Камень Трокентана. Книга 2 [СИ]

Глава 9

Камень в рукояти меча светился всё сильнее, и вместе с этим усиливалось неприятное чувство пронизывающего всё тело жжения. Антелин не спеша шла вверх по тоннелю, погружённая в раздумья о возможных причинах существования этой таинственной силы, ещё раз перебирая в памяти переведенный с камня текст, где во многих местах был неоднозначный вариант перевода. Маленький кусочек кристалла светился уже настолько сильно, что им вполне можно было освещать дорогу.

Антелин аккуратно держала меч за лезвие, он был очень острым, так что одно неловкое движение и можно было очень сильно порезаться. Она опустила свой взгляд на лезвие, затем остановилась и закрыла ладонью светящийся кристалл. Ей не показалось, лезвие клинка начало слабо светиться в темноте.

«Интересно» — подумала она. Это получается и сталь светится? Она достала из ножен свой меч, но нет, ничего такого с ним не происходило. Антелин остановилась, прикрыв рукой кристалл, и, размышляя, глядела на меч. Неужели дядя добавил в сталь меча пыль светящихся кристаллов! Да уж секрет так секрет. Светящихся кристаллы очень редки и дороги, в Карандоре их не добываю. Все существующие кристалл привезены в древние времена, и разрушать любой из них или перетирать в пыль строго запрещено. Гному за такое дело полагается изгнание из Карандора, куда глаза глядят, да и не нашлось бы такого гнома, для них это просто кощунство. Но видно эта добавка и правда оказалась весьма кстати. Ладно, лишь бы гномы этого не увидели.

Она пошла дальше и, наконец, оказалась в зале с тремя проходами.

«Ну что же» — подумала она. Теперь надо осмотреться, кристалл светит очень ярко, так что если тут что-то есть, то я это увижу.

Она начала осматривать стены. Сначала неспешно, но потом Антелин поняла, что не сможет тут долго находиться, внутреннее жжение становилось невыносимым.

«Тут как будто невидимое пламя, а я внутри его нахожусь» — подумала она. Нет больше сил, надо уходить отсюда скорее. Ну что же я зря пришла? Надо ещё хорошо посмотреть вон на ту стену, если смогу к ней подойти, надо потерпеть.

Антелин стиснула зубы и с трудом подошла к другой стене зала.

Тут просто невозможно стоять, нет, нет тут ничего, надо уходить.

И тут Антелин почувствовала лёгкий порыв ветра. Она обслюнявила палец, да точно тут сквозняк, да и пар у меня изо рта идёт, тут где-то совсем рядом выход, там за стеной дальше, надо обязательно посмотреть.

Она прижалась к стене, и пошла вдоль неё вглубь зала. Боль внутри была невыносима, но вдоль стены был явный сквозняк, ещё чуточку, и тут стена резко оборвалась, и в ней стал заметен поворот. Антелин шмыгнула туда, она уже ничего не соображала, от острой боли.

Как только она зашла за поворот, жжение ослабло, а потом и вовсе прекратилось. Плохо понимая, что делает, она прошла ещё один поворот. Кристалл в рукоятке стал совсем тусклым, чувство рези сильно ослабло, после него осталась только непонятная тупая боль. Было очень холодно.

«Где я?» — подумала Антелин. Ничего не видно, и кристалл почти не светит.

Она нащупала стену и, держась за неё рукой, пошла дальше. Стена свернула влево, и тут она увидела прямо впереди себя солнечный свет. Он пробивался в небольшое отверстие с верхней части пещеры, освещая кусок каменного пола. Отверстие, видимо, и было причиной сквозняка в пещере, так как из него вовнутрь задувал сильный холодный ветер.

«Выход»- подумала Антелин. Она быстро подошла к светящемуся окну. Я нашла выход! Да, мы спасены, и не надо никуда идти, ни в какие проходы, надо вернуться назад и сказать остальным!

Она повернулась и решительно пошла назад, держась рукой за стену. Опять появилось неприятное жжение, и засветился кристалл, вот уже скоро должен быть поворот. Антелин светила перед собой и уже видела очертание поворота стены, но нет, у неё не было больше сил терпеть это жжение она не могла, идти оставалось ещё несколько шагов, но она не могла их сделать.

