— Прошло уже много времени, — заметил Юлиан.
— Я должен вернуться на Варну, — решил Отто. — Видно, мне не дождаться ни чина, ни назначения.
— У них нет выбора, — возразил Юлиан. — Они не осмелятся отказать мне.
— На полях вольфангов пора убирать урожай, — вздохнул Отто.
— Они могут управиться без тебя.
— Там в лесах есть львы, на которых я могу испытать свою силу, — продолжал Отто.
— Самые свирепые львы — в Империи.
— Я еще не видел их.
— Их не так-то легко увидеть, — объяснил Юлиан.
— Я постоянно думаю о Варне.
— Ты изголодался по рабыням, — понял Юлиан. Отто промолчал.
— Как дела у Ренаты? — поинтересовался Юлиан.
— Ей живется отлично, — ответил Отто. — От одного прикосновения она становится возбужденной и беспомощной. Думаю, она будет прекрасным подарком для кого-нибудь.
— Кажется, есть особая рабыня, по которой ты изголодался, та, которую ты никогда не забудешь.
Отто не ответил. Он смотрел в окно машины на иссушенную землю.
— Наверное, тебе даже не случалось попробовать ее, — с еле заметной улыбкой продолжал Юлиан.
— Она — лживая, ничтожная, вероломная шлюха, — фыркнул Отто.
— Но, согласись, весьма привлекательная, — добавил Юлиан.
— Да, — неохотно признался Отто, — в ней есть своя прелесть.
— Думаю, она привыкла к ошейнику, — заметил Юлиан, — и стала пугливой.
— Она и должна быть пугливой, — возразил Отто, — она же рабыня.
— Думаю, она отчаянно желает угодить своему хозяину.
— Эта коварная, распутная тварь?
— Да, — кивнул Юлиан, — я уверен, что она желает угодить тебе.
— Рабыни часто испытывают возбуждение, — возразил Отто. — Если она когда-то предала тебя, ты можешь насладиться, попробовав ее.
— Она далеко отсюда, на Варне, — вздохнул Отто.
— Останови машину, — обратился Юлиан к шоферу-
Шофер затормозил. Это была большая машина с широкими колесами.
Они стояли у поворота дороги, ведущей к вилле Юлиана.
Юлиан вышел и остановился, глядя на дорогу, извивающуюся внизу, по долине.
— Позади нас дорога пустынна, — заметил Юлиан.
— Ив небе не видно катеров, — сказал Отто, прикрывая глаза сложенной козырьком ладонью.
— Почему же они медлят? — раздраженно проговорил Юлиан.
— Вероятно, еще не оформили бумаги.
— Да, скорее всего, процедура присвоения чина еще не закончена, — согласился Юлиан.
Дом было нелегко заметить, так как он располагался среди гранитных скал, сам был вырублен в скале, а окнами служили естественные трещины.
— Спасибо тебе за прогулку, — сказал Отто.
— Ты должен научиться управлять такими машинами, — заметил Юлиан.
— Я был бы рад этому.
— Твоя верховая езда неподражаема, — с завистью произнес Юлиан.
— Да, мне нравится — как будто летишь низко над землей.
— Должно быть, прежде тебе приходилось много ездить верхом?
— Нет, я попробовал только здесь, — возразил Отто. — В деревне нет лошадей.
— Как ты думаешь, ты смог бы сражаться, сидя верхом? — поинтересовался Юлиан.
— Конечно, — кивнул Отто.
Они находились на одной из новых Телнарианских планет, Веллмере, в первом квадранте, но не провинциальном. Дом был одним из нескольких принадлежащих роду Аврелиев, и одним из пяти, где живущие могли чувствовать себя в безопасности и уединении.
— Почему ты не захотел ждать в родовом доме? — спросил Отто несколько дней назад.
— Мне бы не хотелось рисковать, — серьезно ответил Юлиан.
— Но как во дворце могут узнать, где ты находишься? — удивился Отто.
— Они могут, — усмехнулся Юлиан. — Им докладывают обо всем.
Юлиан и Отто вновь сели в машину.
Спустя минуту после передачи кодированного пароля по радио, ворота отворились, пропуская машину. Ворота толщиной больше ярда, обитые сталью, сразу же закрылись за ней.