Как достать архимага 3

Глава 17

Чтобы постоянно не делать заклинание посреди людной улицы, я придумал оригинальный выход: закрепил заклинание на собственных сапогах. Теперь подошва нагревалась, если я шел правильно. А если уходил со следа — то колола холодом.

Григорий мою задумку оценил, и мы бодрый шагом отправились за фанатиками. Сейчас я был готов к любому повороту событий, хоть к разгрому города, хоть к выходу моря из берегов, хоть к атаке с воздуха. Секта Трех Свидетелей должна быть уничтожена. Под корень.

Внутри меня не было страха, не было жалости. У меня была цель вытащить за загривок кота и станцевать на могиле похитителей. Последнее — необязательно, но приветствуется.

Каждые два поворота по улицам, я мысленно переносил на карту города. Так, я хотя бы понимал, куда мы идем. И, судя по всему, наш путь лежал в сторону окраины.

Сирум бы не настолько огромен, как столица, но пройтись пешком пришлось изрядно. Где-то, я думал, срезать, но ступни обжигало холодом, и я возвращался на маршрут. Еще я периодически проверял наличие пустого места от клетки. Оно встречалось редко, и я сделал выводы, что ее несли не в руках, а на плечах, периодически меняя носильщика. Значит, она не очень большая. Собственно, и Ли не такой уж крупный кот. Так, килограммов на семь-восемь. Такой много места не занимает, а если еще и без сознания, и того меньше.

Плохо, что я не чувствовал его силы.

Пройдя еще три квартала, я ощутил, как горят мышцы. Жаль, что нельзя было проделать этот путь на карете. Но для такого пришлось бы заново пересобирать заклинание.

— Чего они так далеко попрятались? — спросил Григорий. — Я думал такие, как они, живут в центре города.

— Может, некоторые и живут, — сквозь зубы ответил я, — а некоторые, как тараканы, по углам прячутся.

— А если след разделится, тогда что?

— Я выбрал только одного человека, но если вдруг такое случиться, так сразу и скажу.

Заклинание тянуло из меня очень много силы. За час этой пешей прогулки я изрядно вымотался. Но фанатики шли и шли, почти не останавливаясь.

Григорию пришлось три раза покупать мне воду и кофе, чтобы мне не нужно было останавливаться. Я все боялся, что след начнет «остывать» и пропадет, несмотря на все мои усилия.

Чем дальше мы шли, тем глубже я погружался в заклинание. В какой-то момент Антипкину пришлось ловить меня за руку: я едва не вошел в ворота на территорию небольшого поместья.

— Аккуратнее, Алексей Николаевич. Нас могу заметить.

— Пришли, стало быть, — выдохнул я, развеяв плетение.

Прожорливое оно. Половину резерва вытянуло. На досуге нужно попробовать найти способ облегчить заклинание, а то дом-то мы нашли, а с боем туда войти, пока не сможем. В любой момент могут кончиться все запасы.

Впрочем, магия у меня быстро восстановиться.

Застыв на месте, я удивленно огляделся. И куда мы пришли хоть? Места незнакомые, но по внешним признакам, мы с Григорием находились далеко от центра, хотя и не на окраине. Эдакая середина. Заброшенные здания соседствовали с помпезными особняками, мостовая большей частью целая, зелени много, и вся она неухоженная. Мусор кое-где лежал, аккуратно сметенный в небольшие горки.

Поместье, возле которого мы остановились, ничем особо не выделялось. Деревья, кусты, рыжая крыша за ними. А вот ворота выглядели новыми, будто вчера поставленные. Мне кажется, что я даже уловил запах смазки.

— Что будете делать дальше? Штурмом брать? — негромко спросил Григорий.

— Если бы все было так просто. Мы пока не знаем, там ли кот. Следы-то ведут, поместье небольшое, но из него может быть куча выходов. К тому же я прошел лишь по одному следу. А на тот склад человек пять пришло, не считая рыжего.

— Значит, нужно еще четыре раза пройтись по следу?

— Надеюсь, что нет. Сейчас нужно понять, все ли участники похищения пришли сюда. И от этого уже будем думать дальше.

— Вы тогда отдыхайте, а я могу на разведку сходить.

— Нет, не нужно тебе там появляться. У тебя хоть и антимагия, но неизвестно, какая там защита. Она может фиксировать факт появления человека, но не атаковать. Раскроешь нас раньше чем нужно.

— Тогда может поесть купить? Вы бледный что-то.

— Если найдешь литр кваса, то буду тебе весьма признателен.

— Энто я мигом.

