Извне

Руслан Шакиров

ИЗВНЕ

1

КНИГА 1

АКСОЛОТЛЬ

ПРОЛОГ

Российская Федерация,

Подмосковье

9 октября 2020 г.

Налитый багрянцем солнечный диск, словно перезревший томат, медленно

заваливался за край мира. Сгущающиеся сумерки удлиняли тени. Порывистые метания

промозглого осеннего воздуха вносили финальный аккорд в пронзительно тоскливую

симфонию октября две тысячи двадцатого года от рождества Христова. Последнего года в

данном летоисчислении.

Собачка молнии закусила материю иРейнард Благовещенский, или просто Рэй, как

звали его друзья, скривившись, дернул ее. В результате замок встал намертво. Проклиная все

на свете, он сел на ближайшую скамейку и достал пачку сигарет. Последняя сигарета в пачке

не прибавила оптимизма. Чтобы купить эту никотиновую отраву, ему нужно отработатьпочти

половину смены. В перечень проклятий помимо китайских курток вошло и правительство,

покрывающее ценовой беспредел. На его довольно-таки волевом лице застыло брезгливое

выражение присущее больше мужчинам за сорок, которые не состоялись в этой жизни и

поэтому, нацепивши маски надменных снобов, пытаются убедить окружающих, что все в этом

мире плохо.Рэйтоже думал так, хотя ему не было и тридцати лет. Он никак не мог взять в

толк, что в его жизни не так. За плечами служба в армии, учеба в университете, квартирка,

пусть и на окраине, но своя. Родители живы - здоровы, работа не ахти какая, но скоро ему

обещают должность. Относительно многих тысяч других молодых людей его положение

считалось стабильным. Но некоторое время назад в душе Рэя поселился крохотный червячок,

который с каждым днем становился все больше, отъедаясь в толстенного удава.Он терял веру

в себя, постепенно утрачивая и смысл жизни. Дни слились в одну тягостную наполненную

проблемами сепию без всяких перспектив.

- Да-а, дожил. Кризис среднего возраста, блин! – он горько усмехнулся.

Тлеющий уголек сорвался и упал на брюки. Рэй вскочил со скамейки и,выкинув

ненавистную сигарету, бросился вперед. Он бежалнесломя голову, держал рабочий ритм.

Упругие мышцы молодого тела, вспомнив былые нагрузки с армии и долгих лет тренировок,

отозвались с благодарностью. Он несся по улицам, лавируя между людьми, не замечая оград,

кустов - перелетал через них. Незнакомые кварталы сменяли друг друга, приближался центр

города. Он остановился, когда понял, что давит в груди. Сердце, как ни странно не обладает

мышечной памятью и теряет в объеме быстрее всех мускулов, да и легкие забитые смолой

трепыхались как две пойманные в силки птицы.

- Все, к чертям, бросаю…

Он ловил ртом воздух. Когда одышка прошла, Рэй оглянулся, перед ним сверкала

вывеска элитного ресторана. «МОНБЛАН» прочитал он.

- Пафосное местечко… для более удачливых парней, чем я.

2

Он стоял возле припаркованного БМВ с тонированными стеклами в пяти шагах от

залитых светом панорамных окон. Там шли светские и деловые беседы, в бокалах плескались

благородные напитки, а мясо было удивительно нежным и вкусным.

Так, по крайней мере, представилось Рэю, он сглотнул слюну и направился было

дальше, но в этот момент дверь со стороны водителя открылась и из машины вышел высокий

сутулый человек. Рэя он не заметил, направляясь прямиком к парадному входу, где курил

один из посетителей, пожилой мужчина. Из-за рукава сутулого блеснула холодом сталь. В

доли секунд вихрь мыслей пронеся в голове Рэя. И когда времени почти не оставалось, он

принял решение. Сутулый поравнявшись с курящим уже отводил руку для удара, когда

восьмидесятикилограммовое тело врезалось в него и откинуло на несколько метров, нож

зазвенел по мостовой. Сутулый проехавшись по брусчатке, тут же вскочил и, не оглядываясь,

с завидной скоростью устремился на противоположную сторону улицы. Рэй бросился за ним,

оставив позади бледного как мел человека. Убийца пересек проезжую часть и скрылся в

переулке. Рейнард знал, что догонит его, но что он будет делать дальше, проводить

гражданский арест? А вдруг у этого типа и оружие припрятано. Вот влип. Он уже почти

пересек дорогу, когда справа раздался оглушительный визг тормозов. Удара он не

почувствовал, просто остатки солнечного света вдруг исчезли, и стало все равно…

3

Глава 1.

«Андрей, терминальное состояние. Черепно-мозговая…да! Срочно собери группу. Я

везу его к нам. Ты меня понял?» Какой-то человек бубнил рядом непонятные слова. В уши

словно набили ваты, и было совсем не больно. Хотя нет, больно, очень, невыносимо!

Молодой парень, находящийся на кушетке застонал и снова потерял сознание. Врач

бросил взгляд на монитор, давление неуклонно снижалось, он возобновил принудительную

вентиляцию легких. Профессор Лебедев Владимир Сергеевич сидел напротив и изредка

поглядывал на пациента. Отдав приказы своему заму по телефону, он не вмешивался в работу

дежурного реаниматолога, сам начинал когда-то так же. Любые советы здесь излишни. Объем

знаний полученных этим молодым врачом в купе с трехлетним стажем позволяют вытянуть

человека с того света, если есть хоть какие-то шансы. Ну, а если нет, значит Богу там виднее.

В данном случае профессор лишь уповал на то, что они успеют довести парня до его клиники.

Да, бывает же такое, за несколько минут из спасителя самому доверить жизнь спасенному.

Профессор прикрыл глаза, его немного мутило, от выпитого в ресторане и стремительной

езды кареты скорой помощи.

Через десять минут они были на месте. Машину уже встречала бригада медиков.

Комплекс мероприятий по сохранению жизни Рэю продолжался восемь с половиной часов, в

течение которых один из лучших нейрохирургов мира профессор Лебедев предпринимал все

возможное и даже сверх этого, чтобы исполнить врачебный и личный долг перед этим парнем.

Потом Лебедев стоял в курилке и смотрел на светлеющее небо. Его ассистент Андрей,

уже весь седой мужчина средних лет, кашлянул.

- Ну, что Сергеич, пойдем по капле?

Лебедев мотнул головой, устало посмотрел на Андрея.

-Ты шутишь, через два часа вставать? Как думаешь, какой прогноз?

- Думаю, выкарабкается - молодой здоровый. Только сам ведь знаешь, «bulbus»

сильно поврежден. Возможности передвижения…

- Да, знаю я… - Лебедев нетерпеливо прервал Андрея. Затем внимательно посмотрел

на того.

- Я не успел тебе рассказать. Знаешь, он ведь жизнь мне спас.

- Как это?

- Какой-то кретин хотел то ли ограбить меня, то ли действительно прирезать. А этот, -

он мотнул головой в сторону палаты, - отшвырнул его как котенка…

- Я же говорю, здоровый кабанчик, - кивнул ассистент.

- Был здоровым, - добавил Лебедев.

- Да уж…

Профессор затушил окурок о край массивной пепельницы. Затем побарабанил

пальцами по подоконнику, явно что-то обдумывая. И снова посмотрел на ассистента.

- Знаешь, Андрей, я решил перевести его в «Центр», пусть будет первым испытуемым.

Несколько секунд тот изумленно глядел на своего шефа.

- Я надеюсь это шутка Сергеич. Нас не санкционировали и вообще технология еще не

отлажена, вспомни Сэма! – он повысил голос, но потом испуганно сжался, оглянулся.

- Так, то обезьяна…, - профессор махнул рукой, - лучше ответь мне, ты со мной? Я

уже пятнадцать лет потратил на этот проект. Все тянем и тянем! он у меня вот уже где!

4

Профессор приложил руку к горлу. Потом его плечи поникли, и он произнес слабым

голосом, глядя на стену в мазках жидких обоев.

- Я устал. От этих нагрузок, постоянной лжи родным, друзьям, двойной жизни, - он

поднял глаза на Андрея, - давай сделаем то, что и так давно пора. У нас получится!

Ассистент долго молчал. Опять достал сигарету, закурил. В курилку заглянула

медсестра.

- Владимир Сергеевич, я поеду. Меня Оля сменила.

Профессор рассеяно кивнул.

- Да, Таня, конечно…

Андрей подождал, когда утихнут шаги медсестры. Повернулся к Лебедеву.

- Я согласен. Но у меня есть одно условие.

- Валяй…

- Если, вдруг, что-то пойдет не так, то ты все берешь на себя.

Профессор молча протянул ему руку. Андрей, знавший его много лет, понял, что шеф

сделает все от него возможное, чтобы там наверху смилостивились над ним в случае провала,

хотя в глубине души понимал, что искать крайних не будут.

***

Россия, Подмосковье

«Центр»

14 октября 2020 г.

Ему снилось, что он падает в бездну, падает бесконечно долго. И бездна до этого

казавшаяся пустой, понемногу начинает наполняться смутно знакомыми звуками, шорохами,

отголосками эха. Полет замедлился, а потом и вовсе прекратился. Он повис в бесконечном

пространстве. «Мама…» произнес он чуть слышно, и вокруг шевельнулись тысячи губ,

повторяя за ним, словно тысячи бабочек одновременно вспорхнули со своих мест. Отовсюду

зашелестело «мама, мама…». Он вскрикнул и чуть не оглох от какофонии звуков похожих на

звучание гигантского органа на самых низких октавах. Страх и одиночество навалились на

него - он заплакал.Слезы растекались у него по лицу не желая падать ни вниз, ни вверх и

вскоре полностью скрыли его лицо и растеклись по всему телу. Через некоторое время он

понял, что уже не висит в пространстве, а плавает в своих слезах. Когда это он успел столько

наплакать, подумалось ему и, в этот момент мир наполнился светом, Рэй очнулся.

Он находился в «аквариуме» размером со среднестатистическую ванную комнату.

Жидкость, в которую Рэй был погружен, водойпо-видимому, не являлась. Цвет был

зеленоватый и, потому с каким трудом он мог шевельнуть рукой или ногой, плотность этой

жижи была довольно приличной. Но самым удивительным открытием было то, что он дышал!

Внутри его легких плескалась та же зеленоватая субстанция. С этим аквариумом они были как

два сообщающихся сосуда. Вспомнился фильм «Бездна», где герой тоже дышал подобным

раствором. Странно, но он совсем не испытывал что-либо похожее на страх или тем более на

панику, наоборот было чертовски приятно вот так блаженствовать в этой теплой жидкости.

Все проблемы и заботы остались где-то далеко.

Вывел его из этой неги, окончательно разбудив громкий щелчок в правом ухе. Затем

кто-то сказал ему:

- Добрый день, Рейнард! Как вы себя чувствуете?

5

«Нормально», хотел сказать Рэй, но вовремя понял, что в этой субстанции его

голосовой аппарат бесполезен.

- Просто поднимите вверх большой палец, если все нормально, нет сильных болей,

попробуйте проработать суставы…

Он проделал все, что сказал ему безымянный доктор, так он определил советчика. В

конце всех манипуляций, больше смахивающих на конвульсии, он поднял большой палец. За

прозрачными стенками задвигались тени. Через несколько минут ожидания «эфир снова

ожил».

- Рейнард, сейчас мы спустим оксираствор, не волнуйтесь, - доктор замолчал. Затем

весело добавил:

- Это совсем не больно!

Чувствовалось, что невидимый собеседник находится в прекрасном расположении

духа. Где-то внизу в основании аквариума сдвинулась невидимая заслонка и жидкость стала

убывать настолько стремительно, что Рэй на мгновение испугался, как бы его не засосало в

слив. Он уже коснулся ногами дна, когда его голова оказалась на открытом воздухе, в тот же

момент его вывернуло наизнанку густым зеленоватым паром. Организм исторгал из себя

ненужную уже субстанцию, легкие сдувались, словно воздушные шарики. Рэй уже начал

испытывать нехватку кислорода, когда последние капли оторвались от легочных альвеол, и он

сделал первый настоящий вздох за последние часы или дни, а может недели. Ответить

наверняка ему могли только эти люди.

Вокруг «аквариума» стояло несколько мужчин в белых лабораторных халатах и все

они широко улыбались ему.Рэй увидел, что снаружи и внутри на стенках прикручены

хромированные скобы. По ним спустился молодой мужчина, он помог земноводному кем себя

ощущал Рэй подняться на ноги. В теле ощущалась некоторая слабость, но в целом

самочувствие было нормальным. «Все хорошо?», парень с тревогой изучал его лицо.

- Да, хорошо, - просипел Рэй. И удивился собственному голосу.

- Не бойтесь, это пройдет, ваши голосовые связки восстановятся через пару дней.

Молодой человек деловито снял какие-то непонятные браслеты с его рук, на которые

Рэй только что обратил внимание и такую же странную шапочку «связанную» из

разноцветных проводов с вкраплениями поблескивающих кристаллов. Затем он выудил из

кармана пинцет и, посоветовав не шевелиться, извлек из правого уха Рэя бусину передатчика.

- Он вам больше не понадобится, - улыбнулся парень.

После всех этих манипуляций он помог Рэю забраться по скобам. По ту сторону его

приняли несколько пар рук и уложили на каталку. Затем он ощутил укол в бедро и увидел

склонившееся над ним лицо того самого человека которого он спас тогда возле ресторана.

И прежде чем в очередной раз провалиться в сон он услышал от него.

- Вы молодец Рейнард!

- Я…лучше Рэй…

И свет снова померк.

