеть. Если на официальном канале, созданном властями Веги неуловимый Жрец не появляется, тогда пускай он появляется у неизвестного странника. Аудитория тут же подтянется, я уверен.
Я озадаченно нахмурился - внимания мы конечно привлечем предостаточно, однако:
- А насколько это безопасно? Сам понимаешь, если есть риск, то я не буду в этом принимать участия. Ради кредитов...вот если бы этот спектакль обеспечил мне свободу, тогда - совсем другое дело. Но ты бы не стал предлагать мне этот вариант, если бы не просчитал все, правильно?
Грегор кивнул:
- Все верно. Как я говорил ранее - Хэйлин сильно лукавила, когда говорила о возможных проблемах со стороны администрации - никто не станет ради неизвестного странника поднимать волну. Будет стандартный запрос системе - все ли в рамках законов мира? И когда придет ответ - мол, все в норме - тут же к скромной персоне Рыцаря утратят интерес. Так что мы могли бы и дальше заниматься тем, чем занимались,- Грегор искоса поглядел на меня, и я уловил в конце его фразы вопросительную интонацию.
- Постой, ты что - не собираешься прекращать? Но я вроде как пообещал...
- Я слышал, Лимас. Ты пообещал больше не привлекать внимания ваншотами. Но мне не обязательно убивать мобов одним ударом - напротив - я буду использовать рыцарские умения - с теми бонусами, что у нас есть, убийство сильного противника не составит большого труда. Охоту на чересчур сильных противников я прекращу - это не будет выглядеть подозрительным, так как вместо этого я начну охоту за Жрецом Боли, которого все ищут. Простой план, что скажешь?
Я почесал затылок - было кое-что в его словах, что не нравилось мне:
- А кто в твоем гениальном плане будет играть роль Кэпэкса? Только не говори, что...,- я возмущенно уставился на собеседника, удобно развалившегося в переплетении ветвей, пораженный догадкой, а тот спокойно пожал плечами:
- А что - у тебя совсем простая роль: засветить своими способностями - плетью боли ударить кого-нибудь, или что-то еще из арсенала Жреца Боли - и смыться, пока никто не сообразил, что к чему. Купим тебе соответствующий вещи. Само собой, перед этим я - 'благородный неизвестный странствующий Рыцарь', устрою небольшое шоу для зрителей. Опасности минимум...я уже приметил такие места, где возможности быть схваченным, практически нет.
Само собой, одобрения такой план от меня не получил! И вы не поймите меня неправильно, дело не в том, что это опасно...хотя это так и есть...
Все дело в том, что этот гад решил сделать из меня - отщепенца, а самому искупаться в лучах славы! Сколько можно - я достаточно долго тухнул в гордом одиночестве на лесной полянке, чтобы терпеть такое попустительство! Если в этом спектакле есть роль положительного героя - то эта роль принадлежит мне - и только мне! Заслужил!
Грегор в ответ на мое возмущение только рассмеялся, и по своему обыкновению принялся перечислять причины, по которым мой вариант хуже его оригинальной выдумки - однако я был непреклонен! Концепция мне понравилась, так что я решил изменить некоторые частные моменты, и осуществить ее. На сопротивление клона, утратившего былое спокойствие, я не обращал внимания - сам придумал - сам теперь и выкручивайся, я тут главный, мне и роли раздавать!
- Послушай меня, в целом план я одобряю! Но роль Жреца получаешь ты, а роль хорошего парня получает твой покорный слуга!,- на мой поклон Грегор ответил недовольным бурчанием. Я даже заподозрил его в некотором тщеславии - не для повышения ли ЧСВ он все это придумал?
- Надоело мне сидеть без дела. У тебя есть те же способности Жреца, что и у меня, так что отдавай-ка мне свой сверкающий доспех - пора герою явить свое истинное лицо!
Клон с ворчанием передал мне доспех, выкованный неизвестным кузнецом в Реслере, а я все убеждал себя в том, что авантюра, что я затеваю, не несет опасности.
Я не дурак, и понимаю, чем может грозить раскрытие моей личности, однако мысль о том, что в любой момент я смогу сбежать, воспользовавшись одним из свитков телепорта, которых у меня были десятки - но это в самом крайнем случае, мирила меня с возможной опасностью. Никто не должен был заподозрить связь Жреца и Рыцаря - само собой, кроме тех, кто мог догадаться об этом, исходя из вполне конкретных знаний: Арден и Наот. У Хэйлин эти двое были какими-то пугалами, которыми она пыталась меня пугать при любой возможности. Что ж, как говорится - кто не рискует...да и риск вполне оправданный - я уже не тот слабак, которым был. Именно этими фразами я и уговаривал себя, стараясь скрыть истинную причину моего безрассудства - вселенская меланхолия. Признаюсь честно, кабы не Имхо, и получение новых способностей Подлеца, которые отвлекали мое внимание, я бы мог и раньше сорваться, заняв свободное время какими-то глупостями, так что предложенный искином план я горячо поддержал, несмотря на ожидаемую критику с его стороны.
В итоге он телепортировался в какой-то город, подальше от места нашего обитания - за покупкой соответствующего профессии прикида, а я осваивался в своем новом доспехе. Несмотря на то, что сделан он был не для боя, а скорее для показухи, характеристики у него были даже немного лучше моего 'Редкого витального доспеха', что говорило о высоком профессионализме кузнеца, изготовившего этот предмет. Сияние разнообразных псевдо аур даже несколько мешало, приходилось напрягать мои мутировавшие глаза, чтобы взгляд пробился сквозь эту радугу. На это я не обратил особого внимания - проблема не так велика, как может показаться на первый взгляд.
Имхо с интересом смотрел, как я прыгал по полянке между толстых стволов деревьев, привыкая к новым ощущениям - доспех оказался гораздо тяжелее прошлого, и небольшая разминка мне не помешает.
Кстати, говоря о том, что у меня было так уж и много свободного времени, которое я не знал, как потратить, я немного лукавил. Мы вместе с Подлецом придумали, каким образом мне можно применить самый разрушительный рыцарский навык - 'Удар Иллюстрис'. Точнее, придумал-то я это сам, но участие питомца было необходимо. Как я и говорил, зарядка умений для двуручного оружия занимает много времени, особенно это касается вышеупомянутого удара. Пока я буду копить силу, моб меня трижды успеет выпотрошить, поэтому я придумал такую комбинацию: Подлец использует на мне в момент активации умения 'каменную броню', затем 'мимикрию', скрывая меня от ищущего взора соперника - и вуаля! У меня есть море времени для многократного усиления атакующего навыка! В полевых условиях мне не приходилось использовать эту наработку, да и условий этих у меня не было - до этого момента все веселье доставалось искину.
Фирменный орденский удар я прокачал уже на 4 уровень, так что наносил при полном заряде 2204 чистого урона. Добавим 60 процентов от достижений, и получим уже 3526. Ах да, не стоит забывать и о влиянии характеристик на конечный результат: сила и ловкость наверняка добавят критический множитель этим цифрам, но финальное значение придется выяснять уже на практике.
Значит так - мы с Грегором уделяем спектаклю с охотой пол часа игрового времени - не больше, а остальное время я посвящаю непосредственно игре. Сниму униформу неизвестного странника, натяну старый добрый 'витальный доспех', и пойду бить мобов!
- Лимас, может все же откажемся от этой задумки?,- двойник появился сбоку из сформировавшегося за пару секунд портала, стряхивая с ладони пепел от использованного свитка перемещения на траву:
- План чересчур опасен, и если Жрец может в любой момент скрыться не вызывая подозрений - такая у него роль, то Рыцарь оказывается в центре внимания, и сбежать просто так не может. Это обязательно вызовет подозрение...
Я отмахнулся:
- Сколько можно - прекрати! Мы уже решили, кто есть кто. И хватит заливать про опасность: пол часа назад рассказывал как это будет круто - срубить бабла на наивных оширцах - а сейчас даешь реверс.
- Главная проблема не в этом, Лимас. Ты собираешься прекратить скрываться, вот в чем дело. Если бы дело касалось разовой акции - записали видео с нашей стычкой, и спрятались - нет проблем. Но ты же...,- я резко поднял руку:
- Грегор, не мог бы ты заткнуться? Пожалуйста! Хватит нести эти проповеди! Ты не чувствуешь того, что чувствую я, так что и пояснять бесполезно! Я просто не могу - физически не могу больше сидеть на одном месте! Мне нужно занять себя чем-то, иначе я с ума сойду!
Грегор поднял ладони, будто сдаваясь:
- Понял я, понял! Но тогда давай хотя бы координировать наши действия! Я должен знать, где ты, и чем занимаешься - для твоей же безопасности!,- он успокаивающе положил руку мне на плечо. Против координации наших действий я ничего не имел:
- Нет проблем...только хватит придумывать оправдания для того, чтобы изолировать меня от игрового мира. Показывай - что купил?
Двойник принялся доставать из инвентаря вещи - одна подозрительнее другой: какие-то кожаные ремни с множеством застежек, карабинчиков и металлических шипов:
- Боюсь даже представить, как это все надевается.
Я хохотнул:
- Что, старик, провалился твой план засунуть меня в это непотребство? Хоть тут у меня и виртуальное тело, однако даже его я не дам осквернить этим,- я брезгливо потыкал пальцем в груду униформы Жреца Боли, что искин вывалил передо мной.
- А ведь знаешь, Лимас - я же твой клон? Духовный двойник, и навыки, которые изучаю я сам, изучаются автоматически и тобой. Так что если я одену это,- он пнул лежащую на земле сбрую,- тогда осквернение через меня передастся и тебе.
- Ага, щас!,- я содрогнулся от одной мысли об этом,- давай натягивай это непотребство, хочу увидеть тебя в этом.
Грегор печально вздохнул, и экипировал комплект на себя. Я его понимаю - когда он стягивал с себя фальшивый доспех пол часа назад, процесс был максимально близок к реализму - он расстегивал лямки, кряхтел, выкручиваясь из толстой стали...с этим кошмаром из кожи я бы тоже не стал возиться.
Увидев своего верного товарища в костюме раба, я невольно фыркнул - и не спрашивайте, чего в этом звуке было больше: смеха или ужаса. Полагаю, примерно поровну того и этого.
Тело весьма сильно изменилось с последнего раза, когда я его видел: теперь оно бугрилось мускулатурой - при движении казалось, что мышцы готовы лопнуть от напряжения и сдерживаемой мощи. Глядя на руки двойника, я понял, как выглядят руки, на которых нужно ставить клеймо 'опасное оружие'. Даже в реальном мире, где каждый пятый баловался боевыми имплантами различных модификаций - я не ощущал ничего подобного. Понятное дело - внутри игровая система внушает мне эти чувства, но даже понимая это, я был сильно впечатлен. То же касается и прочих частей тела, и тут я нисколько не преувеличиваю - шея, плечи, торс, даже бедра - и те каким-то удивительным образом внушали опасение своей...не знаю - статью, что ли?
У меня самого, выходит, точно такое же тело - вот это да! Красота - страшная сила! Вот только шрамы портили все впечатление: куда не бросишь взгляд - везде уродливые отметины - по всему телу. К виду шрамов на лице я уже как-то привык - Грегор купил себе неприметный рыцарский костюм, без сплошного забрала, и большую часть времени проводил именно в нем, но остальное тело...сплошной шрам! И я не говорю об аккуратных, давно заросших тонкими белыми нитками шрамах - из тех, что украшают мужчину. Я говорю об огромных, бугристых, с рваными и кое-как сросшимися бледно-фиолетовыми краями шрамах...премерзкое зрелище! Да это Мардук должен на меня молиться, а не наоборот! Так я и сказал Грегору немедленно. Он в ответ усмехнулся, и, растопырив руки, повертелся на месте. Давая оценить новый прикид со всех сторон.
Ну, что сказать... Как я и ожидал, костюм состоял из тонких полосок кожи, соединенный между собой хитрой системой колечек, крючков и заклепок, впивающихся в тело, и...и я не хочу больше говорить об этом - зрелище было тем еще кошмаром! И отныне мне придется жить с памятью об этом мгновении - утешает только то, что не я был тем, кто примерил на себя этот позор! Само собой, критичным взором осмотрев Грегора, я оборжал его с головы до пят, но думаю, он понял, что истинного удовольствия в этот момент я не испытывал - этот смех был лишь данью традиции.
- На тебе отлично сидит, старик... Но - давай-ка, снимай эту гадость, и одевай что-то поприличнее: нам нужно обсудить 'Охоту' за неуловимым Жрецом. Как ты предлагаешь провернуть это дельце?
