Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

Глава 25

Я не сомневался, что темноволосый парень с мужественной выправкой, с лёгкостью расправится с заносчивым выскочкой. Собственно, так и произошло. Антрацитовый покров Серпа пробивал любую защиту Крушителя, отчего толстяку оставалось лишь бегать по арене, да уворачиваться от новых атак. И это вызвало у зрителей непомерный восторг, они будто в театр пришли, где показывали глупую, но весёлую комедию.

— Да он не Крушитель, а Приниматель, — усмехнулся кто-то в комнате ожидания, но я даже не посмотрел в ту сторону.

А когда с бородатым болтуном было покончено (Серп выбил из него дух одним лишь точным ударом под дых), то на арену вызвали новую парочку. Я не знал их, два среднестатистических мужика, ничем особо не выделяющихся. Но при этом от каждого из них я чувствовал исходящую силу. Так что новый раунд должен был порадовать публику хорошим боем.

— Встречайте наших бойцов! — вещал голос из динамика. — Выходец из далёкого края...

Дальше я уже не слушал. Ко мне подсела Тигрица с разукрашенным лицом, и в нос ударил знакомый аромат её парфюма. Я невольно хмыкнул, но постарался не выдавать своих чувств. Вдруг у Линды есть какие-то уникальные способности, о которых я ничего не знаю. Пока что...

— Мор? — тихо обратилась она ко мне. — Это, правда, ты?

Я покосился на неё, сделав недовольную морду, и промолчал.

— Да, прости, — почему-то извинилась она. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Надеялась с другим соперником встретиться, но с ним я ещё поквитаюсь, — усмехнулась (явно имела в виду меня) и продолжила: — В городе о тебе различные слухи ходят. Что из них правда?

Я снова нахмурился.

— Многое, — коротко ответил я.

— Ну да, — Тигрица вновь смутилась. — Но говорят, что ты Кнетина... убрал за то, что он торговал девушками.

— Девочками, — процедил я сквозь зубы.

— Ого, — Линда ошарашенно вскинула брови. — Прямо вот...

— Прямо вот, — перебил я и пристально на неё взглянул. — Ближе к делу.

В это время на арене и правда был отличный бой. Мне хотелось бы его посмотреть, но девушка не собиралась сдаваться.

— Ладно, — выдохнула она и прошептала: — Мне сказали, что ты желаешь помочь этому городу. Очистить его от... «мусора».

— Допустим, — кивнул я.

— Я хочу с вами, — выпалила она.

— И что ты можешь предложить? — я вопросительно изогнул бровь.

— Свои умения, — она вновь удивилась. — Я сильная и у меня много связей.

— Больше, чем у меня? — хмыкнул я.

— Эм... — Линда замялась, понимая, что на этот вопрос просто так не ответить. Поэтому зашла с козырей. — Но тебе ведь нужны сейчас люди. Хорошие и преданные.

— Да, но могу ли я тебе доверять?

— Проверь меня.

С экрана донёсся рёв толпы. В тот момент один из бойцов атаковал мощным ударом. Молот, сотканный из покрова, врезался в противника и снёс его в сторону.

— Возможно, сегодня получится.

— Успокойся, Сёма, — ласково прошептала женщина, хотя её саму чуть ли не колотило от нервного напряжения. — Всё будет хорошо. Не решится же он женить своего несовершеннолетнего сына.

— Его нет, но этот выродок придумает что-то похуже, — прошипел Смирнов, глядя в ночную тьму.

Его семейство собралось у входа в поместье в ожидании незваного гостя. Тарников не сообщал, что планирует к ним явиться, однако Смирнов прекрасно знал, что этот... «человек» непременно заявится, так как любит наблюдать за испугом своих Вассалов.

Люда стояла рядом с гордо поднятой головой. Она понимала, что сегодняшняя встреча не сулит ей ничего хорошего, однако отступать или прятаться за спинами родителей не собиралась. Девушка готова была понести свою тяжёлую ношу, если таковую на неё сегодня свалят.

В это время за оградой мелькнул свет фар, и послышался звук мотора.

— Господин Смирнов? — раздался голос по рации. — К вам приехали...

— Да, знаю, — обречённо вздохнул он. — Пропусти.

— Как скажете, господин Смирнов, — и охранник отключился.

— Что ж, — пробормотал глава семейства, — сегодня будет тяжёлый вечер.

Толпа ликовала. Прошло уже семь боёв. Адреналин буквально пропитал атмосферу арены. Казалось, что дай людям возможность, и они сами вырвутся на песок, чтобы рвать друг друга на части.

Хотя в мыслях тут же всплыл образ двух лающих собак, которых разделял забор, и стоило его только отодвинуть, как обе псины затыкались и стыдливо отворачивали морды. Но уже в следующий момент, когда забор возвращали, вновь принимались кидаться друг на друга, будто показывая — смотри, как я порву тебя на тряпки, если б не эта преграда.

С людьми, увы, примерно та же ситуация. Поэтому я сильно сомневался, что кричащие и «смелые» зрители, всегда знающие, что и как надо делать, по факту на что-то способны.

И вот в комнату вернулась Тигрица. Уставшая, с рассечённой щекой, но довольная. Она только что уделала одного из здоровенных бойцов, что сегодня пришёл проверить свои силы. К сожалению для него, и к радости моей знакомой, ничего не вышло.

— Поздравляю, — хмыкнул я.

— Спасибо, — выдохнула Тигрица, завалившись на лавку.

Я же покосился на оставшуюся соперницу. Да, та самая азиатка сидела неподалёку и хитро улыбалась. Длинные чёрные волосы, заплетённые в две косы. Красный топик, обтягивающий и без того миниатюрную грудь (вот здесь с тем придурком Крушителем, я был согласен). Тёмные широкополые штаны, позволяющие ей легко двигаться. Образ стервы дополнял насмешливый взгляд.

