Изнанка. Том 2

Глава шестая — Награда

Хоть битва и подошла к концу, но работы все еще оставалось непочатый край. Сбор трофеев в виде системных карт, выкорчевывание некротических кристаллов, погрузка раненных и убитых на самодельные носилки. С последним мог здорово помочь грузовик, вот только забитые трупами и оставленными машинами дороги попусту не располагали к свободной езде по городу. На то, чтобы просто разгрести завалы понадобиться дней десть — не меньше.

— Как вы, командир? — поинтересовался подошедший Зангар. За спиной казаха уже успел собраться весь мой отряд.

Я окинул беглым взглядом доверенный мне десяток, и с облегчением выдохнул — выжил каждый. Все без исключения были несколько бледноваты, в разной степени ранены, и с головой залиты своей и чужой кровь — но живы. За исключением рваной полосы на груди у дерущегося системным мечом Марата, остальные смотрелись более-менее приемлемо. Те же Лиза с Нуриком даже в крови считай не перемазались — уже достижение.

— Нормально. — отмахнулся я, с кряхтением поднимаясь на ноги — Ты как Марат? Судя по всему, тебе знатно досталось. Антидот уже принял?

— Принял — вкрадчиво ответил мужчина, легко при этом кивая. Его взгляд опустился на грудь, в которой сквозь перерубленную, пропитавшуюся кровью броню выглядывала даже на вид страшная рана — Под самый конец проморгал скоростную тварь — едва успел убрать шею из-под удара. Не будь у меня вкачена выносливость, с живучестью думаю прямо там бы и помер.

Судя по тому, что парень периодически все же кривил лицо, и протяжно выдыхал — боль была немереной, хоть Марат и пытался показать окружающим, что все было в порядке.

— Зангар. — обратился я к своему негласному заместителю.

— Да командир?

— Подготовь вместе с остальными носилки, Марата в лагерь понесете на них. И не спорь! — сразу осек я открывшего было рот бойца — Сказал, что понесут — значит понесут. Не забываем кто тут командир.

Что порадовало — выполнять мои поручения бойцы принялись без каких-либо пререканий. Прогресс как не крути.

— Вам удалось поднять уровень, Александр Юрьевич? — подал голос Дима, не переставая при этом сооружать носилки из подручных материалов что представляли из себя крепкие с виду ветки деревьев, да первую попавшуюся под руки ткань.

— Нет. Но я не расстроен, все равно получил награду. А что на счет тебя боец? Какого ты сейчас уровня?

— А-а-а, за задание награда? — понятливо улыбнулся боец — Я, кстати, карту навыка получил, она базовые параметры увеличивает. То, что надо короче. А уровень… уровень уже тринадцатый! — гордо протянул парниша, помогая остальным бойцам аккуратно уложить Марата на носилки.

— Не плохо, хвалю. — Если учитывать, что до всех этих зачисток паренек щеголял лишь с шестым — это явный прогресс. — Ладно, поболтали и хватит. Берем Марата и двигаем обратно на ферму. Вон, народ смотрю потихоньку уже заковылял.

— Жарайды босс — за всех отозвался Зангар, одним из первых взявшись за носилки.

В дороге я узнал, что бойцы моего десятка неплохо так подросли в уровнях. Девятый, одиннадцатый, четырнадцатый, тот же Зангар и вовсе перевалил за шестнадцатый. По понятным причинам от остальных отставали лишь Лиза с недавно присоединившимся к отряду Нурсултаном. Сложно было качать уровень находясь все время в тылу.

Но, кто бы что не говорил, полезность этой парочки просто невозможно было переоценить. Наводки девушки и периодические подсказки не редко облегчали, а порой и вовсе спасали мою жизнь. Как командир отряда мне пора было бы задуматься о их прокачке. Переловить что ли с десяток другой мертвецов, да отдать тем на убой? В общем, этот момент все еще стоило обмозговать.

Обратный путь выдался долгим. И не только потому, что уставшим бойцам приходилось таскать своих раненных и мертвых товарищей — сама дорога так же была вдоволь усыплена всевозможным мусором и…трупами. Прогнившие до костей, истерзанные падальщиками тела усеивали собой большую часть дорог, парка, детских площадок. Смерть была всюду, мы буквально дышали ею, запах мертвечины был настолько отвратен что люди не стеснялись закрывать лица смоченными в воде тряпками — хотя те, честно признаться, и не особо помогали.

