Изнанка. Том 2

Глава десятая — Адепт

Где-то глубоко под землей. Год спустя.

В те редкие моменты, когда орк изменял своей пагубной привычке истязать меня физически, и вместо этого раскрывал хоть немного теоретической основы — я обращался вслух. Правда, за день до подобного рода занятий меня чаще всего “ломали”. Это могло быть все что угодно начиная от вполне обычных переломов рук и ног, и заканчивая чем-то вроде черепно-мозговой травмы. Вот и сейчас, я слушал Ор-Тала лежа при этом в целебном источнике что на пару с моей регенерацией пытались срастить перебитый позвоночник. Впервые получив столь страшную травму, я впал в истерику, и что только не наговорил своему “сенсею”. Оно и понятно, в современном мире проблемы со спиной если и лечили, то очень дорого и с большим трудом. Вон, тот же Михалыч без бранного словца порой и не разогнется.

Сейчас подобный опыт я переживал несколько иначе. Привыкнуть конечно не привыкнешь, но знание того, что невозможность ходить лишь временное явление — здорово отрезвляло. Бубнеж это конечно не отменяло, но стоит признать, что орк делился вполне себе стоящей информацией. Чего только стоило знание о том, что с пяток системных монет можно прикладывать друг к другу, и таким образом соединять, получая более крупный номинал. Простое, но действенное решение! Ото я все гадал как же в будущем таскать за собой баул с мелочевкой на покупку какого-нибудь системного ножа уровня так двадцатого.

— Как вообще работает этот бассейн? — лежа в целебной жидкости и глядя на сверкающий кристаллами свод, меня самого удивило что я задал этот вопрос лишь сейчас — спустя хрен знает сколько месяцев после перехода сквозь открывшийся портал.

— Да кто его знает. — Орк вполне по-человечески пожал плечами — Ты лучше поблагодари систему что стал не первым моим учеником. Когда я сгонял шкуру с того гнома, еще не знал о том, что в этом месте есть эта херотень. Так что учился он крайне долго, и не сказать, чтобы безболезненно.

Да чтоб ты и без переломов обучал? Ага, щас! Я был полностью убежден в том, что зеленокожий в душе являлся тем еще садистом.

Тем временем орк сел подле. С помощью простого щелчка пальцев тот подожжёт кучу успевших высушиться дров. Подождав пока пламя спадет, Ор-Тал принялся раскладывать на самодельный мангал из камней смоченные в воде палки с нанизанным на них мясом. Дичи в здешнем лесу водилось немного, и в основном это были кролики с приплюснутыми точь у хомяков мордами. Орк как-то обмолвился что назвал этих гибридов сервами. Мне же куда привычнее было считать их хомяками переростками.

— Ладно. — лежа на камнях, я перекатился головой, с одной стороны, на другую, уперевшись взглядом в наставника. По сути, это было одно из немногих движений что я мог совершать без адской боли в спине. — Когда я от сюда уйду?

— Я тебе уже надоел?

— Еще как. Сложно испытывать симпатию к тому, кто раз за разом тебя калечит.

— Ну так взял бы системное оружие, да кромсал бы дальше своих мертвецов. Думаешь я тут счастлив вбивая базовые рефлексы в пустую головешку какого-то хумана? — орк сдвинул густые брови, не отрывая при этом взгляда от жарящегося на костре мясца. Ор-Тал не забывал периодически прокручивать своеобразные шампуры. — А вообще, портал откроется сам собой, как только система поймет, что ты получил причитающуюся тебе награду. Будешь достаточно подготовлен — свалишь.

— А…

— Даже не спрашивай о том какие у нее критерии — я не пророк или шаман, чтобы знать что-то о системе. Хотя, думается мне что и наши шаманы ни черта в ней не понимали, хотя под конец утверждали об обратном.

— Ясно…

Разговор сошел на нет. Я задумался о том, что сидеть целыми днями в пещере порядком задолбало. Успел соскучиться по Диасу, Михалычу, и даже некоторым знакомым из своей команды. Орк думал о чем-то своем. Когда мясо было готово, Ор-Тал молча приставил дымящуюся палку с зажаренным на ней мясом к моему лицу. На меня он так и не смотрел, не знаю почему.

— Спасибо. — пробубнил я, и тут же вцепился зубами в мякоть.

До любимых мною шашлычков ему конечно было далековато — сказывается нехватка специй, в здешней пещере банально негде было добыть соль. Но все же, в отличие уже от приевшихся фруктов редкая лесная дичь щекотала рецепторы на языке, лишний раз помогая не сойти с ума. Орк тем временем, под мое чавканье, принялся раскрывать очередную тайну системы:

— В момент прихода, она изучает планету. Скэ…сканирует, если говорить на твоем языке. — еще несколько раз растянув на языке незнакомое словцо, Ор-Тал продолжил — Так вот. Ты ведь говорил о машинах, этом вашем огнестреле, ракетах? Все это не работает по одной простой причине — системе нужен порой и шаткий, но баланс. Не знаю зачем, даже не спрашивай. Но главное он есть.

