Капитан

Глава 8

- Приветствую, Виктор Аристархович, - поднялся со своего кресла Стоянов, протянув гостю руку. - Спасибо что заехал, прежде чем укатил в Петербург.

- Как я мог не попрощаться со старым другом перед отъездом, - ответил на рукопожатие немолодой особист. - Тем более ты по телефону сказал, что это что-то важное.

- Чаю? Чего покрепче? Нет? Ладно, понимаю, ты спешишь, поэтому сразу к делу. Наш иномирный гость отличился.

- Если ты о его первой зачистке или вербовке молодого Булатова, то я уже в курсе.

- Нет, это все мелочи и текучка - ради этого я не стал бы тебя дергать. Я говорю вот об этом, - с этими словами командующий гарнизоном развернул к гостю монитор и запустил видеозапись, сделанную прошлым вечером на полигоне.

Представитель канцелярии внимательно просмотрел пятиминутный ролик, где демонстрировалось новое оружие, произведенное новоявленным бароном и близнецами мастерами, после чего крепко задумался.

- Я правильно понимаю, что последние трое испытуемые маги сильно ниже среднего? - наконец произнес он после долгого размышления.

- Это еще мягко сказано, - подтвердил Стоянов. - Что думаешь?

- Думаю, что это переворачивает и обесценивает все наши знания о магии и нас ждут большие потрясения. Так же я думаю, что эти знания опасны, как ничто другое, и ради нашей общей безопасности разумней всего было бы убрать Бухарева, прежде чем его изобретения уничтожат мир. Но с другой стороны, наш гость - это неплохой противовес нашим западным друзьям и их “гениальному” алхимику, что варит магические бустеры для их магов, и нам во что бы то не стало нужно заручиться поддержкой «юного» гения и максимально привязать его к Империи и при этом сделать так, чтоб все его наработки, особенно такие опасные, не уходили на сторону, а готовые изделия, даже если попадут не в те руки, не могли быть скопированы. В общем задали вы мне задачку… Мне нужно будет взять с собой несколько готовых образцов и эту запись. Ну и с Бухаревым неплохо бы поговорить, чтоб не светил особо этими игрушками до поры до времени.

- Поговорить сейчас не получится, - покачал головой Стоянов. – Он укатил в Зону утром. А вот по образцам решаемо – два у меня уже есть и еще десяток близнецы могут сделать за пару часов, но там качество будет похуже, и да, есть два условия, причем не от меня, а от самого Георгия – образцы не должны уйти за пределы ведомства, и не стоит даже пытаться их скопировать, иначе может произойти непредвиденное.

- Погоди, - встрепенулся Виктор Аристархович. – Я тебя правильно понял, что Бухарев категорически против того, чтоб мы изучали эту технологию, но при этом сам добровольно обучил несомненно опасным знаниям двух раздолбаев, которых знает чуть меньше месяца?

- Почти, - усмехнулся командующий. – Он показал нашим неугомонным мастерам пару фокусов и теперь они словно наркоманы подсели на эти знания и ждут очередную «дозу».

- Понятно, - кивнул собеседник Стоянова, после чего добавил. – Ладно, план такой – на все что ты мне показал и рассказал – накладываю тройной гриф «секретно». Особенно поговори со своими мастерами, чтоб они не болтали лишнего и уж тем более не производили новые артефакты даже для близких друзей. С Бухаревым я пообщаюсь лично, как только вернусь из Петербурга, но, если он появится до моего приезда, предупреди его, чтоб он не светил своими изделиями, пока мы не поговорим и не обсудим все важные моменты. Образцы, что есть сейчас я забираю с собой, как и запись. А ты подыскивай себе новых мастеров на смену близнецам.

- Хочешь переманить к себе?

- Нет, но, когда Георгий станет полноценным аристократом, а это событие, сдается мне, не за горами в свете новой информации о нем, они, скорее всего пойдут за ним в поисках новых знаний, и я запрещаю тебе препятствовать им – наоборот, всеми силами способствуй тому, чтоб они стали ЕГО мастерами. В их лояльности Империи я ни капли не сомневаюсь, поэтому чем больше они узнают от нашего гостя, прежде чем он покинет нас, тем лучше будет для всей нашей страны.

