Однако радоваться было нечему: на месте их падения образовались микропорталы, которые выглядели как пышущие жаром провалы в земле, из которых сразу же полезла всякая мелкая нечисть. Пока я, вытаращив глаза, смотрел на это необычное явление - каюсь, отвык от схваток с живым противником, из-за моей спины вылетел ледяной шарик, попавший точно в морду подобравшегося на дистанцию атаки демона, заставив того споткнуться. Ледяная королева, не иначе... Пора и мне начинать действовать - прикрыть группу от атаки мелких тварей, коих из маленьких порталов, созданных четырехруким, навылазило уже великое множество. В глазнице призывателя затрепетало оперение стрелы нашего лучника, и я решил ликвидировать мелочь, чтобы та не добралась до остальных. В два прыжка я преодолел расстояние до этой ползучей лавины, и принялся истреблять низкоуровневую нечисть. Тут были и 'геенные сороконожки', и 'пустотные призраки', и еще харш знает кто - времени оценить фантазию игроделов не было. Радовало, что мой меч вкупе с моей силой давал возможность убивать каждую мелкую тварь с одного удара - не приходилось тратить драгоценные секунды, ожидая отката у сработавшего умения - я махал своей железкой без остановки. Подозреваю, что местные рыцари не в состоянии долго этим заниматься - бодрость все же не бесконечная! Но не в моем случае - с утяжелителями, установленными на 50% полоса бодрости никак не могла опуститься ниже половины - скорость ее регенерации позволяла не сильно заботиться о факторе усталости.
С этим врагом мы разобрались довольно быстро - мои сопартийцы разобрали своего единственного соперника раньше, чем я закончил возню с призванными миньонами, и тогда уже помогли мне. Все-же умения, что я использую в качестве рыцаря, подразумевают небольшое количество врагов, к сожалению, ничего массового - против толпы - у меня пока не было.
Все это время 'Дормендор' внимательно следил за короткой схваткой, не вмешиваясь - оценивал нас? Как только я опустил лезвие своего клинка на хитиновый панцирь последнего порождения хаоса, он неспешным шагом направился к нам, сопровождаемый по бокам уменьшившейся на одного 'хранителя' свитой. Если вся эта банда разом нападет - не поручусь, что никто не погибнет! Я выступил вперед, демонстрируя огромному рогатому монстру, кто его противник, стараясь не упускать из вида остальных мобов. В руках у него не было никакого оружия, однако я не обманывался на этот счет - уверен, его когти крепче стали, из которой местные куют оружие. Так же не стоит забывать о том, что у него наверняка припасена для меня парочка умений погаже... Ну же, подходи ближе...
- Этот рогатый - мой, остальные мобы - на вас!,- короткий инструктаж перед очередной схваткой, и вот демон входит в зону действия моего умения.
'Рывок' привычно ударил в глаза уплотнившимся воздухом, и демон, видимо не ожидающий от меня подобной атаки в лоб, покачнулся назад - из рассеченной мечом шестипалой лапы у него брызнула густая, горячая кровь. Несколько капель попало на мой доспех, и шкала его прочности снизилась на пару пунктов, ровно как и шкала прочности оружия: так у него еще и кровь какая-то кислотная?! Неудобный для меня противник, надо быстрее с ним кончать...едва я подумал об этом, как мощный удар снес меня в сторону - демону понадобились какие-то доли секунды, чтобы прийти в себя после неожиданного нападения, и второй лапищей он отшвырнул меня в сторону. Был бы я одет в старый доспех - тут то мне и пришел бы конец...или не конец - но однозначно было бы плохо... Как бы то ни было, все оказалось не так уж и плохо: хоть я и пролетел пяток метров, чувствительно приложившись всем телом о стену пещеры, но до того парня из сада этот верзила безусловно не дотягивал. Сей факт меня несказанно порадовал, ибо позорно слиться в самом начале данжа категорически не хотелось.
Вскочив на ноги и оценив ущерб, нанесенный ударом 'Дормендора', как не критичный, я отправил в него 'летящий удар'. Отвернувшийся демон, видимо, посчитал, что его стати хватит для того, чтобы одним ударом исключить меня из игры, и удивленно взревел, когда ему по загривку прилетело воздушным лезвием. Я не стал затягивать, как в прошлый раз: этот не станет долго рассуждать - нужно было перехватывать инициативу - и рванул вслед за собственной атакой: колющий удар между пластинами его доспеха прошел критом, и я едва успел отшатнуться от ответной атаки - сверкнувшие красным блеском когти пронеслись в нескольких сантиметрах от моего шлема.
Спустя несколько контратак с его стороны я смог оценить скорость, с которой он мог двигаться - увернуться от размашистых ударов трехметрового гиганта мне не составляло большого труда...
Бой не сказать чтобы выходил напряженным - я еще успевал посматривать по сторонам между ударами; демон был довольно силен, однако скорости ему явно не хватало - монстр, который был рассчитан на группу игроков 15-20 уровней, ничего не мог противопоставить моим характеристикам. Да, пару раз было довольно опасно, однако дело было лишь в отсутствии у меня опыта. Эх, кабы Бринн обучил меня двуручному бою, у демона не было бы и шанса, а так пришлось довольно долго - с минуту ковырять его толстую тушку. Со свитой моя команда справилась на удивление быстро: 'хранители порталов' оказались совсем картонными, и против слаженных действий группы ничего не могли предпринять. Так как я был занят главным противником и не мог отдавать приказы, Мерелин взяла роль лидера на себя и сыпала терминами:
- Фокус имп на два, имп на один! Хилер на мага, фокус хранитель!
Командная игра была знакома всем членам группы, кроме меня, так что мобы дохли один за другим в довольно быстром темпе. Мерелин перехватывала отчаявшихся одиночек, что решились на прорыв к нашим дистанционным бойцам, и отправляла их в их демонический рай. Однако я все же справился быстрее, и прикончил своего противника первым. Помощи в добивании остатков отряда не требовалось, так что я смог расслабиться и выдохнуть - последнего 'элемента имп' запинывали всей толпой - верещащего уродца стало даже немного жалко.
Наконец тот издал последний вздох, и бездыханным телом рухнул на пол.
Я хохотнул:
- Ну, вы и звери! Разорвали его на клочки просто!
Ледяная Королева пренебрежительно взмахнула рукой:
- Это же демоны самых низких уровней, чему удивляться...,- однако целитель перебил ее:
- Не стоит расслабляться, один на один они довольно опасны. Наша сила - в команде, и надо, чтобы каждый как можно лучше выполнял свою задачу! В этот раз все прошло хорошо, но трудности еще впереди. Мы все уже проходили подобные квесты, и прекрасно знаем, что самые первые враги - самые слабые...
Мерелин перебила его речь, обращаясь ко мне:
- Лидер, ну что - идем дальше?
Она опасается за мои позиции в отряде, как начальника? Как мило!
- Да, нужно идти дальше. Здоровье никому поправить не нужно?,- я дождался отрицательных жестов,- тогда идем вперед. Надеюсь, впереди будут соперники посерьезнее этих,- я небрежно пнул труп 'Дормендора', и махнул рукой в сторону темного прохода. Случайно перехватив внимательный взгляд лучника, я одернул себя: для меня эти противники не так сильны, а вот для них - несмотря на браваду Королевы или пафосные речи целителя - серьезное испытание...нужно меньше болтать не по теме!
Отряд двинулся дальше, перебрасываясь короткими фразами о прошедшем столкновении, а я уже заприметил впереди очередную жертву.
Стандартный квест для получения очков репутации шел своим чередом...
На горизонте маячило назначение Славира, продолжение изматывающих тренировок характеристик, и наконец - такой ожидаемый навык... С ним начнется совсем другая жизнь!
Через пол часа отношение к нам с Мерелин заметно изменилось: несмотря на мой довольно скромный арсенал боевых умений и отсутствие опыта командной работы, ни разу не случалось неожиданных прорывов мобов мимо меня, что заметно облегчало задачу остальной группе. Рыцарша, напротив, не замолкала, активно руководя процессом умерщвления потока мобов: как только появлялся противник, она раздавала указания, грамотно распределяя цели и задачи каждому члену команды.
Теперь даже Ледяная Королева выполняла распоряжения Мерелин, хотя и кривила при этом физиономией. Я окончательно скинул с себя роль лидера, предоставив ей штурвал.
Противник пока что был слабым - наша партия без проблем продвигалась вглубь локации: мобы ни разу так и не добрались до наших тряпичных бойцов, и настроение у игроков было боевое: все чаще слышались шуточки и ответный смех. Я прикинул, что смог бы пройти и сам эту пещеру - только утяжелители выставить на минимум - и в путь. Тут вот в чем дело: чем больше была Сила, тем выше был шанс пробития вражеской защиты или нанесения критического урона: в данный момент утяжелители сильно снижали эти шансы - без них криты вылетали бы куда чаще. Вот бы поднять Силу до 60 пунктов - тогда вообще можно было бы прогуливаться по местным достопримечательностям, не беспокоясь о мелочах вроде демонов!
Разработчики здорово постарались - редко попадались одинаковые монстры - тот 'элемент имп', что был самой первой нашей жертвой, скорее всего отстал от своей группы, которую мы встретили сразу после него. Демонический мир оказался куда богаче на фауну...кто знает - может там и флора соответствующая? Именные демоны попадались нередко, однако больших трудностей для нас не представляли, как ни странно. Я с уважением вспомнил Ырха - вот уж кто не зря получил свое имя! Хотя может быть дело в их низких уровнях? Тот же 'Дормендор' выглядел куда внушительнее огра: пафосные рога, шипастые зачарованные доспехи...а на деле оказался слабее...подозреваю, что та свора волков, от которой я улепетывал по пути в Аяппу имела бы все шансы на победу против него.
Демоны были сильны другим - даже у самых слабых особей имелись способности, порой очень и очень неприятные. Чего стоит хотя бы полный иммунитет к простому оружию у 'смоляной черни'! Сколько не бей эту тварь - раны затягиваются через мгновение! Зато ей хватает пары 'летящих ударов', которые несут в себе элемент воздушной стихии. Опасный противник для начинающих воинов. Вывод, который я сделал из всего этого: если собираешься противостоять демонам - собирай команду! Неизвестно как долго я бы ковырял этого 'смоляного', прежде чем сообразил попробовать магию, если бы не лучник с его взрывной стрелой. Я ухмыльнулся, подумав о том, что этот демон идеален для отработки воинских навыков ближнего боя: подвижный, неуязвимый для оружия, но при этом с маленьким собственным уроном.
- Лимас, не пора ли нам сделать небольшой перерыв?,- магичка остановилась на месте и требовательно посмотрела на меня. Действительно, что-то я разогнался. Теперь, когда я задумался об этом, стало даже странно, как она так долго без перерывов колдовала - в отличие от остальных мана у нее должна уходить как вода сквозь решето...и так идем с опережением графика, торопиться некуда - пускай ребята передохнут:
- Я и сам хотел предложить - искал хорошее место...
- Мы только что прошли мимо него.- проворчал целитель, указывая рукой за спину.
Я взглянул на часы в углу интерфейса:
- Мобы отреспятся через час, так что у нас много времени - возвращаемся назад,- я махнул ему - показывай место стоянки.
Через несколько минут на каменном полу пещеры весело горел магический костер, навевая ностальгию - не так давно я точно так же сидел в хрустальных пещерах, ожидая возвращения убийцы, и смотрел на пляшущие языки пламени... Теперь вместе со мной у костра сидели пятеро разумных...и пускай они не называли меня другом, а знал я их всего пару часов...однако я был благодарен этим людям просто за их присутствие... Я передернулся от неожиданных мыслей: эк меня накрыло!
- Пойду, покараулю, чтоб никто не подобрался,- я встал на ноги: мана, бодрость и жизнь уже полностью восстановились, и сидеть у костра с этими мыслями мне не хотелось.
- Я с тобой!,- ну конечно, куда же я без Мерелин, своей верной последовательницы? Я кивнул, и направился в темноту, за круг света, отбрасываемого пламенем.
Когда мы отошли от места стоянки на расстояние, с которого нас не могли услышать, я повернулся к девушке:
- Ну, как продвигается твое обучение? Усвоила хоть часть моей великой мудрости?
Мерелин искоса взглянула на меня, пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно:
- Это не так просто, как может показаться. У тебя это было с самого начала, поэтому ты можешь не понимать меня. Слепой будет долго привыкать к глазам, верно?,- она улыбнулась. Я потер переносицу:
- Вообще-то курс реабилитации длится едва ли больше суток...но я понимаю, что ты имеешь ввиду, не надо махать на меня руками!,- я усмехнулся:
- Вопрос в том, сможет ли рожденный слепцом в достаточной мере освоить новое для себя чувство?
Девушка хмыкнула:
- Я постараюсь.
Повисла пауза.
- Ты неплохо справляешься с командованием - откуда опыт? Бурная пиратская молодость?
- Совсем нет...там в команде одни неписи были, ими особо не покомандуешь. Просто вижу кому какую задачу лучше поручить...ничего сверхъестественного. Конечно довелось покомандовать, но специально этим не занималась,- она перекинула меч из одной руки в другую, и резко взмахнула им:
- Любой навык, будь то владение мечом или умение управлять людьми - нуждается в тренировке. Второе у меня неплохо получается, однако я все же отдаю предпочтение первому - мороки меньше.
Я притворно удивился:
- Так ты у нас манипулятор оказывается?
Мерелин засмеялась:
- Ну, в какой-то степени я манипулирую людьми, указывая, что им делать.
Шутки шутками, а так оно и получается - все советы Мерелин я выполняю будто уроки. Ну, пока это мне на пользу, не вижу причин отказываться от ее помощи.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, и не подведешь людей, которые тебе доверились. Это я о них,- я мотнул головой в сторону светлого пятна в полумраке пещеры,- кстати, не пора бы нам уже идти дальше?
Она кивнула, будто самой себе, оглянувшись на сидящие вокруг костра фигуры. Я подошел к развалившимся игрокам, лениво переговаривающимся по поводу того, что ожидает впереди:
- Ну что, перевели дыхание? Идем дальше?