Взяв еще одну палку с готовым мясом, Ор-Тал присоединился к трапезе. Я же тем временем утолив первый голод, задал вопрос:

— А что забрали у вас, Орков?

— У нас говоришь? — тот, как мне показалось, печально выдохнул. — В том то и дело что ничего. Я бывал на иных планетах, встречал пришельцев и на своей. У карликов с приходом системы переставали работать их артефакты, не все конечно, но самые сильные — точно. У остроухих иссыхало древо жизни, оно для них чуть ли не важнее собственных жизней. У нас же орков — ничего не отняли. Толи мы были слишком слабы, толи отбирать было нечего…

Мда, неловко получилось. Признаться — я уже жалел, что задал свой вопрос. Ор-Тал взял небольшую паузу, которую использовал для того, чтобы покончить с мясом, и взять с костра еще одну порцию.

— Так вот, в вашем случае все было куда плачевнее. Знаешь хуман, я уже говорил, что вы щуплые, слабые, зачастую ни на что негодные и жадные. Но то, чего добился твой род на вашей планете… — в голосе орка засквозило нечто похожее на уважение. — Даже архимаги людей, или мастера гномов поразились бы, увидев ваши достижения. До этого дня я еще ни разу не слышал, чтобы народ, обделенный магией, был ограничен системой. Причем так жестко ограничен…

Признаться, я об этом даже не задумывался. А ведь и правда — у нас нет магии, мы не приучены к тому, что по нашим улицам бродят мертвецы, а делить с кем-то планету — для нас вообще нонсенс. Слушая сейчас Ор-Тала, я, пожалуй, испытывал самую настоящую гордость за людей как вид в целом. Может, не такой уж он и противный учитель — этот орк? Все же как бы тяжело мне не было, насколько бы зверскими не казались его тренировки, я правда с каждым днем становлюсь все сильнее, хоть уровень при этом практически не поднимается. Да и…

— Хуман. — оборвал мои мысли Ор-Тал.

Я поднял на него поплывший до этого взгляд, мы встретились глазами.

— Чего? — уточнил я, так и не услышав продолжения.

— А зачем тебе сила? — на серьезных щах задал тот вопрос — Ты желаешь кого-то защитить? Отомстить? Свергнуть систему? Помниться, я в молодости хотел всего и сразу. А тебе она зачем?

— Ну как, да вот… — и я замолк, не зная, что ответить.

И правда, на кой ляп я рву себе жопу? Зачем стремлюсь попадать в топы, качать уровень, тут вон каждый день едва ли не полумертвый к источнику приползаю? Защищать никого не надо, кроме Диаса с Михалычем у меня нет никого из близких, да и те дядьки взрослые, и сами прекрасно справляются. Отомстить? Даже на ум не приходило людей в своем окружении, которым я желал бы смерти. Свергнуть систему? Пха! Сколько бы смертей она с собой не принесла, сколько бы жен не оставила вдовами, сколько бы сирот не породила, даже думать о мести чему-то столь масштабному как по мне было попусту глупо. Я вряд ли даже муравей в ее глазах, так — грязь под ногтями, не более. Тогда зачем мне рвать жопу ради уровней?

— Я… — формулируя мысли прямо на ходу, я стал неуверенно отвечать. — Я…не хочу остаться позади пока другие становятся сильнее. Меня будоражит магия, хочу увидеть во что она трансформируется в будущем, хочу узнать пределы своей способности. А еще… — я замешкался, так-как сам с трудом улавливал очередную свою хотелку. — Мне… мне нравиться то чувство превосходства. Когда я в одиночку могу переломить ход сражения, с головой уходить в какое-нибудь месиво. Я хочу, насколько это возможно превосходить своих противников. Да… именно так, подавлять всякий сброд — это то, что мне нужно.

— Ахахаха — пожалуй, я впервые слышал смех орка. Его могучая грудь то и дело ходила ходуном, пасть широко раскрылась, обнажая клыки. Боже, он даже смеется страшно. — Ну ты и выдал хуман! Не думал, что скажу нечто подобное, но в тебе куда больше от орка нежели от слабых людей. Ты полностью прав! Чертовски прав! Нет ничего лучше хорошей битвы! А те, кто говорят обратное просто слабаки!

Здоровяк настолько просиял, что мне показалось не будь мой позвоночник поврежден — тот просто сгреб бы меня в охапку. Смех орка оказался заразительным, и вскоре я сам улыбался во все тридцать два. Вот только недолго длилось мое счастье.

— Хорошо! Отлично! Думаю, сегодня к вечеру ты сможешь ходить, а уж тогда мы удвоим… нет, утроим нагрузки! И ломать тебя я постараюсь меньше… столько отмокать и бездельничать для воина совершенно ненормально!

