Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 4

Роман понял, что его вывели на чистую воду, — к этому времени его возбуждение достигло такой силы, что скрывать это было глупо. Тем более что хорошенькая докторша, судя по всему, уже догадалась о его намерениях. Всякий раз, как ей удавалось отодвинуть голову на приличное расстояние от его возбужденной плоти, Роман мягко, но настойчиво возвращал ее на прежнее место.

Сказать по правде, он сам себе удивлялся. За последние лет сто, а то и больше он и припомнить не мог, когда испытывал столь острое желание. Наконец Шанна затихла, перестала вертеться и лежала, уже не пытаясь отодвинуться, глядя затуманившимися глазами в потолок. Она старательно, делала вид, что ничего особенного не происходит, но легкий румянец у нее на щеках и дрожь, время от времени пробегавшая по телу, доказывали обратное. Она все понимала. И догадавшись, что он хочет ее.

Роману не нужно было читать ее мысли, чтобы это понять. Язык ее тела был достаточно красноречив. Это было настолько ново и необычно для него, что он едва сдерживал захлестнувшее его возбуждение.

— Роман? — Шанна покосилась на него, щеки ее вспыхнули. — Не сочтите меня надоедливым ребенком, но все-таки… где мы сейчас?

Роман выглянул в окно.

— Неподалеку от Центрального парка. Почти приехали.

— О-о-о… вот как. А… э-э-э… вы живете один?

— Нет. Вместе со мной живет немало… людей. К тому же у меня есть круглосуточная охрана, так что тут вы будете в полной безопасности.

— А зачем вам круглосуточная охрана? — изумилась она.

— Чтобы чувствовать себя в безопасности, — не поворачивая головы, бросил Роман.

— От кого?

— Вам это знать ни к чему.

— Коротко, но информативно, — хмыкнула она.

Роман не смог сдержать улыбку. Все вампирши его клана были слишком озабочены тем, чтобы соблазнить его. На их фоне Шанна с ее непосредственностью была для него чем-то вроде глотка свежего воздуха. Оставалось только надеяться, что эта самая непосредственность не обернется еще одним ударом в пах. За все пятьсот сорок четыре года своего существования Роману ни разу не пришлось подвергаться подобной пытке — и он вовсе не жаждал испытать эти «острые ощущения» еще раз. Истребители вампиров обычно пытаются нанести удар прямо в сердце…

Впрочем, если уж быть совсем откровенным, Шанне в какой-то степени это удалось. Роман внезапно почувствовал, как в нем пробуждается древнейший из всех инстинктов: желание обладать и, защищать то, что принадлежит ему. Он хотел эту женщину. И он не позволит своему старому недругу отнять ее у него или причинить ей какой-нибудь вред.

И если бы только это! Нет, судя по всему, теперь ему уже было этого мало. Роман сгорал от желания узнать, почему ему не удается манипулировать ею. В психологическом смысле Шанна бросила ему вызов, не принять который Роман просто не мог.

— Приехали, сэр, — прервал его мысли Ласло, припарковавшись во втором ряду, рядом с одной из принадлежавших Роману машин.

Роман распахнул дверцу. Слегка приподняв голову Шанны, он осторожно отодвинулся, чем она немедленно попыталась воспользоваться.

— Нет, — удержал он ее. — Подожди. Сначала я должен убедиться, что все в порядке.

Шанна с трудом подавила вздох.

— Ладно, — с досадой буркнула она.

Выскользнув из машины, Роман захлопнул дверцу и огляделся. То же самое сделал и Ласло. Роман махнул рукой, и коротышка химик подскочил к нему. Они отошли от машины, чтобы их не могли услышать.

— Ты отлично справился, Ласло. Спасибо.

— Не за что, сэр. Я могу вернуться в лабораторию?

— Погоди немного. Войди в дом и предупреди всех, что у нас гостья, из смертных. Мы обязаны защитить ее, но должны постараться, чтобы она ни в коем случае не узнала, кто мы такие.

— Могу я поинтересоваться, для чего мы это делаем, сэр?

— Тебе доводилось слышать о главе русского клана, Ласло? Это некий Петровский.

— О Господи! — Пальцы Ласло по старой привычке принялись вертеть одну из двух оставшихся пуговиц. — Говорят, он очень жесток и абсолютно беспринципен.

