Изгой. Книга 1. Падение

Глава 21

К вождю в итоге я попал примерно к одиннадцати. Точнее, в одиннадцать с небольшим я оказался возле здания, где он обитал. А вот к самому вождю, чтобы попасть, мне пришлось высидеть очередь практически из тридцати человек. В основном это были главы деревень по направлению в сторону аванпоста Даль со своими не особо важными просьбами. У нас же сеть больше не работает, вот и приходится ходить обращаться лично. Чёртов регресс всё только усложняет. Вот почему люди не хотят объединяться для развития?

Кай, ты знаешь ответ на этот вопрос. Понимаю, что это скорее был вопрос риторический, и я снова слушаю твои мысли, а я делаю это постоянно, всё же я должна мониторить твоё состояние, но всё же ты им задаешься очень много раз даже за день! Тебя так беспокоит судьбы человечества? Возьми и измени её! У тебя есть нужные знания. Но ты сам понимаешь, что люди к этому не готовы. Из-за мутаций, постоянных нападений со стороны прото и роботов, внутренних разногласий, делёжки власти люди сами друг друга и уничтожат. Давай поставим точку?

— Если бы всё так было просто, — тяжело вздохнул я, прошептав это себе под нос.

В итоге к вождю я попал уже в полпервого, когда он не хотел никого принимать. Вот только у них есть чёткие инструкции на этот случай. Если появился Изгой, любой вождь обязан его или её выслушать, обычно мы по пустякам не приходим. В этот раз моя ситуация вообще не была пустяковой. Было слишком много странных совпадений. Слишком много.

— Мне говорили, что в городе появился Изгой, — с усталым видом говорил Борис, склонив голову и положив её на кулак правой руки, — но я не думал, что ты придешь ко мне ровно перед Испытанием. Что-то очень важное? А то мне в два часа, думаю, ты знаешь, надо перед народом выступать, Испытания официально открывать.

— Да, Вождь, — склонил я голову в знак уважения, ибо этот человек его реально заслуживал. — Без надобности я бы к тебе не пришёл. Возможно, ты слышал, но не так давно на один из твоих аванпостов напали странные аборигены, а потом и планетарная оборонительная машина внезапно изменила свой курс, из-за чего случилось непоправимое для меня и несколько тревожное для всех нас.

— А ещё я слышал про Омегу, которую ты со своим отрядом прикончил. Вот только не обошлось без потерь, — сел ровно вождь. — Давай будем кратки. Тебе что-то от меня надо, но условия ты знаешь. Народ не любит Изгоев, очень не любит. Да и я, если честно, если бы не заслуги твоего отца, если бы не его помощь лично мне в своё время, выгнал бы тебя из города при первой же возможности. Вы слишком опасны для людей. Ты и так ночью некоторых покалечил. Хорошо, что это были не самые благочестивые. Я знаю достаточно, чтобы тебя выслушать. Говори.

— Благодарю, Вождь, — снова склонил голову я, у него сегодня не самое оптимистичное расположение духа. — Как мне кажется, проведя несколько анализов, все эти события могут быть взаимосвязаны между собой. Появление людей, потом нападение планетарной оборонительной машины, а потом и Омега, которая, прошу заметить, всех этих людей и уничтожила. Кто-то пытается лезть в науку, но у него выходит неудачно, он пытается замести следы, максимально навредить остальным.

— Да чёрт! — взорвался Борис, приподнявшись на руках на своем троне. — Я же сказал будь краток! У нас чёткие инструкции. Если вы хотите что-то попросить, то мы должны вам помочь, но на своих условиях. Что тебе, чёрт, надо⁈

— Нужен отряд, — старался говорить я максимально спокойным тоном. — Цель — поход в руины Нижнего Новгорода, а именно в кремль, в его подземелья, где могли сохраниться спустя столько лет вычислительные машины. Нужен сильный отряд, желательно, из лучших бойцов.

— Если нужны будут лучшие бойцы, — уселся на свой трон вождь, — то тебе придётся сразиться с каждым из них. Поверь, никто не захочет пойти с тобой, все знают, что ваши походы спокойно могут закончиться смертью для всего отряда. Кроме, конечно, вас.