— Утроить?! — с моих губ вырвался панический крик. Тогда еще я наивно предполагал, что орк просто шутит. И лишь на следующий день я понял, что Ор-Тал не привык разбрасываться словами…

— Диас Олегович! Мы смогли! Диас Олегович!

— Да заткнись ты! — коротко бросил Диас, не отрывая при этом взгляда от паяльника коим сейчас скрупулёзно скреплял в единую сеть один провод за другим на миниатюрной копии все того же энергодвигателя.

Подбежавший паренек, осознав свою ошибку тут же смолк, и теперь несколько неловко переминался с ноги на ногу. Главный артефактор тем временем капнув еще немного “жира” припаивал последний провод. Ну вот, сейчас точно должно получиться! Смахивая со лба испарину, Диас отошел от расположившейся на столе самоделки. Открыл крышку выключателя, и в предвкушение замерев, нажал кнопку.

Двигатель, не превышающий размерами его ладони тут же, пустился вскач. Внутри корпуса, отлитого из системного металла, заискрили искры, начал нарастать характерный гул…

Пухляш едва ли не забывая дышать переводил взгляд с двигателя на специальное табло к которому и должно было подаваться напряжение. Встроенный в него индикатор вдруг скаканул, и вместо ноля показывал уже сто пятьдесят, двести, двести двадцать, двести пятьдесят вольт.

— Работает! — радостно воскликнул Диас — Работает мать вашу!

Крик начальства привлек и остальных артефакторов. Переглядываясь между собой, те уже собирались покидать рабочие места и идти с поздравлениями, вот только в следующий момент случилось нечто непредвиденное. Самоделка вдруг загрохотала, заискрившись при этом пуще прежнего. Краткий миг, и, казалось бы, работающий аппарат перегорает, вновь опуская цифры на индикаторе до ноля.

Диас так и замер, выпучив глаза. Его радостная физиономия, застывшая на лице, потрескалась лишь спустя несколько минут.

— Б***ь! Да я в рот ***л этот ****ый двигатель! Да… — матерная триада продолжалась долгие десять минут. Наконец излив скопившееся раздражение и гнев, Диас принялся разбирать успевшую остыть самоделку.

— Так… нет, с проводами все нормально, тут дело… шешен… е***й кристалл! Опять с размером не угадал! Ладно, потом переделаю.

Схватив прототип, Диас не глядя швырнул его за одну из стоек — к целой куче таких же недодвигателей. Лишь после он наконец вспомнил о том, что его кто-то пытался дозваться.

— А, Володя, ты что ли? Чего там у тебя?

— Вот! — переживая что может попасть под горячую руку, светловолосый парнишка протянул артефактору гаджет, напоминающие собой беспроводные наушники. — Мы смогли скопировать технологию!

— Да ну? — поднял брови Диас — Давай-ка глянем чего вы там наворотили.

Перехватив неказистый с виду прибор пухляш, вначале глянул на него обыкновенным зрением. Перед глазами тут же всплыло системное уведомление:

Имя: Звуко передающий артефакт.

Описание: Способен передавать звук на некоторое расстояние.

Уровень предмета: 3

Шешен! И правда работает. А теперь попробуем разобраться по лучше. Оценка!

Имя: Звуко передающий артефакт.

Описание: Способен передавать звук на дистанцию до пятидесяти шести километров. Работает на малой некротической жемчужине. Заряд полный.

Уровень предмета: 3

Диас тут же расплылся в улыбке. Все же, полезная это способность, особенно артефакторам вроде него.

— Отлично! — не сдержавшись, тот похлопал парня по плечу — Дистанцию думаю еще можно будет доработать, в оригинале она была почти вдвое больше, но результат уже выше всяких похвал. Пара к наушнику я надеюсь имеется?

— Конечно есть! Я сейчас ее принесу!

— Вот и отлично. Ты ведь на пару с Лешей и Максимом наработку делал? — Диас дождался утвердительного кивка, прежде чем продолжить. — Красавцы! Ждите премии. А сейчас давай артефакты, пойду стар… Михаилу Федоровичу хвастаться.

Главу поселения Диас застал не в его доме, и даже не на ферме. Чтобы отыскать Михалыча ему пришлось выбраться в город, а уже в нем ни раз и ни два останавливать прохожих чтобы наконец определиться с направлением.

— Шешен! Не зря мы наушник копировали. Как Лисаковск отстроим, хрен я без них найду этого старпера! А ведь недавно еще люди этого к****баса приперлись!

Во время чистки города к старику присоединилось не мало народа, добавить к этому беженцев, и выходило что в Лисаковске проживало ни много ни мало порядком восьми с половиной тысяч человек. Да, город был тенью себя прошлого, но, если все правильно распределить с таким количеством людей было вполне реально организовать оборону.

Вот только реальность была куда более блеклой нежели ожидания. Проходясь по городу Диас видел, что люди работали. Разгребали завалы, выборочно восстанавливали коммуникации к домам, в которых планировалось переждать зиму. Занимались бытовухой: стирали, готовили. Но ведь было не мало народу что, забившись в углы днями на пролет просиживали, уткнувшись мордами в колени, или хлебая трофейное пойло.

