Капитан Сол

Глава 4

Сол был сильно удивлен, когда капитан приказал идти прямо, не поворачивая к острову Бола. Об этом ему сказал Диего, на очередном занятии. Капитан решил, не тратить время на поиск пушек, он приказал плотнику сделать их из дерева. После ремонта осталось несколько кусков брёвен, подходящих под это дело по размеру. С расстояния нескольких десятков шагов их от настоящих будет трудно отличить, а стрелять из них в порту всё равно никто не будет, ибо запрещено. Если корабль не будет продан, у капитана будет время на то, чтобы заменить деревянные муляжи настоящими пушками.

— Сеньор Караско, а есть шанс, что корабль не поменяет хозяина?

— Есть, конечно, всё зависит о того, каким будет следующий груз. Свинец, что лежит у нас в трюме, это военный заказ, не особо ценный, но нужный. Если груз будет доставлен в целости, сеньор Суарес может получить ещё один уже более выгодный заказ. Полученная предоплата, немного улучшит то положение, в котором он сейчас находится. Правда, конкуренты тоже не сидят, сложа руки, вредят разными способами. Бывает даже что и корабль на дно пустят, чтобы окончательно разорить.

— Пробитый борт это их рук дело?

— Нет, мы ночью в шторм на скалу налетели, не знали о ней, на карте она не указана. Хорошо что вскользь задели, иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

В этот же день вечером бригантина «Святая Каталина» прибыла в порт Дарта. Сол стоя на палубе, рассматривал обустройство порта и расположенные поблизости дома.

— Дарта явно больше, чем наш Мартаро, — сказал он сам себе, сравнив размеры городов.

— Раза в два, — к нему подошёл Диего и, встав рядом, достал подзорную трубу. — Вроде бы пока без изменений, вывеска не поменялась.

— Вы о чём сеньор?

— Видишь вон тот трёхэтажный дом справа, со шпилем на крыше?

— Вижу.

— Это представительство торговой компании «Суарес», корабль принадлежит им, точнее ему, владельцу этого торгового дома — сеньору Карлосу Суаресу. Раньше это была солидная торговая компания, сейчас сократилась до торгового дома и думаю, что и это не надолго. Хозяин довольно стар, сын заниматься делом отца не горит желанием, ему бы только погулять с друзьями. Одним словом, прогуливает отцовские деньги, пока они у него ещё есть.

— Диего, я к сеньору Суаресу, готовьтесь к разгрузке, — на палубе появился капитан. Сейчас он переоделся в чистую одежду и стал похож на настоящего капитана, а не на ещё не до конца протрезвевшего боцмана какого-нибудь очень старого корабля.

— Хорошо сеньор Энрике, прикажу, поднять свинец из трюма, — ответил ему Диего и тихо добавил, — тут дел то на час, не больше, чего готовиться-то.

Капитан бодрой походкой отправился с докладом к хозяину, ну, а матросы принялись, доставать из трюма свинцовые слитки.

Команда работала, молча, все уже знали о плачевном денежном положении сеньора Суареса. Возможное скорое списание на берег команды в полном составе, повисло в воздухе словно топор палача над шеей приговорённого. У многих матросов были семьи, лишившись дохода, они не смогут оплатить жильё и быстро окажутся на улице. Сол и его команда не так сильно переживали из-за этого, у них и раньше почти ничего не было, единственное что они могли потерять, это обучение морскому делу. Сейчас даже гигант Борджо втянулся в обучение и уже многое знал.

— Сол, а если нас прогонят? — спросил Херман. Ему тоже не хотелось покидать борт корабля, быть матросом, начинало нравиться.

— Найдём другой корабль. Хотя мне почему-то кажется, что ещё не всё потеряно, — Сол задумчиво посмотрел на здание торгового дома, потом на другой причал. Справа от порта находился ещё один причал, не грузовой, а ремонтный. Сейчас там были пришвартованы четыре корабля, одним из которых был шхуна принадлежащая Суаресу. Ошибиться было невозможно, так как она была там одна и находилась в плачевном состоянии. Диего говорил о том, что шхуна на ремонте, вот только ремонт сильно затянулся и даже уже как-то подозрительно надолго.

Прошло три часа с того момента, как капитан ушёл к Суаресу, неопределённость начала нервировать всю команду. Боцман, заложив руки за спину, ходил по палубе от борта к борту, периодически посматривая на причал, ожидая увидеть там капитана. Уже давно стемнело, порт освещался лишь несколькими масляными фонарями, разбросанными по всей его немалой территории. Несмотря на позднее время, в порту кипела жизнь. Мелкие торговцы с лотками в руках предлагали свой немудрёный товар всем подряд, лишь бы хоть что-то продать. Местные жрицы любви тоже находились здесь, ожидая, когда матросы бригантины сойдут на берег.