— Вот именно. И по какой-то причине он хочет убить моего дантиста. Но она нужна мне — ничуть не меньше, чем ему, понял? Поэтому мы должны спрятать ее, причем так, чтобы ни Петровский, ни его люди не догадались, что это мы расстроили его планы.

— Боже правый… — Ласло яростно крутил несчастную пуговицу. — Представляю, как он разозлится! Он… он может даже объявить нам войну!

— Верно. Но Шанне совершенно необязательно об этом знать. Постараемся держать ее в неведении, насколько это, конечно, возможно.

— У вас в доме это будет нелегко, — покачал головой Ласло.

— Знаю, но нужно попытаться. А в случае чего я просто сотру ей память. — Будучи главой крупной корпорации. Роман прилагал все усилия, чтобы оставаться для большинства людей невидимкой. Умение стирать память и манипулировать чужим сознанием, сильно облегчало ему эту задачу. К несчастью, он совсем не был уверен, что сейчас это ему поможет, — Шанна, увы, оказалась крепким орешком.

Поднявшись на крыльцо своего городского особняка, Роман набрал шифр кодового замка на двери.

— Постарайся объяснить это всем. И как можно скорее, хорошо?

— Да, сэр. — Ласло послушно распахнул дверь — и поперхнулся, почувствовав приставленный к горлу кинжал. — Э-э-эк! — Испуганно попятившись, бедняга едва не скатился на тротуар. К счастью, подоспевший Роман успел подхватить его под мышки.

— Прошу прощения, сэр! — Коннор, убрав от горла Ласло длинный кинжал, с которым он, как и водится шотландскому горцу, не расставался ни на минуту, учтиво сунул его в болтавшиеся на поясе кожаные ножны. — Я не ожидал, что вы воспользуетесь парадным входом.

— Рад, что вы начеку. — Роман впихнул совершенно обмякшего Ласло в дверь. — У нас гостья, Коннор. Ласло вам все объяснит.

Ласло молча кивнул. Пальцы его задвигались, по привычке ища пуговицу. Коннор кивнув, захлопнул дверь.

Роман, сбежав по ступенькам, направился к «хонде». Он распахнул дверцу — и онемел. В лицо ему уткнулось дуло «беретты».

— А… это ты! — Облегченно вздохнув, Шанна сунула пистолет в сумочку. — Тебя так долго не было… я уж решила, что вы меня бросили.

— Ты теперь под моей защитой. А раз так, тебе ничто не угрожает. — Он улыбнулся. — Что ж, я рад, что у тебя пропало желание меня пристрелить.

— Да… можно сказать, в наших отношениях наметился положительный сдвиг.

Роман рассмеялся правда, скрипучим смехом, но все-таки рассмеялся. Сказать по правде, он и сам уже забыл, когда смеялся в последний раз. А теперь у него есть Шанна… Благодаря хорошенькой докторше в его унылом существовании явно намечаются приятные перемены.

Конечно, ему следует держать себя в руках — это мучительное желание постоянно быть с ней совсем ни к чему. В конце концов, он как-никак вампир, напомнил себе Роман. Демон в человечьем обличье. А она — смертная. По логике вещей, он должен жаждать ее крови, а не умирать от желания побыть с ней еще немного. Но увы — ему действительно хотелось быть с ней. Роман внезапно поймал себя на том, что нетерпеливо ждет, что она скажет — исключительно ради удовольствия ей ответить. А тело изнывало от желания снова почувствовать ее прикосновение. Дьявольщина… ведь скоро ему и этого будет мало!

— Наверное, мне не следует тебе доверять. Однако я верю тебе — сама не знаю почему. — Шанна выскочила из машины и подошла к нему.

Роман вздрогнул, словно по телу прошел электрический разряд.

— Ты права, — прошептал он, ласково коснувшись ее щеки. — Тебе действительно не следует мне доверять.

Глаза ее округлились.

— Но я… По-моему, ты говорил, что с тобой я буду в безопасности.

— Ну, опасность бывает разная, верно? — Кончиком пальца Роман погладил ее щеку.

Шанна отшатнулась, однако Роман успел почувствовать пробежавшую по ее телу дрожь. Повесив на плечо сумочку докторша принялась с независимым видом разглядывать его городской особняк:

— Стало быть, вот тут ты и живешь, да? Симпатичный дом. Просто очаровательный. И район неплохой.

