Изначальные

Глава 24. Сильный ветер.

Варм знал, что до «Большой беды», на Земле жили совсем другие животные, которых он уже не застал, но видел на старых картинках. Их находил Копатель под толстым слоем земли, в разрушенных катакомбах каменных жилищ предков и, очистив, бережно хранил.

Но Варм, также понимал, насколько те красивые и грациозные животные, были бы беспомощны перед буйством неожиданно налетевшей стихии. Поэтому, он не уставал благодарить провидение, что ниспослало людям в помощь, таких неприхотливых, умных и живучих ездовых зверей, как тропы!

Мужчина задал Буцефалу направление, и сказал:

- Лес. Люди. Искать, - и он знал, что какие препятствия не встретятся им на пути, верный друг доставит его по назначению.

До леса было уже рукой подать, но ураганный ветер догнал всадника. Варм успел привязать себя к спине тропа и сейчас, зажмурив глаза и сжав губы, чувствовал себя на дне водоема, запутавшимся в длинных извивающихся водорослях.

Ураган задел их самым краешком, но Буцефал и так уже еле держался за землю когтистыми передними лапами, перебирая ими и стараясь хвататься за торчащие корни деревьев, подтягиваясь на них и упрямо продвигаясь вперед. Его длинная волнистая шерсть, поднятая вверх ураганным ветром, трепетала, практически полностью скрыв собою всадника.

Варм почувствовал, что кроме песка, по его лицу теперь хлещут и мелкие ветки, поднятые вверх ураганом, а это значит, они уже в лесу. Спустя еще некоторое время, Буцефал дернул шкурой, что на человеческом языке означало дружеский толчок для привлечения внимания, и охотник понял, что они у цели.

Варм нащупал повязанную на своем торсе повязку из мелкоячеистого тканого материала «людей с неба» и, сняв ее, повязал на глаза, закрыв их от летящих в лицо веток и песка. Затем, медленно приподнял веки, глядя сквозь полупрозрачную ткань.

Сначала, кроме деревьев, он ничего не увидел. Но, скосив глаза левее, обнаружил у корней исполинской сосны, трех людей, сидящих пригнувшись в наспех выкопанной яме. Свои головы они благоразумно прикрыли руками, поэтому не видели, как огромный шестиногий зверь, завис над их убежищем, закрывая сверху собою.

Но когда неожиданно стало темно, и по их спинам перестали хлестать песок, шишки и ветки, люди осторожно убрали с головы руки, и посмотрели вверх.

Не успев толком испугаться, Аннунаки увидели, как во тьме мелькнула четверорукая фигура воина, и услышали голос:

- Спокойно! Я за вами. Место, есть?

- Найдется, - ответил женский голос и почти сразу добавил: - Все, мы подвинулись, спускайся.

Варм соскользнул внутрь неглубокой, чуть выше его бедра, ямы и окинул взглядом своих «соседей». Всех троих, он уже видел мельком, когда забирал сына, но тогда ему было не до знакомства, впрочем, как и сейчас.

- Так, мы все еще в опасности, - начал он без обиняков. Чтобы его услышали за свистом ветра, ему пришлось кричать. - Центр сильного ветра уже близко! Девушка пусть двигается ближе к дереву, а мужчины сюда ко мне!

После небольшой, но затруднительной в связи с теснотой, рокировки, последовал приказ, - ты, хватайся руками за эту ногу Буцефала из средней пары, а ты за эту, я держу заднюю пару. Вот так! - с этими словами, Варм схватился двумя левыми руками за одну из задних ног животного, и двумя правыми за другую и практически повис на них всем своим весом.

Аскалон и Вивьерн, тут же последовали примеру аборигена. И очень вовремя!

Задняя часть тела огромного животного, словно воздушный шар, начала медленно подниматься над землей и только благодаря совместным усилиям трех крупных мужчин, подъем прекратился.

Под тяжелые космы густой шерсти животного, задувал сильный ветер, поднимая со дна ямы, клубы пыли и песка. Аурика достала из кармана комбинезона дыхательную маску, и поспешно нацепив на лицо, блаженно вздохнула. Но тут, же опомнилась, и с трудом протиснувшись между Аскалоном и Вивьерном, достала из их карманов маски, надев им на лица. Те благодарно кивнули девушке, и виновато посмотрели на кашляющего Варма. Но тот уже сам себе помог, отцепив одну пару рук от ног животного, и быстро натянул себе на лицо матерчатую повязку.

- Долго еще это продлится? – глухим из-за маски голосом, спросил один из мужчин.

Абориген задумчиво оглядел лица всех троих и, словно нехотя, ответил, - еще будет дождь. Сильный. Придется потерпеть.

И, словно ждущий именно этих слов, ливень, хлынул настолько сильно, что ручейки воды, практически сразу пробили дорогу между свисающей до земли, шерсти животного и устремились в яму.