— Сеньор Караско, вы говорили о конкуренте, где сейчас его корабли или корабль?

— Да говорил, один корабль здесь, вон тот шлюп крайний справа у ремонтного причала, ещё два сейчас где-то в море, а тебе зачем?

— Да, так, просто интересно, хотелось, понять с кем имеем дело. Разрешите взять вашу подзорную трубу, хочу посмотреть на их корабль?

— На, — Диего достал подзорную трубу и протянул Солу. — Вот только я почему-то уверен в том, что ты что-то задумал, осталось, понять что?

— Ничего я не задумал, просто хочу рассмотреть корабль конкурента, — Сол принял из рук Диего трубу и, подойдя к борту, посмотрел на корабль, стоящий крайним справа у ремонтного причала. Кораблём оказался трёхмачтовый шлюп. Сол не заметил, каких либо внешних повреждений корабля, возможно, что сейчас что-то ремонтировали внутри, но этого было уже не увидеть. Ближе к нему вторым справа стоял ещё один шлюп, изрядно потрёпанный, без мачт, но с пушками на оружейной палубе. Солу вначале пришла мысль, предложить капитану купить у хозяина этого корабля три необходимые им пушки, но потом эту мысль сменила другая, абсолютно другого характера. Корабли стояли достаточно близко друг от друга, одного залпа из шести пушек с правого борта будет достаточно, чтобы шлюп не вышел в море ещё как минимум полгода. От этой мысли у Сола на лбу выступили капельки пота, а по телу пробежала дрожь. Другого корабля у конкурента, имя которого Сола сейчас вообще не интересовало, в порту не было, а это означало, что после заказ получит точно Суарес. Если будет заказ, да ещё и от армии, «Святую Катрину» не продадут и команда не лишится работы. Сол и его друзья продолжат обучение в течении ещё как минимум трёх месяцев, а может быть и дольше, всё будет зависеть от дальности похода.

— Ну, посмотрел? — Диего отобрал у него подзорную трубу, — рассказывай, что надумал? По глазам вижу, что есть у тебя какая-то идея.

— Не здесь, — Сол не поворачивая головы, лишь глазами осмотрел палубу. Треть команды сейчас находилась на палубе, ожидая капитана и результата. Диего напрягся, увидев серьёзное выражение лица молодого матроса.

— Идём, — он повернулся и направился в капитанскую каюту. Сол пошёл за ним, на ходу продолжая обдумывать пришедшую в его голову авантюрную идею. Пропустив Сола вперёд, боцман плотно закрыл за собой дверь.

— Говори!

— Нет корабля — нет проблемы.

— Не понял, ты о чём?

— У нашего конкурента, уж простите, не знаю его имени, в порту только этот шлюп. Если он не сможет выйти в море, заказ получит сеньор Суарес, а это значит, что наша бригантина не будет продана и команда в полном составе останется на борту.

— Сол, ты вообще соображаешь, что мне предлагаешь? Поджог — это серьёзное преступление, тут смертной казнью пахнет.

— Во-первых: я вам ничего не предлагаю, а во-вторых — кто говорил о поджоге? Пожар могут быстро потушить, такелаж и паруса тоже недолго заменить. Рядом стоит почти такой же шлюп и пушки на его борту есть.

— Нет, я этого не одобряю, даже не так, я запрещаю даже думать об этом, понял? О нашем разговоре никому ни слова и мысли свои держи при себе, а то знаю я вас. Вам четвертым почему-то спокойно не живётся, нарвётесь когда-нибудь и, — Диего сунул кулак под нос Солу.

— За борт, — проговорил Сол, не отводя взгляда.

— Вот именно!

Как только Диего это сказал, дверь в каюту резко открылась и, на пороге появился Энрике Лоренсо.

— Вы что тут делаете?

— Провожу воспитательную беседу сеньор Лоренсо, разговор не для ушей остальных матросов. Иди Сол и запомни, что я сказал! — Диего чуть ли не пинком выпроводил Сола из капитанской каюты, чтобы Энрике не успел спросить у него, в чём он провинился.

Энрике вернулся в плохом настроении, Суарес уже был готов продать корабль, если в ближайшее время не получит заказ. Торговать самостоятельно на свои деньги он уже давно не мог, на закупку товара денег не хватало, причём много.