В ответ я увидел кислые физиономии - десяти минут оказалось маловато для полноценного отдыха, однако вслух никто ничего не сказал, а лучник, так вообще воодушевил всех фразой, мол, чем раньше встанем - тем раньше выйдем. Группа с тяжелыми вздохами покинула приютившее нас место, и народ принялся выстраиваться в походный строй.
Я пока сверился с картой, которую мне передал Славир, неоднократно зачищавший эту локацию - примерно четверть пути осталось позади, так что самые интересные сюрпризы ждут нас впереди...
Брат-рыцарь не снабдил меня практически никакой информацией о том, что нас ожидает в походе, отделавшись общей фразой о том, что тут живут демоны низких уровней. За их убийство, кстати, давали немного больше опыта, чем за других мобов. Не знаю, с чем это связано...
Впереди показалась небольшая группа рогатых врагов, и Мерелин оживилась:
- Лимас, на тебе 'доппельгангер', мы займемся остальными двумя. Группа, фокус на 'пепельника', последнего я отвлеку. Хил, вперед не высовывайся!
- И в мыслях не было,- проворчал отрядный целитель, отступая назад. Самая простая работа сегодня оказалась у него - стоит в глубоком тылу - еще ни разу не приходилось всерьез беспокоиться о состоянии своего здоровья.
Так, и который из трех приближающихся демонов мой враг? Над одним я заметил надпись 'однохвостый шу', остальные не хотели идентифицироваться...неужели у меня уровня не хватает?! Вот засада... И кого из оставшихся двух мне встречать?
'Однохвостый шу' выглядел как эдакий чешуйчатый медведь с длиннющим лысым хвостом. Перед ним перебирал многосуставчатыми конечностями крайне мерзкий на вид моб: на толстом паучьем теле, покрытом короткими волосами, красовался вполне себе человеческий торс - две руки, голова...разве что глаз на его морде было многовато, и пасть была вертикально расположена - ну и уродец! Третий выглядел жутковато - сквозь полупрозрачную плоть явственно просвечивали мышцы и кое-какие внутренние органы. У демонов и такие фрики есть?...
Здоровый паук выглядел гораздо опаснее прозрачного, так что я направился ему наперерез - насколько я понял, у демонов размер имеет большое значение. Пока что все самые сильные мобы, которые доставались мне, были заметно крупней остальных... Но на этот раз видимо я встретил исключение из правил, так как Мерелин догнала меня, и молча кивнула на того, которого я ошибочно посчитал 'пепельником'... Хмм, выходит этот прозрачный опаснее, чем паук-мутант? А по виду и не скажешь...
Я изменил свою траекторию, и ускорился, девушка стала отходить в сторону, давая возможность отряду атаковать членистоногого противника. Ее целью был 'однохвостый'.
Эти соперники оказались сообразительнее их предшественников, встречавшихся нам ранее: те предпочитали сразу безрассудно бросаться в атаку. Сейчас все было чуть иначе: паук присел на задние лапы и зашипел - его фигура покрылась выступившей по всему телу белесой слизью - активировал своеобразную защиту? Чем занялся соперник моей фанатки я не смог увидеть, так как 'доппельгангер' неожиданно рванул мне навстречу, на ходу вырастив из обеих рук длинные узкие лезвия - ну-ну, поглядим, чей инструмент длиннее!
Я расставил ноги пошире - встретить шустрого врага я решил своей самой сильной атакой: 'двойным крестом'. Слева от меня промелькнула стрела лучника - их бой уже начался... Прозрачный был уже рядом, и когда я уже был готов активировать навык, он неожиданно подскочил высоко вверх, перепрыгивая меня. Ну уж нет - мимо меня ты так просто не пройдешь! Взмах меча вслед летящей фигуре, и воздушное лезвие разрывает ее надвое! Демон, которого я только что поразил, сгорел прямо в воздухе за одно мгновение, вспыхнув будто спичка:
'вы нанесли врагу -неизвестный монстр- урон 150НР'
'-неизвестный монстр- убит'
На землю медленно опускались черные хлопья пепла, оставшегося от демона, а я удивленно чесал затылок - неужели этот демон такой слабый?
'враг -неизвестный монстр- нанес вам урон 114НР'
Спину ожгло болью так неожиданно, что я подскочил на месте, заорав что-то матерное! Приземлившись на ноги, я резко развернулся - демон стоял прямо за мной, и снова заносил руку с костяным мечом, обагренным моей кровью, для очередного удара. Как он это сделал?! Так это был клон, что ли? Харш бы его побрал...
Я отразил этот удар сверху, но пропустил второй- нанесенный снизу, под ребра.
- Нужен второй меч,- успел подумать я...а потом меня скрутило от боли и бросило на камни пола - совсем я отвык получать по морде... Гадский демон не торопился вынимать из моего бока костяное лезвие, так что я извивался у его ног, хрипя от боли... Шип в боку оказался дотом, который отнимал у меня по 40 единиц здоровья каждую секунду. Казалось бы - для моей выносливости это мелочи, однако боль...проклятая боль не давала мне даже вздохнуть - перед глазами расплывались красные круги, 'Слишком длинный' валялся где-то в стороне - я даже не заметил как выронил его. Сквозь алую пелену, застилающую глаза, я увидел, как демон развернулся к сражающимся с пауком игрокам. Шалишь, этого я тебе позволить не могу! Все были заняты боем, так что когда 'доппельгангер', подбирающийся на помощь своему членистоногому приятелю, неожиданно споткнулся и упал навзничь, никто особого внимания этому не придал.
'оковы боли вернули часть урона -неизвестному монстру- 5760НР'
- Получи, сука!,- даже несмотря на боль, пульсирующую в теле, отказать себе в этой фразе я не смог.
Боль, как ни печально, проходить вместе со смертью моба никак не желала, так что пришлось самостоятельно пытаться избавиться от шипа в собственном боку. Резкий рывок не привел ни к чему, кроме вспышки боли - костяное жало засело крепко, и сдаваться вот так просто не собиралось - рука соскальзывала с окровавленной рукоятки. Проклятый демон и после смерти продолжает бесить меня... Самостоятельно достать источник боли у меня не получится.
Сжав зубы, я оглянулся на свою партию - у паука не хватало нескольких лап, а броня, что он натянул на себя перед схваткой, в нескольких местах зияла немаленькими прорехами, однако у орка дела были плохи - членистоногий демон опутал его ноги паутиной, приковав к месту, и раз за разом атаковал именно его. Мерелин все еще возилась со своим противником, который на удивление шустро перемещался с места на место. За нее я был спокоен - местные мобы для нее едва ли большая проблема, чем для меня. Хотя практика доказала, что одна ошибка может привести к печальным последствиям...
Лежа на полу в позе эмбриона, я коснулся торчащей из меня кости, и тут же отдернул ее - боль, утихнувшая было, снова заставила заскрипеть зубами. А что, если...
Я тут же задержал дыхание, опасаясь, что колебания не позволят реализовать идею, возникшую секундой назад в голове, и, крепко сжав шип в ладони, активировал 'молниеносную атаку'. Искину, контролирующему события в этой пещере, понадобилась целая секунда, чтобы понять, что происходит, и это была очень долгая секунда, вашу мать! Однако моя идея увенчалась успехом - шип окутался алым сиянием, и, вырвав из моей тушки целый фонтан крови вместе с тремястами хитов, описал полукруг. Заработав эффект кровотечения, я облегченно выдохнул - ужасная боль наконец прекратилась. Целитель включился в игру - моя полоса здоровья начала медленно, но верно пополняться. Видимо паука смогли как-то отвлечь от зеленошкурого бойца.
Серьезным мое ранение нельзя было назвать - жизнь все еще пребывала в зеленом секторе, так что я махнул ему рукой, чтобы не отвлекался на меня, и рванул к пауку. Позиция оказалась выгодной - удалось нанести критический удар, заодно отвлекая моба от орка, застывшего на месте и беспорядочно машущего перед ним своей саблей. 'Двойной крест', сэкономленный на 'доппельгангере', так же вышел критом - повезло! Паук тяжело развернулся - точнее попытался развернуться ко мне - лапы с одной стороны у него оказались приморожены к земле, и получил одновременный удар с трех сторон: мой колющий, эльфийский крученый, и Королевский моченый. Этого ему хватило - в последний раз прыснув своей мерзкой паутиной, он рухнул на землю, распластавшись как...как паук.
Силен демон! Это сколько же у него здоровья оказалось - его втроем атаковали, потом еще и я сзади добавил, и он еще как-то выдерживал этот прессинг. Локация-то для 15-20 уровней, а я его имени не вижу - значит, точно выше 28... Еще и этот урод - я оглянулся на труп своего противника. Как это подземелье вообще проходить? Мерелин уже добивала своего соперника - вроде он не представлял собой ничего особенного, чего она возится?
Остальные с победными криками ринулись ей на помощь: снова в воздухе замелькали стрелы и сосульки... Я огляделся по сторонам: кроме этих трех никого не было видно... Кстати, география этой пещеры была довольно забавной: от самого входа проход шел под углом вниз и по кругу, будто наматываясь на невидимую ось. Эдакая гигантская ракушка, сделанная из горы. Это я к тому, что группы мобов, бродящие по ней, не находились друг у друга в прямой видимости, и можно было без особой опаски ликвидировать их по одной.
Пока я предавался размышлениям на архитектурные темы, 'однохвостый шу' был забит, и народ принялся обсуждать неожиданно сильных соперников. От компании отделился штатный целитель, и подошел ко мне:
- Круто ты его уделал - доппельгангера-то...,- пауза, повисшая после, заставила меня несколько напрячься - а ну как начнет сейчас задавать вопросы, на которые у меня нет ответов? Но действительность оказалась проще:
- Извини, что не смог тебя отхилить вовремя - у нас там напряженка была, Сокрушителя почти вынесли, пришлось срочно на него переключаться.- было заметно, что ему не по нраву извиняться за то, что он не справился со своей задачей, в глаза он не смотрел, бегая взглядом по стенам пещеры.
- Забей, я все понимаю. Ничего плохого не случилось - так что расслабься,- я оглядел поле битвы. Сразу видно, что тут порезвился маг стихии воды - лужи повсюду... Целитель кивнул, удовлетворившись моим кратким ответом, и отошел в сторону, ковыряясь в своем интерфейсе. Отлично, а то я испугался, что он заметил странную смерть призрачного.
- Лимас, ты тоже подойди!,- Мерелин зовет на военный совет?
- В чем дело? Идем дальше?,- я в нетерпении потоптался.
Рыцарша сердито нахмурилась:
- Нет, давайте обсудим наши ошибки. Я заметила, что в этот раз мы могли не отделаться синяками - кое-кто,- она красноречиво взглянула на меня,- почувствовал себя неуязвимым, и подставил всю команду. А кое-кто!,- она повысила голос, пресекая начавшиеся было обвинительные речи в мою сторону,- кое-кто решил, что у нас тут индивидуальные соревнования! Мы сюда пришли командой не для того, чтобы проверить, кто насколько силен, а для помощи друг другу! Она ткнула пальцем в Ледяную Королеву:
- Что ты делала, когда Лимас упал?
Та дернула бровью:
- Сражалась с 'пепельником', как ты и сказала перед боем! Я же не ожидала, что рыцарь от одного удара сломается! Я вообще думала, что он умер уже!
Мерелин разочарованно покачала головой:
- У тебя совсем нет опыта командной игры? Ситуация в течение битвы может меняться коренным образом - я даю только вводные указания! Или тебе нужно расписать подробную инструкцию на каждый случай? Видишь, что у наших милишников проблемы - помоги! Застань врага, ослепи его, отвлеки - дай бойцу время прийти в себя! Проявляй инициативу! Твоя задача - поддержка, не забывай об этом!,- она развернулась к Сокрушителю Миров, не обращая внимания на ее возражения:
- А ты? Чего ты полез напролом? Уводи 'пепельника' от бойцов дальнего боя, но не подставляйся сам под удар! Нам повезло, что конкретно эти демоны оказались не так умны, как могли бы. В противном случае нам бы настала крышка... Теперь ты,- она махнула головой лучнику, и тот с готовностью шагнул вперед:
- Готов получить свою порцию плетей!
Мерелин отмахнулась от его попытки съюморить:
- К тебе те же претензии, что и к нашей магичке. У тебя же есть оглушающая атака, чего не воспользовался ей?
Лучник ухмыльнулся:
- Не видел необходимости! У Лимаса куча жизней, я это почти сразу понял. Плюс доспех неплохой - так просто его не убьешь!
Мерелин возмущенно открыла рот, но не нашлась что сказать.
Королева, увидев такой успех, тут же подхватила версию эльфа:
- Вот именно, у него куча здоровья, нечего меня учить играть! Защищаешь своего ненаглядного, а про то, что мой напарник стоял под ударами, ничего не говоришь! А я между прочим его защищала!
Орк кашлянул, не желая воскрешать тему своего бессилия перед пауком, и его видимо все-таки подружка замолчала, сердито скрестив руки на груди.
- Он прав, у Лимаса достаточно жизней, чтобы не отвлекаться на его спасение, тогда как другим помощь была нужнее. В итоге мы выбрались? Давайте дальше будем вести себя аккуратней в будущем - вот и все? Кто за то, чтобы продолжить поход?,- он поднял руку.
Туве тут же подняла руку, вслед за ней орк. Лучник пожал плечами:
- Надо двигаться, у меня еще дела намечены,- и поднял руку.
Вот жеж...я бы и сам с удовольствием поднял руку, но получится - я вроде как голосую против Мерелин.
- Ладно, я немного перегнула палку... Просто впереди опасные места, и потеря Лимаса означает уменьшение шансов на удачную сдачу квеста. Фактически, у группы не будет шансов пройти 'бездонную каверну' до конца. Давайте продолжим,- и она пошла вперед.
Я как безмолвный болванчик выслушал их диалог - все равно я в этой кухне не понимаю ничего. Покажите мне пальцем, на кого нужно нападать, а там разберемся.
- А почему это у нас нет шансов без Лимаса пройти квест? Будет сложнее, но я бы не сказал, что невыполнимо.- Целитель все никак не мог успокоиться: утерянные лавры лидера не давали ему покоя.
