Изгнанный всадник

Глава 17

– Джиллиан Кардифф. Пришло самое время покинуть этот одинокий коттедж.

Она подняла взгляд и страдальчески застонала, увидев темноволосого мужчину, стоявшего около ее кресла.

Только представьте себе! Из всех музыкальных баров в стиле кантри в Барслее, они с Ресефом зашли именно в тот, где сегодня вечером промышляли Трей Йетс и его головорезы.

– Рада тебя видеть, Трей. Прошло много времени с тех пор как мы виделись. – Не достаточно много. Он встречался со Стэйси несколько месяцев, а затем бросил ее ради очередной одинокой цыпочки. – Все еще встречаешься с Шарлин?

Группа, исполняющая живую музыку, заиграла песню Гарта Брукса, и в этот момент Трей осушил залпом бутылку пива.

– Как же! Она в поисках нового папочки для своих ребятишек.

Да уж. Даже слепой бы это заметил.

– Как идут дела на ранчо? – поинтересовалась Джиллиан только из вежливости, а сама на сводила глаз с Ресефа, направившегося к барной стойке за парой бутылок пива. Складывалось такое ощущение, что одновременно всей толпе женщин понадобилось освежить свои напитки. – Последнее что я слышала, ты углубился в разведение бизонов.

Он отрыгнул даже не извинившись.

– Не пошло. Я вернулся к разведению овец.

Кто бы сомневался. Овец было легче запугать. Еще в старших классах он был полным придурком и, если верить словам Стэйси, с тех пор не так уж и сильно изменился. Джиллиан понятия не имела почему Стэйси встречалась с ним так долго.

Возможно он просто долгое время пускал пыль в глаза, а свое истинное лицо показал незадолго до того, как бросил Стэйси.

Трей кивнул в направлении сцены.

– Что ты думаешь об этой группе?

– Они не плохи, а что?

Его чертова улыбка была такой самодовольной, что ей захотелось треснуть его разок. Забавно, но, когда Ресеф изображал подобную улыбку, это срабатывало. У Трея же она вышло грустной и жалкой.

– Я тусуюсь с ними, – пояснил Трей. – Выступаю с ними то тут, то там. Ты должна задержаться здесь намного подольше и может тогда я спою что-нибудь и для тебя.

Такой же старый хвастун каким был всегда. Некоторые вещи никогда не меняются.

– Я сомневаюсь, что мы пробудем здесь достаточно долго, но все равно спасибо.

Трей никогда не умел принимать отказа и скривив губы, указал бутылкой в направлении Ресефа.

– Я слышал, что он в городе новичок и имеет какие-то проблемы с головой. Почему ты живешь с кем-то вроде него?

Она одарила его натянутой улыбкой.

– Это не твое дело.

Его воинственно прозвучавшее фырканье сказало ей, что он обдумал ее ответ.

– Он твой парень?

– Да, – раздался глубокий, урчащий голос у нее за спиной, и черт возьми, как он мог так быстро дойти сюда от бара? – Я ее. – От тона и слов Ресефа, у нее все внутри задрожало. Трей оценивающе осмотрел Ресефа, переводя взгляд от лица к ногам и обратно.

– Я – Трей. А ты…?

– Тот, кто нетерпимо относится к ослам, пристающих к моей женщине.

Трей до этого потягивал свое пиво, сейчас медленно убрал бутылку от губ.

– Я думаю, что ты не понимаешь с кем говоришь, мальчик-амнезия.

Вот дерьмо! Джиллиан вскочила на ноги и стала между двумя мужчинами. Трей выглядел так как будто был готов нанести удар, Ресеф же выглядел довольным.

– Хватит, – вмешалась она. – Трей возвращайся к своим приятелям.

Трей ткнул пальцем в Ресефа.

– Тебе лучше начать следить за своим языкам. В таком маленьком городке как этот, слова быстро распространяются, и мы знаем, как избавляться от больных животных в стаде. – Он взглянул на Джиллиан. – Научи своего бродягу хорошим манерам.

