Карта Саммона са Роха

Эпилог

На улице моросил дождь, двенадцатый день кряду.

Совсем не заурядное явление для ногиольской весны, однако Раффи уверял всех, что на его веку такое уже было, и не единожды.

— Двенадцать лет назад, — предавался он воспоминаниям, — как сейчас помню, залило всё. Даже уровень в канале на ладонь поднялся и площадь Трёх Мостов притопило тоже.

Маан хмурился — как бы там ни было, а день, когда они смотрели «Ксамарка и Фижу», был последним ясным днём.

Узкие кривые переулки, словно ручейки, вливались в широкую, тянувшуюся через весь город улицу, напрямую выходящую к Западным воротам. Сверкнула молния, из переулка в разные стороны прыснули испуганные крысы, разом завыли собаки.

Сона прибавила шагу. Следом за ней бойко рысил Раффи, сзади, как и положено знатным граддам, степенно, не обращая внимания на потоки воды с неба, ковыляли Маан с Коввилом.

Прохожих на улице было совсем мало, те, что попадались им по дороге, спешили побыстрее управиться с делами и поскорее вернуться домой, к тёплому очагу. Мимо проехал верховой патруль из трёх вооруженных копьями Чернополосых и одного злобно зарычавшего в их сторону рэктифа. Старший лишь мельком из-под глухого капюшона взглянул на бодро шлёпающую по лужам компанию, остальные не удостоили их даже взглядом.

— Мы в Ручейки идём? — спросил Сону Маан.

— Да.

— Ручейки у нас теперь везде, — сквозь капли с капюшона пробурчал Раффи.

— Не думал, что вход находится в черте города, — сказал Коввил.

— Вейзо будет ждать нас около «Короны и Сокола», — обошлась без лишних объяснений феаса. — Там и вход.

Их обогнали два онталара с лестницей: фонарщики спешили осветить погружающиеся во мрак улицы.

«Это вам не Хрящи с Костяшками, — удовлетворённо отметил Маан, лихо перескочив через сизую, пузырящуюся каплями лужу. — Тучка небо затянула — а уже фонари зажигают. Прав был Коввил — хороший Таррат город».

Привык.

Не доходя до вышеозначенного трактира шагов с полста, Раффи свернул к каналу, где его поджидала небольшая лодка-плоскодонка.

— Всё привез? — спросил он у скучающего под кожаным тентом на шестах человека.

— Всё, что ты сказал.

— Чернополосые у моста Аравы не проверяли?

— Нет, — бросил лодочник.

Раффи откинул холстину, оголяя блеснувшее в свете уличного светильника лезвие четвертной секиры. — Угу, — задумчиво поскрёб тиуированный висок. — Значит так. Пока меня не будет, остаёшься за старшего, и гляди, чтобы всё в порядке было. — Он взял секиру, снял ножны — кожа, дерево, немного металла, внутри ручка, — надел на руку — накулачный щиток. Осмотрел всё с пристрастием — порядок. — Тут всё, что надо, градды. Хватаем, не стесняемся, и топаем отсель, пока Чернополосые не нагрянули.

Он сунул растерявшемуся Коввилу туго набитую суму и фонарь из железа и мутного стекла. Маану протянул тугую скатку из шерстяных одеял. Сам взял мешок, ещё один фонарь, секиру, кирку и два рап-саха-близнеца в простых, окованных ситиром кожаных ножнах.

— За это не беспокойтесь. Я в «Корону» не пойду, на улице вас ждать буду, — ответил он на незаданный вопрос Маана. — Можете на меня для верности иллюзию, вон как на пеерок, накинуть, — он погрозил на прощание лодочнику кулаком и, подбросив задом тяжёлый мешок, направился в сторону «Короны и Сокола».

— Как на пееро, не получится, разве что в черепашку тебя обернуть, — озорно блеснул глазами Маан.

— Да мне всё едино в кого, хоть в лепёшку коровью, главное, чтоб внимания лишнего не привлекать, — не поддался на шутку Раффи. — И не сидите в «Короне» долго, а то околеет черепашка. Воды видите сколько, и вся, как назло, за шиворот норовит…

Сона остановилась, подождала, когда Раффи поравняется с ней и, привстав на цыпочки, чмокнула его в мокрый бородавчатый нос.

— Нам не в саму «Корону», черепашка моя. И ждать никого не надо. Сразу вместе и пойдём.

За дверью было черным-черно. Маан (он шёл последним) сделал шаг и уткнулся в костлявую спину Коввила. Тот в свою очередь налёг грудью на заплечный мешок Раффи.

