Как достать архимага 3

Глава 19

Магические нити заклинания с тихим звоном впивались в мою кожу тысячью иголок. Мощное плетение, сделанное с особым искусством, накрыло сознание и мгновенно проникло в каждую клеточку телу.

Боль заполнила меня, но я не сдался, голова же еще соображала. Я сконцентрировался и направил всю свою волю на борьбу с магией Вирра.

Плетение не отпускало, пыталось сковать движения, но я продолжал давить на него. В памяти мелькнуло, как здоровяк разорвал заклинание голыми руками.

Я тоже могу повторить такой фокус, не зря же готовил нити. Но еще для такого было слишком рано.

Заклинание Вирра вытеснило из легких весь воздух, и я отчетливо услышал хруст ребер. Вдохнуть уже не получалось.

Меня вот-вот расплющит!

Точнее, должно было расплющить. Небесная сила не давала, а я ее скрутил с призрачной, оставляя себе крохотный зазор. Архимаг я или кто⁈ Но все равно приходилось туго.

Со стороны это, должно быть, выглядело ужасно. Липкая структура нитей буквально сделала из меня красного голема, который только по силуэту напоминал человека.

Сдаваться я не собирался, нужно было лишь еще немного времени.

Миллиметр за миллиметром я освобождался. Сначала руки, потом голова. Едва пелена слетела с меня, я увидел ошарашенного Вирра. Он во все глаза смотрел, как распадается его заклинание, и не верил своим глазам.

Но как только он понял, что я вскоре освобожусь, ударил снова. Атака должна была сбить меня с ног, но этого не произошло. Разве что позади меня окончательно рухнула стена.

После этого Вирр начал швырять одно заклинание за другим. И каждое из них лишь разрушало остатки здания. Вокруг нас уже не осталось ничего целого.

— Защищаешь своих фанатиков⁈ — рыкнул я, когда смог сделать первый глоток воздуха. — Зачем ты убил того парня⁈ Он мог рассказать лишнего, да?

Вирр взревел и буквально сошел с ума.

Его заклинания летели во все стороны, сбивая случайных свидетелей.

Пришлось бросить в их сторону простенький щит, а дальше сами выкрутятся, потому что у меня сейчас другая задача.

— Ты! Самодовольный болван! — закричал Вирр. — Ты не знаешь, с кем связался!

— С кучкой придурков, которые возомнили себя богами! — ответил я, через силу усмехнувшись. — Да что с вами связываться-то? Слабаки!

Дразнить такого врага было опасно, не спорю. И даже самоуверенно. Но это мне и было нужно. Вирр атаковал меня двойным плетением, с малой долей магии крови. А я хотел заставить его выложиться на полную.

— Это кто еще тут слабак⁈ — заорал он. — Ты понятия не имеешь, какой силой я обладаю!

— Чужой. Чужой силой вы обладаете! Исковерканной, грязной, созданной из боли и смертей. Вы паразиты.

Я же почти освободился от его заклинания, и был полностью готов.

Мои слова стали последней каплей. На мгновение мы замерли друг перед другом. Его глаза налились кровью, а дыхание стало тяжелым.

А теперь пора.

Мы ударили одновременно. Он хотел убить меня, а я — защитить всех, кто был в здании, и пленить Вирра.

Два заклинания в одно мгновение столкнулись, и меня ослепила вспышка. Раздались протяжные крики, грохот, стоны. В воздухе стало больше пыли, она даже умудрилась мне в рот набиться.

Не дожидаясь новой атаки, я поставил силовое поле, и только потом проморгался. Едва туман перед глазами рассеялся, я увидел стоящего Вирра.

На нем не было ни единой царапины, даже форма осталась без единой пылинки. Вирр не двигался, а просто смотрел на меня без всяких эмоций.

Неужели не получилось⁈ Я же все рассчитал!

А потом он начал падать. Без единой эмоции, не дернув ни рукой, ни мышцами лица — рухнул, как подкошенный на битый камень.

И я перевел дыхание.

Осталось только разрушить остатки его заклинания, убедиться, что магия крови не прилипла ко мне, и можно вызывать высокое руководство.

Я огляделся: все, что осталось от отделения, было заляпано остатками заклинаний Вирра. Они и станут главным доказательством его принадлежности к секте.

Вдруг под ногами вздрогнул пол. Это еще что такое⁈ Тюрьма!

Выброс силы, смешанной с магией крови, прокатился по зданию, буквально добивая его. Это двое фанатиков, видно, решили, что их судьба предрешена, и покончили с собой во славу секты.

Этот всплеск магии не прошел даром для здания. Перекрытия пошатнулись и вот-вот должны были рухнуть.