Аурика испуганно охнула, и, округлив глаза, с безмолвным вопросом, посмотрела на охотника.

- Дождь сильный, но он быстро закончится. Ждите.

И люди ждали. Когда вода в яме, дошла им до колен, ветер стал заметно стихать и Варм разрешил мужчинам убрать руки с ног животного.

Вивьерн поморщился, разминая затекшие мышцы.

- Холодно! – тихо прошептала Аурика, стуча зубами, и встретила негодующий взгляд Аскалона.

- Я кого учил, что ваши костюмы спасут практически от всего, в том числе от переохлаждения!? Стоило попасть в первую сложную ситуацию, и вы все уже забыли!

Девушка покраснела, и быстро вызвала над своим левым запястьем, словно сотканный из тумана, небольшой экран с затейливыми символами. Пара движений, и, она блаженно зажмурила глаза. Глядя на нее, Вивьерн тоже активировал обогрев своего комбинезона.

Дождь лил еще долго, так, что яма успела наполниться, практически доверху. Наконец, Варм одним плавным движением, проскользнул под шерстяной завесой тропа наружу, и уже через секунду крикнул:

- Берегите головы!

Люди в яме немного присели, а сильно пахнущая зверем масса шерсти, заколыхалась, и ездовое животное охотника, осторожно переставляя ноги, отошло в сторону. Мужчины ловко вылезли из ямы, и вдвоем подали девушке руки, помогая выбраться.

- Ну, что, домой? – улыбнулся Варм, скручивая пряди шерсти тропа в жгуты и выжимая из них воду.

- Домой, - неуверенно, словно пробуя это слово на вкус, ответила Аурика, оглядываясь по сторонам.

Мужчины также осматривали заваленную шишками и мелкими ветками, опушку леса.

- Я, думал, бурелома будет намного больше, - удивился Аскалон. – Обычно подобные ураганы, даже деревья с корнем вырывают, а здесь, и поломанных крупных ветвей нет.

- Не знаю, наверное, наши деревья такими уродились, устойчивыми к сильному ветру, - пожал плечами Варм.

- Ой! Солнышко вышло из-за туч! – обрадовалась Аурика и, вызвав на запястье голографический экран, отключила обогрев костюма.

- А кто из вас догадался с подветренной стороны за деревом яму выкопать? – отвлекшись от шести Буцефала, спросил Варм.

- Я! Меня Аскалон зовут, мастер по выживанию на диких планетах, - представился один из голубокожих мужчин.

Варм одобрительно скользнул взглядом по его жилистой поджарой фигуре и кивнул.

- Правильно мыслишь. Вот только, без тропа, вам вряд ли удалось бы выжить, - абориген кинул нечитаемый взгляд на Аскалона.

- Это еще почему? – насупился тот.

- Вас бы выдуло из этой… ямки. Вы не смогли бы в ней удержаться.

- Вот еще! Это мы втроем держали твоего… зверя, чтобы его ветром не унесло, - громко засмеялся мастер по выживанию.

- Да, мы помогали ему устоять, - согласно кивнул Варм, - вот только тропы всегда заранее чувствуют приближение непогоды, и их она никогда не застает врасплох. Они выкапывают яму куда больше вашей и залезают в нее, а для надежности держатся за корни передними лапами. А в этот раз, он не успел подготовиться, так как я его гнал, чтобы вас найти.

Аскалон засмеялся.

- Это копытами он держится за корни?

Варм молча отпустил шерсть Буцефала, и, дернув его на себя, повернул мордой к голубокожим людям.

- Ну, да. Вот этими «копытами» он и держится, - кивнул он на передние лапы животного.

Увидев длинные пальцы, оснащенные загнутыми мощными когтями, Аннунаки побледнели.

- Ого! – впечатлился Варм глядя на чудеса их «маскировки» и поспешил успокоить чужаков. - Он не опасен! В основном эти когти тропы используют для рытья ям перед непогодой, для охоты за мышарами и для битв за самку. Правда, в период гона, дикие тропы вполне могут напасть. Но, вы, же не собираетесь путешествовать пешком!? – вопросительно посмотрел он на впечатленных людей.

- Ты сказал, для охоты за мышарами, - заговорил Вивьерн, - но, разве, этот верховой зверь не относится к травоядным?

- Травоядным? – машинально повторил Варм. – Это значит, они траву едят, если я правильно понял. Но, нет, насколько я знаю, у нас все животные всеядные. Они и траву едят и насекомых, но особенно любят мышар! Это такие маленькие зверьки с большими полупрозрачными ушами, которые строят норы в песке. Так вот тропы их оттуда выкапывают.

Аннунаки задумчиво переглянулись.

- Ну, идемте!? – Варм оставил шерсть Буцефала в покое, и, развернувшись, замер. – К разговору о способах питания животных. А вот этот зверь, питается исключительно мясом. Сырым.