Кеги хаоса. Том 1

Глава 19

После недавних событий время проходило лениво и размеренно. Забор и постройки потихоньку строились, постепенно наращивая объемы и заполняя собой очищенное ранее пространство. Зиг все чаще начал приходить в таверну и оставлять там ощутимое количество денег, которые он заработал на поставке братьям. Видимо, теперь он мог не переживать о лишних тратах и спокойно заливаться пивом в свое удовольствие.

— Вот знаешь, Густав. Сколько лет топчу эту землю — а места спокойнее и уютнее вашей таверны — не встречал. У вас тут как-то. Комфортно и вкусно, наверное.

— Эво как. Зиг, дружище, а ты не перебрал ли часом? А то смотрю тебя на сантименты потянуло, того и гляди — в любви признаваться начнешь.

— Да куда там, любви мне в жизни хватило, как жена померла — больше не смотрю я в сторону женщин. Дочку бы воспитать и на том спасибо. Я к чему говорю, если вдруг что еще понадобится — я вам подсоблю всегда, помни об этом.

— Спасибо, ты и так нам много помогаешь, — Густав похлопал орка по плечу и поставил перед ним закуску, — ты не забывай закусывать, а то алкоголь без закуски — слишком быстро тебя срубит.

— Ну, иногда неплохо и забыться. Ладно, мои ребята скоро закончат строительство, склад тогда позднее, так как нет еще фундамента.

— Да, с этим мы немного затянули, я думаю на днях пойдем договариваться, а потом к тебе вернемся с еще одним заказом.

— Буду только рад. Работа помогает не думать о всяких глупостях, и делает из мартышки — настоящего орка, — Зиг усмехнулся отпил пива из своей кружки, — все-таки не зря я дополнительно строительную фирму держу, на одном дереве далеко не уедешь.

Вот этот момент Ксавье спустился с второго этажа и присел за стол к Густаву и Зигу.

— А я вот не согласен. Ты же у нас, получается, монополист на рынке древесины. Помимо тебя никто не будет этим заниматься, а если и попробует — уйдет в сильный минус, потому что у тебя и качество, и цены, и репутация.

— Ох, шельма. Знаешь же как к старику подмазаться. Скидку хочешь?

Густав рассмеялся и хлопнул ладонью по столу.

— Конечно хочет! Но думаю, что говорил он это не ради скидки, друг мой.

Зиг допил свое пиво и посмотрел на настенные часы, которые так удобно были размещены в середине зала.

— Время то сколько уже. Я, пожалуй, пойду, а то дочка будет переживать, что я дома практически не бываю, либо на работе, либо у вас.

— Ты в следующий раз ее к нам веди, у нас же не только алкоголь есть, винца там найдет или соку какого.

— Я подумаю, Густав, — сказав это Зиг серьезно посмотрел на старшего брат и встал из-за стола, — не скучайте, завтра еще заскочу, если время будет.

— Давай-давай, будем ждать!

Зиг ушел из таверны и там осталось не так много народу. Эмбер занималась тем, что наводила чистоту за барной стойкой, протирая поверхности и различную утварь, которая там скопилась. Тетушка Марфа занималась заготовками и консервацией, придумывая новые виды закусок и изредка подкидывая новые варианты братьям на дегустацию. С каждым разом закуски становились все более изощренными и интересными. В общем, обычный вечер за пару часов до закрытия. В середине рабочей недели посещаемость была не очень большой, в основном в таверну «Второй глаз циклопа» заходили только постоянные клиенты в эти дни и заказывали свою любимую выпивку.

Сегодняшний день стал исключение, когда дверь отворилась и на пороге появилась знакомая братьям закутанная в плащ фигура, которая направилась к столу, где сидели владельцы. Присев с краю он кивнул каждому и рукой показал Эмбер поставить ему пару пива.

— Старина, ты как-то зачастил, неужели уже успел соскучиться? — Густав подвинул к гостю тарелку с закусками и попросил Эмбер принести на всех горячий ужин, — Герберт, что-то случилось? У тебя все в порядке?