Пока он ушел на поиски продуктовой лавки, я решил изучить поместье и глянуть на него в магическом зрении. Если в доме живут маги, да не простые, а фанатики, то там точно будут весьма специфические нити.

Но то ли само здание было далеко, то ли я действительно устал, мне на глаза попались весьма обычные плетения: природная подпитка, охранка и не самая серьезная, да отпугиватель птиц.

Выглядело это все, как самый обычный дом.

Тогда, может, фанатики просто принесли к кому-то кота, и это не их тайное место для встреч?

Я сосредоточился и потянулся сознанием глубже на территорию поместья. Знал, что там точно должно быть что-то еще.

И нашел. Слабые отголоски мощных заклинаний. Они были спрятаны достаточно глубоко, чтобы это пропустил даже опытный архимаг, но они не скрылись от того, кто знал, что искать.

Буквально час назад здесь плели что-то весьма сложное и очень хитрое. Я потратил минут двадцать, разбирая его на составляющие, но не понял, в чем был его смысл, слишком много всего там было намешано. К слову, в основном это была стихийная магия. Нити призрачной или небесной я не заметил, хотя мог просто не увидеть из-за расстояния.

— Алексей Николаевич, едва нашел, — Григорий привлек мое внимание, — холодный, и вроде как даже вкусный.

Почти залпом ополовинил бутылку и с облегчением выдохнул. Как же мне этого не хватало!

— Что будете делать дальше? Какие будут приказания? — он сел рядом со мной и тоже начал рассматривать поместье.

— Что ты видишь?

— Ничего толком, — он перечислил все, что я заметил в первую очередь. — Я обошел его по кругу, пока лавку искал. Заметил черный ход, возле него защита посерьезнее. Но никаких совсем уж необычных заклинаний.

— Да, но ты смотришь на стихийные, а мне интереснее посмотреть на те, что сделаны магией крови. Давай еще раз вместе пройдемся, а лучше проедем. Меньше внимания привлечем.

Антипкин быстро поймал возницу и, кинув ему лишнюю монетку за скорость, мы отправились вокруг всего квартала. Я решил, что нужно проверить заодно и соседние дома. Мало ли, вдруг есть подземный ход на другой участок?

Возница пустил лошадь шагом, а мы с Григорием, в четыре глаза начали разглядывать окрестности.

Ничего примечательного, все стандартно: заклинания на охрану, зелень и отпугивания птиц. Хотел было расстроиться, но вдруг понял, что все плетения сделаны под копирку. Да, их мог поставить один маг, но вопрос в том, что дома слишком отличались друг от друга. Где-то почти развалился, где-то совсем новые. А заклинания — одинаковые.

Их ставили в одно время. И не на все разом, а на каждый кусок отдельно. Я даже рассмотрел, на что их замкнули. Весьма любопытно. Не просто так тут все это сделали.

А еще я понял, что Григорий вовремя меня остановил, потому что еще бы шаг и я влетел в самую середину заклинаний.

Сделав два круга на разных каретах, я выяснил все, что нужно.

— На штурм? — спросил Антипкин, глядя на меня.

Запас сил почти восстановился, и я был готов сравнять это поместье с землей, но главного-то я не знал: там ли еще клетка с котом?

Ждать не хотелось совершенно. Пока мы стоим в стороне, с ним могут сделать все что угодно. Но как это проверить? Мне поможет любая зацепка.

— Давай-ка мы с тобой устроим пожар, — сказал я Григорию. — Твоя задача проста — поднять народ.

— Хотите тут все спалить? Правильно, поделом им!

— Нет, я хочу, чтобы они высунули свои носы на улицу и поверили в реальность пожара. Так, они начнут выносить все ценное.

— Клетку с котом!

— Именно.

— Пожар! Пожар! — кричал Григорий по-сивайски и на разные голоса. — Кто-нибудь, помогите! Мы все сгорим!

Да, довольно глупо кричать про огонь, когда вокруг одни маги, но инстинкт самосохранения никто не отменял. Не прошло и минуты с первых фраз Антипкина, и я уже видел перепуганные лица.

Дополнительным проблемным фактором стал сильный ветер, который налетел подозрительно сильно и начал разгонять дым по всему кварталу. Он плотными, сизыми завитками поднимался от земли и столбом уходил в небо.

Я намеренно полыхнул призрачной силой, добавив к ней ощущение страха и опасности. Хорошая все же эта магия — бьет по сознанию и практически незаметна для большинства магов.