Когда угроза немедленной гибели отошла на второй план народ поддался горю, многих охватила апатия, не проходило и дня без самоубийств. Как бы он не хотел, но Диас не мог их винить. Он сам с головой окунался в работу лишь бы не думать о судьбе родителей. Судя по слухам что приносили с собой беженцы, в Рудном сейчас было ой как не спокойно. Желание собрать вещи и отправиться разыскивать родных Диас душил в зародыше, так как прекрасно понимал — не вывезет. Сейчас точно было не то время чтобы срываться и переть куда-то сломя голову.

— Да неужели я тебя нашел старик!

— А чего меня искать-то? Я все тут, на людях! — отозвался Михалыч, завидев как к нему по пешеходке идет Диас. — Мужики ну аккуратнее с тачками! Я же говорил, что мало их сейчас, на чем потом землю будете возить?!

Проследив за взглядом старика, Диас увидел четырех мужиков что сплошной вереницей катили загруженные тачки с землей в зев одного из подъездов пятиэтажки.

— Землю? — подивился пухляш, пожимая мозолистую руку главы поселения. — А нахрена ты людям сказал землю в квартиры таскать?

— Да боюсь я что-то что теплиц на ферме не хватит. Да и сложновато становиться их защищать, люд то в город перебирается. Тут и дома по надежнее, и оборону легче возводить. Перестраховываюсь я, дома все-равно пустые. Земли накидаем, засадим чем можно, если ребята Борисыча успеют отопление запустить вполне себе годно выйти должно.

— Понятно… — несколько отстраненно протянул Диас. Как бы дико не звучала идея старика, но в сельском хозяйстве тот разбирался всяко лучше его, так что как-то комментировать или выказывать свой скепсис парень не стал. — Я, кстати, не просто так к тебе зашел. Пойдем может в квартиру какую-нибудь? Тут вон народа полно.

— Ну давай зайдем коль так надобно.

Долго идти не пришлось. В пятиэтажке напротив во всю шли ремонтные работы: вставляли разбитые окна, или и вовсе заделывали их кирпичом, выносили мусор. С помощью забора укрепляли периметр на случай нападения…

А вот позади стояла пока еще никому не нужная застройка. Пройтись до нее было делом нескольких минут, столько же потребовалось чтобы забраться на второй этаж и устроиться в одной из более-менее уцелевших квартир.

— Ну-с, рассказывай, чего там у тебя.

— Сидорович хренов.

— Кого?

— Да забей.

Сесть в квартире было толком негде — мебель уже успели вынести, так что те пристроились прямо на пластиковом подоконнике, спиной к выбитому окну.

— На вот, смотри. — вытащив из-за пазухи наушники, Диас протянул те старику. — Володя вместе со своей группой разобрали аппарат что Сергею достался. Принцип работы более-менее поняли, да вот повторили.

— Етить… хоть кто-то хорошие новости принес. Со связью теперь всяко легче будет! — Михалыч весь просиял, прокручивая в руке и со всех сторон разглядывая неказистый гаджет. — И что, много таких наклепать сможем?

— Да много. — кивнул пухляш — Там в основном все системное. И металл, и кристалл, а этого добра у нас в последнее время хватает. Работают правда наши по хуже, но до Тобола сигнал думаю спокойно дотянется — а дальше нам и не надо пока.

— Это да — деловито кивнул старикан, ловко пряча находку в кармане. — Ладно, передам тогда твою наработку Сергею, пусть проверяет в полевых условиях. Ты, кстати, похудел, кажется, с мастерской своей вообще выходишь?

— Да куда там старик! Сам же знаешь дел еще не впроворот. Ты лучше скажи есть что-то еще системное? Перебрать чтобы можно было, да технологии повторить. Володьке я, кстати, премию еще обещал, надо что-то придумать в награду…

Деловая беседа затянулась на долгих полчаса, за время которых Михалыч с Диасом определились с приоритетными задачами. Паренек высказал пару предложений по типу:

— Старик, а давай десяток самых сильных из системщиков назовем кем-то типа столпами, или еще как-то пафосно? И Санек среди них первым номером будет!

— Нахера?

— Да мотивация же! Прикинь как круто будет! Им отдельную форму бы придумать или опознавательные знаки какие…

Затем тема зашла о городе, а под конец коснулась и вновь прибывших.

— Шешен… вот не нравиться мне этот Арыков… полковник хренов. Мутный какой-то тип, и сынок у него больно уж наглый. Видно же, что второй ролью он доволен не будет.

— Прав ты Диас, целиком и полностью прав. По хорошем его вообще в Лисаковск пускать не стоило, вот только выбора у нас не было. — глянув за спину, Михалыч с некой тоской глянул на некогда оживленную улицу города. — Сам ведь знаешь сколько народу в зачистке полегло. Сашка конечно все правильно сделал что нас на атаку надоумил, но все же схватка нам далась с большим трудом… мертвецы с каждым днем будто умнее становились, о силе я вообще молчу.