Тело двойника тут же оказалось заковано в серую броню, и мне, кажется, даже стало легче дышать:
- Показательный бой между хорошим и плохим героями предлагаю устраивать пару-тройку раз в месяц - чтобы зритель не тосковал. Но не чаще - чтобы не вызвать лишних подозрений со стороны игрового сообщества - хотя, полагаю, недовольные найдутся в любом случае. План прост: неизвестный странник решает популяризировать свой канал охотой на известного террориста Кэпэкса Эко Вега, о чем и заявляет: я составлю соответствующее видеообращение для зрителей. Потом Рыцарь сталкивается со Жрецом - желательно в тот момент, когда подлый Жрец занят чем-то непотребным, влекущим за собой какие-то последствия - срыв квестов, нападение на караван, или что-то подобное: главное, чтобы до этого события было дело игрокам... Тут происходит схватка добра и зла, в ходе которой зло,- он похлопал себя по груди,- с позором бежит с поля боя, а добро,- тут он ткнул пальцем в подбоченившегося меня,- говорит пламенные речи о том, какой Жрец плохой, и как его нужно убивать при первой же возможности. Само собой, убивать меня нельзя - умираю я не как обыкновенный игрок - я же духовный двойник, не забывай, он покачал пальцем у меня перед носом, предостерегая от необдуманных поступков.
- А чем в остальное время будет заниматься неизвестный странник? В свободное от схваток с главным злодеем время?
Грегор ухмыльнулся:
- Полагаю, будет заниматься выслеживанием Жреца и прочими таинственными вещами, о которых простым оширцам знать не обязательно - на то он и неизвестный странник!
Я облегченно кивнул - не придется заниматься посторонними вещами, чего я втайне опасался. Значит - остается только записать ролик со стычкой, и можно идти на все четыре стороны? Рыцарь напротив задумчиво покрутил длинный кинжал, вынутый им из ножен на бедре:
- Ну, полагаю, выражение 'на все четыре стороны' несколько не соответствует истине. Ты же помнишь - теперь координация - это главное. Так что прежде чем идти на эти самые стороны, ты будешь должен посоветоваться со мной. И не надо делать такое выражение лица, Лимас - это не моя прихоть.
Я согласно закивал. На душе стало полегче - наконец-то я снова смогу жить! Не опасаясь засады на каждом шагу, не шарахаясь от каждой тени...теперь со мной Грегор - а этот парень не раз доказывал мне свою преданность и готовность на все ради меня, так что теперь, с его поддержкой, жить станет не в пример проще! Даже несмотря на то, какими делами мы с ним собираемся заниматься!
Три месяца до освобождения...я не тешил себя напрасными надеждами, и не верил в это на сто процентов, однако мысль о том, что где-то впереди, не так далеко маячит возможность сбежать от костра инквизиции и сумасшествия, что обязательно наступит вслед за этим - не могла не радовать. Так отчего же мне не улыбнуться?!
22.............
Свиток телепорта, переданный мне Грегором, перенес меня в живописную локацию, рассчитанную на игроков 20-40 уровней. Именно здесь мой клон в последний раз засветился как Жрец Боли по имени Кэпэкса Эко Вега. Само собой, такой явный засвет не мог обмануть серьезных людей в лице администрации Оширской Веги, но мне это не было нужно. Главная цель - а именно обман рядовых игроков и потенциальных зрителей канала прошел успешно. Грегор купил в одном из местных магазинов полный сет 'Раба Боли', который я не так давно имел счастье лицезреть, и представился при этом именем разыскиваемого всем игровым сообществом террориста. Так что теперь, прогуливаясь по улицам Крепости Четырех Стихий - именно такое название носил город, которому предстояло стать сценой для скорого спектакля - я с удовлетворением отмечал множество охотников за головами - в данном конкретном случае - за моей головой. Парадоксальная ситуация - мог ли я предположить еще месяц назад, что буду рад такому обилию врагов вокруг меня? Но сейчас многое изменилось, и я собирался изменить это состояние еще больше.
Крепость Четырех Стихий была большим поселением с многотысячным населением, но ее отнюдь нельзя было назвать привычным городом. По сути, это был конгломерат из десятков деревушек, объединившихся когда-то давно ради взаимной выгоды - как экономической, так и военной. Широкая полоса гор, взявшая свое начало откуда-то с востока, разделялась рекой на два отрога, которые, в свою очередь, заключали долину в эдакие объятья, защищающие ее жителей от нападений сильных монстров извне, а Крепость, давшая название всему региону, была построена на господствующей высоте. Разумеется, непосредственно в ней жили только избранные - главные люди и нелюди поселений, представители крупнейших гильдий и военной элиты - остальные довольствовались жизнью вне ее стен, и я не видел причин возмущаться по этому поводу: большая часть долины была использована как поле, на котором местные выращивали какие-то злаки. Пасторальная картина, умиротворяющая и приводящая в гармонию с самим собой.
Вообще, насколько я заметил, создатели локаций любили большие пространства - возможно это было вызвано тем, что в реальном мире люди зажаты в огромных мегаполисах - а тут вроде как некая терапия. Я привык к пространству вокруг себя - космос большой, как ни крути, однако было легко представить, как терялся на этих просторах рядовой житель урбанизированной Веги.
Свиток переместил меня за пределы города - практически на территорию, отведенную для свободного гринда, так что я имел шанс своими глазами увидеть бескрайние поля, на которых трудолюбивые неписи, стоя по колено в мутной воде, ковырялись в земле. Забавно - игра вместе с развлекательной, преследовала образовательные цели - точно знаю, что для большинства игроков первоначальным источником пищи является синтезатор, и о подобном методе добычи пищи они понятия не имеют.
На меня практически не обращали внимания - очередной рыцарь идет в город, пополнить запас зелий, или сдать выполненный квест...совсем я закрутился с этими шпионскими играми - особенно остро это чувствовалось именно сейчас - на просторах обыкновенной локации, в окружении идущих в город и из него игроков, сопровождаемых такими привычными беседами: кто купил редкий амулет, и хвастался этим перед приятелями, кто советовал место, где можно продать огнеупорную шкуру царь-жабы, обитающую в местных болотах - красота! Так бы и шел вместе с этими беззаботными людьми, слушая их мирные беседы.
По мере приближения к границам поселения плотность людского потока становилась все больше, хотя до Аяппского траффика он явно не дотягивал. Поля по бокам дороги сменились небольшими, одноэтажными домиками местных жителей, построенными из подручных материалов: тростника, каких-то лиан и огромных листьев местного дерева, играющих роль кровли. Такая занимательная архитектура тянулась вплоть до первой стены, защищающей уже непосредственно сам город от возможной агрессии. Хотя, глядя на нее я не мог представить, чтобы она смогла остановить хоть на какое-то время мобов, что тут обитают - я успел поглазеть на некоторых представителей местной фауны, и некоторые из них могут не только с легкостью перепрыгнуть ее, но и проломить за здорово живешь.
За этой символической стеной, слепленной из глины, стояли дома поприличнее - сложенные уже из камней, скрепленных между собой каким-то раствором - тут жили владельцы земляных участков, на которых работали те, кто жил за стеной, мелкие торговцы и прочие небогатые горожане.
Общий путь от места моего появления до первых настоящих домов - в несколько этажей, с собственными палисадниками и застекленными окнами, занял у меня порядка получаса - а это говорит кое-что о площади, на которой раскинулись земли, относящиеся к Крепости Четырех Стихий! Кстати, насчет названия - в Крепости, возвышающейся над локацией на высоте шестидесяти метров, был расположен храм, посвященный четырем первостихиям: огню, воздуху, земле и воде. Место было популярным местом паломничества среди элементальных магов - хотя мне не было известно, отчего конкретно. Наверняка какие-то профильные квесты, или что-то в этом роде.
Храм был высечен прямо в скале - на ее вершине, крепость же располагалась ниже - и так же была вписана в живописную картину гор - тут и там с горных склонов спускались водные потоки, поднимающие легкую взвесь водной пыли, в которой рождалась радуга, и не одна! В зависимости от места своего расположения, можно было наблюдать множество висящих тут и там в воздухе красочных семицветных дуг. Я сверился с часами в интерфейсе - до стычки с Жрецом оставалось еще минут тридцать, и я решил в кои-то веки нормально перекусить - заодно прозондирую почву на предмет новостей.
За второй крепостной стеной, выглядевшей гораздо серьезнее первой, и окружавшей центр поселения, я и решил отдохнуть. Мощеные булыжником мостовые, дома местных бонзов, и обязательные для любого города сооружения: храмы, лавки успешных ремесленников, торговцев. И харчевни, в одну из которых я и зашел - открылись моим глазам. Местная архитектура не предполагала стен у подобных заведений, и я был целиком за этот стиль - было замечательно сидеть за одним из столиков, любуясь окружающими видами в ожидании официантки.
- Добро пожаловать в наш прекрасный город! Вы не ошиблись, когда посетили именно наше заведение - только у нас готовят фирменные 'Квакшиные лапки'! Сегодня как раз на них скидки - очень рекомендую!,- миловидная официанточка порхала вокруг меня, словно бабочка.
- Уговорила! Неси свои лапки, только поскорее - у меня через пол часа важная встреча, и я не хотел бы на нее опоздать!,- я улыбнулся, глядя как девица скользит между столиками, направляясь к кухне. Город обладал какой-то целительной энергетикой - с утра я был злым и дерганным, а сейчас наслаждался каждым мгновением. Как же здорово просто играть, никуда не торопясь - и как же я завидую тем, у кого есть такая возможность!
Игре есть игра, так что уже через минуту передо мной стоял мой заказ: на большой тарелке - а не в миске, как в прочих заведениях, где я до сих пор ел - лежали кусочки мяса, прожаренные до аппетитной хрустящей корочки, политые острым соусом с какими-то вареными клубнями в качестве гарнира. Выглядит весьма неплохо - надеюсь, мой обрезанный вкус сможет разобрать хоть часть из того, что вложил повар в это блюдо.
Запивая легким вином блюдо - да, я разрешил себе немного расслабиться, не корите меня за это - я прислушивался к беседам окружающих меня людей, и прочих разумных. К моему удивлению, разговоров о прячущемся где-то в городе Жреце Боли было не так много - людей в равной, если не в большей степени интересовали прочие местные события: поднятие налога на посещение Храма Четырех Стихий, приближающийся конкурс на самую красивую магичку, какой-то местечковый чемпионат среди задротов... Судя по всему, многие даже не поверили, что именно в этом городе засел тот самый Кэпэкса - Грегор недостаточно 'громко' заявил о себе. Что ж...-я отодвинул от себя тарелку: было...неплохо...- сегодня у них будет возможность перепроверить эти сведения. Искин уже распространил информацию о том, что неизвестный странник открывает охоту на террориста, так что остается ждать его появления, чем я и занимался. До главного события этого вечера оставалось меньше десяти минут, и я, заплатив за обед, поспешил снять номер в этом же заведении - как и прочие таверны, эта предполагала, помимо прочего, и гостиничные услуги.
Из небольшого окошка я наблюдал за неписями, расхаживающими по улице - эта локация была полна гномами - сказывалось близкое расположение гор, так что коротышки были доминирующей расой в этой локации. Это же объясняло и такое большое количество ремесленных мастерских в городе.
Я снова взглянул на часы и, достав из инвентаря свиток телепортации, положил его на кровать перед собой. Через секунду свиток взял уже совсем другой человек - скромный, никому не известный персонаж по имени Лимас исчез, а на его месте появился безымянный рыцарь: многократный герой, прославившийся как 'неизвестный странник'. Мощные ауры окутывали его могучую фигуру, блеск доспеха ослеплял, а огромный двуручный меч, тяжелый даже на вид, за его плечом недвусмысленно намекал на высокий параметр Силы. Я несколько раз подпрыгнул, дребезжа сочленениями доспеха - времени на практику в лесу, что я выделил для привыкания к новому облачению, было недостаточно - кираса все еще несколько стесняла мои движения.
Свиток в моей руке должен мгновенно перенести меня в одно место, неподалеку отсюда...
...................
Двое игроков стояли у прилавка, на котором был разложен инструмент различного назначения, в основном для работы с металлом, и обсуждали достоинства мобильной кузницы, что стояла рядом.
Первый - слепой гном с плотной повязкой на глазах, поучительно внушал своему собеседнику той же расы, о преимуществах наличия в походе кузнеца с подобной приблудой:
- Шгорик, ты только вышел на 20 уровень, и поверь более опытному гному,- он гордо выпятил широкую грудь,- повидавшему мир - вот эта штука именно то, что нужно! Сколько раз в рейдах приходилось тратиться на дорогие свитки только для того, чтобы отремонтировать испорченное оружие или выправить броню - и не упомнишь! Если ты собираешься играть пати - тогда это однозначно для тебя! Тем более ты хвастался, что в собираешься в какой-то клан идти?
Его собеседник был настроен не так оптимистично, и то и дело почесывал свою жидкую бороденку:
- Дорогое удовольствие, Идир! Шестьсот золотых - самый бюджетный вариант, не дороговато ли?
Из-за прилавка раздался раздраженное ворчание продавца - такого же гнома, только одетого поприличнее двоих, что никак не могли договориться, и своим трепом уже начинали раздражать его. К счастью, возможную ругань прервало появление еще одного персонажа.
Он отличался от гномов высоким ростом и был закутан в серую хламиду, скрывающую его фигуру и лицо. Казалось бы, ничего особенного, однако когда он шепотом спросил у торговца, продает ли тот снаряжение для Жрецов Боли, разговор у переносной кузницы стих: оба спорщика как по команде развернули бороды к парню в накидке.