— Я, конечно, понимаю, что много баек ходит про меня последнее время, — устало вздохнул я. — Но всё же, откуда они берутся? К вам я обращаюсь второй раз за всю мою не очень длинную жизнь. Второй, Вождь. В первый раз не вернулся только один человек, подставился по собственной глупости. Остальные семеро это подтвердили. И, между прочим, живы до сих пор, насколько я знаю. Их бы, желательно, в отряд.

— Они — инструкторы на Испытаниях, — улыбнулся вождь. — Но они же будут частью этого испытания для определения лучшего бойца. Но хорошо. Дам я тебе людей. Но не больше пятнадцати человек. И ты всех должен будешь победить, это будет условием сражения с тобой. Ты им проиграл — значит, не достоин вести этого человека за собой, ты слабее. И не более трёх из тех семи. Иначе я вынужден тебе буду отказать. Всё равно нам пока технологии не нужны.

— Я… — сжал кулаки. — Согласен. Ещё один вопрос, Вождь.

— Испытания будешь проходить, как все, — расслабился Борис. — Прояви уважение к ветеранам, ибо они тоже побегут с молодежью.

— Хорошо, Вождь, — и опять поклон, на этот раз финальный. — Когда будет первый забег?

— Завтра, можешь не переживать. На открытии всё услышишь. А теперь иди. Мне готовиться надо, — сделал он жест рукой, мол, проваливай отсюда. — И передай охране, чтобы никого больше не пускали. Аудиенция на сегодня завершена.

Я молча кивнул, после чего развернулся и спокойно побрёл на выход. Передав слова стражникам, я направился в постоялый двор. Всё же время клонилось к обеденному, пока общался, бродил по довольно большим, по меркам этого города, залам, прошло ещё примерно полчаса. В итоге перевалило за час дня.

По пути меня перехватил какой-то молоденький парнишка, лет десять отроду, наверное. Передал очень интересные слова от нашего общего знакомого: «На второй день испытаний, когда ты на них ничего не будешь делать, приходи на наше место. Там и закончим беседу». Мимо проходящие люди в таком сообщении мало что поймут, а вот для меня информативность была достаточной. Поблагодарив посыльного, который тут же свалил на всех парах, видимо, дальше передавать «сообщения», я продолжил свой путь.

Официантка, которая обслуживала меня вчера, тоже была тут, сразу же подошла ко мне, уточнить, нужен ли мне обед. Я ответил очень кратко и лаконично:

— Да.

Кивнув мне, она моментально упорхнула в сторону кухни, по крайней мере, я думал, что там кухня, ибо именно с того направления доносился запах приготовленной еды. А я же спокойно сел за тот же столик, что и утром, поставив руки локтями на стол, а на них положив голову.

— Прошу, — весьма приветливо и любезно сказала Арилла, поставив тарелку с супом, вроде куриным, и тарелку с макаронами, пустыми. — Напиток принесу попозже, ещё не успели разлить по стаканам. Если что, там обычный компот.

— Спасибо, — даже не поворачиваясь в её сторону, сказал я.

— Что-то произошло? — потерянно уточнила она. — Я что-то сейчас не так сделала.

— Всё хорошо, можете идти.

— Л-ладно… — с обидой и виной в голосе сказала она, после чего отошла.

Пока я ел, я несколько раз посмотрел на неё искоса. В её взгляде чётко читалось, что она поняла, из-за чего всё это представление с нежеланием с ней говорить. Какой бы она, располагающей для беседы, не была, я не люблю, когда про меня распространяют какую-то информацию. К примеру, то, что стража передала вождю, что я прибыл в город — весьма закономерно. А вот то, что какая-то официантка слила про меня информацию, не важно, что она мало что лично для меня значила, это уже предательство с самого начала. Такое я не прощаю. Никогда.

Единственный раз, когда она ко мне подошла и попыталась извиниться, это когда принесла компот. Он оказался вкусным, а вот от её извинений мне стало только ещё более противно. Плюс, Антон сказал, что, вероятнее всего, не простит ей долг, значит, продолжит выкачивать из неё информацию. Да и если бы сказал, что простит долг, всё равно это бы ничего не значило. Слила информацию раз, сольёт и во второй.

— Мистер Кайден, — когда я уже был на выходе, окликнула она меня, после чего подбежала и взяла за ладонь обеими ручками. — Я не хотела, честно… люди того человека подошли сегодня утром, когда я шла на работу, прижали и стали требовать про вас информацию. Угрожали убить меня и всю мою семью, говорили про один старый долг… прошу, простите меня. Я реально не хотела!