— Осторожнее, — зашипел феа. — У меня кирка и секира. Хотите, чтобы я пузяку себе располосовал?..

— Тс-с-с! — Сона уже стучала в следующую дверь. — Это мы, Вейз, — вполголоса сказала она.

Послышался скрежет засова. Дверь открылась, но света от этого не прибавилось. В шею Маану приободряюще ткнулся влажный нос Раву.

— Осторожно, тут лестница, — предупредил незнакомый мужской голос. — Справа поручень.

Маан дождался своей очереди и, нащупав ногой ступеньку, стал спускаться. Скоро лестница кончилась. И только теперь появился свет. Перед ними стоял онталар с лампой в руке. Он был высок и некрасив: большой шрам делил его нос и рябую щёку на две половинки, правого глаза не было — пустую глазницу прикрывала кожаная полоска.

— Однако, — сказал тот, глядя сверху вниз на феа и его секиру.

— Хочешь, подарю? — Раффи зажал ноздрю и шумно высморкался онталару под ноги.

— Не надо. Высоко руки не поднимай и не подпрыгивай, а то зад мне ненароком покарябаешь. А ещё лучше впереди меня пойдёшь.

— А спереди у тебя, ничего такого, за что переживать нужно, уже нет? — отпарировал Раффи, ещё раз доказывая, что подобного рода подначки даже у незнакомых къяльсо здесь были нормой. — В ножнах лезвие, не видно что ли?

Вейзо криво ухмыльнулся, от чего его рожа стала ещё противнее.

— Я серьёзно. Вниз первым полезешь. Не приведи Тамбуо, с лестницы навернёшься, ножны твои слетят, — всех, кто ниже тебя, игрушкой своей на лапшу распустишь.

— Как скажешь. Ты здесь главный.

— Зачем она вообще тебе?

— А чем я, по-твоему, с тварями подземными сражаться должен?

— С какими тварями? — фыркнул Вейзо.

— С подземными. Теми, что нас внизу поджидают.

— Ну хорошо, считай что уговорил.

Для Маана было неожиданностью, но после этих слов феа и онталар крепко пожали руки.

Сона представила их. Вейзо кивнул всем по очереди, и Маану показалась, что на нём единственный глаз къяльсо задержался дольше, чем на остальных. Он порылся в памяти: «Нет, никогда его не видел».

— Долго идти? — спросил Коввил.

Вместо ответа одноглазый къяльсо развернулся и уверенно зашагал вглубь туннеля.

— Быстро дойдём, — бросил он, не поворачивая головы. — Здесь низко, осторожнее. — Он выставил вперёд себя светильник, помахал им, высматривая что-то. И точно, впереди, у дальней стены темнели пугающей пустотой четыре невысоких портальных кольца. — Нам в этот, — он указал на один из средних туннелей. — Тут недалеко идти. А вот спускаться придётся глубоко.

Впереди ждала ещё одна дверь. И через несколько шагов ещё одна, совсем низенькая. Первую Вейзо закрыл на замок и щеколду, вторую вообще заложил двумя дубовыми брусьями.

Вода капала с потолка, стекала по стенам и лениво струилась по канавке в полу. В темноте слышались звуки: видимо, шныряли крысы или какие-то другие мелкие твари, выдающие себя лишь суетливым шуршанием и еле различимым писком.

«Как же так у них получилось?» — размышлял Маан, пока онталар ковырялся с засовами. Сиурты стояли в стороне от всех и рассматривали рваный край разодранной в клочья магической защиты Саммона са Роха.

«Впечатляет, — Коввил провёл над выпирающим краем стены ладонью. — Очень сильный маг. Много чего я повидал, но чтобы кто-то тройной Гаальдир Дэклата в одно касание снял…»

«Ну и кто это, по-твоему?»

«Не знаю, — ответил Воздушный, задумчиво потирая переносицу. — И, если честно, знать не желаю».

Маан наклонился и поднял с пола относительно свежий кирпичный осколок. Покрутил в пальцах и даже понюхал.

«Придётся узнать. Метку ты тоже почувствовал?»

«Ещё бы. Тот, кто взломал защиту, уже знает, что мы внутри».

