Карты, деньги, два клинка. Том 2

Глава 21

Пусть печать на меня и не подействовала, но каждой клеточкой своего тела я ощущал божественную энергию Эзраиля. Она едва ли не буквально разрывала меня на части, требуя незамедлительного выхода. Хотя относительно божественной ее природы у меня возникали некоторые сомнения, и связанны они были именно с договором, о котором невзначай упомянул Габелл.

Договора составляют не боги. Их составляют демоны, раз уж на то пошло.

Но опустим этот момент. Боги или демоны — сейчас это не имело особого смысла по сравнению с желанием прикончить этих обоих, да и всю шайку ублюдочных фанатиков заодно. Преследование магов только лишь по факту одаренности, заковывание их в кандалы и принуждение к работам — это ни разу не справедливо, и сердце мое не будет знать покоя, пока подобная несправедливость процветает в этом мире и считается законной.

Чтобы покончить с рабством, совсем необязательно дожидаться соответствующего заказа. И клинки, и юстициары однозначно одобрили бы мое решение. Этого мне было достаточно.

Итак, а теперь к делу.

Распахнув дверь в келью, я не дал возможности своим охранникам даже опомниться, сразу же пустив силы Эзраиля в ход и сконцентрировав их на шеях святош. Темные тени охватили их глотки и сжали, не давая возможности закричать и подать сигнал тревоги.

А я не думал, что всё будет настолько… просто.

Оттащил этих обоих в келью, пока они отчаянно цеплялись за свои жалкие жизни, расцарапывая шеи до крови и пытаясь избавиться от эфемерных пут. Но нет, не выйдет. За соучастие в преступлении наказание равносильно участи зачинщика, так что долго я не размышлял. Дождался, пока тени завершат свое грязное дело и вышел в полумрак коридора.

Собирался уж было спускаться вниз, но остановился. Медленно обернулся и устремил взгляд вглубь. Растянул губы в хищной улыбке.

Нет, так просто я это место не покину. Знаю, что убивать во сне — не вполне гуманно, но этих ублюдков мне было не жаль. Нисколько. Ведь им было совершенно не жаль одаренных. Не только подданных Саксонской Империи, но также работников и жителей СоМА, город которых они посчитали нужным спалить дотла.

Методично я принялся открывать келью за кельей, подобно гноящимся нарывам на теле этого мира. Спящим просто сворачивал шею. Они даже не мучились, что меня крайне огорчало. Тем, кто полуночничал, молился за здравие папы Венедикта и почитывал ложные писания пришлось в разы хуже — в ход шла магия теней. Понятия не имел, насколько ее еще хватит, но резервы мои были полны даже после тотальной зачистки третьего этажа общежития.

Так что с тем же успехом перешел к остальным этажам, раз за разом повторяя отработанную уже схему. Комнаты заполнялись трупами, общежитие пустело, а мой резерв всё еще не испытывал недостатка в энергии. Прекрасно.

Закончив с последним помещением на первом этаже, вышел на улицу через черный выход и глубоко втянул свежий воздух в легкие. Медленно выдохнул, упорядочивая роящиеся в голове мысли.

Но ни один священник местной церкви, в том числе инквизиторы, и ранее не представляли для меня особой сложности. Как говорится, рыба гниет с головы, а голова сейчас колдует в соборе над моими драгоценными клинками. И у меня еще осталось время для того, чтобы…

— Эй ты!

Низкий мужской голос, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. И не потому, что я был убежден в том, что зачистил каждую келью в общежитии, но и потому, что отчетливо услышал скардийский. Не латынь и далеко не русский язык.

Я медленно обернулся к источнику голоса, уже готовый вцепиться в его глотку теневым хватом, однако мужчина, стоящий позади меня, ни разу не походил на здешних. Средней длинны влажные волосы, висящие на лбу сосульками, крепкое тело, закованное в доспехи из темной жесткой кожи. Продольный диагональный шрам на лице говорил о том, что незнакомец — вояка бывалый.

— Может, хоть ты объяснишь мне, что здесь происходит, черт подери⁈ — развел он руками и уставился на меня в ожидании ответа. — Понимаешь меня? — уточнил мужчина на всякий случай. — А то я здесь вообще никого нахрен не понимаю!