Ну что за урод! Разозленная, Джиллиан пошла вслед за Треем, но Ресеф потянул ее назад.

– Он того не стоит, – произнес Ресеф. – Дай угадаю, у его семьи водятся деньги или что-то в этом роде?

В точку! Она бросила на Трея последний взгляд прежде чем повернуться к Ресефу.

– Его семья владеет половиной города. На севере города у него есть ранчо, где он разводит овец, но, если бы не деньги и связи семьи, он бы разорился.

– Ну, тогда давай уделим ему внимание, которого он заслуживает, – произнес Ресеф, прижавшись губами к ее ушку.

– И что же это?

– Полное безразличие. – В его глазах блеснул озорной огонек. – Собственно говоря, давай отвлечем от него все внимание.

Она фыркнула.

– Я ведь знаю, что ты не подумываешь утварить что-то возмутительное. Я права?

– Я?

Она одним пальцем ткнула его в грудь.

– Ты. Я иду в дамскую комнату. Будь хорошим мальчиком пока меня нет.

Улыбка Ресефа была само очарование и невинность, от чего она мгновенно насторожилась.

– Я буду таким хорошим, что ты даже не узнаешь, что тебя сразит.

– Ресеф… – Она прищурившись уставилась на него. – Что ты задумал?

– Я просто раздумывал о том, как мне тебя отблагодарить за то, что ты привела меня сюда сегодня вечером и купила выпить. – Он поднял руку и провел по ее волосам, а затем обхватил ладонью ее щеку. – Я не так много о себе знаю, но твердо уверен, что не достоин тебя.

Забавно, она думала тоже самое о себе, что это она не достойна его.

Или, по крайней мере, Джиллиан не могла поверить собственной удаче, потому что честно говоря, даже если бы она загадала желание, чтобы джинн послал самого идеального мужчину для нее, то на ее пороге оказался бы Ресеф.

Или в сугробе.

– Замолчи! – прервала она его, придвинувшись ближе чтобы украсть поцелуй. – Ты определенно заслуживаешь меня. Просто рассматривай покупку выпивки как плату за всю твою помощь по дому.

Он так много сделал, поэтому сегодня после полудня, сразу вслед за тем как она сводила его в библиотеку для продолжения исследований, Джиллиан привела его в бар чтобы расслабиться.

В библиотеке он был весьма расстроен из-за полученной противоречивой информации, и она надеялась подбодрить его.

Ресеф покачал головой.

– Я должен найти работу, Я не могу и дальше жить за твой счет.

То, что он только что произнес, подразумевало постоянство, что одновременно разбудило в ней надежду и привело в замешательство.

Ей нравилось, как все складывалось теперь и в то время как разумом она понимала, так не может продолжаться вечно, все же не была готова начать разговаривать о его уходе, о работе и о том, как он найдет какое-нибудь местечко для себя.

– Мы разберемся. Как только выясним кто ты есть, все станет на свои места. – Так она по крайней мере надеялась. Боже, как она надеялась.

Джиллиан поспешила в дамскую комнату, боясь оставлять Ресефа надолго одного. Лукавый блеск в его глазах, делал его особенно непредсказуемым. Это всегда говорило о том, что он собирается совершить что-то абсолютно неожиданное.

И как следовало ожидать, прежде чем Джиллиан успела вернуться к их столику, она поняла, что-то происходит.

Первым сигналом послужило отсутствие Ресефа за их столиком. Вторым сигналом было то, что музыка не звучала.

И наконец третьим сигналом было то, что все присутствующие в баре смотрели на сцену, включая Трея с раскрасневшимся от ярости лицом, чье выражение изображало жгучую ненависть.

Почти с опаской, Джиллиан повернулась кругом в кресле и задохнулась, когда увидела Ресефа, стоявшего с микрофоном и его сияющий взгляд прожигал в ней дыру. От его улыбки у нее замерло сердце.

А затем группа заиграла. Нет… он ведь не собирался… или все-таки собирался?