— Диего, готовься покинуть корабль через несколько дней. Мы напрасно так упорно старались его сохранить, ремонтировать было совсем не обязательно, хотя если разобраться, это была моя вина. Не нужно было уходить так далеко от берега в шторм.

Диего молчал, слушая капитана, сейчас идея Сола ему уже не казалась такой уж и сумасбродной. Для того чтобы остаться боцманом на «Святой Катрине», он был готов не только обстрелять чей-то корабль, он был готов его потопить. Взвесив все за и против, Диего решил, не говорить капитану о предложении Сола. Его капитан Энрике Лоренсо человек честный и порядочный, на такой шаг как диверсия, никогда не пойдёт.

— Чего молчишь? — не выдержал Энрике его долгого молчания.

— А что тут можно сказать? Жаль, конечно, я привык к этому кораблю, но видимо придётся, искать место на борту какого-нибудь другого корабля.

— Ты пока не спеши с пополнением запасов продовольствия, у нас ещё в запасе три дня. Сеньор Суарес выставит «Каталину» на продажу не раньше понедельника, а сегодня, насколько я помню у нас четверг.

— Три дня ничего не решат, — ответил Диего, а сам подумал, что за эти три дня можно столько всего такого сделать, от чего волосы дыбом встанут.

— Кто знает, кто знает, — Энрике тяжело вздохнул и о чём-то задумался.

— Сеньор, я могу идти?

— Что? А, да, разумеется, и не называй меня больше сеньором, — Энрике присел на стул и посмотрел на раскрытую карту. Он сейчас не видел звериный оскал боцмана, уже решившегося на отчаянный шаг.

Спустя несколько минут Диего стоял на оружейной палубе и смотрел на спокойно спящего Сола.

— С виду обычный человек, уже сейчас хороший матрос, но в твоей голове явно сидит кровожадный дьявол, — подумал Диего. — Сол, тсс, тихо, вставай, разговор есть.

— Что случилось?

— Иди за мной.

Диего привёл его на верхнюю палубу и, удостоверившись, что их сейчас никто не слышит, решил, поговорить с Солом о его идее.

— Я тут подумал и пришёл к выводу, что твой план может сработать. В конце концов, что мы теряем, ну, кроме жизни конечно.

Сол пока не понимал, с чего это вдруг боцман согласился устроить диверсию, но увидев его взгляд, ему стало всё ясно. Хозяин всё-таки решил продать корабль.

— Что тебе нужно для дела? — боцман сказал это так тихо, что Сол его еле услышал.

— Сколько у нас времени?

— Три дня.

— Дай подумать, — он на некоторое время задумался, прокручивая в голове то, как может пройти диверсия и что для этого может понадобиться.

— Если корабль ремонтируют, на его борту сейчас, скорее всего бочек с порохом нет, так?

— Так, их переносят на склад.

— А ядра?

— Ядра нет, сами по себе они никакой опасности не представляют.

— Значит, нам потребуется порох для шести выстрелов из пушки, запальный шнур приблизительно тридцать локтей и в помощь человека три-четыре, а лучше пять.

— Порох и люди не проблема, а вот с запальным шнуром проблема, его у нас столько в наличии просто нет. Нужно покупать, — Диего задумался над тем, где купить шнур. Деньги на него он был готов потратить свои, ради такого дела не жалко.

— Купить??? Диего ты с ума сошёл? Для такого дела покупка, это почти заранее признаться в содеянном преступлении. Где в городе можно добраться до шнура без особого труда?

Боцман пропустил мимо ушей то, что Сол разговаривал с ним как с кем-то равным себе. Сейчас это было не важно, важен был конечный результат.

— В оружейных лавках, знаю пару расположенных на окраине, покажу завтра. Людей сам подберёшь, из нового набора, людей из старой команды в городе знают в лицо, а вас нет. Учти, поймают, скажу, что впервые вас вижу. Херман останется на борту.

— Я бы его и так не взял. Ты Диего — пират, заложника оставил.

— Нет, не пират, просто жизнь заставляет так поступать, а это большая разница.

— А ты где видел пирата, которого жизнь не заставила? Конкурент сеньора Суареса, по-твоему, не пират? Думаешь, он ведёт дела честно?