- Принял, - коротко кивнул Стоянов и поднялся с кресла, чтоб проводить гостя. – Кстати, Вить, тебе не кажется, что Бухарев, американский алхимик, китайский кузнец и черт знает кто еще, о ком мы не знаем – это все звенья одной цепи?

- Кажется, Коля, кажется. Скажу даже больше – я в этом уверен на сто процентов, - вздохнул особист. – Это и пугает. Грядет что-то серьезное, что всколыхнет весь мир и мы должны к этому подготовиться. Все бывай – поеду разгребать все это дерьмо. Если что на связи, и когда, заметь не если, а когда, наш новый друг отчебучит что-то еще – сразу сообщай, вне зависимости от времени суток.

- Удачи, дружище! Береги себя, - крепко пожал руку старому другу командующий гарнизоном.

***

Пришел в себя я от того, что кто-то бесцеремонно пытался снять с меня мою укрепленную куртку, при этом пыхтя как паровоз и изрыгая едва слышные проклятья в адрес тех, кто делал застежки. Мне, по понятным причинам, не понравилась идея остаться без брони, поэтому я резко оттолкнул мародера и вскочил на ноги. Ну, по крайней мере план был именно таким, а на деле сил моих едва хватило на то, чтоб легонько шлепнуть вора по руке. Нехило меня приложило откатом - превратился в мешок с соломой, судя по ощущениям.

Однако мародеру моих потуг хватило вполне - оставив застежки в покое, он резво отскочил в сторону и замер, судя по звуку, не решаясь приблизиться.

- Жив что ли? - наконец произнес он хрипловатым голосом.

- Нет блин, в конвульсиях бьюсь, - огрызнулся я, пытаясь непослушной рукой вынуть запасной кинжал, закреплённый на голенище высокого сапога. – Ты подойди поближе и тебя научу.

Со стороны грабителя раздалось что-то среднее между хриплым карканьем и кашлем. Веселится гад, но ничего погоди, сейчас я тебе покажу что такое настоящее веселье.

Я попытался направить энергию в мышцы, чтобы как можно быстрее привести себя в тонус, но у меня ничего не вышло, и это странно – раньше все проходило без осечек. Уже примерно догадываясь что происходит, я заглянул в интерфейс и сквозь зубы выругался:

Энергия источника 1/600

А когда единица сменилась на ноль, пока я читал сообщение, я выругался снова. Что-то высасывает из меня ману, причем делает это очень быстро. Неудивительно что я до сих пор не пришел в норму. Значит придется по старинке – полагаться только на собственные силы, а не заемные. Ну либо придумывать что-то еще.

Стиснув зубы, я собрал волю в кулак и поднялся на ноги, с трудом сдерживая стон от боли во всем теле. Кажется, побывав в эпицентре магического взрыва и пролетев потом через заросли деревьев, я отбил себе все, что только можно отбить. Хорошо хоть не сломал вроде ничего.

- Я б на твоём месте дал сначала организму привыкнуть к местным условиям, а потом уже шел бы выяснять со мной отношения, - вновь раздался голос несостоявшегося вора из темноты.

Я обернулся на голос, но никого не увидел. Да я даже рук то своих не вижу в такой темноте - что уж там говорить, а вот моего собеседника царящий вокруг мрак, похоже, никак не заботил.

- Я адаптировался, - словно услышав мои мысли, пояснил невидимый мне собеседник. - На самом деле тебе только кажется, что тут непроглядная тьма, но пройдет немного времени и ты начнешь уже что-то различать и перестанешь ходить наощупь.

- Обнадеживает, - хмыкнул я, - но у меня есть идея получше.

