Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 18

Иван Петровский, сидя в своем углу, по-прежнему старательно тянул время. Путь к отступлению был отрезан — Ангус Маккей и его слабоумные шотландцы не спускали с него глаз. И, словно этого было недостаточно, к ним шел это фатоватый хлыщ, Жан-Люк Эшарп, в сопровождении еще одного шотландца.

Маккей обернулся.

— Нашел их, Коннор?

— Угу, — буркнул горец. — Проверили камеры видеонаблюдения. И засекли точнехонько там, где и предполагалось.

— Вы говорите о Шанне Уилан? — невозмутимо поинтересовался Иван. — Знаете, я ведь успел заметить, как Драганешти схватил ее и смылся отсюда. Первый раз встречаю вампира, который, почуяв опасность, тут же дает деру. Это что-то новенькое.

Коннор, зарычав, шагнул к нему.

— Ты меня достал! Еще одно слово — и я собственными рукам и сверну твою тощую шею!

— Non! — Взмахнув тростью, Жан-Люк преградил Коннору дорогу. Потом повернулся к Ивану, смерив его ледяным взглядом: — Он мне еще понадобится.

— Интересно зачем? — презрительно фыркнул Иван. — Хочешь подобрать мне новый имидж?

Француз холодно улыбнулся.

— Ручаюсь, что после этого тебя вряд ли кто сможет узнать.

— А что с химиком? — спросил Коннора Ангус. — Он в порядке?

— Да. С ним сейчас Йен.

— Если вы о Ласло Весло, — влез в разговор Иван, — то не могли бы вы передать ему, что его дни сочтены?

Судило невозмутимой физиономии Маккея, слова Петровского не произвели на него особого впечатления. Не потрудившись ответить, он повернулся к шотландцу, вертевшему в руке отобранные у Ивана часы.

— Ну?

Тот пожал плечами:

— Часы как часы, сэр. Нужно их открыть, иначе мы вряд ли что узнаем.

— Ясно. — Отобрав у горца часы, Маккей невозмутимо швырнул их на пол и раздавил каблуком.

— Эй! — взвился Иван.

Подобрав с пола раздавленные часы, Ангус поднес их к глазам.

— Неплохие часы, — одобрительно кивнул он, после чего молча вернул обломки Ивану. Глаза Ангуса смеялись.

— Ублюдок! — прошипел Иван, швырнув часы на пол.

— Погодите-ка! — Коннор, отступив назад, окинул русских подозрительным взглядом. — Вы взяли четверых.

— Верно, — кивнул Ангус. — Ты же сам сказал, что в Нью-Рошелл они приехали вчетвером.

— Угу, верно. Только ведь был и пятый. Водитель. И где он сейчас?

По губам Ивана скользнула насмешливая улыбка.

— Дерьмо! — прорычал Ангус. — Коннор, бери дюжину своих горцев и обыщи весь дом сверху донизу. И скажи тем охранникам, что снаружи, чтобы прочесали все подступы к дому.

— Угу. Есть, сэр. — Коннор кивком подозвал своих людей. Поспешно обменявшись несколькими словами, они вихрем вылетели из зала.

В плотном строю шотландцев после их ухода образовалась брешь, и которую тут же протиснулась Корки Курран со своей командой.

— Как удачно! А я как раз хотела попросить вас попозировать для наших зрителей! — рявкнула Корки. Мигнув парню с камерой, она нацепила на лицо ослепительную улыбку. — Это Корки Курран для зрителей «Жизни с бессмертными»! — затараторила она. — На ежегодном весеннем балу одна сенсация за другой. Как вы сами можете убедиться, отряд шотландских горцев окружил и, видимо, взял в плен главу русского клана вампиров. Ваши комментарии, мистер Маккей? — Она сунула микрофон под нос Ангусу.

Вместо ответа тот скорчил страшную рожу.

Улыбка Корки стала еще шире и словно примерзла к лицу.

— Ступай отсюда, милая, — негромко посоветовал Ангус. — Это не твоего ума дело.

— Я хочу сказать несколько слов! — Иван, вскочив на ноги, повелительно махнул оператору. — Меня пригласили на бал — и посмотрите, как со мной обращаются!

— Мы не причинили тебе никакого вреда. — Выхватив пистолет, Ангус направил его на Ивана. — Пока, — угрожающе прорычал он. — Так где пятый член вашей банды? Что он затевает?

— Наверное, до сих пор пытается найти место для парковки.