Утром Диего не смог отправиться в город с Солом, чтобы показать ему, где находятся оружейные лавки. Вчера он забыл о том, что свинец ещё на борту. Сол сошёл на берег вдвоём с Тэкито, ему он доверял как себе. За день он собирался обдумать, кого ещё можно взять с собой на дело. Борджо, разумеется, не отказался бы, но с его-то ростом он станет слишком приметен. Нужны люди обычные, с плохо запоминающимися лицами и умеющие тайно проникать в охраняемые места. Таких людей в команде из нового набора было всего трое. Звали их Томас, Брут и Додо, это были те самые люди из таверны, которых Диего нашёл в Мартаро первыми. Сол подозревал что имена у этой тройки ненастоящие, скорее всего, они выдуманы, чтобы их не нашли стражники, но это их дело, захотят, признаются. Эти трое всё время держались вместе, стараясь, прикрывать спину друг другу на всякий случай, друзей не заводили, но и врагов не наживали. Согласятся они пойти с Солом или нет, он не знал, поговорить с ними решил вечером, когда вернётся на корабль.

— Сол, а оно нам надо? Риск слишком велик, смотри сколько охраны.

Тэкито поравнявшись с Солом также как и он, рассматривал ремонтные доки. Сейчас, днём, здесь было много народа. Ремонт двух кораблей шёл непрерывно, а вот тот корабль, у которого не было мачт и на который они положили глаз, выглядел заброшенным. На его палубе скучал лишь один матрос, видимо оставленный вместо охраны. Шлюп конкурента Суареса ремонта не требовал, он тут был пришвартован на стоянку. Охрана на борту присутствовала в достаточном количестве и о том, чтобы незаметно попасть на него, не стоило даже мечтать.

— А кто тебе сказал, что мы с берега на борт попадём? У нас только один вариант, со стороны моря. Один единственный матрос нам не помеха. Главное чтобы нас не заметили, когда подплывать будем. Если наши головы ещё не так сильно видны на воде, бочонок с порохом не заметить будет трудно.

— А зачем нам бочонок? Порох можно пересыпать в кожаные походные фляги для воды, их даже купить можно, покупка подозрения не вызовет.

— Хорошая мысль, запальный шнур тоже можно таким способом сухим сохранить. Ладно, посмотрели, пошли отсюда, нам теперь не только украсть, но и купить кое-что надо.

После полудня Сол и Тэкито купили несколько новых кожаных ёмкостей для вина и выбрали лавку, куда решили, наведаться после полуночи.

— Сол, а ты знаешь, я бы в Дарте остался на некоторое время. Город не такой бедный как наш Мартаро, здесь есть чем поживиться.

— Да, вот только и стражников тут в несколько раз больше, а ещё и вояк полгорода. Для Нардии Дарта важный порт, поэтому тут нам ничего не светит, если мы, конечно, не ведём здесь какие-то денежные дела.

— Ты о чём?

— Я бы тут открыл какой-нибудь торговый дом.

— Ха, у тебя за душой ни монеты, а ты о торговле думаешь.

— Ну, это сейчас нет, всё может измениться.

— Ну, так, скажем, мечтать не вредно, я может, тоже иногда мечтаю свою ферму заиметь.

— Ты Тэкито главное не переставай мечтать, мечты ведь они иногда и сбываются.

На корабль они решили не возвращаться, пока не добудут запальный шнур. Оставшееся до полуночи время, Сол и Тэкито провели на чердаке одного из домов, расположенного неподалёку от оружейной лавки. Сама лавка особой популярности не имела, цены были довольно высокими, а выбор маленьким. Запальный шнур в продаже был, стоил дорого, но Сола цена совсем не интересовала, он не собирался его покупать.

— Сол, зачем ты компас купил?

— Для отвода глаз лавочника, зайти в лавку просто поглазеть на товар, будет подозрительно, сразу подумает, что украсть что-то собираюсь. Я купил у него компас, он обо мне тут же забыл. Я теперь для него лишь один из покупателей, к тому же, компас я купил самый дешёвый, цена на него почти везде одинаковая.

— Ну, что, думаю пора! — Сол выглянул на улицу и, не увидев там никого, спустился с чердака.

Попасть в лавку получилось подозрительно просто, словно лавочник специально для них не озаботился надёжными замками. Не тратя времени Сол отмерил необходимое количество шнура и отрезал от бухты. Вся бухта ему была не нужна, как и весь остальной товар. На кражу у них ушло всего минуты три, после чего они быстро покинули район и вскоре добрались до порта. Попасть сразу на борт «Святой Каталины» не получилось, стражников на причале сейчас было почему-то подозрительно много.

— Сол, а не нас ли они ждут?

— Не думаю, слишком быстро для того, чтобы лавочник успел поднять шум. Здесь что-то другое, но нам всё равно сейчас на корабль лезть не стоит. Подождём до утра, народа на пристани прибавится, да и наши матросы на берег, возможно, сойдут. Капитан вообще сейчас ведёт себя странно, команду на берег не отпускает, словно собирается, сбежать на этой бригантине.

