Изнанка. Том 2

Глава третья — Кабан

— Чего застыли имбецилы?! В атаку! В атаку говорю! Дальники бейте по задним рядам! Остальные в строй! Не подпускаем никого к супермаркету!

Где-то позади слышались команды Сергея. Скорее всего, они возымели должный эффект так-как над головой вновь стали пролетать вспышки навыков, а вдоль обороняющейся линии возобновились взрывы и скрежет металла. Сейчас, все мое внимание было сосредоточено на мертвецах. Пару раз перед глазами всплывали системные уведомления — но я смахивал их, оставив десерт на потом, после чего вновь с головой уходил в ворох бесконечной битвы.

Весело.

Подставив щит под размашистый удар мертвеца силового типа — я спокойно принял удар, даже не пошатнувшись. Моя контратака была куда стремительнее — острый шип на одном из концов алебарды раскрошил тупорылую головешку, после чего оружие не останавливаясь лишило жизни еще несколько близко подобравшихся неудачников.

Как же лять весело…!

Скоростные зомби были особенно беспомощны против меня — едва в пределах сферы контроля что-то начинало слишком быстро двигаться — как я прижимал объект к земле, после чего одним хорошим ударом лишал тварь ее извращенного подобия жизни. Возможно, именно так еще в детстве я обрывал крылья комарам после чего с удовольствием лишал их жизни.

— Еще…! — мой полный возбуждения рев волной прокатился по полю боя — Вперед твари! Еще…!

Вокруг меня уже не осталось мертвецов — создавалось такое впечатление, что долбанный кукловод просто уводит от меня зомби, обтекая стороной особо крепкий орешек, и нападая на тех, кто остался позади. Ситуация меня категорично не устраивала, и я ринулся вперед, принимая на щит несколько невнятных атак, и одним размашистым ударом умертвляя сразу пятерых тварей.

Достижение “Адепт” в купе с новым обмундированием показали себя выше всяческих похвал. О мане я вообще практически не задумывался. Если учитывать то, что вместе с берущими свою жатву моргенштернами я и простым оружием выкашивал мертвецов пачками — пополнение энергии попусту покрывали ее затраты.

Лишь многим позже за меня взялись всерьез. Впереди замаячило сразу три фигуры силовых мертвецов, а где-то на границы сферы контроля по мою душу бежало примерно столько же скоростных тварей.

Я призвал моргенштерны что до этого истребляли скорее случайные цели. Пора было проверить один интересный трюк. К двум уже имеющимся шарикам я добавил еще один что плавно выскользнул из рюкзака — в этот раз я подготовился и обзавелся дополнительными снарядами. С помощью мысленной команды раскрутил каждый из шипастых шаров, после чего придав тем максимально возможный импульс — запустил вперед. Результат превзошел все мои ожидания. Каждый из мертвецов силового типа обзавелся дырой в груди — аккуратно там, где проходит позвоночник, после чего моргенштерны даже и не думая останавливаться понеслись вперед, оставляя за собой натуральную прощелину в рядах мертвецов. За пределы сферы контроля стальные шары выскользнули за считанные секунды, но это их не остановило. Переданный оружию импульс был такой силы — что помимо гнилых тел моргенштерны насквозь прошили несколько встреченных на пути автомобилей, прежде чем глубоко войти в основание видневшейся впереди девятиэтажки. А ведь до нее было порядком сотни метров…

Несмотря на творившуюся вокруг вакханалии, запечатлевшие эту сцену люди замерли, в недоверие направляя свой взгляд в мою сторону. Мда уж, что уж говорить о них если я сам в шоке — кажется я только что, заимел в своих руках еще один очень интересный козырь. Набрать бы по больше снарядов, и можно будет косить сколь угодно нежити.

“СЗАДИ!”

Ментальный выкрик так неожиданно прозвучал в голове, что я едва успел развернуться, выставив перед собой щит. По нему тут же клацнула лезвиеобразная конечность скоростного зомби, загвоздка была лишь в том, что тварь была не одна. В голове вновь послышался взволнованный голос Лизы — но я не успел разобрать ее слов. Вошедшее сбоку лезвие мертвеца больно уперлось куда-то под ребра. С легких выбило воздух, дышать стало несколько сложнее, воздух в легкие входил с каким-то страшным хрипом.

