Как построить ракету (СИ)

глава 17 БАЗА

События ускоряли свой ход, ситуация накалялась, Валера всё острее нуждался в помощниках. Требовались пилоты для перегонки катеров с завода на стоянку, Валера уже не справлялся с этим сам. Для решения этой задачи он вылетел в лагерь-интернат ОКАДа под Пермью.

Бело-голубой двухмоторный самолёт пробежался по траве, остановился, заглушил мотор. На землю спрыгнули Валера и пилот. Пилот, покосившись на Валеру, запер двери кабины. Они зашагали к зданию школы.

— За новой партией приехал? — спросил Олег, когда они, встретившись, прошли к нему в кабинет.

— Да. Пришло время взять двоих, и сегодня же обратно, — устало сказал Валера.

— Даже ночевать не останешься? — удивился Олег. — Сейчас в лесу грибов полно, сходили бы.

— Ой, — Валера махнул рукой, — какие там грибы. Времени нет, замотался совсем.

— Ну, ладно. — Олег печально покачал головой, расспрашивать о заботах Валеры он из деликатности не стал. — Кого на этот раз?

Мальчишки и девчонки, из старших групп, толпились в фойе возле кабинета директора, о чём-то оживлённо перешёптывались. Приезд инспектора всегда был волнующим событием. Дверь кабинета отворилась, инспектор с директором вышли в коридор. Голоса смолкли.

— Ребята, — объявил Олег, — инспектор хочет поговорить с пилотами, пойдёмте в класс.

Валера, Олег и несколько ребят, специализировавшихся на пилотировании, прошли в класс. Оставшиеся девочки и мальчишки, не прошедшие по специализации, облепили закрывшуюся дверь.

Сев за учительский стол вместе с Олегом, Валера провёл с ребятами небольшое собеседование. Спрашивал их мнение о политической ситуации, у нас в стране и в мире. О распаде Советского Союза, о войнах, о реформах. Спросил, как бы, между прочим, не хотели бы они принять участие в боевых действиях в какой-нибудь "горячей" точке. Вопросов было много, но, как всегда, ничего конкретного. Он просто изучал их, хотел узнать, что они за люди. Олег не вмешивался. Закончив расспросы, Валера, сдержанно улыбаясь, переглянулся с Олегом. Тот отправил ребят в коридор. Оставшись наедине, Валера объявил о своём выборе:

— Возьму Игоря Тарасова и Петра Баженова.

Олег, приоткрыв дверь в коридор, позвал их по имени. Мальчишки вошли обратно в класс, смущаясь от радости, понимая, что за всем этим последует. Обоим едва исполнилось по пятнадцать лет. Олег усадил их за первую парту, перед столом учителя, взглянул на Валеру.

— Я хочу, от имени Корпорации, предложить вам интересную и перспективную работу, — начал Валера торжественно. — Но сначала я должен вам кое-что объяснить. Корпорация "Союз", которая организовала и финансирует ваш лагерь, это частная организация. В неё входят несколько предприятий, заводов, магазинов. Это негосударственная организация, — особо подчеркнул он. — Руководители корпорации такие же люди, как я или ваш директор — частные лица. Создав ваш лагерь, они надеялись, что вы станете надёжными, порядочными сотрудниками Корпорации, которым можно доверять. Руководство корпорации не разделяет политические взгляды нашего государства. Нам не нравится всё то, что происходит сейчас в нашей стране и во всём мире. Мы считаем, что это всё не правильно — когда царит власть денег, богатые угнетают бедных, когда в стране безработица и людей бросают на произвол судьбы без средств к существованию. Поэтому прежде, чем вы дадите своё согласие на моё предложение, вы должны чётко понимать, что наша организация не государственная. Наши интересы могут идти вразрез с интересами государства. И если вы согласитесь сотрудничать с корпорацией, то вам придётся исполнять все приказы, которые от вас потребуют, нравятся они вам или нет. Вы должны подумать хорошенько сейчас, пока ещё есть время, и есть возможность отказаться. Потом вы уже не сможете просто так взять и уйти, это будет уже сложней. Подумайте. Согласны ли вы, связать свою судьбу с корпорацией и отстаивать её интересы, как свои собственные? — Валера в тревожном ожидании взглянул на ребят.

