Как уберечься от предсказанного

Глава 3

Проснувшись утром, Лилия долго лежала в кровати. Она вспоминала вчерашний вечер и пытаясь понять была встреча с Темным Принцем Амальтеем Первым реальностью, сном или розыгрышем.

Одевшись, колдунья порылась во всемирной сети в поисках фотографий и статей об Амальтее. Внешность встреченного вчера парня полностью соответствовала принцу. Те же темные волосы и завораживающие карие глаза, те же черты лица, такие же татуировки, которыми разрисованы руки. У принца были магические символы еще на спине и груди, но вчера Лилия их наличие не проверяла и вряд ли когда-нибудь станет это делать.

Вспыльчивый характер с изменчивым настроением тоже присутствовали в описание наследника Темных Земель. Но если внешность можно изменить колдовством, а характер сыграть, то магию тьмы мало что может заменить. Лиле вспомнилась пугающая тень и способность возникать из ниоткуда.

С установлением личности было покончено, но вопросы остались. Почему она? Знает ли Амальтей о бабушке или пришел по совету кого-то другого? Выходцы из Темных Земель посещают Антарию, но Лилия не помнила бывали ли темные маги в её лавке. Их не отличишь от обычных людей, пока те не начнут использовать свою силу.

Срочно нужно было поговорить с кем-нибудь о случившемся. Лучшая подруга Виктория, как это часто бывало в последний год, пропадала в одном из отсталых миров, где связаться с ней было затруднительно. Мобильные сети для связи между мирами не подходили. Можно было провести один из колдовских ритуалов, но не факт, что Вика сможет ответить. Она в экспедиции не одна и отправилась туда по заданию работодателя, а не на прогулку. Да и связываться с подругой, когда не знаешь день у неё иди ночь не лучшая идея.

За неимением возможности поговорить с Викторией, Лилия позвонила сестре, тем более Роза всё равно потребует рассказать ей детали вчерашнего вечера. Роза уже стала свидетельницей встречи с принцем и не сможет остаться в стороне.

Сестра приняла вызов мгновенно, словно только и ждала звонка, держа телефон в руке. Лилия весьма подробно рассказала о драке и разговоре в кафе, опустив только просьбу сыграть жениха на балу в академии. Вчера идея казалась классной, а сегодня возникли сомнения.

Роза с интересом выслушала рассказ сестры и даже почти не перебивала.

— Странно все это, — подвела итог Роза.

— Да-а-а, — протянула Лилия.

— И когда следующая встреча?

— Не знаю, он обещал прийти сегодня, но не спросил ни адреса, ни номера телефона.

— Если один раз нашел, значит для него это не проблема. Что собираешься делать, сестренка?

— Ну-у, я хотела попросить помощи с зельем над которым сейчас работаю, но не уверена. Ты бы стала доверять темному принцу?

Роза немного помолчала, раздумывая над ответом. Лилия ждала, готовясь, что её начнут уговаривать не связываться с сомнительными личностями.

— Конечно нет. — наконец заговорила Роза, оправдав ожидания. — Темный или светлый, человеческий или эльфийский не имеет значение, но он принц, а с принцами всегда одни проблемы. Неприятности преследуют королевских особ особенно часто и задевают всех, кто с ними рядом. Да и у Амальтея репутация так себе. Опаздывает на совещание совета, ухлестывает за каждой попавшейся на глаза симпатичной девушкой, ввязывается в сомнительные дела. Никакой ответственности за свои действия и ни капли раскаяния. Нет, подобные знакомства не по мне.

Лилия усмехнулась, слушая сестру. Как любительница глянцевых журналов, ток-шоу и жёлтой прессы, Роза знала все подробности жизни о любом более менее известном персонаже. Она любила быть в курсе всего.

Роза замолчала переводя дыхания, а затем подвела итог:

— Знаешь, сестренка, ты не я, поэтому прошу, если позволишь окончательно втянуть себя в эту странную игру с бессмысленными клятвами, будь аккуратнее.

Так сложилась жизнь, что из двух сестер именно Лиля влипала в неприятности. Благодаря дару эмпата и предчувствиям будущего Роза избегала многих проблем. Лиля же не только создавала трудности самой себе, но и часто влезала в чужие жизни, стремясь помочь. Соответственно и получала в ответ не только благодарность, но и осуждение.

— Неужели он так плох?