Человек лишь отмахнулся и скинул с себя капюшон. За время, что он отсутствовал произошли некоторые изменения, которые можно было заметить невооруженным взгляд. Если раньше этому человек нельзя было дать больше сорока лет — то сейчас он как-то осунулся и поседел. Когда принесли пиво он залпом осушил первую кружку и выдохнул.

— Ксавье, Густав. Вы просто не поверите где я был и что я делал. В прочем, объяснить такое словами я бы и не смог, — путешественник уставился в пустую кружку и продолжил, — На самом деле, я не знаю, почему я пришел именно к вам, сюда. Но мне кажется, что такое не должно попасть кому-либо другому. Ксавье, надеюсь, ты поймешь меня и не будешь сильно сердиться из-за того, что я пытаюсь спихнуть на тебя все.

— Герберт, не переживай. Я всегда буду рад помочь тебе. Даже если это будет связано с чем-то незаконным, поверь, мы разберемся. В обиду тебя никто не даст и если потребуется — можешь даже у нас жить. Работу найдем, платить не заставим, наоборот даже.

Человек усмехнулся.

— Вот в чем чем, а в деньгам я уже давно не нуждаюсь. За время моих скитаний я успел столько накопить — хватит на покупку небольшого королевства.

Глаза орков поползли вверх и Густав присвистнул.

— Так что же случилось?! Не томи, Гер! Только разжигаешь интерес, хватит уже ходить вокруг да около! — Старший брат никогда не отличался повышенным терпением.

— Недавно я снова посещал те самые руины, где мы встретили лича. Там было еще одно подземелье, которое открывалось при использовании определенных рунических символов. В том подземелье все было. Неправильно. То есть это был как наш мир, но не совсем. Я не знаю, как конкретнее объяснить, но кажется, что я обнаружил червоточину в другие измерения.

Ксавье напрягся и его взгляд стал серьезнее.

— Ты хочешь сказать, что теория, которую мы с тобой обсуждали ранее, про вариативность миров — нашла подтверждение?

— И да. И нет. Я не могу подтвердить или опровергнуть это. Я — не могу, а вот ты — вполне сможешь, — после этих слов он достал из своей бездонной сумки геометрически идеальный кристалл, который светился фиолетовым, но при этом от него исходило какое-то странное оранжево-красное свечение, — это — ключ, который можно использовать для того, чтобы открыть червоточину. А вот это — записи и инструкции на давно мертвом языке, который ты, наверняка, знаешь.

На стол легла стопка старых, потрепанных бумаг.

— Да, этот язык я точно знаю. Вот уж совпадение, никогда бы не подумал, что наследие моего учителя достигнет меня тут.

— Жизнь в целом вещь такая, — Герберт покрутил рукой в воздухе, как бы показывая неопределенность, — изменчивая и непостоянная. Ты же знаешь, что нет ничего стабильного. Все рано или поздно меняется и это часто не зависит от нас.

— Я помню, что ты сторонник подхода хаоса. Давай вернемся к сути. Как ты умудрился вскрыть гробницу древних? Ты поэтому так плохо сейчас выглядишь?

— Неужели так заметно? Ну вот, теряю хватку, видимо, пора на пенсию, раз такие неотесанные орки уже замечают, что я постарел, — Герберт искренне рассмеялся, чем вызвал улыбки на лицах братьев и позволил им немного расслабиться и меньше переживать за старого друга, — в том, как я сейчас выгляжу лишь частично виновата гробница древних. Да, как ты правильно догадался — я действительно словил крайне неприятное проклятье, которое почти полностью запечатало мои силы. Нет причин для переживаний, я уже договорился с одной аппетитной высшей жрицей о том, что она через пару ночей обязательно снимет с меня проклятье. Придется мне, конечно, постараться, но что не сделаешь для того, чтобы жить дольше.

— Ага, как же. Запудрил бедняжке мозги, а она теперь и в постели стараться будет, и проклятье снимать, тоже мне.

— Не завидуй, Густав. Какие твои годы? Найдешь и ты себе кого-нибудь, кто будет помогать тебе снимать стресс. Не только же заливаться алкоголем, верно? Но мы немного отошли от темы. Ксавье, спрячь, пожалуйста, то, что я тебе только что дал. Это не должно попасть ни в одну из гильдий. А еще о том, что мы сейчас с вами обсуждаем — никто не должен узнать.