— Мне плевать, — резко вырвал руку из её ладоней, после чего очень холодно посмотрел ей в глаза. — Но лучше вам больше про меня ничего не рассказывать. Очень вам это настойчиво рекомендую.

Она ещё что-то говорила, но я слушать не стал. Просто на выходе хлопнул перед её носом дверью. Даже если она изначально хотела со мной подружиться, то возможность была утеряна. Таких друзей и врагу не пожелаешь, ибо во все времена самая большая сила — информация, она может повлиять на многое. Например, на существование преступности в этом городе.

Несколько раз глубоко вздохнув и с силой выдохнув, я направился на главную площадь. Открывать Испытания должны были там, там же сегодня должен был быть концерт. Я очень сильно надеялся на то, что меня никто не побеспокоит по дороге, очень сильно.

Кай. Успокойся. У тебя подскочил уровень норадреналина, ты слишком близко воспринял эту ситуацию. Ничего страшного и критичного не произошло. Да, она оказалась в трудной ситуации, но её можно понять. Теперь эта бедняжка будет вынуждена накручивать себя из-за этого. Мог простить её, а потом просто общался бы по делу. Всё просто.

— Теперь и извиняться не надо, — пробормотал я себе под нос, не особо беспокоясь за то, что с кем-нибудь столкнусь, ибо меня злого все местные старались обойти стороной, словно прокажённого.

На площади уже собирался народ, где-то стояли стражники с оружием ближнего и дальнего боя времён средневековья и последних дней. Броня тоже была примерно такого же разброса. Кто-то стоял в более-менее технологичной броне, а кто-то довольствовался кованой броней. Для старого мира это было бы дико, всё же я видел его в своих снах, как и любой Изгой. Побочка от связи с когитором.

Ближе к двум народа стало очень и очень много. Тут были как представители высших сословий, так сказать, богатенькие с личной охраной, так и обычные сельчане. Все хотели послушать речь вождя, все хотели поприсутствовать на традиционном мероприятии. Но слухов ходило очень много, слушателем которых я стал не совсем по своей воле, слуховой имплантат этому поспособствовал.

— … говорят, в этом году с посевами вообще беда… зараза какая-то гуляет…

— … слышал, что в западных кланах твориться?

— Не-а.

— … говорят, наши соседи активно к войне готовятся, да и у нас, гляди, испытания перенесли, войско пополняют… боюсь за своего сына…

— … недавно разведчиков видели возле Роба… северные… видимо, опять набеги скоро будут…

— … слышала⁈ Роботы из руин снова полезли! Говорят, нашествие будет!

— … а сколько там было мёртвых… ой, батюшки… я никогда столько обглоданных скелетов не видела… жалко всех тех людей, очень жаль их…

— … чёртов механический гигант мне поля все попортил! Мне теперь жрать нечего! Закончилось всё! И денег на это нет! Какого хрена вождь ещё не уничтожил этого демона⁈ Чего он медлит⁈

— … слышали, дом того урода уничтожили! А сегодня он был у вождя, что-то просил или требовал, стражник знакомый говорит, что он вопил как потерпевший! Изгой, одним словом! Урод…

— … говорят, война грядёт. Недавно какие-то уроды на северных границах были. Всех перебили, но знак не хороший. Ой, чую война будет, ой, все мы горя хлебнём.

— … а мне вот кажется, что он — нормальный тип. Мне зять сказал, что это он избавил их от того мутанта, что целую кучу людей пожрал.

— Да он это за деньги делал! Иначе бы и шевелиться не стал!

— И всё равно множество жизней спас именно он. Вон, гляди, стоит себе мирно, на облака посматривает.

— … странный он. Его народ не любит, а он ради него жизнью иногда рискует.

— Работа у него такая. Но он и многое скрывает.

— У всех свои скелеты в шкафу.

— Это да, это да…

— Подслушиваешь? — с ехидными интонациями возле меня прогремел как гром среди ясного дня женский наглый голосок, обладательница которого бесшумно смогла подобраться ко мне, хотя в такой толпе очень сложно услышать шаги человека в обуви на мягкой подошве.

— Просто слушаю, — пожал я плечами и бегло осмотрел новую собеседницу.