Мерелин остановилась, и на каблуках развернулась к нему:
- Потому что в тот момент, когда Лимас покинет инстанс, я распрощаюсь с вами, и так же брошу задание. Я тут только из-за него, так понятно? А без рыцаря шансов у вас нет. Тем более учитывая вашу командную игру.
Атмосфера сгустилась, и я решил прекратить сеанс гляделок между Мерелин и остальными:
- Хватит меня хоронить! Мерелин, я не сахарный, не рассыплюсь, не парься ты так! Просто зазевался, вот и все - впредь буду внимательнее. По большому счету эта ситуация возникла по моей вине, так что давайте не будем искать виновных, а пойдем дальше? Первый раз вместе собрались, понятное дело что сразу у нас идеальной работы не получится!,- я обогнул Мерелин, пихнув ее локтем в бок, и пошел дальше по коридору, не оглядываясь. Через пару секунд сзади раздались шаги остальных - ну слава Мардуку, закончили... Что на нее нашло?! Нужно действительно больше сосредотачиваться, а то так глупо получилось...
Впереди еще три четверти пути, самое время взять себя в руки и прекратить отвлекаться на посторонние мысли.
Следующую группу демонов я не смог опознать в полном составе, поэтому команды Мерелин для меня остались непонятыми: пришлось подходить к ней и уточнять который противник - мой. Объяснил я это тем, что для большего погружения в атмосферу убрал все элементы, напоминающие о том, что это игра - в том числе и отображения имен мобов. Девушка понимающе кивнула - подобное явление было хоть и не популярным, но довольно известным:
- Дело твое, просто неудобно будет играть в команде. Вон тот, в костяном доспехе - твой. Смотри не облажайся!
Я кивнул - мне хватило предыдущей демонстрации возможностей пришельцев из иного измерения, так что теперь я не собирался подставлять себя под удары - буду заканчивать бой как можно быстрее. А если почувствую, что не справляюсь, просто понижу значения утяжелителей на ноль. С таким бонусом к силе критический урон должен вылетать каждый второй-третий удар.
Вынув меч из ножен, я взмахнул им с некоторым трудом - сейчас утяжелители выставлены на 50%, и оружие ощутимо тянуло руку к земле.
'Преобразованный скелет' - так звали моего противника - был вооружен длинным клинком, наподобие моего, только ржавым, и ростовым щитом с потрепанными краями. Мечник, значит...
На этот раз демоны собрались в группу, состоящую из пяти мобов, среди которых особыми габаритами никто не выделялся. Я сосредоточился на своем противнике, пытаясь определить, насколько он опасен. Ростом под два метра, демон был защищен костяным доспехом - выглядел тот весьма символичной защитой - куча щелей, куда можно было загнать меч, создавала впечатление уязвимости. Тяжелый меч демон легко удерживал на весу одной рукой, размахивая им из стороны в сторону, будто одноручником - значит силы у него прилично... Уверен, и у него припасены сюрпризы для меня. Ненавижу демонов.
Я вышел вперед, отвлекая на себя внимание врагов и злобно таращась на скелета - на каждом сопернике, встреченном мной в игре, я пытался выучить варварский навык, которым хвастался Наот. Результатов это пока не приносило, но я особо и не торопился - мое лицо всегда было закрыто глухим шлемом, и выражение моего лица мог видеть только управляющий искин...я очень надеялся, что именно этим он и был занят.
Как и следовало ожидать, мои кривляния скелета не напугали, и он занес свою оглоблю для удара. Ждать атаки я не стал, ударив первым - 'двойным крестом' по его щиту - необходимо брать инициативу в свои руки. По нему поползли тонкие трещины, скелет отшатнулся, и его удар прошел в полуметре от меня. 'Колющая атака' выбила последнюю прочность из его щита, оставив в левой руке скелета две кожаные петли. Неожиданный удар, последовавший почти сразу вслед за моей атакой, я не успевал блокировать, и лезвие его клинка высекло сноп искр из брони на моей груди.
'враг -неизвестный соперник- нанес вам 135НР урона'
Ха! Детский сад! Моя ответная атака - 'летящий удар' - нанесла не намного больше урона, но оттолкнула скелета от меня, заставив того сделать несколько шагов назад для удержания равновесия. Тут-то я и использовал 'рывок', целя в незащищенное ничем горло скелета - снова повезло с критическим уроном, плюс демон опрокинулся навзничь на землю! Следующие удары я наносил без использования умений - просто старался нанести как можно больше сильных ударов по шее врага, не позволяя ему встать. Задумка удалась, и интерфейс порадовал меня надписью о смерти врага. На месте его смерти появился крохотный, тускло светящийся кристалл, который я тут же поместил в свой инвентарь - позже разберусь, что это такое и сколько стоит на аукционе - денег почти не осталось!
Кстати, я заметил, что мои обычные удары не так сильно отстают по наносимому урону от навыков. Видимо, дело было в Силе - игроку с таким показателем этой характеристики нужно изучать умения посерьезнее...видимо игроделы не предполагали, что игрок 8 уровня будет обладать такой внушительной мускулатурой. С учетом вещей я имел 32 единицы - нужно начинать учить новые навыки, а то пользы от старых все меньше и меньше - грубой силой я мог легко компенсировать отсутствие изученных умений, и использовать их только в качестве поддержки. Например, как с 'летящим ударом': несмотря на небольшой урон моей дистанционной атаки, она обладает приличным останавливающим действием, и ей можно успешно отпихивать от себя не сильно габаритных врагов - полезное свойство.
Прикончил врага за несколько ударов, и при этом получил только один раз в ответ - неплохо! Я огляделся по сторонам - Мерелин снова затеяла пляски вокруг своего противника - первого она прибила в самом начале схватки каким-то хитрым приемом. Орк, покрытый призрачным пламенем - так у него анимировалась усиливающая аура, которую я уже имел честь видеть в предыдущем бою, добивал своего. Самый невезучий демон даже не добежал до наших - его тушка, обугленная с одной стороны, и промороженная с другой, валялась в пяти метрах от меня.
На этот раз противник оказался проще. Или причина в том, что мы, наконец, собрались? Ладно, хватит мечтать, а то мне влетит от нашего генерала за то, что не побежал помогать другим сразу же, как разобрался со своими проблемами. В несколько ударов мы с Сокрушителем добили демона, и на этом все закончилось - все враги были повержены. Пока целитель с лучником - они у нас исполняли роль трофейной команды - обыскивали лежащие тела, Мерелин прочитала короткую хвалебную речь, суть которой сводилась к тому, что все мы молодцы - так и надо драться.
Людям похвала пришлась по нраву, и настроение, упавшее после прошлого сражения, поднялось до уровня 'мы и не так могем'. Целитель сообщил о том, что трофеи собраны, и компания продолжила путь.
Опасных противников мы больше не встретили до самого финала, хотя вполне допускаю, что у демонов просто не было возможности проявить себя, так оперативно мы их уничтожали. Постепенно команда становилась действительно командой; спустя несколько десятков совместных боев я уже представлял себе, как поведет себя каждый член партии в той или иной ситуации - это здорово помогало.
Таким образом, не особо напрягаясь, мы дошли до финала нашего путешествия - самой его сложной части. У наших ног валялись обломки от ворот, долженствующих запирать демонов в том месте, откуда они появлялись - впереди нас ожидал босс подземелья. Единственное, что Славир смог про него рассказать, так это то, что каждый раз боссом была новая тварь, и нужно быть предельно осторожным с ней. Пока мы не прошли через ворота, комнату впереди окутывал мрак, и различить, кто там сидит, возможности не было. Мерелин напряженно думала, какую тактику нам избрать, остальные лечились, заправлялись маной и стояли в очереди у целителя за баффами.
Я решил обойтись без поддержки - скипну утяжелители - лучше любого баффа будет.
Мерелин подала голос:
- Лимас, нам понадобится твоя помощь.
- А до этого я чем занимался?,- я непонимающе посмотрел на нее.
Девушка отрицательно покачала головой:
- Там, в комнате с боссом, нас неизвестно что ожидает. Тебе придется принять на себя атаки демона, а я постараюсь понять, как лучше всего ему противодействовать. Он будет намного сильнее тех, с кем мы встречались до этого, так что это опасная тактика, но я надеюсь, у нас все получится. Ребята,- она повернулась к остальным,- может у кого-то есть предложения? Я в этом подземелье впервые, так что опыта у меня маловато.
- Нормальный план, правда, рискованный. Но первый удар должен однозначно получить Лимас, он тут самый здоровый,- задумчиво произнес лучник.
- Я помогу ему, если совсем плохо станет,- это уже орк.
- У этих демонов нет сопротивления моему льду, так что Я могу попытаться заморозить босса, выигрывая время - добавила Королева.
Целитель взмахнул рукой:
- Какие вы шустрые! Думаете, босс будет смирно стоять, когда увидит наше пати? Я так не считаю... И не стоит забывать, что демоны любят призывать всяких тварей. Стоит ему призвать хотя бы нескольких демонов - пускай даже низкого уровня, и у нас появятся большие проблемы. Так что я думаю, что лучше всего напасть на него всем вместе, одновременно. Постараемся решить проблему в максимально короткие сроки! Кто согласен?,- он поднял руку.
После недолгой паузы руку поднял лучник:
- Попробовать стоит. Чем дольше будет жить босс, тем больше проблем он нам принесет. Я за лобовую атаку.
Ледяная Королева нерешительно подняла руку: с одной стороны Мерелин показала себя опытным лидером, и именно под ее руководством мы дошли до сюда без потерь, однако... Ее колебания разрешил ее зеленошкурый напарник. Он тоже поднял руку:
- Думаю, так будет лучше, Мерелин. Я как раз набрал ярости, смогу атакующую ауру использовать,- он кивнул для верности.
Рыцарша задумчиво пнула косяк выбитых ворот, и осмотрела нас:
- Ладно, давайте попробуем сделать так: первым входит Лимас. Сразу же следом за ним Сокрушитель и я. Лимас, если босс не будет проявлять агрессии, ничего не предпринимай - жди, когда все войдут.
Я согласно кивнул - все-таки план целителя мне больше нравился - желания быть грушей для битья у меня не было. Даже странно, чего это фанатка придумала такую убийственную тактику?
- Следом за мной заходят лучник и маг. Ты,- она указала пальцем на целителя,- последний. Если увидишь что внутри уже начался замес - приоритет на Лимаса и Сокрушителя, их босс будет атаковать первыми. Дальше уже смотри по обстоятельствам, ясно?
Тот поморщился:
- Короче все как обычно, понятно. Тебя баффнуть?,- он повернулся ко мне. Я покачал головой, и поднял глаза на Мерелин:
- Ну что, я пошел?
Она кивнула.
Шаг вперед...
Огромная пещера открылась моим глазам. Ее размеры были, пожалуй, даже больше той, в которой я сражался с 'пещерными жителями' - обезьянами, что едва не прибили меня. Отвесные стены уходили под небольшим отрицательным уклоном куда-то вверх, стены были покрыты потеками камня, будто от жара, а посреди огромной площади, присыпанной дымящимся пеплом, низко гудел портал из иного измерения. Выглядел он как силовое поле, натянутое между двух сталагмитов. Я присел за каменный выступ, оглядываясь в поисках финального босса.
- Никого не заметил?,- шепот орка разбежался эхом в тишине, царящей в пещере.
Я отрицательно качнул головой - вопреки заверениям целителя, никто не собирался на меня нападать немедленно...это даже немного пугало!
Один за одним в пещеру входили все члены нашей группы, пока не собрались полным составом. У меня возникло странное впечатление, будто мы пришли не для того, чтобы убивать демона, а для того, чтобы украсть что-то, пока хозяина нет дома. Шесть пар глаз непрерывно обшаривали окружающий пейзаж, стараясь углядеть хоть какие-то признаки присутствия врага, но...
- Мерелин, я никого не вижу...,- лучник присел за камень, опершись на него спиной,- А может быть, чтобы босс отсутствовал? Может он вышел по своим делам куда-то?
Мерелин цыкнула на него:
- Если бы его тут не было, квест был бы засчитан, но глядя на ваши физиономии, я понимаю, что это не так. Тут какой-то подвох...демоны те еще затейники, не теряйте бдительности!
Эльф наложил стрелу на тетиву своего лука:
- Да знаю я - просто шучу.
- Нашел время для шуток!,- Королева начала ощутимо нервничать. Еще бы, самое слабое здоровье тут именно у нее, один хороший удар - и она летит на перерождение. Учитывая то, что она боец дистанционного боя, подозреваю, что фильтры боли у нее настроены на значение, близкое к сотне - боится боли.
- Не паниковать, наверняка демон где-то прячется от нас! Этот инстанс проходили и группами слабее нашей... Дайте мне секунду - я что-нибудь придумаю,- она напряженным взглядом осмотрела местность в поисках хоть каких-то подсказок.
Всего за полминуты наша группа превратилась из бойцов, готовых ломать и крушить - в напуганных людей. Страх - хреновый помощник, это я знаю по себе. Возможно, именно поэтому мой голос прозвучал несколько выше, когда я заметил тень, мелькнувшую на одной из стен - кто-то очень быстрый и незаметный метнулся от выступа к выступу...и это произошло не дальше, чем в 50 метрах от нас:
- Вон там кто-то! На стене прячется!
Группа в полном составе развернулась к возможной угрозе, взяв оружие наизготовку, лучник активировал какое-то свое умение: его глаза разгорелись зеленым светом - и это принесло пользу! Сухо щелкнула тетива его лука, и стрела ярким росчерком осветила местный полумрак, вонзившись во что-то в конце своего полета. Неужели попал?!
От стенки, именно в том месте, куда я указывал, отделилась тень и, пролетев с десяток метров вниз, с мокрым звуком шлепнулась на пол, подняв облако пепла.
Лучник судорожно сглотнул:
- Попал...убил... Я убил босса подземелья с одного раза?,- он потрясенно обернулся к нам, на его лице начал проступать восторг, однако целитель оборвал его радость:
- Прекрати! С чего ты взял, что убил его? Может это какая-то ловушка! Не мог босс сдохнуть от одного попадания!
Мерелин согласно закивала:
- Не расслабляемся...следите за стенами - вполне может быть, что это его миньоны прощупывают обстановку...