— Не решится, он слишком порядочен для такого шага, вот если бы капитаном был ты, я был бы уверен, что именно так и будет, — предположил Тэкито.

До утра они прятались неподалёку от пристани. Как они и предполагали, стражников с наступлением рассвета поубавилось, видимо не дождались того, кого ждали. Боцман ещё до рассвета занял место на палубе, ожидая возвращения Сола и Тэкито. Диего нервничал, эти два матроса должны были уже давно вернуться, либо со шнуром, либо без него. С появлением на пристани первых лоточников и простого люда, он наконец-то увидел Сола, вальяжной походкой приближающегося к кораблю. Тэкито шёл позади, с мешком за спиной, попутно щупая продажных девок, появившихся здесь одновременно с торговцами мелким товаром. С одной стороны своим поведением они привлекали к себе внимание, но только не стражников. Оставшиеся на пристани несколько стражников наоборот высматривали тех, кто старается быть незаметным.

— Как успехи? — Диего спросил только после того, как Сол и Тэкито спустились вниз на оружейную палубу.

— Нормально, даже как-то подозрительно всё просто получилось. Не Дарта, а прямо рай какой-то для вора. Расслабились они тут, — Сол развязал мешок и вытряхнул его содержимое на пол.

— Кожаные фляги вам для чего? — боцман поднял пару и понял, что они абсолютно новые, в них ещё даже воду не наливали ни разу.

— Порох в них понесём, бочонок на воде будет виден издалека, а эти фляги нет.

— Могли бы у меня попросить, у нас есть десятка три почти таких же.

— Их тоже возьмём, воздухом наполним, чтобы на воде легче удержаться, плыть ведь придётся почти милю.

После завтрака Сол решил, поговорить с Томасом, Брутом и Додо. Для этого пришлось попросить Диего, чтобы он их освободил от работы хотя бы на время разговора.

— Мужики, дело у меня к вам, сейчас расскажу, что нужно будет сделать, а вы ответите, согласны идти со мной или нет, — Сол не знал этих троих настолько хорошо как своих друзей и сейчас, с некоторой опаской отважился позвать их с собой. Идти на серьёзное дело с незнакомыми людьми, было опасно, могли предать или сбежать в самый ответственный момент. Коротко рассказав, что от них требуется, Сол услышал ответ, которого услышать уж точно не ожидал.

— Сколько?

— Что сколько?

— Платишь сколько?

— Ах, вот вы о чём, — тройка оказалась наёмниками и, судя по всему, занималась почти такими же делами до того, как оказалась на борту «Святой Каталины».

— Оплата будет высокой, по решению капитана Энрике. Выполняете — остаётесь на борту, отказываетесь — уходите, о деньгах речи не было изначально. Правда с уходом есть одна маленькая проблема, называется она — городская стража. Они ещё ночью на пристани появились, видимо кого-то ищут. Я не знаю кого, может быть вас, а может и, нет. Диего с радостью от вас избавится, стоит только свистнуть любому стражнику. — Сол, разумеется, врал и о решении капитана, и о боцмане, и о стражниках. Стражники были на пристани, вот только вряд ли они искали именно их. С таким подходом к делу он уже стал жалеть о том, что подошёл к ним с этим вопросом. За свою пока ещё короткую жизнь Сол понял, что нельзя всегда и всё измерять звонкой монетой, в некоторых делах цена просто неуместна. Что из перечисленного заставило их согласиться выполнить задание бесплатно, Сол так и не понял. На будущее сделал для себя заметку, что с ними больше никаких дел иметь не будет, если только ему не понадобятся наёмники, которых будет не жалко потерять.

Весь день и вечер отряд диверсантов под командованием Сола, готовился к ночному заплыву. Порох и запальный шнур упаковали в кожаные ёмкости, плотно закупорив горловину, чтобы вода не проникла внутрь. Ещё несколько таких же ёмкостей, наполненных воздухом, диверсанты прикрепили к груди и спине. Пока Сол с отрядом в тайне от остальных матросов готовились, боцман разговорами отвлекал капитана, чтобы он ничего не заподозрил.

Перед выходом Сол решил ещё раз всё проверить.

— Порох есть, шнур есть, огниво есть. Напоминаю, оружие с собой не брать.

— Почему нельзя-то? — возмутились все.

— Человек без оружия — вор, человек с оружием — убийца, наказание разное. За воровство тюрьма или каторга, за убийство виселица, разницу улавливаете?