***

- Выдул два литра молока, потом попросил еще, омлет из восьми яиц,

полукилограммовый кусок ветчины, шампиньоны в сметане, три помидора, пять редисок,

6

пучок зелени, две плитки шоколада, и все это было запито литром чая со сливками, заметьте

после употребленного бидона молока.

- Но позвольте, куда? Внутренние органы не увеличены, гипоталамус в норме. Пусть

простят меня присутствующие здесь, особенно уважаемый профессор, но его поведение! Вот

этот его аппетит нездоровый, больше напоминает этологию животного, в частности шимпанзе.

Да-да, я говорю о покойном Сэме. Ваш парень кончит также. Гарантирую!

- Гарантом у нас Президент России, а вы Петракович просто биолог, хоть и

секретный…

Раздались смешки, кто-то зашелся в кашле. Лебедев исподлобья оглядывал

присутствующих, сейчас вот эти ученые мужи сами напоминали стаю обезьян ревунов.

Каждый старался выпятить свое эго, показать квалификацию, но в конечном итоге ничего

дельного сказано пока не было. В этом споре истине не суждено было родиться, слишком

мало исходных данных. Ну, да ладно. Он встал со своего места.

- Прошу меня извинить…

- Вы куда профессор?

- Как куда? - он картинно вскинул брови, - работать. А вы тут как-нибудь без меня.

Его удаляющуюся фигуру проводило шесть пар глаз. И каждая выражала какое-

нибудь определенное чувство: удивление, возмущение, понимание. И лишь одна пара глаз

безразлично взирала на согбенную под тяжестью лет и забот спину пожилого человека.

Безразличие, однако, было напускным, в глубине холодных голубых глаз чуть светились

искорки затаенной мести.

Рэй смотрел новости, когда зашел Владимир Сергеевич. Профессор присел на

свободный стул и начал внимательно следить за происходящем на экране. Там промокший до

нитки репортер сетовал на непрекращающиеся дожди, которые уже вторую неделю заливали

всю Западную Европу. Ее главная водная артерия – Рейн, превысил исторический максимум и

теперь затапливал близлежащие города и поселки. Кроме того в некоторых удаленных

районах начались каскадные отключения электроэнергии. Евросоюз нес миллиардные

убытки.Дальше Рэй не стал слушать, отключил телевизор и повернулся к профессору.

- Видали, - он кивнул в сторону потухшего экрана, - а я ведь даже загранпаспорт

сделал. Думал, в автобусный тур по Европе поеду, но видимо не судьба. Владимир Сергеевич,

вы меня извините, но я вас в тысячный раз спрошу, сколько мне здесь еще находиться.

Сегодня уже тридцать седьмой день…

- Ты и дни считаешь, Рэй.

- Еще бы, вы мне толком не объясняете, какого лешего я здесь торчу и почему не могу

никуда позвонить! Черт! И почему я постоянно хочу есть?!

Рэй встал и начал мерить шагами комнату, в которой он провел уже больше месяца. В

дверях появилось настороженное лицо охранника. Рэй увидел его и застыл на несколько

мгновений, его кулаки сжимались и разжимались, видно было, что он с трудом владел собой.

- Вы, что думаете, этот клоун сможет справиться со мной в случае чего?

Профессор впервые с начала разговора поднял на него взгляд.

- Ты предполагаешь, что такой случай может произойти?

- Да, легко! Я постоянно чувствую себя на взводе. Ну, знаете как перед спаррингом

или уличной дракой.

- Не знаю, к сожалению, - профессор печально улыбнулся, - в жизни не дрался. Но

предположу что это связано с повышенной секрецией норадреналина.

7

Рэй плюхнулся обратно на стул, обхватил руками голову и глухо спросил:

- Что со мной профессор?

- Я выскажу свое мнение. Это лишь одна из гипотез и я ни с кем не делился еще.

- В общем, - он прихлопнул ладонью по столешнице, встал со стула и так же как Рэй

до этого начал ходить по комнате, - ты слышал когда-нибудь об аксолотле?

- Нет, не слышал. Похоже на индейское слово.

- Ты точно подметил, Рэй! Аксолотль – это ацтекское название, дословно

переводится как «водяная игрушка».

- Понятно! –Рэй снова вскочил, - я для вас гребанная водянка, тьфу, черт, гребанная

игрушка! И самая что ни на есть водяная. Поласкаете меня в своем сопливом киселе.

Смотрите, изучаете, интересно вам…

- Постойте, Рейнард, - профессор примиряющее поднял ладони.

- Не постою! Уберите эту рожу отсюда, - он свирепо смотрел на появившегося в

комнате охранника.

Профессор махнул рукой.

- Леша, все в порядке, оставь нас.

Казалось, на Рэя его присутствие действует как на быка красная тряпка. Как только

охранник вышел, Рэй успокоился, сел обратно.

- Ладно, Владимир Сергеевич продолжайте, извините меня.

- Ничего, Рэй, я тебя понимаю, сочувствую и даже питаю надежды, что эта фаза в

твоей метаморфозе скоро закончится.

Рэй ошеломленно посмотрел на седовласого человека с усталыми серыми глазами.

- Это слово мне знакомо Владимир Сергеевич. С этого места поподробнее, значит я в

кого-то превращаюсь?

- Ни в кого. Внешне ты останешься прежним. Моя гипотеза в том, что ты сейчас

находишься в так называемой личиночной стадии, только все изменения происходят на

клеточном уровне. Но, начну по порядку. Во-первых, место твоего пребывания. Ты

находишься в «Центре», так мы называем этот научный экспериментальный комплекс. Кстати

уровень минус десятый этаж. Над нами толща бетона и скальника, несколько вентиляционных

ходов и одна лифтовая шахта. «Центр» полностью автономен и максимально

автоматизирован. Здесь проводятся научные изыскания в областях антропогенетики и…еще

кое-чего. Финансирование с самого верха. Конечная цель – многократно увеличить

адаптационные возможности человеческого организма.

- Для чего?

- Как-то связанно с космической программой. Ты знаешь, Рэй, в двадцати метрах,

буквально вон за той стеной работает другая группа и чем заняты они я абсолютно не в курсе.

Приоритет высшей секретности.

- Знаю я эту систему, в армии с нас тоже брали подписи о нераспространении

гостайны.

- Вот-вот, значит, ты меня поймешь Рэй и простишь за то, что тебя держат в

неведении. В принципе то, что я с тобой сейчас беседую на эту тему, уже нарушение. Ну, да

ладно, я считаю, что ты должен хотя бы иметь представление для чего здесь находишься. Так

вот…о чем это я? Ах да, аксолотль. Это личинка тритона и еще нескольких земноводных. Она

обладает самой поразительной способностью к регенерации среди позвоночных. К примеру,

если ей отрезать конечность, то она отрастет заново в прежнем виде.

8

- Что, прямо как хвост у ящерицы? – Рэй недоверчиво смотрел на собеседника.

- Да, Рэй как хвост. После того как тебя сбила машина, я пошел ва-банк. Путем

многократно апробированных на высших приматах генных и нейронных манипуляций…В

общем, ты можешь передвигаться только потому, что эксперимент протекает успешно, я

лично так считаю.

- А есть кто не считает?

- Некоторые товарищи, скептики, - отмахнулся профессор.

- Вы говорили о приматах, Владимир Сергеевич. Что с ними сейчас? Мне их можно

увидеть?

Владимир Сергеевич на секунду задумался и только хотел ответить, как под сводами

комплекса из динамиков селекторной связи зазвучал приятный женский голос и пригласил

профессора в сектор «3». Что это за часть комплекса Рэй понятия не имел, но уже знал, что

здесь одиннадцать секторов. По крайней мере «11»было максимальным числом в порядке

нумерации, которое он слышал. Профессор направился к выходу, на пороге комнаты он

обернулся.

- Я думаю Рэй, скоро все нормализуется, по моим прикидкам еще около двух недель.

Потерпи, пожалуйста.

И он вышел. Дверь за ним мягко закрылась, снова оставив Рэя изолированным от

всего мира. Просидев целую минуту в позе Роденовского мыслителя, он глубоко вздохнул и

направился к холодильнику. Проходя мимо висящего на стене квадратного зеркала, он

придирчиво осмотрел себя. На него смотрел все тот же молодой человек, что и последние

несколько лет. Рост под метр восемьдесят, крепкая подтянутая фигура. Волосы короткие,

прямые темные – почти брюнет. Лицо несколько грубоватое, с выступающими скулами и

подбородком, доставшимися от отца. А вот глаза, наоборот, мамины – серо-голубые,

выразительные в обрамлении черных ресниц. Нос среднего размера с небольшой горбинкой.

Переносицу прорезали две глубоких борозды, отмечая упрямство характера. Одним словом –

не красавец, но и не урод. Девушкам вроде не всем, но нравится. Помимо привычного

обычного осмотра себя любимого, Рэй попытался обнаружить хоть какие-нибудь изменения,

произошедшие с его телом, но как ни пытался, ничего свидетельствующего о происходящих

процессах перестройки в его организме не выявил.

***

США, Флорида

Национальный парк «Эверглейдс»

19 ноября 2020 г.

Вытянутая бронированная морда аллигатора немного не доставала до забранного

решеткой заднего стекла пикапа. Глаза без капли разума, обычные глаза бесчувственной

машины для убийства, не мигая взирали на двух мужчин в кабине. Тот, который находился на

пассажирском сидении, обернулся, чтобы проверить добычу. В этот момент машину тряхнуло,

и аллигатор врезался мордой в прутья решетки. Мужчина испуганно отпрянул. Водитель

рассмеялся.

- Харви, сукин сын, ну, ты и трус!

Тот угрюмо посмотрел на напарника.

9

- Ты ведь знаешь, я этих монстров боюсь больше всего на свете. Чертовы аллигаторы!

– он ткнул кулаком в стекло.

- Тогда какого хрена ты охотишься на них, а Харви? – водитель забавлялся все

больше.

- Знаешь, это как преодоление самого себя Бобби. То, что меня страшит, делает меня

сильнее. Слышал такое?

Бобби приоткрыв ветровое стекло, смачно харкнул, затем вытащил пачку и подкурил

сигарету.

- Да, Харви, ты силен. А я вот ничего не могу поделать со своим самым страшным

кошмаром, - его лицо напряглось, выцветшие брови сошлись на переносице.

- Я боюсь его настолько, что при его виде мне хочется смыться в сортир и запереться

там до скончания времен.

- О чем это ты? – Харви удивленно смотрел на напарника.

Бобби медленно повернул голову и зловещим голосом произнес:

- О своей теще.

Он выразительно посмотрел на напарника и расхохотался. Харви несколько секунд

переваривал сказанное Бобби, затем тоже рассмеялся.

Пейзаж за окном был весьма колоритным. Мангровые заросли уступали место

сосновому редколесью, блестки воды разбегались от дороги все дальше.

- Все, еще двенадцать миль и мы нормальной дороге, - Бобби выплюнул окурок в

окно. Затем посмотрел на наручные часы.

- Черт, опаздываем! Диллан свалит через три часа, придется ждать до завтра.

Поднажмем-ка!

Он надавил на акселератор, автомобиль, взревев двигателем, помчался, подпрыгивая

на ухабах. С ближайшего дерева сорвался аист и, тяжело взмахнув крыльями, полетел в

сторону побережья. Бобби проводил еговзглядом. В этот момент Харви испуганно произнес.

- Эй, Бобби глянь, кто это там?

Тот не расслышал его из-за шума двигателя врывающегося в открытое окно. В

следующий момент Харви истошно заорал, только в этот момент Бобби посмотрел на дорогу и

последнее, что мелькнуло перед ударом – темная выпученная морда с четырьмя глазами и

огромной раззявленной пастью с сотней зубов.

***

Пентагон

Арлингтон, Виргиния

21 ноября 2020 г.

- Вот так! Есть!

Старший научный сотрудник Кларк Вислер самодовольно ухмыльнулся, показывая

торчащий клык. На входной двери кабинета было прикреплено игрушечное баскетбольное

кольцо, в которое он уже десять минут к ряду пытался забросить скомканные листы из

забракованного Джонсоном отчета. Что же, дело сделано. Он развернулся обратно к монитору

и, с почти иссякшим негодованием на начальника, приступил было к работе, как дверь

10

распахнулась и в кабинет ворвался Марти его сокурсник, переквалифицировавшийся на

последних курсах в патологоанатома.

- Кей, твою мать! Ты, что расселся здесь?!

Марти был полон возмущения, его жидкие рыжие волосы торчали во все стороны,

костистый нос хищно заострился.

- А в чем дело? - Кларк с удивлением посмотрел на высокого нескладного Марти.

- Как в чем? Почему мобильник не берешь? Ладно, пошли, поднимай свою задницу и

быстро за мной!

Он уже был в дверях и с нетерпением смотрел на Вислера. Тот, схватив пиджак со

спинки стула, устремился за ним. Они побежали по коридору к лифту, на них оборачивались.

Уже в лифте Кларк все-таки решил было попросить объяснений у обычно флегматичного и

собранного Марти, но тот опередил его.

- Кей, ты сейчас рехнешься, там такое, такое…

- Успокойся дружище, давай по порядку объясни, что там у вас.

Марти посмотрел на него, в его глазах плескался нескрываемый страх, граничащий с

ужасом.

- Нет-нет-нет, Кей, это ты у нас антрополог. Вот ты и объяснишь. Ты ведь сможешь,

правда?

- Не переживай Марти, всему есть разумное объяснение, что бы там не было.

Его долговязый друг снова посмотрел на него. Теперь помимо страха его вид

выражал явное сомнение.

До отвращения знакомый запах формалина ударил в нос, как только Вислер

переступил порог судебно-медицинского учреждения занимавшего под северной частью

«пентаграммы» почти весь первый подземный этаж. Дорогу им преградил рослый вояка с

сержантскими нашивками.