Гном за прилавком не обратил внимания на этот факт, однако от незнакомца это движение не укрылось, так что по еще глубже запахнул капюшон.
- А где еще в вашем городе можно найти вещи на меня?,- фигура наклонилась навстречу продавцу,- только чтобы анонимно - не хотелось бы привлекать к себе слишком много внимания. И еще вопросик - где тут можно посетить Храм Мардука?
Гномы переглянулись, и синхронно шагнули к незнакомцу:
- Уважаемый, а тебя случайно зовут не Кэпэкса Эко Вега?
Атмосфера в лавке мгновенно сгустилась, и человек, не оборачиваясь, пробормотал дрожащим голосом:
- Нет, вы меня с кем-то путаете... Я ничего не знаю...,- он развернулся и быстрым шагом направился к выходу, однако любопытные коротышки не отставали, хоть ради этого им и пришлось почти бежать вслед за ним.
- Шгорик, быстро! Пиши всем нашим, кто в игре - мы нашли Таутина!,- слова были сказаны нарочито громко, чтобы преследуемый услышал их. Неизвестно, какого конкретно результата от этого выкрика ожидал слепой гном, однако незнакомец рванул вперед, как заяц - петляя из стороны в сторону. Крик гнома слышали многие присутствующие на этой улице, но если неписи только оглянулись на него, то игроки, что занимались тут своими делами - куплей-продажей различного барахла, услышав его и заметив реакцию человека, сориентировались мгновенно! Новость о том, что террорист номер один разыскивается властями, и за его местонахождение назначена огромная награда как в игровой, так и в реальной валюте, была известна всем. Так что еще секунду назад спокойная улица превратилась в филиал ада: десятки игроков активировали многочисленные навыки - в фигурку, укрытую плащом, полетели заклятья всех возможных школ, однако человек каким-то чудом не погиб от первой, самой яростной атаки: воспользовавшись тем, что улицу заволокло клубами дыма и пыли от сработавших заклинаний, он с завидной прытью рванул в боковой проулок.
Но ему не дали сбежать так просто: самые сообразительные и глазастые рванули вслед за ним, не прекращая вести обстрел мечущейся фигуры атакующими плетениями - то и дело из толпы раздавались азартные выкрики погони. Через десять секунд улица была пуста - если не считать неписей, вповалку лежащих тут и там на окровавленной мостовой - не всем повезло остаться хотя бы относительно целым в этом хаосе: как минимум пять тел лежали бездыханными, раздавались стоны раненых, из-за угла выглянул ошарашенный стражник - на его памяти случалось всякое - и дуэли, и наглые убийства средь бела дня...но такое!
Звуки взрывов и иные спецэффекты, сопровождающие работу магов, быстро отдалялись от этой улицы - главное действие постепенно перемещалось с тесных улочек, на которых располагались торговые ряды на более открытое место. Но, как ни странно, это не было заслугой игроков, перед глазами которых замаячила призрачная надежда на большой куш. Гонимый Жрец Боли - а теперь его классовая принадлежность не была секретом, так как плащ, которым до поры он прикрывался, в первые же секунды боя исчерпал свою прочность и развалился, явив взорам игроков тело, покрытое шрамами и затянутое в классический наряд этой профессии - выводил их на открытое пространство. Между домами уже маячили многочисленные радуги, висящие над долиной, и толпа радостно улюлюкала, предвкушая убийство ловкого Жреца Мардука, однако их надеждам не суждено было свершиться!
Прямо по курсу - посередине улицы, выходящей к водопадам, стояла двухметровая фигура, сжимая в обеих руках огромный меч, уже занесенный для удара.
...............
Как мы с Грегором и условились, как только я услышал шум с улицы, я тут же выскочил наружу - сюда он должен вывести толпу охочих до легких кредитов, и у меня есть время для зарядки своего умения на полную - в городе подготовку к атаке вряд ли прервет какой-то моб. Так что я, использовав очередной свиток телепортации, переместился за пятнадцать метров в сторону - дорогой вышел маршрут за 70 золотых, но конспирация превыше всего. У свидетелей моего появления должно сложиться впечатление, что я телепортировался откуда-то издалека. Мое появление не вызвало фурор, хотя порцию восхищенных взглядов от игроков низких уровней я и перехватил - еще бы, такой красавчик - как не ахнуть? Секунду я вслушивался в грохот, что доносился из торгового квартала, пытаясь вычислить, сколько времени понадобится Грегору, чтобы преодолеть весь маршрут. Выходило, что времени у меня впритык - судя по всему, за него там взялись всерьез, если даже он не в состоянии надолго сдерживать получаемый урон. К сожалению, на двойника духа зелья не действовали, так что есть только один шанс - надеюсь искин его не упустит. Я встал в атакующую позицию - еще в первый день тренировок 'удара Иллюстрис' я 'сломал' стойку, так что сейчас отвел руку назад и вбок, а не вертикально вверх, как было указано в инструкции. Это было сделано специально -удар я собирался пустить поперек всей улицы - необходимо было сразу отвадить самых рьяных преследователей.
Активация...
К моменту, когда из-за угла выскочил Жрец Боли, умение зарядилось наполовину. Я прикинул - выходило, что на полную зарядить его уже не удастся - что ж, и неполного урона должно сойти для города тряпичных магов. Само собой, я уже не привлекал столько внимания, как в самом начале своего появления: народ с интересом взирал на удирающего от толпы разъяренных игроков Жреца Боли. Маскировочный плащ он уже сорвал, или, что более вероятно - ему помогли. Шкалу жизни клона я так же не мог видеть, но внешние признаки повреждений были налицо - все тело Грегора было покрыто кровью, которая хлестала из многочисленных ран, а волосы на голове оказались полностью сожжены - да, несладко ему пришлось! Вслед за ним неслась оголтелая толпа магов с незначительными вкраплениями прочих профессий - но там никто не выглядел опасно - локация для низких уровней как бы не располагала. Хотя уверен - скоро тут появятся ребята посильнее, и до того момента наш спектакль уже должен быть сыгран...
Догоняющие оживились, заметив на пути беглеца фигуру массивного рыцаря высокого уровня, закованного в сверкающий доспех - уверен, зрелище то еще - восторженно заорала и прибавила скорости. Я хмыкнул про себя - от этих парней Грегор мог скрыться без особого труда, при его-то характеристиках...
- Ты не скроешься от меня, Кэпэкса!!!,- взревев дурным голосом, я с силой завершил так и не зарядившееся на полную шкалу умение мощным, горизонтальным ударом на высоте пояса - пригнуться не успеешь, а в способности перепрыгнуть эту атаку толпой магов, привыкших стоять в задних рядах группы, атакующей мобов, я не был уверен. Так и вышло - клон сильным прыжком взлетел на несколько метров над землей, перелетая меня, а атака врезалась в первые ряды преследователей, разрывая защищенные только тонкой тканью тела на куски.
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 3374 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 3104 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 4027 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 3805 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 3499 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 4230 НР'
'вы нанесли врагу -неизвестный странник- критический урон 3121 НР'
Я удивленно присвистнул - вот это да! Неплохой прирост к урону! Однако некогда восторгаться, так что я резко развернулся к своему врагу, гневно потрясая мечом над головой:
- Чтоб тебя святой Урш покарал, ничтожное отродье!!! Дай мне только прицелиться!,- я вновь взмахнул мечом, целясь не столько в Грегора, сумасшедшими глазами осматривающего ту бойню, что развернулась за моей спиной:
- Погоди, я не виноват! Я ни в чем не виноват! Меня подставили!
Но рыцарь был непреклонен - наконец-то я дорвался до настоящей жизни! Очередная атака - 'восходящий гром' - пришлась на брусчатку , отчего та разлетелась шрапнелью, полосуя пространство острыми камнями: жители Крепости бросились врассыпную - очевидно, схваток такой силы их городу еще не приходилось переживать! Однако я не останавливался - настало время для того самого 'кина', за просмотр которого я и буду зарабатывать! Удары, как простые, так и перемежающиеся умениями, сыпались на скачущего из стороны в сторону Жреца один за другим, улица опустела. Как только я замечал любопытного, что высовывался по доброте душевной подсобить мне, или просто поглядеть кто кого - в его сторону тут же летела атака, пущенная вроде как в подлого террориста, но волею судьбы пролетевшая мимо цели. За десяток секунд я развалил близлежащие дома и полотно дороги, так что мы с Грегором плавно перешли на новый участок - все это время я не прекращая выкрикивать угрозы, а Жрец оправдываться. Только теперь к словесным оправданиям он присоединил еще и плеть, которую сдернул с бедра - ну, правильно, в принципе. Взмахи плети не наносили мне особо сильного урона - по 30-40 единиц жизни за редкий проходящий мимо защиты удар, но я орал так, будто мне руку оторвало, как минимум. Короче, веселился как мог в течении еще минуты. Согласен - крайне подозрительно, отчего это высокоуровневый рыцарь, который способен выдать дикий урон, так долго возится с ничтожным Жрецом Боли - вспомогательным персонажем, даже не бойцом? И знаете что...у меня нет ответа на этот вопрос! Вот так просто - нет ответа! Пускай его ищут те, кто старается разобраться в этом вопросе! К тому, что с этого момента 'неизвестный странник' становится таким же разыскиваемым преступником, как и Кэпэкса, я был готов, и не боялся последствий! Ведь главная цель - привлечение зрителей на мой канал - будет достигнута. Грегор обещал позже записать обращение с пояснениями, но это уже не моего ума дело...
- Будь ты проклят, рыцарь! Я еще вернусь!!!,- и фигура жреца Боли окутывается сиянием портала, и растворяется в воздухе...
- От меня тебе не скрыться, я буду преследовать тебя даже в преисподней!,- я достаю из кармана свиток, и телепортируюсь в свой гостиничный номер, чтобы через несколько секунд выскочить из него на улицу и оценить бардак, что мы с Грегором навели.
Жители пока не спешили показываться, опасаясь за свою жизнь, но вот игроки сбежались сюда, похоже, со всего города: по развалинам домов уже бродили толпы магов, неведомо как очутившиеся здесь так быстро - появились даже высокие уровни, скорее всего откликнувшиеся или на сообщения в почту, или на новости. Они сканировали пространство поисковыми заклятьями и матерились по оширски - ну просто музыка для моих ушей!
Кураж с момента битвы еще не угас, так что я внаглую подошел к одному из хаев:
- А что тут произошло? Взрывы, грохот, какие-то вспышки - я побоялся выходить из теверны, но вроде все кончилось?,- я огляделся по сторонам, любуясь шедевром, что я создал своими руками. С ума сойти, сколько разрушительной мощи кроется в теле персонажа, поднявшего свою силу выше 60 пунктов!
- Не мешайся, иди отсюда, пока по шее не получил!,- маг в дутой, будто скафандр мантии отмахнулся от меня, и я послушно отошел в сторону, прислушиваясь к самым свежим сплетням: разговоров была масса, и все они делились на две категории. Первая - это что тот самый Кэпэкса был именно в этом городе, и многие игроки сейчас ожидали - что же им ответят те, кто назначил за информацию о моем месторасположении награду? И вторая - как это рыцарь высокого уровня смог упустить Жреца? На эту тему разговоров было куда больше, чем на первую - было понятно, что Кэпэкса окончательно сбежал из города, и надежды встретиться с ним снова мало. Зато попадались персонажи, пытавшиеся заработать на горячей новости денег: они божились, что знают, в какую локацию сбежал Таутин, и готовы были поделиться этой информацией с любым, способным заплатить за нее 50 золотых. И что удивительно - попадались те, кто велся! Я и сам с трудом удержался от того, чтобы заплатить - было жутко интересно, куда же это, по мнению местных детективов, мог переместиться беглец? Однако светиться было нельзя, так что я ограничился слухами, что витали тут, обрастая жуткими подробностями с умопомрачительной скоростью. И что самое удивительное - особой злобы на Таутина за то, что он совершил, не чувствовалось - скорее азарт от недавней погони и досада от такого скорого ее окончания. Мда, пятнадцать тысяч загубленных по чьей-то злой воле душ теперь стали всего лишь красивым поводом для сафари...
Как и прежде, я не ощущал за собой никакой вины за эти смерти, хотя и жалел безвинно погибших работников станции, и ожидал несколько иных эмоций от их соплеменников, а тут... Где же хваленая оширская солидарность, о которой они кричали на всех каналах в момент исполнения моего наказания? Испарилась? Или другие заботы навалились? Фиг знает...но мне было приятно осознавать, что лютая ненависть к моей скромной персоне - хотя бы в игровом пространстве - превратилась в развлечение. Не хотелось быть для всех эдаким воплощенным злом...поскорее бы консул шевелился.
