Изначальные

Глава 9. Планета Беттаун, созвездие Гончих псов

Голубое солнце медленно опускалось за горизонт, удлиняя отбрасываемые предметами, тени. Двое мужчин неуклюже выбрались из челнока и принялись стаскивать с себя громоздкие защитные комбинезоны.

- Что-то транспорт за нами не подъехал, до темноты бы успеть в него сесть. Странная это планета, особенно в темное время суток! – раздеваясь, проворчал Катран, прыгая на одной ноге.

- Успеем! – спокойно ответил Дориан и, приложив ладонь ко лбу, посмотрел вдаль.

Через поле, засеянное каким-то низкорослым злаком, вдаль, петляя, вела узкая дорога, выложенная плоскими камнями. Командор обернулся, позади них и стоявшего на маленьком пятачке челнока, также сплошным волнующимся ковром, буквально до самого горизонта, простирались поля.

- Не пойму, почему именно на этой аграрной планете, состоится совещание по поводу найденного шаттла? – продолжал возмущаться помощник, закидывая оба комбинезона, в кабину челнока. – Эй! Ты где? – Завертелся он на месте, не найдя рядом командора.

- Да здесь я, здесь! – отозвался Дориан, стоя среди спелых и мохнатых, словно жирные гусеницы, колосьев. Сорвав один колос, он потер его между ладонями и дунул на шелуху. Та, разлетелась легким облачком, оставив на ладони мелкие голубоватые зернышки. Мужчина лизнул их и громко захрустел, блаженно жмурясь.

Катран недоуменно смотрел на манипуляции начальства.

- Ты вообще, слышишь меня? – буркнул он недовольно.

- Друг мой, я не узнаю тебя! А где твой вечный позитивный настрой!? Или это синий цвет на тебя так губительно действует? - подняв глаза на помощника, усмехнулся командор, и, отряхнув ладони, вытер их о черное трико, плотно обтягивающее его мускулистые ноги. Увидев оставшиеся на черной ткани светлые следы, тихо ругнулся и принялся отряхиваться.

- Смотри! Едут! – вместо ответа, прокричал помощник. И, словно потерпевший катастрофу, принялся прыгать и махать руками: - Эй! Мы здесь! Сюда! Скорее сюда!

Командор поморщился.

- Катран, поменьше экспрессии! Не нужно прыгать, махать руками и кричать, будто ты на необитаемом острове. Это ведь именно за нами едут!

Между тем, странная повозка медленно приближалась. Мужчины, застыв, словно два монумента самим себе, внимательно смотрели на непонятную конструкцию.

- Катран, мне кажется или это древняя повозка, которую везет животное?

- Нет, вам не кажется, командор, так оно и есть.

Дориан хмыкнул. – Да, с такой скоростью, мы точно прибудем уже к концу совещания!

Мужчины не сговариваясь, уселись прямо на каменные плиты, еще хранившие остатки тепла своего мрачноватого светила и приготовились долго ждать.

- Командор, я так и не понял, что там не так с этим найденным ребенком дикарей? Ну, да, непонятно, как он оказался на разведывательном шаттле. Ну, и что здесь такого? – пожал плечами помощник, и, закинув руки за голову, лег на теплые камни.

- Дело не в самом ребенке, а в планете, с которой стартовал шаттл, - задумчиво покачал головой командор.

- Да ну! И что же в ней, особенного?

- Вспомни планету, под названием «Земля». Сколько мы на нее сил и времени вложили! Сначала, эти огромные хищные ящеры нам три группы ученых угробили, потом, позже, собрав несколько экземпляров приматов, мы изменили их ДНК, добавив нашу. И только много позже, смогли уже контактировать с зачаточной цивилизацией, воспринимавшей нас, как своих богов.

- Как не помнить! – оживился Катран. – Помню, какие нам там готовили наивкуснейшие яства! До сих пор по ним скучаю! А какие там были женщины! – мужчина мечтательно закатил глаза.