Ресеф поднес микрофон к губам и неожиданно песня Джоржа Стрейтса «Я перечеркнул свое сердце», стала для Джиллиан самой любимой. И он пел ее для нее, его взгляд ни разу не оторвался от ее лица.

Когда он закончил, весь бар взорвался аплодисментами и утих только тогда, когда Ресеф запел песню «Где-то сейчас пять часов» Алана Джексона. Под эту песню люди вышли на танцполе и оставались там и тогда, когда Ресеф начал исполнять своим невероятным, глубоким голосом песню группы «Big and Rich» «Береги лошадь, езди на ковбое».

Когда последняя нота была сыграна, бар еще раз взорвался овациями.

Джиллиан затаившая дыхание, была настолько заворожена выступлением Ресефа, что даже не помнила, как встала.

И когда Ресеф, не сводя с нее глаз, грациозно спрыгнул со сцены, она пошла к нему навстречу. Люди на танцполе расступились, позволяя ему пройти. Его плечи были расправлены, а хищные намерения ясны как день.

Она задержала дыхание, при его приближении, а когда он оказался всего лишь в нескольких дюймах от нее, его жар опалил ее кожу. Он схватил ее за талию, притягивая к своему твердому телу и наклонил голову к ее уху.

– Ну как тебе понравился мой способ, которым я отвлек все внимание от Трея?

– От кого? – выдохнула она. – Боже, ты был удивительным там на сцене. – Она никогда в жизни не относила себя к тем женщинам, которые из-за музыкантов падают в обморок, но сегодня она стала яростной поклонницей Ресефа. – Объезжать ковбоя? Детка оседлай меня?

Он прикусил зубами мочку ее уха.

– Поехали домой, – глухо произнес он. – Я хочу взять тебя. Прямо сейчас.

От его слов, произнесенных низким голосом, в котором звучала неприкрытая, животная страсть, ее бросило в дрожь. Она была готова сказать, что уже и так его, но не хотела лишать его удовольствия. Или себя.

– Ты думаешь мы сможем дотерпеть до дома? – произнесла она небрежно. – Знаешь, у моего внедорожника большая кабина.

Она могла поклясться, что в его глазах вспыхнули язычки пламени, но быстро погасли.

– В другой раз. А сейчас я хочу сделать это как надо.

Тогда ладно. Она, не теряя время, схватила свою куртку и оплатила счет. Ресеф ждал у двери, не спуская с Джиллиан глаз и когда она направилась к нему, с каждым ее шагом, взгляд его становился более горячим.

Ради развлечения, она замедлила шаг приближаясь к нему и даже на расстоянии нескольких метров от него и звучавшей в баре музыки, она услышала его нетерпеливое рычание.

Кожа ее покрылась испариной, а кровь быстрее заструилась по венам и этого было достаточно чтобы возбудиться до предела. Она еще никогда в жизни не была более готова для постельных утех чем сейчас.

Когда она подошла к нему, он осторожно толкнул ее к стене и поцеловал, наказывающим, чувственным поцелуем, который длился скорей всего не больше пяти секунд, но оставил ее с легким головокружением, изнемогающей от желания и такой горячей, что десятиградусный ночной воздух, совсем не чувствовался холодным, когда они вышли на улицу.

Ну в самом деле, зачем она так далеко запарковалась?

Она бросила взгляд на идущего рядом Ресефа и в этом заключалась ее большая ошибка. То как он посмотрел на нее, заставило ее хотеть упасть на снег и позволить ему делать с ней все, что он захочет прямо здесь на парковке.

– Эй, тупоголовый!

Услыхав выкрик Трея, Джиллиан застонала, и когда они обернулись, то увидели, что Трей и его лакеи сформировали вокруг них полукруг.

– Ты, хвастливый бродяга, – начал Трей. – Думаешь можешь приехать в мой город и выставлять меня ослом?

– Мне и не нужно этого делать, – произнес Ресеф растягивая слова. – Ты и сам прекрасно справляешься.