— Это да… — нехотя кивнул Диас.

— Люди нам сейчас как никогда нужны. Без них ни оборону не устроишь, ни нормально работу не наладишь. Другое дело как ими распоряжаться. — устало выдохнув, Михалыч закрыл глаза да прислонился затылком к стене. — Устал я Диас, жутко устал. Думать тут все, в проблемы вникать, споры упирающихся болванов решать… знал бы ты как я хочу кому-то этот пост отдать. Вот только полковник этот, Ахмет — тот еще фрукт. Знаю я таких людей, все тут погубит, свою жопу обезопасит, да пустит дела на лад. А я ответственность за людей брал, они ведь ко мне на ферму все шли.

— Ты сильный старик. — решил подбодрить того Диас. — Справишься, а как Санек придет вообще можешь не переживать, он кого угодно в бараний рог скрутит.

— Эх, и правда, быстрее бы этот сорванец вернулся. Ото вечно где-то теряется. — они немного помолчали, после чего слово вновь взял Михаил. — Но к Ахмету я все равно пару наших ребят приставил, нечего гадюку без присмотра оставлять. И, ты этот, не волнуйся только шибко…

— Чего там, старик? — подал голос артефактор, когда понял, что собеседник не спешит продолжать.

— Ух… тебе не говорил, но в Рудный я недавно людей отправлял. Говорят, совсем там все плохо стало. Город там, как и у нас, судя по всему, очистили, и теперь простой люд как скотину режут. Тамошние системщики так уровень поднимают…

— Да…как…?! — протянул Диас, лицо которого в раз стало белее мела. — Зачем?! Ты не шутишь, старик?

— Не шучу. — твердо ответил Михалыч, со вселенной усталостью в глазах глядя на паренька. — Скажу даже больше, не все наши разведчики смогли обратно вернуться. А те, кто пришел одно страшнее другого рассказывают.

— Тогда надо выдвигаться! Там же люди умирают!

— Куда мы сейчас пойдем Диас? У нас внутри проблем хватает. А если даже и взять людей и войной пойти, думаешь так легко будет Рудный захватить? Вот я даже примерно не знаю сколько у них системщиков, и какой у них уровень, а ты?

— Да какая к черту разница?! — не сдержавшись, Диас перешел на крик. — Надо выдвигаться старик! Там же…

— НАПАДЕНИЕ! На ферму напали! Нападение!!

Тревога прозвучала настолько неожиданно, что Диас сбился с мысли, и на пару с Михалычем резво перевел взгляд в сторону улицы по которой не переставая кричать бежал кто-то из чистильщиков.

— Аман, из команды Степанова — сразу опознал паренька Михалыч.

— Это что, Рудненские что ли напали?! — взволнованно выдал Диас.

— Сейчас и узнаем. Фссс! Аман! Сюда смотри, Аман! — поймав на себе испуганный взгляд системщика, Михалыч жестом руки подозвал того к себе. — Сюда давай дуй, рассказывай, что стряслось!

— Нападение, Михаил Федорович! — не став тратить время и подниматься на второй этаж Аман встал подле окна, и уже оттуда принялся в панике докладывать. — Там кристалл какой-то прямо в воздухе появился! Его группа Пироманта оцепить хотела, да не успела. Там пузырь в воздухе появился, и твари поперли…

— Какой нахрен пузырь?! — выругался старик. В следующий миг тот со вспышкой света вместе с Диасом переместился вплотную к чистильщику. — Давай подробнее рассказывай, а ты Диас беги тревогу поднимать, всех кто драться умеет на ферму отправляй.

Артефактор выдал что-то нечленораздельное, после чего по всей видимости побежал исполнять приказ. Аман же, стушевавшись под взглядом Михаила попытался ответить на вопросы старика максимально подробно.

— Я не знаю, что за пузырь был Михаил Федорович, далеко стоял. Портал, наверное, какой-то. А тварей много было, на многоножек они похоже, только высотой с подростка будут. Метра полтора в них точно есть…

За пределами Земли. Два года спустя.

— Активнее ногами передвигай! Не забывай о щите, хуман! Он не просто так зажат в твоей руке. Резче! Я знаю, что это не предел, бей сильнее! Гораздо сильнее!

— А-а-а-ах…! — свой размашистый удар алебардой я дополнительно усилил, “надавив” на оружие телекинезом. Орк, конечно, отбил вертикальный выпад выставив вперед меч. От столкновения системного металла по ушам ударил противный скрежет, проявившиеся искры едва не попали в глаза, а под Ор-Талом, принявшим удар в лоб, и вовсе образовалась небольшая воронка. Ни один мускул не дрогнул на лице здоровяка, двинув здоровенной рукой он словно пушинку отбросил меня в сторону. Пролетев с десяток метров, я едва не снес своим телом толстоствольное дерево. Время сильно замедлилось, стало тягучим словно патока, в висках застучал пульс — это проявлял себя укрепленный разум. Столкновения не произошло лишь благодаря тому, что перед самым ударом я воззвал к системной способности, и с помощью телекинеза создал нечто вроде бесформенного пузыря попав в который сильно замедлился, так и не долетев до преграды.