— А если там охрана не дремлет? Нож может реально помочь, а избавиться от него можно после, — уговаривал Сола Томас.

— Ладно, по одному ножу оставляем, — Солу почему-то казалось, что оружие им будет только мешать, к тому же наёмникам он не доверял. То что они сейчас идут с ним, дело случая, искать других было просто некогда.

Когда они проплыли половину пути, начался дождь, плыть стало сложнее, но в этом дожде было и хорошее. Сейчас их было невозможно увидеть ни с пристани, ни с борта корабля, на который они стремились попасть.

Попасть на борт удалось с большим трудом. Борта были скользкими, ножи пришлось вбивать в дерево словно гвозди и по ним подниматься как по лестнице.

— Тихо! Замерли все! На оружейной палубе двое, не спят, играют в кости. Что делать будем? — Тэкито добрался до пушечного порта первым и, приоткрыв люк, заглянул туда, чуть не свалившись в воду после.

— Поднимаемся на верхнюю палубу, входить придётся оттуда, — план попасть на оружейную палубу через пушечный порт, сейчас стал нереализуемым. Сол перешёл ко второму варианту, идти обычным путём.

Вскоре они поднялись на скользкую от дождя палубу. Здесь никого не было, но и спрятаться на пустой палубе было ровным счётом негде. На корабле отсутствовал не только такелаж и мачты, а вообще всё.

— Где прятаться будем? — Тэкито чувствовал себя столбом, посреди большого только что вспаханного поля.

— Заляжем у фальшборта, надеюсь, лежать недолго придётся. Охрану нужно выманить наверх и тихо устранить, — Солу такой вариант не нравился, но другого варианта у них сейчас просто не было. Устранить охрану поручили Томасу и Додо, они имели опыт в таком деле.

Постукиванием по палубе смогли выманить одного из охранников наверх. В темноте, да ещё и во время дождя, он не сразу заметил опасность и поплатился за это жизнью. Второго охранника решили, наверх не выманивать, он мог насторожиться и оказать сопротивление или того хуже — поднять шум. Этим охранником занялся Брут, так как телосложением был схож с только что убитым охранником. Набросив на себя кусок брезента, в котором первый охранник вышел на палубу, узнать, кто тут стучит, Брут спустился на оружейную палубу первым. Вслед за ним спустились и все остальные члены диверсионного отряда. В рукопашный бой со вторым охранником никому вступить не довелось, Тэкито бросил нож из-за спины впереди идущего Додо. Куда метил Тэкито никто не знал, но брошенный им нож попал точно между глаз охраннику.

— Всё, больше здесь никого нет, — Додо прошел вперёд, осматривая палубу.

— Это хорошо, плохо что у нужного нам борта пушек только три, а нам шесть нужно, чтоб с гарантией, — вчера осматривая корабль, перед тем как на него попасть, Сол видел, что все пушки были на своих местах, сейчас же по три штуки с каждого борта исчезли. На корабле из всех положенных ему пушек, осталось только семь, три с правого борта, три с левого и седьмая лежала на полу снятая с лафета.

— Придётся попотеть, эти три пушки нужно перекатить к правому борту, — сказал Сол и первым принялся отвязывать пушки от левого борта.

Около часа им потребовалось на то, чтобы переместить пушки и ещё полчаса на то, чтобы их зарядить.

— Нужно открыть крышки орудийных портов, пушки должны дать залп точно в центр корабля, разброс по всему борту нам не нужен. Поторапливаться надо, скоро рассвет, да и дождь вот-вот закончится.

— Готово, все стволы нацелены в одно место, — доложил Томас. Сол к этому моменту стал похож на выжатый лимон, перетаскивание пушек отняло у него много сил. Ноги слегка дрожали от усталости, а пальцы рук с трудом удерживали огниво.

— Уходите, я сам шнур подожгу, — Сол решил дать друзьям время на то, чтобы отплыть от корабля как можно дальше. Сам он мог и не плыть прямиком к своему кораблю, после выстрелов пушек, человека плывущего вдоль берега, заметить будет трудно. Залп шести пушек привлечёт к себе всё внимание находящихся на причале людей.

Выждав некоторое время, он опустился на колени и дрожащими руками принялся высекать искры. Трут загорелся далеко не сразу, видимо отсырел от влажного после дождя воздуха. Когда запальный шнур загорелся, Сол наконец-то смог выдохнуть и пожелал самому себе удачи в побеге с места преступления. Длины шнура не хватило для того, чтобы все пушки смогли выстрелить одновременно, пришлось соединять по три.