— Не получится, — Ксавье потянулся и помахал рукой бледной эльфийке, которая все время, пока они говорили выглядела крайне бледно и озабочено, — Вон там локатор уже все услышал и теперь у нее какие-то мысли в голове формируются. Эмбер, подойди, пожалуйста. Не думаю, что у нас еще будут сегодня посетители, поэтому посиди с нами, послушай.

Эльфийка медленно перевела взгляд на Ксавье и также медленно кивнула, отложив кристально чистую кружку от пива, которую натирала последние полчаса. На негнущихся ногах она подошла к столу и аккуратно села на край, рядом с Ксавье.

— Не бойся, тебя никто не убьет за то, что ты услышала. Но клятву на крови дать придется. Надеюсь, с этим не возникнет никаких проблем? — Герберт крайне серьезно посмотрел на все еще бледную эльфийку, дождался неуверенного кивка и гулко рассмеялся, — нет, ну вы посмотрите какая доверчивая. Сразу видно, совершенно молодая еще, не приобрела этой заносчивости и хитрости. Не бойся, дитя. Ничего не нужно приносить, ну, окромя пива. Но только если ты не против, если же хочешь отдохнуть, то не страшно, я сам себе налью, не проблема.

Когда до эльфийки дошел смысл слов, которые она услышала — она резко выдохнула и тело расслабилось, облокотившись на Ксавье, которые услужливо приобнял ее за плечо, чтобы ничего плохого не случилось.

— Все таки вредный ты, Гер. Вон, нашу барменшу до чего довел! Вот скажу я Тетушке Марфе — шиш еще вкусно покушаешь у нас. И пива не нальем больше, так и знай.

— Густав! Да как можно?! Я же не хотел ничего такого, просто наша старая подколка, ничего такого. Ладно, простите меня, друзья. Последние месяцы были сложными, из-за чего душа просто требовала чего-то такого, что позволит мне расслабиться. Эмбер, прости еще раз старика, не хотел тебя сильно пугать. Не держи зла.

— Герберт, давай вернемся к теме. Почему ты сам не проверишь то, что нашел? Для чего нам это припер?

— Потому что я временно больше не могу колдовать. Да и места, где это все проверить — у меня нет в ваших краях, а в другое место я с такими вещами не рискну соваться.

— А как же твоя резиденция тут? Целый особняк, столько свободного пространства.

Человек не дал орку договорить и перебил его на половине фразы:

— За мной установили контроль. После того, как я потерял свои силы они решили, что я накопал что-то важное. У меня есть то, чем можно их отвлечь, в случае, если возникнут вопросы. Но то, что я передал вам — нельзя отдавать ордену Святого Света.

— Опять эти фанатики. Вот чего им дома не сидится? Почему постоянно везде лезут и пытаются всем мешать?

— На все воля господа, ты же сам знаешь. А вообще — они явно что-то затевают. Как бы опять войну не развязали, зная их — вполне могут.

За столом повисла тишина. Все вспомнили события, которые произошли относительно недавно и привели к падению нескольких свободных городов, которых просто стерли с лица их мира. Кровопролитная война, начатая фанатиками-святошами по надуманной причине. Кусок мира был просто изолирован святым барьером и целиком уничтожен. Армии крестоносцев, боевых монахов и жрецов не щадили никого. Виноват ты или нет, если ты попался им на пути — пощады не жди. Особенно всех потряс факт того, что градоправителей просто публично сожгли, открыв портальные экраны во всех крупных городах и показывая действия на миллионы душ. Конечно, на мировой арене все осудили действия ордена фанатиков. И даже какое-то время пытались закрыть их миссии и сократить присутствие в различных государствах. Только вот это все резко прекратилось и все вокруг сделали вид, что все в порядке.

— Я понял тебя, разумно передать знания нам, ведь кто будет искать что-то в захудалой таверне на окраине города, верно?

— Именно так, Ксавье. Я рад, что ты смог понять меня и спасибо. Мне действительно жаль, что я принуждаю тебя проводить опыты самостоятельно.

— Не переживай, это мне не в первой. К тому же это ведь я тогда надоумил тебя искать любые зацепки про вариативность. Так что мне за что тебя винить. Единственное — я должен спросить. То, что ты принес — ты успел ознакомиться с содержанием?