В какой-то момент я замедлил шаг, пропуская вперед свою группу, а чуть погодя и вовсе остановился. Вереница людей продолжала двигаться по направлению к ферме, а мой ничего не выражающий взгляд прошелся вдоль раскинутых по обе стороны пяти и девятиэтажкам. Открывшийся мне вид нельзя было назвать хоть сколь-нибудь позитивным:

Разбитые окна, дыры в стенах что наверняка остались от использования системных навыков, кровавые разводы что нет-нет да мелькали в поле зрения.

Лисаковск, город в котором я прожил не мало лет сейчас стал лишь тенью себя прошлого. Спрятавшиеся в квартирах люди по большей части были съедены мертвецами, как только последние начали эволюционировать. Каких-то отдельных, обособленных поселений так же не осталось — все, кто смог уцелеть изъявили желание присоединиться к нам. Оставшиеся же либо погибли, либо уже покинули территорию города. Но как бы печально все не звучало, мы все же смогли победить. Побороть тот поглощающий душу ужас что пришел с появлением системы, взять себя в руки, сплотиться, и дать отпор неприятелю. А это, пожалуй, самое главное.

Я еще немного постоял, ностальгировал, и лишь затем вновь двинулся в путь нагоняя порядком удалившийся отряд.

На ферму отряды чистильщиков стали прибывать уже ближе к вечеру. Моя группа была в числе последних. Преодолев укрепленные совместными усилиями стены, я уже собирался было распрощаться со своими людьми да наконец двинуть в сторону душа отмывать от тела въевшуюся, мерзопакостную кровь, вот только мое внимание привлекла разгорающаяся чуть в стороне перепалка.

— Отвали! Я был первым в очереди!

— Да мне посрать цыганское отродье! Вали по добру поздорову пока я тебе кости не пересчитал! И попрошаек своих забери, кучке бомжей у нас не место!

Конфликт начался подле пристройки, использующейся в качестве лазарета, и уже привлек к себе немало зевак что окружили гомонящих бойцов. Я может и прошел бы мимо, так-как не имел привычки совать свой нос куда не просили. Но, теперь это было мое поселение. И то, что я успел услышать, мне, мягко говоря, не понравилось.

Пока проходил сквозь собирающуюся толпу народа, крики с каждой последующей минутой становились все громче и резче. Когда перед моими глазами открылся вид на двух зачинщиков, один из них уже держал соперника за грудки едва не поднимая бедолагу над землей. Хм, тот что по выше явно вкачал не мало параметров в силу.

— Я сказал пошел вон вшивая дворняга! — в самое лицо неприятеля прорычал крепко сбитый мужик славянской внешности. Ростом под метр девяносто, с выпирающими из-под водолазки мышцами тот напоминал собой какого-нибудь бодибилдера. Его оппонент: смугловатый, щуплый с виду мужик лет тридцати явно струхнул, отводя взгляд куда-то в сторону. Но несмотря на страх, возражать тот не перестал:

— Я был первым в очереди к целительнице! И у тебя явно ничего серьезного, а я удар по ребрам получил!

— Да мне пле… — начал было заводить старую шарманку бугай, вот только я его решительно прервал:

— Хватит. — до всего этого бардака с системой я наверняка почувствовал бы волнение и мандраж встревая в чужую перепалку. Сейчас же я испытывал лишь усталость вперемешку с раздражением. — Успокоились, оба. Мы праздновать сегодня должны, а не морды друг-другу бить.

— Ты че, ох**л муж… — попытался было возмутиться бугай, вот только стоило тому обернуться и встретиться со мной взглядом как мужик сразу же поперхнулся. Мда, неловко вышло. Было видно, что он и рад бы быкануть, вот только я был не в его лиги.

— Ну ох**л — решил я подыграть, пожав при этом плечами. — И что? Ты паренька то отпусти, письками мериться будете в другом месте.

Перед тем как выполнить мою просьбу здоровяк на какое-то время замешкался. Не знаю, о чем он думал — может размышлял о перспективе столкновения со мной, может думал о чем-то еще, но руки бугай все же разжал. Освободившись от чужой хватки, цыган тут же отпрянул назад, все еще с опаской глядя на бугая.