— Неплохо. — похвалил орк, что казалось после одного единственного шага переместился вплотную ко мне. — Но все еще недостаточно.

Орк замахнулся мечом. Черты лица Ор-Тала неуловимо заострились. Вот вроде все те же клыки, знакомые линии на лице часть которых была обезображена шрамами, звериный оскал…

Вот только все это сейчас приобрело несказанно угрожающий вид. Всеми фимбриями своего тела я точно знал — здоровяк не остановит удара. Я словно наяву видел, как лезвие его меча пройдет сквозь мою плоть, отрубая к чертям изумленную головешку.

Времени что-либо спрашивать или банально крикнуть не оставалось — меч был уже на полпути к моей шее. Остановить его алебардой не представлялось возможным — слишком длинным было мое оружие. Я подставил щит. Итог был предсказуем. Самоделку с жутким треском разорвало в щепки, руку и грудь обдало жгучей болью, и я в очередной раз отправился в непродолжительный полет. На сей раз как-то сгруппироваться или создать телекинетическую подушку я не успел, а потому больно приложился спиной об очередное дерево, грузно рухнув на землю.

— Кха-кха…! — с губ сорвался сгусток крови. Левая рука которой я держал щит обвисла плетью, а грудь с той же стороны будто кипятком обдали. Судя по ощущениям, ребра сломаны, а руку ниже плечевой зоны я вообще практически не чувствовал. Когда картинка перед глазами перестала ходить ходуном, я кинул беглый взгляд на конечность, и тут же ужаснулся. Сквозь разорванную кожу и мясо проглядывалась рассеченная кость — рука висела лишь на остатках мышц, что, опасно растянувшись грозили так же порваться.

Возможно, и говорить не стоит о том, что крови вышло немерено. Единственный положительный момент заключался в том, что моя регенерация уже начала действовать и по крайне мере кровотечение остановилось.

— Не зевай! — сквозь звон в ушах я услышал угрожающее рычание Ор-Тала. Подняв глаза, я без труда увидел орка что, уподобившись танкам моего мира во весь опор мчался прямо на меня.

Остановись! Что ты делаешь?! — вместо крика с моих губ сорвалась лишь очередная порция крови. Орк уже замахивался для очередного замаха, его искореженное лицо застыло в яростном оскале. Сейчас учитель пугал меня куда больше нежели та же Зигота — от Ор-Тала можно было ожидать все что угодно в отличие от той тупорылой твари.

Что удивительно, паники я практически не испытывал. Да, мне было страшно, да тело трясло как осиновый лист, но разум оставался на удивление ясным, и сейчас работал сверх своих возможностей. Даже орк, во весь опор мчавшийся в мою сторону будто застыл, двигаясь точь в замедленной съемке.

Итак, что мы имеем? Щит разбит, алебарда вылетела с рук еще при ударе Ор-Тала, да и будь она радом в нынешнем состояние я не то, что ударить, а даже поднял бы ее с трудом. Оставался лишь телекинез, благо что ментальных сил что маны сейчас у меня было в достатке. Я понятия не имел что задумал Ор-Тал, зачем он напал на меня. Сейчас я ясно осознавал лишь одно — моя жизнь находиться в опасности, и с этим нужно было что-то делать. И я сделал.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я наловчился применять телекинез не только на физические объекты, но и саму способность по чуть-чуть проецировать в нашем мире. Да, это жрало уйму энергии, да порой куда эффективнее было вдарить теми же моргенштернами, но как на зло сейчас поблизости не было ничего кроме мелкой гальки под ногами и деревянных щепок. Те даже многократно ускоренные не смогли бы нанести орку ничего кроме царапин.

Потому, я поступил иначе. Уже чувствуя, как голова пухнет от вариаций последующих событий, я принялся формировать перед собой четыре сферических шара не превышающих диаметром и пары сантиметров. Те формировались крайне вяло, имея сероватый, практически прозрачный оттенок.

Не задумываясь, я вбухал в них все имеющиеся запасы маны, и даже больше, буквально выжимая свой магический источник. По голове будто кожухом ударили, картинка перед глазами поплыла, звон в ушах усилился, а к горлу подкатил очередной сгусток то-ли крови, то-ли желчи. Из-за нехватки концентрации сразу два формировавшихся в воздухе шара развеялись в пространстве, зато две оставшиеся сферы налились темным сиянием став куда более осязаемыми. В них медленно, даже лениво раскручивалось спиралевидное, темное марево. Оно будто мяло, комкало и искажало пространство вокруг из-за чего фигура впередистоящего орка в моих глазах будто бы поплыла. Силы кончились. Я ощущал, что шары возможно было усилить, те без остатка впитывали в себя мою энергию обещая стать при этом куда более смертоносными. Но удерживать их уже не было сил — нужно было действовать.