Оказавшись в воде, он вздохнул как можно глубже и поплыл под водой, стараясь на одном вздохе отплыть от корабля как можно дальше. Чтобы доплыть до первого ремонтного дока, погружаться с головой ему пришлось пять раз.

Плыть дальше вдоль берега сил уже не осталось, нужно было выбираться. Как только он вышел из воды, прогремели три первых выстрела. Секунду назад кажущийся безлюдным причал, мгновенно ожил. Люди метались по причалу, не понимая, что происходит и куда бежать. Повторный залп заставил людей бежать с причала как можно быстрее и как можно дальше.

— На нас напали! Бегите в город! — крикнул Сол, подогревая панику и, смешался с толпой, бежавших сломя голову рабочих ремонтных доков. То что он был босой и одет лишь в нательное бельё, никого не заинтересовало, сейчас одетых приблизительно также было много. Сбивая дыхание, старался не отставать от самой большой группы паникёров, эта группа своей массой прокладывала себе дорогу даже сквозь отряды стражи, спешащие на пристань.

Добежав до первого проулка, Сол свернул в него и остановился. Нужно было восстановить дыхание и решить, что делать дальше. Весь первоначальный план по отступлению, трещал по швам. Изначально всё было запланировано иначе, он должен был вместе со всеми вернуться на борт тем же путём, то есть по воде. Сол сейчас просто не доплыл бы без наполненных ёмкостей воздухом. Свои он отдал Тэкито, тот потерял выданные ему фляги, когда влезал на корабль.

Пока он восстанавливал силы и думал, наступил рассвет, людей на улице даже в столь раннее время уже было достаточно много. Зеваки спешили на пристань, чтобы своими глазами увидеть, что там произошло. Идти к тому причалу, где находилась «Святая Каталина» в том виде как сейчас, было не разумно. Стражники по дороге туда могут пристать с выяснением — кто такой и откуда? Любой вопрос, на который местный горожанин с лёгкостью ответит, Сола мог бы погубить. Он практически ничего не знал ни о самом городе, ни о том, кого здесь и как зовут, он даже имени градоначальника не знал, чего быть просто не могло.

Вопрос с одеждой решился неожиданно быстро, в соседнем дворе женщина развешивала только что постиранные штаны и рубашку. Дождь закончился, и она надеялась, что одежда быстро высохнет. Как только она вернулась в дом, Сол украл и штаны, и рубашку. То что они были мокрыми, его не волновало, пока добирается до корабля, всё высохнет прямо на нём. Осмотрев себя, увидел свои босые ноги. С этим нужно было что-то делать. Влезть в тот дом, со двора которого он уже украл одежду, не решился, дом это не двор, там люди есть, и они сейчас уже не спят.

— Ну и ладно, как-нибудь и босиком дойду — подумал он и, махнув на проблему рукой, пошёл к главной пристани Дарты. Идти пришлось, осторожно переступая босыми ногами. На мощёных камнем улицах Дарты не только много мелких и острых камешков было, но и мусора, не менее опасного для кожи ног. Дважды поранив ступни, Сол решил, что босиком он дальше не пойдёт и зашёл в первую попавшуюся ему на пути таверну.

От смрадного запаха и густого табачного дыма заслезились глаза. Возникло желание выйти и никогда больше сюда не входить, но Солу были нужны сапоги, и пришлось потерпеть. Несмотря на раннее утро в зале было достаточно много людей, поправляющих здоровье после вчерашних посиделок. Выбрав жертву, то есть самого пьяного мужика из всех здесь присутствующих, Сол присел рядом и попытался с ним поговорить. Разговор не задался, мужик бормотал что-то несвязное, и требовал вина, ударяя пустой кружкой по столу. Без денег ему, разумеется, ничего не наливали и грозили вышвырнуть на улицу, если продолжит шуметь.

— Сеньор я могу вам помочь, утолить жажду чудесным молодым вином. Мне посчастливилось, чисто случайно, найти целый бочонок этого вина, но одному мне его не поднять, поможешь? — прошептал Сол. Мужик хоть и был изрядно пьян, слышал хорошо, правда соображал медленно и ответил не сразу, а через минуту.

— Бчонк вина? Целы-ы-ы-й бчонк вина? Неси!

— Один не справлюсь, идём со мной, выпьем прямо там, — предложил Сол и слегка подтолкнул мужика в сторону выхода. Мужик кивнул и попытался встать, но не смог, пришлось ему помогать.

Вскоре они оказались на улице и как только свернули в первый же переулок, Сол ударил его головой о стену дома. Для сильно пьяного даже слабый удар, был бы вполне достаточен, чтобы потерять сознание и потерять сапоги.