- Фу! – первый раз вижу, чтобы у тебя была такая глупая улыбка, - фыркнул Дориан.

- Это у кого глупая улыбка!? Она называется, мечтательная!

- Ну, женщины! Ну, красивые! И что?

Катран, окинув командора возмущенным взглядом, процедил сквозь зубы:

- Сердца у вас нет, командор! Вы уж там уточните, в лаборатории, не забыли ли вам клонировать этот орган? Или он у вас за ненадобностью сам рассосался? И вообще, я, может, по своим детям скучаю! – вздернув подбородок, трагически воскликнул помощник.

- Эммм. Не хочу тебя расстраивать, дорогой друг, но, насколько мне известно, Земля уже давно погибла! А иначе, там бы сейчас жили, как бы поточнее сказать. – Дориан задумался. – Твои пра-пра-пра-пра…

- Ладно, я понял! Можешь не продолжать! А то заест, где-то на пятидесятом «пра», что я с тобой буду делать!?

Шуточную полемику приятелей, прервали странные ритмичные чавкающие звуки.

Космолетчики поднялись, отряхнулись и с интересом уставились на диковинное существо, тянущее древнюю повозку, на которой возвышалась большая клетка. Она, как и сама повозка, была сделана из переплетенных между собой, высушенных стеблей травы. Плетение было плотное, в виде кос, поэтому, того, кто находится в клетке, не удалось рассмотреть, но это явно был кто-то большой. И все же, внимание мужчин в первую очередь, привлекло диковинное животное, тянущее повозку.

- Смотри, похож на огромного паука и ног тоже восемь, - прошептал Катран.

- Ты на его голову посмотри! – хрипло ответил Дориан.

Да, голову это животное, имело совершенно круглую, и она сидела прямо на туловище, так как шеи не было совсем. А посередине, этот шар опоясывала цепочка вразнобой мигающих черных и круглых, словно бусины, глаз.

- Смотри, похоже, у него глаза вокруг головы расположены! На все триста шестьдесят градусов!

- Точно, глаза прямо по экватору идут, - кивнул командор. – Сколько планет не посетил, до сих пор не могу привыкнуть, к многообразию фантазии природы!

Тем временем, повозка въехала на овальную площадку и остановилась. Возница из местных, гуманоид, имел идентичную с людьми фигуру, но при этом, казался сделанным из камней. Все его тело, было покрыто плотно прилегающими друг к другу плоскими наростами, словно чешуей.

- Посмотри на поверхность площадки! – пробормотал Катран.

Дориан бросил взгляд под ноги и крякнул.

- Словно из одного материала сделаны и дорога и местный житель, удивительно!

Абориген тем временем, соскочил с повозки и мужчины услышали тот самый, чавкающий звук, который они слышали при приближении их диковинного транспорта. Мужчина, а судя по широкоплечей кряжистой фигуре, это было так, заговорил на интерлингве. Причем, его мягкий, словно убаюкивающий голос, категорически не вязался с его мощной шишковатой фигурой.

- Приветствую вас на Беттауне, дорогие гости! Все участники экстренного совещания уже собрались, ждут только вас!

- Это он так тонко нас упрекнул? – прошептал Катран, чуть наклонив голову в сторону своего начальника.

- Мне все равно! Как смогли, так и вылетели! – резковато бросил командор и, сделав шаг вперед, поздоровался по местным обычаям, дотронувшись тремя пальцами до лба, подбородка и района солнечного сплетения.

- Мы также приветствуем представителя прекрасной планеты Беттаун! Да будут ваши земли плодородны, а колосья полны! Как я могу к вам обращаться?

- Доот, - поклонился гуманоид всем туловищем. Так как шеи у него, также не было, как и у его диковинного ездового животного. Посередине его головы, шла цепочка круглых черных глаз.

- Интересно природа компенсировала отсутствие шеи! Зато они видят одновременно на триста шестьдесят градусов! – зашептал командору в ухо, Катран.