Прежде чем мысленным приказом отправить снаряды в Ор-Тала, я мимолетом подметил его удивленное, даже ошарашенное лицо. Яростной гримасы как небывало, здоровяк остановился точь вкопанный, и судя по движению толстых губ пытался до меня докричаться. В этот момент в моей голове возникло несколько подозрений, но сил удержать снаряды уже не было — те устремились к орку.

Первое что они собой породили — звуковой удар, хлопок от которого окончательно меня оглушил. В следующий момент два темных росчерка просто на невероятной скорости понеслись к Ор-Талу. Меня поразило то, что имея колоссальные в сравнение со мной габариты тела, орк, извернувшись корпусом смог пропустить мимо себя одну из несущихся навстречу сфер. Вторая, правда, врезалась в район плеча.

— Гха-а-а-а…!!!

Массивной руки как небывало — ее начисто оторвало практически у самого плеча. Орк заревел раненным зверем, отрубленная конечность фонтанировала кровью заливая все вокруг красной жидкостью. А вот шарики, будто не почувствовав сопротивления понеслись дальше в гущу леса, откуда мигом позже послышался грохот.

Черт… рана хоть и была ощутимой, но далеко не смертельна. Нужно вставать, вставать и что-то предпринимать — вот только угасающее сознание было совершенно с этим несогласно. Я попытался встать, но оступившись лишь с размаху врезался лицом о землю, благо приложился не сильно. Вот только предпринять вторую попытку так и не успел. Начиная от центра груди, по телу вдруг разошелся жар. Наверняка он уже давал о себе знать, но в состояние аффекта я далеко не сразу обратил внимание на жжение в груди, пока то не стало невыносимым.

— Аааа! — я не смог сдержать рвущийся с глотки крик, после которого меня скрутило на земле очередным приступом боли. Мучения, что я испытал от практически перерубленной руки и сломанных ребер ни шло ни в какое сравнение с этой пыткой. Создавалось впечатление, будто по венам вместо крови пустили раскаленный металл, и тот шаг за шагом растекается все дальше по телу, охватывая внутренние органы, конечности. А когда жар стал подниматься вверх по шее — я не выдержал, с головой ныряя в спасительную темноту.

В себя я приходил тяжело, и скорее всего долго. Несколько раз я открывал глаза только для того, чтобы ощутить все тоже нестерпимое жжение. Миг — и сознание вновь угасало, пасуя перед болью. Я не знал сколько прошло времени, в этом богом забытом месте даже при здравом уме довольно сложно его определить. Но когда в очередной раз измученное сознание выталкивало меня из забытия, я чувствовал себя на удивление хорошо. Боль в теле все еще давала о себе знать, да и в целом ощущалось оно совершенно иначе. Не сразу я осознал себя по пояс лежавшим в источнике. Голова и часть туловища были на камнях. Первое что я увидел, раскрыв глаза — мерное сияние далеких кристаллов что сотнями и тысячами разноцветных осколков окропляли свод.

— Пришел-таки в себя? — услышал я совсем рядом знакомый тембр. Ор-Тал имел привычку добавлять звериное рычание к некоторым словам, его голос я не перепутал бы ни с кем.

Я напрягся всем телом, собираясь вскочить. Руки орка что легли поверх моих плеч встать не позволили. Моментом позже я увидел над собой спокойное лицо здоровяка.

— Не нужно, хуман. Я не враг тебе.

— Что-то… слабо вериться! — говоря, я не узнавал собственный голос. Низкий, хриплый, он напоминал собой грубую наждачку. Горло что ли пересохло? — Особенно после того, что ты меня чуть не убил!

— Хотел бы убить, уже убил бы. — спокойно парировал орк, не ослабляя при этом своей хватки. Только сейчас я сообразил, что обе руки здоровяка были на месте и выглядели вполне себе здоровыми. — Это было испытание, без него от твоего нахождения здесь было бы мало смысла.

— Какое еще нахрен испытание?! — я вспылил, переходя на крик — Ты чуть не убил меня! Руку отрубил! Да не шандарахни я тебя той хренью ты бы…

— Что я? — орк оскалился, заметив мой потупившийся взгляд. — Не отруби ты мне руку, я, по-твоему, убил бы тебя, а не перенес в источник? На счет руки не переживай, вода тут может излечить и не такое.

И правда. За время разговора онемение в теле спало, и попробовав сейчас пошевелить конечностями я понял, что те на месте и слушались меня прекрасно. На практически перерубленной руке остался лишь уродливой формы шрам — это все что теперь напоминало о серьезном ранение. Заметив, что бунтовать я пока не собираюсь, орк ослабил хватку, а чуть погодя и вовсе убрал руки освобождая меня из своеобразного плена.