— Ну что, Мор? — ухмыльнулась она. — Готов?

— Всегда, — я не собирался особо общаться. Здесь это ни к чему.

— Молодец, — одобрительно кивнула азиатка. — Думаю, сегодня тебе повезёт.

— Победа будет заслуженной, — холодно ответил я.

— А кто сказал, что ты победишь? — рассмеялась она и первая поднялась с лавки.

— Дамы и господа! — вновь послышался голос ведущего. — Вот и настал тот момент, которого вы так долго ждали! Тот самый Мор! Да, вы не ослышались! Именно тот самый человек, о котором в Змееграде уже складываю легенды! И только боги миловали вас, если не довелось встретиться с ним лично! Ведь Мор приходит в ваш дом лишь единожды, чтобы забрать чью-то душу!

— Ого, как распыляется, — уважительно пробормотала Тигрица. — Это правда?

— Отчасти.

— Вспомните, что он сделал с Кнетиным и сами всё поймёте, — пренебрежительно пробормотал один из бойцов, скривившись так, словно я был кучей дерьма, воняющей на весь город.

— Так это, правда, ты сделал? — а вот теперь азиатка удивлённо округлила глаза.

Я не стал отвечать и направился к двери.

— А компанию ему составит, — надрывался ведущий, — обворожительная, но смертоносная Жало!

И вновь шум толпы оглушил оставшихся бойцов. Я открыл дверь и шагнул наружу. Следом за мной выбралась и девушка.

— Ты голыми руками разбил ему голову?! — не отставала она. Чтобы перекричать толпу, пришлось повысить голос.

— Дверцей машины, — уточнил я.

— Мерзость, — она скривила маленький носик. — И зачем?! Он же был одним из вас!

Я на мгновение остановился и прожёг её вызывающим взглядом.

— Я не один из них! — сурово произнёс в ответ и двинулся дальше по узкому коридору.

Рядом появился Алексей и, кивнув, проводил девушку в другую сторону. Туда, где был второй выход на арену. Получалось, что мы выходили друг напротив друга.

— Готовы ли вы увидеть сегодня нечто потрясающее?! — воскликнул невидимый ведущий. — Все ли сделали ставки?!

— Удачи, Мор! — крикнул кто-то из охраны арены, стоявший неподалёку. — А на тебя почти всю получку поставил!

Я только кивнул ему.

С металлическим лязгом передо мной распахнулись ворота, и я шагнул на горячий песок. Шум и безумство, царившее здесь, могли свести с ума любого человека. Я не был исключением, ведь тело реципиента не привыкло к подобному. Голову пронзила острая боль, я скривился, но всё прошло столь же быстро, как и началось. Однако при этом я понял, что это была не простая мигрень, кто-то явно меня «прощупывал». Но как узнать, кто именно, среди этой беснующейся толпы. И в моём случае было проще выяснить, кто этого НЕ делал, так как магов здесь хватало. Не так много, чтобы задаться вопросом: «Откуда столько Пробудившихся?», но при этом каждый из них тянул ко мне свой разум, чтобы понять, что я для них приготовил.

Яркий свет софитов скользил по всему помещению, но в глаза не бил, ослеплять бойцов было глупо, всё же люди платят за красивое зрелище, а не за сумбур, который может произойти.

Напротив послышался такой же лязг, и под приветствие зрителей, ко мне вышла азиатка.

— Как дела, Мор?! — крикнула она, поигрывая пальцами правой руки. На указательном и среднем были металлические когти. — Повеселимся?

Чёрт, ими она может неплохо меня покромсать. Ядовитые? Нет, вряд ли, тогда особого интереса не будет. Хотя лёгкий дурман она могла и добавить, чтобы противник стал дезориентирован.

Я сжал кулаки. Маска и перчатки, это мне позволили оставить. Ну и прикрытый низ, конечно же, но главное перчатки. Лёгкая боль пронзила тыльную сторону ладоней, а через мгновение я почувствовал, как легко стало дышать. Казалось, что шум отступил. Не исчез полностью, но не мешал мне. Кровь хлынула к голове, помогая зрению сконцентрироваться на противнице. Теперь я видел каждую морщинку на её лице, как напрягаются мышцы под смуглой кожей, как блестят озорные блики в её глазах. Не знаю, почему, но в груди что-то всколыхнулось. Лёгкое возбуждение, усиливающее тактильные ощущения. И это было до жути приятно.

Неужели так и работает та сыворотка? — невольно подумал я, чувствуя слабую эйфорию. — Отлично. Надо понять, из чего она состоит.

Конечно же, я оставил кое-что про запас, чтобы по том исследовать. И теперь я мог лишь надеяться, что выпитого мне хватит, чтобы покров остался незаметным.

Сделав глубокий вдох, активировал его. Времени на тренировку у меня не было, поэтому пришлось идти на риск. Да, как всегда, «необдуманный», но это уже другая песня. По телу пробежались приятные мурашки, а вместе с ними появилось и слабое свечение, которое усиливалось с каждой секундой.

— Ого! — восторженно воскликнул ведущий. — Что же мы видим?! Радужный покров, словно перед нами король единорогов!

Я только усмехнулся. Плевать, что обо мне будут говорить и думать после подобного. Главное, что моя магия теперь переливалась по телу различными цветами. Зелёный, синий, красный, жёлтый и другие. Сыворотка работала, причём просто идеально.

— Эй, ты, кумир детского сада! — крик противницы вернул меня в реальность. Девушка уже встала в боевую стойку. — Может, начнём?!

— Да, — хмыкнул я и медленно двинулся к ней. — Пора начинать...