— Спасибо.

— А твоя квартира на каком этаже? — Она изо всех сил старалась делать вид, что не чувствует, как между ними проскакивают разряды… а может, она и в самом деле не чувствует, забеспокоился Роман. Может быть, это просто его воображение?

Он подошел к ней.

— А на каком бы тебе хотелось жить?

Она оглянулась, и взгляды их встретились. Роман заметил, как она слегка приоткрыла рот, словно ей не хватало воздуха. Ага, значит, ему не почудилось! Она чувствует то же самое.

— То есть?

— Этот дом — мой.

Шанна даже попятилась.

— Как… все здание?!

— Да. Кстати, я распоряжусь насчет нового гардероба для тебя.

— Что?! Нет, погоди… — С трудом оторвав глаза от Романа, Шанна поспешно юркнула в щель между двумя припаркованными у обочины машинами. — Послушай, я совсем не собираюсь играть в твоем особняке роль… содержанки. У меня есть собственная одежда. И я вполне в состоянии заплатить за стол и комнату в твоем доме, — строптиво возразила она.

— Вся твоя одежда осталась у тебя дома — не думаю, что тебе стоит за ней возвращаться. Это небезопасно. Я куплю тебе другую… — Роман подошел поближе. — Если, конечно, ты не рассчитываешь обходиться без одежды, — понизив голос, добавил он.

Шанна растерянно моргнула.

— Ладно, согласна. Но я верну тебе деньги.

— Можешь оставить деньги себе — мне они не нужны.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь получить от меня что-то еще?

— Как насчет «спасибо»? Как-никак я ведь спас тебе жизнь!

— Спасибо! — буркнула она. — Нет, я тебе действительно благодарна… только предупреждаю заранее: на благодарность в положении «лежа» можешь не рассчитывать!

— Что ж, тогда позволь напомнить тебе, — Роман снова шагнул к ней, — что сейчас мы оба в положении «стоя».

— Э-э-э… да. — Взгляд Шанны стал неуверенным.

Теперь он стоял почти вплотную. Незаметно протянув руку, Роман обхватил ее сзади чуть пониже спины — просто на всякий случай, чтобы ей не пришло в голову удрать. Впрочем, Шанна и не пыталась.

Он коснулся ее щеки, мимоходом отметив, какая она мягкая и теплая. Глубоко вздохнув, Шанна зажмурилась. Роман осторожно пригладил ее шею. Пульс сразу участился… а потом Шанна вдруг открыла глаза, и он прочел в них доверие.

Притянув ее к себе. Роман зарылся лицом в ее волосы. Он помнил мелькнувший в ее лице страх, когда его глаза стали красными, и ему не хотелось рисковать — лучше дождаться, когда она снова зажмурится, приоткрыв губы для поцелуя.

Отбросив ее волосы назад, Роман обнажил шею и, нагнув голову, прижался губами к пульсирующей жилке за ухом.

Шанна с легким вздохом запрокинула голову. Роман вдохнул исходивший от нее аромат. Ноздри его затрепетали… вторая группа, резус положительный, его любимая! Он осторожно провел кончиком языка по набухшей артерии — и почувствовал, как Шанна затрепетала в ответ. Не выдержав, Роман бросил взгляд на ее лицо. Глаза Шанны были закрыты. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, — и тут луч яркого света вдруг ударил его по глазам.

— О, пр-р-роклятие! — Знакомое рокочущее «р», шотландский акцент. Коннор распахнул дверь парадного входа.

Шанна, подскочив, резко обернулась.

— В чем дело? — послышался голос Ласло. — Ох… наверное, нам лучше закрыть дверь.

— Ни в коем случае! — запротестовал другой голос. Грегори, услышав смешок, сообразил Роман. — Я хочу досмотреть до конца.

Шанна, залившись краской, попятилась.

Роман окинул взглядом три фигуры, застывшие в дверях словно изваяния.

— Очень вовремя, Коннор.

— Угу. — Лицо Коннора по цвету почти сливалось с его огненно-рыжими волосами. — Мы уже полностью в курсе.

Может, они и впрямь вовремя, мрачно подумал Роман. Губы у него горели, а, учитывая, пережитый Шанной страх, поцелуй мог закончиться бедой. В будущем следует быть осторожнее.

