Изумрудный ЛуноМИФ

Глава тринадцатая, в которой принцесса испытывает потрясение и негодует, но всё же действует во благо

Знаете, есть вещи, к которым, будь ты хоть тысячелетней аликорной, хоть Дунканом Маклаудом, просто нельзя подготовиться. Потому что разумным свойственно откалывать такие фокусы, что Марри Хуффдини с В.и.М. Трикси рыдают в обнимку с Дискордом за фикусом Старлайт… который курит Трихаггер на вечеринке Пинки Пай. Нет, письмо от Урфина сопонярищи было весьма познавательным, но кое о чём скромненько умолчало. Надо полагать, чтобы сделать сюрприз… ну, или отсрочить получение люлей и съезжание моей крыши набекрень опоньчательно!

— А там ещё есть куда?

— Ой, молчи… Я злая и нервная!

Да, так вот. Страшила с Урфином скорешились, наплодили урфинострашильных идей и построили на ровном месте КБ. Кагги-Карр, разумеется, в том активно участвовала. Далее Дровосек, ржа его заешь, по дороге втуды завернул к давнему приятелю, Лестару, в страну рудокопов.

По пути он ещё перед тем повстречал Смелого (теперь уже) Льва, храбро решившего защищать доктора Винка. Местные обалдуи решили нанять Дровосека против Людоеда, тот и пошёл от всей души. Правда, про Винка я его предупредила, так что шёл он передавать привет и на всякий случай — проверять. Но деньги взял. На маслёнку с маслом.

Лев его цапнул, едва зубья не обломал, но обошлось. Далее они сообразили на троих подсолнечного масла, валерьянки и докторвинковой настойки, выслушали новости от пролетавшей Кагги-Карр, решили, что такие дела творятся — а они не при делах, обидно! — и отправились дальше уже всей компанией, пока местные ещё кого-нибудь не наняли. Благо Винк наконец построил устойчивую злоологическую магоэкосистему, водрузив на её вершину Саблезубых и паукорна.

Как я поняла между строк — настойку, валерьянку и масло они прихватили с собой в количестве. Завалившись в гости к Лестару, поддатые приключенцы изловили и приручили невезучего Шестилапого, прокатились на бедолажной зверушке по туннелям, вылечили подвернувшегося дракона по имени Ойххо от медвежьей болезни — правда, не указавши причину оной, что наводит на определённые мысли, упоили Лестара с его давним приятелем Ружеро в зюзю, и в итоге уже обновлённым составом решили, что дальше так жить рудокопам ну никак низзя! Ну как так, семь королей на одну страну? Одни убытки! И лестарова подписка о невыезде, ага. Как особо ценного кадра.

Написали Урфину и расхваленному мною Страшиле за советом, отослали с тем самым драконом, на которого посадили наименее бухого Дровосека с моим рекомендательным письмом. Страшила, изучив вопрос, недолго думая, выдал гениальную мыслю насчёт местной Усыпляющей Воды, отшибающей память начисто — и рудокопы остались без административного аппарата. Зато знатно пополнились ряды пролетариата.

Лестар тоже недолго думал — прихватил жену, пару детишек, и отправился с ними наверх — мол, надоело сидеть без солнца, детям вредно, а подписка о невыезде более недействительна, слава Ружеро — и урфинострашилова шарашка пополнилась новыми ценными сотрудниками, драконом и Шестилапым. И всё это они успели за каких-то несколько дней.

Вот тут-то наша компания и развернулась во всю ширь с Дровосеком в роли лесопилки, но в какую сторону!.. Наземные войска Урфин счёл недостаточно подвижными и универсальными, имея перед глазами, э… пример. А с лёгкого крыла Кагги-Карр они ещё и Карфакса припутали! Тот устроился на отдых перед возвращением домой опять же у Урфина, и помочь моим друзьям взялся с радостью.

— Ну как же, они все тебе задолжали… — с насквозь фальшивым сочувствием заметила шиза. — Ничего личного.

— Гр-р-р! Не напоминай!

И вот… теперь… Выпав из портала над городом, я тут же выпала в осадок. Глас Свыше тоже окосел… а потом дико заржал.

— Крыша моя, крыша… — слепящий луч лазера вонзился мне в грудь.

На броне вспыхнуло крошечное солнце, но большего бортстрелок сделать не успел — я врезалась в хвостовой винт вертолёта. Полетели обломки лопастей, теряющая управление машина завертелась и столкнулась с башней, размазавшись по ней дымной кляксой. Я метнулась снизу, хватая колесо и переворачивая другой вертолёт, сбоку мелькнули крылья огромного орла — его когти вцепились в хвостовую балку, пока стрелок пытался отрезать мне крыло.

