Как достать архимага 3

Глава 23

Твою-то дивизию со всеми небесными бурями!! Он еще живой!!

Как я умудрился не отбросить голову и не распылить ее заклинанием, — не знаю. Видимо, действительно устал.

Несколько мгновений я тупо смотрел на довольную физиономию и, честно сказать, был растерян. Как так вышло, что он не умер? Что это за дичь такая⁈

— Моя сила не знает границ! — продолжала вещать голова. — Что смотришь?

— Думаю, закопать тебя обратно или сжечь. Не подскажешь, как поскорее от тебя избавиться? — мне было совсем несмешно.

Мысли, которых еще секунду назад не было, вдруг начали активно атаковать мозги, заставляя его чуть ли не плавиться.

— Хотя, зачем я спрашиваю? — вдруг рассмеялся я. — Я и так все узнаю.

Минутная слабость и растерянность прошли, и я, не обращая внимание на слова сектанта, положил ему руки на лоб, а потом сконцентрировался.

Вязкая муть, в которой плавали воспоминания еще пока живого сектанта, накрыла меня почти сразу. И чем дальше я забирался, ломая его ментальную защиту, тем хуже мне становилось.

Меня буквально затягивало в болото чужой жизни, в ее взлеты и падения. В любовь, ненависть и страх.

С трудом я отделил свое сознание от мыслей недобитого сектанта. Кстати, я узнал его имя, и оно совпадало с одним из тех, что дал мне старик. Удивительно, что за столько лет жизни, сектант так и не удосужился его поменять.

Впрочем, это было не самое главное. Я искал в его памяти источники знаний о магии крови.

Меня бросало то в жар, то в холод, но я не останавливался, ныряя все глубже.

И нашел. Образ нескольких очень ветхих страниц, написанных странными красными буквами. Карим Нарсан, так звали сектанта в моих руках, прекрасно их помнил, думая о них с нежностью и благоговением.

Опасное знание.

Потом я смог вытащить из Карима и мысли об узоре на полу в доме фанатиков. Он действительно помогал секте становиться сильнее. Разрушив, а точнее, использовав его по-своему, я не изменил его первоначальных свойств, и оно еще могло послужить целям сектантов.

Я оставил пометку в своей памяти, чтобы не забыть сжечь этот дом.

Дальше — больше. Мне удалось увидеть глазами Карима и ту злосчастную экспедицию. Там не случилось обвала или болезни, нет. Когда нашли свитки, ученые начали его читать, пытаясь разобраться в тексте. Оказалось, что даже неправильно прочитанные знаки смогли сработать и убить двух магов на месте. Именно так оставшиеся члены группы получили свою силу. От самой первой смерти.

То же самое вышло и в деревне. Будущие сектанты решили уехать, чтобы в спокойной обстановке продолжить изучения найденного архива. Так, они думали поначалу. Как только они разобрались во всем, то местные жители, которые предоставили им жилье и продукты, стали просто очередной вехой на пути их могущества.

Шло время, секта набирала новых учеников, ей становилось тесно в маленьких селениях, и они пошли дальше. В их планах я не нашел захвата мира, но это было им под силу.

Нахождение в Сируме они считали удачным, так как здесь действительно было много силы и места для раскидывания своей сети агентов.

Чуть погодя я наткнулся на сведения и про демонов. Фанатики видели нас в гавани и не могли не отметить странные потоки силы. Они решили, что коты — источники другой магии. Вот и решили одного выкрасть, чтобы изучить. Смело, но глупо.

Когда умер Вирр и остальные, пятеро первых сектантов зашевелилась. Сначала они хотели уничтожить меня, но Карим решил, что нужно воспользоваться моими талантами к силе и тем самым приумножить мощь фанатиков. Возродить ее заново с новыми возможностями.

А вот насчет собственной смерти, мой пленник не шутил. Его действительно сложно было убить. Как бы ни казалось это странным, множество смертей сделали его практически бессмертным.

Даже взорванное моим заклинанием тело можно было собрать заново специальным ритуалом.

— Какая же мерзость! — пробормотал я.

Карим больше не разговаривал. Он хоть и был жив, но моя сила хорошенько перекрутила его мозги. Пустячок, а приятно.

Поэтому едва отдернув руки, я поджёг голову Карима, а оставшийся пепел развеял, намеренно направив воздушные потоки в разные стороны.

Потом вышел из беседки и постарался сделать то же самое и с остальным телом. Найти его остатки было очень сложно, но я ощущал каждую каплю крови и уничтожал ее, чтобы никогда эта дрянь не восстановилась.