Побродив вместе с остальными игроками по развалинам и рассказав наряду стражи, которая запоздало прибыла на место битвы общую версию событий, которую я многократно успел выслушать в разных вариациях -желающих поделиться эмоциями хватало - я пошел обратно в трактир. Пора начинать нормальную - относительно нормальную - жизнь, и легализоваться в городе. В этом или другом - об этом мне расскажет Грегор, он, поди, уже заждался меня на нашей полянке. Как и Имхо, к которому я привязался гораздо больше, чем к тому же Подлецу. У меня даже появлялись крамольные мысли сменить питомца. Профессия Зверолова позволяла иметь сразу нескольких питомцев, это я уже выяснил. Однако для того, чтобы приобрести эту возможность, нужно было пройти довольно длинную цепочку профессиональных квестов, а на это у меня времени пока что не было...хмм... Но ведь теперь оно появилось? Так отчего бы не посвятить его этому интересному делу? Я довольно улыбнулся, закрывая за собой двери комнаты - поговорю на эту тему с Грегором... Свиток перемещения с шипением активировался, раскрыв передо мной окно портала - скучное, однообразное прозябание в лесу можно заканчивать! Вперед!
23..........
- Привет, ты новенький?,- эльфийка с феноменально длинными ушками приветливо мне улыбнулась. Мне не оставалось ничего другого, кроме как улыбнуться ей в ответ:
- Вроде того! Привет, меня Самил звать, я только что зашел - собираюсь зарегистрироваться в местной гильдии охотников. А ты тоже?
Она в ответ рассмеялась, так что заколыхалась ее грудь, едва прикрытая диковинной формы доспехами. С трудом оторвав взгляд от этого гипнотизирующего зрелища, я постарался смотреть ей в глаза. Она по достоинству оценила мои старания, и снова рассмеялась - вот смешливая какая!
- Нет, я уже давненько в гильдии. У меня золотой ранг, так что тебе еще предстоит хорошенько попотеть для того, чтобы догнать меня. Учти, мне нравятся мужчины сильнее меня,- она кокетливо подмигнула, и обратилась уже к неписю за стойкой за положенным вознаграждением за успешное окончание миссии.
Я находился в Ангельске - небольшом городке, являющемся эдаким младшим братом Реслера - такая же община охотников и ремесленников, что и там, но уровнем пониже. Локация, где я намеревался отдохнуть от трудов праведных, побыв рядовым игроком, называлась Ангельские Долы, и прекрасно подходила для моих целей. Самым главным ее преимуществом было ее расположение - на другом материке, подальше от суеты с разыскиваемым Жрецом Боли. Грегор посчитал, что расстояние будет неплохой защитой от преследования, и я был с ним согласен... Не потому, что соображал в этом хоть что-то, а потому что доверял ему в этих вопросах. Пока я буду тусоваться здесь, Грегор должен будет наводить шороху на старом месте - не спрашивайте как, я сам не знаю. Конечно, телепорты по два раза на дню не добавляли нам радости - способа сделать существование клона бессрочным я так и не нашел - нужно будет справиться у Хейлин - она должна узнать, как это можно разрешить эту проблему.
Локация предназначалась для игроков 40-60 уровней, самое то для обкатки моих умений! Заодно я собирался сдать квест, который висел выполненным у меня уже давно - получение 4 жреческого ранга. Я посетил 10 святых мест, которые сам и насоздавал, и теперь оставалось только сходить к старшему Жрецу Боли - не думаю, что это обязательно должен быть Милбар. Так же я всерьез задумался о исполнении своей задумки относительно второго питомца. Кошак из Третьего Биотопа, несмотря на его ум и проницательность, мочился на любого поверженного мной врага, так что после минутных размышления, я решил оставить его в покое - да и не уверен, что он приручится - уж очень уровень у него по сравнению с моим высок. Найду себе здесь кого-нибудь...или куплю - не важно.
Свою жизнь я решил начать с регистрации в местной гильдии охотников - заправлял в ней НПС, так что никаких проблем возникнуть не должно. Я украдкой посмотрел на фигуристую эльфийку рядом: золотой ранг...это наверное круто - она с таким апломбом заявила мне об этом!
- Ну ладно, красавчик, не буду отвлекать - дерзай!,- она, похохатывая, удалилась, виляя попой и подбрасывая на ладони мешочек с золотом, что ей передал непись. К нему-то я и обратился со своими вопросами:
- Уважаемый, а не подскажешь ли мне насчет этих рангов?
Мужик оценивающе взглянул на меня:
- Ну, всего рангов девять...,- я кивнул - столько же, сколько и в профессиональном росте. У магов девять ступеней совершенства, у жрецов - девять рангов... Он перечислил мне их по очереди, загибая пальцы:
- Первый, и самый слабый, это медный. Он дает тебе доступ к простейшим заданиям - вроде крыс в канализации перебить, или найти отбившееся от стада животное...,- он заметил, как я презрительно фыркнул, и решил уточнить:
- Ты не видел наших крыс, сынок. Размером с собаку, бывают и побольше...а уж если несколько таких тварей соберутся вместе и устроят крысиную свадьбу,- он брезгливо передернул плечами,- ну приведи Всевидящий столкнуться с такой напастью!
Я кивнул, поощряя его, и он продолжил, опершись на прилавок:
- Дальше идет стальной -этот уже посерьезнее, но и на нем новички надолго не задерживаются - обычно это задания для группы из трех-четырех разумных. В принципе, такие задания по силам выполнить толпа из 'медных', под правильным руководством, конечно. Следующий - серебряный. Тут уже нужно доказать, что ты чего-то на самом деле стоишь, и постоянно подтверждать его. Не выполнил три задания этого ранга - уходишь обратно на 'сталь', и снова бегай в толпе таких же неудачников. Прибыль на нем не сильно отличается от той, что ты будешь получать, будучи в 'стальном' статусе, но геморроя гораздо больше. Это - барьер против тех, кто хочет пробраться выше: коли не хочешь стараться - так сиди, и не высовывайся!,- он ткнул в меня толстым пальцем, будто я только что провалил третье задание подряд.
- Следующим идет 'золото' - именно такой ранг у уважаемой Эрдалинеолиэль Блистательной Девы-Ангела...,- он смущенно прокашлялся, и я поинтересовался:
- Это та дамочка, что тут только что была? Эрдонили..лини..ниэль?
Мужчина кивнул:
- Она требует, чтобы ее всегда называли по полному имени...все бы ничего, но она меняет эти имена через день!
Я гоготнул: у дамочки было чувство юмора - заставлять бедных неписей выговаривать каждый раз всю эту белиберду? Хах!
- Ну а что там дальше за ранги?
- После золотого? Аметистовый, изумрудный, рубиновый и алмазный.
Я посмотрел на его ладонь:
- А девятый? Ты только восемь назвал, какой девятый?
Собеседник нагло ухмыльнулся:
- Слабоват ты даже для того, чтобы слушать о нем! Во всем городе у нас только двое охотников этого ранга: сам глава гильдии - мастер Лыжко, и его родной брат Дравин - но он живет далеко в лесу отшельником, и плевать хотел на ранги. Тебе никогда не достичь такого мастерства, каким владеют они.
Меня это заявление, понятное дело, задело за живое:
- Слышь, а откуда тебе знать-то? Вдруг я именно тот, кто станет третьим мастером? Ну-ка, выдавай мне этот ваш медный ранг, и заданий побольше для него - а лучше сразу для золотого задания давай! Или даже для...какой там следующий - аметистовый? Для аметистового давай!,- я нагло ухмыльнулся в ответ.
Мужик нахмурился - я бы и рад дать тебе задание такой сложности, чтобы охладить твой пыл, но не положено у нас так - или как все, по очереди, или никак!
Я пожал плечами:
- Ну, значит давай как всем. И сколько заданий нужно выполнить, прежде чем ранг поднимется?
Распорядитель вынул откуда-то из-за стойки невзрачный амулет на тонкой цепочке:
- Держи, да не потеряй! Это - твое удостоверение охотника, магическое! По мере выполнения заданий он будет аккумулировать энергию, и как только полностью заполнится - приходи ко мне - я выдам стальной. Обычно на это не уходит много времени - день-два, если не будешь филонить.
Я выхватил висюльку у него из руки - не терпелось отправиться мочить каких-нибудь собакоподобных крыс - впечатления после нашей с Грегором драки в Крепости ЧС заставляли кровь быстрее бежать по венам.
- Я справлюсь быстрее - ты и глазом моргнуть не успеешь! Ну, что там мне нужно делать?
Тот аж крякнул от удовольствия:
- Экий ты резкий, давно у нас таких не было! Ну-ну, посмотрим, чего ты стоишь! Вот тебе первое твое задание: выведи стадо длинношерстных овец за город - попастись на часок! И смотри, чтобы никто их не поел - будет печально, если ты провалишь свое первое задание медного ранга - позора не оберешься!
Я замахал руками:
- Эй, погоди-ка, а как же канализация, крысы? Монстры размером с собаку и все такое? Я ж не пастух!
Мужик расхохотался:
- Задание ничуть не хуже других - ты парень шустрый, должен управиться!
Задание 'собачья работа' взято.
'Проследите, чтобы дикие животные не напали на охраняемых вами длинношерстных овец в течение двух часов'
Вот харш! И отказаться от него нельзя! Вот западлист! Я злобно посмотрел на довольного своей выходкой мужика:
- И где эти овцы пасутся?
- Я отмечу на карте - только смотри не опоздай! Там как раз кончается смена такого же счастливчика, как ты! Ха-ха-ха!
Сопровождаемый гулким хохотом, я вышел на улицу - вот уж не такой новой жизни я ожидал! Овцепас, это ж надо! Я посмотрел на индикатор обратного отчета, и торопливым шагом направился к западным воротам - именно за ними и гуляли беззащитные овечки...выходит что там уже сидит какой-то сторож, и я как бы вторая смена? Харш его дери!
Через десять минут быстрого шага я оказался за городской стеной, и с ненавистью взирал на толпу овец голов в двадцать, что паслись на зеленом склоне холма.
- Короче с того склона периодически лезут псевдоволки - но у них уровень низкий, и больше двух обычно не бывает, так что не особо страшно. Если станет совсем туго - позовешь вон того парня,- он взмахнул рукой в сторону одиноко стоящего кривого деревца, под которым валялся, раскинув руки-ноги молодой паренек,- это ему в помощь нас присылают. Он и сам в принципе может справиться с заданием, но когда есть добровольцы, вроде нас,- тут он злобно сплюнул на землю,- его ничем не поднять. И если все же разбудишь его - он нажалуется в гильдию - и награду урежут. Короче, смотри сам, бывай!,- и мой предшественник бегом отправился к городу, а я с тоской посмотрел на солнце в зените - два часа мне нужно пялиться на этих тупых овец и ловить каких-то псевдоволков... Ну ладно, зато в следующий раз точно собакокрыс отправят мочить, а там и до золотого ранга недалеко! Взбодрив себя, я направился к овцам.
Те встретили меня постными мордами, вроде как: да и ты нам не шибко нравишься, мудила... Я злобно оскалился на самую длинношерстную овцу, пытаясь...не знаю - просто шугануть хотел! Однако результат превзошел все мои ожидания:
'вы создали уникальный навык'
'изучен навык -взгляд ненависти'
Отвлекшись на выскочившее системное сообщение, я не сразу увидел его последствия, и сильно удивился, когда увидел валяющуюся передо мной овцу с ошалевшими глазами навыкате. Вот это да! Ну-ка...та-ак... Умение давало возможность парализовать цель взглядом, и могло быть использовано только на противниках, способных испытывать страх, и, само собой, с глазами. Вот это да! Неужели то, что никак не получалось у меня с Наотом, прокатило с овцой?! С первого раза?! Надо проверить... Я подошел к другой овце, и поймал ее тупой, ничего не выражающий взгляд, активировав умение - животное тут же застыло, будто каменное, и повалилось на бок, покатившись со склона, поблеивая на ухабах. Сзади раздались проклятья, и мимо меня, вслед за овцой, пронесся пастух - тот самый спящий под деревом красавец. Я злорадно усмехнулся - побегай, родной, хватит валяться!
Пока он гнал отошедшую от моих чар овцу обратно на склон, где трава, видимо, было посочнее, я пытался встретиться взглядом с еще одной претенденткой на паралич, и когда это получилось, взглянул не нее 'по особому', как бы это странно не звучало. Корчить рожи для достижения нужного эффекта я посчитал ненужным, и теперь пытался 'сломать' созданный самим собой навык. Падающие время от времени овцы не сильно беспокоили беззаботного пастуха - он пару раз подошел убедиться, что никакого ущерба эти падения им не приносят, и завалился обратно под дерево - в тенек. Теперь я выбирал тех, которые не покатились бы вниз из-за падения, и качал навык. Это оказалось чрезвычайно веселым занятием - овцы застывали одна за другой, издавая при этом прикольные звуки, некоторые умудрялись не падать - и это я считал своим личным достижением. Время паралича разнилось, но мой рекорд - шесть одновременно обездвиженных овец, я счел хорошим результатом.
Два часа проскочили незаметно, никто не нападал на овец, и когда меня пришел сменять следующий в очереди угрюмый игрок, я даже с некоторой неохотой прервал занятие. 'Взгляд ненависти' был уже 5 уровня - такой скорый рост я объяснял не только своими бонусами, но и тем, что создателем оного был именно я, и никто другой!
