Измена. Битва за любовь (СИ)

Глава 23

Сестры поминутно препираясь с друг другом приближались к беседке, появление девушек заметили: элегантная Елена в строгом платье выглядела скромно, но со вкусом, так, как подобает истинной леди, семья любовалась старшей дочерью.

Чего нельзя было сказать о Николь: малышка обладала редкой, экзотической внешностью, ей отлично походили теплые, яркие цвета одежды. Сегодня — это был какой-то кошмар, она словно выражала протест в попытке избавиться от влияния сестры, девушка одела зеленое платье, отчего ее рыжие волосы и бледная кожа превратились в яркое неуместное пятно.

Платье и малышка разделились друг с другом, красота Николь заметно потускнела. Слишком голые, худенькие плечи, не сформировавшаяся грудь, она выглядела нелепо и смешно, малышка выставила недостатки своей фигуры на общее обозрение. Воспользовавшись разрешением матери, Николь одела ее драгоценности, чем еще более ухудшила свое и так плачевное положение. Не сумев правильно подобрать их, она выглядела, как новогодняя елка украшенная не умелой рукой маленького ребенка. Николь обратила внимание на веселые икринки в глазах Матвея, приняла его реакцию, как комплимент, широко улыбнулась ему в ответ.

— Дорогая, ты чудесно выглядишь! — леди Франческа постаралась скрыть смущение.

Елена то краснела, то бледнела сгорая от стыда. Никогда прежде девушка из семьи Э*** не выглядела столь глупо. Чтобы хоть как-то рассеять атмосферу она подала знак служанкам накрывать на стол. Никита предложил ей стул, всячески за ней ухаживал. Матвей последовал примеру брата, он едва сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.

— О чем вы разговаривали в наше отсутствие? — спросила юная маркиза.

— Князь рассказывал нам трагическую историю своей любви, — ответила леди Франческа.

— Как интересно, поведайте нам, — проявила живой интерес Елена.

— Можно я расскажу? — спросила леди Франческа у Никиты, — вам будет сложно повторять историю вновь.

Мужчина пытаясь отрешиться от рассказа женщины, утвердительно кивнул, он каждый раз так поступал, когда кто-либо напоминал ему о трагедии.

Елена с участием послушала рассказ матери, он поразил ее до глубины души. Девушка поняла причину замкнутости князя, она попыталась представить его веселым и довольным в кругу семьи.

Как же я ошибалась на его счет.

Я была несправедлива к нему!..

— А вчера, — с загадочным видом продолжила леди Франческа, — одна юная леди сумела таки растопить сердце нашего русского князя! Он не говорит нам ее имя. Мы, в свою очередь, не будем просить Никиту раскрыть нам его секрет. Пусть имя незнакомки останется для нас загадкой.

Елена в недоумении посмотрела на радостные лица присутствующих, Никита слабо улыбался, было непонятно о чем он думает.

— Предлагаю после обеда покататься верхом, поохотиться перед ужином, — слова Девида вызвали всеобщее одобрение.

— Папочка, это отличная идея! Можно я возьму твоего Вороного? — Николь имела в виду жеребца отца, ей очень хотелось продемонстрировать Матвею, какая она опытная наездница.

— Нет, дорогая, ты еще слишком мала для моего красавца, он может тебя скинуть.

Николь, как в детстве недовольно скривила губки, она всегда заставляла отца плясать под свою дудку. Однако, на этот раз, Девид был непреклонен, осознав это малышка еще больше надулась.

Да она совсем еще совсем ребенок! — размышлял Матвей.

Насытившись мужчины направились в кабинет Девида для того, чтобы немного выпить, женщины остались за столом.

— Вы видели, как князь смотрит на меня?

— Да уж, сегодня вы, как никогда очень красивы, — съязвила леди Мэриетт, — позвольте узнать, кто подбирал вам наряд?

— Я сама, — с гордостью ответила девушка.

— Франческа, почему ваша дочь выглядит, как пугало?

— Я побежала переодеваться! — малышка помчалась к себе в комнату готовиться к прогулке с Матвеем.

— Вы только посмотрите на нее! Я никогда не видела внучку такой счастливой! Николь, правда, не понимает, что она нас опозорила? — мадам убийственным взглядом сверлила дочь.

Франческа съежилась, молодая женщина не знала, что ответить матери.

— Я надеюсь, что следующий выход будет лучше предыдущего, я тоже пойду, — заступилась за младшую сестру Елена.

— Конечно, дорогая, — бабушка похлопала внучку по плечу, — не переживай, все будет хорошо.

Мужчины в ожидании дам оживленно беседовали, первой появилась Елена: на девушке было одето коричневое платье, пышные юбки сочетались с черными сапожками без каблуков. На голове девушки кокетливо красовалась небольшая шляпка с вуалью, белый платок на шее, черные перчатки защищают нежную кожу рук.

— Где твоя сестра? Сколько можно ее ждать? Если она тот час не появиться, мы поедем без нее! — Девид не успел закончить последнюю фразу, как появилась Николь.

С губ Елены вырвался возглас недоумения: малышка шла в ярком платье с распущенными, развивающимися ветром волосами. Ее наряд больше подходил для пешей прогулки в саду, чем для быстрой скачки.

— Князь Матвей, подайте мне руку! — обратилась Николь к своему кавалеру.

Молодой человек подчинился, девушка с трудом взобралась на лошадь, волны шелка мешали ей удобно устроиться в дамском седле. Как назло подул сильный ветер, с его помощью все желающие смогли вдоволь полюбоваться белыми панталонами под юбкой девушки.

— Поехали! — преодолевая смущение сказала Елена.

Девид вскочил на жеребца, остальные последовали его примеру.

— Посмотри, какой он красивый! — прошептала сестре Николь.

Действительно, Матвей прекрасно держался в седле, он был отличный наездник, его волосы игриво трепал ветер, голубые глаза блестели, парень предвкушал удачную охоту.

Наездники проехали подъездную аллею собираясь выехать за большие чугунные ворота для того, чтобы мчаться по полям и лугам отдаваясь свободе и ветру, как неожиданно из-за поворота показался экипаж.

— Вы кого-то ждете? — спросил Девид у старшей дочери.

— Нет, мы больше никого не приглашали.

Никита поравнялся с Еленой.

— Это леди Луиза…

— С чего вы так решили? — Елена понизила тон.

— Я узнаю ее среди тысячи. Она, так похожа на Изабеллу, одно лицо…

Елена поразилась его словам.

— Что вы имеете в виду?

— Когда я увидел ее в первый раз, я подумал, что моя жена жива, а трагедия произошедшая в нашем доме просто страшный кошмар…

— Никита, леди Луиза не ваша жена!

— Простите за неудачное сравнение. Изабелла погибла, ее не вернешь, я прекрасно это понимаю. Судьба дает мне второй шанс снова обрести казалось, навсегда потерянное мной счастье. Именно по этой причине, я попросил вас помочь мне.

— Я сделаю все, что в моих силах… — прошептала Елена.

— Тише, она подъезжает…