Громадный клюв сокрушил хвостовой винт, вертолёт сорвался в вихляющий штопор и рухнул на мостовую. Дымящейся кометой я вонзилась в диск винта другой машины сверху, ошметки брони, крыльев и лопастей полетели во все стороны, вниз мы рухнули одним клубком. Меня передёрнуло. Ляганый Джюс… Ты что насотворил с моим образом?!

— Образ твой, светлогорящий над смарагдовою чащей… — пафосно включилась шиза. — То есть дымно весь коптящий.

— Да чтоб вас всех!.. — взвыла я, набирая высоту и развёртывая «Грозовой занавес». Арахна только нервно икала у меня за спиной.

— Это ж-же ты… Откуда столько тебя?!

— Имя мне — Лунгион, кобылять! Потом! Ари, крылья! — рявкнула я, спихивая её с лопаты, которая тут же сорвалась в полёт, трепеща от радости и раскручиваясь. Кольцевой смерч, брызгающий разрядами, с рёвом обрушился на скопление пытающихся перестроиться вертолётов, довольно слаженно огрызающихся лучевыми залпами. Строй разнесло, несколько машин, кувыркаясь, рухнули вниз или врезались в городские башни. Орлы и мои подобия, отброшенные было массированным огнём, яростно накинулись на них, разбирая на фрагменты по отдельности.

Ещё три Луны с разных сторон ударили в очередной вертолёт. Его ведомого снесла моя молния, поджарив бортовую электронику и подпалив моторы. Нет, всё-таки бывают вещи гораздо-гораздо хуже внезапных изобретений Твайлайт… Когда ринувшись на помощь, ты видишь… ЭТО. Армию. Армию из себя самой!

Кобылять, этот носатый засранец понаделал деревянных синих аликорнов с моей тщательно вырезанной улыбчивой мордией, обшил их с помощью Лестара листовой сталью, а ещё… Дракон. Тот самый, ага. Ещё прочитав письмо, я за голову схватилась. Дракон, Шестилапый… Но про армию летучих дуболун они ни слова не написали, коньспираторы блинские! Как и про то, что Карфакс привёл орлиное войско. Сюрприз удался, что и говорить. Даже моя шиза от такого размаха сперва припухла, про злосчастных менвитов и говорить нечего. Орлы и целая орда меня давали им прикурить вовсю.

Лучи тепловых пистолетов не сразу пробивали отполированную до блеска, хоть и тонкую сталь, да и подожжёнными урфиновы Луны выходили из игры не враз, а пока стрелки морочились с одной целью, пытаясь хотя бы отрезать крылья, остальные вместе с орлами били снизу или по хвостовым винтам. Встречного тарана в лобовое стекло стальным рогом вертолёты тоже не выдерживали — вниз летели уже консервы «менвит на палочке в собственном соку».

Плюс я, очухавшись от шока, собрала небольшую такую грозу и теперь интенсивно сшибала незваных гостей разрядами. Лопата веселилась напропалую, расшвыривая вихрем-кольцом вертолёты и стукая их молниями и друг об друга, Арахна, оглядевшись, усмотрела поливающего менвитов огнём дракона… и количество огнедышащих бронезмеюк удвоилось. В общем, примерно через четверть часа до уцелевших менвитов дошло, что на их стороне играть вот-вот станет некому, и бренные останки воздушной армады, дымясь и вихляя, пустились наулёт.

Поймав довольную до искристости лопату, я аккуратно приземлилась на площади.

— Ну?! — под моим грозным взором вся высыпавшая из дворца компания смутилась. Немного. Может быть.

— А я прредупреждала… — довольно каркнула наглая ворона, плюхнувшись на створку открытой двери.

— Ну так здорово же получилось, — ухмыльнулся Урфин Первый, — хотя, конечно, маловато успели построить. Ты же не была против, чтобы я вырезал добрых деревянных лошадок?

Пока я, подавившись возмущением, искала слова под фырканье свыше, опять вмешалась неугомонная ворона.

— Луна, а где ты рраздобыла второго дракона?

— Я не дракон! — Арахна пыхнула изумрудным пламенем, пролетая над площадью. За ней летел Ойххо, с интересом принюхиваясь. — Понибудь, отцепите от меня эту ящерицу! Я не драконша, ты, крокодил озабоченный, отвяжись!

— Ну вот, теперь все в сборе, — коньстатировал Глас Свыше.

Я только крылом махнула.

— Ладно, победителей не судят. Давайте прибираться и думать, что делать дальше.

— И праздновать! — важно поднял палец принаряженный в новенький зелёный костюм и шляпу с бубенчиками Страшила. — Это ка-те-го-ри-че-ски и стра-те-ги-чес-ки важно для поднятия морального духа населения!