Я послушно уставился на ту самую стену, где заметил первого соперника, высматривая признаки возможного присутствия новых гостей. Снова воцарилась тишина.
Воображение здорово мешало мне трезво оценивать окружающую обстановку - то и дело мерещились размытые тени, мелькающие тут и там: но стоит приглядеться - и становится понятно, что никого нет. Магичка снова начала ерзать:
- Мы так и будем тут сидеть? Никого же нет! Вон труп валяется,- она указала на тело демона, покрытое слоем улегшегося пепла.
Лучник кивнул, но как-то неуверенно:
- Я тоже не думаю, что это был босс, Туве. Давай не будем торопиться. У меня предложение - он повернулся к Мерелин:
- Мы можем еще долго сидеть на одном месте, и ничего не произойдет. Подозреваю, что демон просто ждет наших действий, скрываясь. Найти его мы не можем...кто вообще придумал такую огромную локацию для одного моба?,- он ожесточенно стукнул кулаком по скале, за которой мы все прятались.
- Что там за предложение?,- орк оторвался от наблюдений, и мотнул головой эльфу, предлагая продолжать.
Тот кивнул, потирая кулак:
- Давайте попробуем осуществить наш первоначальный план: мы хотели атаковать демона всем, что у нас есть, помните? Значит, нам просто нужно выманить демона. И я даже знаю, кто у нас будет приманкой!,- он подмигнул мне.
- Ну, кто бы сомневался?,- я подозревал, что отвертеться от своей роли танка мне не удастся, так что не особо расстроился, когда понял, что Мерелин не собирается с ходу отвергать это предложение,- Давайте так и сделаем. Ну, помру я - ничего в этом страшного нет! Воскресну через несколько минут. А вы останетесь бодаться с демоном, хах!
Мерелин все никак не могла решиться на такой шаг - вот же ангел-хранитель, даже приятно! Однако мнение большинства быстро склонило чашу весов в сторону этого плана: всем надоело сидеть в одном месте, так что открытым голосованием было решено отправить меня на разведку. Шаг за шагом, медленно, но верно большая, закованная в броню приманка для кровожадного монстра шла к тому месту, которое наши стратеги обозначили как крайнее точку, до которой их умения будут работать.
То, что даже самые слабые и низкоуровневые демоны вполне могут обладать интеллектом, я уже убедился - чего стоят одни только художества 'элемента имп' в самом начале выполнения квеста, так что ожидал всякого... И тем не менее мое сердце испуганно сжалось, когда я услышал шепот на грани слышимости:
- Здравствуй, рыцарь! Ты станешь моим первым блюдом, готовься...
Я напрягся и чуть присел, напружинив ноги и положив ладонь на спрятанный в ножнах меч:
- Он тут! Говорит, что вы будете его десертом!
Ответа я не услышал, так как краем глаза увидел движение позади себя, и провел 'молниеносную атаку' себе за спину.
'вы нанесли врагу -неизвестный монстр- критический урон 572НР'
Мерелин, обожаю тебя! Гуманоидный демон: голова, увенчанная короной из коротких закрученных рогов, две руки, две ноги, и поразительно небольшие габариты как для босса - он отлетел от меня, покатившись по земле и вздымая за собой пепельные клубы пыли. Тут же его накрыло облаком снега - Королева решила внести свою лепту в грядущую победу. Я отскочил к своим - но не только из соображений безопасности или помощи - в той пыли, что поднял демон, нихрена не было видно, и я мог пропустить его следующую атаку, если он снова решится напасть. Судя по его скорости, можно было догадаться, что ловкость у него на довольно высоком уровне - однозначно выше моей. Ибо, если бы не мгновенная реализация моего умения - быть бы мне битым. Я перевел значения утяжелителей на минимум - нечего рисковать понапрасну с таким серьезным противником.
- Эй, рогатый! Учти, я блюдо с характером - зубки не обломаешь?,- адреналин, накопленный за время сидения, вырвался немного нервной фразой. Я не торопился прятать меч в ножны - умению требовалось еще шесть секунд для перезарядки.
- Он скрылся! У меня больше урона не показывается! Я его на 52НР ранила, плюс подморозила!,- Ледяная Королева поделилась информацией, а я снова встал в стойку, выставив меч перед собой. 52 урона...с ума сойти...
Система подсветила мне его как 'неизвестного монстра', значит его уровень минимум 28...но учитывая, какие мобы нам встречались по пути сюда, я полагал, что он колеблется в пределах 30-35 - все-таки финальный босс, как-никак. Однако тщеславие подвело его - получил по рогам сразу же, как показался!
- Ты силен, сильнее любого, кого я встречал до тебя...мне нравится. Твое тело будет моим!,- снова раздался шепот у меня в голове, и на этот раз с конкретными обещаниями. Не знаю, зачем ему нужно мое тело, однако без борьбы я его отдавать не намеревался!
Я спрятал меч - мне была необходима 'молниеносная атака' на случай внезапного нападения босса, однако тот решил изменить тактику: из тьмы, которой был окутан дальний конец пещеры, начали появляться мобы - видимо те самые миньоны, которых опасался целитель. Система определила их как 'порождений пепла', и это название подходило им как нельзя лучше: худые тела, будто слепленные из пепла, покрывающего пол пещеры в изобилии, горящие огнем глазницы и флер пыли, окружающий их - зрелище было довольно пугающим.
Из-за моей спины вылетела стрела и вонзилась одному из них четко между глаз - этого оказалось достаточно для того, чтобы у шатающейся из стороны в сторону фигуры подогнулись ноги, и она упала.
- У них здоровья на один плевок!,- довольным голосом высказался лучник, доставая вторую стрелу из колчана на спине, однако Мерелин не дала ему закончить движение:
- Прекрати немедленно! Наберешь агро, и что делать будешь?!
Ответить лучник ничего не успел: демон, воспользовавшись его позицией - в одной руке зажат лук, вторую сжала рыцарша - проявился прямо за его спиной, и нанес несколько быстрых ударов - судя по анимации, воспользовался каким-то умением, и тут же исчез - будто скрываясь в инвиз. Мне сразу же вспомнилась Хэйлин - это был ее излюбленный прием: нападение из ниоткуда, и мгновенное отступление туда же - я этих трюков еще в Хрустальных пещерах навидался!
Лучник завалился на рыцаршу, захрипев от боли, и Мерелин не смогла оперативно действовать - когда она достала меч, атаковать было уже некого, демон исчез. Зато она попала под опоздавшую магическую атаку Королевы - выпущенный той снежок попал ей в левое предплечье, заморозив его. Девушка злобно зашипела, поминая тупых идиоток, а я поплатился за неуместное любопытство и пропустил очередную коварную атаку - и снова со спины!
'враг -неизвестный соперник- нанес вам 773НР критического урона'
Чтоб тебя Мардук полюбил - такими темпами он нас на лоскуты порежет, а мы ему ничего сделать не сможем! Плюс эти его миньоны уже совсем близко: и пусть выглядят они слабаками - песок сыпется - однако подпускать их к себе я был не намерен:
- Вы там чего -заснули все?! Мерелин, твою мать, соберись!,- чем она занимается - и так уже понятно, что против этого парня все наши тактики ничего не стоят, он не простой моб! Отвлек внимание своими прихвостнями, а сам в это время напал на не ожидавшего этого лучника - как он там кстати? Я бросил быстрый взгляд в сторону команды - из-за камня выглядывали три пары глаз - Мерелин среди них я не обнаружил.
Следующий удар демона я смог блокировать без особых проблем - он выскочил откуда-то сбоку, и размашисто, как-то напоказ взмахнул длинным кинжалом - сложилось впечатление, что он ожидал моего блока 'молниеносной атакой'. Хотя чего удивляться - это единственное средство, которое я имел против его быстрых атак...возможно ли, что он проверяет мою оборону? Харш его дери, я до сих пор не встречал подобных врагов! Тем временем демон встал таким образом, что я оказался между ним и моей командой - прикрывается от их атак, зараза такая!
- Твое тело...мне нравится твое тело...,- демон голодными глазами оглядел мою фигуру,- отдай мне его...
От укрытия за камнем раздался крик целителя:
- Ты чего стоишь столбом, атакуй этого бегуна!, и тут же злой окрик моей фанатки:
- Да заткнись ты!
Этого еще не хватало - похоже команда разваливается буквально на глазах. Лицо демона исказила широкая улыбка:
- Вы же бессмертные? Ты - бессмертный? Дай мне свое тело, и я не трону твоих...,- он глянул через мое плечо на шикающих друг на друга людей,- не знаю, кто они тебе.
- А ты не многого хочешь, демон?,- не собирался я ни за кого умирать! Тем более в добровольном порядке, и тем более за людей, которых я знал всего ничего... На крайний случай у меня есть 'оковы' - активировать их я всегда успею.
- Это же такая малость, рыцарь! Я понял - ты силен. Ты сильнее всех остальных. Дай мне свое тело, бессмертный!
- Не понимаю о чем ты тут мне заливаешь, рогатый, однако ничего у тебя не получится. Ты прав - я силен, правда есть одно но,- я сделал шаг ему навстречу, уставившись прямо в его горящие глаза, и прошептал так тихо, чтобы только он могу меня слышать:
- Та сила, что ты видел, даже близко не сравнится с той, которой я могу размазать тебя по стенке этой вот пещеры тонким слоем!- я указал рукой на камень за его спиной. Не знаю, что на меня нашло - то ли надоело ждать чьих-то указаний, то-ли захотелось стать на секунду тем, кто может сказать эти слова в глаза такому вот монстру, вроде стоящего напротив меня. Как ни странно, после сказанного я испытал заметное облегчение, будто сбросил камень, что давил последнее время мне на плечи. Ответная улыбка сама выползла на мое лицо:
- Что скажешь, демон? Тебе меня не убить. На тех, что прячутся за тем камнем, мне плевать... А вот мои шансы шлепнуть тебя приблизительно равны,- я задумчиво возвел глаза к потолку,- приблизительно равны ста процентам. Ты не находишь, что твоя партия проиграна?
Вопреки ожиданиям, мои слова не сильно расстроили рогатого, скорее напротив - он даже прищурился, будто от удовольствия:
- Как тебя зовут, рыцарь? Ответь мне, и я покину это место добровольно...хотя и не прочь испытать твою силу на себе, ха-ха...,- он мерзко захихикал. Меня передернуло:
- Меня называют Лимас,- я вздернул бровь,- И что, ты теперь свалишь отсюда?
Демон спрятал ухмылку:
- Конечно... на этот раз я отпускаю тебя, и твоих...,- он пожал плечами, не продолжая. Я все еще стоял наготове, ожидая подвоха - все ж таки тварь из другого измерения, все дела - но рогатый не обманул. Его черная кожа начала усыхать, пламя в глазницах затухало, будто под порывами ветра, но тварь стояла до последнего, не отрывая взгляда от меня, а на лице его до самого конца не затухала ухмылка.
Под аккомпанемент удивленных воплей сопартийцев, демон, стоящий передо мной, начал разваливаться на части, будто мумия, высушенная досуха. А я все никак не мог взять в толк, что только что произошло. Демонам хватает вежливой просьбы: 'сдохни пожалуйста', для того, чтобы убить их? Не думаю... И что значат его слова: 'дай мне свое тело'? Нужно будет спросить у Мерелин...а вот, кстати, и она - Кэп разобрался с проблемой, теперь можно и выползти из укрытия! Я усмехнулся - в кои-то веки не она защищает меня, а я - даже приятно как-то!
- Я с ним закончил, очередь за вами - с теми-то сами справитесь?,- я указал на толпу 'порождений пепла'. Они стояли на месте, пока я мило общался с их начальником, но теперь оживились, продолжив свой неспешный путь к ближайшим врагам - то бишь нам.
Несколько брошенных Ледяной Королевой заклинаний решили эту проблему. Я огляделся в поисках лучника:
- А где наш раненый? Я думал он первый побежит их стрелять. Целитель раздраженно мотнул головой:
- Я не смог его вытащить - слишком большой ядовитый урон. Ничего - квест засчитан, так что никаких проблем быть не должно... А ты молодец! Чем это ты его приложил?,- он брезгливо ткнул носком сапога кучку золы, оставшуюся от давешнего демона.
Я отмахнулся от вопроса, и повернулся к рыцарше:
- Ну что, пора валить отсюда?
Та медленно кивнула, косясь на останки демона:
- Пожалуй ты прав, не хочу задерживаться тут дольше положенного,- она обернулась к целителю,- мы уходим. Уходим.
Вот и подошло к концу очередное приключение...приятным я его назвать ну никак не мог, однако было кое-что, чем оно было ценно. Это был несомненный опыт. Опыт использования изученных мною навыков в боевой обстановке, и знание того, что мне - как рыцарю, катастрофически не хватает сил. Каждый раз шугать залетных мобов своими божественными связями не получится - это в этот раз попался какой-то особо внушаемый, но в будущем...я украдкой взглянул на Мерелин. Мне нужно поднимать характеристики, и мне нужно получить 'клона'. И как можно скорее - хватит этой бесполезной беготни по ненужным мне квестам...сколько можно рисковать своей шкурой? С этого времени меняю свою жизнь!
13.........................
Шесть дней. Шесть дней, наполненных ломотой, глубокой депрессией и однообразными движениями. Шесть дней непрекращающихся насмешек со стороны неписей, которые было так трудно игнорировать: судя по всему, к ситуации прикрутился какой-то искин, и принялся тренировать через них свое остроумие. Должен признать - у него неплохо получалось...до этого момента. Сегодня этому придет конец!
Закончились мои мучения на ниве тренировки Силы. Характеристика, которой я целенаправленно занимался долгое время, наконец, достигла необходимого значения - 42 единицы. Я был физически и морально готов к испытанию, выполнение которого обеспечивало меня навыком, доступным при обычных условиях с 60 уровня.
Моя теория о том, что тренировать можно не только Силу, но и остальные характеристики, успешно подтвердилась - Мерелин оперативно пробила и предоставила необходимую мне информацию, так что теперь, после изнурительных тренировок силы я был готов к следующему этапу, но уже не здесь!
Как бы то ни было, я с нетерпением ждал появления в тренировочном зале старшего рыцаря Калеба - настал тот день, когда я обзаведусь 'духовным двойником', и смогу начать реализовывать свой нехитрый план.