Она какое-то время боролась с собой, но всё было бесполезно. Я в ловушке, нет, я не смогу, надо возвращаться назад. Она вернулась к светящемуся окну. После этой безуспешной борьбы по всему телу осталось чувство тупой боли, сил не было совсем.

Надо отдохнуть и собраться с силами, не смогу я сейчас вернуться, как бы этого мне не хотелось. Она посмотрела на светящееся окно, оттуда тянуло свежим морозным воздухом. Ну, раз я пока отдыхаю, стоит попробовать выбраться наружу и разведать, где мы находимся. Я вроде бы достану до этого окна. Вот только бы что-нибудь подложить.

Антелин стала ползать на карачках по полу и скоро нащупала довольно большой валун, потом ещё один. Она сложила камни друг на друга и теперь могла достать до окошка. Как оказалось, оно на самом деле было куда больше, но при этом, снаружи было засыпано снегом. Антелин расчистила руками снег, сгребая его вовнутрь. Она взяла и съела кусок снега, очень уж хотелось пить. Потом она подтянулась на руках и с трудом, выбралась наружу.

Она оказалась на небольшой каменной площадке. Вокруг возвышались величественные и совершенно безжизненные, местами покрытые снегом скалы, образовывая собой как бы два параллельных горных хребта. Другой хребет тянулся прямо напротив и состоял почти из отвесных скал, так что даже взгляд на них издалека, отбивал всякую мысль попытаться их покорить.

Было очень холодно и солнечно, с непривычки от яркого света резало глаза, и Антелин поначалу зажмурилась. Потом глаза немного привыкли к свету, и она осмотрелась. Слева от неё, прямо в скале, было огромное каменное строение, от которого в низину между двух хребтов, спускалась выложенная большими плоскими камнями, расчищенная от снега, широкая дорога.

Тут кто-то живёт, да ещё так высоко в горах. Или может уже не живёт, а это только остатки того что было раньше. Но всё равно, тут и раньше были такие же безжизненные горы, просто удивительно.

Антелин спустилась по склону на дорогу, чуть не сорвавшись вниз, но всё обошлось. Закончив спуск, она посмотрела обратно на склон.

Как же я поднимусь обратно? Что я наделала, совсем не подумала про это, тут почти отвесная скала. Так, ну ладно, надо осмотреться.

Антелин направилась вверх по дороге к возвышавшемуся каменному строению. В здание вёл небольшой, по сравнению со всей конструкцией, вход высотой локтей в восемь, не меньше.

Когда Антелин подошла поближе, то почувствовала знакомую резь.

Видимо, этот путь ведёт в тот самый зал, из которого я пришла, только с другой стороны, похоже, всё это и есть так называемая стена, значит место, где я нахожусь, называется Трокентан.

Но путь сюда мне закрыт, значит осталась только одна дорога, и она ведёт куда-то в скалы. Она пошла вниз по каменной дороге, осматриваясь по сторонам. Идти больше было некуда, у неё не было с собой ни кусочка еды, ни дров, ни огнива, только тёплая зимняя одежда, которую она носила на себе, так как возле сладкого источника было уже довольно холодно.

Непонятно что лучше, чтобы это было просто заброшенное древнее место, или все-таки лучше чтобы кем-то населено. Если тут живут создания на подобие Дралогер, то её дела плохи, хоть у неё с собой и есть два меча, но это врятли поможет.

Антелин спускалась по дороге вниз в ущелье. Скалы возвышались отвесными стенами по краям справа и слева. Наконец, скала справа ушла довольно далеко в сторону, оставив на своём месте пологий подъем, усыпанный огромных размеров валунами. Кто и когда сложил тут эти валуны, было непонятно, но если приглядеться, то было видно, что камни были выложены как бы цепочкой, обозначая собой некую границу. Антелин подошла к одному из огромных камней и осмотрела его, но ничего интересного на нём не шла.

Постояв немного, она миновала камни и пошла дальше по плато. Вокруг по-прежнему не было никаких следов жизни, ни кустика, ни мха или лишайника на камнях, ни птицы, ни маленького зверька, ничего. Хотя, была и зима, но Антелин чувствовала, что тут такое всегда, на редкость пустынное и лишённое жизни место. Она шла дальше по выложенной камнем дороге, которая теперь серпантином поднималась куда-то вверх по скалам.