- Извините, сэр, – он обратился к Кларку, - вам нельзя.

Вмешался Марти.

- Сержант, ему можно и даже нужно.

Он вытащил из кармана скомканный лист.

- Письменное распоряжение Уитмена.

Сержант, брезгливо поджав губы, пробежался взглядом по содержимому листа.

«Проходите», наконец пробурчал он и отошел в сторону.

В центральном зале находилось двенадцать человек, почти все занимали высокие

посты в министерстве обороны. Они сгрудились у секционного стола, чины помладше вставая

на цыпочки, заглядывали через головы начальства. Из этой толпы каждую секунду вылетали

различные междометия, и даже целые фразы, выдавая общую атмосферу страха и отвращения.

Высокий седой мужчина, обратил внимание на вошедших Кларка с Марти.

- Господа, пропустите доктора Соммерса.

На Кларка никто не смотрел, все нуждались в экспертном мнении доктора, коим

являлся Марти. Он повернулся к Вислеру и дрожащими губами прошептал тому:

- Если что Кларк, ведро вон там, - он кивнул в сторону сосуда уже видимо

побывавшего в чьих-то объятиях и посторонился, пропуская его.

То, что увидел Вислер, врезалось ему в память на всю оставшуюся жизнь. На

специальном секционном столе накрытым прозрачным куполом из оргстекла находилось

нечто напоминающее человека. И вначале Вислеру показалось, что это труп со

11

стопроцентными ожогами тела и стекающими каплями сочащейся сукровицы. Но все было не

так, он даже вскрикнул от неожиданности.

Под стеклом находилась жуткая помесь человека и лягушки или даже жабы.

Непропорционально крупная голова округлой формы с бугристыми наростами не содержала

практически ничего, из того что есть на человеческой - безволосая, без ушей, носа и губ. Там,

где находился рот, была обозначена еле заметная щель, делившая голову пополам как у героев

«Улицы Сезам». Расположение и количество глаз как сразу отметил Кларк, больше

соответствовало зрительной системе пауков, нежели земноводных или человека. Четыре

огромных глаза, каждый прикрытый кожистой пленкой, уродливыми клубнями

расположились в ряд на лицевой (мордальной?) части головы. Шея короткая и мощная с тремя

отверстиями, предназначенными, скорее всего для дыхания, крепилась к бочкообразному

туловищу. По всему телу «роились» бородавки различных размеров, из которых сочилась

слизь, из-за чего тело монстра жирно блестело в мертвенном свете бестеневых ламп. Руки

почти человеческие, с перевитыми жилами и гипертрофированными суставами. Кисти рук

заканчивались тремя длинными многосуставчатыми пальцами, напоминающие конечности

краба. Голенастые ноги невероятной длины свисали со стола. Свод стопы отсутствовал,

вместо него была обычная лягушачья лапа, между фалангами трех пальцев была натянута

плавательная перепонка.

- Господи святый! Что…кто это? – Вислер посмотрел на присутствующих.

На вопросительный взгляд того же седого Марти запоздало представил Кларка:

- Это мой друг Кларк Вислер, антрополог. Я думаю, он добавит свой фрагмент в

данный пазл.

- И что же вы думаете об этом, мистер Вислер? – теперь седой вперил свои серые

глаза-буравчики в него.

Кларк на несколько секунд замялся, но видя, что теперь находится в центре внимания,

тщательно подбирая слова, высказал свое профессиональное мнение.

- Думаю, это существо не гоминид, больше напоминает земноводное…

Кто-то вставил:

- Но лягушек в два с половиной метра не бывает.

- Да, не бывает, - согласился Кларк, - даже саламандры не вырастают до таких

размеров.

Он, сдерживая отвращение, наклонился ближе к столу.

- Странно. В то же время есть множество схожих черт с человеком, например

строение таза. Уверен, что оно прямоходящее. Тот же шейный отдел - у земноводных он

примитивен, с одним позвонком, а тут полноценная шея, как у нас с вами.

Чем больше Кларк вглядывался в этого непонятного мутанта, тем больше страх

сменялся профессиональным интересом. Существо было поистине уникально. Он продолжил:

- Сосков нет, пупка тоже, скорее всего оно не млекопитающее и маловероятно, что

живородящее. Первичные половые признаки не выражены. И знаете, что меня больше всего

смущает?

Кларк оглянулся, посмотрел на Марти и уже утвердительным тоном сказал:

- Ну, Марти ты тоже понял, о чем я.

Доктор Соммерс поднял три пальца и кивнул. Присутствующие переводили взгляды с

одного на другого.

- Мы не на викторине, господа, - седой укоризненно сдвинул брови, - не тяните!

12

Кларк развернулся к собравшимся.

- Я могу ошибаться, более того я искренне надеюсь на это. Давайте на чистоту, такого

существа на планете до сих пор не наблюдали. Упоминания о таком существе нет ни на одном

материке, ни у одного народа мира…

- Вы хотите сказать, что оно не с нашей планеты? – в очередной раз перебил его тот

же голос.

- Полная чушь! – вставил кто-то.

Кларк предупреждающе поднял руку:

- Господа, я не утверждаю, я лишь делаю предварительный вывод, который основан

на одном морфологическом признаке.

- Каком же, черт вас возьми?! – вспылил седой.

- Трехпалость.

Седой наморщил лоб, затем усмехнулся:

- Постойте мистер Вислер, но ведь, учитывая мои минимальные познания в зоологии -

у ленивца три пальца, у лошадей к примеру один, у носорогов тоже меньше пяти.

- Нет, сэр они все пятипалые, просто недостающие пальцы находятся в

рудиментарном состоянии, они исчезли в процессе эволюции за ненадобностью.

- Так может этот урод, тоже приспособился за время этой вашей эволюции?

Кларк понял, что вступать в полемику с этими солдафонами себе дороже, поэтому

лишь пожал плечами.

- Все возможно сэр. Чтобы знать наверняка, нужно провести вскрытие. Но это уже по

части мистера Соммерса.

- Что же, ничего нового мы не узнали, - седой поиграл желваками, - но все равно

благодарим вас мистер Вислер. Сержант Маккейн проводит вас.

Стоявший в проеме сержант посторонился, приглашая Кларка к выходу. Он кивнул

Марти и, бросив напоследок взгляд на существо, направился к выходу.

И тут в помещении воцарилась тишина, слышно было лишь чье-то астматическое

дыхание. Сержант Маккейн застыл перед Кларком, глаза его остекленели и солдат

превратился в манекена в армейской униформе. Вислеру стало очень страшно, холодный пот

заструился по телу, но еще невыносимее было повернуться и посмотреть, что происходит у

него за спиной. Он сделал несколько шагов по направлению к выходу, когда сзади

послышался сильный удар, нервы Вислера не выдержали, и он все же повернулся. Картина,

открывшаяся ему, стала бы достойной экспозицией к полотнам Иеронима Босха.

Невероятно, но существо уже не лежало тушкой, а сидело на секционном столе,

уперев мощные лапы в пол. Перед столом стояли застывшие в прямом смысле слова люди.

Двое, бледные как смерть, находившиеся позади стола, упирались лопатками в стену и

боялись совершить малейшее движение. Вислер тоже решил превратиться в статую, мозг

лихорадочно работал и вытаскивал из подсознания давно забытые факты, он вспомнил, что

лягушки видят практически только движущиеся объекты. «Может сработает» мелькнула

мысль. Четыре огромных глаза с черными точками зрачков плавающих в розовых бельмах

разнонаправлено всматривались в окружающие пространство. Неожиданно урод резко

привстал и врезался головой в стекло. Удар был такой силы, что отлетели сразу два крепления

из шести соединяющих полусферу с полом. Вислер заметил, что в этот момент стоящие

зашевелились, задвигались. Существо снова замерло и вперило свои лягушачьи бинокуляры в

находящихся перед ней людей. И все опять превратились в восковые фигуры, в том числе и

13

Вислер. В голове как-то сразу сделалось пусто и время остановилось. Он видел перед собой

только четыре черные точки. Они начали увеличиваться в размерах, вытесняя из поля зрения

все окружающие пространство, пожирая его. Через мгновение это были уже четыре бездонных

колодца, в которые затягивало все глубже и глубже. И снова удар. Кларк пришел в себя и за

несколько мгновений, за которые он осознавал себя, успел заметить, что сфера держится

только на одном оставшемся креплении. И еще он понял, что будет делать в следующее

«прозрение». И все повторилось: пустота, точки, вырастающие до колодцев…удар! Кларк

отвернулся и хотел прыгнуть в сторону, но онемевшее тело не послушалось и он, бревном,

упал на пол. «Не смотреть, не смотреть, не смотреть» повторял он про себя, уткнувшись

лицом в пахнущий хлоркой казенный кафель. Сзади раздался вопль, а затем Кларк отчетливо

услышал хруст ломающихся костей. Все смешалось, зал наполнился истошными криками,

топотом, ударами. Сверху что-то навалилось, затем сползло на пол. Кларк приоткрыл глаза и

вздрогнул, это был тот самый седой: нижняя челюсть у него отсутствовала, кровь толчками

вытекала из разорванных артерий.

Это бесчеловечное во всех смыслах истребление продолжалось несколько минут, и по

тому, что никто не идет на помощь, Кларк понял, что уйти живым из зала не удалось никому.

Затем воцарилась звенящая тишина. Казалось, что только гулкие удары его сердца нарушают

ее. Но оборвал тишину совсем другой звук – до боли знакомый и поэтому показавшийся

отвратительным в самых крайних ипостасях человеческой ненависти. Усиленное в несколько

десятков раз, прозвучавшее в таком низком тембре, что завибрировал пол, но по сути

остающееся самым заурядным лягушачье «ква» прокатилось под сводами зала и, вырвавшись

в коридор, заполнила все уголки гигантского морга. В этот момент перегруженный эмоциями

мозг сжалился над Вислером, и он потерял сознание.

14

ГЛАВА 2.

Россия, Урал

Урочище «Медвежье»

Октябрь 2020 г

Иваныч спал беспокойно. Раскаты грома и всполохи молний не давали провалиться в

глубокий сон, заставляя постоянно вздрагивать и дремать урывками. Он с детства не любил

грозу, боялся ее. Очередной сильнейший раскат так долбанул, что задребезжало единственное

окно в охотничьей сторожке.

- А, к лешему! – он встал с тесного топчана, накинул куртку и вышел наружу.

Моросил мелкий дождик, который под порывами ветра превращался в водяную пыль.

Иваныч надел капюшон и подкурил сигарету. Да, похоже, погода взбесилась окончательно,

дожди идут третью неделю, налетают непонятные порывистые ветра, которых отродясь здесь

не наблюдали. Но самое главное - температура. До середины октября она снижалась в

принципе по своему ежегодному тысячелетнему графику. А затем перестала падать и даже

немного повысилась. Для Иваныча это было загадкой. И черт его дернул пойти на охоту в эти

дни. Надежда, что дожди сойдут на нет, не оправдалась. Ладно, хочешь - не хочешь, придется

завтра возвращаться. Даже, не так жалко загубленный отпуск, сколько лицензию на охоту, но

ничего не попишешь, побродит его мишка еще с годик. Он матюкнулся в сердцах, но

очередное неботрясение заглушило бранные слова.

Докурив сигарету, он уже хотел зайти обратно, как вдруг, заметил зеленоватое

свечение которое пробивалось сквозь чащу ельника в двухстах метрах от сторожки.

- Что за херня? – он с удивлением протер глаза, зажмурил их несколько раз, но

свечение не исчезало.

Он взял фонарь, застегнулся и направился в сторону ельника. По мере приближения

он заметил, что становится теплее. Не доходя метров двадцати до кромки леса, Иваныч понял,

что сварится в своей утепленной охотничьей куртке. Пот градом валил с него. Это было

необъяснимо, такого он в своей жизни, пожалуй, еще не видел. Мелькнула мысль, что может

это разлом какой в земле, и этот жар оттуда. Как бы то ни было, нужно подойти ближе и

посмотреть своими глазами. Он скинул куртку и продолжил движение.

В лесу было не только жарко, но и очень влажно. Иванычу показалось, что он зашел

не в хвойный лес в предгорьях Уральских гор, а в джунгли где-нибудь в Юго-Восточной Азии.

Луч фонаря выхватывал вековые стволы, каменные останцы и нагромождения елового

валежника. Источника непонятной иллюминации нигде не было видно. Он углубился в лес, но

ничего не нашел. С какого-то момента температура снова начала понижаться и Иваныч решил

повернуть обратно, только взять левее, чтобы проверить ту часть ельника, где еще не был.

В лесу стояла мертвенная тишина, только похрустывал валежник под ногами.

Грозовой фронт сдвинулся на Запад и громыхал где-то в отдалении. Иванычу стало не по себе,

несмотря на духоту, кожа покрылась мурашками. Он почувствовал, как приподнимаются

волосы на затылке. Что-то подсказывало - надо бежать прочь отсюда, из этого леса. Он

быстрым шагом устремился обратно в направлении сторожки и неожиданно вышел на

небольшую поляну. В ее центре находилось что-то непонятное. Он направил фонарь и

вскрикнул, настолько чужеродной этому лесу и зловещей выглядела эта находка. Высотой

около полутора метров, в диаметре не меньше пяти, оно напоминало раструб огромного

15

саксофона с загнутыми наружу краями. Поверхность была розовато-белого оттенка, словно

кость, недавно освобожденная от плоти.