В принципе можно было и не спрашивать, всё было и так ясно. Конечно ребята были согласны. Предупреждения Валеры ровным счётом ничего для них не значили, и тот, в глубине души, поражался их детской доверчивости.

— На одном из предприятий корпорации разрабатываются образцы новейших летательных аппаратов, — продолжил Валера. — Предлагаю вам должность пилота-испытателя.

Ребята просто сияли.

— Согласны? — спросил Валера чисто риторически.

— Да, согласны, — в один голос ответили мальчишки.

— В таком случае, первое требование: ни один человек не должен знать о нашем с вами разговоре. Это будет проверка для вас. Посмотрим, можно ли вам доверять. А ребятам скажите, что вас отправляют учиться в город в авиаучилище. Но учтите, что если я приеду сюда в следующий раз и узнаю, что вы проболтались, то ваша карьера на том и закончится. Теперь идите, собирайтесь.

— Когда соберётесь, — сказал Олег, — зайдите ко мне в кабинет.

Ребята скрылись за дверью.

Олег рассказал Валере, что они, по его просьбе, сочинили торжественную клятву, для вступления в большой мир организации, и уже получили партию специальных значков и аттестатов особого образца, не имевшие адреса учебного заведения, для выпускников интерната. Так что вся церемония пройдёт в торжественной обстановке.

Когда ребята собрали свои вещи, благо, что им собирать особо было нечего, и переоделись в гражданскую одежду, всех воспитанников лагеря и учителей выстроили у здания школы на поляне, возле развевающегося зелёного стяга, для небольшого митинга. Директор лагеря выступил с прощальной речью, напутствуя выпускников, затем зачитал им оценки из аттестатов. Там были и такие пункты: "приготовление пищи — 4, начальная лётная подготовка — 5, начальная военная подготовка — 5". После этого он вручил им аттестаты. Затем была торжественная клятва, "с честью и достоинством служить на благо корпорации", вручение значков, под аплодисменты остальных воспитанников школы и музыку "Прощание славянки". Затем, после короткого всеобщего прощания, выпускники, в сопровождении инспектора и пилота, направились к самолёту. И через несколько минут они уже были в воздухе.

Были у Валеры сомнения, правильно ли он поступает, взяв неподготовленных ребят для пилотирования катеров. Не лучше ли было взять кого-нибудь из парней с верфи — те уже имеют достаточно опыта полётов на кранах? Но в пользу ребят из интерната было то, что два места — верфь и стоянка катеров, а вместе с ней и завод, производящий катера, оставались не связанными между собой. Это был очень серьёзный аргумент, и Валера утешал себя надеждой, что ребята сумеют быстро освоить пилотирование катеров, как и мальчишки с верфи быстро освоили управление кранами. В душе же оставалось чувство, что он делает глупость.

Прилетев в Пермь, они ночным поездом отправились в Екатеринбург.

День ребята переждали на квартире, принадлежавшей ОКОНу. Валера посетил отдел контроля, затем уехал на завод. Дав телохранителям инструкции, отпустил их. Вечером того же дня из ворот завода выехал "МАЗ", везя очередной катер в кузове. Машина направлялась за город. Как обычно, за рулём был Андрей, Валера сидел рядом. В сгущавшихся сумерках, впереди у обочины, возле плаката с пожеланием счастливого пути, показалась стоявшая "легковушка" отдела контроля.

— Тормозни, — коротко бросил Валера.

Андрей кивнул. Трейлер съехал на обочину, остановился в нескольких метрах от машины. Из задней дверцы "легковушки" вылезли Пётр и Игорь, с сумками в руках, поспешно направились к трейлеру.