Ангус выразительно вздернул бровь.

— Забыл предупредить, — свирепо проворчал он, взмахнув пистолетом, — пули в нем серебряные!

— Уж не хочешь ли ты сказать, что рискнешь убить меня на глазах у сотни свидетелей? — издевательски ухмыльнулся Иван. На такую удачу он и надеяться несмел. Мало того что внимание всех гостей было сейчас приковано к нему — Иван нисколько не сомневался, что все зрители «ЦВТ» тоже услышат его послание. Взмыв в воздух он повис, дожидаясь пока стихнет музыка.

Эшарп молниеносным жестом выхватил из трости шпагу.

— Неужели самое знаменательное событие в году — ежегодный весенний бал — закончится кровопролитием? — громко прошептала Корки Курран. — Оставайтесь с нами!

Музыка стихла, и Иван отвесил столпившимся вокруг гостям насмешливый поклон! Увы, эффект был несколько подпорчен тем, что проклятый позвоночник опять сместился — шея изогнулась под каким-то немыслимым углом, и Иван, скрипнув зубами, был вынужден вернуть ее на место.

Корки Курран вновь ослепительно улыбнулась в камеру.

— Иван Петровский, глава русского клана вампиров, собирается произнести речь. Давайте послушаем, что он скажет.

— Прошло уже восемнадцать лет с тех пор, как я последний раз присутствовал на таком балу, — начал Иван. — И с тех пор вот уже восемнадцать лет я с болью и отчаянием наблюдаю, как разрушается освященный веками уклад жизни вампиров! Как забываются вековые традиции, славное прошлое, которым мы можем гордиться. Так называемая философия современного вампира насильственно внедряется в наше сознание, отравляя мир подобно чуме!

По толпе гостей пробежал шепоток. Кому-то его слова явно не понравились, но Иван знал, что были тут и такие, кому они пришлись по душе.

— Сколько наших соплеменников стали заплывать нездоровым жирком и приобрели одышку, питаясь блюдами этой идиотской «Кухни фьюжн»? Сколько вампиров забыли дрожь возбуждения, охватывающую нас во время охоты, сладость укуса? И вот сегодня я явился сюда, чтобы сказать вам: эта искусственная кровь — мерзость и гадость! Она плевок в лицо всем нам!

— Довольно! — Ангус поднял пистолет. — А ну спускайся!

— С какой стати? — завопил Иван. — Правда глаза колет, да? А вот истинные правды не боятся!

Эшарп взмахнул шпагой.

— Твои истинные — просто трусы! — прогремел он. — Кто-нибудь их видел? Нет! Они предпочитают скрываться!

— Уже нет! — Иван, смотрел прямо в камеру. — Я их предводитель! И сегодня ночью свершится наша месть!

— Взять их! — Ангус с шотландцами ринулись вперед.

Иван со своей троицей взмыли в воздух — и мгновенно исчезли, телепортировавшись из здания «Роматек». Через мгновение все четверо уже были в саду.

— Быстрее! — рявкнул Иван. — К машине!

Они метнулись к парковке. Машина была пуста. Владимир словно сквозь землю провалился.

— Подонок! — прорычал Иван. — Он уже должен был все закончить! — Взмыв в воздух, он лихорадочно озирался по сторонам.

Какая-то тень шевельнулась в темноте и бросилась к ним. Владимир.

— Ты нашел их склад?

— Да, — кивнул Владимир. — Взрывчатка уже там. Все готово.

— Хорошо. Тогда поехали. — Иван заметил бегущих со всех сторон шотландцев. Пора. Пальцы его сжали запонку на правом рукаве. Он с самого, начала знал, что их обыщут, поэтому заранее замаскировал детонатор в запонке. Достаточно только нажать — и все драгоценные запасы искусственной крови мерзавца Драганешти взлетят на воздух.

Шанна онемела. Секс по-вампирски?! Скажи ей кто-нибудь об этом раньше, она бы решила, что у нее поехала крыша. Что ж, другого способа проверить все равно ведь нет. Может, попробовать?

По крайней мере насчет укусов можно не волноваться: поскольку для этого даже не обязательно находиться в одной комнате, она в безопасности. И насчет всего прочего тоже — например, насчет выводка орущих от голода вампиренышей в детской, ухмыльнулась она про себя. При таком сексе риск забеременеть сводится к нулю.

Господи… неужели она это всерьез? Ведь ей придется впустить Романа в свое сознание. Кто знает, что ему вздумается вложить в ее голову?