Быстро сориентировавшись, я раскинул воздушные плети и начал хватать бесчувственные тела гвардейцев. Для ускорения процесса я просто выбрасывал их через пустые провалы окон.

Над головой раздался треск. Крыша недвусмысленно намекала, что ей пора покидать насиженное место.

Благо без стен я видел практически все. А люди, которые были на других этажах, надеюсь, уже сообразили, что к чему. Но стоило бы проверить.

Не теряя ни секунды, я бросил силовую поддержку оставшимся целыми балкам и помчался по лестнице наверх. Пока осматривал каждый угол, сплел еще три заклинания, чтобы перекрытия выдержали.

Оказалось, что не зря.

Одну девушку я нашел под столом. Она испуганно смотрела на меня и не вылезала, прижатая к полу тумбочкой. Почему она не использовала магию? Паника. Банальная паника.

Мне понадобилось две секунды, чтобы освободить ее и спустить через окно на улицу. Кто там дальше?

Прикованный к стойке преступник. Улетел через дыру в стене вместе с металлическим прутом и здоровенным камнем.

Кто еще?

Пухлый дознаватель в зеленой форме. Этот застрял в стуле и был выкинут прямо вместе с ним в окно.

Я не переживал, что такое обращение может повредить им — за стенами здания их ждали воздушные подушки. Я же не злодей, право слово!

Дальше — третий этаж. Он пострадал меньше всех, тут еще оставались стены. Но балки, которые держали крышу, треснули и были готовы рухнуть во славу гравитации.

— Есть кто живой⁈ — крикнул я.

В ответ была тишина. Но я ей не поверил, а лично прошерстил десяток кабинетов. Нашел непонятно откуда взявшуюся королеву красоты, лежащую без сознания. Идеальные формы в рваном платье. Роза посреди кучи мусора.

Ее тоже в окно на воздушной подушке.

— Поймали! — раздался радостный вой снизу.

Вот теперь, кажется, все.

Уже спокойно спустился на первый этаж, дошел до лежащего Вирра. Может, правда, убить его, а потом допросить дух? Слышал, что такое возможно, но применять на практике мне не доводилось.

Впрочем, есть и другой способ. У меня же теперь невероятные возможности!

Я присел рядом со старшим командующим и сжал его голову ладонями. А потом в дело вступила призрачная магия.

Ох! Я такого не ожидал! Копаться в мозгах другого человека без подготовки! У меня чуть голова не лопнула! Но было поздно отступать. Сам он ничего не расскажет, а взрывы из тюрьмы однозначно указывали, что остальные двое сектантов умерли.

И я продолжил.

У меня была инструкция от дознавателя, как смотреть глубинные клятвы. Собственно, этим я и воспользовался, только изменил несколько узлов в заклинании.

Вот только не ожидал, что увижу всю жизнь Вирра!

Бесконечная вереница женщин, какие-то встречи, ругань, драки, бойни. Ритуалы.

Они и нужны мне были, чтобы узнать хоть что-то про остальных участников, но те, как назло, все были в масках.

Зато я понял, почему так давно никто не мог поймать членов секты. У них в каждом отделе, в каждой ветке власти и в каждой бочке — были свои люди.

До чего просто.

Вирр застонал, попытался сдернуть мою руку с головы, но я лишь надавил сильнее. Ему недолго осталось. После моего вмешательства у него нет шансов остаться в здравом уме. Работал я топорно, да и не старался сохранить ему разум.

Еще через какой-то поистине бесконечный период времени, я дошел до последнего момента в его жизни.

Я узнал все, что хотел. Имена, должности, полномочия. Но одного не выяснил, где они все же собираются⁈

В памяти Вирра сохранились лишь обрывки пути. Оказывается, у них было правило: четверо фанатиков делили путь до нужного дома на несколько частей. Никто не знал полного маршрута. Хотя нет, один человек все же знал. Возница, который их вез. Его труп можно будет найти в парке под большим кустом с алыми цветами.

Я выпустил из рук голову Вирра, а потом одним ударом оборвал его жизнь. Через мгновение проверил, точно ли тот умер. А то мало ли какие заклинания хитрые придумали эти фанатки! Для уверенности можно еще и голову отрубить.

Но я просто поджег тело Вирра. Густые клубы жирного дыма с вонью горящего мяса быстро заполнили все помещение. Я взмахнул рукой, и все это быстро поднялось вверх и ровным столбом ушло в небо.

Вот теперь с Вирром точно все.

Когда я вышел из здания и отошел на несколько метров, то убрал все поддерживающие заклинания. И оно просто сложилось, как карточный домик. Никто из гвардейцев не пострадал, а я был с ног до головы покрыт кровью и грязью.