Наставник вошел бодро, на ходу раздавая указания юным рыцарям, однако, когда его взгляд наткнулся на меня, неподвижно стоящего сразу за входной аркой, он замедлил ход:
- Лимас, неужели ты прервал свои нелепые тренировки? Или я в очередной раз тешу себя напрасной надеждой?
Я довольно усмехнулся:
- Кое в чем вы правы, наставник Калеб - я действительно решил прекратить свои тренировки,- взмахом руки я остановил встрепенувшегося великана,- я еще не закончил, наставник... Я собираюсь сегодня, здесь и сейчас, выиграть пари, которое мы с вами не так давно заключили.
Насладившись выражением недоумения на его лице, я пригласил его пройти за мной - ученики, слышавшие наш короткий диалог, так же придвинулись к чучелу, перешептываясь - всем было интересно узнать, чем кончится наш спор. На кону стояла тысяча золотых - очень и очень немаленькая сумма.
Наставник покачал головой, и подошел ко мне:
- Ты не стал бы звать меня, если бы не был уверен в своей победе...значит упражнение ты готов выполнить, даже с той нагрузкой, о которой мы говорили. Однако я не верю, что ты смог добиться этого своими,- он пожевал губами,- кривляньями. Значит - тут какой-то подвох, и я должен его разгадать!,- он решительно кивнул мне:
- Начинай!
Я кивнул в ответ, и перевел утяжелители в рабочее положение.
В последнее время я постоянно ходил с серьезной перегрузкой, так что сейчас облегченно выпрямил спину - тот вес, который являлся чрезмерным на момент заключения пари, практически не сказывался на мне теперь. Легкая заторможенность в движениях не могла помешать идеальному исполнению навыка, в чем я само собой заранее убедился. Калеб был прав: если бы я не был уверен в победе, я бы не торопил события. Однако вопрос теперь стоял ребром - или моя задумка оправдывает себя, и я получаю вожделенное умение, или Калеб назовет мою авантюру мошенничеством, и мне придется расстаться с тысячей монет.
Сейчас было раннее утро - солнце еще не выглянуло из-за крыш домов, так что игроков-свидетелей спора я мог не опасаться, они появятся тут через час-два, собирая квесты, что придумал им игровой искин.
Так что я занял позицию напротив манекена:
- Вы готовы, наставник? Я начинаю...
Стойка.
Активация умения.
Финал, и картинный поклон в сторону напряженного рыцаря и удивленно переговаривающихся учеников - каюсь, не смог удержаться.
После короткой паузы Калеб наконец оценил исполнение:
- Вижу, ты не использовал зелий. И благословений тоже... Может какие- то усиливающие артефакты?
Я рассмеялся в ответ на его подозрения:
- Уважаемый наставник, неужели вы считаете, что я хочу обмануть вас? Я соблюл все условия нашего спора, о чем готов поклясться перед богами! Так что теперь слово за вами!
Он растерянно почесал голову:
- Никак не могу понять, где подвох? Условия ты действительно выполнил, но...
К моей радости, вопрос о степени нагрузки на утяжелителях он не поднимал - видимо это условие мы поняли одинаково. Выходит, Калеб уже должен сообразить, что дело в моей резко выросшей Силе, однако поверить в то, что я смог каким-то образом провернуть это в такие короткие сроки, он не мог. Ха! Теперь не отвертится!
- Подвоха нет, наставник! Я жду обещанное умение!,- я требовательно протянул к нему руку.
- Но как?!,- пораженный, он подошел ко мне и внимательно осмотрел мою фигуру:
- Этого не может быть, потому что...просто не может быть! Впервые в своей жизни я вижу рыцаря, совершившего подобный, не побоюсь этого слова, подвиг!
Я скромно потупил взгляд, а он развил свою мысль:
- Ты стал намного сильнее, твое упорство, несомненно, достойно похвалы! Несмотря на все преграды, что вставали пред тобой, ты справился, и это вызывает во мне восторг! Я убежден, что если правильно преподнести твой поступок, то он послужит прекрасным уроком для начинающих рыцарей!
Я немного заволновался - не хотелось быть ни для кого примером - а вдруг это привлечет внимание к моей скромной персоне раньше времени? Нет, так дело не пойдет, этого в моих планах нет:
- Наставник, я очень рад, что вы так высоко оценили мои старания, однако я не согласен с тем, что это подвиг: всего лишь упорство, возможно, местами даже излишнее. Не стоит ставить меня в пример - я этого недостоин. Мне еще предстоит доказать свою преданность идеалам ордена и способность отстаивать их.
Калеб довольно рассмеялся:
- Другого я и не ожидал от тебя, брат-рыцарь! Ты сочетаешь в себе многие достоинства, и скромность - одно из них! Далеко пойдёшь, рыцарь!,- он хлопнул меня по плечу:
- Теперь настало мое время выполнить свою часть нашего договора! Хоть ты еще недостаточно опытен, однако своим упорством ты доказал, что это не самое главное, и тяжелый труд может с успехом выручить там, где опыт пасует! Мне кажется, ты уже сможешь овладеть 'духовным двойником'! Многие рыцари недооценивают его значение, не в состоянии раскрыть весь потенциал, однако мне отчего-то кажется, что ты добьешься большого успеха в освоении этого умения!
'вы изучили навык -духовный двойник-'
Я благодарно кивнул наставнику, и тут же едва ли не бегом направился в свою келью - первым делом необходимо проверить качество моего клона! Оставив позади возбужденно переговаривающихся кандидатов в рыцари и проигравшего в споре, но довольного Калеба, я зашел в комнатку. Храмовые кельи, к моему большому сожалению, не были изолированным пространством. Даже личного хранилища, как в гостиницах, не было. Они, прежде всего, служили местом ночлега для членов ордена, а не постоянной базой. По факту, рыцаря в храме ждала только койка - отчего так скромно - я понять не мог.
Осмотревшись, я не увидел никого, кроме парочки НПС, идущих по коридору мимо - они помогали Бринну по торговым делам, и могли выдавать простенькие курьерские квесты. Этих можно не опасаться!
Я встал посередине тесной комнатушки, вздохнул пару раз, и активировал умение, ради которого я столько всего пережил.
Дальнейшие ощущения нельзя охарактеризовать как 'приятные' - скорее наоборот: ощущение раздвоения вызвало довольно сильный дискомфорт. Меня неожиданно сильно бросило на метр в сторону, а в другую сторону качнулся появившийся из ниоткуда клон - точная копия меня: тот же доспех, тот же меч за плечами, тот же набор характеристик, за исключением той, из-за которой он тут появился. Да - клон не мог клонировать себя, но я не сильно расстраивался по этому поводу.
- Грегор? Это ты?,- я затаил дыхание. Хоть я и был уверен в том, что мой искин уже подключили к системе, как и в том, что реализацией моего клона занимается тоже он, однако...
- Рад вас видеть, капитан. Мы находимся в безопасном месте? Здесь можно безбоязненно разговаривать? Иначе я бы не стал упоминать мое системное имя.
Старина Грегор как всегда - спокоен как удав, вне зависимости от обстоятельств! Как же я рад встретить его:
- Не напрягайся так, Грегор, сейчас ты мой клон - как захочу, так тебя и назову! Хоть Святым Уршем!,- я похлопал его по плечу от избытка чувств. Вот уж не думал, что буду так рад видеть свой компьютер!
Моя копия покачала головой:
- Благодарю, капитан, но не стоит. Я вполне удовлетворюсь 'Грегором'. Так мы можем свободно здесь разговаривать, или лучше найти более уединенное место?
Я встрепенулся - торчать безвылазно в храме ордена у меня больше не было никакой необходимости, так что я отрицательно помотал головой:
- Давай-ка мы с тобой лучше поговорим в другом месте. Снимем номер в таверне, и уже там нормально пообщаемся - я расскажу тебе, что тут к чему. Введу, как говорится, в курс дела!
- Я пропаду через девять минут. Таков срок моей нынешней жизни?
Мне показалось, или в голосе двойника послышалась досада?
- Грегор, я могу призвать тебя в любой момент! Но сейчас извини, но тебе придется ненадолго исчезнуть - я не хочу, чтобы о моей способности создавать двойника знали все местные собаки. Так что давай - пропадай, и я пойду заниматься нашими общими делами!
Собеседник кивнул, и через мгновение на месте, где он стоял, расползалось бледное, едва заметное облачко - все, что осталось от тела клона. Если его убьют, эффект будет точно таким же. К сожалению тело, порожденное навыком, не пропадало как у игроков - развиваясь на разноцветные искры, и картинно 'умереть', прикрывая мое тайное отступление, моему клону не светит..
Ладно, хватит рассуждений, пора начинать действовать! Мой план был прост- использовать клона как приманку, отвлекая внимание от своей скромной персоны. Грубо говоря, сейчас меня искали очень многие - как не крути, а большинство игроков этого мира были оширцами... Я собирался изменить это, направив их взгляды в сторону, противоположную моему настоящему местоположению, и очень рассчитывал на помощь Грегора. Он, кстати, очень хотел поговорить с глазу на глаз - видимо есть информация, которую мне необходимо знать.
Эти мысли бродили в моей голове, когда я покидал гостеприимные стены обители 'Иллюстрис' в поисках недорогой гостиницы. Та локация, в которой я сейчас находился, а именно Аяппа - была одним из городов, в которых искатели приключений могли набраться опыта битв, не сильно рискуя, и предназначалась для игроков 15-20 уровней. Мне в самый раз для прокачки, найти бы только уединенное место, где никто не будет мешать в постижении искусства боя - лишние глаза мне ни к чему.
План медленно, но верно исполняется: я дошел до Аяппы, смог тут легализоваться в роли рыцаря Лимаса, даже друзей завел - и если в Славире я был уверен, то с Мерелин все было не так просто. Фанатка, как же... Во всех ее действиях сквозит немаленьким опытом игры, и чтобы я чему-то ее научил? Вряд ли.
Город все еще не проснулся - игроков, выделяющихся на фоне местных жителей своей броней, было мало, и я ожидаемо оказался первым у стойки трактира - по совместительству гостиницы.
- Хозяин, мне бы комнату снять на одного человека!,- в ожидании грядущих перспектив настроение мое поднялось до заоблачных высот, хотелось поскорее поговорить с искином, поделиться своими переживаниями и надеждами - ведь он единственный, кому я могу доверять на все сто процентов.
- Чего разорался с утра пораньше? Хочешь комнату? Есть комната. А деньги есть - заплатить за нее?,- колоритный трактирщик - низкорослый гном с подпаленной бородой и грубым шрамом на щеке - оперся руками на барную стойку, и требовательно вздернул подбородок мне навстречу.
Я не стал медлить с ответом:
- Готов заселяться прямо сейчас, если цена будет адекватной!
Хозяин оценил мой прикид, и, видимо, сочтя его соответствующим каким-то внутренним правилам трактира, одобрительно кивнул:
- Три золотых в сутки. Завтрак входит в цену, за обед и ужин постоялец платит сам,- он выжидательно уставился на меня.
- А если без завтрака, скинешь до двух?
Гном усмехнулся:
- Завтрак это начало дня! Без завтрака и день не начнется, и дела клеиться не будут!
- И все же?,- если была возможность сэкономить золотой на абсолютно для меня не принципиальном завтраке, то я это сделаю. Мне все равно, что есть: омары в винном соусе или хлебная корка - вкус один. А те крохотные баффы, что обеспечивает местная стряпня...перебьюсь как-нибудь! Деньги нужно экономить!
- Одна комната без завтрака за два золотых!,- гном перебросил мне большой железный ключ, и я с неудовольствием прочитал системку о ухудшении отношений с этим конкретным представителем горного народа: у него что, какой-то фетиш на завтраки? Да пофиг - поблагодарив трактирщика за услугу, я немедленно поднялся в свой номер. Он оказался довольно неплох, особенно если учесть то место, где мне приходилось кантоваться последнее время. Тут была мягкая кровать, сундук в углу - для личных вещей, запирающийся на тот же комнатный ключ, и окно на улицу. Я закрыл дверь и захлопнул ставни - жутко соскучился по Грегору!
'Духовный двойник', активация!
Снова меня бросило на шаг в сторону, и рядом появился Грегор. Я пожалел, что здесь нет возможности изменять его внешний вид - я привык к немного высокомерному, импозантному мужчине с приятным баритоном, а разговаривать с накачанным парнем в доспехах было несколько...неудобно, что-ли. Особенно учитывая то, что выглядел он точь в точь как я сам.
- Мы в гостиничном номере, тут можно не опасаться лишних ушей. Как же я рад тебя видеть, ты бы знал!,- я крепко обнял Грегора, похлопав по спине. Его броня гулко загудела под моими ударами.
Рыцарь напротив оглядел комнату и сокрушенно покачал головой:
- Капитан, сожалею, что вы оказались в такой ситуации, если бы я был внимательнее, возможно вам удалось бы избежать ареста.
Я от души рассмеялся:
- О чем ты говоришь, Грегор? Даже если бы мы улетели из той злосчастной системы, нас отыскали бы в другом месте. Рейнджеры устроили бы хорошую драку за мою голову!
Грегор махнул рукой:
- Капитан, я вовсе не это имел ввиду. Если бы я был внимательнее, была бы возможность избежать ареста, просто не заключая сделку с вашим знакомым Эски. Я был недостаточно внимателен, за что вы и поплатились. Надеюсь, что мое участие поможет пережить нам этот кризис. Жду ваших распоряжений, Капитан!
Я сел на кровать:
- Давай договоримся, что отныне ты будешь называть меня Лимас - даже когда мы наедине - мало ли. И вообще - хватит прошлое ворошить, сделанного не воротишь. Нужно обсудить наше настоящее, и что более важно - наше будущее.
Грегор с готовностью кивнул.
Я усмехнулся - даже сквозь черную броню я видел знакомый силуэт: в интонациях, жестах. Нужно рассказать ему мою историю вкратце:
- Когда меня закинули сюда, я вообще ничего не соображал. Сперва я попал на гранитный карьер - там познакомился с двумя субъектами. Как выяснилось позже, они оказались агентами Ошира, перед которыми стояла задача - привести меня на костер. Эти дикари с Веги все еще бредят моим аутодафе, представляешь?! Мне не без помощи добрых людей удалось скрыться от них, так что теперь я простой рыцарь. Полагаю, раз уж ты в игре, то местные реалии для тебя не секрет? Все эти уровни, характеристики и прочая лабуда,- я покрутил в воздухе рукой.