Спустя некоторое время Сол из переулка вышел уже один и в сапогах. Старые и дырявые сапоги доживали свои последние дни, но сегодня развалиться были ещё не должны. Настроение улучшилось, камешки на дороге больше не впивались в ноги своими острыми гранями. До порта оставалось пройти четыре квартала, и он ускорил шаг.

Воруя на ходу у уличных торговцев яблоки, свежую зелень и хлеб, Сол не забывал и о кошельках горожан. Вскоре на дороге попался зевака, которого Сол и лишил кошеля с пятью медяками в нём.

— Тоже так скажем — не плохо, уже можно нормально поесть, — подумал он, забирая монеты и выбрасывая опустевший кошель.

Пара городских стражников встреченных им, вели себя как обычно, то есть смотрели на прохожих брезгливо и без особой нужды ни к кому не приставали. Утренний ажиотаж с пушечным залпом прошёл, жители Дарты возвращались из доков в город, обсуждая случившееся. Подслушивая, о чём они говорили, Сол узнал, что всю вину свалили на якобы пьяных матросов.

Пристань была заполнена народом, здесь сплетни уже были совсем другие. Кто-то утверждал, что это было нападение, а кто-то обвинял сеньора Суареса. Когда Сол пробрался сквозь толпу, увидел на палубе бригантины нескольких представительного вида сеньоров, разговаривающих с капитаном Лоренсо на повышенных тонах. Боцман тоже был там, пытаясь всех успокоить что-то доказывая. Вскоре была дана команда, построить всю команду на палубе для какой-то проверки.

Сол не знал, что ему делать, не появившись на борту, он мог подставить всю команду, а появившись, ему нужно будет чем-то оправдать своё отсутствие. В голову ничего не приходило, он запаниковал, ведь на борту остался его брат и друзья, Тэкито и Борджо.

— Свежие сочные яблоки, только что собранные! — услышал он голос лоточника, пробирающегося сквозь толпу. Идея возникла в голове мгновенно, даже в глазах потемнело от её такого резкого появления. Корзина с яблоками могла решить проблему с появлением на борту. Не медля ни секунды, Сол догнал лоточника, сунул ему в руки «честно» заработанную медь и забрал у него все яблоки вместе с лотком.

— Сеньор Караско, ваши яблоки, — с этими словами он появился на палубе в тот момент, когда команда только что выстроилась вдоль фальшборта. Все кто сейчас находился на палубе, посмотрели на Сола и взгляды у всех были разными. Друзья смотрели с радостью, Диего с облегчением, а капитан и представительные сеньоры с недоумением.

— Почему так долго матрос? — закричал на Сола боцман, принимая из его рук лоток с яблоками. — Тебя почти час не было! Где ты шлялся?

— Но сеньор Караско, я искал самые хорошие яблоки, самые вкусные и сочные, — оправдался Сол.

— А грязный такой почему? Ты у меня месяц будешь палубу драить! Бегом переодеваться и в строй, якорь тебе в корму! — боцман закричал нарочито громко, чтобы важные персоны всё слышали. Дважды повторять было не нужно, снять с себя чужую одежду он уже и без приказа Диего хотел.

Спустя каких-то две-три минуты Сол вновь появился на палубе, переодевшись и ещё успев не только умыться, но и причесаться. Встав в строй, он ожидал допроса, но всё закончилось проверкой состава команды по списку. Как оказалось, такой список у капитана имелся, о чём мало кто из команды вообще знал.

— Как видите сеньор Суарес, все здесь, никто корабль не покидал как вы, и приказывали, — сказал капитан, обращаясь к сеньору довольно преклонного возраста.

— Это ничего не значит, я уверен что это дело ваших рук сеньор Суарес! Я буду настаивать на расследовании! Вы дорого заплатите сеньор Суарес! — кричал, брызгая слюной высокий и худой человек, одетый вызывающе дорого, и всё это время, сильно сжимая рукоять своей шпаги.

— Тэкито, быстро и коротко, кто, что и чего хотят? — прошептал Сол, стараясь не шевелить губами.

— Седой — это и есть тот самый сеньор Суарес, хозяин «Святой Каталины», рядом с ним справа — его сын, тот что сейчас надрывается — конкурент Суареса, баронет Николас Ферреро де Велде, рядом с ним начальник порта, имя не знаю, не расслышал. Пришли с обвинением в уничтожении шлюпа.

— Пусть докажут сначала, судя по виду самого Суареса, ему эти обвинения до одного места, — Сол замолчал, увидев сердитый взгляд боцмана.