Дориан дернул плечом и сквозь зубы ответил:

- Потом поговорим.

И, уже гуманоиду:

- Доот, скажи, пожалуйста, а мы точно успеем на совещание на этом… транспорте? - командор скептически окинул взглядом паука-переростка и плетеную колымагу.

- Успеете! – заверил абориген, обходя повозку и поворачиваясь к мужчинам спиной. - Вас понесут шаасы! – С этими словами, он открыл дверцу клетки, и из нее, громко хлопая кожистыми крыльями, вылетели два огромных черных чудовища.

У них, было очень похожее на гуманоида, строение тела и головы. И если бы не крылья и не две пары странных, больше похожих на щупальца, конечностей, издалека их можно было принять за аборигенов.

- Вот ведь жуть, какая! – громко сглотнув, прошептал Катран.

Пока мужчины, широко открыв глаза, рассматривали странных созданий, те разминались после долгого сидения в клетке, громко хлопая крыльями. Ни чего похожего на клюв или нос, у них не было, впрочем, как и у самого гуманоида. А может, просто в сумерках было плохо видно!?

- Вот ваш транспорт! – широко поведя рукой, указал Доот на птицеподобных ящеров. – Иначе, вам не успеть. Да и институт антропологии находится высоко в горах и вам через них не пройти! Мой скуул, мог бы вас туда занести, но только по одному и долго будет туда ползти.

Как бы в подтверждение слов хозяина, восьминогое существо, быстро затопталось на месте, чмокая подошвами-присосками.

- Ого! А гуманоиды здесь, - образованные! Какие слова знает! – покачал головой Катран.

- Образованные и с хорошим слухом! – улыбнулся абориген и только тут мужчины смогли рассмотреть на его круглой голове, широкую черную трещину, по всей видимости, обозначающую рот.

Катран лишь смущенно крякнул.

Дориан витиевато извинился за помощника и поинтересовался, каким образом они смогут удержаться на этих, шаасах и не опасно ли на них, лететь?

- Ооо, совершенно не опасно! – снова улыбнувшись, ответил абориген. При этом его рот-щелочка, оставался неподвижен.

Мужчины недоуменно переглянулись, но промолчали, помня о хорошем слухе встречающего.

- Подойдите сюда! – поманил их абориген, направляясь к птицеящерам. – Становитесь каждый перед своим шаасом! А теперь, снимите с себя верхнюю часть одежды.

Мужчины переглянулись, но, не желая обидеть встречающего недоверием, молча, стянули со своих плеч, верхнюю часть комбинезона.

- Какие нежные кожные покровы! Какие же вы беззащитные! – тихо пробормотал гуманоид.

Дориан с Катраном, переглянулись с улыбкой и заняли позицию, каждый перед своим шаасом. Не успели они это сделать, как почувствовали, что их поперек туловища обхватили по две пары цепких щупалец, мгновенно прилипшие к коже множеством присосок, а в спину уперлось шишковатое твердое тело.

Не успели они ничего спросить у аборигена, как огромные кожистые крылья захлопали над их головами, земля рывком ушла из-под ног и продолжала удаляться.

Мужчины посмотрели вниз. Под ними, насколько хватало глаз, простирались бескрайние поля, и единственным ориентиром того, что они все же летят вперед, была быстро удаляющаяся повозка, запряженная странным паукообразным животным.

Теплый ветер свистел в ушах и приносил с земли запах спелых колосьев. Дориан хотел вздохнуть полной грудью, но плотно обхватывающие его туловище цепкие лапы с присосками, не позволили сделать этого. Более того, эйфория, охватившая мужчину в самом начале полета, испарилась, сменившись беспокойством и болью в ребрах.

В полете, мужчины висели лицом вниз, а сдавленная крепкими лапами-щупальцами, да еще и под весом собственного немаленького тела грудная клетка, болела. Дориан поморщился и попытался чуть сдвинуть в другое место нижнюю пару щупалец, но те, намертво присосались к коже.