Антелин шла погружённая в размышления о том, что ей делать теперь, когда она оказалась в такой жуткой ситуации.

И тут она отчетливо почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Взгляд был жгучий и казалось, пронизывал её насквозь. Что-то могучее и сильное было совсем рядом и смотрело на неё. Антелин стало ни по себе, рука её опустилась на рукоятку клинка, она замерла. Прятаться уже поздно, тут определённо кто-то живет, и этот кто-то меня уже заметил.

Тут она услышала, как сзади сверху осыпались камни. Она резко обернулась. Чуть выше по склону стояло создание похожее на человека, но при этом довольно высокое, не менее семи локтей роста. Создание было одето в странную серо-зелёную одежду, украшенную каким-то мехом. Видом существо походило на каменную статую, глаза у него были как бы огненные. Оно грозно смотрело на Антелин, и та почувствовала его могучую волю и слабость воли своей. Она вдруг поняла, что намного слабее и беспомощнее этого создания и если оно захочет, то раздавит её как жучка.

Существо внимательно осматривало её, застыв на месте и не двигаясь. Антелин собралась с духом и заговорила с ним по эльфийски, так как, наверное, это древнее создание если и знает какой-то известный ей язык, то только этот.

«Приветствую тебя» — сказала она, сделав кивок головой существу, и замерла. Её как бы схватили невидимой хваткой, так что она не могла шелохнуться, проговорить ни слова и даже вдохнуть воздух. И тут она услышала сзади голос, говорящий по эльфийски. Он был похож на раскаты грома, но женский.

Брось её, она не эльф, неужели не видишь?

Невидимая хватка отпустила Антелин. Она смогла вдохнуть и обернулась назад на голос. Там стояло ещё одно похожее существо, но уже чуть пониже ростом, глаза его горели уже синим огнём, оно было одето в такую же причудливую одежду. У существа были длинные распущенные волосы пепельного света и ярко синие горящие глаза, смотреть в которые было просто невозможно, у Антелин не хватало на это сил.

Существо продолжало говорить по эльфийски.

— Эй, женщина, ты настолько глупа чтобы разговаривать в этом месте на этом языке?

— «Я не знаю какой у вас язык» — ответила ей, собравшись с духом, Антелин.

— Ну что же, тогда говори, но только со мной.

Она сделала знак другому созданию, и оно куда-то ушло.

Ты, смертная, осмелилась прийти сюда, в священный Трокентан! Это не место смертных созданий! Смерть для всего смертного, что осмелится прийти сюда!

Антелин растерялась и не знала что ответить.

— Зачем ты пришла сюда?

— Я путешествую.

— Куда путешествуешь?

— Я иду к эльфам.

— «К эльфам?!» — глаза существа вспыхнули при этом слове. Зачем тебе эльфы?

— Я желаю научиться мудрости, а так как эльфы бессмертны, они могут много чему научить меня.

— Зачем мудрость тебе, смертной? Что ты вообще можешь знать об этом!

Наступила небольшая пауза.

— Как ты смогла прийти сюда?

— Я миновала преграду.

Создание внимательно посмотрело на неё, пригвоздив её к месту взглядом, так что Антелин вновь не могла пошевелиться и даже продохнуть. Она уже думала, что задохнётся, но железная хватка вновь ослабла.

— Смертный не может перейти преграду своими силами, я знаю кто дал тебе для этого сил, что же Великий повелитель этого места должен увидеть тебя.

— Великий повелитель?

— Некто оказал тебе большую честь, обратив на тебя своё внимание. А ведь весьма многие смертные пытались достичь этого места и им это не удалось.

— «А как же Дралогер?» — вдруг сказала ей Антелин и тут же сама удивилась сказанному, у неё это как-то само вырвалось.

— «Дралогер?» — переспросило создание. Ах Дралогер, это он научил тебя прийти сюда, смертная?

— Я видела его.

— Удивительно, что он оставил тебя в живых.

— Он мёртв.

— «Мёртв?» — с удивлением сказало существо.

И тут на какое-то мгновение его вид переменился, оно стало как бы светящимся распадающимся призраком на подобие того, как она видела Дралогер. Но это было только мгновение, и тут же существо обрело свой прежний облик и его глаза вспыхнули.