— Но тогда зачем нужно было все это делать? — задал я резонный вопрос, на что орк в излюбленной манере ответил достаточно кратко:

— Посмотри свой статус.

— Статус? — еще с минуту мы играли со здоровяком в гляделки, после чего я все же произнес вслух — Статус!

Следующие несколько минут я вчитывался в появившийся перед глазами текст. За время, проведенное под тренировками Ор-Тала мой статус не особо изменился. Уровня я поднял всего два, как и подозревалось копить его было куда эффективнее истребляя всякого рода нечисть нежели изнурять себя тренировками. Четыре очка характеристик полученные за лвл-ап я по совету Ор-Тала вместо маны вложил в интеллект. Эту характеристику так же на десять единиц пассивно повышала вторая, изученная мною способность укрепленного разума, так что интеллект у меня достигал аж сорока девяти единиц. В сравнение с ним, остальные параметры поднялись совсем незначительно:

Имя: Смельчаков Александр Юрьевич.

Раса: Человек.

Уровень: 33

Способности: Телекинез: Адепт 1 уровня. Укрепленный разум 3 уровня.

Экипировка: кольцо работяги (+2 к выносливости), кольцо шамана (+1 к регенерации маны), добротная алебарда.

Титулы и достижения: Жнец. Ярый. Интеллигент. Мастер. Иссушитель. Пахарь. Неубиваемый. Бесстрашный.

Эффекты: Отсутствуют.

Параметры:

Сила — 36

Выносливость — 60 (+2)

Ловкость — 12 (+2)

Интеллект — 49

Живучесть — 69 (+4)

Мана — 120/120

Свободные очки характеристик: 0

Имя: Укрепленный разум.

Параметры: многократно увеличивает когнитивные способности обладателя. Способность подавляет ментальные атаки ниже уровнем, и дает шанс к сопротивлению от атак противников вашего или выше уровня.

Затраты ментальных сил: вариативно

Ну, вон сила поднялась на три очка, выносливость на пять, ловкость как проседала, так и проседает, живучести прибавилось, мана…

На последнем показателе мои глаза полезли на лоб.

— Что *****?! Какого *** мана удвоилась?! Было же шестьдесят с копейками!

— Не только мана — во все тридцать два заулыбался переросток, или сколько там у него зубов? — Ты строку со способностями перечитай.

Чувствуя, как сердце колотится в груди, я последовал совету учителя, и лишь со второго раза заметил то, что телекинез перетерпел изменения. Пожалуй, развитие системной способности было именно тем, что вдохновляло меня на изнуряющие тренировки, что заполняли собой мои ставшие однотонными будни. С тех пор как я начал заниматься с орком, телекинез стремительно рос в уровнях, и до недавней схватки с Ор-Талом поднялся аж до девятки.

— Единица? Что значит адепт? — голова после пробуждения все еще чувствовалась тяжелой, а конкретно сейчас и вовсе отказывалась работать.

— Ты не должен волноваться на счет сброса хуман. — Подав руку, орк помог мне выбраться с водоема. На удивление, кроме легкой слабости я чувствовал себя вполне сносно. — Взять ранг адепта — значит качественно поднять свои силы. В будущем у тебя еще будет множество подобных переходов, если не помрешь конечно.

Честно, я не знал, что сказать. С одной стороны, этот говнюк едва меня не убил. С другой же, желай он действительно оборвать мою жизнь я бы тут точно не стоял. Да и прорыв как-никак…

Вопросов в голове было много, но мы с орком не сговариваясь решили с ними обождать. Прежде всего я утолил жажду в пробивающемся неподалеку роднике. Да и умылся там же, хоть в этом судя по всему и не было особой необходимости. Утолил голод несколькими плодами фиолетовой ганжины, оделся в остатки немногочисленного тряпья что представляли собой уже порядком изношенные шорты и майку в сине-белые полосы, непонятно как оказавшуюся в моем рюкзаке в момент перехода через портал. Еще раз пройдясь по характеристикам, я кинул взгляд на Ор-Тала что, расположившись на своем излюбленном булыжнике, как и я несколькими минутами ранее вгрызался зубами в плоды ганжины.

— Сколько я был без сознания?

— Откуда мне знать? — удивился орк — Ты же сам знаешь, что тут нечем определять время хуман.

Ох, и то верно. Страшное место на самом-то деле. Не будь тут здоровяка, можно было запросто сойти сума. Опережая мой следующий вопрос, орк раскрыл карты:

— Сегодня, в лесу я заметил портал. Это значит, что ты можешь вернуться на родную планету. Видимо система посчитала что ты получил все что тебе причитается.

— Это…правда? Я могу вернуться?! — я не смог сдержать улыбки. Нет, орк, конечно, душка, но мне уже и правда порядком надоела здешняя среда. Сила силой, но развлекаться тоже нужно.

— Конечно. — кивнул Ор-Тал, после чего хлопнув себя по коленям стал подниматься с булыжника — Но прежде, я хотел бы кое о чем с тобой поговорить…