Сперва я завис, и мы просто хлопали друг на друга глазами. А уже немного погодя вспомнил о Смещении, произошедшем всего несколько часов тому назад. Может ли быть, что на этот раз под раздачу попали не только монстры, но и… люди?

— Понимаю, — кивнул, и у мужика словно от души отлегло, настолько расслабленно он выдохнул. — Откуда ты?

Пришлось временно отложить свои планы, потому что мне и самому было крайне любопытно встретить в этом негостеприимном месте своего земляка. Как-то даже… на сердце потеплело, что ли.

— Я-то? — скривился он так, словно ожидал, что я узнаю его в лицо. — Ну раз это так необходимо… крепость Ветус Манс, парень. — И увидев, как вытянулось мое лицо и непроизвольно приоткрылся рот… — Элрик Норман, юстициар второго ранга. Неплохо вы тут устроились, но только вот… в которой части королевства у нас отгрохали подобные хоромы?

— Юстициар?.. — скептически переспросил я, более пристально и придирчиво разглядывая неожиданного гостя. — Так орден… всё еще существует?

— Ты из какого века свалился, парень? — хохотнул тот, изогнув бровь. — А куда ж он денется?

Тут я вообще выпал в осадок.

С тех пор, как Талия вырвала меня из привычного мира и сковала мою волю печатью, я отправлялся лишь туда, куда она указывала, и избавлялся лишь от тех, от кого мне приказано было избавиться. Не больше, не меньше. Логично было бы предположить, что, будучи первым и единственным лидером «Юстициус», я оставил членов ордена в абсолютном неведении о том, как вести дела дальше. Небольшое количество приближенных, знающих не всю подноготную, отсутствие наследников… Орден мог загнуться в первые же месяцы, но, судя по всему, этого не произошло.

Мое детище продолжало цвести и пахнуть, а я уже давно поставил на нем крест. Невероятно…

— И с каких это пор в «Юстициус» принята система рангов? — вместо всего этого озадаченно спросил я, скрестив руки на груди. — Вот классовая — пожалуйста. Исполнители, ораторы, ищейки… Но какие еще ранги, если мы все равны пред ликом правого дела?

Теперь лицо вытянулось у Элрика.

— Понимаю, что никаких заветов после ухода я вам не оставил, но есть же устав, и не припоминаю, чтобы я вносил в него какие-то поправки. Хотя… — махнул я рукой, — … какая теперь разница, раз уж ты здесь, а они там?

— Да ты кто такой вообще⁈ — воскликнул он, теперь принявшись визуально изучать меня. Поджарого паренька девятнадцати лет отроду, одетого так, что прошлый я высказал бы такому прикиду откровенное «фи».

— Ты, юстициар, всё равно мне не поверишь, а все визитки я куда-то похерил, — хмыкнул. — Впрочем, это и не нужно. Схоронись где-нибудь поблизости, пока я разбираюсь со своими делами. У нас еще будет время почесать языком. И да, — улыбнулся я уголками губ напоследок, — ты не в Скардии. Но и здесь всё не так гладко, как там. Если увидишь кого-нибудь, выказывающего явное недружелюбие по отношению к тебе, можешь смело лишать его жизни.

— Эй!.. — бросил он мне с поднятой рукой, однако я уже направился к собору, расположенному буквально в квартале отсюда.

Драгоценные часы ускользали, а на то, чтобы поведать коллеге даже сокращенную историю своих похождений, времени уйдет достаточно. Пусть позаботится о собственной заднице, а после я с удовольствием разузнаю у него о том, как же ныне поживает мой орден. Но ранговая система… Ранговая система — это определенно что-то новенькое. И то, чего я искренне не хотел бы.

Вернемся же к делам насущным.

Несмотря на то, что Саксонская Империя считалась передовой по части технологического прогресса, в Латэнци его плодами практически не пользовались. Я обнаружил лишь несколько камер по периметру собора с помигивающими красными огоньками, от которых с легкостью избавился при помощи всё тех же теней.

Что ж, путь пока что чист, но выведением камер из строя можно навести охрану на недобрые мысли. Ее придется устранить в первую очередь, а уже после двигаться к правому крылу третьего этажа и…

— Нет, мы еще не договорили, — приземлился передо мной мой недавний знакомый. Хмурый, как туча, и поигрывающий желваками. — Что значит «не в Скардии»? Что за неведомые силы затащили меня сюда и чем ты, черт возьми, занимаешься⁈

А избавиться от него будет сложнее, чем я думал. Дотошный какой. Всё-то ему расскажи.