На поляне стояла невыносимая жара. И было понятно, что источником

распространения тепла в округе является этот сосуд. Но за счет чего образуется тепло? Кто

вообще его здесь установил? Пересиливая собственный страх, он решил подойти поближе, как

вдруг услышал тихий свист, который доносился из недр этого артефакта. Ужас пригвоздил его

к земле, он понял, что больше не сделает ни шага. Надо сообщить полиции, военным, это не

его дело. Сейчас он вернется в сторожку, возьмет вещи и поедет обратно в город, к людям, к

цивилизации. Пусть эта цивилизация сама разбирается с всякими странностям, а он человек

маленький.

Он развернулся и зашагал обратно, почти непроизвольно перейдя на бег. Где-то слева

хрустнула большая ветка, затем сразу еще одна, уже ближе к бегущему человеку. Иваныч

запаниковал, кто-то преследовал его! Он припустил из-за всех сил. Темные стволы мелькали в

пляшущем свете фонарика. Первобытный страх запустил свои костлявые лапы в душу, он

запричитал про себя молитву «Господи спаси и сохрани…». В этот момент сильнейший удар

опрокинул его на землю, фонарь отлетел в сторону и погас. Последняя мысль, которая пришла

ему в голову перед вторым смертельным ударом, была о том, что источником зеленного

свечения был сам воздух в здешнем лесу. Без света фонаря это бросалось в глаза.

***

Россия, Подмосковье

«Центр»

Ноябрь 2020 г.

Хирургический скальпель известной английской марки хищно блестел под

металлогалоидными лампами. Рэй заметно нервничал, операционный стол, на котором он

находился, не отличался особым комфортом.

Профессор, лицо которого было скрыто за повязкой, взял в правую руку этот

внушающий недобрые предчувствия инструмент и обратился к нему:

- Рэй, сейчас я проведу разрез на тыльной стороне предплечья и попрошу тебя во

время процедуры комментировать свои ощущения. Хорошо?

Рэй кивнул:

- Да, Владимир Сергеевич.

Помимо их двоих в операционном блоке было еще четверо. Они находились поодаль,

поэтому Рэй не мог разглядеть их лиц. Изредка он слышал перешептывания и, это заставляло

его нервничать, еще больше.

- Что же, пожалуй, приступим, - профессор поднес скальпель к мелко подрагивающей

руке.

- Спокойно Рэй, расслабься, порез будет неглубоким.

Он слегка надавил, но ничего не произошло, словно в его руках был не острейший

скальпель, а металлическая линейка. Профессор усилил нажим и только тогда кожа начала

расходиться. Он бросил вопросительный взгляд на Рэя.

- Я ничего не чувствую, - он удивленно смотрел на свою руку.

Лебедев углубил порез и повел его от локтя к кисти, затем отложил инструмент.

16

- Тебе больно Рэй?

- Не знаю, - он неуверенно пожал плечами, - вроде как жжет, но не сильно.

Профессор кивнул, словно ждал именного такого ответа и, взяв зажим с тампоном,

вытер кровь выступившую из пореза. Затем обратился к присутствующим.

- Как мы все можем убедиться, болевой порог сильно завышен, пожалуй, на уровне

четвертого типа. Коллагеновые волокна беспрецедентно плотные. Предполагаю, что тест в

барокамере даст еще более обнадеживающий результат.

Он стянул маску и улыбнулся Рэю:

- Теперь тебя можно в космос минут на десять, без скафандра!

Рэй смотрел на профессора и не мог понять шутит тот или говорит всерьез. Сзади

раздались голоса:

- Наконец-то, Володя. Наконец-то!

Профессор повернулся к ним:

- Это еще не все коллеги. Прошу вас подойти!

И когда четыре человека приблизились, он показал им руку, на которой алел надрез.

- Черт побери, где кровь?!

- Это что, уже рубцевание…

Восторженные голоса заполонили небольшое помещение. Профессора обнимали,

хлопали по плечам.

- Сергеич это нобелевка! – воскликнул молодой, но уже весь седой человек.

Глядя на эти счастливые лица, Рэй тоже невольно заулыбался. Как ни странно он

больше думал не о новых способностях своего тела, а о том, что скоро его, наверное, отпустят

домой. Раз все завершилось хорошо в соответствии с планами этих ученых. Больше всего он

волновался за родителей. Одного звонка, который ему разрешили сделать неделю назад, было

недостаточно, чтобы до конца успокоить маму. Она уже оплакивала без вести пропавшего

сына. Рэй представлял: как вернется домой с хорошими деньгами, которые обещали ему здесь

и начнет новую жизнь. Можно, к примеру, пойти в спасатели, раз уж он такой неуязвимый

теперь, или в каскадеры, а еще лучше в космонавты. Рэй усмехнулся своим мыслям. Двадцать

четыре года, а все еще детство играет в одном месте.

Внезапно он почувствовал укол явной, осязаемой опасности, которая исходила… Он

не мог понять откуда. В операционной все было спокойно, не считая пятерку мужчин,

которые что-то бурно обсуждали. Он зажмурился, пытаясь сбросить наваждение, но чувство

опасности не исчезало. Просто нервы уже ни к черту, попробовал успокоить себя Рэй и в этот

момент он заметил, что на него пристально смотрит один из ученых. Столкнувшись

взглядами, тот быстро отвел глаза, но Рэй понял, что этот человек очень опасен. Холодный

взгляд голубых глаз не сулил ничего доброго.

Как всегда, неожиданно, ожил селектор и пригласил весь персонал Центра собраться в

главном зале. «Код два!» - этими словами заканчивалось сообщение. Стоящие испуганно

вскинули головы, затем недоуменно переглянулись.

- А… учебная, наверное! – махнул рукой полный мужчина с козлиной бородкой.

- Не думаю, - профессор покачал головой, - хотя… Ладно, пройдем коллеги, там

разберемся.

- А с ним что? – голубоглазый кивнул на Рэя.

- Рейнард, пошли с нами. Разомнешься.

17

***

Совещательный зал, самое большое помещение в Центре, представлял собой

параллелепипед в восемьдесят квадратных метров, заставленный офисной мебелью и гибкой

панелью на всю торцевую стену. На Рэя оглянулось несколько человек, но большинство было

занято обсуждением срочного вызова. Здесь, по-видимому, собрались все, поэтому зал был

похож на потревоженный муравейник. Кто-то заходил, иные покидали помещение. Все

делалось в большой спешке, словно произошло что-то чрезвычайное.

Профессор усадил его рядом с собой. Затем похлопал по спине сидящего перед ним.

Тот оглянулся.

- А, профессор…

- Что тут происходит Игорь Иванович, вы в курсе?

Собеседник нервно пожал мясистыми плечами.

- Не знаю Сергеич, но видимо из-за этой погоды…

- А что с погодой? – вырвалось у Рэя. У него уже как неделю почему-то не показывал

телевизор, и он совершенно был не в курсе, что творится там, наверху.

Профессор посмотрел на него с укоризной, а плотный Игорь Иванович, наоборот, с

улыбкой.

- Я, конечно, понимаю, что уважаемый профессор Лебедев помешан на работе. Он

здесь и днем и ночью. И вас вот видимо решил пристрастить к своим грандиозным планам.

Ну, нельзя же так Сергеич. Загонишь молодого!

Видимо, приняв Рэя за сотрудника группы Лебедева, он хотел было пуститься в

объяснения по поводу погоды, но в этот момент в зал вошла группа солидных мужчин. Двое,

из которых, были в военной форме. Их напряженные лица выражали серьезную озабоченность

и даже озадаченность. Они быстрым шагом прошли в центр зала, где на небольшом

возвышении был установлен круглый стол со стульями. Садиться никто не стал. Один из

военных поднял руку, призывая к тишине и, когда она установилась, он произнес речь, после

которой у всех находящихся здесь жизнь разделилась на две четкие половины. До и после.

- Товарищи, коллеги, друзья… - он на секунду запнулся. Видно было, что слова

даются ему нелегко.

- … вы все знаете, что происходит на Земле с погодой и с климатом, особенно

последние полторы недели. И каждый из вас задавался вопросом «почему». Мы

проанализировали всю поступающую информацию. По всей планете происходит одно и тоже,

кроме той части которая находится ниже двенадцатой параллели южной широты. Произошло

повышение температуры и процесс прогрессирует, и все это на фоне непрекращающихся

осадков.

Он кивнул головой на панель, подав видимо знак кому-то из техников.

Четырехсотдюймовый экран начал транслировать вид из космоса, где в ускоренном режиме

кружилась вокруг своей оси Земля. Рэй невольно залюбовался картинкой. На фоне

беспроглядного мрака плыла настоящая жемчужина вселенной - их родная планета. Но, по

видимому никто в зале не разделял его возвышенных чувств. Все напряженно всматривались

в экран. Сидящий рядом профессор прошептал:

- Этого не может быть…

18

В этот момент Лебедев как показалось Рэю, постарел лет на десять. Он еще раз

посмотрел на вращающуюся планету пытаясь понять причину смены настроения

присутствующих. Всѐ вроде на своих местах. Хотя нет, облаков вот, что-то чересчур много. И

в этот момент картинка сложилась, Рэй тоже осознал катастрофический масштаб

произошедших изменений. Почти вся планета была затянута облаками, редкие разрывы в них

с пятнышками суши или блестками океанов не могли убрать непреодолимое ощущение

надвигающейся беды.

Слово взял пожилой мужчина аристократического вида.

- Меня зовут Глеб Каюмов, я климатолог. Все, что вы наблюдаете на экране можно

назвать одним словом – нонсенс. Это невозможно в принципе. Я объясню вкратце тем, кто не

владеет предметом. Все ветры на планете двигаются упорядочено благодаря силе Кориолиса,

то есть они движутся не прямо между зонами высокого и низкого давления, а отклоняются

вправо в Северном полушарии и влево в Южном. Я хочу сказать, что все на нашей планете

упорядочено. Вокруг Земли есть довольно постоянные зоны циркуляции с поднимающимися и

опускающимися воздушными массами.

- Здесь же, - он указал рукой на экран, - творится какая-то чертовщина! Как вы

видите, прекрасно просматривается южная оконечность Африки, американского континента, а

также вся Австралия и Новая Зеландия. Все что севернее, скрыто за густым облачным

покровом и, почти везде, идут дожди. Мне достоверно известно, что началось таяние вечной

мерзлоты в Сибири...

- Василий Юрьевич не отклоняйтесь, пожалуйста, - вставил военный.

- Да-да. Так вот, вся эта территория под облаками - зона пониженного давления и

аномально высокой температуры. Мы уже фиксируем отклонение на шесть градусов Цельсия

от средних величин для данной широты и времени года…

- Но, чем это вызвано? – спросил кто-то из присутствующих.

- Мы пока не разобрались. Возможно какие-то гигантские климатические установки, –

пожал плечами Каюмов.

В зале послышались смешки.

- Наверное, инопланетяне! – язвительно выкрикнул сидящий неподалеку от Рэя

молодой долговязый блондин.

Многие уже откровенно смеялись и над нелепым предположением климатолога и над

его несуразной внешностью. Тот смущенно замолчал. В этот момент вперед вышел

невысокий, но очень плотный и кряжистый мужчина, костюм на котором казалось вот-вот

пойдет по швам. Он пригладил короткий ежик волос с проседью на висках и дождался

тишины. Затем выставил указательный палец и направил на того самого блондина.

- Молодой человек, вы очень близки к истине!

Вибрирующий баритон вихрем промчался по оцепеневшему залу. Все молчали,

теперь никто не шутил, напротив лица присутствующих превратились в маски, на которых

застыло крайнее удивление, смешанное с внезапным страхом.

- Будьте добры, запись с казармы, - обратился он, как и военный до него, к

невидимому человеку из технического персонала.

Вращающаяся Земля сменилась рядами двухъярусных кроватей, на которых спали

солдаты срочники. Съемка велась в ночном режиме с обычной купольной видеокамеры с

невысоким разрешением. Поэтому деталей было не разобрать. Отображенный в углу таймер

показывал пол - третьего ночи.

19

Первое время ничего не происходило. Затем в дальних рядах началось какое-то

шевеление. В следующий момент под камерой пробежало несколько человек в нижнем белье.

Их лица были перекошены от ужаса. Даже при таком качестве записи это сразу бросалось в

глаза. Через несколько секунд весь личный состав воинской части, безмятежно спавший еще

минуту назад, ломанулся в сторону выхода. В этой кутерьме уже ничего было не разобрать.

Еще через несколько мгновений казарма опустела. Цифры безмятежно отсчитывали секунды,

но помимо кавардака оставленного солдатами, камера больше ничего не запечатлевала. А

затем на передний план вышло нечто.

- Стоп! – крикнул здоровяк.

По залу прокатилась волна возгласов. Страх и ужас смешались в них.

Рэй в очередной раз не мог поверить своим глазам. На застывшей картинке стояло

очень высокое существо с огромной головой, на которой вытаращились бельмами четыре

базедовых глаза. Короткая шея, бочкообразное туловище, длинные мощные ноги и такие же

руки, заканчивающиеся тремя пальцами. И в одной руке существо держало что-то

напоминающее… Рэя замутило. В памяти всплыл матч одной из игр НБА, где огромный

центровой держал баскетбольный мяч, обхватив его своей пятерней, словно переросший

апельсин. Разница была лишь в том, что данном случае пальцев было три и держали они

человеческую голову.

- Это существо по невыясненным обстоятельствам проникло на территорию части

сутки назад и отправило на тот свет семнадцать человек, прежде чем ее уничтожили. Что это

за существо, откуда оно взялось, нам пока неизвестно. Мы предполагаем, что есть прямая

связь с изменением климата и появлением пришельца. И ясно одно – что бы это ни была за

раса, откуда бы они не явились к нам - они враждебны!