— Да у тебя точно есть могучий покровитель, Дралогер умер и преграда ослабла, и ты должна была пройти сюда, что же теперь ты займёшь его место. Я возьму эту ответственность на себя, следуй за мной.

Существо отвернулось и пошло дальше по каменной тропе. Антелин послушно пошла следом.

Существо шло довольно быстро, не оборачиваясь и не глядя на неё. Дорога шла серпантином вверх, куда-то на скалу. Так они шли довольно долго, и Антелин не решалась ни о чём заговорить со своим провожатым, и оно не разговаривало с ней и даже не смотрело в её сторону.

Наконец, дорога свернула, и за ней показался высокие каменные стены города. Сложены они были из огромнейших размеров тёсаных камней. Над стенами возвышались огромные каменные строения прямоугольной формы. В стене находились огромного размера ворота с каменными створками, высотой ни мене двадцати локтей. Возле ворот неподвижно стояли двое высоких существ, видимо, это была городская стража.

Стоящие у ворот существа очень удивились, увидев Антелин, и тут же приковали её к месту взглядом. Антелин вновь не могла пошевелиться, но сопровождавшее её создание что-то сказало им, и её отпустили. После этого каменные стражи замерли, как будто бы это были две каменные статуи и больше не пошевелились. Створка ворот открылась, и они прошли вовнутрь города.

Город имел форму круга, с круглыми стенами. Внутри города была одна дорога, которая шла по спирали от подошвы скалы к вершине. Вдоль улицы были огромные каменные строения, служившие, по-видимому, жильём для этих существ. Но город был абсолютно безжизненный, несмотря на то, что Антелин то и дело видела подобных существ. Они с удивлением смотрели на неё, некоторые из них вновь пригвождали её к месту взглядом, но её спутница заступалась за Антелин.

Во всём городе не было ни деревца, ни травинки, вообще никакой жизни, а его жители больше походили на ожившие каменные статуи, чем на что-то живое.

Так они поднялись почти к самой вершине древнего города. Наконец, создание свернуло к одному из домов, и поднялось по лестнице, ведущей к нему прямо с улицы. Оно подошло к каменному дому и остановилось перед массивной дверью.

Существо вдруг резко повернулось к ней и пригвоздило её к месту взглядом, да так сильно, что уже измученная Антелин чуть не потеряла от этого сознание, видимо, ему нравилось так делать. На этот раз это было особенно сильно, так что у Антелин уже начало темнеть в глазах, когда существо, наконец, ослабило хватку.

— Ты должна будешь увидеть нашего повелителя, всякий кто приходит сюда, должен встретиться с ним, таков наш закон.

— «Это будет честь для меня» — ответила слабым голосом Антелин.

— «Да, ещё бы» — сказало создание несколько раздражённо, но потом оно вдруг успокоилось.

— Вижу, у тебя оружие?

— Да, это для самозащиты от диких зверей.

— «Меч, который у тебя весит на бедре справа, дай мне его!» — потребовало существо.

Антелин послушно сняла меч и протянула своему грозному спутнику. Существо внимательно осмотрело его особенно светящийся кристалл и лезвие.

— Откуда у тебя этот клинок?

— Его сделал мой дядя, великий кузнец нашей земли.

— Мир стал совсем плох, если такое оружие делают и носят смертные.

Существо протянуло клинок обратно, и Антелин забрала его себе.

— Ну не будем медлить, идём к нашему повелителю, смертная. Ты займешь положенное тебе место. Но ты, тень, не можешь предстать перед сидящим в пламени в таком виде и остаться в живых. Прежде чем увидеть его, ты должна выпить от вод Лосто, но это возможно только если кто-то из бессмертных свяжет тебя с собой. Иди за мной.

Они отошли от здания и пошли дальше наверх по улице, пока, наконец, они не поднялись на самую вершину города. Тут дул сильный пронизывающий до костей ветер. На самой вершине возвышалось огромное каменное здание, перед которым была большая выложенная огромными каменными плитами площадь.

На площади собралось около двух десятков таких же существ. Видимо, они уже знали о приходе Антелин и, как оказалось, ждали её. Вперёд выступило высокое, около восьми локтей роста, и широкое в плечах существо, одетое в причудливую одежду.