Командор поднял голову, высматривая Катрана и желая с ним пообщаться. Но, «птичка» помощника улетела много дальше, так что возможности докричаться до него, не было. Мужчина попытался расслабиться, чтобы связаться с Катраном телепатически, но в таком неудобном положении, это оказалось до крайности трудно. Закрыв глаза и попытавшись сосредоточиться, он попробовал еще раз и лишь спустя несколько минут, в его голове послышался знакомый голос:

- Да, командор, я слышу вас. Сам хотел с вами связаться. Куда мы летим, не знаете?

- Откуда? Эти пташки так быстро нас схватили, что я даже не успел спросить, как ими управлять!

- Возможно, мне так только кажется, - в голосе помощника слышалось сомнение, но, по-моему, они летят целенаправленно в какое-то определенное место.

- Да, мне тоже так показалось, - согласился Дориан. – Я думаю, они вроде наших почтовых ящеров, которых, отвозишь как угодно далеко, а они все равно домой возвращаются.

- Я тоже так считаю!

- Хотя, такой способ передвижения, мне кажется вовсе не удобным. Да и не солидным! Представляешь, собрались все на совещание, а тут мы летим, подвешенные, словно дичь в лапах хищного крылатого! Позорище! – вздохнул Дориан.

- Командор! Не о том вы думаете! Уж, простите меня. Тут, хотя бы живыми долететь! А то вдруг у этих, лапки устанут? Все же, судя по комплекции того аборигена на допотопном транспорте, они раза в два меньше нас размером, и, надо думать, весом тоже. Или им просто надоест нас нести! Очень уж не хочется больно умирать!

Дориан громко засмеялся. Лапы крылатого транспорта вздрогнули, а сам мужчина покрылся холодным потом, когда ему показалось, что вот сейчас ему придется больно умереть.

Поборов головокружение, Дориан снова посмотрел вниз и с удивлением заметил, что поля закончились и теперь они подлетали к горам. Сейчас, уже почва была сплошь усеяна камнями и чем больше приближались горы, тем крупнее попадались каменные обломки.

Тем временем, солнце уже зашло, но намного темнее не стало, скорее, даже наоборот. Дориан смотрел на проносящиеся под ним огромные каменные осколки и при взгляде на них, ему виделась какая-то неправильность. Тени! Точно, камни отбрасывали сразу три тени! Мужчина как мог, вывернул голову, стараясь рассмотреть вверху как можно больше, но небо заслоняли огромные полупрозрачные крылья «почтового» ящера.

И, все же, даже сквозь них Дориану удалось разглядеть, три, небольших светлых круга на небе. Один был белый, второй желтый и третий оранжевый.

- Странно! – послышался в голове голос Катрана. – Почему бы не считать днем, именно это время, когда на небе, пусть и маленькие, но зато целых три светила! Да еще и дающие, более-менее нормальный свет! Не то, что это огромное голубое солнце, окрашивающее все в синий цвет! Брр! Неприятно.

- Это нам неприятно. Но не надо всех своими мерками мерить, сколько раз говорил!

- Ладно-ладно, командор! Понял! Запомнил! О, а вот мы кажется, уже и у цели! А это что такое? И как это? Ой!

Шаасы быстро пролетели между несколькими уходящими высоко в небо, горными вершинами и явно пошли на снижение. Мужчины напряглись, но не разорвали телепатическую связь. Поэтому, они чувствовали напряжение и страх друг друга, когда, не снижая скорости, ящеры камнем полетели вниз.

Но вот, сильный толчок и шаасы с громким шорохом сложили свои огромные крылья. А затем, с противным чмоканьем оторвали от кожи мужчин, присоски своих лап.

- Ого! Да ты только посмотри на себя! – воскликнул Катран, не сдержав эмоций. – У тебя поперек тела две полосы с фиолетовыми кругами!

- А ты на себя посмотри! – фыркнул командор. – Давай быстро оденемся! Не пойдем же мы в таком виде на совещание!