Когда я, через двадцать минут, пришел на ресепшн гильдии, расстроить меня не могла даже наглая физиономия мужика, раздающего задания:
- Ну как тебе наши овцы? Волки не тревожили, а? Ха-ха-ха! Ну-ка, показывай свой амулет, посмотрим, как там все прошло?,- он протянул ко мне ладонь, в которую я тут же вложил амулет. Я прикинул, что если простые игроки заполняют амулет за пару дней, то мне понадобится выполнить еще пару заданий...справлюсь!
Однако мужик не дал мне поупражняться в математике:
- Это еще что за шутки?! Как ты это сделал?!
Я непонимающе посмотрел на него:
- Что - сделал? Я выполнил задание, что не так?
Тот в ответ пожал плечами, и передо мной выскочило сообщение:
'Задание -собачья работа- выполнено. Вы усердно следили за вверенными вам животными, ни на секунду не отводя от них взгляда, и не допустили ни одного нападения диких животных. Великолепная работа!'
Ого! Великолепная работа! Я знаю, что подобной оценки от системы удостаиваются только те, кто выполнил задание лучше, чем 'идеально', но мои труды ни разу так высоко не оценивали! Хах, пастух - мое призвание!
Я скромно потупил взор, пытаясь проковырять в деревянном полу дырку носком сапога:
- Это я еще не очень старался...
Мужик помотал головой, глядя на меня с опаской, будто на психа, что может в любой момент укусить:
- Твой амулет полностью активирован...впервые вижу, чтобы кто-то одним заданием, тем более таким, перешел на следующий ранг...
Я повторил для пущего эффекта:
- Вот если бы я постарался, тогда мне сразу золотой ранг пришлось бы дать...
Собеседник предпочел оставить мои слова без ответа, и протянул мне уже другой амулет, отличающийся от прошлого только тем, что вместо медной пластинки на нем была закреплена стальной жетончик. Я взял его, и повесил на шею:
- Давай задание. Скоро приду менять его на серебряный, раз уж через ранги прыгать не положено!
- Сходи к нашему городскому чародею - Каме - он наверняка найдет, чем занять такого способного парня, как ты.
Задание 'ассистент чародея' взято.
'Помогите чародею Кама в его исследованиях'
Хмм - чую подвох...но не буду сопротивляться! Авось снова повезет, и обломится новое умение! Да и пообщаться аж с целым городским чародеем будет интересно!
- Заметано! Я пошел!,- взмахнув рукой на прощание, я отметил точку на карте, и направился, как и ожидалось, в центр города - где же еще жить такому уважаемому человеку? В этом городе было мало праздношатающихся игроков, как можно было наблюдать в Крепости ЧС. Тем более - в Крепости - она как-никак считалась почти курортом, с ее радугами и живописными пейзажами. Надеюсь, там все быстро отремонтируют. Здесь же дела - прежде всего! Бизнес, и все, что этому сопутствует! Народ продавал лут у известных продавцов, такой конкуренции, как в той же Аяппе не было - пара кузнецов, тройка скорняков... Скорняк - это человек, который занимается обработкой шкур животных - это я узнал в игре! Век живи - век учись! Не знаю правда, на кой мне это знание...
Короче, к чему я клоню - да к тому, что тут все друг друга отлично знали - городок был эдакой большой деревней. Само собой, я имею ввиду неписей -текучка игроков тут была довольно интенсивной: как только человек считал себя выросшим из локации - он переходил в другое место. Если в других городах была масса мест для досуга, то тут подобного не было. Если не считать публичного дома, и периодически заезжающей ярмарки. Местной ярмарки я не видел, а посещать вышеупомянутое заведение не хотел по вполне понятным причинам...я ведь храню себя для той самой, единственной... Эхх...думаю, если бы мне не перекрыли краник с фильтром удовольствий, я мог вполне сорваться, и отправиться туда блудить. Вот же, странное существо человек - я помню свои мысли по этому поводу в первое время своего заключения: спать с цифровым персонажем, которого отыгрывает какой-то искин...фу! Но сейчас эти мысли посещают мою голову, ничуть не тревожа мое чувство прекрасного. Эх, испортит меня эта игра, как пить дать - испортит!
Рассуждая об этих проблемах, я не заметил, как дошел до искомого дома. Небольшой двухэтажный особнячок, ничем особенным не выделяющийся среди остальных - именно таким было обиталище главного, и единственного городского чародея. Я прошел через небольшой дворик, украшенный модернистскими статуями, и осторожно постучал в дверь.
На стук выглянула симпатичная девушка в коротеньком пеньюаре, и спросила капризным тоном:
- Вы кто такой? Зачем вы к нам пришли?,- не успел я ей ответить, как из глубины дома донесся возмущенный крик:
- Птичка моя, ты зачем двери открыла? Я же говорю - у меня важный эксперимент, никуда не уходи!
Девушка оглянулась через плечо:
- К вам гость, Каме! Похож на стражника!
Изнутри донеслось какое-то дребезжание, и из-за плеча девицы выглянул сухощавый старик. Осмотрев меня поверх толстых очков, он возмущенно воскликнул:
- Это не стражник, птичка моя - тебя обманули! Ты кто такой?,- он вышел вперед, закрыв за собой дверь и оставив свою птичку по ту ее сторону.
- Рад видеть вас, уважаемый Каме! Меня к вам прислали из гильдии охотников - вам нужна какая-нибудь помощь?
Чародей понятливо кивнул: да-да, конечно...но я требовал мага в помощь...мне нужен кто-то со светлым умом, а не невежда с раздутой мускулатурой! Но, коли выбора нет, тогда...прошу - проходи в дом,- он распахнул двери, пропуская меня внутрь и заходя следом. Внутри был...бардак. На полу, на потухшем камине, даже в самом камине валялись бумаги, изрисованные какими-то чертежами. Среди этого хаоса на единственном свободном кресле сидела, закинув ногу на ногу, его...подружка? Не знаю, кем они приходятся друг другу - по возрасту она ему во внучки годится, но он позволяет ей разгуливать по дому в столь откровенном наряде? А ведь уже давно не утро.
- Не обращай внимания на бардак - в данный момент я поглощен одним крайне интересным исследованием, и как раз для помощи в нем мне и нужен маг,- он оглянулся на меня и поморщился,- хотя и ты сойдешь...я надеюсь.
Я флегматично пожал плечами - на бардак в его доме мне было наплевать - хотелось поскорее перейти к сути дела:
- И что за исследованиями вы заняты, уважаемый Кама?
Он остановился напротив девушки и указал на нее пальцем:
- Вот он, предмет моего исследования!,- та никаким образом не отреагировала на его жест, продолжая изучать состояние своих ногтей, и я задался вопросом - а по тому ли адресу я попал? Сомнения, что начали было появляться в моей душе, старик принялся тут же развеивать:
- Ты знаком с учением Всевидящего, рыцарь? Ну конечно нет, о чем это я?! Давай я поясню...согласно древним легендам, Всевидящий - первый и истинный бог нашего мира,- он осенил себя каким-то знаком, наверняка полным сакрального смысла,- создал всех существ по своему образу и подобию! А что есть бог, как не идеал, возведенный в абсолют? После долгих и крайне занимательных бесед со многими святыми отшельниками и монахами я принял решение!,- он поднял палец к потолку, подчеркивая важность момента:
- Я решил узнать, какой расы был Всевидящий! А выяснить это я решил простым, и вместе с тем очень сложным путем. Методом долгих исследований я создал универсальную для всех рас формулу, согласно которой вычисляется абсолютная гармония разумного - будь то эльф, орк или человек! Это - он мотнул головой в сторону сидящей красотки,- уже второй образец для моих исследований - первой была эльфийка...ты должен понять, отчего я решил начать именно с расы перворожденных - они были созданы первыми...согласно их легендам. Неделю назад я окончил исследовать гармонику эльфийской расы, и теперь на очереди - человек! Но даже моего интеллекта не всегда хватает для исследований,- он почесал небритую щеку, а я задался вопросом - чего это он собирается предложить мне?!
- Уважаемый Кама, я всего лишь рыцарь, и у меня только стальной ранг...не думаю, что смогу серьезно помочь вам с этой...гармоникой...
Тот насмешливо взглянул на меня:
- Ну конечно, я не собираюсь привлекать тебя в качестве ассистента! Это было бы началом краха моей теории! Мне от тебя нужно только одно - мана! И Много маны... Каждый сеанс требует ста тысяч универсальных единиц маны - ты рыцарь, это понятно, соответственно, магический эффект придется копить довольно долго, но иного выхода нет - свою ману я целиком использую в процессе исследований, лишней нет. Так что - вот тебе накопитель,- он снял с каминной полки кристалл в красивой ажурной оправе, и передал его мне:
- Малый накопитель Силата. Он вмещает ровно десять тысяч единиц маны... Наполни его полностью. Как справишься - возвращайся, но не позже завтрашнего дня -опыты не могут так долго ждать! И даже не пытайся присвоить его себе - чревато!,- он погрозил мне.
- Справишься, рыцарь?
Я поднял бровь - это и есть задание на стальной ранг гильдии охотников? Или тот мужик, что раздает задания, за что-то меня крепко невзлюбил?
- Ммм...уважаемый Кама, ответьте мне, пожалуйста - а сколько всего энергии я должен вам передать?
Чародей скривился, видно, досадуя на себя за то, что рассказал быдловатому рыцарю о своих делах последних месяцев:
- Я же сказал - всего сто тысяч, что непонятного? Если не нравится - можешь идти - только верни накопитель Силата, и передай в гильдии, чтобы прислали другого помощника - и желательно мага.
Я протянул ему кристалл - уже полностью наполненный мной:
- Да я и не отказываюсь, просто хотел ускорить ваши исследования, насколько это возможно, поэтому и спросил.
Чародей взял едва заметно светящийся накопитель у меня из рук, и удивленно открыл рот, пытаясь подобрать слова, подходящие случаю:
- Он полон! Но...но как ты смог?,- он поднял на меня взгляд,- у тебя ведь с собой накопитель энергии, верно? Ты просто перекачал энергию с него на мой?
Я не стал разочаровывать любителя исследовать женские тела:
- Конечно, как же иначе? Давайте мне еще накопители, если есть, я и их наполню. Осталось девяносто тысяч, правильно?
Чародей согласно кивнул, взмахнув рукой:
- Погоди здесь, я сейчас принесу еще!,- и вышел в соседнюю комнату, откуда тут же раздался тот самый грохот, что я услышал, когда дверь мне открыла девушка. Кстати, пока старик ищет кристаллы, можно удовлетворить свое любопытство...
- Прошу прошения, можно задать вам несколько вопросов?
Девица взглянула не меня:
- Смотря что за вопросы, рыцарь...
Я кивнул:
- Отлично. Да мне просто любопытно, в чем проявляется...точнее - какие методы использует уважаемый Кама в своих исследованиях?
Девушка возвела глаза к потолку и нахмурилась, раздумывая:
- Ну, он сажает меня в какой-то узор, нарисованный на полу, расставляет кругом светящиеся кристаллы и поет на незнакомом языке...иногда мне становится щекотно, и я должна ему об этом говорить. Как-то так?,- она вопросительно посмотрела на меня.
- Ну, хоть так...,- не знаю, ее ответ так и не пролил свет на то, извращенец этот чародей, или все же нормальный ученый. Грохот в соседней комнате прекратился, и я оценил шкалу своей маны - она была полна. С интеллектом за 60 единиц и относительно высокой мудростью эти десять тысяч маны для меня не были серьезной проблемой - я восстанавливал около девятисот МР в секунду, так что заполнить принесенные чародеем накопители было для меня парой пустяков - несколько минут работы. Хотя я понимаю, отчего он так трепетно к этому относится - не всякий сможет выдать на гора столько магической эссенции.
За минуту я смогу заполнить 50к МР, так что сто тысяч займут у меня минуты две-три.
Под пристальным взглядом чародея я один за другим наполнил кристаллы магии, мечтая про себя, чтобы следующее задание мне выдали поинтереснее предыдущих двух. Наконец, все накопители были накачаны под завязку, и маг дрожащими руками принял их у меня: огромное спасибо за помощь, я, право, не ожидал, что получится так быстро... Благодарю - мы сейчас же продолжим исследования!
Я решил уточнить напоследок:
- Уважаемый Кама, а почему именно девушки? Все же Всевидящий, насколько я понимаю, был мужского пола? Так не следует ли...,- на этом месте отчего-то возмутившийся моей гипотезой ученый принялся выталкивать меня за двери, окончательно рассеивая иллюзии относительно своих опытов:
- Ну ладно, ладно, идите уже! Вы ничегошеньки не понимаете в тонких материях, абсолютно не смыслите в них! Так что...благодарю за помощь еще раз! Удачи!,- и дверь захлопнулась перед моим носом. Ах он старый плут! Прикрываясь наукой, глазеет на юные девичьи тела! Похохатывая такому забавному квесту, я побрел назад в здание гильдии охотников. О, кстати, как там мое задание?
'Задание -ассистент чародея- выполнено. Вы помогли чародею в его исследованиях, и подали ему идею, которая может полностью изменить ход его работы. Отличная работа!'
На этот раз всего лишь 'отличная работа'. Выходит, можно было сделать еще лучше? Хмм, ну и ладно... Индикатор амулета указывал на то, что одного отлично выполненного задания все же маловато для перехода на следующий ранг - что ж, придется выполнить еще пару заданий 'стального' уровня!