Оно о чём-то заговорило с сопровождавшим её созданием на непонятном языке. Антелин внимательно вслушивалась, но не могла понять, о чём они говорят. Наконец, сопровождавшее её существо повернулось к ней и взяло её за руку.

Несмотря на то, что оно не сильно сдавило руку, Антелин вдруг почувствовала резкую боль, мертвящий холод охватил всю её руку и пополз дальше по телу. Существо дёрнуло её и молча повело за собой.

Тут Антелин начала чувствовать знакомое внутреннее жжение, подобное тому, которое она почувствовал, находясь возле преграды. Её рука совсем омертвела, так что она не могла ей пошевелить. Мертвенный холод распространялся по всему телу, так что ей стало очень холодно. При этом её всё сильнее жёг невидимый огонь, однако ничуточки не согревал.

Существо провело её вовнутрь здания, а затем повело в боковой коридор.

Антелин еле шла, чуть не теряя сознание, у неё всё плыло перед глазами. Наконец, она споткнулась и упала на пол, идти не было сил.

Существо взяло её второй рукой за другую руку. Мертвенный холод охватил тут же и её, так что она оцепенела. Существо впилось в неё взглядом прямо в глаза, так, что Антелин не могла их отвести. Оно что-то заговорило на непонятном языке, и тут Антелин почувствовала, что ей вдруг стало несколько легче. Леденящий холод, исходящий от него, превратился как бы в прохладу, защищающую её от невидимого пламени. Вдруг у неё появились непонятно откуда взявшиеся силы, она смогла встать на ноги.

Существо отпустило одну из рук и, держа за другую, повело её дальше. Они спустились по лестнице к небольшому озеру, с выложенными камнем берегами. Антелин чувствовала, что вокруг неё бушует невидимое пламя, но идущий из держащего её за руку создания холод не даёт ей сгореть. Они вдвоем обогнули берег озера, подойдя к стене, откуда тонкой струйкой текла вода.

Вода была какого-то тёмного цвета, как будто это тёк расплавленный свинец. Сами воды озера были такими же тёмными и тяжёлыми, от озера веяла непонятная жгучая сила.

Существо подошло к источнику и взяло рукой, стоящую возле него вазу, наполнив её водой.

«Пей» — сказало оно на эльфийском.

Антелин взяла рукой тяжёлую каменную чашу, и чуть не выронила её, ей показалось, что её руку ошпарили кипятком, но сопровождавшее её создание сильнее сжало руку, и ей стало легче. Антелин поднесла чашу к губам и выпила её.

Вокруг неё сразу же загорел ослепительный свет, как будто бы только из него состоял окружающий мир, и не было ни земли, ни неба, ни её самой. Мысли остановились, всё исчезло, куда-то ушло, наступило чувство лёгкости как будто свободного парения. Вдруг внезапно свечение пропало. Антелин вновь оказалась в том же самом зале, перед тем же самим источником. В руке она по-прежнему держала туже самую каменную чашу, но она уже не казалась ей тяжёлой и не жгла руку.

Сопровождавшее её существо больше не держало её. Никакого жжения Антелин не чувствовала, наоборот у неё было внутри какое-то приятное ощущение. Она чувствовала, что всё её тело наполняется какой-то невидимой силой, так, что она могла бы сейчас с лёгкостью тягать какие-нибудь огромные валуны.

Сопровождавшее ее создание внимательно смотрело на неё, однако, теперь его взгляд был не столь тяжёлый, и глаза не горели огнём. Антелин увидела, что перед ней стоит самая обычная женщина с слегка светящимися глазами, но только очень бледная и высокая, куда выше её. Одежда, которая раньше ей казалась причудливой, была обычным зелёным плащём, вышитым металлическими нитками, причудливыми узорами.

— «Какое же придумать тебе имя» — сказала она задумчиво по эльфийски.

Теперь её голос вовсе не казался громоподобный, а был тихим даже слабым.

— Я Антелин.

— Нет, теперь ты будешь Домиликси. Отныне это твоё имя, имя бессмертной.

— Как бессмертной?

— Ты теперь такая же как и мы, ты бессмертна, Домиликси. И я Древалар, как приведшая тебя к источнику нарекла тебе твоё новое имя.

Антелин растерялась и больше ничего не сказала.

Попей ещё воды из источника, она заменяет нам еду, так как пищи тут нигде нет.