Еще я понял, почему Карим и остальные четверо не погибли от активации их заклинания — слишком сильны они были, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Но, думаю, и с этим я тоже смогу разобраться.

У меня были все инструменты, знания и возможности, чтобы за эту ночь уничтожить все: сектантов, знания о них и о магии крови.

— Вот ты и отдохнул, архимаг, — сказал я себе и стукнул в окно номера Григория.

— Да, Алексей Николаевич? Какие приказания?

— Мне нужно еще ненадолго отлучиться.

— У вас получилось?

— Да, но работы прибавилось.

— Пойти с вами?

— Нет, охраняй Васю с котами.

— Все будет исполнено в лучшем виде, можете не сомневаться.

А я и не сомневался. Просто отправился туда, где обитали последние из членов секты и ее непосредственные основатели. Я хотел не только их убить, но и уничтожить любое упоминание о магии крови. Потом еще зайду в архив и потрачу несколько лет жизни, чтобы в этом убедиться.

Такая дрянь больше не должна становиться причиной смерти людей.

Впрочем, причина была не только в этом. Пока я рылся в воспоминаниях Карима, то зацепился за одну его интересную мысль: он почему-то считал, что души магов, убитых этой силой, не уходят за грань, а остаются в плену.

Не представляю, с чего он это решил, но верил в это. Однако проверить это было совершенно невозможно. Мысли, не больше. Мерзкие.

Первый из списка глава секты жил в роскошном поместье, окруженным высоким забором и довольно бдительной охраной. Последних я сразу проверил, хотя это было и не нужно — они не часть секты, а просто обычные маги, натасканные на защиту территории. На нее я не торопился заходить, в глаза бросались нарисованные магией крови знаки по всему периметру. И они были свежими.

Скорее всего, после моей массовой атаки на секту, главы подсуетились на дополнительную защиту. Впрочем, я уже прекрасно разбирался в логике работы магии крови и мог спокойно пройти мимо них.

Но сначала решил изучить все, собрать больше информации и уже потом — громить всё и вся.

Хотелось, конечно, не попадать на глаза охране, чтобы избежать лишних жертв. Они не виноваты, что наняты таким человеком.

Зависнув на безопасном расстоянии, я наблюдал за ними. Смотрел, как они ходят по дорожкам, переговариваются, и хотел уже пойти на штурм, как вдруг со стороны сада показались еще двое.

Они волокли какую-то девушку. Она отчаянно упиралась ногами, пыталась брыкаться, но это сделать было очень сложно со связанными руками и повязкой на лице.

— И что вы задумали?

Пленители хохотали и пребывали в прекрасном настроении. А мое желание оставлять их в живых начало стремительно приближаться к нулю.

Я выждал еще несколько минут, чтобы подтвердить свои догадки. А потом мне на глаза попалась дальняя часть большого сада с небольшими холмиками. Их было три. Все довольно свежие.

Пламя, сотканное из трех стихий, появилось у меня на ладони, а воздушная подушка, наоборот, исчезла.

Мой полет вниз был совершенно бесшумным, и я аккуратно приземлился возле окна домика охраны, никем не замеченный. Судя по грохоту кружек, там проходило веселое застолье.

Те стражи, что тащили девушку, с пинка открыли дверь и буквально втолкнули ее к собравшимся.

Раззадоренные хмелем бойцы лениво вылезли из-за стола и приподняли ее на воздушной петле вверх, бурно обсуждая ее формы и заплаканное лицо.

Что должно произойти дальше, для меня уже не было тайной. Решение о быстром устранении одного из глав секты моментально отодвинулось на задний план.

Сохраняя спокойствие, я обошел дом, с пинка открыл многострадальную дверь и замер на пороге.

Хороша охрана! На меня даже не сразу обратили внимание. Но едва заметили, сразу ощетинились заклинаниями и замолчали.

В наступившей тишине, я поймал взгляд девушки и просто сказал:

— Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.

Конечно, этого она не сделала. Но мое дело предупредить и повесить здоровенный полог тишины. Не хватало еще, чтобы хозяин дома узнал обо мне раньше времени.

Второе, защитное плетение упало сверху девушки. Бойцы мигом протрезвели и предупредили, что еще один шаг и они атакуют. Я остался стоять на месте. Зачем ходить, если моя магия достанет всех и из дверного проема?

А потом… потом было громко, быстро и очень больно. Не мне. Им.

На моем камзоле появилась лишь одна маленькая капля крови. Я поморщился и вытянул ее с помощью силы. Надоело, что приходится покупать новые костюмы из-за всякого сброда.