- Я очень хорошо понимаю как устроен этот мир, но...не совсем так, как вы.
- Грегор, давай на ты!
- Хорошо, Лимас. Большинство моих ресурсов используются для реализации одного из богов этого мира, и воспользоваться ими как твой 'духовный двойник' я, к сожалению, не имею возможности. Однако я работаю над этой проблемой...искин 4 класса, который занимается той же задачей, что и я, в ближайшее время будет отправлен мной в отставку.
Я непонимающе нахмурился:
- О чем ты? Какая отставка?
Грегор знакомым жестом завел руки за спину, и принялся неторопливо расхаживать из угла в угол, объясняя мне нюансы божественной механики:
- Лимас, тут вот в чем дело: обычно бога отыгрывает несколько искинов, объединенных в субкластер. Я являюсь участником одного из таких. Вместе со мной конкретно над Мардуком работают трое искинов - все 4 класса. Объединяясь, они решают как поведет себя божество, и так постоянно - именно это мешает мне действовать, будучи богом по своему собственному усмотрению. Однако я, как мне кажется, уже нащупал пути захвата единоличного контроля над Мардуком. Я мог бы сделать все необходимое сам, но если мне обеспечат поддержку вне игрового пространства, то шансы на скорейшее достижение наших целей значительно увеличатся. Это я и имел ввиду, когда говорил об отставке,- он остановился напротив:
- Тебе ведь нужен бог в качестве поддержки?
Я попытался понять все то, что Грегор мне наговорил:
- Значит, ты пока не можешь мне помочь вообще никак? Только в роли клона?
Рыцарь напротив молча кивнул.
Вот харш подери, я ожидал немного других раскладов с появлением персонального бога, а оно вон как оказывается...
- Сколько тебе нужно времени для того, чтобы захватить полный контроль над Мардуком?
Грегор взялся рукой за подбородок:
- Полный контроль невозможен без вмешательства извне - непосредственно на игровые серверы. Однако удовлетворяющий минимальные потребности уровень власти я смогу получить ориентировочно через месяц-полтора игрового времени. Возможно, немного дольше.
Я приуныл - с божественной гегемонией придется подождать... Я нахожусь в этой игре уже довольно долго, но в реальном мире прошло ровно в три раза меньше времени, нужно учитывать этот момент при планировании своих дальнейших действий - ибо я собирался действовать не только в рамках игры, но и вне ее. Таков мой план!
14.....................
Шейшела Вален долго готовилась к сеансу связи с безликим человеком, назвавшимся 'консулом'. Несколько раз проговорила подготовленный отчет по 'артисту' - именно такой позывной консул дал объекту ее работы.
С каждым новым сеансом связи Шейшела все больше жалела о том, что согласилась работать с этим непонятным клоном-террористом. Несмотря на то, что Нивэйские клоны считались едва не самыми лучшими, даже их статистика указывала на то, что каждый двадцатый со временем съезжал с катушек.
По новостям круглосуточно крутили ролики с его участием: момент захвата корабля десантом, момент погружения в капсулу виртуальной реальности, какие-то эпизоды его жизни, снятые скрытой камерой - целый цикл фильмов о самом безжалостном террористе со времен Церейского конфликта... Им она уже не верила, ибо поведение Артиста никак не укладывалось в образ безумного убийцы-фанатика, пропагандируемого властями. Версия консула выглядела куда правдоподобней: простой пилот, попавший в серьезную переделку из-за собственной небрежности. Однако кое-что не совпадало с этой версией, а именно деньги, которые консул платил за ее услуги. Их было не просто много - их было столько, сколько Шейшела просила. Нужно десять тысяч кредитов? Через пару часов на подставном счету возникала требуемая сумма. Нужно сто тысяч? Вален не рисковала просить такие крупные суммы, но подозревала, что проблем не возникнет. При второй встрече Консул лишь вскользь упомянул, что на перевод крупных сумм потребуется больше времени... И ладно бы это - артист, сменивший прозвище, взятое им в самом начале своей виртуальной жизни, на нейтральное 'Лимас', совсем от рук отбился! Его и сначала было непросто контролировать, а в последнее время он ведет себя попросту безрассудно! Бегает по Аяппе, не скрываясь, с игроками общается намного теснее, чем того требуют обстоятельства...
Шейшела устало выдохнула: сколько он у нее нервов вытянул - не передать! А теперь еще и Консул требует внеочередного сеанса связи - наверняка возникли сложности, из-за которых ей придется...
Тревожно замигал сигнал гиперсвязи на голопанели, и девушка встряхнулась: хватит хныкать, пора браться за работу!
- Я слушаю!
Обратной связи с этим абонентом не было никогда, и его лица она не видела, однако по интонациям поняла, что обычно крайне серьезный собеседник на этот раз находится в хорошем расположении, и в голове мелькнула мысль: неужели скоро это кончится? Впрочем, рано радоваться.
- Рад вас видеть, дорогая моя. Мне передали отчет по проделанной работе за последние дни - отлично справляетесь!
- Благодарю...
- Не стоит, право не стоит - я трезво оцениваю тот объем работы, что вы проделываете, и понимаю, как вам непросто. Но я связался с вами не по этому поводу...
После небольшой паузы, которой Консул выделил важность информации, черный экран голопанели расцвел красками, и девушка увидела на нем изображения двух мужчин: один был стройным и выглядел словно аристократ - точеные черты лица, острые скулы и прямой нос выдавали в нем потомка знатного рода. На это же указывала и шикарная одежда. Из-под забавной шапки выглядывали кончики длинных ушей... Второй был полной его противоположностью - высокий, широкоплечий гигант, мышцы которого будто взорвались изнутри. По его предплечьям змеились шнурки вен, говоря о недюжинной силе, что таилась в этих руках.
- Мои люди нашли этих двух парней. Они и не думали скрываться - сейчас они находятся совсем в другой стороне континента - продолжают поиски Артиста там, куда мы их направили. Два идиота, ха!,- консул довольно хохотнул, и продолжил:
- Наша игра подходит к концу. Мои люди укажут им направление, в котором стоит двигаться, чтобы найти твоего подопечного. Это случится примерно через месяц, по вашему игровому времени, само собой. В твою задачу входит, как и прежде - сопровождение Артиста и его охрана. Но когда настанет время, ты должна будешь выдать его этим двоим, при чем так, чтобы он не смог сбежать. Они должны его схватить наверняка - проследи за этим особо.
Шейшела озадаченно нахмурилась:
- Но разве нашей целью не является его защита от них? Мы же столько...,- но резко похолодевший голос собеседника заставил девушку замолкнуть:
- Дорогая моя, я плачу тебе деньги не только за то, что ты, вроде как, профессионал в своем деле. Надеюсь, ты понимаешь, что есть информация, которую лучше не знать? Просто делай так, как говорят, и все у тебя и твоих родных будет хорошо... Мы договорились?
Стоявшей у стола с голопанелью Шейшеле пришлось незаметно опереться на него рукой - ноги предательски ослабли, однако голос удалось удержать от дрожи:
- Конечно, договорились. Я все поняла, через месяц жду вашего сигнала.
- Вот и ладушки, вот и хорошо!,- в интонациях собеседника вновь возникло тепло:
- Я на тебя очень рассчитываю...продолжай работать в том же духе, ты молодец. Ах да, насчет тех денег, что ты запросила - они на счету, пользуйся. Конец связи.
Девушка дождалась, когда экран потемнеет, и без сил опустилась на кресло у стола - эти короткие разговоры выматывали сильнее чем все закидоны Артиста...тьфу ты - Лимаса...
- Мне срочно нужно выпить чего-нибудь покрепче...ничего, скоро все закончится, скоро...,- девушка устало оглянулась через плечо: небольшая комнатушка в жилом комплексе, которую она снимала вот уже второй год, не могла похвастать порядком. Грязное белье по углам, коробки от еды, что ей доставляли по заранее разработанному расписанию, паутина в углу...а она откуда взялась? В центре помещения монументально возвышался открытый саркофаг капсулы полного погружения - старая модель 'Мечта Урша 2М'. Старье - через пару лет она уже не сможет поддерживать тот объем информации, который анонсируют игроделы. Хотя для той игры, в которую она играет, многого не нужно...
Мысли лениво ворочались в голове: осталось совсем немного потерпеть...еще месяц, и она съедет отсюда. Денег, что ей уже заплатил Консул, хватало на хорошее жилье в районе получше. Новая капсула? Может быть...
Девушка устало прошла к журнальному столику в углу комнаты - судя по обилию коробок с разнообразными эмблемами служб доставок - являющемуся обеденным, и подхватила бутылку с переливающейся внутри жидкостью:
- Ну, Хэйлин, за тебя...,- она сделала большой глоток. Оценив оставшийся объем, она пожала плечами:
- И за тебя, Мерелин...не оставлять же на дне,- девушка приложилась к бутылке с еще вчера выдохшимся Терс-ови, но на этот раз выпивка попала не в то горло, и Шейшела натужно закашлялась, умудряясь материться между приступами. Наконец кашель прошел, и девушка, бурча безадресные проклятия, полезла в капсулу, вытирая выступившие слезы подолом майки. Снова Аяппа, снова торчание на одном месте в ожидании очередной глупости от Лимаса...и снова эта идиотка Мерелин...
Крышка саркофага медленно опустилась на свое место, и перед Шейшелой Вален выпрыгнула надпись: активация через 10...
9...
8...
7...
- Вашу мать, как же я вас всех люблю...
- Добро пожаловать в игру!
15................
Я сидел в таверне, наслаждаясь одиночеством. Не в том смысле, что вокруг никого не было - как раз наоборот - народу в обеденном зале было не протолкнуться. Я о том, что мне удалось скрыться от чересчур назойливого внимания Мерелин, ее забота начинала раздражать. В ближайшее время я собирался скрыться от нее на неделю-другую: мне нужно было поднимать кое-какие умения и характеристики. Двух недель, целиком посвященных двум этим пунктам должно было хватить. Насколько я знал, на высоких уровнях клон становился практически независимым от хозяина: мог жить не те жалкие десять минут, что у него имелись в распоряжении на первом уровне, а до своей гибели. О возможности увеличить количество 'духовных двойников' я не слышал, однако сильно рассчитывал на свой навык 'создателя'. Кстати, давненько я не занимался навыками не воинских специальностей...даже благодать забросил, дабы не светиться такой тесной связью с богами. Ну ничего - наверстаю! Перед уходом нужно набрать заданий на повышение жреческого ранга у главного жреца - не помню, как там его звали...
В таверну я пришел по нескольким поводам: во-первых, мне необходимо набрать еды на две недели - заниматься самостоятельной готовкой в походе я не собирался... Во-вторых, нужно было послушать, о чем люди говорят, и самому поучаствовать в некоторых беседах. Нужно узнать, какая локация является самой сложной...и было бы здорово, если она носила характер инстанса - я собирался вовсю пользоваться своими жреческими навыками для ускорения получения опыта, и случайные свидетели мне не нужны! Пока я торчал несколько дней в храме, тренируясь до полного падения бодрости, если можно так выразиться, в городе, да и вообще - вокруг, произошло много изменений: главной новостью, несомненно, можно было назвать захват тремя кланами, объединившимися ради такого дела в альянс, замка 'Бронзовая твердыня'. Это событие подняло немаленький переполох в среде тех, кто когда-то состоял, состоит на данный момент, или собирается вступить в клан: акции 'Файреда', 'Учи-пучи' и 'Трех дубов' взлетели до небес. Я не разбирался в клановой иерархии, но скачек с ?5? сразу на ?7? уровень был редким событием. Теперь альянс должен был отстоять захваченные земли, и активно нанимал воинов практически любого уровня для службы в разного рода войсках... Дичь какая-то, как по мне - я краем уха услышал, в какую сумму обходится содержание замка уровня 'Бронзовой твердыни', и обалдел. Цифры назывались разные, и разлет в них был довольно большим, однако сумм ниже трех тысяч в месяц я не слышал. С ума сойти, неужели такие затраты себя окупают?!
- Эй, приятель - нанимаешься, или просто уши греешь?,- ко мне подошел типичный убийца невысокого уровня: кожаный доспех, выкрашенный в черный цвет, открытый шлем, и пара длинных кинжалов за поясом. Имя было скрыто.
- А ты нанимаешь, что ли?,- я окинул взглядом подошедшего, прикидывая, что он мне ответит.
- Нанимаю. Нужна охрана в торговый караван, набрали почти полный состав, не хватает бойцов ближнего боя - одни маги да лучники...
Я огляделся - большинство народа в трактире были бойцами дальнего боя, преимущественно магами: я заметил только несколько человек, внешне похожих на милишников.
- Сопровождение каравана? И сколько платишь?
Тот пожевал губами, пытаясь прикинуть качество моей брони и мой уровень:
- Обычно я даю в сутки золотой. Если происходит нападение - тогда полтора. Но ты неплохо одет, серьезно выглядишь...для себя сумма удвоится.- он с каким-то вызовом посмотрел на меня.
- Не подходит...,- я махнул ему рукой и отвернулся в сторону. Парень тяжело вздохнул, и пошел искать компаньонов за другими столами.
Подписываться на работу я не собирался в любом случае - предложи он мне пять, десять или пятьдесят голды - это ничего бы не изменило. Просто было любопытно, в какую сумму оценят мои гипотетические услуги. Что ж, если за сопровождение каравана тут платят 2 золотых, тогда понятно, почему магазины завалены невостребованными товарами редкого качества - покупателей на эти сокровища нет...плюс есть и другая веская причина, на которую мне ранее сказал Славир - лучше сэкономить на броню с 20 уровня, чем купить вещи, из которых вырастешь уже через месяц игры...