— Не так уж плох конечно. Города не сжигает, девственниц не насилует. Вот его пра-прадед Кароль Фобос Поджигатель был тем ещё монстром. Ты не представляешь, что тогда творилось в Темных Землях…

— И не хочу представлять. — поспешила прервать дальнейший рассказ Лилия.

История никогда не была её любимым предметом, а кровавые подробности тем более отбивали желание узнать больше. Сейчас между странами Юнии был хрупкий мир и Лиля надеялась, что так будет впредь.

— Хорошо, а то мне надо бежать на занятия. Сегодня очередная лекция по ведению домашнего хозяйства. Ну не смешно ли? Зачем учить будущих защитников, исследователей и министров накладывать чары на метлу, когда для уборки давно существует робот-пылесос.

Что-то зашуршало в телефоне, зазвенели ключи. Лилия услышала приглушенный шум автомобилей. Роза вышла на улицу и шла в академии. Она жила неподалеку, в общежитии для стдентов.

— Ах да, еще кое что, — встрепенулась Роза.

— Слушаю.

— Я надеюсь первой узнавать все подробности.

— Конечно, но только при одном условии.

— Каком?

— Не рассказывай ничего родителям. — попросила Лиля. — А бабушке знать о Темном Принце тем более не стоит.

— Хм, думаешь от бабушки можно что-то скрыть? — с сомнением произнесла Роза. — Мне кажется она постоянно за нами присматривает. Даже когда мы не знаем об этом.

— Возможно. Но всё же, если она позвонит, не говори ничего.

— Ладно, пока нет реальной угрозы я буду молчать. Но если что плохое почувствую, тут уж извини, но придется действовать.

— Хорошо.

— Ладно, я дошла. Хорошего рабочего дня. Пока.

Разговор с сестрой поднял настроение и напомнил о важной детали. Стоит поспешить. Принц принцем, а работу никто не отменял. На утро назначено несколько встреч с клиентами. Далее ждет список заказов, которые необходимо выполнить в ближайшее время. А вечером нужно составить запрос поставщикам и заполнить несколько отчетов по деятельности лавки.

Мысли о работе вытеснили вчерашние приключения. Девушка уверенно шагала к своей любимой лавки зельеварения, что располагалась в двух кварталах от места жительства.

— Привет, детка. Ты опоздала.

Принц вышел из тени окружающих зданий. Казалось бы совершенно обычный парень в джинсах и футболке, и не подумаешь, что принц. Рассматривая Амальтея при дневном свете, девушка отметила, что его защитные татуировки блестят на солнце серебром, хотя вечером казались совершенно черными.

— Опоздала? — возмущенно воскликнула Лилия. — Ты же не назначил ни точного времени, ни места встречи.

— Да, но я знал, что ты приходишь на работу в одно и то же время. Сегодня опоздала на десять минут.

От укора в голосе Амальтея Лилия опешила. Это шутка что-ли?

— И давно за мной следишь? — пытаясь казаться спокойной, спросила Лилия.

— Думаешь мне делать нечего, следить за тобой? Тут вся округа в курсе, что девушка из лавки зельеварения приходит всегда в одно время и никогда не опаздывает.

— Ммм… Они наврали.

— Да?

— По средам и пятницам я прихожу на час раньше.

— Но сегодня вторник.

— Да, нехорошо получилось. Второе опоздание за два года. Что ещё ты успел узнать про меня?

— Много чего… Хочешь знать что о тебе думает мужчина с лысиной из магазина электротоваров или веселая дама из ларька с оберегами?

Лилия плохо представляла, что они могли рассказать о ней, учитывая, что знакомства с указанными людьми были поверхностными.

— Лучше не надо, — отмахнулась девушка, — мне ещё рядом с ними работать. Буду находиться в счастливом неведении. Надеюсь ты их не пытал, чтобы получить информацию?

— Были подобные мысли, но пытки не поощряются в Антарии. В Темных Земля с этим значительно проще, но затаскивать туда антарийцев проблематично. Продолжим разговор в твоей лавке, или зайдём в более приятное место?

— Идем, — пожав плечами, ответила Лилия, ведя принца в свои владения.

Замечание про более приятное место она пропустила мимо ушей. Свою лавку, что находилась в небольшом торговом офисе на десять магазинов она любила, а Темный Принц с сомнительной репутации не тот персонаж к чьей критике стоит прислушиваться.