— Следи за машиной, — сказал Валера.

Он открыл дверцу, выглянул наружу, позвал ребят, и помог им подняться в кабину.

Тем временем легковая машина развернулась, направляясь в город, и исчезла вдали.

— Всё нормально? — спросил Андрея Валера, тот молча кивнул. — Тогда поехали. Поглядывай в зеркало.

Валера не доверял до конца даже своим телохранителям.

Машина двинулась в путь. Ехали молча. Минут через двадцать свернули с шоссе в подлесок, ещё немного проехали. Остановились, заглушили мотор.

— Приехали, — сказал Валера ребятам.

Все спустились из кабины на землю. Некоторое время Валера с Андреем стояли, прислушиваясь, ребята смотрели на них в ожидании дальнейших событий. Потом, расслабившись, Валера сказал ребятам:

— Ну что, надо вас познакомить. Вот эти ребята, — Валера положил руки им на плечи, — я надеюсь, вскоре заменят меня. Будешь с ними сотрудничать. Это вот, Петруха, а это у нас Игорёк, если я не ошибаюсь. А этого дядю зовут Андрей, он, э-э, ответственный за наземные перевозки. Угадайте, что мы везём?

Валера с Андреем рассмеялись: Валера над предвкушающими чуда ребятами, а Андрей над Валерой.

Валера дал знак Андрею, тот прошёл к кузову, запустил механизм. Валера с ребятами прошли вслед за ним. Парни с удивлением следили за происходившей трансформацией прицепа. Когда механизм смолк, Андрей, усмехаясь, посмотрел на Валеру, тот почесал затылок.

— Ну, ладно, — произнёс Валера, — всё я тебе сказал, до завтра, тогда.

— Удачи, — пожелал Андрей.

Ребята ничего не понимали. Валера полез в кузов, жестом позвал их за собой. Пробравшись внутрь, они обнаружили какую-то тёмную громаду, похожую на кита, занимавшую почти всё пространство в кузове. Где-то там, в темноте, Валера звал их к себе. Они протиснулись между округлым боком монстра и наклоненной стеной кузова. Вдруг вспыхнул свет, очертив контуры дверного проёма в боку кита. Они нерешительно заглянули внутрь.

Валера хлопотал в ярко освещённой кабинке, возле каких-то приборов.

— Заходите, — позвал он, — не стесняйтесь.

Ребята вошли в шлюз, оглядываясь с интересом по сторонам. Валера, поняв, что это надолго, помог ребятам пройти в кабину, а сам, выйдя в шлюз, запер наружный люк. Затем, вернувшись в кабину, также запер шлюзовой люк. На приборной панели раздались ответные сигналы о герметичности прилегания люков.

— Это что, ракета?.. — первым сообразил Игорь.

— Ракета, ракета, — согласился, улыбаясь, Валера. — Садитесь.

В кабине было лишь два кресла, обтянутые красной материей, он указал им на правое, а сам быстро сел в левое, пристегнул ремень, защёлкал тумблерами на панели. Ребята, лихорадочно озираясь по сторонам, с трудом втиснулись в одно кресло.

— Пристегнитесь, — последовало указание Валеры. Инспектор лагеря-интерната, на поверку оказался ещё и пилотом неведомой машины. — Ничего не трогайте.

Ребята с восхищением разглядывали приборную панель, рукояти управления, многочисленные тумблеры, лампочки, какие-то индикаторы и экраны. Впереди было два больших, прямоугольных окна, с закруглёнными углами. Они напоминали амбразуры бойниц из-за толщины стёкол и специальных конусных выемок фрамуг рам для закрывания окон люками, поднятыми сейчас вверх, на особых шарнирах. Валера с сомнением поглядел на ребят, покачал головой, подумав: "совсем ещё дети!".

— Сейчас полетим, да? — спросил Петр.

— Полетим. Готовы?