С этими словами я залез в карман и вынул небольшой металлический кругляш, который вчера изготовил, показывая парням различные применения рунной магии. На гладкой поверхности была высечена одна из простейших бытовых рун “Лита”, что превращает что угодно в светильник, едва подашь на него ману – просто и незатейливо. С собой я прихватил этот «фонарик» скорее на всякий случай – мало ли занесет в темный подвал или какую пещеру. Как в воду глядел.

- Рекомендую закрыть глаза – сейчас будет свет, - произнес я в темноту, беря в руку один из кристаллов энергии, что за сегодняшний день выбил из монстров. Жаль, конечно, что почти вся моя добыча осталась в рюкзаке на месте схватки с мофром, за исключением единственного среднего и десятка мелких, что я рассовал по карманам, но не критично – еще добуду, если выберусь отсюда, а если не выберусь, то и кристаллы мне уже не понадобятся.

Стоящий в темноте незнакомец в ответ на мою фразу лишь фыркнул – ну ладно, если что – я предупреждал. Закрыв глаза и отвернувшись от будущего светильника, чтоб не ослепить самого себя, я впитал ману из кристалла и тут же направил ее всю в руну, заряжая кругляш до того, как неизвестная сила высосет из меня словно пылесос всю магическую энергию. Руна резко вспыхнула, освещая пространство вокруг, а из угла, где стоял незадачливый «вор» раздался отборный мат. Сам виноват – нужно было слушать что ему говорят умные люди.

Подняв над головой светящий тусклым светом “фонарик” (то ли руна оказалась слабоватой, то ли мана рассеялась пока ее заряжал, но яркости едва-едва хватило чтоб осветить окружающее меня пространство) я осмотрелся. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть - закинуло меня в небольшую комнатушку какого-то строения. Причем крайне древнего, судя по тому, что камень, из которого был выполнен пол и стены уже растрескался и местами обвалился. Из комнатушки было четыре выхода, но в одном из них когда-то давно обвалился потолок, наглухо закупорив проход. Три оставшихся выглядели поцелее, но все равно не внушали доверия – камень явно уже устал и вот-вот обвалится.

Неудавшийся воришка стоял возле крайнего левого выхода, и хоть и был ослеплен и ошарашен, но боевого задора не растерял – закрыв одной рукой глаза, он с помощью второй размахивал перед собой дубиной, сделанной из пожелтевшей кости какого-то монстра. Причем монстра крупного, судя по размерам «оружия» мародера. В остальном несостоявшийся грабитель вызывал скорее жалость, чем опасение – неимоверно исхудавший, бледный, обросший, одетый в какие-то лохмотья – бомжи на улице выглядят краше, чем этот красавчик. Сколько же времени он тут находится, раз опустился до такого состояния? Месяц? Два? Может даже больше. И все это время он провел в кромешной тьме, похоже, судя по тому, какую боль вызвал мой тусклый фонарик. Жалкое зрелище. Если б хотел – давно мог бы его убить, но зачем? Мне еще может пригодиться такой боец, когда буду выбираться из той задницы в которую я умудрился угодить. Правда я еще не знаю даже размеров этой самой задницы, но то что просто не будет – однозначно – будь это иначе – такой опытный боец, как вот тот обросший парень, уже давно выбрался бы отсюда.

С чего я взял что он опытный боец? С наблюдения за ним. Путь он неважно выглядит и ослаблен, но двигается при этом как матерый хищник, да и хитрости ему не занимать – однозначно у него уже прошла слепота от света, но он упорно делает вид, что ничего не видит, чтоб подманить меня и подловить.

- Прекращай ломать комедию, - окликнул я «бомжа», давая тем самым понять, что разгадал его «хитрый» план и не планирую ввязываться в драку, да и в целом не желаю ему зла. – Опусти оружие и давай поговорим, как цивилизованные люди.

- Пошел ты, - огрызнулся тот, но оружие опустил.

- И почему всякий встречный считает своим долгом послать меня подальше? – задал я риторический вопрос, убирая в свою очередь, кинжал в ножны. – Расскажешь почему ты хотел ограбить меня?

- Ха, ограбить. Я думал ты дохлый, а мертвецам вещички ни к чему, вот и решил забрать их для того, кому они нужнее.