“С боку!”

— А-а-ах…!

Стиснув зубы, я сконцентрировался на собственном навыке, и вбухав в него не мало маны — придавил к земле особо прытких тварей. Следом, хватило пары росчерков алебарды чтобы разрезать каждого из нападавших. Оценив окружение и примерно рассчитывая откуда может последовать очередная угроза, я быстро глянул на видневшуюся под правым боком рану. Учитывая то, что лезвие твари вошло минимум сантиметров на десять — наверняка задето легкое. Благо ускоренная регенерация тут же дала о себе знать — кровь перестала бежать, рана прямо на глазах начала затягиваться, а дышать с каждым новым вдохом становилось все легче и легче. Вот только не будь на мне кольчуги принявшей львиную долю урона, и не предупреди меня Лиза — я вполне мог уже сейчас расстаться с собственной, не особо умной головешкой.

— Б**дь! — Это же надо было отвлечься прямо посреди мертвого моря. От осознания собственной тупости хотелось рвать и метать. Собственно, этим я и занялся, вновь врываясь в ряды мертвецов.

Вы у меня твари за все ответите! Уж я-то за этим прослежу. И хрен с тем, что в произошедшем инциденте в первую очередь был виноват именно я сам — когда вокруг столько бродячего мяса грех не выпустить на нем пар. Удар, нырок под кулак твари силового типа, еще удар, еще…

Зомби один за другим ниспадали на землю разорванными, не целыми частями. Кому-то из них повезло больше и те падали на асфальт с перерубленными шеями. Иные же лишались конечностей, или были перерубленный по пояс что под натиском остальных мертвецов не сильно-то и продлило им жизнь — затопчут насмерть. В ходе сражения запоздало вспомнил о том, что в сумке все еще находилась как-то купленная мной вакцина. Благо та мне больше не понадобиться — спасибо иммунитету. Весь последующий бой смазался в бесконечное месиво из кусков отлетавшей плоти, крови и костей. Раз за разом моя алебарда буквально выкашивала всех подступающих ко мне мертвецов, оставляя за собой лишь обезображенные тела. Не знаю когда в голове вновь прозвучал голос Лизы, рана к этому времени уже перестала ныть и должно быть затянулась. “Александр Юрьевич. К вам со всех сторон продолжают идти лишь обычные мертвецы. Эволюционировавшие же вместе с остатками простых сейчас нападают на наш строй с левого фланга. Люди умирают…”

Судя по ее взволнованной речи — дела и правда плохи. Ох, а я все гадаю почему вокруг одно лишь мясо — меня попусту обхитрили! Учитывая то, что у мертвецов до недавнего времени вообще не имелось интеллекта — это был тревожный звоночек. Очень.

В который раз сделав отметку в голове что после битвы надо будет хорошенько отблагодарить Лизу, я быстро сориентировался куда надо идти, и оставляя за собой просеку из умерщвленных тел — двинулся к своим.

Битва закончилась спустя тридцать с лишним минут. К этому времени у большинства пользователей навыков проявились симптомы магического истощения:

Люди ходили вялой, шаркающей походкой. Мало у кого остались силы разгребать завалы мертвых тел, поиском кристаллов и системных карт занимались лишь единицы — остальные попусту переводили дух. Даже Сергей, кооперирующий отряды, и присоединившийся ближе к концу сражения — чувствовал внутри это противное, тянущее чувство. Зато, у маячащего впереди Алексея мана наверняка все еще была — этот монстр добивал остатки обратившейся в бегство нежити. С прошлой бойни тот, казалось, стал еще сильнее — Сергей уже ни раз пожалел о том, что не выпустил его в самом начале сражения. Кто же знал, что у этого засранца просто ненормальный объем маны? Глядя на то, как Александр очередным широким взмахом алебарды перерубает сразу четверых мертвецов, Сергей вдруг вспомнил напутствие Михаила, когда они тет-а-тет обсуждали пацана:

“Он хоть и показал себя выше всякого рода похвал, но ты Серега, все равно Сашей дырки все не затыкай. Коль тот крякнет — не вывезем мы. Просто не вывезем. Да и остальные должны опыта набираться — крови увидеть, смертей. Закалиться должны — без этого сейчас никак. Время такое наступило. А Сашка… он ведь тоже человек — подставиться неудачно и все — пропадет мальчуган.”