Валера, достав из сумки с полу прибор ночного видения, погасил свет, приладил прибор на голове, взялся руками за рычаги. Катер стал медленно подниматься в воздух. Ребята были в восторге. В кабине стало светлее, когда аппарат поднялся над кронами деревьев, зависнув на мгновение.

— Держитесь, — предупредил Валера.

Ребята уцепились за поручни. Валера плавно потянул правую рукоять вперёд. Катер, со всё возрастающей скоростью, двинулся навстречу наступавшей ночи.

Утром ребят разбудил Валера. Когда они увидели его, то не поверили своим глазам: тот был облачён в чёрную униформу, с кобурой на поясе.

— Одевайтесь и идите завтракать, — сказал он.

Было уже довольно светло, ребята с интересом огляделись вокруг. Вчера, ночью, было не разобрать, куда их привёз инспектор. Комната в избе, где они спали, была довольно-таки бедненькая — обшарпанные, голые стены, никакой мебели, не считая двух матрацев на полу, да стула, на который, поверх одежды ребят, Валера положил два комплекта чёрной униформы. Ребята кинулись одеваться, холод их подгонял. Смеясь, друг над другом, ребята вошли в соседнюю комнату, остановились в дверях. Валера жарил вермишель на электрической плитке, стоявшей у стены на старом комоде. Увидев мальчишек, он переставил сковороду на старый, круглый стол, пригласил их садиться. Ребята послушно уселись, с сомнением разглядывая вермишель.

— Чем богаты, тем и рады, — назидательно сказал Валера. Ему не часто приходилось готовить, сам он предпочитал в экстремальных условиях питаться бутербродами или булочками, поэтому он не всегда был уверен, кидать ли вермишель в горячую воду или в холодную, доводя её затем до кипения. — В следующий раз сами будете готовить, а пока, ешьте это.

Закончив с едой, Валера убрал посуду со стола, достал из ящика комода две смотанные кобуры, положил их на стол перед обалдевшими ребятами, сел, выжидающе поглядел на парней. Те были в предвкушении.

— Вы останетесь здесь одни, — начал неуверенно Валера. — Поэтому возьмите оружие. Надеюсь, вы умеете им пользоваться. Зря не стреляйте и не балуйтесь, это не игрушка, я вас сюда не для этого привёз. — Он с сомнением взглянул на ребят. — Постарайтесь отнестись ответственно к этому делу. Вам доверено важное поручение. Не подведите меня, я на вас надеюсь. А сейчас, пойдём, посмотрим ваше хозяйство.

Он встал из-за стола, подождал, пока ребята застегнули ремни, затем вывел их на улицу.

Уныло выглядела заброшенная деревня: покосившиеся, прогнившие дома, затянутые сорняком огороды, рухнувшие заборы. Дом, где они ночевали, на фоне общей разрухи выглядел наиболее респектабельно, хотя и без стекол в окнах. Они прошли по дороге к соседнему дому. Приземистый домишко, с просевшей крышей, весь утопал в зелени. Пряный запах травы щекотал нос, стрекотали кузнечики, в ветвях деревьев на разные лады щебетали птицы. Обойдя дом сквозь заросли малины и крапивы, они увидели, что задней стены дома нет, оттуда торчал, накрытый брезентом, нос катера. Они скинули брезент. Валера осторожно, стараясь не повредить ни дом, ни кусты, вывел катер из импровизированного ангара на дорогу перед домом. Здесь ребята смогли разглядеть машину во всей её красе.

— Это космический катер, — начал объяснять Валера. — Та самая секретная техника, про которую я вам говорил в лагере. Здесь, в деревне, стоит несколько таких машин: пять катеров, один мы сегодня отправим на завод, и ещё одна маленькая шлюпка. Первая ваша задача — охранять эту технику. Днём, в таком виде, не шастайте. Если кто-нибудь здесь появится, не высовывайтесь — деревня глухая, людям здесь делать нечего, проедут мимо. Но если начнут рыться, тогда шугнёте их и сообщите мне, через диспетчера, по рации. Приходится держать катера здесь, потому что основная база ещё не готова. Кроме этого вы должны освоить эту машину, — Валера похлопал катер рукой, — научиться управлять ею, и днём, и ночью. И, затем, будете перегонять катера с завода сюда, как это мы вчера сделали. Понятно?