В третий раз за этот день я отправился в гильдейский дом, и на этот раз я собирался выбить из вредного мужика за стойкой нормальное задание! Хоть бы и поругаюсь!
Мое возвращение после получасового отсутствия в зале гильдии было воспринято как тактическое отступление перед непосильной задачей, однако, после предъявления амулета, заполненного почти наполовину, раздающий квесты настолько проникся уважением, что сообщил мне свое имя:
- Ну, силен, ничего не скажешь! Я, было, по первости подумал, что ты просто идиот, который кроме как пялиться на баранов, ничего не может - а вон оно как! Помог такому большому человеку, да еще и подсказал что-то по магической части...молоток, уважаю! Меня Ганс звать, будем знакомы,- он протянул через стойку ладонь для рукопожатия.
- Ты уж извини меня за это - просто частенько заходят такие вот герои, которые ни на что не годны, а рисуются, будто первые богатыри! Но ты, я вижу, не из таких - слов на ветер не бросаешь! Уважаю.
Ну слава Мардуку, закончилась моя эпопея - и наступают интересные квесты, наполненные взмахами меча, брызгами вражеской крови и звоном монет!
- Хорошо, что ты это наконец понял, а то я уж было думал, что мне и дальше предстоит выполнять подобные задания! Ну - что там есть новенького на мой стальной ранг?
Ганс довольно рассмеялся:
- Отличный настрой! Я рад, что ты не сердишься на меня! Ну, раз ты готов к следующему заданию, тогда слушай: за городом есть такое место - лощина тьмы. Там растут цветы гнилой ржавянки - мы используем их для изготовления зелий. Принеси мне их как можно больше, только опасайся нечисти, что там обитает - когда-то давно там произошло сражение, в котором погибли очень многие. Эманации смерти пропитали то место, и периодически там появляется пара-тройка скелетов или кого пострашнее. Но если соблюдать меры предосторожности, то вполне можно проскользнуть мимо незамеченным.
Я вздрогнул, вспомнив россказни Хэйлин: несмотря на то, что я уже привязался к местному кругу возрождения, помирать очень не хотелось:
- А архиличи там не водятся?
Квестодатель после секундной паузы громко расхохотался:
- Нет, что ты! Это же высшая нежить! Я ни разу не слышал, чтобы такое опасное существо появлялось в наших землях! Расслабься - таких врагов ты там не увидишь - гарантирую! Ха-ха-ха!
Я вежливо посмеялся вместе с ним, принимая задание на сбор алхимических ингредиентов, и вышел из здания, пообещав вернуться как можно скорее. Так, до этой лощины пару часов пешего ходу, или телепорт - мгновенный и недорогой - всего 2 золотых за билет в один конец. Хмм...прогуляюсь, пожалуй! Заодно полюбуюсь местными красотами, и оценю силу обитающих здешних мобов. Сказано - сделано! Через двадцать минут я стоял достаточно далеко от городских стен, чтобы на меня напали мобы, бродящие по округе. Я глубоко вздохнул, и достал из заплечных ножен свой новый меч, купленный Грегором харш знает в каком городе - я назвал его 'Тяжеловес', по вполне понятной причине. Урон у него был не ахти, зато прочность - на высоте. Это было нужно, чтобы не развалить его раньше времени своей Силой - такое было вполне возможно. Потренироваться с ним у меня не было времени, как и освоиться в новом доспехе, так что сейчас моей снаряге предстояло боевое крещение - первый кандидат на роль манекена уже торопился ко мне: 'Рядовой дезертир' уже шел ко мне навстречу, вытягивая свой меч из-за пояса:
- Слышь, братишка - мне нужно только немного денег, и я отпущу тебя! Выворачивай карманы, пока я не разозлился!
Я усмехнулся:
- Извини, но не брат ты мне! Так что давай посмотрим, кто из нас страшнее в гневе!
Ну, понеслась!
24....................
После нескольких экспериментов я выяснил, что для убийства местных мобов мне достаточно простых ударов - без использования умений. По факту, боевые умения - это просто фиксированный урон, заключенный в ударе, и в некоторых случаях имеющие ряд особенностей - таких, например, как мгновенное перемещение к врагу, как в случае с 'рывком'. Сила и Ловкость всего лишь добавляли этому урону шанс на выпадение критического множителя. Однако, если характеристики оказывались выше шестидесяти, это правило уже не работало - простое махание мечом вполне могло выбить Х2 или больше к урону. Чем я и занимался, периодически используя 'удар Иллюстрис', но исключительно для прокачки навыка - никакой иной необходимости для его применения не было. За моей спиной остался разрушенный до основания Лагерь Дезертиров - тех самых мобов, что хотели отжать у меня кошелек. Это сражение оказалось весьма полезным - помимо рядовых бойцов, в лагере, представлявшем из себя несколько неказистых домиков, присутствовали и маги с лучниками в приличном количестве. Там я и поднял себе уровень еще на единичку, став обладателем аж целого 14 уровня. 'Идущий вопреки' исправно отработал свое назначение, подарив дополнительное очко характеристики, которое я вложил в выносливость.
Имя персонажа Кэпэкса Эко Вега21, алмазный ранг
Опыт 85780 90180 Дополнительные характеристики
Раса Человек Защита от магии огня 5%
Класс Заключенный Защита от магии воды 5,2%
Главная профессия Жрец Мардука 4+2 ранг Защита от магии воздуха 5,8%
Уровень персонажа 14 Защита от магии земли 6%
Жизнь 5100, 5,5% мин Защита от ментальной магии 7,5%
Энергия 6200, 16,5% сек Защита от божественной магии 4,5%
Бодрость 2550/2550 Защита от яда 3,8%
Характеристики Опыт База Вещи Вторичные профессии
Сила 3% 53 +9 Шахтер 95% 7
Ловкость 7% 62 +3 Повар 37% 1
Выносливость 24% 54 +3 Скалолаз 26% 2
Интеллект 13% 67 0 Зверолов 77% 7
Мудрость 11% 24 0 Метатель 15% 5
Харизма 36% 9 0 Рыцарь 89% 7
Благодать ? 38750 0 Охотник 54% 8
Не выбрано - - -
Не выбрано - - -
Свободных очков 0
Навыки Пассивные навыки
Кошачий глаз (мутация) 76% 6 Увеличение урона
Оковы боли (х2) 99% 10 Ускорение
Алтарь Мардука 99% 10 Предвидение
Плеть боли 34% 6
Аура боли 99% 10
Проклятие боли 8% 3
Взгляд Мардука 66% 3
Клетка боли 9% 3
Темница боли 22% 6
Колющая атака 99% 10
Наследник ( 1000 золотых/месяц) - -
Счастливая звезда - -
Кровь драконов (мутация) 69% 3
Просветление - -
Дружба - -
Дружелюбный оглушающий бросок 38% 3
Летящий удар 99% 10
Молниеносная атака 99% 10
Двойной крест 99% 10
Клич о помощи 1% 1
Рывок 99% 10
Непоколебимость 78% 3
Благословение Мардука 99% 10
Проклятие Мардука 3% 1
Сострадание 1% 1
Пытка 1% 1
Идущий вопреки - -
Духовный двойник 99% 10
Восходящий гром 14% 4
Тройная мельница 19% 5
Удар Иллюстрис 34% 6
Расщепление (матуция) 100% 10
Взгляд ненависти 67% 6
Отлично! Еще немного, и выносливость дорастет до заветных 60 пунктов - интересно, что же меня ждет на этом рубеже? Грегор тоже не теряет время зря - Интеллект с Ловкостью подросли, и наконец-то Мудрость тоже начала свой рост. Ох и добью я себе все характеристики выше порога - вот заживу! Я усмехнулся - недолго мне еще тут жить осталось - всего три месяца. Надо прожить их так, чтобы было не скучно... Дезертиры с их безумной жаждой наживы прилично задержали меня - я не решился идти сразу против всех одновременно и агрил их небольшими группками по пять человек, так что ликвидация затянулась. Зато теперь на месте их лагеря одни обломки - несколько 'тройных мельниц' и парочка фирменных орденских атак сравняла все постройки с землей! Лута с них выпало прилично, но я прихватил с собой только деньги и малогабаритные драгоценности - то, что не занимает много места в сумке и прилично стоит.
Втайне я надеялся, что ликвидировав это преступное гнездо, мне зачтется какое-то задание - но ничего такого не вышло. Ну и ладно, не очень и хотелось!
Видимо, безымянные дезертиры повывели всю живность в округе, так как в окрестностях их лагеря ни одного мобы я не увидел. Первые признаки жизни стали мне попадаться только через минут пять быстрого шага в направлении основного квеста по сбору травы: пространство, по которому я шел, представляло собой холмистые равнины с вкраплениями рощ - в одной из таких, кстати, и находился разгромленная база солдат-отщепенцев. Эти рощицы судя по всему, и были источником мобов - проходя мимо одной, я умудрился сагрить тусующуюся там семейку каких-то хищников. 'Химера Апдайка' - не понял, это имя, или нет? Я приготовился к встрече, и остановился, высматривая в бегущей на меня туше глаза. Наконец, когда до столкновения с первым противником осталось каких-то пять метров, я зыркнул на него 'по особому', и вежливо посторонился, пропуская кубарем покатившееся мимо меня животное - на тех дезертирах я как-то не пытался проверить работу умения - просто отводил душу, пластуя их вдоль и поперек. Вторую химеру я встретил 'Колющим ударом':
'вы нанесли врагу -Химера Апдайка- критический урон 1603 НР'
'наложен эффект -кровотечение- 160 НР/секунду'
Ого, она еще живая! Я с восторгом поглядел на животное, немного напоминающее одного моего знакомого кота, но продолжения атаки не было - эффект от нанесенной раны прикончил ее в течение следующих секунд.
Сзади донесся топот и раскатистое рычание - сопротивление ментальной магии преодолело парализующий эффект, и я поторопился прибить врага: 'восходящий гром' подбросил химеру на несколько метров в высоту, и упала она на землю уже бездыханной грудой мяса. Да, все же урон у двуручных умений побольше, чем у прочих.
Я передернул плечами - снова эта парализация...нужно передать Грегору, чтобы занялся этим - негоже мне подыхать от клыков тварей наподобие этой - я пнул поверженного противника, с опаской озираясь на рощу, из которой те выпрыгнули - как бы их товарищи не напали. Не уверен, что смогу противостоять сразу толпе рычащих химер. Конечно, мой интеллект снижал длительность негативных эффектов ментальной магии, и сильно резал шанс на их успешное срабатывание, однако понапрасну рисковать не хотелось.
И тут я остановился на месте, и вновь открыл таблицу характеристик: 'непоколебимость' 4 уровня... Умение, повышающее сопротивление ментальным атакам... Ну не идиот ли? Нужно тщательней перепроверить все возможности, что мне дают изученные умения, а то вывел на панель те, что постоянно использую, а про остальные и не думаю! Я вспомнил, как тщательно относился к прокачке в самом начале своей виртуальной жизни - считал буквально каждый процент характеристик и умений...мда - как меняет человека хорошая жизнь! Я же ни разу не использовал 'непоколебимость' самостоятельно, прогрессом меня обеспечил клон. Возьму на заметку.
Умение как раз и предназначалось для противостояния подобным тварям, способным рыком вывести игрока из строя на мгновение - я с улыбкой вспомнил, как сидел на стене разрушенного дома в окружении стаи 'могучих волков', и постоянно застывал от их воя. Хех, ничему тебя, Таутин, жизнь не учит!
Меня накрыла тень, и я задрал голову, отрываясь от размышлений - надо мной на приличной высоте пролетел какой-то зверь, и в моей голову - второй раз за минуту, зажглась лампочка: летящий питомец! Мне нужен питомец, который в состоянии таскать меня на себе! Тогда настанет конец моим долгим пешим переходам! Хмм...я так и не удосужился посетить городского Зверолова, о чем сейчас сильно пожалел. Может, вернуться в город, купить себе какого-нибудь летуна? Я в сомнении оглянулся на парящего в потоках воздуха грифона - так, вроде, называется эта разновидность - с птичьей мордой? Однако мне хотелось бы самому его приручить... Ай, ладно - хватит топтаться на месте - раз вышел на миссию - так нужно ее закончить, а уже потом, сразу же, навещу зверолова - нужно поспрашивать его на тему второго питомца. Я решительно зашагал дальше, приняв решение. Какой-то я разболтанный в последнее время, нужно собраться!
Если описать мой маршрут, то будет скучно - редкий моб, из встреченных мной, доживал до второго удара - окрыленный мыслями о крылатом питомце, я торопился собрать ту ржавянку, что заказал Ганс, и не тормозил. Успею еще наиграться! Через час времени, и на четверть сократившейся прочности у моего оружия я стоял у входа на мини-локацию, огражденную кривым забором: 'Лощина тьмы'.