- Это ты о себе что ли? Георгий Бухарев, кстати, - представился я наконец.

- Евгений Синицын.

- Может расскажешь где мы?

- Мы? Мы в заднице! – рассмеялся «бомж», после чего поведал насколько глубоко мы в эту задницу угодили. Глубоко как оказалось. Настолько, что отсюда не видно света в конце туннеля.

Если ужать его получасовой рассказ, то в сухом остатке получалось следующее: попал он сюда больше двух лет назад, как и я, столкнувшись с блуждающей аномалией, в бытность его службы наемником у какого-то графа. Причем в отличии от меня, в аномалию он попал не случайно, а целенаправленно по ультимативному приказу этого самого графа и не один, а с целым взводом своих людей. Естественно любви к тому графу в частности и к аристократам в целом это Синицыну не добавило, и я его могу понять. Сразу после переноса сюда, его отряд лишившийся в одночасье магии и стрелкового оружия (порох, как и иные взрывчатые вещества тут почему-то не работает, то же самое и с электроникой – видимо не задокументированная особенность этого замечательного места) столкнулся нос к носу с раненой гигантской тварью, за которой, собственно граф и погнал бойцов Синицына в аномалию, после того как зверушку туда засосало. Естественно в таких условиях о нормальной битве и говорить нечего – несмотря на то, что зверушка тоже была ослабленная, отряд огреб по полной – из дюжины человек выжили лишь двое – сам Евгений и его побратим, который, к сожалению, так и не отошел от полученных ран и скончался примерно через неделю.

С тех самых пор Евгений обитает тут. Где находится это «тут» он понятия не имеет, как и не знает, как отсюда выбраться. За прошедшие два года он пробовал это сделать неоднократно, но каждый раз его жесточайшим образом обламывали. И пресекали все его попытки к бегству энергетический барьер и призраки, как он их сам назвал. Я особо заострил внимание на этих «призраках» и выведал у Синицына все, что он о них знает, после чего мне пришло осознание, что да, мы в очень и очень глубокой…яме, назовем это так. И все дело в том, что «призраки» - это никто иные как хаотические стражи – крайне мерзкие порождения Первородного Хаоса, и да, к древнейшей они отношение имеют примерно такое же, как я к императорской семье – то есть никакого – это проверенная информация, которую мне однажды поведала сама Древнейшая.

Неизвестно доподлинно откуда они появились - лишь слухи да байки, что это искусственные создания, выращенные специально для военных целей, зато всем в Астрале хорошо известно, где они обитают по сей день – в древних храмах Изначально Хаоса, оставшихся еще со времен Великой Астральной Войны, которая отгремела сотни тысяч лет назад. Молодые и горячие головы часто пытаются влезть в эти храмы с целью поживиться там чем-нибудь интересным или добыть древние, ныне забытые знания, вот только выбирается оттуда в лучшем случае один из тысячи, и все из-за Стражей – ведь у них есть одна небольшая особенность – они бессмертны пока цел алтарь, на который они завязаны и который берегут как зеницу ока. Вот такая закавыка.

Добавим к этому их полный иммунитет к физическому урону – оружие просто проходит сквозь них, не причиняя им вреда, приплюсуем прожорливость алтаря, который высасывает всю ману, до которой может дотянуться, сводя на нет все потуги магов и превращая последних в беспомощных инвалидов, ну и вишенкой добавим мощный энергетический барьер, который впускает всех, но не выпускает никого, и в итоге получаем полную и беспросветную задницу под названием Храм Первородного Хаоса, который неизвестно как оказался в этом мире и в который я, благодаря своей невероятной удаче, умудрился вляпаться по самое небалуйся.