Сейчас, Сергей точно поспорил бы со стариком — нихера не пропадет. Высоков собственными глазами видел, как Алексей пропустил несколько болезненных ударов. Получи Сергей любой из них — на ногах бы сейчас точно не стоял. А этому, казалось — хоть бы хны. Дальше в драку полез, даже антидот не принял. Глядя на столь сюрреалистичную картину, в голову командира, приходила лишь пара слов:

— Гребаный монстр…

Но несмотря на деланное недовольство, Сергей был крайне рад тому, что Алексей сражается на их стороне.

— Сергей Александрович! — подошедший докладчик вырвал командира из тяжелых раздумий — Погибших и раненных по вашему приказу пересчитали — сейчас их укладывают на носилки. Александр Юрьевич все же догнал убегающего…ну этого, контролера.

— Ну раз догнал — значит скоро и прикончит — Почему-то Сергей совсем не сомневался в озвученном им вердикте — Сколько погибло? Раненых?

— Больше тридцати человек полегло, командир. — лицо докладчика: молодого паренька тут же омрачилось. — Если быть точнее — тридцать шесть человек. Раненных на удивление куда меньше — десяток. Серьезная травма только у Вики — ногу оторвало. Жгут уже поставили, пацаны по здоровее ее в тыл уволокут, может Айша сможет как-то ногу обратно приделать.

— Правильно сделал — одобрительно кивнул Сергей. Его несколько огорчила весть о количестве погибших. Но стоит посмотреть правде в глаза, при таком численном перевесе — они вообще могли поголовно тут лечь. — Ладно. Зови командиров первого и второго отряда — пойдем смотреть что там с выжившими из девятиэтажки.

Как выяснилось позже в поселение, в котором до сегодняшнего дня насчитывалось порядком пятисот человек в живых осталось едва ли половина — и это с учетом детей и не обладающих должными уровнями взрослых.

Главой поселения оказался некий Шевченко Иван Николаевич — не высокий, пузатый мужик сорока семи лет отроду. Взяв себе пафосное прозвище “Пиромант” тот впрочем, с группой приближенных людей практически собственными силами сдерживал натиск мертвецов с противоположной от них стороне девятиэтажки. Сергей встретился с ним прямо посреди улицы — как оказалось Пиромант так же искал встречи со своими спасителями. В их кругу так же было по паре доверенных лиц с обеих сторон — остальной же люд смотрел на открывшуюся сцена с почтительного расстояния не решаясь подойти.

— Ну что, спасибо что ли мужики. Выручили — во век не забуду.

— Это хорошо — одобрительно кивнул Сергей. И не став ходить вокруг да около, перешел сразу к делу — Я к вам с деловым предложением. Присоединяйтесь к нам — мертвецов так и так надо изничтожить. А вместе всяко легче.

Услышав выдвинутое предложение, Пиромант не спешил отвечать. Его мелкие, глубоко посаженные глаза забегали по рядам бойцов что медленно, но верно собирались за спиной Сергея образуя широкий полукруг с их группой в центре.

— Ну типа мы объединимся. Бойцов у меня не так много осталось… если все они отправятся мертвецов гасить — кто за их женами и отпрысками приглядывать станет? А если все-таки всех мертвецов положим, что потом? Что-то мне подсказывает, что отделиться моей банде вы потом не дадите.