Следом я вытащил из домика девушку прямо в силовом поле. Она все-таки закрыла глаза и сейчас лежала тихой мышкой. Молодец.

— Иди домой, — я снял заклинание и развязал ей руки.

— Я ничего не скажу! — испуганно прошептала она, отскочив от меня.

— Иди домой, — повторил я и потерял к ней интерес.

Теперь пришла очередь сектанта.

Зная особенности этой силы, я решил не тянуть кота за рога и сразу заняться делом.

Сонное заклинание, полог тишины и несколько очень интересных плетений в руках.

Тук-тук-тук.

Едва я открыл дверь, мне в лицо полетел алый шар. Маг уже знал, что я пришел и пошел в атаку. Заклинание ударилось о поставленный щит и растеклось по нему, почти разрушив. Стряхнув его остатки, я послал в сектанта молнию, сплетенную из трех сил.

С невероятным проворством толстяк уклонился, ответив залпом из уже знакомых мне игл. Я был к ним готов и отвел атаку движением руки.

Сектант был силен, но совершенно не имел опыта в магических битвах. Он вертелся, как уж на сковородке, закидывая меня одним плетением за другим.

Но ни одно из них не достигло меня.

В итоге все закончилось очень быстро. Меня ждала новая порция чужих воспоминаний, запаха горелого мяса и жирный пепел.

Через два часа я закончил.

Мне ужасно хотелось отмыться от всего этого, но времени не было. Меня ждали еще трое сектантов. Эту заразу нужно искоренить сразу, пока она не пустила новые ростки.

Оставшиеся три зачистки я провел также быстро и стараясь не вникать в детали происходящего. Я уже давно устал, двигался на одной силе воли и инстинктах. Проникнуть в дом, отбить заклинания, ударить в ответ, порыться в памяти.

Сведений было так много, что в некоторые моменты я начинал жить их жизнями. Привычно шел на якобы знакомую кухню, доставал стакан, наливал воды или сока, смотря что нашлось в холоднике.

Ледяной напиток слегка приводил меня в чувства, но этого было мало. Во мне воспоминания пятерых человек! Образы их жизней ежесекундно появлялись у меня перед глазами, быстро сменяя друг друга.

Один раз мне вообще показалось, что у меня несколько личностей и каждой что-то было от меня нужно.

Единственное, на что хватило сил — это найти тайник секты. Я приберег его напоследок, чтобы не носиться по городу с сундуками. Золото, свитки, чеки, артефакты и амулеты. Практически казна фанатиков.

С трудом осознавая себя, я написал Григорию, чтобы он приехал и забрал меня и найденные сокровища. Сделав это, я устало упал на какой-то диван и прикрыл глаза.

Где я нахожусь? Который это дом? Чей?

В голове царил форменный бардак.

Дело оказалось настолько плохо, что когда я увидел лицо Григория, то рука сама бросила в него заклинание. Слава небу, что Антипкин обладал антимагией, иначе бы его разорвало в клочья.

— Алексей Николаевич! — он спокойно подошел ко мне и помог подняться.

— Кто это? — глухо спросил я.

А потом меня накрыло мерзкой, грязно-серой мутью, и я отключился.

Сложно сказать, сколько прошло времени после этого, но когда я открыл глаза, то обнаружил себя на кровати в смутно знакомом месте.

Рядом дремала… как ее зовут? Что-то очень простое.

— Вася? — тихо позвал я, и девушка вскинула голову.

— Леша? Ты как? — ее ярко-синие глаза смотрели на меня с беспокойством.

— Ничего не помню, — честно ответил я.

Я сел на кровати, держась за голову.

— Квас хочешь? Твой любимый. Я принесла.

— Не знаю. Наверное, хочу.

Рядом что-то зашевелилось. Из-под груды одеял появился черный пушистый бок, а потом и голова. Кошачья.

— Я тебе помню, кажется, — с сомнением сказал я. — Кот.

— Тебеу нужен отдыух, — мелодично сказала… она.

— Ты Сомбра.

— Жу, простоу Жу. Неу напрягау голоуву. Спи.

После ее слов начали подозрительно слипаться веки. Последнее, что я помнил, как мягкие кошачьи лапы опустились мне на грудь.

В следующий раз я проснулся и сразу смог понять, где нахожусь, почему и как это получилось. Возле меня лежал потрепанный Ли, чуть дальше в кресле дремал Григорий.

В голове прояснилось, и воспоминания фанатиков уступили место своим. Я хорошо отдохнул, был бодр и полон сил.