— Спасибо… — адресовал тот в мою сторону, на что я лишь коротко кивнул.

— Ну и? В чем была проблема просто придерживаться очереди?

— Ты зря вмешался — сквозь зубы выдал Артем. Его имя хоть и запоздало, но я смог вспомнить. Если память мне не изменяет тот являлся командиром одной из групп изгоев — Не я один считаю, что всякому сброду у нас не место. Правда мужики?!

— А то!

— Нахрен всякую шваль терпеть!

— Цыганам у нас не место!

После возгласа здоровяка к тому один за другим стали подтягиваться люди. Семь парней и мужиков, три девушки… напротив меня внезапно выросла неполная дюжина человек. Толпа вокруг предвкушающий загомонила.

— Вы че, все расисты? — я удивленно обвел взглядом группу вышедших людей. Признаться, подобный напор меня неслабо удивил.

— Какие к черту расисты?! — за всех ответил заметно осмелевший Артем — Ты хоть понимаешь за кого заступаешься?! — горланил тот, выбиваясь вперед и вставая аккурат напротив меня — Это цыгане! Они сплошь отшельники, воры и наркоманы! Их и до всей этой дряни никто не любил, чего сейчас-то лицемерить?! Их давно пора ловить и истреблять, или на крайний случай гнать взашей!

К моему удивлению, этот здоровяк был не одинок в своей точке зрения. Вышедшие вместе с ним люди наперебой загорланили точно о том же — нужно гнать цыган, еды и без того на всех мало, дети еще пропадать начнут…

Всматриваясь в возбужденные, искаженные лица мне было сложно понять:

Либо я чего-то не понимаю, либо же люди посходили сума?

— Хватит! — я попытался было остановить сыплющиеся нескончаемым потоком возгласы, но тем было откровенно начихать.

— Не затыкай меня! Думаешь повезло уровней поднять и теперь можно делать что вздумается?! Да мы…! — затараторила одна из выбравшихся женщин.

— Дайте высказаться!

— Так высказывайся! Давай говори чертов потрошитель! — слово взял один из мужиков из отряда Артема — Или на нас кинешься?! Мало небось одну мертвечину бить?!

Потасовка начала принимать не малые обороты. Если вначале это была лишь небольшая стычка что не привлекла бы к себе особого внимания, то после моего вмешательства гвалт поднялся знатный. Высказывалась не только вышедшая дюжина, народ вокруг так же стал гомонить, что удивительно — в мою поддержку. Ох, лять! Базара мне еще тут не хватало.

— ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ!

Я неосознанно обратился к системной способности. В тот же миг во все стороны от моей фигуры растянулась невидимая глазу сфера контроля. Сила, повинуясь моей воле припечатала к земле особо говорливых зачинщиков, напрочь выбивая с них весь дух. В следующий миг я двинулся вперед. Стоявший чуть в отдалении Артем попытался было отшатнуться назад, вот только сделать это под воздействием моей способности было не так уж и просто. Не прошло и нескольких секунд, как моя рука уже крепко сжалась на горле расширившего в ужасе глаза бугая.

— Я просил заткнуться! — прорычав сквозь плотно сжатые зубы, я попытался подавить клокочущую в груди ярость и не пришибить болвана прямо тут — на глазах у наконец замершей толпы. — Смотри сюда! Сюда смотри кусок ты дерьма!

Вскоре я наконец поймал на себе испуганный взгляд мужика. От былой ярости и пренебрежения в нем не осталось и следа. В глубине его светло-голубых глаз теперь плескался лишь ужас.

— А сейчас ответь, готов ли ты дать гарантию того, что ВСЕ цыгане воруют, торгуют наркотой и занимаются подобного рода дичью? Готов поставить на это свое будущее? Свою жизнь? Ведь иначе никак — сам ты хотел прогнать человека что, по сути, не сделал тебе ничего плохого.

До моих ушей вдруг дошел неприятный хруст, после которого Артем еще сильнее задергался. В следующий миг его здоровая туша упала наземь — мужик тут же принялся шумно набивать легкие воздухом. Отпустив его от греха подальше, я окинул взглядом вышедшую вместе с ним группу. Тех, кого до этого удалось припечатать телекинезом так и не поднялись с земли — видимо силы с дуру я вложил немерено. Радовало, что оставшиеся стоять на ногах и помыслить не могли о нападении на меня любимого. Оно и понятно — практически всем без исключения чистильщикам уже доводилось видеть меня в деле.