В будущем? О каком будущем он толкует? Он ведь дал клятву больше никогда не связываться со смертными.

— Пошли. — Взяв Шанну за локоть, он потянул ее к лестнице.

Однако она не шелохнулась. Парализованная страхом, она словно приросла к тротуару, застывшим взглядом уставившись на дверь.

— Шанна?

Взгляд Шанны был прикован к Коннору.

— Роман, тот человек в дверях… на нем килт!

— Ну и что? У меня в доме ты увидишь еще дюжину таких. Вся моя охрана состоит из шотландских горцев.

— В самом деле? Потрясающе! — Независимо выдернув руку, Шанна направилась к крыльцу. Даже не оглянувшись!

Проклятие! Неужели она забыла, что они только что почти целовались!

— Добро пожаловать, миледи. — Коннор почтительно посторонился, пропуская ее в дом. Ласло и Грегори попятились. Шанна сделала вид, что не заметила их присутствия.

Она с улыбкой повернулась к шотландцу:

— «Миледи»? Меня так никогда раньше не называли. Немного отдает… Средневековьем.

Неудивительно. Обаяние Старого Света, которым так и веяло от Коннора, современным действительно не назовешь, подумал Роман и бегом бросился догонять Шанну.

— Он немного отстал от времени.

— А мне это даже нравится. — Шанна с любопытством разглядывала огромную прихожую с мраморными полами и широкой винтовой лестницей. — И дом мне тоже нравится. Он просто… роскошный!

— Спасибо. — Роман, заперев дверь, поспешно представил Шанну своим домочадцам.

Шанна, судя по всему, была очарована Коннором.

— Мне очень нравится ваш килт. Это ведь плед, да?

— Да, милая, плед. Это цвета клана Бьюкененов. — Коннор отвесил легкий поклон.

— А эти маленькие кисточки у вас на носках — в цвет килта… какие красивые! — продолжала восхищаться Шанна.

— Ох, малышка, это не просто кисточки — это подвязки, чтобы держать чулки. А заодно и ножны.

— А это что такое? Неужели нож? — Шанна, согнувшись чуть не вдвое, разглядывала длинные носки Коннора.

Роман едва не зарычал от досады. Сейчас она примется восхищаться волосатыми коленками Коннора… с нее станется!

— Коннор, будь добр, отведи нашу гостью на кухню. Думаю, она проголодалась.

— Угу. Будет сделано, сэр.

— И распорядись, чтобы твои люди обходили дом каждые полчаса.

— Да, сэр. — Коннор сделал приглашающий жест: — Сюда, мисс.

— Ступай, Шанна. Я скоро присоединюсь к тебе.

— Угу… сэр. — Метнув в сторону Романа раздраженный взгляд, Шанна последовала за Коннором.

— Нет, надо было все-таки пристрелить его! — пробурчала она. Это было последнее, что успел услышать Роман.

Едва за ней захлопнулась дверь, как головы всех присутствующих дружно повернулись к нему. Грегори, проводив девушку взглядом, одобрительно присвистнул:

— Миленькая. С дантистом тебе явно повезло — подцепить такую цыпочку!

— Грегори! — Роман метнул в его сторону разъяренный взгляд.

Приосанившись, Грегори поправил шелковый галстук.

— Полагаю, мне тоже не помешало бы показаться дантисту. По-моему, у меня намечается дырка в…

— Довольно! — прорычал Роман. — Вам придется оставить ее в покое. Надеюсь, все поняли?

— Да-да, поняли. Думаешь, мы не заметили, как ты нарезал вокруг нее круги? — В глазах Грегори вспыхнул огонек. — Похоже, ты все-таки неровно дышишь к смертным. А как же эти твои клятвы — «никогда в жизни», «будь я проклят, если…» и все такое?

Роман выразительно поднял бровь.

— Знаешь похоже, она и впрямь неравнодушна к парням в женских юбках, — ухмыльнулся Грегори. — Спроси у Коннора — вдруг у него найдется лишняя?

— Эта юбка называется «килт», — откручивая очередную пуговицу, вмешался Ласло.

— Да как бы она там ни называлась! — Грегори с ухмылкой оглядел Романа. — Кстати, у тебя сексуальные ноги?