Антелин посмотрела на текущую воду и увидела, что это теперь самая обычная вода, а вовсе не расплавленный свинец, также как и в озере, куда она стекала. Она зачерпнула ещё чашу и напилась воды. И действительно, она почувствовала себя сытой как будто после плотного обеда, вода была приятна на вкус и имела непонятный запах, не то чтобы сильно приятный, но и не отталкивающий.

«Да, пока мы здесь» — обратилась к ней Древалар. Возьми свой меч, который я брала у тебя посмотреть, и положи его в воду перед источником.

Антелин вытащила меч и положила его в воду. Кристалл в мече и сам меч вдруг засветились ровным белым светом.

Ну всё, хватит, вытаскивай и забирай его себе.

Антелин так и сделала.

А теперь, Домиликси, пойдём за мной, тебе предстоит встретиться с нашим повелителем, время дорого. Он поговорит с тобой по эльфийски, так как хорошо знает этот язык.

Древалар повела её за собой. Они шли по украшенным резьбой каменным коридорам, теперь Антелин видела ни серую мрачную картинку, а нечто совсем иное.

Стены были как будто живые, казалось, это были ни мёртвые камни, а живая древесина из сердцевины какого-то могучего дерева. Всё вокруг было наполнено ярким светом, и повсюду распространялся необычный приятный запах.

Пройдя коридор, они стали спускаться вниз по лестнице. По мере спуска, Антелин начинала замечать, что и сам окружающий её воздух начинает светиться. Она чувствовала как всё больше и больше наполняется внутренней силой, ей было легко, а её воля крепла.

По пути им попался ещё один рослый причудливый человек, он посмотрел на Антелин с интересом, однако, теперь не было никакого заставляющего застыть на месте взгляда, человек ничего у них не спросил, а просто молча пропустил их дальше.

Уже почти пришли, и не забудь своё новое имя, Домиликси.

Вокруг них как бы сгущался огонь, но он вовсе не обжигал и не холодил, а расступался перед ними, тут же смыкаясь позади.

Окончив спуск, они вышли в зал, в воздухе которого, то появлялось, то исчезало радужное свечение. Антелин подумала, что если бы она остановилась и какое-то время вглядывалась в эти переливы, то верно забыла бы, где находится пол, а где потолок. Чувство реальности как бы вовсе пропадало, казалось, что она входит в сон.

Да, это сон, она спит и сама это понимает. Ещё один глупый сон, надо же и это называется отдыхом? Какая интересная глупость, а воздух какой-то густой его можно и есть, наверное.

Антелин сама не понимала, идёт ли она или стоит на месте, куда она идёт, как долго, только это свечение, этот непонятный сон.

Вдруг она услышала голос, казалось, он раздавался отовсюду. Голос был мягкий и на редкость приятный, он говорил по эльфийски.

— Приветствую тебя, путница, я хозяин этого места, а имя моё никто не знает кроме меня самого.

— Приветствую тебя, хозяин этого места.

— Как тебе этот чудесный сон?

— Какой-то глупый и непонятный, но просыпаться как-то и не хочется.

— Не хочется, но, увы, придётся. Хотя, я могу сделать, чтобы ты осталась в нём навсегда, но за это ты должна оказать мне одну услугу.

— Какую услугу?

— Ты сейчас спишь возле трёх путей в пещере недалеко от сладкого источника. Скоро придут твои спутники и разбудят тебя. Вам надо выбрать путь, который ведёт прямо, так как два других приведут вас к верной гибели. Но и пойдя прямо, ты встретишь опасность, она покажется непреодолимой, но помни, чтобы одолеть её надо посмотреть, на то, что находится над её головой. Если ты справишься с этим, тебя ждёт богатая добыча. Выбери из неё только самое лучшее и для этого всё внимательно осмотри. После этого вы сможете выйти на поверхность, дальше ваш путь будет лежать на восток, идите смело сквозь горы, это единственный путь. Вы минуете опасные земли и выйдите к вашим друзьям. Среди них живут и эльфы, найди их и расскажи о случившемся. Окажи мне эту услугу и жди другого сна, и я сделаю так, чтобы ты навсегда осталась здесь, Домиликси.

— Да, здесь очень хорошо, тут было бы неплохо остаться.

— До встречи, Домиликси, я буду ждать тебя.