— Почему же — дадим. — Сергей очертил губами улыбку. Михаил Федорович уже давал ему четкие указания на подобного рода переговоры. — Только не в черте города. Вы либо с нами — либо валите по дальше. А на счет гражданских не переживай — у нас база на коттеджах. Сейчас в любом случае все направимся туда, оставим раненных, устроим похороны, а после с новыми силами вернемся истреблять этих тварей. Если присоединитесь, безопасность мы вам обеспечим.

— То есть мы на вас батрачить будем, мертвецов херачить, а потом все — валите с города? Не-ет братан так не годиться! Ты либо независимость нам обеспечиваешь, либо…

К всеобщему удивлению, Пиромант вдруг осекся. Его до этого рыскающие по толпе глаза вдруг замерли на пробирающейся сквозь людей фигуре. Те, кто были свидетелями прошедшего сражения без труда узнали этого монстра — Алексей. Чудовище, что в одиночку способно перевернуть ход сражения. Весь окровавленный, в ошметках мяса и грязи, тот, как ни в чем ни бывало пробился к лидерам поселения. У людей даже мысли не возникло его остановить.

— Догнал все-таки ублюдка. Заставил же он меня побегать, прям как таракан — хрен прихлопнешь. — встав аккурат за спиной Сергея, системщик наконец обратил внимание на группу Пироманта. Глаза Алексея безошибочно остановились на полноватой фигуре главаря — А мы случайно…

— Согласен! — Взвизгнув на манер умирающей свиньи, бывший “Кабан”, а ныне — “Пиромант” поспешил напомнить Сергею об ныне высказанных договорённостях — Безопасность, так? Мы теперь с вами, братки, — так что обеспечьте безопасность!

Ивану было уже плевать на таящиеся внутри амбиции и жажду власти. На кону стояла его жизнь. Однажды уже повстречав этого, с виду простоватого и безобидного паренька, бывший главарь приступной группировки больше не под каким предлогом не желал с ним связываться.

— Эм… ладно — неуверенно протянул Сергей, переводя непонимающий взгляд с Пироманта на подошедшего Алексея — Собирай тогда людей. Хватаем трофеи, грузим умерших — и в путь.

Пристроившись на крыше ранее занимаемого нашими “стрелками” супермаркета, я лениво наблюдал за тем, как вереница людей медленно движется в сторону коттеджных участков. Впереди и по бокам своеобразного каравана патруль держали отряды системщиков — тыл же оставили на один только мой десяток. Вот я и ждал, когда можно было бы пристроиться в хвост образовавшейся колонны.

— И все же… где-то я видел этого свина.

Лидер спасенного нами поселения кого-то мне отдаленно напоминал, вот только хоть убей — не вспомню, где мог видеть этого кабанчика. Ну да ладно, главное, что тот не стал создавать проблем и присоединился к нашему поселению. В этом отношение я полностью поддерживал Михалыча — не должно быть в городе других поселений. Одно дело подчиняться старику, и совсем другое — вправлять мозги всякого рода лидерам и борцам за независимость.

— Ну что же… пора бы и с трофеями разобраться.

Мысленный приказ, и перед глазами всплыло лишь три сиротливых уведомления:

— Поздравляем! Вы достигли двадцать пятого уровня!

— Поздравляем! Вы достигли двадцать шестого уровня!

— Поздравляем! Вы достигли двадцать седьмого уровня!

Ни тебе попадания в топы, ни очередных достижений… хотя оно и понятно — и без того слишком жирно на одну мою скромную персону. Такс, ладно. Благодаря новоявленному “Адепту” и достижению “Мастер” проблемы с маной временно отменяются — было бы только кого убивать. Если сложить оба достижения, то мои затраты на энергию срезаются ровно на половину. А вот реакции, как показала практика — мне все же не достает. Вкладываю все шесть полученных очков в интеллект, повышая данный параметр аж до двадцати девяти единиц. До той же живучести и выносливости, конечно, далековато — но это я поднимаю параметр без всякого рода элексиров, так что вполне могу собой гордиться.

— Александр Юрьевич. — обратился ко мне чем-то омрачённый Зангар — Вы нам и шанса не дали.