— Мельком. Я точно знаю, что там что-то рабочее и воспроизводимое, но вот подробности — увы. После потери магии такие вещи для меня стали крайне болезненны. Ты же сам знаешь, что будет, если человек не сведущий залезет в язык древних. Головная боль будет меньшим, с чем он столкнется. Многие сходили с ума.

Ксавье поморщился и вспомнил, что когда-то сам попал в эту ловушку. Смог он избавиться от побочных явлений только спустя годы обучения и просвещения.

— Попробуем. Ты надолго у нас останешься?

— Наоборот. Сейчас я допью эту кружку и направлюсь в сторону той самой жрицы. Мне нужно отвести от вас подозрение, поэтому задерживаться в вашем славном городе я не буду. Но не переживай, вернусь сразу же, как станет полегче, поэтому определенно смогу застать твой успех.

— А ты все не меняешься. Ладно, тогда за успех!

Орки и человек подняли свои кружки и стукнулись ими. Эмбер ушла наверх, не дождавшись ухода человека, а тот, в свою очередь, допил пиво, укутался в плащ и пропал, уйдя в темноту через дверной проем таверны. Братья же остались сидеть в зале и какое-то время просто молчали.

Густав вернулся к своей старой привычке и достал небольшую деревяшку, начав потихоньку ее стругать, не забывая поглядывать на огонь в очаге. Ксавье же принялся изучать записи, которые ему оставил Герберт. По мере того, как он читал содержимое — его лицо становилось все более хмурым. В какой-то момент резко подскочил и подошел к окну, открыв его и высунувшись наполовину. Голова кипела и мыслей в ней было очень много. С тех пор, как он загорелся теорией вариативности прошло слишком много времени. Ни одной зацепки не было найдено и он уже даже успел позабыть, насколько это волнующая его тема. Еще бы. Возможности, которые открывались исследователю и алхимику — были неограниченны. Новые растения, животные, ресурсы. Любой готов отдать за такое все, что у него есть, а тут все слишком удобно попало в руки.

— Густав, тебе не кажется, что как-то все слишком. Гладко у нас идет последнее время?

— Гладко? А как же митинг? Лазутчики? Чиновники и прочее? Разве это гладко, брат?

— Ты же понимаешь, что это проблемы, которые решить возможно и мы их очень даже успешно решили. Таверна работает, золото копится, мы расширяемся. У нас прекрасные сотрудники и даже какое-то подобие своих разведчиков, если считать крыс. Разве так бывает, брат?

— Что тебе не нравится?

— Слишком гладко. Будто нам придется за это заплатить в будущем. Я чувствую тревогу. Еще и Герберт, зараза такая, задел старую тему, о которой я планировал забыть, как о несбывшейся мечте.

— Все настолько серьезно? Может, мне нанять охрану и укрепить сильнее наше место?

— Нет, не нужно. Просто, то, что я сейчас прочитал. Возможно, мы станем самыми богатыми в нашем регионе. А возможно даже богаче королей и императоров.

— Не понял, как это? Нет, мы зарабатываем сейчас хорошо и даже больше, но как мы такими темпами станет богаче королей?

— Дело в том, что сейчас у нас в руках, возможно, собственный мир.

— Брат, ты перегрелся? Или Герберт тебя чем-то заразил? Я не понимаю тебя, объясни подробнее.

Ксавье тяжело вздохнул и, сняв очки, начал массировать виски, в попытке расслабить голову.

— То, что Герберт нам принес — это возможности, которых нет ни у кого. Если я все правильно перевел — это возможность открывать врата в другие миры. А там другие растения, животные, существа. Даже воздух другой, понимаешь?

— Смутно.

— Новые зелья, возможно магия и, конечно же, новое пиво.

— То есть.

— Да, Густав. У нас в руках настолько уникальные возможности, что теперь даже страшно представить как нам дальше развиваться. Возможно, идея строить таверну замок была не такой уж и плохой.

— Пиши список что нам нужно для того, чтобы все сработало. Ради нового пива — я готов на все, — сказав это Густав оскалился и в его глазах зажегся огонек алчности.