Никакого движения на видимом пространстве я не видел, но, тем не менее, отворил скрипучие ворота и вошел на ее территорию с известной опаской - хоть Ганс и поклялся, что Архиличи тут не водятся, однако... Однако... Однако спустя несколько спокойных минут, я несколько разочаровался - кроме парочки довольно стремно выглядящих крыс и возящегося поодаль игрока - некроманта, судя по внешнему виду, я никого не встретил.
- Эй, здоров! А чего тут так пусто, дружище?,- я решил пообщаться с единственным найденным мной живым персонажем.
Тот с неохотой оторвался от своего дела - он что-то рисовал на предварительно очищенной площадке - судя по всему - кровью, и не стеснялся показать своего недовольства моим появлением:
- Я поубивал всех кто бродит на поверхности - мне ритуал провести надо. Извини, если помешал твоим планам - тут обычно никого нет, и я надеялся, что и сегодня будет так же...
Я миролюбиво поднял руки:
- Извини, что отвлекаю, но мне на местных мертвяков плевать - я тут цветочки пособирать пришел!
- Гнилую ржавянку? Или кровавый венец?,- уточнил отчего-то оживившийся после моих слов последователь Смерти.
- Вообще-то за первым, а что?
Тот шагнул мне навстречу:
- Да тут такое дело...а ты один?
Я усмехнулся:
- А если и один, то не обманывайся внешним видом - я десятерых стою!
Некромант мерзко захихикал:
- Да не бойся ты, я не для того спросил, чтобы нападать - у меня своих дел хватает. Тем более мы оба прекрасно знаем, что у меня нет шансов против рыцаря...даже в таком хорошем месте, как это. Просто я хочу тебе предложить сделку,- он выжидательно глянул на меня.
- Ну ладно, и что за сделка?
Тот потер тощие ладони:
- Я некромант, и могу поднимать низшую нежить - сразу нескольких скелетов, и заставить их собирать гнилую ржавянку - для ее сбора не нужно даже начального навыка Травника - просто рви, да суй в мешок! А мне нужен как раз кровавый венец...он растет в местных катакомбах - но там живет те, против кого у меня маловато шансов. Вот если бы с чьей-то поддержкой,- он выразительно посмотрел на меня.
Хмм, в принципе неплохое предложение, но нужно уточнить некоторые детали:
- А для сбора этого венца навык нужен? А то у меня с этим не айс. И что там за противники, которые тебе не под силу - конкретней?
Собеседник довольно оскалился -некромантские аватары выглядели довольно пугающе: обтянутые пергаментной кожей черепа, кости скелета, выпирающие повсюду...а если еще и вспомнить, какой аромат их сопровождает? Короче говоря, как и Жрецов Боли, обладателей этой профессии было не так много, как магов или лучников.
- Дело не в том, что они сильные - просто они любят перехватывать контроль над поднятыми мной скелетами, и у них это неплохо получается, особенно если собирается толпа - а они там,- он указал рукой на землю под ногами,- иначе и не ходят. А насчет навыка - он нужен. Но я отправлю с тобой Немертвого Духа Погребения - заниматься этим будет он.
Я нахмурился:
- Ну, в принципе не вижу ничего сложного. И сколько займет сбор твоей травы?
Лысый почесал затылок:
- Не думаю, что долго...мне нужно где-то двадцать цветков...за двадцать минут вполне можно управиться - в составе группы у меня выходило именно столько. Но ты один, так что - где-то часик?
Я пожал плечами:
- Часик, так часик... Давай тогда так - пока я внизу - ты добываешь ржавянку? А сколько времени - на месте разберусь, посмотрим, что там за противники.
Тот снова ощерился и согласно закивал - видать, сильно ему тот венец нужен. Ну, отчего не помочь друг другу?
- Меня Самил зовут кстати,- я протянул руку, которую собеседник тут же схватил:
- Рад познакомиться! Вход в катакомбы - вон там!,- он взмахнул второй рукой в сторону. Не хочет представляться, еще и так демонстративно? Ну и ладно - у каждого свои причуды, так что я молча пошел в указанном направлении, и ожидаемо увидел среди переплетений корней мертвых деревьев, что своими корявыми силуэтами декорировали локацию, проход вглубь земли. Судя по тому, что он выглядел сознанным человеческими - ну или гномьими руками - это остатки подвала какого-то форта. Что там рассказывал Ганс - помню про битву, но не помню, чтобы он вспоминал о каком-то укреплении. Ладно - пофиг! Пора идти...
'Катакомбы Лощины тьмы' встретили меня сыростью и сладковатым запахом разложения. Блин, давно же воевали - тела должны были разложиться задолго до моего появления! Стены во многих местах просели, и кладка разрушилась - в таких местах росли те самые кровавые венцы - их я, приглядевшись, смог определить. Я снова принюхался - не значит ли запах, витающий тут в воздухе, наличие рядом каких-то зомби? За первым же поворотом я нашел ответ на вопрос - значит! 'Вечноголодные зомби' в количестве четырех юнитов кучковались чуть дальше по коридору.
Мне повезло остаться незамеченным - нежить стояла от меня в семи метрах, абсолютно не двигаясь - только легкий сквозняк от входи едва колыхал истлевающие лохмотья, что прикрывали их гниющие тела. Я скривился - вот же мерзость, даже меч пачкать о них не хочется! А что - попытаюсь обойтись без прямого контакта! Насколько я знаю, низшая нежить была довольно медлительной, и у меня есть шансы успеть перебить их до того, как они доберутся! Или нет? Вот и проверю!
Использовать тут 'удар Иллюстрис' было бы, на мой взгляд, большой ошибкой - разрушительная мощь заряженного на полную умения влегкую сметет всех зомби, а вместе с ними развалит переход, завалив меня вместе с трупами. Вообще, после Силы, достигшей 60 единиц, я мог разрушать прежде неразрушимые объекты - что и доказал в полной мере в нашей драке с Грегором. Ладно, пора действовать! Я выскочил из-за угла, и тут же с усилием взмахнул мечом параллельно полу, отправляя волну уплотнившегося воздуха навстречу встрепенувшимся зомби.
'вы нанесли врагу -вечноголодный зомби- критический урон 602НР'
В зомби будто тараном въехали - он, кувыркаясь, отлетел к стене, отшвырнув парочку своих приятелей в разные стороны, и сполз по ней. Нежить тоже можно было оглушать, что и произошло - стена дала мне дополнительное время.
И хотя я ожидал более сильного результата от своей атаки, времени печалиться не было - единственный оставшийся на ногах соперник довольно резво, для зомби, побрел ко мне навстречу. Я прикинул - при его скорости я успею еще пару раз использовать 'летящий удар'. Новый взмах - и преодолевший треть дистанции до меня зомби, пушечным ядром полетел к стене, разбрызгивая то, что у него было вместо крови по сторонам. Вонь гниения усилилась, и я пожалел, что в моем арсенале нет ничего такого, что бы смогло избавить мой нос от страданий. По пути он снова сбил на землю поднявшуюся двойку зомбей - в нашей схватке те исполняли роль кегель.
Однако, такими атаками я еще долго буду их ковырять! Так что придется все же вступать в близкий поединок, как бы ни хотелось этого избежать.
'Рывок' - и первый зомби, стоящий на карачках, разваливается пополам. 'Двойной крест' - второй разваливается уже на четыре части - ну и мерзость! Я брезгливо отпихнул ногой с дороги влажно чавкнувший ломоть гнилого мяса, с белеющими в нем осколками костей, и колющей атакой пригвоздил голову первого оглушенного к стене. Второй от встречи со стеной так же вырубился на какое-то время - его я добил несколькими простыми ударами, без использования умений. Мардук подери - простые атаки оказались даже эффективней, чем 'летящий удар'. Правда, у них не было такого отталкивающего эффекта, так что нечего на это пенять!
Я проверил статус 'благословения Мардука', которое уже по привычке постоянно держал в активном состоянии, и заметил, что цифры благодати снова поползли вниз - Грегор опять принялся за старое, гоняя элитных мобов...надеюсь, на таблице героев это никак не отразится, иначе Хэйлин устроит мне нагоняй. Стряхнув с клинка меча полупрозрачную вонючую жижу, я направился дальше. Насколько я понял, некромант уже занимается сбором ржавянки для меня, и ждет моего выхода из катакомб - тогда он запустит сюда своего духа, и тот начнет свое дело. Так даже лучше - никто не будет путаться под ногами.
Зомби оказались крайне тупыми противниками с очень скромной агрозоной - если не издавать особого шума, то можно было подобраться к ним на дистанцию до двух метров. Тогда они начинали ерзать, и вообще - вести себя беспокойно - но с места не сходили. Чуть ближе - и они понимали, в какой стороне враг, тут же нападая. И их можно было выдергивать по одному, что могло сильно облегчить мне сражение...если бы я был обычным рыцарем.
Эти враги оказались сильны количеством жизней, в остальном - слабаки! Все встреченные мной группы, подобные первой, я разбирал за десяток-другой секунд, и проходил мимо них, практически не останавливаясь. В итоге, ликвидировав третью такую, я вышел из коридора в зал, бывший, видимо, жилым помещением - остовы кроватей вдоль стен на это прозрачно намекали. Однако обилие мертвечины на квадратный метр намекало на это больше: среди привычных мне вечноголодных попадались новые виды нежити. Но мой взгляд сразу приковала фигура, занимающая центральное положение, чье имя я не смог увидеть - уровень твари превышал мой более, чем на 20...и она крайне была похожа на описанного Хэйлин 'Архилича' - скелет с горящими во тьме катакомб глазами, наряженный в разноцветную хламиду и сжимающий в руках корявый посох с навершием в виде черепа. И он заметил меня.
Дальше все пошло на рефлексах, подгоняемых страхом: во-первых, я сделал попытку накинуть на него 'оковы', которые благополучно не нашли цель, после чего я со всех ног рванул к нему - нужно было прикончить опасного противника как можно скорее! Высота потолка позволяла совершать довольно высокие прыжки, чем я и воспользовался - пролетая над толпой из скелетов, зомби и прочей мерзопакостной дряни, я, не отрываясь смотрел на своего врага, каждое мгновение ожидая атаки с его стороны...
Скорее всего, мой неожиданный натиск оказался для него полной неожиданностью, или у врага просто не было умений, применяемых мгновенно - но мой полет завершился именно так, как я и рассчитывал: 'двойным крестом' по башке.
'вы нанесли врагу -неизвестный монстр- критический урон 2340НР'
Вокруг разлетелись куски кости и обрывки сорванного атакой с тела, упавшего навзничь от силы удара врага тряпья. Сзади раздался рев его миньонов, которые развернулись, что бы помочь своему хозяину, однако это меня не смогло отвлечь: колющим ударом я развалил череп лежащего противника, и, с удовлетворением прочитав сообщение о его безвременной кончине, отскочил к дальней стене. Мне нужно было время на зарядку 'тройной мельницы' - возиться с каждым противником по отдельности я не хотел, а место позволяло развернуться для двуручного навыка, и к моменту, когда самый шустрый скелет кровожадно протянул ко мне свои корявые руки, я активировал удар. 'Тройная мельница' в классическом варианте - это просто размахивание мечом по окружности перед собой - и данная ситуация прекрасно подошла для этого: первая волна нежити разлетелась в стороны от встречи с острой сталью - были и те, кому хватило этой остроты - фрагменты их тел еще падали на землю, когда я шагнул вперед, стремясь задеть атакой как можно больше врагов. Три взмаха - и куча трупов у моих ног. Поднимающимся на ноги выжившим я не дал прийти в себя - где простыми ударами, а где и умениями - я завершил начатое. Вся схватка заняла не больше тридцати секунд, и меня заметно потряхивало от адреналина - эк меня Хэйлин напугала своим Архиличем! Нужно найти еще каких-нибудь врагов - вымещу на них остатки страха... Как я сразу не догадался о том, что у Архилича слишком высокий уровень для этой локации? Он просто не может тут появиться - контролирующие искины этого не позволят.
Из зала шел всего один проход, помимо того, откуда я вышел - туда-то я и направился, чуть подпрыгивающей походкой, от пережитых эмоций. Оказалось, что этот проход - довольно короткий - вел к оружейной комнате. На полу тут и там среди груд костей и ржавых деталей доспехов валялось разное оружие: мечи, боевые топоры, и прочий колюще-режущий инвентарь. Однако я заметил это лишь краем глаза - в центре комнаты, на огромном сундуке восседал огромный скелет в прекрасно сохранившемся доспехе - и явно непростом, судя по искрам, проскакивающим по его поверхности. Он опирался на здоровый меч - одноручный, но размером лишь немного уступающий моему прежнему клинку - 'Слишком длинному'. Нынешняя оглобля, которую я использовал, легко переплюнула что его, что оружие скелета габаритами. Кстати, нужно дать и ей имя - что-то пафосное...
Тишину нарушил хриплый голос - скелет поднял свой обращенный глазами к земле череп, и исподлобья взглянул на меня:
- Кхх...ты силен...ты смог справиться с моей свитой так быстро...значит я могу драться в полную силу...кхх...,- костяной воин оперся на свой меч, и медленно выпрямился. Роста он оказался очень и очень немаленького - не знаю, существо какой расы послужило строительным материалом для этого здоровяка, но от его макушки до потолка оставалось не больше метра свободного пространства! Я был ему примерно до середины груди, но не испугался этого факта - чем больше шкаф, как говорится...