— Я уже сказал, что займусь тобой позже, — рыкнул на него и принялся подниматься по лестнице к главному входу. Возле которого, полагал, и находилась комната охраны.

— Именем Георга «Даггера» Дагвиса приказываю тебе остановиться! — крикнул юстициар, и я в самом деле остановился. Вот только лицо мое скривилось от раздражения. Именно с такой вот физиономией я к нему и обернулся.

— С каких это пор мое имя стало общеизвестным⁈ — искренне возмутился я.

Именем, значит, теперь моим разбрасываются направо и налево. Нет, покривил я душой, когда предположил, что орден продолжает цвести и пахнуть. От него просто разит моим прошлым! Прошлым, раскрывать которое я ни перед кем особо не рвался.

— Твое имя⁈ Да как ты смеешь, малец⁈ — в свою очередь, возопил вояка.

Да он же сейчас весь собор на уши поднимет своим ором! Свалился же на мою голову… Нужно было просто пройти мимо. Но нет, дернуло же меня узнать подробности.

— Закрой. Свой. Рот, — размеренно произнес, едва сдерживаясь, чтобы не захлопнуть его самостоятельно. Брат на брата… всё же не дело это, даже в столь щекотливой ситуации. — Мы в стане врага, юстициар, а Ветус Манс кра-а-айне далеко отсюда. Так что если не хочешь, чтобы нас обоих прижали к стенке — заткнись и уматывай отсюда. Не мешай мне выполнять свою работу.

Тени заплясали рядом со мной, усиливая натиск, и мужик, вроде как, отступил. Но в то же время продолжал гневно пялиться на меня, сжав кулаки.

— Да кто ты вообще такой, чтобы указывать мне, что делать, а что нет⁈ — окончательно вышел Элрик из себя. — Отдавать приказы мне может лишь один человек, и имя ему…

— … Георг «Даггер» Дагвис, — послышался впереди еще один голос. Пусть хозяин его всё еще скрывался в полумраке площади перед собором, но я и без того понял, кому этот голос принадлежит.

— Саймон? — широкая улыбка непроизвольно тронула мое лицо. — А ты-то из какой дыры вылез? Причем так же не вовремя, как всегда.

Когда парень вышел вперед, и тело его осветил лунный свет, в Саймоне не сразу можно было признать того неуклюжего весельчака, за глаза прозванного недоделанным бардом.

Большая часть последствий от поездки на животе по нескольким кварталам города анклава была скрыта под свежей одеждой, но лицо… Не знаю, какими чудодейственными мазями его обмазали — на нем не было больше открытых ран и кровоточащих ссадин. Однако выглядело оно так, словно целая стая коршунов успела отщипнуть себе кусочек, прежде чем осознать, что жертва их на самом деле не падаль, а вполне себе живой человек.

Хотя дамы не раз убеждали меня в том, что шрамы — главное украшение мужчины. Интересно, были бы они так же уверены в своих словах, взглянув на Саймона — потенциального похитителя множества сердец?

— Что? — не понял юстициар, так же удивленный внезапному появлению этого парня. Или же, скорее, напуганный его суровым внешним видом.

— Ну, ты же сам спросил, кто он такой, чтобы отдавать тебе приказы? — пожав плечами, как бы между прочим ответил телепат, пройдя мимо него и прямой наводкой отправившись к лестнице. — Я вот тебе и поясняю, что это — человек, создавший орден еще тогда, когда твои бабка с дедом пешком под стол ходили. Извини, — обратился он уже ко мне, поравнявшись со мной и растянув губы в кривоватой улыбке. — Подслушал. Придется еще двадцать один день приплюсовать, чтобы избавиться от этой дурацкой привычки. Это… Он ничего не понял из того, что я продекламировал?

— Да, Саймон, он ничего не понял.

— Эх… А я ведь так старался.

Москва, жилой комплекс «Династия»…

В то же время…

Из беспокойного сна Диану выдернул громкий стук в дверь. Оторвав голову от подушки, мельком она глянула на циферблат часов, стоящих на прикроватной тумбочке.