- Спасибо, Вадим Михайлович, - кивнул выступающему тот же военный.

Затем он обратился к остальным:

- Зачем мы вас собрали здесь? Естественно, не для запугивания и конечно не для

создания панических настроений. Вы – элита научной мысли России! И с этого момента,

потенциал этого Центра и всех остальных учреждений подобного типа, будет направлен на

создание системы противодействия возможному вторжению чужих! Этапы программы мы

обсудим с руководителями групп. На этом все. Всем спасибо за внимание!

И они все также быстро покинули помещение, как и вошли, оставив персонал Центра

с самыми противоречивыми чувствами. Спустя минуту, через селекторную связь начали

вызывать руководителей групп и их заместителей. Вскоре, помещение опустело и Рэй, остался

один в огромном зале. Но он не сразу обратил на это внимания, его мысли блуждали далеко.

Что с его родителями, друзьями, что вообще творится там наверху? Он рвался туда всеми

фибрами души и клетками измененного тела.

В зал зашел охранник.

- Пойдем, Рэй!

Тот покорно встал и направился к выходу. Помещение опустело окончательно.

Только на огромном экране застыл чужак предтечей чего-то недоброго.

***

Оставалось написать последний скрипт. Ну, почти последний. А сил уже не было

никаких. Стас сидел перед монитором монстрика, как он называл свой любимый комп и

20

пытался сфокусировать взгляд на фортовском диалоговом окне. Но все было тщетно.

Символы разбегались и плавали по строчкам, словно потешаясь над ним.

- Все! К чертям! Спать, спать…

Он, сладко потянувшись на разваливающимся стуле, направился к окну и, отодвинув

плотную шторину выглянул на улицу. Небо уже посветлело. Но вступить утру нового дня в

свои законные права не давала густая протянувшаяся до горизонта пелена низких черных туч.

Из которых уже неделю на землю лился дождь. Ливневая канализация была затоплена в

первые дни этого разгула стихии. И теперь по улицам города мчались мутные воды,

полностью парализуя движение транспорта.

- Чертовщина какая-то, - пробормотал Стас.

Отпустив штору, еще довольно молодой парень развернулся и шаркающей

стариковской походкой, переставляя затекшие от долгого сидения ноги, направился к кровати.

Проснулся он от сильнейшего внутреннего беспокойства. У него было один раз так,

когда он, придя домой в умат пьяным, поставил вариться пельмени. Что его разбудило тогда,

он так и не понял. Но вовремя, прихватка, оставленная на крышке кастрюли, уже начинала

разгораться.

Вот и теперь. Он лежал с открытыми глазами и прислушивался к ощущениям. Кинул

взгляд на табло электронных часов. Время было почти девять. Маловато поспал. Где-то

далеко на улице раздался странный звук, затем еще один такой же. Он привстал на кровати. В

доме тоже стоял какой-то гул. Хлопали двери, в подъезде слышался топот множества ног. И

окончательно Стаса разбудил протяжный женский крик, раздавший где-то внизу во дворе. Он

вскочил и подбежал к окну. Судорожным рывком откинул штору. В первые секунды он

подумал, что сошел с ума, что у него галлюцинации, бред. По улице бежали люди, лавина

людей. Многие в домашней одежде, одетые не по сезону. И многими владел ужас.

На выезде из квартала образовалась мертвая пробка. Мертвая, потому что вся

центральная улица была забита машинами и выехать на нее было нереально. Где-то высоко

пролетел вертолет. И снова раздался тот же звук. Стас, наконец понял что это. В городе

стреляли.

- Блин, что твориться?!

Стас с белым как мел лицом, пошарил взглядом по комнате. Схватил телефон и

попытался набрать Ленку. Телефон ответил молчанием, сети не было. Его затрясло, бросило в

жар. Что же делать? Это эпидемия или какая-то природная стихия? А где тогда оповещение?

Сигналы там всякие. Он опять задал себе все тот же вопрос: что делать? Сел на кровать. Идти

на улицу и бежать вместе со всеми непонятно куда или отсидеться здесь? В этот момент в

подъезде, на его площадке, раздался громкий звук, как будто молотом ударили по бетонной

стене и тут же пронзительно завизжал металл. Стас, с предчувствием беды, подбежал к двери

и посмотрел в глазок. И успел оборвать рвущийся из легких крик, закрыл ладонью рот. На

площадке находилось настоящее чудовище, похожее на лягушку переростка. Безобразная

голова почти упиралась в потолок. Огромная нога упиралась в косяк, а руки настолько

уродливые, что не было слов описать их, тянули тонкую сталь входной двери соседей,

разрывая его словно бумагу. Стас смотрел не в силах оторваться от этого кошмарного действа.

Разорвав (!) дверь и отогнув края, пригнувшись монстр полез в квартиру. В глубине прихожей

мелькнуло перекошенное лицо Володьки соседа.

Мозг лихорадочно работал, первый ужас уступил место холодному расчету.

Включился автопилот инстинкта самосохранения. Стас молниеносно оделся, прихватил

21

документы, имеющуюся наличность. На цыпочках вышел в прихожую и тут же отпрыгнул

обратно от сильнейшего удара в дверь. Так, теперь его очередь, да?!

- Хер вам! – крикнул Стас и подбежал к окну.

Распахнув его, он не колеблясь ни секунды, выпрыгнул с третьего этажа на голые

кусты сирени.

***

Следующая неделя пролетела для Рэя в томительном ожидании. Профессор больше не

появлялся у него. Охрана игнорировала любые вопросы. Ему только приносили пищу, которая

с каждым днем становилась все менее питательной и разнообразной. По сути, Рэй оказался в

изоляции, и это сводило его с ума.

Однажды, ему не принесли еды на завтрак. И на обед тоже. Он пробовал долбиться в

бронированную дверь, корчить страшные рожи перед видеокамерой, но все было тщетно. В

состоянии близком к отчаянию он провел двое суток. Экономя калории, он старался больше

спать или просто находиться в горизонтальном положении. Но и сон был беспокойным, в

голову постоянно лезли тяжелые мысли.

А на восьмой день изоляции, глубокой ночью, зажглись автоматические светильники

и, в его комнату-тюрьму, зашел профессор в сопровождении своего ассистента. Вид обоих

красноречиво говорил о том, что что-то произошло: с кругами под глазами, ввалившимися

щеками с пробивающейся щетиной. Вся одежда была в грязи. Рэй моментально вскочил на

ноги, сердце заколотилось в предчувствии чего-то зловещего.

Лебедев покачал головой:

- Присядь Рэй…

- Где вы все были, я тут чуть с ума не сошел! – прокричал Рэй. – Что вообще

происходит?!

Ассистент ответил за профессора:

- Мы и так хотим тебе рассказать. Держи вот, поешь вначале, - он протянул ему

пластиковый пакет.

Тот принял пакет и сел за стол. Из еды оказался кусок хлеба, консервированное

молоко и макароны по-флотски в обычной стеклянной банке. Рэй, почти не жуя, закинул все в

желудок и с чуть затуманенным, но все же требовательным взглядом посмотрел на ученых.

Профессор тяжело вздохнул:

- Рэй, все очень плохо.

- Что случилось Владимир Сергеевич, говорите же? – он умоляюще смотрел на

собеседника.

- Случилось то, о чем говорили спецы из Минобороны. Это вторжение, Рэй!

Рейнард покачал головой, попытался улыбнуться. Но не вышло.

- Нет, это неправда. Это только в кино так… Вы все врете! А, я понял, это проверка!!

Я прав?! И голодом морили, тоже проверка!

В глазах профессора Лебедева промелькнула жалость. Но в то же время он понимал,

что Рэй его последняя надежда. Поэтому сухим тоном начал излагать события последних

дней.

22

- Шесть дней назад, Рэй, начались серьезные перебои с электричеством. По всей

стране… Да, что там - почти по всему миру. Из-за дождей и ураганных ветров. Да-да Рэй, из-

за глобального сдвига планетарных зон давления, на Земле бушуют ураганы, торнадо. Знаешь,

если бы они пришли с танками и самолетами мы бы, наверное, показали им Кузькину мать. Но

у нас нет методов борьбы против погоды. И мы не успели понять, как они влияют на климат

Земли, не успели найти их климатические установки, если конечно они вообще существуют.

Разразился мировой хаос. Мегаполисы обесточены, многие крупные объекты инфраструктуры

разрушены либо находятся в критическом состоянии. Сотовой связи нет. Спутниковая, тоже

почти не функционирует из-за мощнейших атмосферных помех…

Профессор замолк, обхватил голову руками, застонал.

- Что с вами? - Андрей наклонился к нему.

- Все хорошо, сейчас пройдет, Видимо после нападения негуманоида… - Лебедев

помассировал виски, затем снова посмотрел на Рэя.

- А два дня назад, Рэй, пришли они.

- Откуда они взялись? Откуда прилетели? Как вы их назвали – негуманоиды? Кто-

нибудь видел их корабли?! – в голове крутились тысячи вопросов.

- Никаких кораблей, они появляются здесь, на Земле. Возникают как - будто из

ниоткуда. Они заполонили города и крупные населенные пункты. Проникают на территорию

охраняемых и особо охраняемых объектов. Уничтожают охрану, истребляют население без

разбору, женщин, детей. Это геноцид, Рэй!!

Молодой человек вскочил из-за стола, задев стол – банка скатилась с него и разбилась

о пол, разлетевшись множеством осколков.

- Мне надо наверх, там мои родители! Я должен их привести сюда! Вы слышите!

Андрей подошел к нему, взял за руку и вкрадчиво произнес:

- Твоя мама в безопасности Рэй, скажи спасибо профессору. Отец уехал к сестре,

вестей от него нет. Но нам нужно спасти еще двоих людей. Нам нужна твоя помощь. Если ты

присядешь и выслушаешь нас внимательно, мы изложим тебе план спасения. Присядь,

пожалуйста.

Рейнард перевел взгляд на профессора, тот безучастно смотрел в пол.

- Вначале скажите, где моя мама, - произнес Рэй глухо, он не мог поверить, что его

отца уже возможно нет в живых.

- Она улетела семь часов назад.

- Куда?

- В Питер. Там в акватории порта стоят на якорях корабли, принимающие беженцев.

Не всех конечно…

- Избранных? - кривая усмешка прорезала губы Рэя.

- Да, - кивнул Андрей,- но, твоя мама среди этих избранных и мы тоже!

- Говорите, какой у вас план, - он опустился на стул.

- Под Серпуховом на закрытом аэродроме готов к взлету самолет - семьдесят шестой

ИЛ. Он ждет, что уж тут утаивать, профессора – Андрей кивнул в сторону Лебедева. – Но там

еще зарезервировано четыре места. Он взлетит через пять…- он взглянул на часы, - нет, уже

через четыре с половиной часа. Нам нужно забрать родственников Владимира Сергеевича и

добраться до этого самолета…

23

- Мою дочь и внучку…Вику, - профессор поднял голову, его глаза раскраснелись, по

щеке скатилась слезинка. – Я даже не знаю, живы ли они. И вообще, там ли они скрываются,

где я предполагаю…

- Постойте, - перебил профессора Рэй, - я, конечно, благодарен вам Владимир

Сергеевич за мою маму, но почему вы пришли ко мне? Взяли бы солдат, полицию с оружием,

раз уж ради вас задерживают вылет битком упакованного самолета. Почему я?!

Он не скрывал раздражения, любые попытки использовать его в чьих-то целях всегда

злили. Особенно после недели изоляции и после того как ему сообщили, что цивилизация

которую он знал, разваливается. Раз уж мама улетела, зачем ему вообще выходить наверх,

здесь этих тварей вроде нет. А дверь он больше не позволит закрыть.

- Потому что Рэй ни армии, ни полиции больше нет! Этот спецаэродром удерживает

оборону силами пятидесяти человек. А позавчера их было триста! И то, что он еще не под

контролем чужаков просто чудо. В это невозможно поверить, но ближний бой с ними

невозможен. Они непонятным образом деморализуют нас. Заставляют бежать, либо покорно

принять смерть. Такое чувство, что они обладают какой-то мощнейшей техникой гипноза,

телепатии. Они совершенно не боятся нас, ведут себя как хозяева! Пойми Рэй, мы не готовы к

войне с ними…

- А я готов, по-вашему?

- Да, готов, - Лебедев впервые с начала разговора прямо посмотрел ему в глаза, - ты не

знаешь свой потенциал. А мы с Андреем знаем. Ты выносливее любого, ты быстрее, сильнее!

А твоя регенерация! Ты эталонный продукт заказа министерства обороны. В программу по

созданию таких как ты, вложены многие миллиарды. Но, к сожалению, ты единственный в

своем роде. Будь вас тысячи, миллионы, мы бы дали им отпор!

Профессор перевел дух. Видно было, что эмоциональная речь его сильно утомила. Но

он должен убедить Рэя. Должен! Он снова посмотрел на него и уже спокойным тоном задал

вопрос:

- Ты знаешь, где находится «Царское село»?

Рэй кивнул. Место, где расположился поселок городской элиты, был известен всем.

Пятикилометровый участок при въезде в город, где просматриваемые с дороги виллы

вызывали зависть и восторг у тех, кто не принадлежал к сливкам общества.

- Они должны быть там. Я не могу тебя заставить пойти с нами. Но шансы добраться

туда и потом до самолета без тебя ничтожны. Я могу только просить. И я спрашиваю тебя: ты

поможешь мне Рэй?

Рейнард смотрел в пол, в голове опять была такая каша, что ему было физически

больно. Что делать? Страшно, чертовски страшно! Здесь светло, тепло, комфортно. А там? Он

уже хотел отказаться - пусть думают о нем что хотят. Но в самый последний момент, как тогда

у ресторана, он принял окончательное решение.