— А теперь я хочу, чтобы все вы уяснили! — я демонстративно прошел взглядом и по остальной толпе зевак, что была привлечена дракой. — Не будет у нас расизма! Будь ты хоть еврей, хоть китаез, хоть тот же цыган — в первую очередь мы люди! Люди мать вашу! Может уже хватит грызть друг другу глотки по поводу и без него?! Уже тошнит от подобной узколобости и не побоюсь сказать тупости! Только недалекие и тупые на подобие этого куска говна у моих ног могут с пренебрежением относиться к своему, к нашему с вами виду! Хватит этого говна! Соблюдайте правила, оставайтесь человеком и все будет в порядке. А таких вот выродков ни я, ни Михалыч терпеть не станем. И чихать я хотел сколько в итоге у нас окажется расистов. Лично отпинаю всех недовольных и выкину на*хрен!

Закончив изливать собственные мысли, я принялся восстанавливать сбившееся дыхание. Грудь то и дело ходила ходуном, лицо наверняка было искажено в злобной гримасе, а руки чуть подрагивали, выдавая мое напряжение. А толпа вокруг, как назло, так и замерла, не спеша как-либо реагировать на мою своеобразную речь.

Честно признаться, я ожидал чего угодно начиная от очередной порции скандалов, и заканчивая самой настоящей потасовкой — ведь излагался я на эмоциях, впервые за многие годы свободно выражая собственные мысли. Вот только результат был полностью противоположен ожиданиям. Не знаю с кого это началось, но где-то за спинами зевак вдруг послышались первые робкие хлопки. Кто-то стал оборачиваться на звук, кто-то поддержал хлопки, а спустя каких-то пять минут практически вся масса, собравшихся вокруг людей уже оглушала меня активными рукоплесканиями и возбужденным гомоном. Отовсюду стали сыпаться выкрики:

— Красавчик парень!

— Правильно! Все правильно сказал, молодец!

— А этих гнать надо! Гнать!

Мой ошарашенный взгляд то и дело проходил по ликующей толпе. Судя по виду, те небось уже и бросились бы в мою сторону обниматься — вот только кровь, в которой я был перемазан заставляла людей подумать дважды, прежде чем подступаться ко мне. Мимолетом я отметил то, как бледнели лица вышедших против меня людей. Мда уж, что-что, а спокойной жизни им теперь в нашем поселение не видать, как пить дать не видать.

— Ну ты конечно и дал жару! Отлично все сказал, на место этих выскочек поставил — одобрительно загомонил Михалыч, обильно смазывая буханку хлеба маслом — До того, как мы город от всякой падали не очистили, о законах и правилах рано было думать. Но не переживай сынок, в ближайшее время я этим обязательно займусь.

— Да, это было бы здорово. — Во время беседы я то и дело налегал на поздний ужин в лице ухабистой солянки, да тех же бутербродов с маслом — Вот только нечисть еще придется очищать. Зомбаки хоть и разбиты — но их еще вдоволь прячется в домах и подвалах. Да и флора с фауной насколько я успел заметить начали ударными темпами эволюционировать — надо будет определиться опасны ли они для людей…

Старик пригласил меня к себе сразу, после того как я отмылся от крови. Признаться, после прошедшей битвы я был до жути голоден и приглашение принял с превеликим удовольствием. Уже из беседы со стариком я узнал, что сам Михалыч так же получил награду от выполнения системного задания в виде артефактной палки что представляла из себя один из ингредиентов для сбора полноценного посоха. На кой она ему сдалась — не знал, пожалуй, никто. Мимоходом к нам заглянул и Диас, у друга удалось выпытать то, чем он все же занимался в своей мастерской. Как оказалось ничего принципиально нового тот выдумывать не стал — лишь занялся доработкой уже изобретенных энергодвигателей, благо после всех прошедших побоищ в городе материала в лице некрокристаллов было хоть отбавляй.

Тем временем за пределами кирпичного дома уже слышались набирающие обороты радостные крики, свист и громкая музыка.