Ребята согласно кивнули.

— Ну, если понятно, тогда за руль. Машина не сложная, не сложнее симулятора. Прошу!

Машина-то была не сложная, но одно дело освоить технику пилотирования, а другое — навигация, это Валера понял не сразу.

День, в тренировочных хлопотах, пролетел незаметно. Возбуждённые и радостные они поужинали перед дорогой. Затем ребята, под присмотром своего наставника, вывели из ангара, полуразвалившегося дома, катер — тот самый "опытный образец", построенный ещё до начала массового выпуска катеров, самый первый "Рубин". Выглядел он, конечно, похуже своих собратьев: краска на нём вся обуглилась, красили его обычной эмалью. Пришло время отправить его на металлолом. Валера, с нежностью, осмотрел его перед полётом.

— Хорошая была машина, — растроганно сказал он, поглаживая бок катера.

— А зачем его разбирать? — спросил Игорь.

— Время пришло. Отслужил своё. Новые машины делают более совершенными, а этого старичка нужно на переплавку.

— Лучше в музей, — не согласился Пётр.

— Ну, таких музеев ещё нет.

— Будут.

— Думаете, не надо его на переплавку?

Ребята в один голос стали защищать кораблик.

— Ладно, посмотрим, — сказал Валера, — что ещё конструктор скажет. — Он уже представлял себе скептическую усмешку Мурынина по поводу оригинальности конструкции этого катера.

По мере приближения сумерек Валера начал волноваться. Найти трейлер впотьмах — было делом не простым, это был первый такой рейс, и опозориться перед ребятами ему вовсе не хотелось. Занимая кресло пилота, Валера чувствовал себя неуверенно. Выдав ребятам приборы ночного видения, и приладив свой, он взялся за рычаги управления. Но едва машина поднялась в воздух, как его охватила радость полёта, как тогда, когда он впервые на этом же самом катере летел на Марс, он снова ощутил себя счастливым и свободным, на радостях он чуть не запел: "Всё выше, выше и выше!..".

— Запоминайте дорогу, — сказал он ребятам.

Катер понёсся над ночным лесом, разыскивая ожидавший его трейлер. За весь полёт Валера не проронил ни слова, целиком сосредоточившись на дороге, он лишь пару раз обратил внимание ребят на ориентиры, по которым можно было запомнить маршрут. Трейлер они нашли практически сразу, Валера даже удивился, хотя такой точности они были обязаны инфракрасному маяку, установленном над машиной на длинной мачте. Его сигналы были видны издалека, и по ним Валера вывел катер на машину. Они опустились на дорогу перед трейлером. Андрей, сидевший в тревожном ожидании уже около часа, через прибор ночного видения, заметив опускавшийся катер, выпрыгнул из кабины, пошёл встречать гостей.

— Прекрасно выглядишь! — приветствовал он Валеру, вышедшего из катера с прибором ночного видения на голове, сам он был с точно таким же украшением, так что оба рассмеялись.

— Вот, привёз тебе старичка. — Валера кивнул на катер. — Давай, грузиться будем.

Андрей кивнул, пошёл открывать трейлер, убирать мачту маяка. Ребята, также с приборами ночного видения на головах, стояли рядом с Валерой, ожидая дальнейших событий. Валера, глянув на них, сказал:

— Давай Петруха, садись за штурвал, посадишь катер в кузов. Сможешь? Только осторожно, смотри у меня! А ты, Игорёк, возьмёшь у Андрея ключ и перегонишь второй катер, из машины, сюда. С этим ты справишься, ничего сложного. Хорошо? Тогда вперёд.