- Пусть я и уникальный теперь как вы утверждаете. Но я сам ничего особого не

чувствую. И не знаю, чего вы от меня ожидаете. Я хоть и служил, но в военных конфликтах не

участвовал. Ну, владею рукопашкой. Так, каждый третий владеет. Но… я отвечу

утвердительно на ваш вопрос Владимир Сергеевич. Я с вами.

24

***

Россия, Подмосковье

«Центр» - «Царское село»

Ноябрь 2020 г.

Дежурный с красными от недосыпания глазами с усилием вдавил кнопку

разблокировки ворот. Коротко пропел гидропривод, и титановая перегородка толщиной в

тридцать сантиметров отошла в сторону ровно настолько, чтобы протиснулся взрослый

мужчина. Дежурный подождал пока в образовавшийся проем пройдут трое вооруженных

автоматами людей, и, не теряя ни секунды, закрыл шлюзовые ворота.

Створки автоматического лифта уже были приветливо распахнуты, а кабинка ярко

освещена. Они зашли в лифт, и Андрей нажал одну из двух имеющихся кнопок с надписью

«ЭТАЖ «0». Поднимались недолго, створки снова разъехались и они оказались в очередном

шлюзовом помещении с таким же бронированными воротами, что и внизу.

Андрей повернулся к Рэю.

- Как ты уже знаешь над «Центром» находится гараж местного гарнизона. Мы берем

УАЗик и рвем в «Царское». Есть к тебе один вопрос – ты умеешь водить? У меня куриная

слепота и поэтому…

- Да, я механик – водитель.

- Хорошо, держи, - он протянул ему ключи и, неуклюже подправив автомат, висящий

у него за спиной, посмотрел на Рэя с Лебедевым.

- Ну, что с богом?

- С богом!

Андрей махнул в видеокамеру расположенную под потолком и ворота открылись. В

помещение ворвался промозглый ветер, неся с собой осеннюю пожухлую листву и обрывки

утреннего тумана. Несмотря на крайнюю сосредоточенность и ожидания худшего, Рэй

полной грудью вдохнул свежий воздух, которого ему так долго не хватало.

В гараже, представлявшем собой среднего размера ангар, пахло машинной смазкой,

соляркой и просто железом. Центральные ворота были распахнуты настежь. Из техники

стояло только три армейских Уазика и один тентованный Урал.

- Вон тот, за грузовиком, - показал Андрей и нервно оглянулся.

Рэй заметил, что его спутники весьма напуганы и их страх передался ему. В глубине

ангара как ему казалось, стоят чудовища и наблюдают за ними. Он ускорил шаг. Оказавшись в

машине все трое выдохнули. Передав автомат сидящему сзади Андрею, он крутанул стартер и

услышал до боли знакомый звук работающего движка.

- Ну, что, начало есть! – счастливая мальчишеская улыбка озарила его лицо, и он

повернулся к Андрею.

Тот остекленевшим взглядом смотрел перед собой.

-…Та-ам, - просипел сидящий рядом профессор. Из его рта стекла струйка слюны.

Рэй испуганно посмотрел вперед. Перед машиной никого не было. В этот момент

острая боль пронзила его виски, и он повалился на руль. Боль пульсировала, разрастаясь и, вот

уже набатом, была готова разорвать его голову изнутри, продолжая спускаться все ниже.

Горло стянуло стальными обручами, перекрыв доступ воздуха. Невидимому врагу и этого

было недостаточно, щупальца боли опускались все ниже, подбираясь к сердцу. Рэй понял, что

скоро умрет, непонятно, глупо. А жить очень хотелось. Он собрал все силы и, преодолевая

25

огромное давление невидимой многотонной плиты, поднял голову. Нащупав нужный тумблер,

он включил головное освещение. Вспыхнули фары, разгоняя предрассветный сумрак и, тогда,

Рэй увидел его. Негуманоид находился на крыше другого уазика. И сидел он на корточках (!),

свесив руки с длинными многосуставчатыми пальцами на лобовое стекло. Уродливая голова

чуть тряслась, словно его било током, или он страдал от болезни Паркинсона. В этот момент

Рэй встретился с ним взглядами. Боль тут же ушла, и Рэй отчетливо услышал в своей голове

голос, как - будто ему снова вставили в ухо передатчик: «Не человек…не такой…не

примитив…угроза…опасность!!»

И Рэй понял, что пришелец намеревается сделать в следующий момент. Он выжал

сцепление и надавил на газ, покрышки взвизгнули и, машина, сорвалась с места. Монстр резко

распрямил ноги и пружиной метнулся в сторону уезжающего уазика. Удар по крыше сотряс

автомобиль.

- А-а! Сука!!! – бешено вращая руль, Рэй выскочил из ангара и помчался по

территории безлюдного гарнизона.

Сжатая в кулак лапа появилась откуда-то сверху и ударила в лобовое стекло. Оно

покрылось трещинами, но не разбилась. Конечность взметнулась вверх, собираясь произвести

еще один удар и, тогда Рэй, резко нажал на тормоз. Пришелец слетел с крыши и закувыркался

по асфальту. Рэй снова втопил педаль газа и помчался в сторону видневшегося КПП.

Проезжая его он заметил, что здесь был бой, отчетливые пятна крови и россыпь гильз

покрывали территорию возле КПП, обломки шлагбаума валялись неподалеку. Не снижая

скорости, Уазик миновал пункт и, ревя мотором на всю округу, поехал в сторону города.

Руки била крупная дрожь и машину кидало в разные стороны. Рэй, заставив себя

успокоиться, чуть снизил скорость и посмотрел на профессора. Тот приходил в себя, сзади

послышался стон Андрея. Лебедев поднял голову и вытер рукавом кровь, струйкой бегущую

из носа. При резком торможении его, не пристегнутого ремнем безопасности, кинуло на

панель.

- Как мы ушли от него? – он посмотрел на покрытого красными пятнами Рэя.

Тот смог только пожать плечами.

- А я вроде догадываюсь, - профессор повернулся к ассистенту. – Как ты, Андрей?

- Вроде жив… - тот попытался улыбнуться.

- Благодаря Рэю, - Лебедев тоже улыбнулся. – Ох, был бы здесь Зеленский, я бы ему

представил факты о состоятельности моей теории. Вот он факт! – он хлопнул Рэя по плечу и

истерично рассмеялся.

И чтобы заглушить остроту ощущений от пережитого он пустился в изложение своей

теории, перегруженной специальными терминами, из которой Рэй понял одно – что теперь

отличается от остальных людей не только силой и реакцией, но и способностью регулировать

свою нервную деятельность волевым усилием. Ведь та же сила - это нервная связь мозга с

мускулами. А Рэй может лишь одним «хотением» многократно увеличить частоту импульсов

от нервов к сухожилиям и мышцам.

Небо на востоке светлело все больше, разворачивая вокруг несущегося автомобиля

безрадостный пейзаж. Рэй не мог поверить своим глазам. До самого горизонта земля была

залита водой, бесконечные лужи, сливаясь, образовывали бесконечные озерца. Все это

испарялось, концентрируя густой туман. Многие деревья лежали поваленные с торчащими в

тоскливое свинцовое небо корнями.

26

- Теперь везде так, - раздался голос Андрея. В городе еще ужаснее – ни

водоснабжения, ни электричества, магазины разграблены, разруха, смерть и везде эти

пришельцы, доводящие людей до безумия. Почему они пришли сейчас, а не через тридцать

лет! Мы бы им, как сказал Сергеич, показали кузькину мать! Но мы были только в начале

пути совершенствования человека. А теперь уже и пофиг всем, не до этого…

- Андрей давай без упаднических настроений, - возразил тому Лебедев. - У нас есть

прототип, даже более того, вполне функциональный экземпляр – Рейнард. Доставим его до

Австралии или Новой Зеландии, соберем группу, научная база там есть, и продолжим работу.

- А почему в Австралию? – Рэй хоть и был сконцентрирован на дороге, но к разговору

прислушивался.

- Там с погодой все нормально и пришельцев этих вроде нет. Как будто их не

интересует та часть планеты… Рэй, сейчас налево!

Мелькнул знак «Проезд для спецмашин» и Уазик свернул на шестиполоску

центрального въезда в город.

Да, прав Андрей - картина удручала. В голове билась одна мысль – это конец!

Брошенные автомобили, поваленные и покореженные линии электропередач, обрывки

проводов, всевозможный мусор, который несло ветром со стороны города. И трупы! То тут, то

там Рэй видел мертвецов. Некоторые погибли в авариях или их придавило опорами ЛЭП, но

большинство лежали изуродованными манекенами с неестественно вывернутыми шеями,

оторванными конечностями, вскрытыми грудными клетками, вспоротыми животами. Он

надавил на газ, чтобы быстрее вырваться из этого кошмара.

Через двадцать минут они подъехали к «Царскому селу». Он съехал с магистрали и,

следуя подсказкам профессора, продолжил движение по когда-то ровным ухоженным улочкам

поселка. А теперь также заваленным мусором, сорванной черепицей, ветками. Трупов видно

не было.

- Сбавь скорость. Сейчас направо и до конца улицы…

После поворота асфальт закончился и шины зашуршали по гравию. Где-то в

отдалении прозвучали выстрелы. Рэй дернулся и посмотрел на Лебедева.

- Скорей всего мародеры, - покачал головой тот. – Сейчас, на твоих глазах Рэй, будет

разворачиваться стремительная деградация населения. Выживать будут сильнейшие…

- Но пришельцы и их кончают. В итоге, - добавил Андрей.

- Андрей ты бы держал автомат наготове, - обратился к нему Рэй, - на всякий случай.

- Вот здесь, тормози!

Они остановились перед неброским двухэтажным особняком, как и все, скрытому

наполовину за высокой кирпичной оградой.

Рэй дернул было ручку, его остановил профессор.

- Послушай Рэй, ты перелезь за забор. Там увидишь собачью будку. В ней никого нет,

не бойся. Просунешь руку, нащупаешь блок резервного питания ворот. Откроешь нам.

Рэй кивнул и вышел наружу. После душного уазика свежий ветер показался ему

благословенным. Ему почудилось, что кровь в его жилах забурлила от одного глотка воздуха.

Он разбежался и подпрыгнул, пытаясь уцепиться за парапет двухметрового забора. Но

неожиданно для себя чуть ли не перелетел через него. Он прыгнул слишком высоко, и

врезался в парапет пахом. Дальше по инерции перевалился через забор и упал на мощенную

брусчаткой дорожку. Он скривился в ожидании боли, но ее не было. Только звон в ушах

свидетельствовал о сильном ударе. Легко вскочив на ноги, он подбежал к конуре.

27

Все-таки дом взламывали или брали штурмом. Входная дверь вместе с коробкой и

обломками кирпичей лежала на крыльцовой лестнице. Это показалось странным Рэю, ведь

легче было разбить окна, для того чтобы проникнуть внутрь. Лебедев сбросил автомат и,

позабыв о всякой предосторожности, вбежал внутрь дома. Андрей и Рэй с оружием наперевес

последовали за ним.

Внутри был порядок, не считая опрокинутой обувницы в прихожей. Все остальное на

первый взгляд находилось на своих местах. Профессор метался из комнаты в комнату не

находя ни кого. Рэй решил проверить второй этаж. Уже на лестнице его застал полный

страдания крик убитого горем человека.

Рэй вбежал в ванную, откуда донесся крик и, увиденное, лишило его дара речи. Потом

он поймет, что именно в этот момент его жизнь разделилась на две половины. Первая

половина - это мирная жизнь, затем метаморфоза и вторжение пришельцев. Вторая – это

война! До победы или до смерти!

Взрослая девушка, дочь профессора, находилась в ванне. Проломленная грудная

клетка с торчащими осколками ребер зияла багровой раной. Вырванное и раздавленное сердце

лежало на полу. На лице застыла маска предсмертного ужаса. Владимир Сергеевич склонился

над ней, его плечи затряслись в судорожных рыданиях. Рэй попятился назад, столкнувшись с

бледным, как смерть Андреем, который заглядывал ему через плечо. Андрей зашел в ванную и

присев рядом с профессором обнял его.

Рэй ждал в прихожей, присев на опрокинутую обувницу. Его мутило и захотелось

курить, впервые с начала заточения в «Центре». Потом вышел Лебедев поддерживаемый

ассистентом. На него было больно смотреть. Лебедев пытался что-то сказать, но не мог, его

била крупная дрожь.

- Ви… ви…

- Вика, - понял Андрей, - его внучка.

- Еѐ нет с ней… нет с ней – пробормотал Лебедев.

Где она может быть, задался вопросом Рэй. Может, смогла убежать, ребенка

пришельцы могли и не заметить.

- Она могла убежать? – озвучил он свою мысль.

- Ей год от роду Рэй, - покачал головой Андрей, - пойди, посмотри на втором этаже.

Он обыскал наверху каждый уголок, но никого не нашел. Спустился обратно,

профессор все понял без слов и сказал сухим надтреснутым голосом:

- Андрей, лопаты … там, в гараже. Надо похоронить…

И когда они выходили из дома откуда-то снизу раздался глухой звук, еле различимый,

но настолько знакомый любому человеку на земле, что определялся сразу – это был плач

ребенка.

- Вика!!! – закричали они хором.

28

Глава 3.

Российская Федерация,

Подмосковье

Ноябрь 2020 г.

В грузовом отсеке было душно и шумно. Миазмы потеющих людей вперемешку с

ароматом глутамата натрия из чашек с супами быстрого приготовления создавал тот

въедающийся на всю жизнь букет, который знаком большинству людей, хоть раз

путешествовавших поездом по родной отчизне. Самолет ИЛ-76 поездом никак не являлся, но

сейчас его импровизированный салон под завязку забитый пассажирами больше напоминал

вагонную клетушку.