Его кривая улыбка говорила сама за себя. Мда уж, если отряд казаха перебил, грубо говоря сотню или две мертвецов, то сам я завалил львиную долю этих тварей — тысяча, полторы… может две. Сам затруднялся точно ответить на данный вопрос, так-как в пылу битвы не посчитал нужным вести подсчеты.

За спиной Зангара я подметил и остальной мой десяток — потрепанные, грязные, они, как и я сейчас представляли из себя крайне жалкое зрелище. На общем фоне выделялась разве что Лиза — способность девушки не располагала к прямому противостоянию, и та осталась относительно чистенькой.

— Шанс был, просто очень маленький — с ухмылкой подметил я, а после уточнил — Условия нашего пари помнишь? — оглядев всю группу, я задержался взглядом на каждом ее члене, после чего начал чеканить каждое последующее предложение:

— Теперь подчиняетесь мне беспрекословно. Скажу лечь — ляжете, встать — встаете, стоять — стоите. Без пререканий. Это понятно?

— Да! — на удивление расторопно ответил десяток. И чего это они так воодушевились? Впрочем, следующий мой вопрос сбил с ребят всякую спесь:

— А где Сергей?

Этот светловолосый паренек в первую очередь привлек мое внимание своими не малыми габаритами. Возможно, тот представлял из себя типичный пример человека, вкладывающего все параметры в силу.

— Мертв — вновь ответил за всех Зангар, на лицо которого набежала тень — Он когда навык использует, ему крышу сносит. Вот он и двинул слишком глубоко в ряды мертвяков… мы потом даже трупа его не нашли — лишь обглоданный скелет.

— Мда… жаль паренька.

Я вновь развернулся к группе спиной, не желая лишний раз цеплять на лицо скорбное и унылое выражение. По большему счету мне было плевать на паренька — умер и умер, сегодня, если учитывать и людей из присоединившейся к нам группы, в битве полегло порядком сотни человек. А Сергея я толком не знал — оттого и не испытывал особой печали. Более того мне даже удалось найти в его кончине шкурный интерес — попрошу у Михалыча какого-нибудь сканера. Думаю, в связке с хорошо порекомендовавшей себя Лизой от него будет гораздо больше толку. Тем временем впереди наконец-то показался хвост колонны.

— Ладно, Сергея еще помянем на базе. А сейчас собираемся, пора выдвигаться.

По пути на ферму, я мог наконец позволить себе немного расслабиться — мертвецов в радиусе действия моей способности не наблюдалось. Вновь задумался о кончине Сергея… с каких пор, я успел стать настолько черствым? Дело в полученных системных достижениях, часть которых улучшали эмоциональную устойчивость, или дело в том, что последнее время я только и делаю что по локоть орошаю руки в крови? И ладно бы убивал только мертвецов, лишая жизни простых людей я все реже слышу отголоски собственной жалости, человечности. Вместо них стоит только вступить в по-настоящему захватывающее сражение — как кровь начинает натурально бурлить от переполняющих нутро эмоций, боевого запала и жажды битвы. Сражаясь сегодня с мертвецами, я в последнюю очередь размышлял о людях, городе, да даже тех же системных достижениях — хотелось лишь крошить и убивать, чем, впрочем, я и был занят. А что будет через год другой? Десятилетие? Не потеряю ли я свое “Я” в погоне за силой?

Вопросы, на которые невозможно было дать однозначный ответ то и дело забивали мне голову. Я не мог от них отвязаться, ведь те меня волновали. Ох, сейчас бы выпить чего-нибудь, да девицу найти…

Но несмотря на несколько влажные планы на вечер, первым что я сделал, вернувшись на ферму — принял душ, отмывая от себя въевшуюся грязь, кровь, и еще что-то непонятное, но столь же нелицеприятное и дурно пахнущее. Про себя отметил, что рана под ребрами уже затянулась, на месте удара не осталось даже шрама. Еще одно ранение я получил ближе к концу сражения — особо ретивая тварь вогнала лезвие под левую икру — зажила и она.