Почти полночь… И кому только в голову могло прийти наведаться к ней в гости так поздно?

Но стук повторился. Еще более громкий и настойчивый, чем прежде. А затем по всей квартире раздался истошный звон дверного звонка, как будто неожиданный визитер только сейчас наткнулся на него взглядом и теперь неотрывно держал на нем палец.

Девушку бросило в ледяной пот, но она всё же нашла в себе силы встать. Осторожно приоткрыть дверь комнаты и крадучись направиться в прихожую под истеричный звон и одновременную долбежку в дверь.

— Диана?.. — показалась голова Веры из соседней комнаты. Девочка уже пересела на каталку, и теперь испуганно глазела на темный коридор снизу вверх. — Ты кого-то ждешь?

— В такой час — точно нет, — ответила ей девушка и на всякий случай взяла со стола в зале настольную лампу. — Закрой дверь и веди себя тихо. Если что, ты знаешь, чей номер держать на быстром наборе.

— Хорошо, — кивнула ей та и скрылась в комнате.

Неизвестный звонил и стучал, не переставая, и Диана вовсе не удивилась бы, перебуди он своей настойчивостью весь этаж. Но тревога за остальных была сейчас делом десятым. Сестренка Даггера под ее ответственностью, а от имперцев можно было ждать чего угодно. В том числе и того, что каким-то образом они обнаружили ее адрес. Без участия полиции дело обошлось вряд ли, как думалось ей.

Покрепче сжав лампу в правой руке, девушка шажок за шажком приблизилась к двери, встала на цыпочки, заглянула в глазок…

— Лука… — резко выдохнула она, выронив импровизированное оружие из рук.

Лампа покатилась по полу, а Диана тем временем принялась отщелкивать всё замки вместе с цепочкой. Затем схватила ключи из кармана пальто, провернула в замке и наконец-то распахнула перед блондином дверь.

— Что… случилось? — это стало ее первым вопросом, потому что выглядел парень изрядно потасканным.

Его светлая шевелюра свалялась и ныне напоминала соломенное гнездо. Лицо измазано в чем-то черном, одежда местами подпаленная, а запах в тамбуре стоял такой, словно относительно недавно здесь баловались шашлыками на открытом огне.

— Ну, рассказ предстоит долгий, — улыбнулся Лука, переминаясь с ноги на ногу у порога. — Так что ставь-ка чайник, хозяюшка и… это… где тут у тебя туалет?

С расширившимися от удивления глазами, девушка сделала шаг назад, пропуская коллегу внутрь и попутно указывая на дверь ванной комнаты. Тот ринулся туда тут же, на бегу скидывая ботинки, а Диана, в свою очередь, на ватных ногах прошла в кухню.

Любопытная мордочка Веры, заслышавшей знакомый голос, тоже показалась из-за двери, и, подмахнув рукой, девушка подала ей сигнал, что никакой опасности больше нет. Это всего лишь Лука. Но в таком виде, что спрашивать страшно, из какой дыры тот вылез. А главное — почему он заявился сюда один, если должен денно и нощно быть подле Даггера? Неужели… Даггер тоже вернулся в Москву⁈

Немного погодя, когда электрический чайник уже вовсю кипел, Лука вышел к ним обеим, молча отодвинул стул, уселся за стол, сложил руки перед собой и тяжко так вздохнул, словно вздохом этим выражал всю вселенскую боль.

— Итак, с чего бы начать… — деланно задумался он, постучав пальцем по нижней губе.

Диана дрожащими руками поставила на стол три чашки, Вера сонно потирала глаза, глядя на Луку и так же недоумевая от его неприглядного вида.

Кнопка чайника щелкнула.

— Короче говоря, перейду сразу к делу, — решил не тянуть юстициар. — Даггер сейчас в полной жопе, и к нашему прибытию в представительство СоМА там будет открыт портал. Копия того, через который этот полудурок сиганул на острове и пропал с концами. Собирай всех, кому не безразлична целостность задницы их лидера, и пусть отправляются туда.

— Марк пропал⁈ — воскликнула Вера.

— Что? Какой еще портал? — покрутила Диана головой.

— Такой, что чаю мы сейчас попьем просто на дорожку. Давай, наливай, мать! Ночка будет долгой, говорю.