Стас угрюмо рассматривал происходящий беспредел сквозь полузакрытые веки. Он

не понимал, как они вообще собираются совершить перелет. Самолет грузовой, ну,

переделанный немного – установили тридцать сидений с кислородными точками, на которых

разместились мамаши с детьми и старики. Остальные пятьдесят человек вповалку на

стеганных армейских матрацах. Да, дела…

И почему они до сих пор не взлетают? Кто-нибудь объяснит ему, кого или чего они

ждут. Он толкнул плечом соседа, который, чавкая, поглощал хлеб с ветчиной. Ветчина была

явно не первой свежести.

- Че не летим - то, а? Ты в курсе?

Тот вытер тыльной стороной ладони жирные губы. Проглотил, не жуя, кусок.

- Так это, шишку дожидаемся какую-то. Хочешь? – он протянул ему бутерброд.

Стас покачал головой. Шишку! Здесь, сука, почти сто человек с экипажем, которые

вот-вот взвоют. А там, снаружи, вояки пачками мрут, сдерживая натиск этих ублюдочных жаб

переростков. Всегда так! Его передернуло от воспоминания, когда одна из жаб на его глазах

оторвала голову менту. Это же какой силищей надо обладать, чтобы сотворить такое. Не

гнилушка ведь какая-нибудь. Живой человек! А, она, взяла так его одной лапой за шею, а

второй за черепушку и дернула. Чуть поднатужилась, конечно, заметно было, и словно пробку

из бутылки. Ч-чпок! Мерзость!

Он встал с матраца и подошел к сидевшему на бортовом сиденье лейтенанту.

Поинтересовался, где тут туалет. Тот поднял на него мутные глаза и, чуть качнув заросшим

подбородком, показал направление в сторону носовой части самолета.

Туалетом это помещение никак нельзя было назвать, даже «толчком типа сортира» - с

большой натяжкой. Так, отхожее место. Стальной бак на семьдесят литров, а рядом ведро.

Сделал дела в ведро и вылил в бак. При проектировании этого летательного средства

конструкторы явно чихать хотели на нужды экипажа. Подумаешь, господа какие - потерпят.

Что же, теперь около ста человек терпели это зловоние, особенно несладко приходилось, тем,

кто находился возле двери. Оп-па, ведро полное, бак, по-видимому, тоже. Стас развернулся и

потопал обратно к летѐхе.

В ответ на его предложение вылить все за борт тот покачал головой:

- Не могу. Запрещено открывать двери…

- Да, ты пойми товарищ лейтенант, мы тут скоро задохнемся на хрен. Вон, смотри,

уже все через раз дышат.

29

- Запрещено, я сказал. Тем более, - он взглянул на наручные часы, - через сорок минут

взлет.

И дав понять, что разговор закончен, он прислонил голову к рельсу электротельфера и

прикрыл свои глазенки.

«Ах ты,урод!» подумал про себя Стас, а если в полете тряханет, вся эта жижа в салон

просочится. Что тогда, помирать от зловония что - ли? Он повертел головой и заприметив

крепкого парня, который как раз находился близко от гальюна подошел к нему и предложил

вылить нечистоты на улицу. Тот с готовностью вскочил со своего места и они зашли в туалет.

Намотав вафельные полотенца на лица, ухватив бак покрепче, они поперли его к

входной двери. Благо тащить было недалеко, гальюн находился недалеко от выхода. Поставив

бак рядом с дверью, Стас, встряхивая гудящие руки, посмотрел на механизм запирания двери.

Так, здесь все просто. Он протянул было руку к покрытому красной краской рычагу

поворотного замка, как его отдернул возмущенный окрик бдящего лейтенанта. Тот быстрыми

шагами шел к ним.

- Вам, что под трибунал захотелось, мать вашу?! – прорычал он в лицо Стасу.

Из его рта несло не хуже, чем из бака. Стас поморщился и сделал шаг назад.

- На каком основании лейтенант? Мы гражданские лица.

- По законам военного времени… – летеха, по-видимому, тоже ощутил ароматы,

несущиеся из бака. Пошарив в правом кармане, он выудил оттуда беленький платочек,

который тут же приложил к лицу.

- Унесите это…

Стас стянул полотенце с лица и только пожал плечами.

- Сам уноси.

Рядом загундосил пожилой мужчина в пижонском жилете.

- Товарищ лейтенант, нам уже, я, конечно, извиняюсь, нужду справлять некуда.

Будьте добры, вылейте это гадость.

К нему присоединилась полная женщина, по заверениям которой, что еще чуть-чуть

и ей станет плохо. В общем, вокруг обескураженного офицера собрались недовольные

пассажиры и многоголосым ором начали давить тому на психику. В итоге летеха, стиснув

зубы так, что натянулась кожа на скулах, молча кивнул Стасу и указал на дверь.

После того как дверь открылась и содержимое бака сгинуло вниз, Стас окинул

взглядом летное поле, не обращая внимания на недовольное ворчание за спиной. Взлетка из

армированного бетона убегала к лесопосадке и терялась в дали. Редкие мачты охранных

вышек, также видневшиеся на большом расстоянии от самолета, не внушали спокойствия. У

Стаса создалось впечатление, что они здесь как на ладони или точнее на лапе у жаб.

- Там, на вышках снайпера. Они отстреливают вползающих на территорию мутантов,

- раздался рядом голос лейтенанта.

Стас оглянулся. Вояка, видимо тоже соскучился по свежему воздуху и открытому

пространству и тоже выглядывал в открытую дверь. По крайней мере, закрыть ее больше не

просил.

- А как? Эти твари же воздействуют на мозг.

- Не, у них видимо ограничение по дальности. По крайней мере, через оптику

воздействовать у них не получается! Выродки! – летеха смачно выругался.

Тут они заметили, как к ним бежит человек. Приближался он со стороны одинокой

административной постройки. Человек что-то кричал и размахивал руками.

30

- Чего это он? – Стас удивленно всматривался в бегущую фигурку.

- Зайди обратно, – сказал ему лейтенант.

- Что?

- Быстро! – рявкнул тот.

Стас послушно юркнул обратно в отсек. Летеха прикрыл дверь, оставив небольшую

щель и напряженно следил за приближающимся. А тот вдруг остановился, но кричать и

размахивать руками не прекратил. До лейтенанта все же долетели обрывки фраз:

- …лет! …дленно! ... лет!!!

С детства не отличаясь острым слухом, молодой двадцатитрехлетний лейтенант все

же домыслил фразы и домыслил верно. Человек требовал немедленного взлета. Взлета! Он,

изменившись в лице, потянул за ручку двери и в этот момент ощутил резкую боль в районе

лодыжки. Пассажиры, толпившиеся возле дверей, отхлынули назад, кто-то закричал

тонюсеньким фальцетом. Лейтенант опустил глаза и увидел, что его нога зажата в тиски

жабьей лапы, которая влезла в щель и теперь тащила его вниз. От неимоверной боли рука

лейтенанта разжалась, и его утянуло под фюзеляж на глазах сотни людей. И никто ничего не

смог предпринять. Стас прыгнул к двери и захлопнул ее, повернув замок. Затем подбежал к

солдатику, который также как и все гражданские стоял, выпучив глаза и разинув рот, не зная,

что предпринять, внезапно оставшись без командира.

- Где внутренняя связь с экипажем?! – заорал на него Стас.

Тот опомнился и, закинув обратно на плечо ненужный уже АКМ, указал на аппарат

переговорной точки. Переключив тумблер во включенное положение, Стас, стараясь держать

себя в руках доложил командиру корабля о произошедшем. Тот выслушал его и спокойным

голосом приказал занять посадочные места.

- Понял вас, - Стас повернулся к пассажирам и крикнул во все горло, – Всем занять

места, взлетаем!

Затем он сел на место, которое до этого занимал лейтенант и приготовился к взлету.

Но прошло пять минут, а его все не было. Люди начали переглядываться, переговариваться.

Стас снова подошел к СПУ и запросил командира, но на том конце молчали.

- Ну, что там молодой человек? – к нему приблизился знакомый пассажир в жилетке.

- Тишина, - с тревогой на лице повернулся к тому Стас.

И тут, со стороны туалета раздался металлический скрежет. Звук разрываемого

металла ударил по ушам. А еще через несколько секунд дверь в туалет распахнулась, явив

людям монстра.

- Стреляйте!!! – закричал кто-то.

Солдат вскинул автомат, но произвести выстрел не успел. Двухсоткилограммовая

туша жабы, перелетев нескольких пассажиров в гигантском прыжке, опустилась на него,

мгновенно переломав тому позвоночник. И не секунды не раздумывая, схватила ближайшего к

себе пассажира, оказавшимся молодой девушкой и, с размаху ударила ее о корпус. Девушка

повисла безвольной куклой. Отбросив ее, пришелец устремился за новой жертвой. В отсеке

поднялась паника, началась давка. Стас, стараясь держаться подальше от бушующего

выродка, устремился в хвостовую часть самолета.

Рампа уже опускалась. Кто-то из пассажиров или военных додумался посредством

ручного управления открыть створки грузового люка. Толпа хлынула в этот расширяющийся

проем, не дожидаясь полного открытия. Взрослые давили детей, мужчины отшвыривали

31

женщин - всеми овладел животный ужас, и инстинкт самосохранения возобладал над

прочими.

Стас остановился, прижался спиной к борту и безысходно смотрел на проносящихся

мимо людей. Смысл бежать? Для чего? А самое главное куда? Везде эти твари - от них не

убежать, не скрыться. К чертям! Он обессилено прикрыл глаза, а когда открыл снова, увидел,

что отсек почти пуст и только несколько мужчин остались внутри. Они также как и Стас

стояли возле бортов и пропускали бегущих. «Не один» подумал он и, на душе, стало

спокойно, почти радостно.

- Ну, что же… - он достал из кармана нож с откидным лезвием. Затем посмотрел

вглубь отсека. Пришелец стоял к ним спиной на своих кряжистых лягушачьих лапах и

добивал очередную жертву. Он переглянулся с остальными и, поняв друг друга без слов,

пятеро мужчин с криками «Ура!» бросились на выродка в отчаянную самоубийственную

атаку.

***

Уазик подъехал к территории авиабазы. На контрольно-пропускном пункте было

пусто. Также пустовали вышки охраны. По-видимому, всю базу опоясывал бетонный забор с

витками колючей проволоки. Пролеты расходились в обе стороны от КПП и поворачивали на

двухкилометровом удалении. Рэй присвистнул, аэродром был приличных размеров, но где же

все. Неужели пришельцы и здесь побывали? Он посмотрел на профессора, тот бережно

прижимая к себе внучку, тоже оглядывался, пытаясь увидеть признаки жизни.

- Надо заехать на территорию, - подал голос Андрей.

Профессор вялым кивком выразил свое согласие. Он молчал уже час, отстраненно

смотря в окно или изредка с нежностью на Вику. Девочка вела себя на удивление тихо, так и

не заплакав за всю дорогу. Лишь время от времени агукала профессору, узнавая родного

человека.

Рэй выжал сцепление и автомобиль, не спеша, миновав открытые ворота, поехал по

асфальтовой дороге ведущей вглубь базы. Авиабаза представляла собой аэродром

специального назначения класса «А» без ограничения по массе принимаемых воздушных

судов. Он не был обозначен на обычных картах. И использовался военными для переброски и

доставки нерегламентных грузов и людей. Огромный кусок земли с вышками по периметру

разделенный надвое четырехкилометровой взлетно-посадочной полосой теперь являл собой

тоскливое зрелище. Обесточенный, покинутый людьми, с пустыми эллингами и зданиями. Без

единого летательного аппарата он был похож на «инфраструктурного» призрака, как еще один

трагичный пример конца эпохи людей. Впечатление усиливала мерзкая погода со стелющимся

туманом и завыванием ветра.

- Где же самолет? – прошептал Андрей.

Все трое крутили головами пытаясь увидеть свой последний шанс на спасение.

- Я вижу его, - сказал Рэй.

Хвост самолета, вернее, его киль со стабилизатором, пробив стелющуюся над землей

туманную дымку, виднелся в начале ВПП возле концевой полосы безопасности. Уазик

повернул к самолету.

Рэй напряженно всматривался в дорогу, в любой момент, ожидая появления

пришельцев. Было бы глупо погибнуть в самом конце пути. Он еще не успел осмыслить

32

мелькнувший в голове мрачный каламбур, как увидел лежащее на дороге первое тело.

Изуродованное, растоптанное. Он заскрипел зубами - и сюда добрались!

По мере приближения к судну трупов становилось все больше. Все трое молчали, но у

каждого в голове билась одна и та же мысль – они никуда уже не улетят, их рейс отменен.

Скрипнув тормозными колодками, автомобиль остановился перед громадой

воздушного транспортника. Створки люка были раскрыты, рампа с подтрапниками опущена.

В глубине отсека кровавым маревом светились красные аварийные лампы.

Переведя флажок предохранителя на автоматический огонь и, на всякий случай,

передернув затвор, уперев приклад автомата в живот, Рэй начал подниматься по рампе. За ним

шел Андрей. Лебедев остался в машине.

Помимо завывания опостылевшего ветра и негромкого металлического гула от шагов,

в отсеке стояла тишина. В хвостовой части тел не было. Но чем глубже они входили… Сзади

прозвучал сдавленный возглас Андрея. У Рэя опять предательски задрожали руки - ему

показалось, что он попал на скотобойню. Отсек был забрызган кровью от пола до потолка.

Мертвецы как поломанные и брошенные куклы, смотрели на вошедших людей

остекленевшими взглядами.