Лицо Трея побагровела от ярости.

– Я выбью из тебя все дерьмо, Амнезия-мальчик. И может быть хотя бы это ты запомнишь.

– Послушай, мужик. – Голос Ресефа был абсолютно спокоен, он только еще сильнее, но с нежностью сжал руку Джиллиан. – Тебе лучше отступить. Ты и твои приятели должны развернуться и зайти внутрь. Ты можешь всем сказать, что избил меня и я убежал, заливаясь слезами. И я не стану этого отрицать… но поверь мне, для твоего же блага, тебе лучше отступить.

– Ну и плакса. – Заржал один из приятелей Трея, которого звали Даррен, как помнилось Джиллиан. – Плакса хочет сбежать, поджав хвост.

– Заткнись, Даррен! – Джиллиан потянула Ресефа за руку, надеясь убраться отсюда прочь до того, как ситуация выйдет из-под контроля. Она ни на секунду не сомневалась в способности Ресефа сражаться, не после того, как увидела, что он сделал с демоном в ее сарае, но у них было серьезное численное преимущество. – Пойдем.

Трей и двое его приятелей двинулись вперед, преграждая им дорогу.

– Вы никуда не пойдете.

– Даю последний шанс, – произнес Ресеф. – Вернитесь назад в бар.

– Да пошел ты!

– Так и быть, – вздохнул Ресеф. Он толкнул Джиллиан себе за спину. – Вернись назад в бар.

– Но…

– Вернись. – Он всеми своими порами источал смертельную угрозу, и внезапно, она осознала свое заблуждение. Это не Ресеф был в меньшинстве, а Трей со своими приятелями.

– Ресеф…

Он обернулся, чтобы посмотреть на нее через плечо и произнес, понизив голос:

– Ты должна находиться вне их досягаемости, потому что, если один из них коснется тебя… я убью его.

Боже правый! Он был абсолютно серьезен. И произнес это так обыденно, как будто еще одной ночью собирался вынести мусор… Боже.

Он обернулся к идиотам как раз в тот момент, когда Даррен нанес удар.

Который так и не достиг цели. Ресеф заблокировал выпад Даррена, а в следующее мгновение сбил с ног мощным хуком справа другого мужчину, после чего с разворота врезал ногой Трею прямо в живот с такой силой, что тот подлетел в воздухе.

Трей врезался в задний борт своей же машины.

И прежде чем он мешком свалился наземь, Ресеф успел уложить на спину еще двух его дружков, причем у одного из них определенно была сломана рука.

Большой рыжеволосый парень бросился на Ресефа. Словно испытывая смертельную скуку, Ресеф выбросил руку вперед и ребром ладони с громким хрустом сломал рыжеволосому нос.

Кровь брызнула во все стороны и парень, крича от боли рванулся в сторону задней двери бара.

Остальные его приятели отступили назад, подняв руки вверх.

Святые угодники! Ресеф уложил пятерых парней, а сам даже не запыхался.

Когда Ресеф направился в сторону Трея, державшегося за ребра и безуспешно пытавшегося подняться на ноги, его приятели, лежавшие на земле, стали неуклюже отползать с его дороги.

Ресеф схватил его за горло и поднял с земли так, будто Трей весил не больше кувшина с молоком.

С ужасающим рычание, которые Джиллиан могла описать как нечеловеческое, Ресеф впечатал Трея в боковую водительскую дверь. От удара на метали осталась вмятина.

– Я тебя предупреждал, – произнес Ресеф голосом, абсолютно лишенным каких-либо эмоций, от чего Джиллиан вздрогнула. – И сейчас предупреждаю еще раз. Если ты только посмеешь связаться со мной или Джиллиан, или хотя бы бросить в нашу сторону взгляд… скажем так, никак не меньше чем уважительный или благоговейный… я разберусь с тобой. И если ты выживешь после этого, я обещаю, что каждый раз услышав имя Джиллиан ты будешь писать в штаны. Ты меня понял?