«Это не один из наших, — подумал на двоих Маан. — Не сиурт…»

…Вейзо не соврал, шли действительно совсем немного, а вот спускались…

Сперва, по обычной каменной лестнице, в которой Маан насчитал аж две сотни ступеней, за века истёртых в центральной своей части настолько, что еле-еле ступня помещалась, затем по приставной, шаткой, зловеще скрипящей и скользкой от падающей сверху воды. А потом снова по обычной. Для сиуртов, привыкших к сидячей жизни или, на крайний случай, к перемещениям по относительно горизонтальной плоскости, сии погружения стали настоящим испытанием…

Пещера. Большая, обжитая: кровать, два стола, стулья, тачки у стены, кирки, лопаты, — всё вычищено и аккуратно сложено — больше жилье, нежели склад.

— Ну что, градды сиурты, сможете точно указать, куда вам надо? — Вейзо развернул «малую» карту, придавив её непослушные уголки дубовыми чушками. Сам уселся на край стола.

Некоторое время Маан с Коввилом рассматривали изображение с высоты своего немалого роста, не склоняясь и не пытаясь взять раритет в руки.

— Нам сюда надо, — палец Огненного вонзился в левый верхний, девственно чистый угол карты.

— Ну-ка, ну-ка, погодите! — протолкался к столу Раффи. — Это чего? Как? Сюда надо? — он поводил пальцем по листку, потом почесал им на стыке бровей и носа. — Тут же ничего нет. Откуда вам известно, что нам сюда?

— Я покажу, если позволите.

Вейзо кивнул, погладил на износ тарахтящего Табо, пристроившегося у него на колене.

Маан накрыл карту четырёхпалой ладонью. То есть это только показалось, что он её накрыл, на самом деле он даже не коснулся листка, остановив руку в пылинке от его поверхности.

Воздух вокруг карты приобрёл странный зеленоватый оттенок, а из-под ладони Маана начали выползать новые линии, будто их дорисовывало невидимое перо невидимого картографа. Они вытекали, словно разлитый экехо из опрокинутой чашки. То тут, то там появлялись новые значки и подписи, стрелки и цифры. Роза ветров. Появилась рамка и декоративный рисунок в правом верхнем углу. Где-то линии продолжали и дополняли начертанное ранее, где-то, истончившись и изменив тон на более тусклый, ложились под прежний рисунок, обозначая то, что было на этом месте многими тысячелетиями раньше. На глазах у всех простенькая поначалу карта дополнялась недостающими подробностями, нюансами и множеством второстепенных деталей.

— Во даёт! — просипел Вейзо, когда все линии замкнулись.

— Это карта Ка'Вахора. Давным-давно я нашёл её в одном из древних фолиантов и снял слепок. Сейчас я наложил его на вашу… но если вы, уважаемый, против, то я… — Маан приподнял ладонь.

— Нет-нет-нет, — поспешно остановил его Вейзо. — Пусть остаётся.

— Ты бы не напрягался так, одноглазый, — по-свойски бросил ему Раффи. — Неужели непонятно, что твоя карта нам уже не нужна. Чтобы запомнить, любому из сиуртов достаточно было увидеть её хотя бы один раз. Я так думаю.

— И правильно думаешь, — сказал Маан. — Не один раз, а больше, хотя ты не далёк от истины.

— Ну а что он? — невпопад возмутился феа. — Знал же, на что идёт. И золота, кстати, получил с вас… я как узнал, сколько, мне аж поплохело.

— Моя карта, — сказал Маан как можно мягче — хотел сбросить возникшее напряжение, — составлена в эпоху Верлонта и Таривада. А ваша, уважаемый Вейзо, начертана совсем недавно, и разнятся они соответственно времени и произошедшим в нём изменениям, как естественным, сиречь природным, так и привнесённым извне, то бишь сотворёнными людьми и сэрдо. Ни одна из этих карт по отдельности не давала полной информации о Ка'Вахоре. Даже сейчас этот, с позволения сказать, симбиоз далёк от идеала, но это лучшее из того, что мы можем иметь.

— Твоя карта нужна нам, так же, как и карта Маана нужна тебе, — сказал Коввил.

— Допустим, вы меня убедили, — Вейзо склонился над картой, почти полностью заслонив её.

Маан с Коввилом с жадным интересом прилипли к нему с двух сторон.

— Ещё раз, градды, покажите, куда вам надо?

По щелчку пальцев Маана на карте появилось мерцающая точка, и скользнула в угол, отмечая местоположение зала Надиады.

— Сюда.

— Хм-м, — Вейзо, провёл скрюченным пальцем, отягощённым кольцом с маленьким белым камушком, по скачущим буквам, не похожим ни на один алфавит этого мира. — Можете это прочесть?