Системное обмундирование вызвались помочь отмыть две подошедшие женщины. Не знаю кто их послал: Диас или Михалыч, но в любом случае спасибо, отмывать еще и обмундирование — было выше моих сил.

В самом поселение несмотря на приближение заката было довольно шумно — люди радостно обсуждали победу, делились впечатлениями о битве, а командиры отрядов отдавали на хранение все полученные в ходе сражения системные карты и кристаллы — те будут распределены сначала между участниками сражения, а после пойдут на инициализацию новых добровольцев что пополнят собой поредевшие десятки. Собственно, именно благодаря этой системе мне теперь не было нужды самому ходить и собирать все трофеи. Загляну завтра к Михалычу, прочту список, и заберу заинтересовавшие меня предметы.

Надо будет еще и для Лизы какую-нибудь награду придумать. Все же и жизнь мне спасла, и вовремя указала на то, что меня попусту хотят завалить мясом. Ни до Михалыча, ни до Диаса пробиться я не смог — первый был занят вытекающими после битвы вопросами, в число которых входил пересчет трофеев, подготовка к похоронам, перераспределение отрядов и многое другое. Диас же, по словам его учеников был занят каким-то важным проектом и просил никому его не беспокоить. Ну занят и занят — не сильно то и хотелось с ним трепаться.

Настроение подняло то, что старик заранее позаботился о том, чтобы людям после тяжелой битвы была предоставлена возможность немного расслабиться. Так, к примеру вместо казанов с крупами и кашей на рядах с мангалами жарилось мясо, а небольшую кирпичную пристройку рядом оборудовали под барную, где можно было найти и крепкие напитки, и то же пиво разливаемое из взятых с близлежащих супермаркетов кег.

Тут царила довольно праздничная атмосфера, без труда можно было услышать горластый смех, возбужденные разговоры, предвкушающие распределение трофеев, а порой и откровенный флирт излишни подвыпивших бойцов, среди которых было не мало женщин. В общем — сражающиеся могли ни в чем себе не отказывать. Не отказывал себе и я — забрав сразу четыре шампура с шашлыком, набрал лучка к нему, и конечно же прихватив пару полторашек любимого жигулевского пива.

С удовольствием вгрызаясь в сочное мясо и прямо с горла запивая его холодным пивом, я обратил внимание на то, что среди бойцов стал достаточно популярным. Народ то и дело оборачивался к моему столу, люди что-то полушепотом обсуждали, а порой и вовсе подходили пожать мне руку.

— Хотел поблагодарить тебя, брат. — как-то высказался подошедший к столу мужик — Отлично себя показал. Если бы не ты — не факт, что мы вообще бы до этого дня дожили.

— Эм… спасибо. Рад это слышать.

Было несколько неловко слышать похвалу в свой адрес, но признаюсь — мое мужское эго в этот момент просто ликовало. Пару раз ко мне за стол хотели подсесть незнакомцы, которых теперь вполне можно было назвать боевыми товарищами — я отказывал, ссылаясь на то, что люблю есть в одиночестве. И в принципе нисколько при этом не привирал — редко когда мне приходились по душе шумные компании. Хм… а вот от той жгучей брюнетки за соседним столом я все же не отказался бы. А та вроде бы и не против, девушка нет-нет да бросала в мою сторону, как мне казалось — томные взгляды. Если мне не изменяет память — девушка являлась одним из немногих в нашем поселение сканеров.

Закончив с ужином и вытерев руки о кем-то предусмотрительно разложенные салфетки, я поднялся с насиженного места и подсел к девице.

— Алексей — будем знакомы.

— Валерия. — С проявившейся на лице улыбкой представилась та, протягивая мне свою руку. Я ее аккуратно пожал.

— Знаю, что может прозвучать несколько вульгарно, но как на счет того, чтобы пройтись до моей берлоги? Признаться, не очень люблю шумные компании.

— Я уже успела это заметить — с легким смешком подметила Лера, после чего неторопливо поднялась из-за стола, кокетливо меня подгоняя — Ну что же, веди раз уж вызвался.

И я повел, вплоть до следующего утра напрочь забывшись в компании своей новой знакомой.