Роман метнул на него взгляд, ясно, говоривший, что его терпение на исходе.

— Между прочим, что ты тут делаешь, Грегори? Помнится, ты говорил, что собираешься куда-то съездить вместе с Симоной.

— Я уже съездил — отвез ее в тот новый клуб на Таймс-сквер. Зря старался — она жутко разозлилась, поскольку никто ее не узнал.

— А с чего кому-то ее узнавать? — удивился Роман.

— Так ведь она же известная топ-модель! Ее фотография в прошлом месяце красовалась на обложке «Космо»! Неужели не видел? Ну, ты даешь! Как бы там ни было, Симона так озверела, что подняла столик и швырнула его прямо на танцпол!

Роман беззвучно застонал. Вампиры обладают невероятной силой, все пять чувств у них крайне обострены — в физическом отношении они намного превосходят людей, вот только, к сожалению, умнее от этого не стали.

— Я жутко перепугался — вдруг кто-то удивится, что у такой костлявой воблы столько силы в руках, — продолжал Грегори, — поэтому принял кое-какие меры. Сначала отвел им глаза, потом, на всякий случай, стер всем память, а после схватил ее в охапку и привез сюда. Симона сейчас на женской половине — зализывает раны, нанесенные ее самолюбию, а заодно делает педикюр. А твой гарем хором выражает ей сочувствие.

— Я бы предпочел, чтобы ты впредь воздерживался от любого упоминания о моем «гареме». — Поморщившись, Роман покосился в сторону закрытой двери, которая вела в гостиную. — Они там?

— Да. — В глазах Грегори вспыхнуло веселое удивление. — Я велел им сидеть тихо и носа оттуда не высовывать, но… кто знает, что придет в голову женщинам, верно?

Роман обреченно вздохнул.

— У меня сейчас на них просто нет времени. Будь добр, позвони своей матери — спроси, не может ли она присмотреть за ними.

— Держу пари, она будет в восторге! — фыркнул Грегори. Вытащив из кармана мобильник, он отошел в сторону и набрал номер.

— Ласло!

Коротышка химик испуганно вздрогнул.

— Да, сэр?

— Будь так любезен, загляни на кухню и спроси у Шанны, что ей понадобится… ну, ты понимаешь, что я имею в виду, — Роман замялся. — Для… м-м-м… операции.

Ласло слегка опешил. Потом лицо его прояснилось.

— Ах, ну да, конечно, — для операции.

— И попроси Коннора заглянуть ко мне.

— Да, сэр. — Ласло рысцой потрусил на кухню.

— Мама уже едет сюда. — Грегори сунул мобильник обратно в карман. — Стало быть, наш очаровательный дантист еще не успела вставить тебе зуб?

— Нет. Мы столкнулись с проблемой. И зовут эту проблему Иван Петровский. Похоже, у него на мою докторшу зуб.

— Шутишь! — Грегори покрутил головой. — И что она натворила?

— Сам пока не знаю. — Роман покосился на дверь кухни. — Но твердо намерен это выяснить.

Хлопнула дверь кухни, и в прихожую вихрем ворвался Коннор.

— Представляете, я только что сделал ей сандвич с индейкой!

Роман тяжело вздохнул. Выхода у него нет: без Коннора в этом деле не обойтись, — стало быть, придется рассказать все как есть.

— Сегодня вечером я лишился зуба — это случилось во время проведения одного… э-э-э… эксперимента. — Роман извлек из кармана скомканный окровавленный платок и с кривой усмешкой продемонстрировал Коннору его содержимое.

— Вы лишились клыка?! — ошеломленно прошептал Коннор. — В жизни ничего подобного не слышал!

— Да и я тоже, — уныло кивнул Роман. — А я между прочим, прожил на свете уже добрых пятьсот лет.

— Ух ты черт! Так чему ж тут удивляться? Дело стариковское! — ехидно хмыкнул Грегори. И тут же поперхнулся, поймав на себе испепеляющие взгляды Романа и его начальника охраны.

— Единственное объяснение, которое я нашел, это наша нынешняя диета, — Роман, завернув клык в платок, сунул его в карман. Собственно говоря, это единственное, что изменилось в нашей жизни с тех пор, как мы стали вампирами.

Коннор озадаченно нахмурился.