— Это наши бойцы отмечают зачистку. Да и не только бойцы, честно говоря. Обычный не системный люд тоже более чем рад наконец ощутить передышку. — выдал Михалыч, вновь заполняя наши чашки горячим чаем.

— Да я и сам признаться вздохнул с облегчением, надоело каждый день по уши в дерьме ходить — честно признался я.

— По тебе и не видно было — с ухмылкой ответил старик — ты вон даже отмывшись будто бы все равно гнильцой попахиваешь. Пропитался видать — как пить дать.

— Да ну тебя старик! Я ведь и обидеться могу — допивая очередную чашку с чаем, я принялся вставать из-за стола — Ладно, пойду, пожалуй, устал все-таки как собака.

Михалыч предложил остаться у него с ночевкой, да пригубить чего-нибудь покрепче чая, вот только я отказался. Мои мысли то и дело возвращались к награде за зачистку города, пора было наконец определиться с тем, что выбрать.

До своей коморки я добрался достаточно быстро. Крошечное, пропитавшееся сыростью место с ветхой мебелью внутри не вызывало во мне ничего кроме желания в ближайшее время куда-нибудь переехать. Благо, после очистки города перспективы открывались совсем немалые, в скором времени можно будет наконец заняться обустройством, ну а пока…

Усевшись за нещадно скрипучую кровать на которой за последние пару недель я частенько засыпал далеко не один, мысленно обратился к системе. В следующий миг перед глазами всплыла уже знакомая перечень наград, и я в который раз за сегодня основательно так задумался.

Таинственный фрукт что увеличивает скорость регенерации маны — отличная вещь как по мне, вот только ряд достижений и мои нынешние параметры позволяли за счет убийств воевать практически без остановки. Следом шел какой-то таинственный инструктор, выбранный системой. С ним вопросов было куда больше нежели ответов:

Кто он? Чему будет меня учить? Возможно ли отказаться от обучения если я сочту его ненужным? В общем самый настоящий кот в мешке. Привлекательнее всего для меня смотрелся именно артефакт способный пробивать чужую броню, и судя по описанию — высасывать жизнь при каждом прикосновении. Звучало более чем грозно. Сейчас я, пожалуй, склонялся именно к тому, чтобы выбрать в качестве награды системный артефакт, вот только размышления мои прервал робкий стук в дверь. Может показалось? А-н, нет — стук повторился.

— Кого там ко мне на ночь глядя занесло?

К моему удивлению, за дверью я обнаружил никого иного как Лизу. Девушка держала в руках бесформенный сверток, с легкой опаской на меня взирая. Еще до того, как я успел что-то спросить, телепатка меня опередила:

“Привет.” — в моей голове голос девушки звучал несколько взволнованно — “Я недавно была у Айши. Она просила передать тебе сверток с зельями”

Ого, а целительница то действовала весьма оперативно. После сегодняшней потасовки мне удалось познакомиться с девушкой, которой повезло заполучить дар исцеления. Ей оказалась невысокая, смугловатая девушка лет тридцати отроду — Айша. После непродолжительного разговора, та как-то обмолвилась что недавно смогла поднять уровень, и теперь при наличие нужных ингредиентов может изготовить простенькие зелья что можно использовать в качестве обезболивающего. Думаю, и говорить не стоит что те сразу же меня заинтриговали.

— Приз… — одернув себя, я вовремя перешел на мыслиречь:

“Признаться честно, я не ожидал что она закончит так быстро. Спасибо что передала мне зелья. Если ты снова встретишься с Айшей, можешь сказать ей что я расплачусь уже завтра”

“Хорошо” — кивнула Лиза, передавая мне сверток с звенящими склянками.

“Уж извини, но к себе звать не буду. Честно признаться ни чая, ни того, чем можно было бы перекусить у меня нет, просто нечего предложить.”

“Ничего” — коротко кивнула несколько заалевшая девица. Прежде чем уйти она, покраснев пуще прежнего добавила — “Алексей Юрьевич… мне очень понравилась ваша речь сегодня вечером. К сожалению, сама ее услышать я не смогла, но мне все дословно излагал мой младший брат. Я тоже не люблю… когда к людям относятся с пренебрежением…”

Мне не дали как-либо ответить, в следующий момент Лиза резво убежала в сторону не прекращающих праздновать бойцов. Хох… а я, судя по всему, становлюсь популярным. Приятно черт возьми.