Ребята разошлись, Валера остался один. Вскоре из кузова машины показался катер, его место занял другой. Вся процедура заняла несколько минут. Простившись, каждый направился в свою сторону — трейлер отправился в город, а Валера, с ребятами, полетели на новом катере в деревню.

Валера поручил управление Игорю, а сам лишь наблюдал за его действиями. Петрухе пришлось примоститься позади кресел. В первоначальных планах Валеры предполагалось, что ребята вернутся обратно в деревню одни, без него, но полетав с ними днём, он решил, что нужно ещё задержаться на денёк — не простое это дело, учиться летать. Добравшись благополучно до деревни, они опустились на дорогу перед жилым домом, и, как в прошлый раз, занялись разгрузкой катера. Перетаскав коробки со съестными припасами в дом, они спрятали катер в кустах до утра, накрыв брезентом. Ставить его в "ангар", в темноте, Валера не решился.

— Сейчас можете идти спать, — сказал он ребятам, проводив их в дом. — А у меня есть ещё одно дельце, так что, спокойной ночи.

Он забрал сумку с пневмостатом и вышел на улицу, оставив ребят гадать, что за "дельце" может быть в два часа ночи.

Валера прошёл несколько метров вдоль дороги, скрывшись за кустами, достал из сумки пневмостат, разложил его, приладил ремни и поднялся в воздух. Получасовой перелёт через поля и леса, потом вдоль дороги. Дорога вывела его к ещё одной заброшенной деревне. Здесь он опустился на землю, убрал пневмостат в сумку, достал маломощную рацию. Ему долго никто не отвечал, потом, всё-таки, заспанный мужской голос отозвался. Валера предупредил его о своём визите.

— Угу, — буркнул недовольно голос.

Валера, спрятав рацию в карман, зашагал по дороге.

В ярко освещённой комнате избы Валера, с любопытством, разглядывал помятую, расстроенную прерванным сном, физиономию Волкова — пятидесятилетнего мужчины, крепкого телосложения, сотрудника ещё только рождавшегося подразделения Космической Службы Безопасности, выходца из элитного отряда, личной гвардии Валеры, в прошлом военного. Выражать недовольство Волков не решился, он сам выбрал себе занятие, так что жаловаться было не на кого, но все его душевные переживания были отчётливо отражены у него на лице.

— Ну как у вас дела, Леонид Георгиевич? — заботливо поинтересовался Валера.

— Пойдём, сам увидишь, — предложил Волков, вставая.

Они вышли на улицу, под стрёкот кузнечиков, сидевших в густых кронах деревьев, прошли по дороге. Леонид Георгиевич поёживался от холодного ночного воздуха.

— Вот, — ткнул рукой в темноту Волков, зевая.

Валера надел прибор ночного видения. Вдоль дороги, в нескольких метрах от её кромки, был вырыт котлован, метров пятидесяти длиной и двадцати шириной. На дне котлована стояли два экскаватора и фронтальный погрузчик. На верху, возле покосившихся домов, стояли два "КамАЗа".

— М!.. Очень хорошо, — сказал Валера удовлетворённо. — Практически, всё готово.

— Да, — согласился, зябко поёживаясь, Волков. — Грунт мы весь выбрали, будем теперь песок засыпать, стены ставить… — он зевнул.

Валера кивнул, разглядывая Волкова в инфракрасном свете.

— Ну что ж, — сказал он. — Какие-то трудности есть? Как работают экскаваторы?

— Экскаваторы работают нормально, что им сделается? Тут всё хорошо. А вообще, сложности есть. Я боюсь, нам не хватит цемента, да и кирпичей не так уж много привезли. Придётся в город ехать?.. Мы привезли-то каплю в море. Я сразу сказал, что не хватит…

— Не беспокойтесь, этот вопрос мы быстро решим. Для начала, грузовик цемента я тебе подгоню. Хватит?