Трей энергично закивал головой и Ресеф холодно усмехнулся, посмотрев вниз.

– Похоже ты решил начать писать в штаны прямо сейчас. – Он отпустил Трея и повернулся к Джиллиан. – Ты готова?

Все что она могла сделать, так это кивнуть в ответ головой, в то время как Трей и его приятели ели волоча ноги и прихрамывая побрели назад в бар.

Ресеф взял ее за руку и повел к грузовику.

– Ты в порядке?

Если не брать в расчет бушевавший в крови адреналин, то да, она была в порядке. Огромное чувство облегчения охватило ее. Что-то подсказывало ей что Ресеф сдерживал себя с теми парнями. Очень сдерживал. Он был собран, эффективен и действовал обдуманно.

Это было так… возбуждающе.

– Я в порядке. – Она переплела свои пальцы с его. – А ты?

– Я на взводе. – Он дернул ее к кузову грузовика и притянул к себе.

Даже в полумраке парковки его глаза светились примитивной, первобытной похотью, которая взывала к какой-то части ее души, которую она не понимала. Все что она знала, так это то, что ее тело ощущалось одновременно наэлектризованным и податливым как резина. Жидкое желание разлилось между ее бедер.

– Я не могу этого объяснить, но прямо сейчас, мне нужно оказаться в тебе больше чем когда бы то ни было.

У нее перехватило дыхание.

– Да, – прошептала она.

При обычных обстоятельствах, Ресеф бы выдал ей свою фирменную, дерзкую улыбку, но не в этот раз. Сейчас он представлял собой целеустремленного хищника, сосредоточившимся на своей добыче, которой она для него и являлась.

Боже, она обожала эту его сторону. Джиллиан и представить себе не могла что будет относиться к тому типу женщин, которым нравились мужчины, ведущие себя как пещерные люди, но Ресеф доказал обратное. Она не могла дождаться, когда почувствует, как он спустит с цепи для нее своего внутреннего Неандертальца.

Его рука опустилась в карман ее куртки и выудила ключи. Прежде чем она успела возразить, он открыл грузовик и распахнул перед ней дверь со стороны пассажира.

– Я поведу, – произнесла она, но он поднял ее и усадил на сиденье.

– Джиллиан, я должен вести.

– Почему ты?

Его низкое, хриплое рычание вызвало в ней еще одну волну влаги между ног.

– Потому что если мои руки будут не на руле… они будут на тебе.

Черт возьми, она чуть не застонала.

– И это так плохо?

– Да, если в этот момент ты ведешь. – Он потянул за ремень безопасности вдоль ее тела и когда защелка встала на место, запечатлел на ее шее бархатный поцелуй.

– Я могу затормозить у обочины, – пропищала она.

Его ноздри раздулись и она могла поклясться что увидела загоревшееся пламя в его глазах.

– Прямо сейчас я на приделе. – Голос его был пропитан чистейшей похотью. – Я хочу подмять тебя под себя. Хочу отметить тебя. Но как бы сильно мне не хотелось сейчас взобраться на тебя прямо здесь в общественном месте… да и в прошлом тоже… я никогда не хотел, чтобы кто-то видел тебя такую кроме меня.

Вот черт! Ее сердце бешено колотилось в груди. Она хотела его прямо сейчас и кому какая разница кто что увидит или услышит?

– Я запаркуюсь где-нибудь в темноте. – Она схватила в кулак его футболку, даже не стесняясь своего отчаянья. – Подальше от дороги…

– Соблазнительно… так… чертовски… соблазнительно. – Он нежно убрал ее руку, захлопнул дверь и сел на водительское сиденье.

Он повернулся к ней, резкие черты его лица в темноте создавали дикое выражение, от чего у нее язык прилип к небу.

– Сегодня вечером я хочу тебя в кровати, Джиллиан. Не просто трахаться. Я хочу заниматься с тобой любовью до тех пор, пока один из нас не сможет двигаться, потому что после сегодняшней ночи, я не желаю, чтобы осталась и тень сомнения что ты не моя.