Что самое смешное, я, наверное, единственный в этом мире, кто способен выбраться из этого храма, если стражи меня не доконают прежде чем я это сделаю. И все это лишь потому, что я уже однажды сталкивался с ними и знаю небольшой секрет, как бороться со стражами. Но для этого мне нужны будут помощники. Желательно, конечно, человек пять хотя бы, но боюсь столько народу я в этих развалинах не найду, и полагаться придется только на Евгения. Ну и надеяться, что конкретно этот храм и так на ладан дышит, что кстати заметно невооруженным взглядом – видимо ему досталось при переносе в этот мир, поэтому и вид у него потрепанный, и стражи не чувствуют нас, поэтому еще не налетели толпой и не выпили из нас все соки. И это кстати, не оборот речи, а реальный факт – эти хаотические твари по-настоящему выпивают из своих жертв саму жизнь, и после их обнимашек человек превращается в высохшую мумию. Осталось лишь заручиться поддержкой Синицына, что будет не так просто, учитывая «любовь» Евгения к аристократической братии. И провернуть все так, чтоб он даже не догадался что я знаю намного больше чем любой житель этого мира. Вопрос лишь как это сделать, чтоб не спалиться что я иномирец – все-таки этот парень – не гарнизонный которому я могу доверять, а совершенно левый человек.

- В общем я примерно понял размеры задницы, в которой мы оказались, - резюмировал я, после того как Евгений закончил свой рассказ, и я прикинул все «за» и «против», - и могу сказать не все так плохо. Я знаю, как отсюда выбраться. Могу и тебя с собой взять, но только при одном условии – ты дашь мне клятву. По рукам? – решил я не городить огороды и играть в конспирацию, а сделать все максимально просто.

- А больше тебе ничего не надо? – расхохотался Синицын. – Я тебя знать не знаю, чтоб давать тебе клятву верности.

- Да на кой черт мне твоя верность – я на тебе жениться не собираюсь, - отмахнулся я. – Мне нужна клятва, что все что ты увидишь, услышишь и узнаешь пока мы отсюда выбираемся, не уйдет дальше тебя.

- А, ты об этом. Хорошо, клянусь, сдохну, но не проболтаюсь.

Блин и ведь правда сдохнет, но будет молчать, но все же лучше перестраховаться.

- Нет. Приятель так это не работает. Клятву должна зафиксировать сама магия, чтобы ты, даже помирая от пыток, не мог проболтаться, - усмехнулся я. – Если ты согласен конечно.

- И как ты собираешься брать магическую клятву там, где нет магии? – поинтересовался мой собеседник, я ж в ответ лишь кивнул головой в сторону своего «светильника». – А, ну да, согласен, не учел. Ладно, черт с тобой – чисто из любопытства дам тебе эту клятву, чтоб посмотреть, как ты это сделаешь. А если и правда сможешь вытащить нас отсюда, то я подумаю и над клятвой верности. Что нужно говорить и делать?

- Пока просто ждать и не мешать, - ответил я, вынимая из кармана очередной кристалл энергии. Жалко, конечно, отдавать его на такой пустяк – их и так с гулькин нос осталось у меня, но тут выбора нет – без маны, руну Форен, или как ее еще называют - руну обета, не закрепить, а моя собственная утекает быстрее, чем успевает накапливаться в источнике.

Дальше нужно решить куда эту руну наносить. В идеале, конечно, на грудь – прямо напротив сердца, но боюсь Синицын меня неправильно поймет, если я предложу ему оголить торс. За такое можно и по зубам получить. Значит, нанесу на руку - эффективность будет ниже и при желании клятву можно будет легко обойти, но тут не тот момент, когда нужно прям сильно перестраховываться. Тем более что эту клятву при любом раскладе можно обойти без каких-либо проблем, если знать как. Напущу тумана, добавлю психологический эффект и немного мистики и у Синицына, думаю, даже мысли не возникнет, что от этой клятвы как-то можно освободиться.

- Протяни мне руку, - скомандовал я, вынимая кинжал и подходя к Евгению. Тот не раздумывая сделал что я попросил и даже не вздрогнул, когда я надрезал ему палец и стал сцеживать его кровь себе в левую ладонь, чтоб использовать ее вместо чернил. По факту я мог использовать что угодно, хоть грязь - разницы бы не было, но тут именно психологический эффект и напускная мистика – люди почему-то свято верят, что, если использовать в заклинании или ритуале их собственную кровь – это что-то да значит.