— Я плохо читаю на греоте, — сухо сказал Маан.

Плечи Вейзо поникли. Взгляд поблёк.

— А вот мой друг Коввил…

— Да?!

— Ну, я могу, конечно, однако целесообразности не вижу, — Воздушный жирно улыбнулся. — Сложившиеся между нами отношения подразумевают…

— Вы только что сознались, что самым беспардонным образом похитили у меня карту, — Вейзо запрокинул голову и ухмыльнулся. — Я понимаю, что это уже свершившийся факт, но могу же я в качестве компенсации попросить вас перевести эти надписи? — лицо его снова потемнело, стало упрямым. — В знак доброй воли.

— Мне понадобится немного времени, трубка, перо и капля чернил, — сдался сиурт.

— А так, не получится? — намекая на магию, потряс в воздухе ладонью Вейзо.

— К сожалению, нет. А вот если у тебя найдётся чашечка экехо, я и от себя ещё кое-чего дорисую. Не пожалеешь.

— Экехо? Конечно, есть, — Вейзо неожиданно повеселел.

И тут Маан увидел, как что-то переменилось в лице онталара. Так бывает, когда неожиданно наткнёшься на какую-то интересную мысль, идею. А ещё подметил, что он уже несколько раз кидал косые взгляды на чёрное полотно, коим альков был занавешен, и на тёмный коридор, и на вход в соседнюю пещеру. Витало, в общем, в воздухе что-то неуловимо-тревожное, раздражающее, как писк комара ночью: чувствуешь же, что он где-то здесь, совсем близко, кажется, что уже в ухо к тебе залетел, а попробуешь прихлопнуть — ну ни за что не попадёшь. Узнаешь, где он, только когда на нос к тебе сядет и кровь сосать начнёт, и то если не заснёшь к тому времени. Вот такое сейчас ощущение и у Маана было.

«Боится, Хорбут одноглазый? А чего?»

— Интересно-интересно, — бубнил себе под нос Коввил. — Интересно, во что мы можем вляпаться по дороге?

— С моим везением вляпаемся ВО ВСЁ, — сострил Раффи. Он скорчил рожу и сделал руками несколько движений, будто угодил во что-то вязкое и пытается стряхнуть это с себя.

Вскоре по пещере поплыли ароматы божественного напитка — Вейзо внёс поднос с побитым медным чайником и такими же чашками.

«Отличный вкус с исключительно приятной мускатной ноткой, — подумал Маан, наливая экехо в деревянное блюдце. — Раву, дружок, это тебе».

«Чудный напиток, — похвалил хозяина Коввил, — такой готовят только на Ногиоле».

«Хотел бы я знать, что они в него добавляют?»

«Надеюсь, что не слёзы йохора».

Оба мысленно улыбнулись, даже не догадываясь, как недалеки от истины.

С час они обсуждали предполагаемый маршрут. Вейзо обводил пальцем линии — показывал, где он уже был, а где ещё нет. Объяснял, почему в одном месте можно пролезть без боязни провалиться в трещину, а в другом — нет. Оказалось, что не так много онт и исследовал, большая часть маршрута была ему неизвестна.

— Не знаю, как вам, а мне очень много не понятно, — Вейзо распрямился, — и понять сейчас, чувствую, я уже ничего не в силах. Предлагаю перенести совещание на завтра. Вы, градды, можете сидеть хоть до утра, а я устал и хочу спать.

— Да-да, пора, — зевнул Коввил.

— Угу, — буркнул Маан, и захрапел.

В отличие от всех остальных, спать Раффи не собирался. Распаковав мешок, он извлёк из него скатку с ножами, перевязанную тесьмой, верёвку из конского волоса, небольшую балестру, две связки болтов и сааум-ахирский бумеранг — та'хадду. Он сел и расстелил перед собой кусок ткани, на которую тут же улёгся целый походный арсенал: две полускладные навалы, в раскрытом состоянии обещающие составить конкуренцию небольшим мечам, восемь мёток и грозного вида катар-вкладыш.

«Ну и кто теперь осмелится встать на пути Раффи Огнебородого?» — он, взял один из швырковых ножей. Побалансировав им на пальце, он нашёл центр тяжести, подбросил, поймал, взвесил на ладони. «Великолепно». Аккуратно вложил все восемь во врезные кармашки-прорези в широком поясе: четыре справа и четыре слева.