- Знать бы еще, где оно будет проходить! – пробормотал помощник, натягивая на тело, верхнюю часть комбинезона.

- Посмотри на шаасов, - одевшись, кивнул на птицеящеров командор. – Сразу видно, что они выполнили свое задание, раз так спокойно на месте замерли. Наверняка нас будут встречать. Давай пока осмотримся, может, в скале есть дверь, а мы ее просто не видим?

Что-либо, действительно было трудно отыскать в сумеречном свете трех разноцветных лун, от которого рябило в глазах. Скала, около которой приземлились шаасы, была абсолютно черной и совершенно гладкой. Конечно, она имела уступы и шпили различной высоты, но их склоны были совершенно гладкими и мерцали, словно отполированные.

Мужчинам невольно пришла на ум мысль, что если бы кому взбрело в голову полезть наверх, то сделать это, наверняка бы не удалось.

- Я, кажется, понял, зачем местным жителям присоски на конечностях, - повернувшись к Дориану, проговорил Катран.

- Думаю, я тоже, - кивнул командор. – Ведь на этой планете нет других укрытий, кроме скал. В них видимо, и живут все местные жители! Так что без присосок, им никак!

- Согласен. Пока мы летели, я не видел ни одного дерева. Да что там, даже кустика не видел!

- Злаковых, конечно, здесь много, но, как-то тоскливо на этой планете, пусто, - кивнул Дориан. И добавил: - Что-то за нами никто не идет, неужели про нас забыли?

И тут, же, словно эти слова кто-то ждал, в ближайшей к ним скале, раздался гул, и часть абсолютно гладкой стены отъехала, открывая, освещенный тусклым синим светом, коридор. В дверном проеме показалась изящная женская фигурка.

- Приветствую вас, командор Дориан и помощник командора, Катран, - прожурчал нежный голосок и в тусклом свете ламп, Дориан разглядел знакомый завиток татуировки на голове у девушки.

Изнутри, скала выглядела, как современный, хорошо оснащенный исследовательский шаттл. Разница заключалась лишь в том, что множество помещений, мимо которых их вела Аурика, были забиты аппаратурой, назначения которой, Дориан не знал.

Пройдя несколько поворотов по узкому, перламутрово мерцающему черному коридору, Аурика подвела мужчин к неприметной двери, которая в отличие от других, не была прозрачной. Приложив к сенсору свою ладонь, она сразу вошла внутрь, и жестом пригласила мужчин следовать за ней.

Из небольшой комнатки, с узким столом и несколькими голограммами на нем, отображающими ближайшие ответвления коридоров, девушка прошла в соседнее помещение, командор и помощник, вошли следом.

В первый момент, они словно ослепли, настолько велик был контраст в освещении полутемных коридоров синим светом и этого помещения. Потолок комнаты ярко освещал стоящую на платформе за стеклянной стеной, медицинскую капсулу. В ней, вошедшие разглядели спящего ребенка. Рядом с ним, суетилось два медика, колдовавшие над выведением малыша из криосна и делающие при этом, какие то записи.

Слева от входа, за черным каменным, овальной формы столом, сидело пять человек. Судя по многочисленным чашкам и полупустым блюдам с едой, сидели они уже давно.

- Ну, что ж, теперь мы все в сборе, думаю, можно начинать, - услышал Дориан знакомый голос.

Подслеповато щурясь, привыкая к более яркому освещению, вновь прибывшие подошли к столу, и уселись на свободные места. Удобные эргономические кресла, тотчас подстроились под изгибы их тел. Мужчинам тут же захотелось спать. Дориан тряхнул головой и осмотрелся. Его взгляд сразу наткнулся на колючие буравчики глаз бывшего правителя прародины Аннунаков, погибшей планеты Нибиру, - Торнтона Агаби.