Роман, усевшись возле кухонного стола, с интересом наблюдал за ней. Проклятие… похоже, его это забавляет, вскипела Шанна. Явно нисколько не сомневается, что она даст свое согласие.

Шанна вдруг почувствовала, как по спине поползли мурашки. Она знала, что перед ней не просто умный мужчина, а почти гений. И теперь он собирается направить всю мощь своего ума только ради того, чтобы доставить ей наслаждение? Господи помилуй… Она провела языком по внезапно пересохшим губам. Какое искушение!

Их взгляды встретились, и Шанна почувствовала холодок… словно легкий порыв ветра коснулся ее сознания. Сердце с размаху ухнуло в пятки, колени задрожали. И тут громкий взрыв сотряс воздух. Испуганно вскрикнув, Шанна уцепилась за стену, чтобы не упасть. Господи, ошеломленно подумала она, неужели это тоже его штучки? Значит, вот как это бывает…

Роман, вскочив на ноги, бросился к телефону. Шанна, держась за стену, заковыляла к стулу.

— Йен! Проклятие… что происходит?! — закричал Роман, прижимая к уху трубку. Потом умолк, прислушиваясь. — Взрыв?! Где? Кто-нибудь пострадал?

Взрыв?! Шанна рухнула на стул. Какая же она идиотка. Можно было догадаться, что если под ногами содрогается земля, то к сексу это не имеет никакого отношения.

— Его поймали? — Роман коротко выругался.

— Что случилось? — не выдержала Шанна.

— Петровский сбежал. — Роман помрачнел. — Ладно, Йен. Нам известно, где он живет. Так что мы сможем отплатить ему той же монетой.

Шанна испуганно ойкнула. Похоже, начинается Первая мировая война — между вампирами.

— Йен, — торопливо проговорил в трубку Роман, — возьми Коннора, и отвезите Шанну ко мне домой. И Ласло с Радинкой тоже! — Он швырнул трубку. — Мне пора. Сейчас придет Коннор.

— А где был взрыв? — Шанна вслед за ним потрусила к двери.

Схватив плащ, Роман обмотал им руку и принялся отпирать замки.

— Петровский взорвал склад с запасами синтетической крови, — сквозь зубы бросил он.

— О нет!

— Все могло быть хуже. — Роман отодвинул тяжелый засов. — Слава Богу, склад достаточно далеко от бального зала так что пострадавших не было. Однако мы лишились почти всех наших запасов.

— Но для чего уничтожать синтетическую кровь? — удивилась Шанна. — Ох! — В мозгу молнией мелькнула догадка. — Он хочет заставить вампиров снова… Господи!

— Не волнуйся. — Роман погладил ее по плечу. — К счастью, Петровский не знает, что у меня есть и другие заводы — в Иллинойсе, Техасе и Калифорнии. А при необходимости кровь доставят даже с Восточного побережья. Он рассчитывал нанести мне смертельный удар, но просчитался.

Шанна облегченно улыбнулась.

— Ты для него слишком умен.

— Извини… мне пора. Нужно оценить нанесенный ущерб.

— Конечно. — Шанна распахнула тяжелую серебряную дверь.

— Я приду к тебе позже.

— Будь осторожен. — Шанна поймала себя на том, что сгорает от любопытства. Война между вампирами, с ума сойти! Роман молнией метнулся в коридор и исчез.

Полчаса спустя Шанна оказалась на заднем сиденье лимузина. Рядом с ней устроились Ласло и Радинка. За рулем сидел Йен, рядом с ним — Коннор. Шанна осторожно покосилась на своих спутников: неужели они все вампиры? Ну, что касается Йена и Коннора, тут все понятно, они спят в гробах. А Ласло, этот добродушный толстяк — неужели он тоже?.. Как-то трудно представить его в роли исчадия ада, хотя… Все возможно, решила Шанна.

Но Радинка…

Шанна повернулась к ней:

— Когда вы покупали мне одежду, вы ведь… э-э-э… ходили по магазинам днем?

— Конечно, дорогая. — Радинка, открыв небольшой бар, плеснула себе виски. — Я смертная, если вы это хотите спросить, — улыбнулась она.

— Но Грегори…

— Да, Грегори — вампир. — Радинка взглянула на Шанну. — Хотите узнать, как это случилось?