Встал и подошёл к столу. Осторожно, чтобы не разбудить Табо, вынул из рук спящего за столом Коввила перо. Взял чернильницу и лист серой бумаги, свернул карту, после чего благополучно вернулся на нагретое место и принялся писать записку.

Всё это заняло у него не более часа. Закончив, он откинулся к стене и принялся ждать.

Чутьё его не подвело. Вскоре в алькове послышался шорох — появился Вейзо. Он был бодр и подтянут, в глазу ни песчинки сна: в одной руке лампа, в другой вартарский бородатый клевец на длинной рукояти, за спиной кожаный мешок, поменьше чем у Раффи, но тоже вместительный. Сразу видно, не на прогулку хозяин собрался.

Раффи встал.

— Что так долго? — больше мимикой, нежели голосом спросил он и предостерегающе кивнул в сторону стола, где беззаботно посапывали оба пееро.

Вейзо приложил палец к губам и направился было к столу, но феа жестом остановил его. Жест был простым — Раффи помахал свёрнутой в трубочку картой. Вейзо всё понял и кивнул в сторону выхода. — Как ты догадался, что я сиуртов усыпил? — спросил он.

— Щапухи запах, надо полгода соплями мучиться, чтобы не учуять. Давно такое задумал или…

— Или… когда Коввил экехо попросил… А ты почему их не предупредил?

— Сам не сразу что к чему понял. А после уже поздно было. Посидел, прикинул и решил, что так, наверное, и лучше. Вдвоём-то нам сподручнее будет. Сиуртам, по большому счёту, какая разница, сами они… или я им камень принесу. А мне без них куда как привычнее.

— Во-во. Молодец, что сразу сообразил… Погоди, — неожиданно напрягся Вейзо, — ты случайно не из Медведей?

— Нет… из черепашек я.

— Чего?

— Забудь, я пошутил.

— С нами ещё двое пойдут, — прошептал онталар, когда они были во второй пещере.

— Кто, если не секрет?

Вейзо пожал плечами.

— Крэч Древорук и Рябой Хью, слышал о таких?

Раффи кивнул:

— Немного. Маан с Крэчем хорошо знакомы…

— Крэч не знает что сиурты здесь, а мы ему ничего говорить не будем. Эти двое до Верхнего города с нами, а после порознь пойдём: они наверх, мы вниз.

— Где они сейчас?

— Там ждут, — неопределённо махнул рукой онталар. — Неважно.

— Скажи, какой тебе с этого прок?

— Мне золото нужно.

— Его ты уже получил. Какой смысл вести меня вниз?

— Золото Алу'Вера, дурень, не эти крохи. Не я веду тебя вниз, а мы вместе идем в Ка'Вахор, ты по своим делам, я — по своим. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Взаимовыручка, слыхал о таком? Или ты против?

— Нет.

— А Сона?

— Что Сона?

— Она идёт с нами?

— Нет.

— Да ты что? — В проёме возникла феаса, руки в боки, лицо — умри или не перечь. — Куда это вы без меня собрались?

— В Ка'Вахор, — без обиняков ответил Вейзо.

— А сиурты?

— Спят.

Феаса втянула носом воздух.

— Щапуха?

Вейзо кивнул.

— Ты уверен, что там можно пройти без магии? Зачем вообще туда без сиуртов идти?

— Теперь, когда они нам всё показали — пройдём, а они — нет. Внизу полно мест, где они попросту не пролезут. Сноровка нужна. Ты видела, как они спускались сюда, высунув языки? Нет? А я видел. И магия им здесь не поможет. Или ты хочешь, чтобы они от усердия нам на головы половину Таррата завалили?

— Мы пойдём в Ка'Вахор, найдём камень и принесём, — согласно закивал Раффи. — Я в записке всё написал, и что уходим, и чтобы не беспокоились и ждали нас на Ксаваронге. И ты, кстати, возвращаешься с ними…

— Перебьёшься, милый. Я с вами. И не спорь со мной! — глаза Соны сверкнули от гнева. — Всё, идём собираться.

Этот взгляд Раффи знал. Разговаривать было бесполезно.

— Всё уже готово, — он обречённо дёрнул подбородком, указывая на мешок за спиной. Протянул Соне рап-сах. — Твой.

Феаса взяла оружие: немного тяжеловат, — подумала, — но сойдёт. Опыт, какой никакой, у неё имелся.

— Спасибо за заботу, любимый. Пожрать-то хоть взял с собой?

— А то.

— Спаси нас, бог Тамбуо, — прошептал Вейзо и шагнул за порог.