И был уверен, что это еще только начало в борьбе с сектой.

До самого утра у меня не было возможности даже привести себя в порядок. Ни у кого даже бытового кристалла не оказалось! Что за люди⁈ В итоге я смог только умыться и продолжить разбирать всю ситуацию с Сектой Трех Свидетелей уже на высшем уровне.

Глава города и его первый помощник были в шоке, когда узнали, что на территории Сирума фанатики свили такое теплое гнездо. Впрочем, мне поверили не сразу.

Через час самых каверзных вопросов, проверок чуть ли не артефактом правды, к моим словам начали прислушиваться. И вот тогда началась работа.

Я знал все нужные имена, и оставалось только крикнуть верным людям, чтобы провести аресты. Но Кирья, мой хороший друг, которому — после проверки на принадлежность к секте, — я еще и мог доверять, не торопился с приказами.

— Пойми, Алексей, это важные шишки, — сказал мне он, прохаживаясь по залу гостиницы, в которой он разместил временный штаб. — Это удар по всей структуре власти! Один приказ и город останется без ключевых ставок.

— Это все равно нужно сделать. Буквально у тебя под носом сидели фанатики. Еще неизвестно, как они использовали эту самую власть. Ты об этом подумал?

— Подумал, — он, на мгновение замолчал. — И от этого еще хуже.

— Я понимаю, что это вызовет повышенное внимание, и даже уверен, что король лично приедет в Сирум со всем разбираться. Но лучше показать ему трупы, чем документы, что мы опять их упустили.

— Да-да, не дави на меня. И так не по себе. Как такое, вообще возможно? Под носом же!

— Никому в голову не пришло бы проверить. Точнее, кому пришло, того уже нет в живых. Кстати, не было ли никаких внезапных смертей?

— Случайных? — он удивленно на меня посмотрел. — Всякое порой случается. Хотя постой. Вот ты спросил, и я задумался. Был случай, один из чиновников средней руки пропал, ничего не смогли найти.

— Он мог случайно что-то узнать. Секта не оставляет свидетелей. Даже ребята из банды рыжего полегли из-за этого.

— Рыжего? Миххо? Когда ты успел с ним встретиться-то?

— Они моего кота украли, — пожал я плечами. — У меня к ним претензий нет. Даже, наоборот, они помогли мне выйти на остальных.

— Такое в городе, а я ни сном ни духом!

— Это хорошо для твоей безопасности. Пока мы здесь все это обсуждаем, сектанты уже действуют. Я уверен, что они уже собрали вещички и стоят в очереди на ближайший корабль.

— Об этом я позаботился. Мне негласно докладывают, где каждый из твоего списка.

— Ну хоть что-то.

— Я вообще не понимаю, на кой ляд им вся эта секта? Силы, что ли, мало? Власти? У них всего вдоволь! Если посмотреть на их должности, то все вместе они могут и короля сместить! Да простят меня за такие слова.

— Им было удобно держать город в своих руках. В списке всего двадцать человек, а я не уверен, что он полный. Только те, с кем лично общался Вирр. А ведь есть еще и мелкие сошки. Кирья! Отдай приказ! Или мне придется самому вырезать всех.

— Ты знаешь, что после такого, я не смогу вновь лицезреть тебя на территории Сивая, — мрачно добавил он, падая в кресло. — А ты мой хороший друг, и я не могу позволить этому произойти.

— На фоне всего происходящего, это самое легкое, — с горечью сказал я.

— О чем ты? — кружка, которую он взял в руки, вернулась на столик. — Что происходит?

— Ты не знаешь про скачки магии?

— Это знаю. Но это временное явление не стоит так переживать.

— Нет, Кирья, — вздохнул я. — Ты, вообще, чем в городе занимаешься⁈ Я не узнаю тебя!

— Два сына родились три месяца назад. Не сплю, на работе в половину глаза, — вздохнул он.

А я все думал, почему он за год так постарел. На его породистом лице появилось больше морщин, похудел…

— Дети — это счастье, — добавил он. — Будут богатырями. Силы в них много.

— Они же еще младенцы! Какая сила⁈

— Не поверишь, на днях затопили половину дома — купаться хотели. Я думал, что они в этом возрасте еще не соображают, а вот оно как.

— Кирья, это все прекрасно, а теперь послушай меня внимательно. Это не просто так твои малыши сплели водное заклинание. Это скачки магии. Все дети обладают силой, но она слишком мала, чтобы ее можно было опасаться. И если твои залили половину дома — под присмотром матери и нянек, — то это звоночек. Дальше будет только хуже.