— Не понимаю… мы ведь по-прежнему пьем кровь? В чем разница-то?

— Вопрос не в том, что мы пьем, а как мы это делаем, — объяснил Роман. — Мы ведь уже не кусаем свою жертву. Вот и ты, например, Грегори, когда в последний раз пускал в ход клыки?

— Черт… даже и не помню. — Грегори ослабил изысканный узел черного шелкового галстука! — Кому нужны клыки, если мы пьем из стакана?

— Вот именно! — Роману очень не понравилась эта его фраза, но другого объяснения, увы, не было. — Вот вам и причина. Мы перестали пользоваться клыками. И наш организм отторгает то, что ему больше не нужно.

— Проклятие! — пробормотал Коннор. — Это что же получается?.. Нет, я не согласен! Как это, вампиры и без клыков?! Чушь собачья!

У Грегори глаза полезли на лоб.

— Но послушай, уж не хочешь ли ты сказать, что нам, вновь придется кусать людей?! Ну уж нет, ни за какие коврижки! А как же то, чего мы достигли за это время?! Как же прогресс наконец?

— Совершенно верно, — кивнул Роман. Конечно, Грегори Холстейн временами изрядно действовал на нервы, однако надо отдать ему должное: вся его жизнь подчинялась и одной цели — сделать наш мир одинаково безопасным как для вампиров, так и для людей. — Может быть, мы справимся с этой проблемой — с помощью специальной системы тренировок, например.

— Точно! — Глаза Грегори радостно вспыхнули. Сейчас же этим займусь. — Он потер руки.

Роман подавил улыбку. Грегори никогда не падал духом. Вместо этого он радовался каждой проблеме, как ребенок радуется новой игрушке. В такие минуты Роман лишний раз убеждался, как мудро поступил в свое время, предложив Грегори пост вице-президента.

Дверь кухни снова распахнулась. К ним колобком подкатился Ласло.

— У нас проблема, сэр. Леди утверждает, что процедура имплантации зуба возможна только в условиях клиники, но при этом решительно отказывается вернуться на свое рабочее место.

— Насчет клиники она, пожалуй, права, — кивнул Роман. — Уверен, там сейчас кишит полиция.

Ладонь Коннора легла на рукоятку кинжала. Как и всякий истинный горец, он носил его в ножнах поверх килта.

— Ласло рассказал нам, что какие-то ублюдки хотели убить слабую женщину. Сукины дети! — прорычал он. — Кровожадные подонки!

— Да уж, — вздохнул Роман. Он-то, сказать по правде, надеялся, что Шанна согласится вставить ему зуб в домашних условиях. — Грегори, отыщи какую-нибудь другую стоматологическую клинику. Лучше всего неподалеку от дома.

— Нет проблем, приятель.

— А я пока пригляжу за девушкой, — проворчал Коннор. — Не можем же мы позволить, чтобы крошка, оголодав, начала рыться в нашем холодильнике? — Огромный шотландец поспешил на кухню.

Ласло привычным жестом принялся откручивать пуговицу.

— Сэр, она упомянула один весьма специфический материал, который значительно увеличивает шанс на успешную имплантацию. Она говорит, что он имеется в наличии в каждой стоматологической клинике.

— Хорошо. — Вытащив из кармана скомканный окровавленный платок, Роман отдал его Ласло. — Иди с Грегори. А мой зуб пусть пока побудет у тебя.

Ласло, растерянно заморгав, беспрекословно сунул окровавленный комок в карман лабораторного халата.

— Мы… Нам ведь наверняка придется вломиться туда? — запинаясь, пробормотал он.

— Об этом не волнуйся. — Ухватив коротышку химика за плечо, Грегори поволок его к входной двери. — Уверяю тебя, в этот час в клинике не будет ни души. Так что смертные никогда не узнают, что произошло.

— Ну… м-м-м… Что ж, тогда Ладно. — Уже возле самой двери Ласло остановился. — Должен предупредить вас, сэр. Хотя молодая леди охотно поделилась с нами этой информацией, она по-прежнему твердит, что никогда, ни при каких обстоятельствах не согласится имплантировать вам волчий клык.

Грегори захохотал.

— Вот как? Значит, она уверена, что клык волчий?

Роман пожал плечами.

— С ее стороны это довольно логично.