Насколько Дориану было известно от Аурики, планетарные разведчики не смогли найти планету, хотя бы примерно соответствующую статусу ее отца, так как все они были в пять – восемь раз, меньше Нибиру. Поэтому, Торнтон Агаби на данный момент, занимал пост Главы планетарной разведки.

По мнению Дориана, отец Аурики, все же лелеял надежду, в числе первых узнать о найденной планете, идентичной Нибиру и снова занять свой пост правителя. Но вот что он делает здесь, в этой глуши и по такому незначительному поводу, командор надеялся узнать как можно скорее.

Дориан наклонил голову, выражая почтение одному из самых влиятельных людей, всех известных галактик. В ответ, в глазах Торнтона Агаби, лишь что-то блеснуло, что командор решил считать ответом на приветствие.

Из кресла, по правую руку отца Аурики, поднялся старый ученый. На самом деле старый, по биологическим меркам. Этот ученый чудак, считал, что человеку нужно проживать весь положенный срок, ну, а потом, уж можно и тело поменять, как старый полинявший костюм. Сейчас, по биологическим часам, старику было лет семьдесят пять, но он по-прежнему был строен и полон энергии. Его возраст выдавали лишь мимические морщины и дряблость кожи. Пожалуй, это единственное, что он не давал исправлять регенерационной капсуле.

Ученый откашлялся, и, оглядев собравшихся ярко голубыми умными глазами, заговорил:

- Коллеги! Здесь собрались самые лучшие специалисты в различных областях, касающихся планетарной разведки, освоения новых планет и ассимиляции среди местного населения.

Если еще не все знакомы, позвольте представить вам друг друга! Единственного, кого ни кому не надо представлять, это Главу планетарной разведки, Торнтона Агаби! - Названый, ни на кого конкретно не глядя, еле заметно шевельнул головой.

- Далее, дочь уважаемого Торнтона Агаби, - Аурика. Это самый молодой из нас, но талантливый и подающий большие надежды, - специалист – мнемоник! Наша память, в ее очаровательных и надежных ручках! – попробовал шутить ученый. Все присутствующие за столом, натянуто засмеялись шутке, косясь на высокопоставленного отца.

Ученый перевел взгляд на поджарого, с не сильно выделяющейся мышечной массой, но явно жилистого и крепкого мужчину и представил его. – Аскалон, - лучший тренер школы Планетарных разведчиков, мастер по выживанию на диких планетах.

Старик перевел взгляд правее.

- Вивьерн, - лучший специалист техник-универсал. Вся аппаратура, средства передвижения, оружие, защитные и маскировочные контуры, все это его специализация!

Мужчина, с карими умными глазами, задумчиво кивнул вновь прибывшим и вернулся к изучению своей тарелки.

Дориану техник показался спокойным, но уверенным в себе человеком. Судя, по бугрящимся под одеждой мышцам, научная работа не мешала ему уделять внимание и поддержанию своей физической формы.

Тем временем, представление присутствующих, продолжалось.

Ученый посмотрел через стол. Слева от Дориана, сидела еще одна девушка, которую представили как медика. Имя ее, - Стелла.

После нее, очередь дошла и до Дориана с Катраном.

- А вот этих молодых людей, позвольте представить сразу двоих! Да пусть не обидятся они на меня, старика. – Ученый улыбнулся в длинную белую бороду. – Это два космических волка, первопроходцы, первыми начавшие освоение новых планет и основатели школы «Планетарной разведки»! Знакомьтесь, командор Дориан и его верный помощник, Катран!

- Ну, и, меня, я думаю, вы все знаете! Меня зовут Нэтьен Доуни, - этнопсихолог. Изучаю особенности психического склада различных рас.

Вот собственно и все! Как вы, наверное, уже догадались, нам с вами предстоит экспедиция на одну очень перспективную в плане колонизации, но, казалось бы, давно погибшую планету, под названием… - старик посмотрел в свои записи, пожевал губами, и, словно бы с сомнением произнес, - «Земля».

Удивленные глаза Катрана, встретились с ошарашенным взглядом командора.