Клубы дыма потянулись по крышам домов, и когда на улицу высыпали местные жители, уже трудно было понять, где, собственно, сам пожар. Каждому казалось, что горит его дом.

Возле ворот появлялись баулы с вещами. Вдалеке завыла сирена пожарной службы. А вот она мне сейчас не нужна. Пришлось ударить по мостовой силой, чтобы испугать лошадей. Хотя они и без того отказывались тянуть повозку с людьми из-за моего заклинания. Страх волной прошелся по улице, искажая лица и разом одурачивая всех.

Люди метались от здания к зданию. Кто-то даже умудрился помочь мне, сплетя воздушное заклинание. Интересно, о чем думал этот маг?

Так или иначе, появились и водные умельцы. Но вот только у них возникла проблема — они не видели пламени и не знали, какой дом нужно тушить. Я же не дурак бросать огненный шар в деревянное строение! Мне жертвы были не нужны.

Пока я изображал стороннего наблюдателя, который пытался помочь — хотя больше путал людей, — не прекращал сделать за нужным мне домом.

Наконец, до его жителей дошла весть о пожаре, и дым проник в помещения. Сначала на крыльце показались двое мужчин: богато одетых, в каких-то излишне больших шляпах и чуть ли не с жезлами наголо. Сплели водное заклинание, бросили его на весь дом.

Но от этого дыма стало еще больше. Воздушный поток тоже не справлялся сизой пеленой, которая уже заволокла каждый уголок.

Один из мужчин что-то крикнул в дом, из-за общего шума я не расслышал, что именно, а еще через минуту показался здоровяк с огромным рюкзаком.

Я сразу же внимательно посмотрел на него, точнее, не на него даже, а на заклинания вокруг. И обнаружил прекрасное ничего.

— Кто-то поджог погреб! Быстрее, сюда! — во всю мощь крикнул я, привлекая внимание Григория.

Это было условным сигналом.

— Он там? — я даже не понял, откуда взялся Антипкин и задал мне этот вопрос.

— Да, за спиной у того здоровяка.

— Тогда штурм? — он на мгновение задумался, а потом уточнил. — А если это не фанатики, а покупатели у них?

— Не слишком ли сложная схема? — поморщился я. — Через три руки. Но на складе точно были фанатики.

Я поискал глазами пожарную службу, выцепил из отряда одного и аккуратно ударил его призрачной силой. Парень побледнел и отстал от остальных. Этим я и воспользовался. Потом поменял свое лицо на стариковское и начал действовать.

— Эй! Вот тут горит! Я видел языки пламени! — я в одно мгновение оказался рядом с ним и потянул в поместье, где стоял здоровяк с котом.

— Точно? — недоверчиво спросил пожарный. — Мне нужно крикнуть остальных.

— Нет, надо срочно! У меня кончились силы, чтобы использовать заклинания! А там люди! Срочно, срочно! Им нужно помочь!

Я не понимаю, как парень мог купиться на мое показное переживание, но он все же кивнул и поспешил со мной к нужному мне дому.

— Пожар! Я видел, у вас горит второй этаж! — кричал я, сильно кашляя, как от дыма. — Точно горит! Да из-за вас весь район сгорит!

Мои возмущенные вопли подхватили и остальные. Им даже не нужно было видеть пожар, чтобы в него поверить.

В дом полетели водные заклинания. Под их напором троим мужчинам пришлось спешно отойти от крыльца.

Я проверил еще раз здоровяка. Да, за его спиной абсолютно ничего не было. Точнее, физически было, а в магическом плане — нет.

Но я искал другое — подтверждение, что это действительно были фанатики, а не случайные люди.

И только когда я приблизился вплотную к дому, то сразу же ощутил привкус крови во рту. Да, здесь плели заклинания на крови.

Едва не сплюнув, я махнул Григорию. Он должен был отвлекать.

Удар по боковой балке и взметнувшееся реальное пламя с другой стороны — сделали свое дело. Пожарный рванул к огню, а фанатики от дома, прямо в расставленные мной силки.

Следом я бросил отведение взгляда, силовое поле и полог тишины. Теперь их не только не услышат, но и не обратят внимание.

Григорий в это время уже бежал с пожарными к реальному очагу огня, который мы с ним приготовили через дом. Антипкину всего лишь нужно было напитать заклинание силой, и вот уже резная беседка полыхает рыжими языками. Я не беспокоился за людей, на том участке никто давно уже не жил.

Пусть занимаются огнем, а у меня пока совсем другая задача.