Перевернув руку Синицына, я начал на тыльной стороне его ладони выводить нужные символы. Большая часть из них была бутафория и лишь один нес в себе смысл - та самая руна обета.

- Все, теперь произноси слова клятвы. Учти, что, когда закончишь, тебя накроет болью, но без этого никак - все же выжигание клятвы на духовном теле это не языком в таверне чесать. Также помни, что, нарушив клятву, ты умрешь, причем мучительно, - предупредил я Евгения, стараясь чтоб мой голос звучал уверенно и зловеще, и мой небольшой блеф (все-таки это простейший обет и за его нарушение последствия не такие критичные, но Синицыну-то об этом знать не обязательно) выглядел убедительно. - Поэтому трижды подумай, прежде чем мы начнём.

- Синицыны слов на ветер не бросают, - ухмыльнулся тот, после чего прочистил горло и громко и четко произнес: - Я Синицын Евгений Витальевич, клянусь, что все что я увижу, услышу и узнаю, находясь в компании Бухарева Георгия…

- Павловича, - подсказал я напарнику.

- В компании Бухарева Георгия Павловича, не будет передано мною третьим лицам ни устно, ни письменно, ни в каком ином виде, так же я клянусь, что не буду вести записи, съёмку или иным способом фиксировать полученную от Бухарева информацию, чтоб никто случайно или намеренно не получил доступ к этим знаниям.

Дополнить мне было нечего – похоже это не превая клятва Евгения и он знает, что нужно говорить в таких случаях, поэтому, дождавшись, когда Синицын закончит, я сжал кристалл энергии и начал оперативно перекачивать ману в Форен. Евгений запыхтел от боли, стиснув зубы, а в воздухе появился запах паленой кожи, но я не останавливался, пока полностью не напитал руну, после чего та на секунду вспыхнула ровным синим цветом и пропала. Лишь едва заметный шрам на руке Синицына, напоминал, что когда-то ему там что-то выжигали на живую.

- Вот теперь можно немного приоткрыть завесу тайны. И начну с того, что, когда я говорил, что знаю, как отсюда свалить, я не бахвалился. Я уже бывал в подобном месте и как видишь, успешно оттуда выбрался. С той лишь разницей, что в прошлый раз я шел туда целенаправленно, был не в пример лучше экипирован и подготовлен, и у меня была идеально подобранная для этого мероприятия команда. Сейчас, конечно, условия похуже, но и этот храм сильно потрёпан временем или еще чем-то, а значит и выбраться с него будет проще.

- И где это ты умудрился найти такое место? - ввернул слово Евгений, внимательно слушая меня.

- Очень далеко - название тебе ничего не скажет.

- Иномирец значит, - усмехнулся Синицын, отслеживая мою реакцию на то, что он догадался о моем происхождении и добавил, убедившись, что отрицать я это не собираюсь, - Но мне, по правде, насрать откуда ты родом - главное, чтоб человек был нормальный, а раз ты у нас барон, - он указал кивком на мой перстень, - значит уже успел отличиться и поработать на благо Империи. Там тоже не дураки сидят и раз дали иномирцу титул, значит это оправдано. Итак, какой план?

- План максимально простой и надёжный как лом, - ответил я. - Нужно найти алтарь и разрушить его, после этого барьер, не позволяющий выбраться отсюда, спадет, магия вернется, а стражи перестанут постоянно возрождаться, и мы сможем от них отбиться. И чтоб найти этот алтарь, мне нужны твои знания местности. Ты тут уже два года обитаешь - есть какие-нибудь места, где ты чувствуешь себя максимально некомфортно и где не протолкнуться от стражей?

Евгений задумался, после чего неуверенно кивнул:

- Есть два места, подходящих под твое описание, но лезть туда, как по мне – чистое самоубийство. Пойдем покажу – не терпится узнать, что ты задумал, - хищно оскалился этот безумец и уверенным шагом направился в один из тоннелей.