Позади, раздался вибрирующий голос Андрея:

- Уходим, Рэй…

Рейнард развернулся и, стараясь не переходить на бег, пошел вслед за Андреем к

выходу. В этот момент он почувствовал, что его нога застряла в чем-то. Он испуганно

посмотрел вниз и увидел, как в его штанину вцепилась рука. Это был выживший! Он позвал

Андрея и, они вдвоем, убрали труп крупного мужчины, под которым оказался спасенный. Это

был молодой парень, примерно одного возраста с Рэем, со светло-серыми глазами и светлыми

волосами. Его лицо покрывала корка застывшей крови, лоб был сильно рассечен. Андрей

присел на корточки возле него и провел быстрый осмотр. Не выявив серьезных повреждений,

он спросил у парня:

- Как тебя зовут?

Тот почти минуту молчал, его взгляд метался по отсеку, словно выискивая что-то.

Наконец он произнес надтреснутым голосом:

- Стас я… Где он?

- Кто?

- Этот… пришелец, жаба, мать его… Поднимите.

Рэй вопросительно посмотрел на Андрея и, не увидев возражений доктора, коим тот

являлся, схватив парня за подмышки, и поставил на ноги. Стаса понесло в сторону, видимо он

был очень слаб. Рэй успел перехватить его и уточнил, сможет ли он идти. Тот повел плечом,

скидывая руку Рэя и, походкой нетрезвого человека, направился к выходу. Затем вдруг

остановился и посмотрел на свою зажатую в кулак руку, из которой торчали концы какого-то

непонятного удлиненного предмета.

- Он убил всех, а я только и смог, что отрезать ему палец, - он задумчиво смотрел на

свою раскрытую ладонь, потом опустился на пол и зарыдал.

Когда все были в машине, Андрей задал вопрос Лебедеву, что они будут делать

дальше. Тот поднял на него усталые глаза и произнес:

- Надо вернуться в «Центр». Там безопасно и провизии почти на год. Надо ехать

обратно, Андрей, - повторил профессор.

- Может в Питер рванем, - предложил Рэй.

33

- Не доедем, - покачал головой Андрей, - это почти восемьсот километров!

- А, что, хорошая мысль, - оживился Владимир Сергеевич, - а бензин сольем где-

нибудь, да, Рейнард? Я уверен, корабли еще там. Доберемся до них…

- Откуда такая уверенность? - подал голос, молчавший до этого Стас. – Если они

проникли на охраняемую базу и помешали взлету самолета. Думаете, эти твари будут сидеть и

спокойно смотреть на то, как корабли спасают ненавистных им людишек? Черта с два! Ваши

корабли давно уже корабли – призраки с мертвым экипажем и мертвыми пассажирами! И

никуда они уже не поплывут! Вы поняли…

Звонкая пощечина, которую Андрей отвесил впадающему в истерику парню,

заставила того умолкнуть. Но сказанное им, посеяло зерно сомнения в умах присутствующих.

Все замолчали, задумались. Никто больше не хотел принимать какое-либо решение, которое

могло бы привести к их гибели. Молчание затягивалось. Впервые захныкала Виктория,

которой видимо, передалось напряжение взрослых.

- Андрей, там, в рюкзаке молоко.

Ассистент передал профессору бутылку с топленым молоком. Виктория причмокивая,

начала его пить. Рэй невольно улыбнулся глядя на нее. Пока с ними этот ребенок надо

выживать любой ценой, искать выход. Хотя бы ради этой девочки. Он уже хотел было

озвучить сформировавшийся в его голове план, но его опередил Андрей. Он поднял руку,

указывая, на видневшийся в трехстах метрах, эллинг и воскликнул:

- К нам идут!

Высокая фигура приближалась к машине. Приближалась слишком быстро. На

мгновение остановилась, присела и взметнулась в воздух, преодолев в прыжке метров

пятнадцать, приземлившись, прыгнула снова.

- Это они!! Еще один!

Рэй увидел, что со стороны одной из вышек к ним такими же гигантскими прыжками

устремился еще один пришелец.

- Заводи! – закричал Лебедев.

Рэй повернул ключ зажигания, но ничего не произошло. Он попробовал снова, тот же

результат. Этого еще не хватало! Жабы уже были близко.

- Андрей ты берешь того, что слева, а этот мой! – он схватил автомат и выпрыгнул с

Уазика. Встал на колено и взял на прицел ближайшего попрыгунчика. А тот вдруг перешел на

шаг и уже как - будто не спеша двинулся к машине. До него оставалось метров шестьдесят и

уже была различима мерзкая харя, когда Рэй послал очередь в его сторону. Мутант снова

прыгнул, ни одна пуля не задела его.

- Падла!

Он снова нажал на курок. АКМ прошил веером пространство перед мутантом. Тот

опять попытался уйти с траектории, но все же одна из пуль угодила в него. Правое плечо

жаба дернулось, брызнула какая-то жижа. Базу огласил вопль негуманоида, похожий почему-

то на крик осла. По ту сторону автомобиля «заговорил» автомат Андрея. А его противник

уже снова надвигался на него, перейдя на шаг. «Вот и конец тебе, ублюдок!», Рэй нажал на

курок, но АКМ молчал. Да, что же это такое! Он забыл дозарядить рожок, а остальные в

машине. Какой же он дурак!

Он посмотрел на пришельца, тот был уже совсем близко. Огромные глаза смотрели

прямо на него. Тело опять начало наливаться тяжестью, закололо в висках и время

растянулось. Он видел перед собой только надвигающуюся рожу с четырьмя буркалами.

34

Гадские глаза, не оторвать от них взгляда. На границе сознания он уловил плач Вики и,

словно, пелена сошла с него. Перед глазами прояснилась. Ну, нет! Он встал на ноги, стряхивая

наваждение, отбросил ненужный автомат. А пришелец уже стоял перед ним, возвышаясь

почти на метр. Рэй боковым зрением увидел, что сидящие в машине превратились в манекенов

и автомат Андрея почему-то замолчал. Вот, видимо и все. Финита ля комедия! Что он стоит,

смотрит? Убивай гад!

- Ну! – крикнул он негуманоиду. – Чего ждешь?!

А тот вдруг квакнул. Громко, зычно. Рэй дернулся, а затем его пробрал смех.

- Ты же, ублюдок лягушка! Лягух!! Ха-ха-ха!!!

Мутант схватил его здоровой лапой за шею и приподнял в воздух, затем приблизил

свою рожу к Рэю и снова квакнул. Из пасти пахнуло гнилостным болотным запахом. А в

голове вдруг четко прозвучали слова «Кто ты? Ты не такой как все. Не примитив. Не человек.

Почти нет. Кто ты?»

- Я человек… - прохрипел Рэй, - а ты долбанная лягушка!

И собрав все силы, размахнувшись, он врезал в пялящийся на него глаз-блюдце. Все-

таки с ним что-то сотворили в «Центре». Рука выстрелила словно пружина. Глаз пришельца

моментально из розового сделался синим и с громким чавканьем лопнул, брызжа во все

стороны внутриглазной жидкостью. Лапа мутанта разжалась, снова раздался ослиный крик.

Рэй упал на землю, тут же вскочил и, развернувшись на носке, провел низкий удар сводом

стопы,ив кикбоксинге именуемый лоу-кик, по бедру жаба.

Даже если и физиология пришельцев отличалась от человеческой, то ненамного.

Массивный негуманоид, лишившись опоры, словно вековое дерево рухнул одним коленом на

бетон. Не дав ему опомнится,Рэй в прыжке нанес удар коленом в челюсть жаба. Тот упал

окончательно. Рейнард навалился сверху, провел переворот негуманоида и начал душить того

предплечьем, сцепив руки в замок. Тот захрипел совершенно по-человечьи, ноги засучили по

бетону. Лапы – руки со скрюченными пальцами взмывали вверх, словно пытаясь

провернуться в суставах и схватить Рэя. Но это было бесполезно, похоже, пришельцы не

изучили человеческие единоборства, а из усиро-дзимэ вырваться было весьма затруднительно

даже опытному бойцу.

Но негуманоид просто так сдаваться не собирался, он приподнял свой мощный торс с

повисшим сзади Рэем и с силой опустил обратно на бетонку, рассчитывая, таким образом,

видимо скинуть человека. От сильнейшего удара о бетон, у Рэя буквально посыпались искры

из глаз, но все-таки насчет Рэя пришелец был прав, тот уже был почти не человек.

Измененные мускулы были теперь крепче стали, поэтому Рэй отцепляться и не думал, а все

сильнее сжимал руки.

Через минуту все было кончено. Тело пришельца дернулось в последний раз и

обмякло. Рэй скинул его, вскочил на ноги и сразу бросился к машине. Профессор с внучкой

были живы. Лебедев, покачав головой, улыбнулся ему, а Стас ошеломленный развернувшимся

перед ним поединком, сидел с раскрытым ртом и пялился на Рэя, словно тот совершил что-то

невероятное. Хотя так оно в принципе и было.

Рэй оббежал машину. Андрей привалился к колесу автомобиля, голова свесилась на

грудь. Второго пришельца видно не было. Вышел профессор и, передав внучку Рэю, осмотрел

своего ассистента. Затем легонько похлопал того по щекам, ресницы Андрея затрепыхались и

он открыл глаза.

35

- Он отключил меня, - пробормотал Андрей, - своей телепатией. Но почему тогда не

убил?

- Возможно, оставил на закуску своему собрату. У них, наверное, определенное

количество людей на каждого, - предположил Лебедев. – Ретировался, увидев, что подоспел

только вторым.

- Черт! – Андрей скривился, вставая, - голова раскалывается! А тот, первый, где

тогда? – он испуганно завертел головой.

Профессор рассказал вкратце. У ассистента тоже, как и у Стаса полезли глаза на лоб.

- Да плакала твоя нобелевка, Сергеич, – усмехнулся он, не скрывая горечи.

- Вот именно, Андрей! Поэтому-то мы и должны сохранить его. Он наша последняя

надежда. Для всех людей!

- Тогда нужно возвращаться в «Центр». Свиридов из «Сна разума» должен быть там.

- Послушай Андрей, - профессор наклонился к ассистенту вплотную, зашептал на ухо.

- Если другого выхода не будет, мы должны провести второй этап. Вместе со

Свиридовым. Ты понял?

В их разговор вмешался Рэй:

- Кажется, вертолет летит! Слышите?

Все подняли головы, уставившись в низкое с дождевыми хлябями небо. Из машины

вышел Стас.

- Кого высматриваете?

- Вертолет.

- Да? А может ковер – самолет или супермена. Хотя супермен уже вроде как есть, - он

бросил взгляд на Рейнарда.

Профессор покачал головой.

- Тебе показалось Рэй.

- Я тоже слышу! – воскликнул Андрей.

Вскоре стрекот вертолета услышали все, а через несколько минут над верхушками

деревьев появилась винтокрылая машина. И направлялась она к авиабазе.

Вертолет зашел на посадку в пятистах метрах от брошенного самолета, возле какого-

то здания. И сколько бы они не кричали и не стреляли в воздух, курса тот не сменил.

- Надо успеть добежать до туда! Пока он не улетел! – сказал профессор и посмотрел

на своего подопечного.

Рэй кивнул и спринтерским бегом помчался к вертолету. Остальные по мере своих

сил ринулись за ним.

Ветер свистел в ушах, земля под ногами слилась в одно мельтешащее полотно. «О,

сколько нам открытий чудных готовит просвещенный дух!» мелькнула в голове известная

строчка из Пушкина. Настроение резко улучшилось. Он способен драться с ними на равных!

Это было невероятно! Но факт оставался фактом. И, самое главное он способен противостоять

их гипнозу, психологическому воздействию! А еще и бег! Бегать он любил с детства, а теперь

это и бегом то назвать было трудно. Почти полет! Рэю подумалось, что мчится он на уровне

олимпийского рекорда. Ай да профессор! Форсированные нервные импульсы увеличили

частоту шагов примерно на треть, суставы стали намного более подвижными. Это было круто!

А самое главное легкие поглощали кислород в рекордных объемах. Красота!

Меньше чем через минуту он был у цели. К вертолету подогнали заправщик и

заливали топливо. Отряд из шести бойцов окружил машину и, ощетинившись стволами

36

АКМов и СВД, контролировал периметр. Из здания выбегали люди и садились в вертолет.

Было заметно, что все делалось в лихорадочной спешке.

- Кто такой? – к нему подошел огромный, под два метра, человек в камуфляже. Рэй со

своими метр восемьдесят почувствовал себя карликом, словно опять оказался возле

пришельца.

- Меня зовут Рейнард!

- Иностранец? – приподнял бровь здоровяк.

- Нет, я русский, наполовину… мама немка…- он почувствовал себя глупо. Разговор

пошел не в том русле.

- Ясно-понятно. Ты с самолета?

- Да, то есть, нет! Я из «Центра». Мы все оттуда.

- С какого еще Центра, парень? – на скулах солдафона заиграли желваки. – Если

хочешь жить иди в укрытие. Это последний рейс. Следующий не скоро, если вообще будет.

Черт, что делать? Рэй лихорадочно думал, что сказать еще такого этому солдату,

который видимо весь на нервах. Он набрал воздуха и выпалил:

- Нам нужно улететь отсюда!

- Ты что, не понял меня малец? Иди в укрытие. Туда, - он указал рукой в сторону

здания.

- Заберите хотя бы профессора Лебедева с внучкой! Ей всего год!

Последние фразы он выкрикнул собеседнику в лицо. Его начал раздражать этот

тупоголовый вояка при исполнении.

- Вали отсюда. Я сказал, - великан толкнул его в грудь.