— Хватит, — неуверенно согласился Волков.

— Составь список, что тебе нужно, я всё привезу, так что не беспокойся, — заверил его Валера.

— Ладно… — пожал плечами Волков.

— Когда тебе цемент привезти?

— Ну, дня через два давай. — Леонид Георгиевич не привык считать десятками мешков и коробок, такие масштабы были не для него, да и не для него было это занятие — организовывать строительство, из-за чего он досадовал на Валеру. Он легко терялся и путался во всём этом ворохе нужных вещей, и потому бывало, что запасы кончались раньше, чем он ожидал.

— Ну ладненько, тогда, — сказал задумчиво Валера. — Какие-то инциденты были? Гости?

— Не-ет. Всё нормально. Никаких посторонних, тишина и покой, как на кладбище. Ни грибников, ни туристов, даже скучно.

— Ну, скучать вам не придётся, это я вам обещаю. Закончите с этим, будет вам более интересное дело. Но, опять напоминаю, глядите в оба. Дело у нас не шуточное, никаких контактов с посторонними, полная секретность. Полная секретность. Прошу вас быть предельно внимательными, отнеситесь к моим словам серьёзно.

Леонид Георгиевич не мог в темноте разглядеть лица Валеры, призывавшего к бдительности, но он мог вспомнить бесчисленное количество случаев, когда точно также и в тех же выражениях Валера призывал его к бдительности и осторожности. Ему оставалось лишь согласиться.

На базу Валера вернулся лишь под утро. Прошёл, стараясь не шуметь, к себе в комнату, лёг, не раздеваясь на матрас, на полу, и сразу уснул.

Утро выдалось пасмурное, всё небо было затянуто серой пеленой. За окнами моросил мелкий дождик, с потолка звонко падали капли. Проснувшись от холода, ребята, уткнувшись в одеяла, пытались сохранить остатки тепла. Валера, смирившись с неизбежностью, поднялся с матраса, стал торопливо одеваться в гражданскую одежду. Ребята, услышав его шаги за стеной, тоже стали подниматься. Заглядывая нерешительно в комнату Валеры, мальчишки застали того укладывавшим униформу в комод, напевая при этом себе под нос: "нас утро встречает прохладой…". Заметив их, он спросил:

— Выспались? Тогда завтрак готовить.

Поев и согревшись, все повеселели.

— Сегодня ночью я уеду, — сказал Валера. — Останетесь без меня. Сейчас займёмся тренировками, полетаем немного.

На пригнанном вчера катере они до вечера отрабатывали мастерство пилотирования. Из "ангара" Валера вывел своего "колибри" и заставил ребят на нём влетать в открытый трюм катера. Также учились загонять катер в "ангар". После ужина — небольшой отдых, а затем в рейс.

Вести катер Валера доверил Петру. Игорю пришлось устроиться на полу, за креслами. Всю дорогу Валера терзался сомнениями: правильно ли он поступает, доверив катера необученным мальчишкам, не лучше ли было, всё-таки, привезти ребят из Тобольска? Сложно было решить, слишком много было риска, слишком много всего стояло за этим. Вся затея Валеры была сплошным риском. В вопросе безопасности ключевую роль играло то, что в сложившейся ситуации оказывались не связанными друг с другом верфь и завод катеров, это имело решающее значение, а то, что ребята плохо ориентируются, так это поправимо, научатся. Но сомнения оставались.

С тяжестью на душе покидал Валера ребят, прощаясь с ними возле трейлера. Всё, что можно было сказать, он им сказал ещё на базе, обо всём предупредил, но всё-равно тянуло повторять и предупреждать. Валера сдержался. Проводил долгим взглядом два удалявшихся катера, затем снял прибор ночного видения, молча полез в кабину. Андрей, ещё ни разу не видя Валеру таким мрачным, не стал его расспрашивать. Молча завёл мотор, повёл машину в город. Ночевать Валера остался на заводе.