Первым голову поднял Григорий, но ничего не сказал. Его бровь вопросительно дрогнула, будто спрашивая меня: помню ли я его.

— Доброе утро или что там сейчас, — негромко сказал я. — Я пришел в себя. Осознаю и все такое.

Антипкин расплылся в улыбке.

— Алексей Николаевич, — также тихо ответил он. — Рад, что вы пришли в себя. Поесть? Кваса? В уборную?

— Вот зачем ты…

Стараясь не потревожить спящего кота, я быстро поднялся и почти бегом отправился в ванную комнату. Выдохнув, принял душ, и на минуту замер, разглядывая себя в зеркало.

— Ты изменился, архимаг, — мрачно проговорил я.

Сколько бы я ни спал, лицо все равно выглядело уставшим: глаза запали, под ними круги, кожа обтянула череп, щетина торчала клоками. Мне нужны были недели отдыха, чтобы прийти в себя после такого приключения. Но оставаться в Сируме я не хотел ни дня дольше.

Приведя себя в порядок, я надел костюм и поморщился — он стал на полтора размера больше.

— Я закажу вам новые, — понимающе сказал Григорий. — Что хотите на обед?

— Уже обед? Сколько я провалялся?

— Трое суток, — после заминки ответил он.

Я глянул на кровать, где спал Ли, но тот не пошевелился.

— Что с ним? Никогда не видел, чтобы он так себя вел.

— Они с Жу лечили вас, не отходили ни на минуту, сменяя друг друга, — вздохнул Антипкин. — Им тяжело пришлось. Пусть отсыпается.

— Деньги еще есть?

— Остались. Тут прекрасная столовая, Вениамин вошел в положение, обеспечил всем необходимым.

— Хорошо. Как Вася? — я все не выходил из спальни.

— В порядке. Тоже устала, но держится. Практиковалась в магии. Ее задело, что она в тех переулках вместо помощи, взорвала все.

Я усмехнулся. В этом вся Вася.

Наконец, я взялся за ручку и распахнул дверь. К моему удивлению, в гостиной сидел Кирья. Я машинально положил руку на внутренний карман, в который я положил конверт от него. Потом вспомнил, что костюм другой, и поморщился.

И подарок его я так и не открыл.

— Добрый день, Алексей. Я лично хотел убедиться, что ты в порядке.

— А еще узнать, точно ли все, да? — моя бровь дернулась.

— Сначала ответь на вопрос, — с укором сказал Кирья.

— Я в порядке. Голова отлично соображает.

— Но выглядишь ты…

— Паршиво, — закончил я за него.

— Спасибо, что ты это сам сказал, — улыбнулся он.

— Я видел себя в зеркале, Кирья, брось. Что у тебя? Какие новости?

Я опустился в кресло. Вроде бы спал трое суток, а ноги едва держали. Григорий уже засуетился, раскладывая на маленьком столике легкие закуски и заваривая чай. После этого он удалился, оставив нас разговаривать.

— Я знаю, что ты хочешь уехать, — сказал он. — Но я должен быть уверен, что сектанты действительно кончились. И больше про них никто не услышит.

— Да, сейчас я уверен.

В голове снова появились образы главарей и всей их жизни. Я растер лицо руками, словно это могло убрать их из памяти. Не помогло.

— Тяжело? Как я могу тебе помочь?

— Закинь меня во временную дыру на месяц, чтобы я мог хотя бы выспаться.

— Тебе и поесть не помешало бы.

— И это тоже.

— Ладно, раз ты точно закончил, тогда я могу спать спокойно, — он поднялся, но уходить не торопился. — Кстати, Алексей, ты хоть что-нибудь там нашел?

— Нет, — не моргнув глазом ответил я, — наверное, они от всего успели избавиться, рассчитывая и меня тоже убрать. Так что все, с магией крови покончено.

— Рад это слышать. И еще, Алексей… Знай, я всегда рад тебя видеть в этом городе.

Это было сказано таким тоном, что я сразу понял, что он очень хочет, чтобы я сейчас же сел на ближайший корабль и уехал на все четыре стороны.

Но тем не менее мы пожали друг другу руки и попрощались, чтобы больше никогда не встретиться.

Его уход стал последней точкой в этом путешествии.

Как только проснулись коты и Вася, я отдал приказ на сборы. Еще через час мы уже прощались с Вениамином и садились в карету. Подарок Кирьи лежал глубоко в багаже, я так и не открыл его. Книгу для старика я оставил у Вениамина, он ее передаст Аррану.

Нас ждал новый корабль, новое путешествие и новые… проблемы.