— Наверное, это не мое дело…

— Чушь! Поскольку это касается Романа, вы имеете полное право знать, — отрезала Радинка, потягивая маленькими глоточками скотч. — Пятнадцать лет назад я овдовела — мой муж, земля ему пухом, умер от рака, не оставив нам ничего, кроме километровых больничных счетов, Грегори пришлось бросить учебу в Йеле и вернуться домой. Он перевелся в Нью-Йоркский университет, учился, а вечерами подрабатывал. Мне тоже пришлось искать себе работу. К несчастью, у меня не было никакой профессии. Потом мне повезло — меня взяли в «Роматек». Правда, часы работы… — Она покачала головой. — В общем, условия были зверские.

— В ночную смену? — сочувственно спросила Шанна.

— Конечно. Правда, я быстро привыкла, а через пару месяцев вдруг обнаружилось, что у меня просто талант к такой работе. И вдобавок я никогда не боялась Романа. Думаю, он это оценил. Вскоре я стала его личным секретарем… и вот тогда я стала замечать некоторые странности. Бутылки с еще теплой кровью, например, — усмехнулась Радинка. — Когда он работает, то забывает обо всем… типичный рассеянный ученый. Может, например, забыть, что должен вернуться домой до рассвета, и тогда ему в последнюю минуту приходится телепортироваться. Только что был у себя в лаборатории, и вдруг — бац! — исчез.

— И это навело вас на размышления, да?

— Совершенно верно. Я ведь родом из Восточной Европы, так что все свое детство я слушала страшные сказки о вампирах. Нетрудно было догадаться.

Радинка пожала плечами.

— И это вас не напугало? Вам не захотелось уволиться?

— Нет. Роман всегда был очень добр ко мне. А как-то раз ночью, двенадцать лет назад, Грегори заехал за мной после работы. У нас тогда была одна машина на двоих. Он ждал меня на парковке… и тут на него напали.

Коннор резко повернулся.

— Петровский?

— Я не разглядела. Когда я увидела своего несчастного сына, истекающего кровью, он уже сбежал. — Радинка передернула плечами. — Но Грегори утверждает, что это был Петровский, и, думаю, он не ошибается. Разве можно забыть лицо того, кто пытался тебя убить?

Коннор мрачно кивнул.

— Мы найдем его.

— А зачем ему понадобилось нападать на Грегори? — удивилась Шанна.

Ласло по своей привычке крутил пуговицу.

— Вероятно, проголодался — среди сотрудников «Роматек» немало людей. Грегори был легкой добычей.

— Верно. — Радинка глотнула виски. — Бедняжка Грегори! Он потерял столько крови! Я сразу поняла, что до клиники нам его не довезти. И бросилась к Роману, умоляя спасти моего сына. Но он отказался.

По спине Шанны пополз холодок.

— Вы попросили превратить вашего сына в вампира?!

— Это была единственная возможность спасти его. Роман твердил что этим погубит душу моего мальчика, но я его не слушала. Я ведь уже поняла, какой он хороший. — Радинка кивком указала на сидевших впереди вампиров: — И эти мальчики… все они — до того как умерли — были хорошими, глубоко порядочными людьми. Так неужели же смерть сделала их хуже? Я не верю во всю эту чушь — что их души отправятся прямиком в ад.

Радинка поставила стакан, и Шанна вдруг заметила, как трясутся у нее руки.

— Я умоляла его помочь. Упала перед ним на колени и просила — пока он не сдался. А потом… потом он взял на руки моего бедного мальчика и инициировал его. — Радинка смахнула слезы с ресниц.

Шанна почувствовала, что ее трясет. Выходит, Радинка тоже верит, что в душе Романа есть место добру. Тогда почему сам Роман этого не понимает? Почему столько лет терпит эту пытку?

— А как он его… э-э-э… инициировал? — не выдержала Шанна.

— Для этого один или несколько вампиров должны высосать человека досуха, — вмешался Ласло. — Когда такое происходит, жертва впадает в кому. Если оставить его, человек просто умрет. Но если вампир наполнит его собственной кровью, то спустя какое-то время человек придет в себя. И тогда начнется его вечная жизнь — уже в качестве вампира.

— Ух ты! — Шанна кашлянула. — Интересно, многие хотят превратиться в вампиров?

— Не-а, — буркнул Коннор. — Мы вообще больше никого не кусаем. Ну конечно, Петровский и эта его шайка продолжают творить свое черное дело. Но скоро мы положим этому конец.

— Хотелось бы верить. — Ласло дернул пуговицу. — Кстати, он ведь и меня хочет убить.

— Почему? — ахнула Шанна.