Красные волосы, изумрудные яркие и игривые глаза, чёрные выделяющиеся густые, но при этом тонкие брови. Нос острый, без впадин и горбинок, губы тонкие, скулы острые, а щёки немного впалые. Кожа чистая, ухоженная, показатель высокого статуса. Одета в кожаную броню, местами открытую, но с металлическими вставками, за спиной меховой плащ. Стройная, поджарая, сказал бы даже — сильная для своей комплекции, может, даже знает, с какой стороны оружие держать.

— Просто слушает он, — усмехнулась она. — О тебе народ только так сплетничает. Ты прям кладезь слухов. Но это всё брехня. Ты же Кайден, да?

— Именно он, — наигранно поклонился я, всё же надо быть приветливым с людьми, они, может быть, тем же ответят. — И что меня выдало? Металлическая пластина на лице? Или то, что меня обычные люди за сотню километров обходят?

— И то, и то, — посмеялась она. — А вообще, Кайден, я думала, ты меня узнаешь. А не узнал. Мы с тобой два года назад пересекались, я тогда с тобой хотела на миссию, а отец меня не отпустил. На этот раз я его уговорила, чтобы я тоже участвовала в Испытании. Только чтобы стать Искателем Истины.

— Даже если бы хотел вспомнить, не вспомнил бы, — развёл я руками, хотя Кира уже во всю кричала, что это та самая девушка, что тогда хотела драться со мной. Но имени тоже не знала. — Очень много времени прошло.

— Малика, — улыбнулась она. — А я думала, что Изгои запоминают всё.

— Как видишь, не всё, — усмехнулся я. — И проказой не заражаем, детей не воруем, на убой людей не водим.

— Всё же подслушивал, — широко улыбнулась девушка. — Ай-ай-ай, какой не хороший. Ну да ладно, всё это шутки. Я слышала, ты хочешь набрать отряд?

— Вот… — хотел я выругаться, но сдержался, лишь сжал и разжал кулаки. — И где ты это слышала, если не секрет?

— Рядом со своим приёмным отцом, — хитро улыбнулась девушка. — Я же говорила, что меня не отпускал отец, что ты меня должен был запомнить. Я — его приёмная дочь. Какая по счёту, не скажу, сама не знаю. Уже две сестры таких как минимум погибло. Мне стало больше двадцати одного, отец позволяет мне гулять на воле. Хех.

— А умереть не боишься? — оценил я её ещё раз бегло взглядом.

— Кто не рискует, — развела она руками. — Умереть не страшно, страшно мутировать до такой степени, что у человека мозги плавятся. Недавно партию таких доставили, хотели, кстати, тебе передать, чтобы ты изучил. Но это было где-то месяца два назад, тебя даже на территории клана, вроде как, не было.

— Ну да, — кивнул я, — был у ваших соседей, у Пути. А что там за случай?

— Да какие-то идиоты нашли осколок метеорита где-то в лесу, подумали, что драгоценный камень. Хранили где-то года два. Все замечали, что с ними что-то не то, но ничего не делали. Деревня же, — помотала она головой, закатив глаза. — Вот и сгнили мозги, если не ошибаюсь, у них. Какая-то странная мутация была, что сжирала медленно организм, причём одинаковая у обоих. Что странно. Обычно мутации сугубо индивидуальны.

— Странно, — кивнул я, — да. Но не менее странно, чем причина, по которой я ищу отряд.

— Поделишься? — её глаза аж заблестели от любопытства.

— Только когда попадёшь ко мне в отряд.

— А как это можно сделать⁈ — вот теперь от неё очень сильно веяло какой-то манией преследования.

— Тебе так сильно сдохнуть хочется?

— Но ты же не водишь людей на убой, — усмехнулась она.

— Моими же словами, — улыбнулся я. — Но ты уверена, что сможешь выжить в руинах? Там сейчас очень опасно, демоны накапливают силы.

— Смогу, не переживай, — вся несерьёзность и игривость исчезли с её лица, и на меня смотрела уже не просто какая-то девчуля, а боец, полный решимости. — Уже отцу это доказала. Правда, он меня потом сам чуть за это не убил. Но да ладно, дело прошлое.

— Ну, смотри, — пожал я плечами.

— А какие условия-то будут?

— Смотри и слушай, — кивнул я в сторону сцены, на которую вышел вождь клана. — Сейчас, возможно, узнаешь.

— Дорогие жители прекрасного клана! — развёл он руки в стороны и широко улыбнулся, осматривая всех нас. — Я крайне рад сегодня вас всех тут приветствовать для открытия столь торжественного мероприятия…