Мое внимание привлекла беседа какого-то чародея, игрока - судя по популярной тут эмблеме Урша на его плаще, с гномом за прилавком. Суть сводилась к тому, что отряд, в составе которого этот парень имел счастье находиться, оказался полностью уничтожен в локации 'дикие леса'. Прислушавшись к жалобам игрока, я понял, что отряд был довольно большим и состоял из двенадцати человек, среди который ниже 21 уровня никого не было. Возможно это именно то, что я ищу? Я подошел к стойке, и перебил словоохотливого чародея:
- Хозяин, собери мне еды на две недели: сухарей, мяса вяленого, вина там...,- я оперся локтем на стол и насмешливо поглядел на сидящего рядом игрока:
- Пожалуй, пройдусь до 'диких лесов', погляжу, что там творится - уж больно красочно ты расписал тамошние опасности. А настоящий рыцарь,- я гулко хлопнул себя но груди, показывая, о ком речь - не боится ничего!
Сидящий на стуле игрок устало покачал головой, и произнес с глубокой убежденностью:
- Валяй, пробуй. Только вот что я скажу: ничего у тебя не получится! Там целая толпа легла, даже до середины не дойдя, а ты сам хочешь...
Я в притворном страхе отклонился назад:
- Неужели там обитает крупная нежить, или бездушные големы?
Собеседник махнул рукой:
- В тех краях и без мертвяков хватает мобов, которые твою голову могут запросто откусить. Короче говоря - не рекомендую даже пытаться, рыцарь!,- он поднялся из-за барной стойки, и помахал гному, с неприязнью взирающему на меня:
- До встречи, уважаемый. Я сегодня вечером заскочу - отдам зверей, что наловил.
Я проводил его задумчивым взглядом - попробовать и рискнуть, или еще потолкаться в душном помещении? Жажда немедленных действий вкупе с нежеланием попадаться на глаза Мерелин решили этот вопрос - надо идти! Сумки с провиантом лежали передо мной на столе - осталось заплатить хозяину постоялого двора, и приобрести свитки в оба конца у знакомого карлика. На этот раз я при деньгах, так что с финансовой частью проблем быть не должно.
Сняв с себя заметный орденский плащ, и накинув вместо него 'плащ утомленного путника', купленный ранее как раз для подобных маскировочных целей, я вышел из трактира и огляделся - меня окружала привычная толчея, вопли игроков, предлагающих товары, и ответные вопли с предложениями 'валить на рыночную площадь' - красота! Когда еще я увижу такое зрелище? Хотелось еще посетить мастера- наставника охотников - с сильных мобов и лут можно было хороший собрать: рога, шкуры, может органы какие? Я слышал, их используют местные алхимики в своих опытах и при создании различных редких зелий, так что это умение будет совсем не лишним. Так же займусь сбором трав - но это уже на местности. В городе куплю книгу с инструкциями - какая трава чего делает - буду еще и зелья создавать! Хотя это вряд ли - заниматься крафтом у меня времени нет.
Я остановился перед дверью лавки, торгующей свитками - ей оказался ничем внешне не примечательный двухэтажный домик, с небольшим цветником у входа. Ну конечно - больше цветов чародей любил только деньги. Я открыл входную дверь: моим глазам открылся вид на стеллажи, снизу до верху забитые разнообразными свитками: столько магических вещей, собранных в одном месте, создавали очень красивую картину: свечение одного свитка практически незаметно, однако когда их много, и каждый из них выделяет свой цвет и оттенок... Завораживающее зрелище!
Знакомый скрипучий голос вырвал меня из созерцательного состояния:
- Чего изволите, господин? За каким чародейством вы пришли? Тут у меня есть все, что душе угодно, магия на любой вкус!
Я опустил капюшон на плечи, и приветливое лицо карлика скривилось:
- А, это ты... Где твоя богатая подружка? Ты обещал мне, что она придет ко мне для большой сделки!
Я выставил ладони в его сторону:
- Эй, погоди-ка! Во-первых, я обещал тебе, что она придет - ничего насчет сделки не было сказано...это уже не моя забота, сам уговаривай ее! А во-вторых...что это за отношение к покупателю? Я, может, как раз за такой вот 'большой сделкой' и пришел к тебе! Знаю же, кто в городе торгует самыми лучшими свитками - а меня с порога встречают кислой миной и претензиями! Месяц-то еще не прошел, правильно я говорю?
Карлик немного смутился от моих слов, однако это отразилось лишь на его речи:
- Гм... Что ж, хорошо - чего изволите, господин!
Я одобрительно кивнул:
- Я изволю купить два свитка...из номера моей гостиницы - в 'дикий лес', и из 'дикого леса' назад в гостиницу.
Карлик вскинулся:
- И никаких скидок и кредитов!
Я кивнул:
- Абсолютно никаких!
- Девяносто золотых за каждый свиток!
- По рукам!,- я положил названную сумму на прилавок, а карлик схватил меня за рукав:
- Не забудь о нашем уговоре, рыцарь!
Я кивнул ему:
- Да придет она к тебе, не беспокойся ты так...всю твою лавку купит, ха-ха!,- я засмеялся и вышел на улицу, пряча в инвентарь купленные свитки. По сравнению с другими их стоимость была чувствительно выше - не знаю, с чем это было связано, особенно учитывая то, что повсюду стояли отделения Гильдии Путешественников с телепортами. Ладно, пора пробежаться по наставникам: на повестке у нас жрец, охотник и алхимик.
Через пару минут я уже заходил в храм Мардука. На входе все так же торчал тот ненормальный послушник, что фанател от старшего жреца Энтео - любопытно, его страсть поутихла или нет?
Старший жрец был занят - к нему выстроилась очередь из игроков, среди которых большинство носили рыцарский плащ - за проклятием. Среди них я не заметил ни одного игрока, которого бы видел в храме. Скорее всего они вступили в орден ради получения какого-нибудь умения, а не за идею. Тем не менее я решил переждать этот наплыв желающих избавиться от боли на задней скамье, изображая уставшего путника...
Один за другим, рыцари получали свое проклятье, и выходили на улицу, собираясь там группой - видимо у них намечается какое-то мероприятие, отсюда такое столпотворение.
Жрецу понадобилось десять минут, чтобы разобраться со всеми страдальцами. Дождавшись, когда последний игрок покинет просторное помещение храма, я встал и степенно подошел к нему:
- Рад видеть вас в добром здравии, старший жрец Милбар. Все никак люди не могут понять истинное значение боли?,- я расстроенно покачал головой.
Жрец радостно улыбнулся, узнав меня:
- Это же брат Лимас! Тебя давно не было в скромной обители бога нашего Мардука, что за дела мешали тебе навестить старика? Ты же знаешь - в этом городе совершенно не с кем поговорить на религиозные темы!
Я остановил его речь:
- Именно за этим я и пришел к вам, старший жрец... Я долго думал о сути боли, о ее значении в жизни всех разумных этого мира, и пришел к печальному выводу...,- я дождался поощряющего кивка озадаченного Милбара, и, грустно вздохнув, продолжил:
- Я понял, что еще не достиг того уровня понимания, чтобы ответить на эти вопросы, и быть вам достойным собеседником. И именно поэтому я вновь здесь - помогите мне! Позвольте мне стать ближе к ответам на вопросы, которые мучают меня!
Старший жрец задумчиво кивнул, и откинулся на спинку скамьи, на которой мы сидели, общаясь:
- Ты очень ответственно подходишь к религии, брат мой. Возможно, даже слишком ответственно... Боль, это лишь часть нашего мира, постичь ее во всем ее многообразии не под силу даже верховному жрецу Мардука, который возглавляет нашу церковь. Лишь сам Мардук в состоянии...
Я вскочил со скамьи, будто в большом волнении:
- Вот именно! К этому я и клоню! Уважаемый жрец...мне было ниспослано видение, в котором ко мне обратился,- я прижал ладонь, сложенную в ритуальный жест, к груди,- сам Мардук! Я многого не понял, однако кое-что я смог постичь!
Жрец стал серьезнее, нахмурился и положил ладонь на мое плечо:
- И что же ты постиг, Лимас?
Я украдкой огляделся - не хотелось иметь свидетелей тому бреду, что тут происходит:
- Мардук обратил взгляд на своих слуг в поисках достойнейших. А что, как не ранг, говорит о их добродетели, старший жрец Милбар? Именно поэтому я здесь, с вами. Дайте мне пройти испытания, которые позволят мне стать на шаг ближе к нашему богу!
Бородатый жрец отступил на шаг, и окинул меня оценивающим взглядом:
- Уверен ли ты, брат мой Лимас, что это видение было ниспосланно именно Мардуком? Возможно ли, что это хитрый Локи пытается ввести тебя в заблуждение, забавляясь? Или иные боги испытывают силу твоей веры?
Вот упрямый старик! Но отступать я не собирался:
- Старший жрец Милбар, в храме есть место, где мы остались бы наедине? Если вы сомневаетесь в силе моей веры, там я продемонстрирую ее вам.
Старик махнул рукой после короткой паузы:
- Не стоит, брат Лимас, я верю тебе... Если жрец Мардука стремится познать своего бога сколь возможно полно, то кто я такой, чтобы становиться между ними? Я помогу тебе... Жрец второго ранга, как ты, уже должен в общих чертах понять, на что направлено учение Мардука. Однако, чтобы доказать свою готовность перейти на третью ступень, ты должен усердно молиться, и совершать все необходимые обряды... За многие тебе полагается благодать от бога нашего Мардука - полагаю об этом ты знаешь сам. Твоей задачей станет накопление некоторого ее количества. Когда соберешь 150 Благодати, приходи ко мне, и я подниму твой ранг!,- жрец похлопал меня по плечу, а я пытался прикинуть объемы той халявы, что на меня упали. Если ранги у Мардука получают за благодать... Нет, этот вопрос мне срочно необходимо уточнить, иначе я себя не прощу:
- Значит для поднятия ранга со второго на третий необходимо 150 единиц благодати...а сколько нужно для достижения четвертого?
Жрец покачал головой:
- Благодать значит много, очень много для служителя любого бога, будь то Мардук, Амалия или даже подлый Локи - это истина, не нуждающаяся в подтверждении. Однако одной благодати мало, чтобы достичь высоких рангов! Для того нужно четкое понимание учения, его основ и его тонкостей! Как говорится - одной благодатью сыт не будешь,- старший жрец довольно хохотнул,- благодать способен заработать любой разумный, решивший идти по пути веры...но согласись - не всякий достоин увидеть ее истинное значение!
Я разочарованно кивнул - в принципе логично...но попытаться стоило:
- Ну что ж, я так и думал. Знаете, уважаемый Милбар, я довольно долго ношу звание жреца второго ранга, постигая те умения, что были мне переданы вами. И так случилось, что я уже накопил необходимое количество благодати, готов подтвердить здесь и сейчас,- я выжидающе уставился на удивленного таким поворотом жреца. Выражение удивление на его лице постепенно сменилось на радостное, и он довольным тоном произнес:
- Ты не прекращаешь меня радовать, брат Лимас! В первый раз, когда ты посетил меня, я был впечатлен твоими словами - воистину достойными! И вновь ты демонстрируешь преданность своей основной профессии - это просто превосходно!,- он осенил меня святым знаком: выглядело так, будто он рисует в воздухе запятую с длинным хвостом.
- Ты просто не оставляешь мне выбора - придется посвятить тебя в жрецы третьего ранга! Третий ранг разделяет тех, кто всего лишь испытывает себя, от тех, кто на четвертом ранге всецело посвящает свою жизнь служению Мардуку. Если ты хочешь двигаться и дальше, а я уверен, что к этому ты и стремишься - тебе необходимо посетить святые для служителей Мардука места. Когда ты почувствуешь ту боль, что они в себе таят, когда ты пропустишь ее через себя...,- на этом месте я вздрогнул от открывающихся перспектив,- тогда ты сможешь стать еще на шаг ближе к нашему покровителю...
- Всю жизнь мечтал испытать эту боль! Не могли бы вы указать мне, где следует искать те самые святые места?
Старший жрец пригладил бороду:
- Таких мест великое множество... Это те места, где разумные испытывали самые страшные мучения - погибая в сражениях, или иным способом постигая всевозможные грани боли... Подобную боль могут выдержать лишь святые. И только те, кто готов встать рядом с этими святыми в их страдании, достойны обрести четвертый ранг! Тебе необходимо посетить не менее десяти подобных мест средоточения силы. После этого можешь снова подойти ко мне - и я вручу тебе четвертый ранг!
'Задание -малое паломничество- взято'
На моей карте появились отметки, куда мне нужно было пойти для выполнения полученного задания, парочка из них была и в Аяппе, но я приуныл - снова боль... Нет, Мардук однозначно ненормальный бог! Даже боль можно принять, как часть мира - без боли никуда, с ней мы в этот мир приходим, и зачастую она нас сопровождает в последний путь. Однако это лишь кусочек целого! Между островками боли есть еще куча всякого хорошего! Любовь, радость, мечты, мирские удовольствия, в конце концов! Этот Мардук совсем ничего не сечет в жизни...поскорее бы Грегор взял управление им на себя!
- Благодарю вас, уважаемый Милбар! Только благодаря вам я могу так скоро следовать по избранному мной пути - я вам признателен за мудрость, что вы являете мне при каждом посещении храма! А сейчас мне пора идти - дела не ждут,- я обрисовал жреца святой запятой, и вышел из храма, сопровождаемый его наставлениями. Во дела - своей боли мало, так мне еще и чью-то подкинуть хотят... Ну ладно, хоть посмотрю, что это за 'святые места такие', благо одно из них располагалось практически в центре города, и далеко идти не требовалось. Странно, как это я не видел его раньше? Там небось алтарь какой-то стоит или что похуже - вроде ритуальной плети...брр - прочь фантазии, на месте разберемся!
Чем ближе я подходил к метке на карте, тем подозрительнее становился...сперва она покрывала весь центр города - со всеми лавками, домами гильдий и административными строениями - даже кусок аукциона захватила. Когда я вошел в центр, метка уменьшилась, и указала мне туда, где я и не подумал бы искать святое место - а именно на храм ордена 'Иллюстрис'. В принципе весь храм я конечно не знал, подземные помещения, склады, закрытые для свободного посещения комнаты - это все было, и я полагал, что мне надлежит пробраться именно туда. Однако когда я вошел в храм, отметка снова уменьшилась...и указывала она теперь вполне конкретное место. Тренировочный зал ордена...место, где я неделю мучился от боли в растянутых мышцах, вывернутых суставах и травм различной степени тяжести. Неужели?...