Ласло, съежившись, забился в угол сиденья.

— Просто так, — отведя глаза в сторону, проблеял он.

— За то, что он помог вам сбежать! — Радинка снова поднесла к губам стакан.

Из-за нее?.. Горло Шанны словно захлестнула тугая петля, сразу стало трудно дышать.

— Я… Простите, Ласло, — пролепетала она. — Я не знала…

— Вы не виноваты. — Ласло на всякий случай сполз пониже. — Петровский… по-моему, он просто не вполне нормален.

Интересно, что считается нормальным, когда речь идет о вампире?

— Вы хотите сказать, он чокнутый? — осторожно спросила Шанна.

— Он неимоверно жесток. — Коннор снова повернул голову. — Я знаю этого парня несколько веков. Он ненавидит смертных так, что иной раз просто жуть берет.

— А видели, что он вытворяет со своей шеей? — Йен резко вывернул руль влево. — Аж мороз по коже!

— Так ты что, парень, неужто не слышал ту историю? — изумился Коннор.

— Нет. Какую? — вытаращил глаза Йен.

Коннор уселся вполоборота, чтобы видеть одновременно всех.

— Это случилось почти двести лет назад. Петровский тогда еще жил в России. Облюбовав себе одну деревню, он являлся туда по ночам, но не столько сосал кровь, тварь такая, сколько просто мучил крестьян. Как-то раз они отправились на мельницу и там на чердаке под самой крышей случайно наткнулись на его гроб. Ну и догадались обо всем. Спрятались и стали ждать, когда он уснет.

Ласло вытянул шею.

— Решили проткнуть его колом?

— He-а, откуда им было знать, темные ж совсем, бедняги. Решили, что если гроб просто зарыть, так ему каюк. Оттащили они его на церковный двор, значит, да и зарыли под большой статуей ангела с карающим мечом. Ну вот, ночью Иван проснулся и принялся откапываться. А статуя перевернулась, да и тюкнула его мечом по темечку. И заодно сломала ему позвоночник.

— Шутишь! — Шанна улыбнулась.

— Рано радуетесь, — хмыкнул Коннор. — Вместо того чтобы сдохнуть, он только разъярился, вернулся в деревню и передушил всех как кур. Ну и улегся спать — небось решил, что во сне все заживет. Позвоночник, конечно, сросся, да только неправильно. Вот он и мучается с тех пор, — хихикнул он.

— И как мучается, бедняга! — с притворным сочувствием вздохнул Йен. — Думаю, гуманнее положить конец его страданиям.

Но даже если им удастся уничтожить главу русского клана, это вряд ли решит проблемы Шанны. Русская мафия просто найдет другого киллера. А пока будут искать, вампиры поубивают друг друга — и тоже, между прочим, из-за нее. Шанна, схватившись за голову, сползла на пол. Ситуация явно зашла в тупик.

Снова оказавшись в своей прежней спальне в доме Романа, Шанна поняла, что выбора у нее нет, придется признать — она по уши влюбилась в вампира.

Поставив пустой поднос на пол, она потянулась за пультом. Ни о сексе с Романом, ни о его гареме думать не хотелось. Отыскав «ЦВТ», она увидела Корки Курран — стоя перед руинами того, что еще вчера было складским помещением «Роматек индастриз», журналистка сообщала последние подробности вчерашнего взрыва. Но Шанна не слушала — увидев возле воронки Романа, она впилась в него глазами. Усталое лицо его казалось застывшим. Одежда была перепачкана грязью.

Роман! Как ей хотелось, чтобы он сейчас был здесь. Почему-то в его присутствии она не чувствовала ни малейшего страха только исходящую от него доброту, Радинка, Коннор и все остальные считали его замечательным человеком. Только сам он почему-то этого не видел. Наверное, из-за мучительных воспоминаний, от которых другой просто сошел бы с ума.

Если бы только она смогла сделать так, чтобы он увидел себя таким, каким его видят другие.

Незаметно для себя Шанна задремала. А незадолго до рассвета, еще не успев толком проснуться, вдруг почувствовала, как по спине пробежал знакомый холодок, и зарылась в полушки.

— Шанна…

Ощущение холода вдруг пропало — Шанну охватило уютное тепло. Она довольно замурлыкала.

— Шанна, дорогая…

Моргнув, она широко открыла глаза.

— Роман? Это ты?

Чье-то дыхание вдруг коснулось ее щеки. Этот знакомый низкий голос…