— Ну… да, наверное. — Грегори смерил шефа раздраженным взглядом. — Не понимаю только, почему ты не позаботился внедрить в ее сознание мысль, что это обычный зуб?

Роман замялся. Ласло и Грегори молча разглядывали его, ожидая ответа.

— Я, хм… Видите ли, мне не удается манипулировать ее сознанием, — с трудом выдавил он.

Грегори даже отпрянул.

— Мать моя! Ты не в состоянии проникнуть в сознание обычного смертного?!

Роман сжал кулаки.

— Совершенно верно.

Грегори схватился за голову.

— Обалдеть!

Ласло нахмурился, его пальцы машинально задвигались, нащупывая пуговицу.

— Заранее прошу извинить меня, сэр, но… такое случалось прежде?

— Нет, никогда.

— Может, ты и в самом деле стареешь, — предположил Грегори.

— Да иди ты… — рявкнул Роман.

Ласло забегал из угла в угол.

— Это свыше моего понимания, — признался он. — Однако что-то подсказывает мне, что в данном случае речь вряд ли может идти об утрате вами определенных способностей.

Грегори с Романом молча взглянули на толстяка.

Растерянно облизнув губы, тот принялся крутить пуговицу.

— Поскольку мистер Драганешти уверен, что до этого времени никогда не сталкивался с… хм… подобной проблемой, причина может крыться не в его способностях — точнее сказать, не в отсутствии оных. — Пуговица упала на пол, Ласло, кряхтя, поднял ее.

— Ради всего святого, о чем ты? — не выдержал Грегори.

Ласло сунул пуговицу в карман.

— Я хочу сказать, что причину нужно искать в самом смертном.

— Она обладает на редкость сильной волей, — вынужден был признаться Роман. — И все-таки… мне еще никогда не приходилось сталкиваться со смертным, который имел бы такой высокий уровень сопротивляемости.

— Согласен, — кивнул Ласло, перейдя к следующей пуговице. — Но факт остается фактом. И в этом она отличается от других смертных.

Вслед за выводом Ласло последовала гробовая тишина. Роман молча согласился с ним — он ведь и сам уже начал подозревать, что Шанна не такая, как все.

— Плохо, — покачал головой Грегори. — Очень плохо! Если мы не в состоянии манипулировать ею — выходит, она…

— Потрясающая! — восхищенно пробормотал Роман.

Грегори с осуждением вздохнул.

— Я бы сказал — опасная.

Тоже правильно, мысленно согласился Роман. Почему-то мысль об опасности, вместо того чтобы пугать, скорее возбуждала его. Особенно когда речь шла о Шанне.

— Может, найти другого дантиста? — предложил Ласло.

— Нет, — покачал головой Роман. — В нашем распоряжении всего несколько часов, потом наступит рассвет. А ты сам сказал, Ласло, что клык необходимо имплантировать до восхода солнца. Грегори, возьми с собой Ласло, отправляйтесь в ближайшую клинику и проверьте, чтобы там никого не было. Ласло, делай что хочешь, но сохрани мне клык, понял? Грегори, вернешься сюда как можно быстрее. Мне понадобится твоя помощь. И помощь Коннора тоже. Без вас я с ней не справлюсь. Нужно как-то проникнуть в ее сознание.

— Нет проблем. — Грегори пожал плечами. — Кстати в клубе я стер память сразу сотне смертных. Детская забава! — хвастливо хмыкнул он.

Судя по озабоченному лицу Ласло, у него были сильные сомнения.

— Это должно сработать, — с нажимом сказал Роман. — Даже если она в состоянии противостоять одному вампиру, сразу с тремя ей не справиться.

Грегори и Ласло заторопились к двери. Глядя им вслед, Роман молча прокручивал в голове слова коротышки химика. Да, он прав — Шанна не такая, как все. Что, если не удастся подчинить себе ее волю? Она ни за что не согласится имплантировать клык, если будет по-прежнему уверена, что он волчий. И тогда остаток вечности Роману суждено провести в роли всеобщего посмешища. Щербатый вампир…

Брр! Да на него будут просто показывать пальцем!

А ведь он даже не рискнул признаться ей, что он вампир. Да и стоит ли? Вряд ли у нее тогда возникнет желание вставить ему зуб. Скорее всего она поступит, как Элиза, — постарается воткнуть ему кол в сердце.