Войдя в лавку зельеварения, Амальтей придирчиво осмотрел помещение. Одобрительно улыбнулся при виде закопченного котла. Несмотря на технический прогресс, самые сложные, сильные и интересные зелья всегда готовились в котле. Причем, чем древнее и чернее котел, тем лучше. Принц прошелся взглядом по стеллажам с ровными рядами зелий. Подошел к одному из них, покрутил баночку оценивая почерк колдуньи. Амальтей не удержался и заглянул в кладовку, оценивая хранящиеся там ингредиенты. Удовлетворив любопытство, принц уселся в кресло за прилавок, как хозяин.

— Неплохо. — сделал вывод Амальтей, закончив осмотр лавки.

Лилия прищурившись наблюдала за парнем. Молчание давалось с трудом. Она не привыкла, чтобы посторонние ходили по ее лавке, как у себя дома. Даже родители, заходя проведать или взять одно из зелий ничего не трогали без разрешения. Но колдунья напоминала себе, что Амальтей принц, а принцы они на весь мир смотрят, как на собственность.

— Рада, что тебе понравилось. Удобно? — притворно ласково осведамилась Лилия.

— Вполне. Перейдем к делу?

— Может чаю? — старалась быть вежливой колдунья.

— А не отравишь?

— Большинство ядов запрещено для изготовления в Антарии.

— Вот, именно «большинство». Я заметил в кладовке неоднозначные ингредиенты. Можно приготовить из них отличное средство для долгой и мучительной смерти.

— Не хочешь, так бы и сказал, я не настаиваю.

В кладовке у нее было много чего и всё имело положенные разрешения. Можно было бы приготовить что-нибудь, чтобы сбить с принца спесь, но зачем тратить на Амальтея важные ингредиенты? Для них можно найти лучшее применение.

Входная дверь скрипнула, прерывая молодых людей. В лавку зашла седая старушка лет семидесяти. Она покосилась на незнакомого юношу в кресле хозяйки лавки, а затем улыбнулась колдунье.

— Лилия, милая, я тут зашла узнать, ты говорила у тебя есть что-то от бессонницы?

— Да, Матильда.

Лилия подошла к стеллажу с зельями и выбрав синий флакончик, протянула клиентке:

— Вот пожалуйста. Принимать по одной чайной ложке за полчаса до сна.

Под пристальным взглядом Темного Принца старушка торопливо расплатилась и покинула лавку.

— Так на чем мы остановились вчера? В каком деле нужна моя помощь? — осведомился Амальтей.

Лиля села на стул для посетителей напротив принца.

— Мне нужно сварить одно непростое зелье… — начала девушка.

— Я то тут причем? — перебил принц. — С приготовлением зелий у тебя проблем нет. Или хочешь сказать всё, что на полке это не твоих рук дело.

— С варкой проблем нет, но у зелья весьма редкие компоненты.

— Хорошо. Напиши список. Я их куплю.

— Нет. Так не пойдет. — твердо сказала Лилия.

Всё что могла, она уже купила. Остального либо не было в продаже, либо не устраивала качество. Даже не пожалела денег на дорогой корень нирвы, что растет высоко в в Сарнирских горах. Она могла бы отправиться за ним сама, но собирать его над только ранней весной, а сейчас было лето.

Амальтей хотел задать вопрос, но прервался из-за нового посетителя. Мужчина средних лет в деловом костюме и толстых очках смущенно взглянул на парня, входя внутрь.

— Лилия, привет. Я тут за своим заказом. Он готов?

Посетитель выглядел взволнованно. Он переминался с ноги на ногу пока колдунья доставала из шкафа красную коробку.

— Да, Герман. Не забудьте прочитать инструкцию по дозировки.

— Благодарю.

Мужчина торопливо спрятал коробку в пакет и, расплатившись, выбежал из лавки.

— Так почему нет? — спросил Амальтей

— Покупка у посредников не всегда надежна. Меня частенько пытаются обмануть, думая что милая девушка не сможет отличить клык саблезубой белки от клыка лисицы. Мне нужны весьма специфические компоненты высшего качества. Я должна сама увидеть в каких условиях произрастают травы и в каком состояние были существа у которых берется материал. Правильная транспортировка тоже очень важна.

— Не понял. Ты хочешь, чтобы я добыл их для тебя? Я мало разбираюсь в зельеварении и том, как нужно собирать травы.