— В смысле, хуже? — бесцветным голосом спросил он.

— Перекос магии, — пожал я плечами. — У вас сейчас ее много, в других местах она, как вода сквозь пальцы.

— Да как же это так⁈ Как это упустили⁈ — он подскочил, не зная, то ли выходить в окно и бежать к семье, то ли в дверь к секретарям.

— Мне сказали, что не так давно прокатилась волна скачков силы. Заклинания взрывались.

— Мы это списали на фазы небесных светил, — упавшим голосом сказал он.

— А про бурю в море слышал?

— Да, кто-то писал мне, что был инцидент, но он же только один.

— Это была сырая сила, Кирья, сырая. И ее было очень много.

— Постой… Но гавань в порядке, корабли целые. Откуда ты вообще знаешь про бурю?

— Я в нее попал.

— Ты⁈ А корабль? А команда? В донесениях ничего такого не было. Что ты сделал? — он ошарашенно посмотрел на меня.

— Я ее поглотил.

— Ты с ума сошел⁈

— Кирья, умерь свои эмоции. Вот я стою перед тобой, что тебе еще нужно? У меня не выросла вторая голова, я прошел все ваши проверки.

— Все, что ты говоришь, просто не укладывается в голове, — он поднялся и отошел к окну, руки его подрагивали.

Я его прекрасно понимал. Сам бы не поверил, если бы не испытал все на собственной шкуре.

— А это магия, — спросил он, — которая была у Вирра и та буря — они связаны?

— Нет. Там была только сырая сила, она не всем по зубам.

— Почему, когда ты появляешься в городе, вечно что-то происходит? — тихо спросил он.

— Ты не рад меня видеть? — усмехнулся я.

— Уже и не знаю! Приехал, перевернул все с ног на голову! Я не знаю теперь, куда бежать, кого спасать.

— Сектантов нужно вычеркнуть из истории мира, ты это не хуже меня понимаешь, а с магией как-нибудь разберемся.

— Ты сам собираешься этим заниматься?

— Я работаю над этим, — поморщился я.

Мы немного помолчали, думая, каждый о своем. Кирья несколько раз хватался за чашку, но все время ставил ее на место. Я не мешал ему наводить эту суету. Ему нужно было время все разложить в голове и сделать правильные выводы.

— Алексей, а при чем тут вообще кот? — вдруг спросил он. — Это какая-то особая порода?

— Очень особенная, — кивнул я. — Если хочешь знать правду, я должен буду взять с тебя клятву.

Он дернул бровями, наморщил высокий лоб, а потом кивнул.

— Он связан со всеми этими событиями, да?

— Да.

Я протянул ему ладонь, Кирья повторил мой жест. Несколько слов и вот уже между нами полыхнула небольшая сфера.

— Я принимаю твою клятву.

— Какой странный ответ от стихий, — задумчиво произнес он. — Никогда такого не видел.

— Кирья, у меня все три силы: небесная, призрачная и стихийная. Поэтому и такой ответ. Так ты хочешь знать про кота?

— Хочу, и уже даже сильнее, чем прежде. Ты за этот год сильно изменился.

— Не представляешь насколько.

Мой рассказ занял всего каких-то двадцать минут. К моему удивлению, Кирья отреагировал спокойно. В конце он сказал:

— Мне бабка что-то такое рассказывала. Про величественных зверей, которые создали мир. Так получается, если магия исчезнет, то случится катастрофа?

— Все верно. Я уточнял у хранителя знаний. Землетрясения, извержения вулканов и все такое.

— Думаю, я знаю, чем тебе помочь.

— Буду только рад. Но сейчас у нас совершенно другая цель. Что ты решил с фанатиками?

Я знал, что Кирья очень опасается предпринимать такого уровня решения. У короля Сивая точно возникнут вопросы. Но сейчас медлить было нельзя. Думаю, что фанатики не остановятся, а возродят секту. Поэтому мне нужно было, чтобы он дал ход приказу на аресты и немедленную казнь всех причастных к магии крови. Эта дрянь не должна существовать.

— Думаешь, что это нарушает баланс?

— Я уверен, что они сидят здесь именно из-за того, что в Сируме больше всего магии. Сам подумай, маги из списка — давно они на этих должностях?

— Двое или трое уже больше четырех лет, а остальные появились где-то полгода назад.

Он задумчиво прошелся по комнате, заложив привычно назад руки. А потом остановился, и в его глазах мелькнул огонь решимости.

— Для своего королевства, для своего города и для своей семьи я сделаю все, — Кирья дернул ручку двери и громко крикнул, — секретаря ко мне! Живо!