— Он словари читает, — в ответ на мой взгляд развёл руками Урфин. — Но он прав. Сперва отметим победу, устроим всенародное гуляние… а там и подумаем. Не нравятся мне такие гости.

— Мне тоже, — вздохнула я, следуя за ним во дворец. — Ари, кончай дурить и иди к нам! Гудвин у них… но мы так и не смогли его увидеть через артефакт Стеллы, однако что-то он показать пытается. Значит, Гудвин как минимум жив.

— Тьфу на тебя, долбоящер! — отвертевшаяся от любопытства Ойххо Арахна догнала меня и пошла рядом. — Всем здрасте, с кем я незнакома. Я так понимаю, мы тут по-простому, без чинов?

— Только чинами меряться и не хватало, — проворчал Урфин. — Эдак на всё прочее времени не хватит. Так что окажите нам такую честь, тем паче вы — подруга Луны. Я Урфин Джюс, столяр, огородник и здешний король.

Он слегка поклонился, прижав руку к груди.

Арахна церемонно кивнула.

— Вот и чудесно. Я… Ари, подруга вот этой синей проблемы и королева чейнджлингов по совместительству. — Моё негодующее шипение было нагло проигнорено.

— Страшила, рад знакомству, — наше пугало вполне изящно расшаркалось, сняв зазвеневшую бубенцами шляпу. — Друзья Луны — наши друзья.

— Железный Дровосек у ваших ног, прекрасная королева. — Дровосеку пришлось ограничиться поклоном, не отыскамши пылким взором ручки для целования.

— Мастер Лестар, — невысокий сухощавый человек, задумчиво поглаживающий небольшую бородку, вежливо поклонился Арахне, затем мне. — Инженер и механик-артефактор.

— Лев. Смелый Лев, — кратко представился Лев, склонив голову. Подозреваю, от близости существа, только что бывшего драконом, ему было слегка не по себе, но виду он не подавал, только хвост нервно подрагивал. Уважаю.

— И другого существа, смахнувшего молниями четверть менвитской авиагруппы...

— Это всё лопата! - отбрыкнулось моё скромное высочество. - Ты совсем уж монстра из меня не делай, а? Мне и славы Феи Убивающего Коркодрыла за глаза...

— Доктор Амброжи Винк, к вашим услугам. У вас, осмелюсь заметить, крайне необычные и поистине восхитительные способности к метаморфизму, сударыня, — доктор Винк поправил очки и заинтересованно окинул её взглядом. — А куда же, позвольте спросить, девается лишняя масса?

— Так масса и энергия — суть одно и то же, — пожала плечами Арахна. — А уж энергией в Розовой Стране я залилась по самую пробку, не говоря о собственно магии… но давайте отложим научный диспут на более спокойное время, доктор, если не возражаете. И поэмы в честь нашей с Луной доблести тоже сочинять не надо!

Под её взглядом — воистину королевским сейчас — Дровосек скис и убыл за ряды. Ряды старательно скрывали улыбки, нарисованные и обычные. Впрочем, что-то мне подсказывает, что так легко наш металлический мудрант-маслитель не угомонится. Вот не припомню, есть ли в моих пространственных нычках беруши, или придётся обойтись ватой?

— Да не вопрос, я вписал. Третий карман, пятый уровень.

— Спасибо от имени моего психического здоровья.

— Не за что, мне оно тоже дорого.

Разобравшись тем временем с представлениями, Арахна продолжила тему, пока мы топали по коридорам:

— Да, так вот, Луна права, тот артефакт, телевизор… он не работает там, где нет света, но мы всё же видели какую-то полутёмную комнату. Вот только Гудвина в ней не было.

— По слухам, он умеет быть невидимым и даже неосязаемым, — отметил нахмурившийся Лестар. — Но тогда как бы его могли схватить? И тем более удержать? Возможно, у менвитов есть технологии, эффективные против магии?

— Необязательно, — я пожала крыльями. — Есть и другие возможности.

— Что ж, давайте их обсудим после приёма, — Урфин, выслушав подбежавшего слугу, кивнул. — Думаю, нам всем сейчас не помешает отдохнуть и освежиться, а затем — прошу пожаловать на праздничный пир. Прошу прощения, я вас ненадолго оставлю. Надо проследить за размещением наших союзников и обеспечить уход за ранеными.

— Да уж, стаю гигантских орлов на голубятне не поселишь… — пробормотала шиза. — И легко не разгребёшь. Это вам не попугайчики, тут нужен добрый взвод с добрыми лопатами.

Я споткнулась и потрясла головой. Бедное моё воображение…