— Нет, я всё добуду сама.

— Ближе к делу. Я начинаю терять терпение.

— Понимаешь, сборы документов, согласования и получение разрешений для посещений соседних стран уже испытание, а мне надо не только за границу, но еще и в другой мир попасть за двумя из оставшихся компонентов. А ты ведь принц. Имеешь универсальный пропуск. Можешь и меня провести без бюрократии с оформлением бумаг.

— То есть вместо покупки, ты собираешься шататься неизвестно где, тратить время, возможно здоровье для сбора нескольких редких травок? Еще и меня хочешь в это втянуть?

— Не только травок, но в общем да.

Далеко не всегда Лилия покупала нужные компоненты у посредников. Она, как и многие зельевары, часто добывала их сама. Это удешевляло конечный продукт и делало жизнь немного разнообразней, хоть и опасней. Но не зря же Лилия отучилась в Антариской Академии Магии. Боевая подготовка там была на высоте. Студентов учили защищать себя и справляться со многими трудностями.

— Ты не ищешь легких путей.

Неожиданно темный принц улыбнулся. Не усмехнулся, как обычно бывает. И выглядеть стал сразу гораздо приятней. Лилия не удержалась и улыбнулась в ответ.

— Лилия, как я рада, что ты уже на работе. Одолжишь бумагу для… — вошедшая девушка с милыми остренькими ушками осеклась, увидев Амальтея.

— Вы же…

— Принц Темных Земель Амальтей Первый. Да это я. — самодовольно заявил парень.

Дариэль просияла. Пригладила слегка растрепанные светлые волосы. Она прекрасно выглядела в простой синей блузке и черной юбке-карандаш, выгодно обтягивающей её бедра.

— Неожиданная встреча. — проворковала она, накручивая прядь волос на палец. — Не знала, что вы клиент Лили. Впервые вас тут вижу.

— Вы знаете всех покупателей лавки?

— Нет, вас я бы заполнила. А можно…

— Нельзя. — недостушав, ответил принц. — Оставте нас одних!

Дариэль понурилась. Она не ожидала такого пренебрежения к своей персоне. Эльфов в Юнии было немного и, ещё меньше их было в Антарии. Они были выгодной партией для многих за счет своей довольно сильной магии.

Дариэль не была чистокровным эльфом. Оба её родителя являлись полукровками, что принесло девушки прекрасные внешние данные и сильный колдовской дар. Вот только Дариэль редко колдовала. Она не слишком старалась развивать свое дело или менять профессию на более подходящую для её способностей. Девушка неоднократно признавалась Лилии, что ищет для себя хорошую партию.

Поиски пока шли неудачно. Дариэль не унывала. Благодаря эльфийской крови её красота будет радовать глаз довольно долго, а значит можно не спешить с выбором кавалера, чтобы найти самый лучший вариант.

— Пожалуй загляну позже, — пробормотала Дариэль.

Дверь за девушкой закрылась, похоже Темный Принц плохо влияет на посетителей.

— Хорошо. А что за зелье хоть? Ради чего такие сложности? — прервал размышления Лилии Темный Принц.

Колдунья засомневалась стоит ли отвечать честно. Зелье не было незаконным или опасным. Однако были подробности о которых посторонним знать не стоило. Амальтею веры не было.

— Это секрет.

— Секрет — это хорошо.

У Амальтея было такое хитрое выражение лица, что у Лилии появилось желание признаться во всем, только бы принц не натворил что-нибудь пакостное, чтобы узнать правду. Удерживал только здравый смысл.

Дверь в лавку дернулась. Кто-то пытался зайти, но не получалось.

— Амальтей, а ты свои чары на двери не используешь случайно? — не удержалась девушка.

— Нет, почти. Только чуть-чуть. Надоело, что нас прерывают. — признался принц.

— Но так же нельзя делать. Твоя магия может плохо повлиять на мои снадобья.

Принц на замечание колдуньи лишь пожал плечами:

— Сейчас сниму. Мне всё равно пора. Завтра утром зайду, часов в шесть к тебе домой, не планируй ничего на это время. Чем быстрее закончим с зельем, тем быстрее принесешь клятву и разойдемся.

— Но я же не рассказала, что конкретно мне нужно.

— Это не моя вина. Нужно было запираться, раз у тебя тут проходной двор. Но не волнуйся, суть я уловил. А детали обговорим позже.