Я шагнул на привычное место у манекена - именно здесь система определила 'святое место', и перед глазами выскочило уведомление:
'Вы посетили одно из мест силы, посвященное Мардуку, покровителю боли и страданий. На этом месте Жрец Боли раз за разом проводил ритуал -публичного самоистязания-. Боль, что он испытывал, была настолько сильна, что окружающий мир пропитался ею, и теперь любой Жрец Мардука может ощутить всю ее прелесть, вознеся хвалу своему покровителю. Вы хотите разделить боль со святым Кэпэкса Эко Вега21?'
Да Нет
Я скрипнул зубами, буквально ощутив, как побелело мое лицо - подобной подставы я... У меня даже слов не было! Святой, мать его, Кэпэкса Эко Вега! Стоит в городе появиться жрецу боли, и стоит этому жрецу взять квест на поднятие рангов...и мне конец! Это имя не знают на Веге21 только мертвые! Так, план 'на пару неделек уйти потренироваться' кардинально меняется! В силу вступает новый план: 'Свалить из Аяппы как можно быстрей и как можно дальше'! Я судорожно вздохнул - все это время я не заметил, как прекратил дышать - и огляделся по сторонам. Передо мной висела огромная надпись, и мне казалось, что любой, находящийся в зале может ее прочесть вместе со мной. Валить...надо валить... 'Дикий лес' отменяется - это же локация буквально под боком у Аяппы! Нужно снова идти к карлику за свитком, на этот раз за одним. Я тут больше появляться не собираюсь!
Рисковать тоже не хотелось, так что я решительно нажал на 'Нет', и быстрым шагом пошел в оружейную, к рыцарю-наставнику Бринну. После моей победы в споре с Калебом он проникся ко мне уважением, и при встрече первым тянул руку для приветствия - я надеялся выучить у него все доступные навыки для двуручного меча - шанс на срабатывание критического урона у них был намного ниже, но уж если он проходил...
- Рад вас видеть, старший рыцарь Бринн! Вы все куете и торгуете? Ну да, кто-то же должен этим заниматься, и кто если не вы...,- я постарался изобразить беззаботный тон, однако Бринн что-то заподозрил:
- Лимас? Ты чего это плащ ордена снял?
Я чертыхнулся про себя - вот на таких мелочах и горят шпионы, етить его...
- Ах плащ! Ха-ха, точно, плащ! Я и забыл! Я же его снял буквально перед тем, как к вам зайти, совсем голову потерял!,- я быстро достал его из инвентаря, и накинул на плечи - накидку 'утомленного путника' пришлось снять - будет печально, если Мерелин меня заметит...брать ее с собой в мои планы не входило - пускай сходит с ума сама по себе, не хватало еще и ее с собой тащить!
Бринн покачал головой, глядя на меня:
- Какой-то ты дерганый, брат Лимас? Что-то случилось? Проблемы со стражей?
Я нервно захихикал:
- Нет, что вы, наставник! Никаких проблем! Просто я волнуюсь...
- И что же привело тебя в столь сильное волнение, юный рыцарь?,- бородач заинтересованно наклонился ко мне, оперевшись на прилавок мощным предплечьем.
- Вы может быть считаете, что я затеял эти безумные тренировки для того, чтобы выиграть спор с вашим товарищем Калебом, но это не так. Спор с ним - лишь побочный эффект, если можно так выразиться. Главной моей целью было достижение мной необходимой силы для того, чтобы научиться у вас навыкам двуручного боя. Я запомнил слова, что вы сказали мне в первый день моего посещения вашей лавки. Теперь, когда я стал сильнее, могу ли я рассчитывать на то, что известный мастер преподаст мне несколько уроков, и обучит паре движений?
Бринн довольно улыбнулся:
- А я все ждал, когда же ты придешь ко мне с этой просьбой! Нынешний ты совершенно отличаешься от того сопляка, что приходил ко мне тогда... Теперь ты уверенно орудуешь купленным мечом, и довольно умело! Я слышал, недавно была заварушка у дома уважаемого торговца свитками, и ты был в числе защитников? Дом, как и жизнь чародея, вы защитили, не отправившись на перерождение - а это дорогого стоит! Так что мое мнение таково: ты достоин узнать некоторые приемы обращения с двуручным мечом!
Передо мной выскочил список - к сожалению заметно короче того, что я видел у Калеба, однако грех жаловаться! Изучу все, что только возможно, тем более бесплатно! Названия были несколько цветастей, чем для одноручного оружия:
'восходящий гром', 'тройная мельница' и 'удар Иллюстрис'. Все три умения - просто на загляденье! Я поблагодарил удивленного моим скорым уходом Бринна, и вышел в коридор. Там я огляделся, и накинул на себя плащ 'путника', спрятав заметный орденский в инвентарь. Мерелин мне мерещилась в каждой фигуре - страх напороться на нее был даже каким-то иррациональным - ну, увидит она меня, и что? Неужели не смогу отбрехаться?
К счастью, никого из своих знакомых я так и не встретил, так что через десять нервных минут я уже стоял в знакомой лавке, покупая свиток из Аяппы - до 'третьего биотопа' - насколько я знал из разговоров, именно там было сосредоточено больше всего инстансов, рассчитанных на уровни от 40 до 80. Крайне опасное место для игрока моего уровня...но не моих способностей, которые позволят поднять мне уровень на тех монстрах довольно быстро.
Карлик мне все уши прожужжал о том, какие меня там ждут жестокие испытания, и как скоро я пожалею о том, что покинул гостеприимную Аяппу. Но когда я намекнул ему, что привезу с собой подарок такому замечательному торговцу, тот всучил мне заказываемый свиток едва ли не силой, и снабдил информацией о том, какие поселения там есть, и к кому стоит заглянуть для 'честного' бизнеса.
Я ухмыльнулся - вот и очередной виток моей жизни в этом мире. Бросить всех, кого я знаю, оставить незавершенными дела в Аяппе, и сломя голову бежать туда, где меня не будут искать, в попытке поднять уровни и набрать силы... Но к охотнику мне сходить нужно - мобы 80 уровней, убитые пользователем алмазного аккаунта, ммм...лут должен быть вкусным!
16..................
'выбрать новую точку воскрешения'
Да Нет
Без вариантов -да!
Место моего прошлого гипотетического воскрешения осталось далеко позади, так что первым делом я должен был обновить его - что я только что и проделал. Надеюсь, я не оставил за собой хвостов... Ближайшее поселение, судя по информации, исподволь полученной у карлика, называлось Реслер, и принадлежало общине охотников и ремесленников. В ближайшее время я не собирался там появляться - моя вновь ожившая паранойя то и дело подкидывала мне картинки жаркого костра и улюлюкающую толпу желтокожих вокруг него, отбивая всякое желание рисковать даже по мелочам.
Я посмотрел на окно персонажа:
Имя персонажа Кэпэкса Эко Вега21, алмазный ранг
Опыт 44100 44396 Дополнительные характеристики
Раса Человек Защита от магии огня 1%
Класс Заключенный Защита от магии воды 1,2%
Главная профессия Жрец Мардука 3+3 ранг Защита от магии воздуха 1,1%
Уровень персонажа 8 Защита от магии земли 1%
Жизнь 5000, 5,5% мин Защита от ментальной магии 2,5%
Энергия 2500, 11,5% сек Защита от божественной магии 1,5%
Бодрость 2500/2500 Защита от яда 1,8
Характеристики Опыт База Вещи Вторичные профессии
Сила 73% 43 +7 Шахтер 95% 7
Ловкость 75% 14 0 Повар 37% 1
Выносливость 2% 41 +4 Скалолаз 26% 2
Интеллект 83% 25 0 Зверолов 37% 1
Мудрость 40% 8 +4 Метатель 3% 4
Харизма 85% 7 0 Рыцарь 42% 5
Благодать ? 51516 0 Охотник 1% 1
Не выбрано - - -
Не выбрано - - -
Свободных очков 0
Навыки
Кошачий глаз (мутация) 27% 2
Оковы боли (х2) 99% 10
Алтарь Мардука 99% 10
Плеть боли 34% 6
Аура боли 99% 10
Проклятие боли 8% 3
Взгляд Мардука 66% 3
Клетка боли 9% 3
Темница боли 22% 6
Колющая атака 99% 10
Наследник ( 1000 золотых/месяц) - -
Счастливая звезда 1% 1
Кровь драконов (мутация) 89% 1
Просветление - -
Дружба - -
Дружелюбный оглушающий бросок 3% 2
Летящий удар 99% 10
Молниеносная атака 99% 10
Двойной крест 99% 10
Клич о помощи 1% 1
Рывок 99% 10
Непоколебимость 1% 1
Благословение Мардука 99% 10
Проклятие Мардука 3% 1
Сострадание 1% 1
Пытка 1% 1
Идущий вопреки - -
Восходящий гром 1% 1
Тройная мельница 1% 1
Удар Иллюстрис 1% 1
Скоро цифры в этой таблице очень сильно изменятся - я об этом позабочусь... Было принято решение, наконец, заняться собой - крайне необходимо набирать жизнь, а то доспех, что сильно выручал меня в локациях с мобами до 30 уровня, здесь был просто картонной поделкой. Думаю, минут за пять любой местный монстр опустит его прочность до нуля без особых усилий... Нужно быть крайне осторожным... Нет, ну это же надо - святой Кэпэкса Эко Вега! Я снова заскрипел зубами: а что, если бы я не взял задание на повышение ранга - так и бегал бы по Аяппе радостным идиотом...а недели через две какой-то патриот Ошира с радостью сдает меня инквизиции... Бля, во дела...
Круг воскрешения, к которому я привязался, был гораздо крупнее прошлого - мне понадобилось десять широких шагов, чтобы пересечь его по диаметру. Само собой, и характеристики у него были соответствующие: данный круг позволял снизить штраф на повторное воскрешение почти вдвое - это было главным его достоинством. Потеря опыта меня, как и прежде, не сильно пугала. Гораздо неприятнее было время, проводимое в загробном мире: с каждой смертью оно серьезно увеличивалось - этот же круг был милосерден к часто гибнущим игрокам. Максимальное время, которое должен был ждать игрок, закрепленный за ним, равнялось игровым суткам - весьма неплохо... Я слышал, что были игроки, бросавшие персонажа из-за нереальных сроков. Ходили слухи о нескольких месяцах, хотя я не мог представить себе, как нужно влететь, чтобы так долго ждать? Разве что иметь ужасную репутацию с богиней смерти... Ай, ладно, не о том я думаю! Нужно искать безопасное место, где я смогу осмотреться и придумать план на ближайшее будущее...
Свиток за 240 золотых перенес меня аккурат туда, куда я заказывал: поближе к кругу воскрешения. Это было главным условием - не хотелось потратить такие большие деньги напрасно. Теперь, после закрепления моей несчастной тушки в этой локации, я был готов практически ко всему.
Беглый осмотр местности дал мне понять, что локация рассчитана действительно на 'взрослых дядь и теть': огромные, в несколько обхватов деревья, чья крона терялась на высоте пятидесяти метров, как бы говорили о размерах тех чудовищ, что тут могут водиться. Это вам не 'могучие волки'... Пожалуй, стоит осмотреться получше!
Я полез на ближайшее дерево - благо сноровка и наличие скалолаза позволяли проворачивать такой фокус. Кстати, навык будто с цепи сорвался - не успел я преодолеть и десяти метров, как система сообщила о повышении оного на один уровень - вот это скорость, вот это я понимаю! Были моменты, когда я едва не соскальзывал вниз, однако обошлось без падений, и когда я, наконец, добрался до вожделенной верхушки, образованной переплетенными ветвями и довольно густой листвой, навык вырос до 4 уровня. Ну я и читер...
Сверху открывался превосходный вид на окружающие земли - на востоке, практически на горизонте, я увидел крупное поселение. Скорее всего, это и был тот самый Реслер, о котором мне проговорился чародей - далековато... То, что нужно!
Лес из этих исполинов рос далеко на юг и на запад, изредка прерываясь скалами, вырастающими из-под земли, будто клыки какого-то невообразимого зверя - именно там и находилось множество данжей, инстансов и прочих, милых уху любого геймера слов. На севере лес понемногу сходил на нет, плавно превращаясь в болото...так, туда я не пойду - не люблю все эти мокрые дела.
Значит нужно идти на северо-запад, в поисках сильных противников, богатого дропа и уровней для меня, и моего любимого Подлеца. Совсем я запустил его - был бы мой питомец живым - давно бы скопытился от голода!
Одним из пунктов моего плана, который я состряпал тут же, на коленке, была проверка моей догадки о способности 'счастливой звезды' давать мне каждый уровень дополнительный пункт характеристики. А так как способность эта работала раз в сутки, то львиная, я бы даже сказал - слоновья доля опыта, будет идти к Подлецу. Надеюсь, он не сильно раскабанеет, иначе наш фирменный 'дружелюбный бросок' может остаться не при делах, а лишать себя возможность оглушить особо противного моба я не хотел. Ладно, не попробую - не узнаю! Оперативно спустившись с дерева, попутно прокачав навык еще на четверть (не сильно ли быстро, харш побери?), я бодрым шагом направился по намеченному маршруту: лес был довольно редким, расстояние между отдельными стволами было достаточным, чтобы проскочить там на легком истребителе. Я улыбнулся, представив ?истребитель? в мире магии, эльфов и прочих рас. Фантазия пошла дальше, и я постарался найти место для посадки своего эсминца, хоть его конструкция и не предусматривала атмосферных полетов. Выходило, что только поставив его на попа, можно было рассчитывать на стоянку. Да, здоровый был корабль... Бля, сорок миллионов! Консул мог бы и поспособствовать...хотя зря я на него наговариваю - к тому времени, когда он узнал о моей проблеме, судно было уже несколько дней как продано. А, чего там гадать - как ни крути, а он все равно гандон: затеял какие-то свои игрища за мой счет, ничего не сказав... Далеко впереди между деревьями мелькнула тень, и я мгновенно переместился к дереву, готовый взобраться на него со всей доступной мне скоростью - первый противник! Кто же это будет?!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