Трое фанатиков оказались заперты в коконе из моей силы, но не стояли просто так, а атаковали его изнутри. Я видел яркие всполохи плетений и улыбался. Обычные стихийники не смогут повредить заклинание из трех видов силы, а использовать магию крови они не посмеют. Ведь тогда целая толпа людей узнает их секрет.

Жаль только, что это рядовые члены секты. Хотелось бы добраться до самой верхушки и вырезать сначала их. Я обязательно это сделаю, но чуть позже.

Сейчас я бы мог схлопнуть свою ловушку и оставить от фанатиков мокрое пятно. Мне даже не нужно было беспокоиться за клетку — с ее антимагическими свойствами, она пройдет через любое поле. Мне нужна была информация. Подробная: с паролями, адресами и фамилиями.

Я дернул за край нити, ведущей к пологу тишины, и погрузился в нервный разговор запертых в нем людей. Жаль только, мне не видно, кто из них говорит — пленники стояли ко мне спиной.

— Авра! Я не могу его пробить! — обиженно взвыл голос.

— Старайся лучше! — рыкнул один из них. — Иначе мне придется отчитаться старшему, что ты неумеха и болван.

— Если мы выберемся, я сам приду к нему лично и отчитаюсь, что из-за тебя, идиота, мы попали в такую банальную ловушку!

— Банальную⁈ Нет, это ты идиот! Ты видел когда-нибудь такое плетение⁈ — очередной рык.

— Я сейчас ударю тебя и увижу!

— Но-но! Я старше тебя по статусу! Забыл, на кого свой рот открываешь, шавка подзаборная⁈

«А у них там все весело», — подумал я, мысленно посмеиваясь.

— Может быть, сам попробуешь что-нибудь сделать? — потребовал Авра. — Или ты, ударь давай. Чего стоишь как истукан⁈

Наверное, это он здоровяку.

— Ежели я ударю, то ты ляжешь, — побасил он. — У меня задача одна: нести демона. Могу тебе его отдать.

— Нет! — Авра вжался в стенку полога. — Я даже приближаться не хочу к нему! Вдруг уроню. Потом старший меня в землю закопает.

— Хорошо, если просто закопает, — рыкнул на него другой. — А может и отправить в очередь на перерождение.

А вот это уже интересное замечание. Отправить на перерождение — это значит, предать смерти. И не просто убить, а принести в жертву. Значит, они и такое практиковали.

Мои заклинания сотряс еще один удар изнутри. Достаточно мощный, чтобы по земле прошла вибрация, но не настолько, чтобы разломать плетения. Надо было, конечно, замкнуть слои друг на друга, но у меня уже не было времени на таких хитрости.

— Долбани своим особым, — вдруг сказал Авра. — Как ты там делал? Один взмах и все осколками?

— Ты идиот⁈ — звук затрещины. — Чтобы вся округ узнала, кто мы⁈ Продолжай, чего замер⁈

Так, я и думал. Его слова лишь подтвердили, что это члены секты. Только слабенькие какие-то. Я ожидал чего-то большего.

— О! Я знаю, — радостно воскликнул Авра. — Я сейчас. Отойдите.

Я тоже приготовился. Не знаю, что задумал этот маг, но нужно быть начеку.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом нить, что вела от меня к пологу, вдруг резко набухла и выбросила заряд силы прямо мне в лицо.

Едва успел увернуться!

А они не такие уж и идиоты.

Теперь я оказался отрезан от их разговоров и видел только мутные тени за слоями заклинаний. Но если они смогли оборвать эту часть плетения, то могу добраться и до остального.

Значит, пора идти и самому в атаку.

Выйдя из укрытия, я незаметно развернул заклинание, чтобы пленники меня видели. Когда подошел вплотную и убедился, что они меня заметили, начал демонстративно сжимать стенки силового поля.

Внутри начался настоящий переполох. Фанатиков буквально вжало друг в друга носами. Точнее, двое уперлись лицами в грудь здоровяка, но продолжали косить глазами в мою сторону.

Сделав брешь в пологе тишины, я холодно улыбнулся.

— Меняю информацию на вашу жизнь. Каков будет ваш положительный ответ?

Пленники побледнели и переглянулись. А я сжал силовое заклинание сильнее, недвусмысленно намекая, как нужно ответить.

— Никогда! — голос был хриплым, что я едва разобрал слова.

— Не страшно. Я вполне могу вас убить и допросить ваши души. Первый раз, что ли?

Я подошел еще на шаг и положил ладонь на край заклинания.

— А орать бессмысленно. Вас все равно никто не услышит.

Вдруг здоровяк дернул лямки рюкзака и истошно закричал.