- Кхх...меня зовут Карс Фалксий...я защищал мой форт до последнего вздоха...и даже после моей смерти никто не посмеет потревожить покой этого места...- он решительно схватился за меч. Однако я достаточно слушал его: 'летящий удар', направленный в ноги на уровне колен, заставил великана рухнуть на землю, а сундук, на котором он ждал гостей - отъехать в сторону.
- Ничтожество...я унич...,- любят мобы на этом материке потрещать, как я посмотрю! 'Двойной крест' заставил пытающегося подняться на ноги скелета снова распластаться на полу - и тут же 'колющий удар', которым я надеялся завершить хрипение мертвяка.
Нет - этот оказался сделан из теста покрепче - его броня неплохо резала урон, а количество перенесенного им урона уже перевалило за четыре тысячи. Что ж, это значит только одно - придется немного задержаться! Моб, пускай если даже он высшего для этой локации уровня, был не в состоянии без последствий выдерживать мои атаки - я гонял его по всей оружейной комнате, пользуясь своей силой не столько для нанесения максимального урона, сколько для пресекания его атак. Как только он оказывался на ногах - тут же я подсекал его, заставляя падать. Таким образом, схватка немного затянулась, однако ненадолго: на убийство этого противника мне понадобилось не больше минуты, и то - я был лишен возможности использовать свое самое разрушительное умение. Он пару раз еще пытался рассказать что-то о моей ничтожности и о своем величии, но в итоге отдал Мардуку душу, как и полагается всяким негодяям, что стоят поперек моего пути. Ха!
Я вытер воображаемый пот со лба, и пошел поглядеть, чего это он охранял - в сундуке? Замка на нем не было, так что я тут же открыл его: внутри лежал обломок меча - та часть, что с рукоятью, деньги россыпью - по большей части серебром, и какой-то блокнот, заляпанный кровью. Свежей кровью.
Я осторожно достал его, и осмотрел: система сообщила, что это 'записи грандмага Иприта', кем бы он ни был. Кровь, хоть и выглядела, как настоящая, однако оказалась всего лишь красивой анимацией, так что я отложил его в сторону - как-нибудь потом посмотрю, чего там поназаписывал этот грандмаг - авось будет что-то полезное для меня?
Следующим предметом для опознания был обломок меча - выглядел он вполне обычно: потертая кожаная рукоять, простецкая гарда без всяких украшений, и само лезвие, около двадцати сантиметров в длину. Второй части меча я не заметил. Оружие носило собственное имя, и довольно занимательное: 'Обломок первого оружия'. Если с 'обломком' проблем не возникало - тут и харшу понятно, что с мечом проблемы - то к 'первому' вопросы появлялись. Первое - чье? Этого парня?- я оглянулся на Карса Фалксия, валяющегося изломанной куклой на полу - да, крепко ему досталось - бедняга только пару раз сподобился активировать атакующий навык, в остальное время он или пытался подняться на ноги, или уходил в глухую оборону... Не жалко!
Я принялся загребать монеты, хотя уже давненько не нуждался в деньгах - Грегор вполне успешно продавал артефакты, что выбивал с высокоуровневых боссов, так что даже доход с банка в тысячу золотых проигрывал. За пару дней он мог набить дропа на сумму раз в десять превышающую эти цифры.
Осмотревшись, я понял, что ловить тут больше нечего, и неторопливым шагом направился наружу. Всего на зачистку подземелий я потратил минут десять, да и то треть этого времени занял сбор трофеев и диалоги с самим собой. Может, не стоит торопиться - чего давать тому некроманту лишнюю пищу для размышлений? Я вложил меч в ножны - посижу тут еще с пол часика...или с часик - катакомбы были совсем небольшой локацией, куда меньше, чем 'Лощина тьмы' наверху - дам время прислужникам безымянного лысика собрать мне побольше ржавянки, хех!
Я принялся бродить по вымершему подземелью туда-сюда, осматриваясь в поисках возможных тайников, но, видимо, навыка нужного у меня не было, или тут не было таковых - ничего я не нашел. Тогда я решил попробовать сорвать один из цветков кровавого венца - и ожидаемо провалился. Нет, сорвать-то я его сорвал, однако с него тут же опали все лепестки, и в руках остался один стебель. Чертыхнувшись, я отбросил его в сторону и пошел обшаривать тела поверженной нежити: местного босса-то я сразу обшмонал - ничем уникальным он меня не смог порадовать: немного золота и какой-то неидентифицируемый жетон, а про других и не вспомнил - ну в самом деле, чем могут меня порадовать все эти скелеты да зомби? Обыск показал, что порадовать обилием лута они вполне способны, но только не меня! Все эти трухлявые кости, мозговая жижа и пепел были интересны только для алхимиков, ну или для некромантов, наподобие того, что сидел сверху. Буду ждать - я нагло уселся на сундук с оставшейся в нем медной мелочью, доставать которую я счел ниже своего достоинства, и поглядел на разваливающийся труп у своих ног - время, в течение которого игрок может разобрать моба на части, безвозвратно уходило, и убитые твари исчезали. Ну, может, хоть вонять поменьше будет? Я углубился в изучение таблицы персонажа - хотелось напомнить себе, какие навыки у меня были, чтобы не забывать об этом, как случилось недавно. Я заметил, что в таблице есть опция - 'скрыть редко используемые'. Ну-ка...таблица через секунду приняла уже совсем иной вид - навыки вроде 'клича о помощи' или 'сострадания', которые я не использовал, исчезли в складке внизу таблицы, отчего она заметно уменьшилась. Хех...я принялся тасовать навыки, скрывая ненужные. Через минуту это мне наскучило, и я решил все же почитать 'записи грандмага Иприта'.
С первых страниц было понятно, что этот Иприт был той еще сволочью - он ставил какие-то опыты над солдатами гарнизона без их ведома, подсыпая в их питье и пищу какие-то зелья, сваренные из растений со странными названиями. Он хотел сделать из них что-то наподобие суперсолдат: принятие зелья, согласно его расчетам, должно было постепенно повышать их силу и выносливость, однако... Однако что-то, как обычно и случается в подобных случаях, пошло не так, и солдаты начали жаловаться. Одни - на плохой сон и ломоту в костях, другие - на недомогание. Спустя какое-то время в ходе этих экспериментов выделился общий - и самый главный - побочный эффект: люди начинали сходить с ума. Но это не особо заботило исследователя, так как положительный эффект у зелья все же был: характеристики солдат, принимающих его, вырастали в значительной степени. Записи заканчивались строками о ночном нападении каких-то тварей на форт. Хмм...
Я спрятал книжку в инвентарь и задумался. В существовании всех этих травок, что были перечислены в рецептуре погибшего грандмага, я не сомневался - так возможно ли, что я смогу... От дальнейших рассуждений меня отвлек шум из жилого зала: неужели некромант осмелился-таки зайти в подвал? Хех - настроение после чтения лабораторного журнала Иприта поднялось, так что я решил напугать его и, осторожно ступая, подкрался к переходу.
Скелет-маг оглянулся на меня, и наши недоуменные взгляды пересеклись. Я среагировал первым и в два удара прикончил отреспаунившегося врага. Толпа мобов, что стояла перед ним, оглянулась на шум и успела заметить, как голова их предводителя отлетает от тела и взмывает под потолок. Я тут же взялся за зарядку 'тройника' - проверенной тактики против толпы не самых сильных противников: харш побери, я чересчур увлекся чтением записок дохлого грандмага и пропустил момент их воскрешения! Дальнейшие события повторили те, что происходили тут час назад: рычащие зомби, разбрызгивающие свою псевдокровь из перерубленных конечностей, скелеты, разлетающиеся по запчастям... Чертыхаясь, я прикончил последних, и тут же направился в оружейную комнату. Там я выставил сундук на прежнее место и встал прямо сзади него в ожидании, когда воскреснет местный главарь. Пришлось ждать около пяти минут, так что когда на импровизированном троне появился гигант в зачарованных доспехах, в мой удар по его ни чем не защищенной шее оказалось вложена не только Сила, но и злоба. Полагаю, именно она позволила одним ударом сократить его жизнь более чем наполовину, и повесить эффект 'оглушения'. Ну, может только 'оглушение'... Надо же, когда я гонял его в первый раз, мне ни разу не удалось оглушить его...может это потому, что бил я преимущественно по ногам? В этот раз все прошло гораздо быстрее - криты по неподвижному противнику проходили постоянно, и через пяток мощных атак рыцарь во второй раз издох...точнее уже в третий, если считать то, что он уже был мертвецом.
Сплюнув на поверженного врага, вопреки всем правилам чести, я с надеждой открыл сундук, но ничего не изменилось - на дне сиротливо лежали гроши, что я не забрал в первый раз. С досадой плюнув еще и в сундук, я заторопился наружу - некромант, поди, целый гербарий насобирал за это время! По пути пришлось еще и группы зомбей упокоевать, но много времени это не заняло.
Так оно и оказалось: за час с небольшим, что я развлекался в подземелье, скелеты под руководством лысого набрали целую охапку цветов и стояли столбиками вокруг мага.
- Эй, чего они отдыхают? Пока я в подземелье задницу подставляю, твои костяшки расслабляются?
Тот аж подскочил от неожиданности в отличие от своих слуг, которых мое появление ни разу не взволновало:
- Фу ты, напугал! Нельзя так резко выпрыгивать!- он осуждающе покачал головой, но тут же задал свой вопрос:
- Ну как там, разобрался?
Я устало кивнул, и махнул рукой:
- Ага, можешь отправлять своего духа.
Некромант внимательно посмотрел на меня:
- А если мобы там появятся во время сбора травы? Мы-то с парнями ободрали весь склон - ни одного кустика не оставили! А ты...
Я прервал его:
- А я убил всех мобов в катакомбах, так что у твоего помощника есть целый час на сбор! Но только в случае, если ты немедленно примешься за работу.
Лысый недовольно поморщился, проглотив грубость, но дух, вызванный им, поплыл к входу. Забавно, можно заставлять духов выполнять нудную работу...
- Слушай, а твой дух только траву собирать может, или еще что-то полезное делать?
Лысый поглядел, как я запихиваю гнилую ржавянку в свой мешок, и неохотно ответил:
- Это не призывная тварь, как скелеты, а питомец.
Я оставил свое мнение о полезности такого питомца при себе и, поблагодарив бледнолицего за содействие, отправился назад - в Ангельск. Взгляд игрока еще долго сверлил мне спину, но мне было уже пофиг - впереди был зверолов и летающий питомец, так что зырканье незнакомого повелителя костяшек меня мало волновало!
25..............
- На этот раз тебе не удалось удивить меня! Всего сто двадцать цветков - и это за почти шесть часов? Самил, ты не очень старался, верно?,- Ганс довольно ухмыльнулся, проверяя состояние моего амулета. Я уже проверил его, так что знал - до повышения ранга мне действительно было еще далековато. Но четыре часа из озвученного им времени я провел в дороге - пользоваться телепортами я не мог, так что сейчас желал только одного - поскорее сдать эту миссию и получить полагающуюся мне награду, чтобы сразу отправиться к Зверолову.
- Это точно, Ганс. Видимо, садовник из меня никакой! Слушай, а подскажи что-нибудь о городском Зверолове? Он продает летающих питомцев? Я бы купил...
Ухмыляющийся мужик выложил на стойку мой амулет и небольшой мешочек с деньгами - моим вознаграждением:
- Продает, конечно! Только больно они дорогие... А зачем тебе летун? Для разведки, а?,- он подмигнул с таким видом, будто я за женской раздевалкой шпионить собрался.
- И для разведки тоже...ну, тогда я пойду...может сразу дашь мне поручение какое-нибудь, чтобы я зря по городу не бегал?
После недолгих раздумий он ответил:
- Ладно, слушай сюда - раз уж ты собираешься туда идти, вот тебе задание: гильдия охотников постоянно нуждается в сильных питомцах - постарайся поговорить об этом со Звероловом. Само собой, он предложит тебе купить их, но я не думаю, что у тебя есть желание оплачивать дела гильдии, да и у меня его нет. Попробуй найти другой вариант. За каждого зверя гильдия тебе заплатит!
М-да, задание-то для человека с профессией зверолова! Я бы мог просто побегать по окрестным локациям, и за день-два натаскать в гильдию усмиренных мобов. Правда этот навык еще нужно выучить, так что хватит разговоров, пора к Зверолову!
Десять минут пешей прогулки по городу привели меня к искомому строению на окраине города, прямо у стены: запашок вокруг витал довольно специфичный, но это не отпугивало многочисленных игроков, снующих туда-сюда с крайне занятым видом. Я вошел внутрь длинного дома, больше похожего на амбар, и удивленно замер прямо на пороге: по всей его немаленькой длине с обеих сторон вдоль стен были выстроены клети разных размеров, в большинстве из которых присутствовали обитатели фауны этого мира. Я удовлетворенно улыбнулся, и посторонился, когда недовольный голос какого-то игрока посоветовал мне не загораживать проход.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