Признаться честно, думал я много и кропотливо. Любая из предложенных наград могла значительно меня усилить. Еще раз все хорошенько обмозговав я, к собственному удивлению, решил поменять свое решение. Системный артефакт, конечно, хорошо. Но что-то мне подсказывает что на то, чтобы воевать с помощью цепей придется тратить ману — а та вполне может и закончиться. Алебарда на ее фоне смотрелась как-то более надежно что ли? Да и не факт, что ее главный козырь в лице высасывания жизни будет иметь какой-либо эффект против зомбарей. А те на минуточку — сейчас главный источник моей прокачки.

В итоге скрупулёзных раздумий я остановил свой выбор на инструкторе. Да, не понятно, конечно, что от него ожидать, но я как никто другой понимал, что навыков и информации мне сейчас катастрофический не хватает. А если повезет, таинственный системный учитель сможет помочь мне и с тем, и с тем. Скорее всего, конечно, нужно будет заморочиться с полигоном, или где там он меня будет гонять? Но думаю, это не проблема, я в поселение далеко не на последнем счету.

Еще раз взвесив все за и против, я принял окончательное решение. В следующий мин перед глазами всплыло очередное системное уведомление:

— Вы выбрали персональное обучение с инструктором.

Следом за уведомлением, произошло то, чего я ну никак не мог ожидать. Сначала до ушей донесся противный скрежет и треск. После чего под моим удивленным взглядом казалось само пространство посреди и без того небольшой халупы начало трескаться, открывая мне взор на зев темного точь смоль портала.

— Портальная арка раскрыта. Войдите в нее до истечения таймера:

— Пять минут сорок восемь секунд, пять минут сорок семь, сорок шесть…

Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать. Это не инструктор зайдет ко мне в гости, а мне самому надо прыгать непойми куда?! Возможно, я бы и разразился матерной триадой, вот только, судя по всему, времени у меня было катастрофически мало. То, что осталось буквально утекало сквозь пальцы.

Так! Не теряемся! Нужно срочно подготовиться. Как на зло практически все мое системное барахло сегодня ушло в утиль, даже щит и тот представлял из себя жалкое зрелище после первых же принятых ударов силовых тварей. После пережитой битвы от брони легче было избавиться чем пытаться подлатать. Осталась алебарда, кольца что давали небольшие бафы, секира да метательный арсенал в лице новоявленных системных шаров, и бессменных моргенштернов. Рюкзак с метательной снастью я подхватил в первую же очередь. Следом было оружие, тряпки что представляли из себя запасную одежду, зелья что очень кстати принесла Лиза. Мельком взглянул на всплывший перед глазами таймер… время еще было. Как раз успею сделать одну задумку. Пробежав взглядом по комнате и так и не обнаружив ничего чем, можно было бы оставить послание, я догадался взяться за свой смартфон. Достаточно быстро нашел в нем диктофон, которым практически не пользовался, и включив запись принялся говорить:

— Михалыч, Диас, не знаю кто из вас найдет мой телефон так что послание адресуется обоим. Времени у меня мало. Так получается, что я немного лоханулся с наградой за задание и передо мной открылся портал, в который я прямо сейчас и сигану. Дай бог все со мной будет в порядке, за меня не переживайте. Не знаю куда он меня ведет, но, если будет возможность я еще закину вам пару весточек. Удачи тут, не скучайте без меня.

Когда я был готов таймер отсчитывал последние двадцать секунд. Еще раз взглянул на раскрывшийся предо мной зев портала — темнота в нем откровенно пугала. В голове одна за другой стали всплывать мысли о том, чтобы отказаться от столь рискованной авантюры. Обождать пока таймер истечет, остаться на ферме, продолжить шинковать мертвецов или на худой конец наконец нормально устроиться — признаться за последние дни я успел порядком устать от бесконечных сражений. Того мандража что охватывал тело в первые дни схваток сейчас уже практически не было. Да и…

Мотнув головой, и не давая себе возможности передумать я, сцепив зубы сделал решительный шаг вперед, и уже в следующий момент мое сознание потонуло в необъятной тьме.